第399章 怪物1
曹膽抬手叩了叩門框。
劉賀抬起頭，看了他一眼，放下鉛筆：」進來。」
曹膽走進去，先立正，敬禮：
」主任，我來報到了。」
」坐著說話就行。」劉賀把手邊的一份文件合上，押到旁邊的文件堆里。
」最近休息得怎麼樣？宅子那邊住得習慣嗎？」
」習慣，安置都很好，謝主任。」曹膽說。
劉賀點了點頭，雙手交疊擱在桌面上，看向他：」這次叫你來，有個任務要交給你。」
」請大人安排。」
」海邊工廠那邊，你比較熟悉。」劉賀直接進入正題。
」我們的盟友猩紅教會，目前在工廠北側的沙漠裡駐紮，他們在那片沙漠遭遇了麻煩。最近出現了一種神秘怪物，到目前為止，已經吞掉了將近兩位數的白銀級獵人。」
」還有一位紅衣大主教，被重傷了。」
曹膽的眉頭微微收緊。
紅衣大主教，是猩紅教會體系內的高層職位，通常對應的是高級職業者的實力層級。
在猩紅教會的戰力序列里，大主教是核心武力。
能將一位大主教打成重傷，這意味著這隻怪物的等級……
」難不成是A級怪物？」曹膽開口道。
」就算如此，對於猩紅教會的體量來說，也不該是無法處理的麻煩吧。」
」不清楚是什麼級別。」劉賀搖了搖頭。
」目前猩紅教會方面給過來的描述非常有限，只說那東西藏在沙層下面，速度極快，出手極難防範，幾次專項搜索都無功而返。」
」另外，猩紅教會牧首目前不在教會，具體原因不便說。牧首不在，他們的高端戰力出現空缺，所以這次請你過去走一趟。」
」是，大人。」
劉賀沒有立刻接話，視線在他臉上停留一瞬，」還有一個秘密任務，交給你。」
曹膽的坐姿沒有變，神經不知不覺地繃起來：」請大人明示。」
」這些天，南淮地域內，有不少小據點陸續上報了人口失蹤。失蹤的數量不少，頻率高，而且分布範圍很廣。」
他把手從桌面上抬起來，拿起鉛筆，在旁邊的一張白紙上畫了一個粗略的區域示意圖。
」特別是這一片，從北方退下來，最近落腳在南淮邊境地區的那些勢力，失蹤情況尤其嚴重。」
」是有人在主動作案。」曹膽問道
」肯定是了。」劉賀的鉛筆停在紙上，」但是是什麼人，目前不清楚。你這次過去，順路查一查。」
」查到了怎麼處理？」
劉賀把鉛筆扔進了筆筒里，抬起頭來，一雙青紫色的豎瞳直接落在曹膽的臉上，冷聲道，」不必請示，全部殺掉。」
」我不希望南淮地區，再出現這樣的事。」
」是，大人。」
曹膽站起身，立正，行禮。
……
從管委會大樓正門走出來，曹膽在台階上停了一步，抬眼看了看北方的天色。
天色陰沉，暮光暗淡。
他把手插進大衣側兜，從兜里摸出一個圓形的機械球。
桌球大小，表面光滑，漆黑色，幾乎不反光。
曹膽將機械球扔出來，淡紫色的械力閃爍。
小球開始展開，一艘造型科幻的梭形磁懸浮載具，懸停在地面上
著載具線條極簡，弧面光滑如同鏡面，淡紫色的機械能量在艙體內部的透明倉壁上緩緩流淌。
曹膽打開艙門，躺了進去，艙門在身後自動合上。
內部智能操控界面的顯示光在他眼前展開，目的地已經預設，海邊工廠，北側沙漠地帶。
系統給出的預計到達時間：三個半小時以內。
曹膽把軍帽取下來，擱在一旁，靠在艙壁上閉上了眼睛。
」出發。」
載具緩緩升高，穿過內城天幕，一千米高度穩定之後。
尾部環形火焰噴射而出，淡紫色的光流在夜幕前拖出一道線，嗖的一聲，消失了。
……
沙漠綠洲，猩紅教會臨時營地。
深紅色的帳篷被狂風扯得鼓動，營地內的靈能照明裝置在風沙里忽明忽暗。
帳篷最大的那頂內，是猩紅教會留守高層的臨時議事處。
帳篷里點著兩盞風燈，油料快耗盡了，火焰極小，將在場所有人的面孔映成橙黃色。
能坐在上首的紅衣大主教，只剩下三位。
另外兩位在戰鬥中重傷，此刻正躺在醫療帳篷里靠著教會的聖水吊命，能不能熬過這個月，沒有人說得准。
上首正中的老年大主教，面容深陷，眼睛下方有很深的疲倦紋，白色的絡腮鬍子梳理得很整齊
他雙手放在膝上，一動不動。
坐下的一群人，大部分是中級職業者，還有二十餘位白銀級獵人高手。
此刻神色各異，沒有一個是輕鬆的。
」大主教，」一個穿著白袍的年輕牧師率先開口，他的聲音有些干，是說話前忘了潤潤喉嚨。
」南淮劉氏答應的援軍，什麼時候到？」
」昨天夜裡，哈勒克斯神官連同他所屬的騎士隊，失蹤了。」
整個帳篷內，再次陷入沉默。
哈勒克斯是白銀級獵人，他的騎士隊有二十三個人，裡面有四個中級職業者，其餘也都是相當可用的初級職業者。
整支隊伍，一夜之間，全部失蹤。
」先等等，南淮那邊說好是三天之內，時間還沒到。」
老年大主教閉了閉眼，睜開之後，說話。
」三天之內，若是援軍不來，我們就南遷，退到海邊工廠那一帶，依託防禦工事。」
」可是……」左側那位中年大主教開口，面容稜角分明，眉間有一道很深的豎紋。
他語氣直接，」牧首離開之前，交代我們不能隨便離開這片區域。他有他的部署，我們擅自南遷，恐怕會壞了他的計劃。」
」牧首的計劃是好的，」老年大主教沒有否認。
」但牧首走的時候，沒有算到這隻東西會出現。」
他緩緩抬起眼，掃視了一圈在場的人，」哈勒克斯不是第一個，也不會是最後一個。我們再不走，就真的走不了了。」
這話落地，沒有人接。
沉默里又有一個白袍牧師細聲開口，聲音裡帶著小心翼翼。
」可是……營地里還有上萬名信徒。我們若是撤，他們……」
」只能放棄一部分。」老年大主教說出這句話的時候，平靜得近乎於冷漠。
」相信紅衣之主會保佑他們。」
白袍牧師的嘴張了張，什麼都沒有說出來，又低下了頭。
那個帳篷里，再沒有人說話了。
帳篷內，風燈的火焰無聲搖曳，將牧師面孔的陰影打得歪斜冗長。
……
日暮。
狂沙席捲。
能見度已經降到了二三十米，鐵灰色的細沙裹挾著沙礫，如同鋪天蓋地的灰色布幕，橫掃整片沙漠。
營地外圍東側，一處臨時混凝土掩體內。
這掩體是猩紅教會在駐紮時臨時澆築的，材料來源簡單，多處地方有氣泡裂縫。
但總算是四面有牆，頂上有蓋，比在沙漠裡裸著身子強。
裡面擠著一支巡邏分隊。
七個騎士，一個白袍神官。
這些人身上都帶著彩，騎士里有兩個肩部包著繃帶，神官右手的袖子撕掉了一截，包紮著一道不算淺的傷口。
他們的武器就握在手裡，還沒有收，刃口上有隱約未乾的血跡。
為首的白袍神官靠著牆壁，把眼睛閉上，又睜開，如此循環，用這個動作一遍遍提醒自己維持清醒。
他年紀看上去三十出頭，眼角有了過早的細紋，是常年在廢土上奔波磨出來的那種。
」大人，」坐在角落裡的一個騎士低聲說。
」剛才那些人，我覺得他們是南淮這邊的獵人。」
」實力那麼強，」另一個騎士接話，聲音也很低。
」除了南淮管委會，不會有別人了。而且那裝備不像是跑來探查地形的。」
」這要是南淮撕毀了協議，想趁人之危。」
」稍安勿躁。」
神官開口，壓住眾人猜測。
他雙手藏在寬大的白色袍袖裡，誰也沒有注意到，那雙手此刻在袖中顫抖著。
剛才那伙人，白銀級的絕對不止一個，最前面那個……
他只是遠遠地感知一下，那人散發出的氣場，就讓他本能地想要轉身跑路了。
若不是正好趕上這場沙塵暴，以他們這支隊伍的實力，想全身而退，極難。
」都先休息，」神官說道。
」等回營之後再說，眼下誰都別亂動。」
騎士們安靜下來。
掩體外，狂風裹挾著沙礫打在混凝土外牆上，如同密集的鼓點，一下接一下，令人心煩。
一個騎士把背靠在牆上，仰頭盯著粗糙的混凝土頂面。
」砰砰砰！」
門外，忽然傳來敲門聲。
整個掩體裡，所有人的同時看向那門。
神官猛地從牆邊直起身，右手從袍袖裡抽出，攥住那杆血色十字槍的槍桿，槍尖在他手中微微顫了一下。
他用力收緊，穩住。
其餘七個騎士，已經各自端起了武器，槍口刃鋒對準門的方向。
」砰砰砰！！！」
敲門聲更大了，沒有人動。
神官嘴唇緊抿，攥著十字槍，眼睛死盯著門。
大門被推開了，鐵灰色的黃沙，隨著門的打開涌了進來。
一道身影出現，魁梧身形，深青色將官大衣，寬帽檐軍帽壓得很低，面容隱藏在帽檐下的陰影中。
他站在門口，緩步邁了進來。
沙在他身後翻滾，嘩嘩作響。
劉賀抬起頭，看了他一眼，放下鉛筆：」進來。」
曹膽走進去，先立正，敬禮：
」主任，我來報到了。」
」坐著說話就行。」劉賀把手邊的一份文件合上，押到旁邊的文件堆里。
」最近休息得怎麼樣？宅子那邊住得習慣嗎？」
」習慣，安置都很好，謝主任。」曹膽說。
劉賀點了點頭，雙手交疊擱在桌面上，看向他：」這次叫你來，有個任務要交給你。」
」請大人安排。」
」海邊工廠那邊，你比較熟悉。」劉賀直接進入正題。
」我們的盟友猩紅教會，目前在工廠北側的沙漠裡駐紮，他們在那片沙漠遭遇了麻煩。最近出現了一種神秘怪物，到目前為止，已經吞掉了將近兩位數的白銀級獵人。」
」還有一位紅衣大主教，被重傷了。」
曹膽的眉頭微微收緊。
紅衣大主教，是猩紅教會體系內的高層職位，通常對應的是高級職業者的實力層級。
在猩紅教會的戰力序列里，大主教是核心武力。
能將一位大主教打成重傷，這意味著這隻怪物的等級……
」難不成是A級怪物？」曹膽開口道。
」就算如此，對於猩紅教會的體量來說，也不該是無法處理的麻煩吧。」
」不清楚是什麼級別。」劉賀搖了搖頭。
」目前猩紅教會方面給過來的描述非常有限，只說那東西藏在沙層下面，速度極快，出手極難防範，幾次專項搜索都無功而返。」
」另外，猩紅教會牧首目前不在教會，具體原因不便說。牧首不在，他們的高端戰力出現空缺，所以這次請你過去走一趟。」
」是，大人。」
劉賀沒有立刻接話，視線在他臉上停留一瞬，」還有一個秘密任務，交給你。」
曹膽的坐姿沒有變，神經不知不覺地繃起來：」請大人明示。」
」這些天，南淮地域內，有不少小據點陸續上報了人口失蹤。失蹤的數量不少，頻率高，而且分布範圍很廣。」
他把手從桌面上抬起來，拿起鉛筆，在旁邊的一張白紙上畫了一個粗略的區域示意圖。
」特別是這一片，從北方退下來，最近落腳在南淮邊境地區的那些勢力，失蹤情況尤其嚴重。」
」是有人在主動作案。」曹膽問道
」肯定是了。」劉賀的鉛筆停在紙上，」但是是什麼人，目前不清楚。你這次過去，順路查一查。」
」查到了怎麼處理？」
劉賀把鉛筆扔進了筆筒里，抬起頭來，一雙青紫色的豎瞳直接落在曹膽的臉上，冷聲道，」不必請示，全部殺掉。」
」我不希望南淮地區，再出現這樣的事。」
」是，大人。」
曹膽站起身，立正，行禮。
……
從管委會大樓正門走出來，曹膽在台階上停了一步，抬眼看了看北方的天色。
天色陰沉，暮光暗淡。
他把手插進大衣側兜，從兜里摸出一個圓形的機械球。
桌球大小，表面光滑，漆黑色，幾乎不反光。
曹膽將機械球扔出來，淡紫色的械力閃爍。
小球開始展開，一艘造型科幻的梭形磁懸浮載具，懸停在地面上
著載具線條極簡，弧面光滑如同鏡面，淡紫色的機械能量在艙體內部的透明倉壁上緩緩流淌。
曹膽打開艙門，躺了進去，艙門在身後自動合上。
內部智能操控界面的顯示光在他眼前展開，目的地已經預設，海邊工廠，北側沙漠地帶。
系統給出的預計到達時間：三個半小時以內。
曹膽把軍帽取下來，擱在一旁，靠在艙壁上閉上了眼睛。
」出發。」
載具緩緩升高，穿過內城天幕，一千米高度穩定之後。
尾部環形火焰噴射而出，淡紫色的光流在夜幕前拖出一道線，嗖的一聲，消失了。
……
沙漠綠洲，猩紅教會臨時營地。
深紅色的帳篷被狂風扯得鼓動，營地內的靈能照明裝置在風沙里忽明忽暗。
帳篷最大的那頂內，是猩紅教會留守高層的臨時議事處。
帳篷里點著兩盞風燈，油料快耗盡了，火焰極小，將在場所有人的面孔映成橙黃色。
能坐在上首的紅衣大主教，只剩下三位。
另外兩位在戰鬥中重傷，此刻正躺在醫療帳篷里靠著教會的聖水吊命，能不能熬過這個月，沒有人說得准。
上首正中的老年大主教，面容深陷，眼睛下方有很深的疲倦紋，白色的絡腮鬍子梳理得很整齊
他雙手放在膝上，一動不動。
坐下的一群人，大部分是中級職業者，還有二十餘位白銀級獵人高手。
此刻神色各異，沒有一個是輕鬆的。
」大主教，」一個穿著白袍的年輕牧師率先開口，他的聲音有些干，是說話前忘了潤潤喉嚨。
」南淮劉氏答應的援軍，什麼時候到？」
」昨天夜裡，哈勒克斯神官連同他所屬的騎士隊，失蹤了。」
整個帳篷內，再次陷入沉默。
哈勒克斯是白銀級獵人，他的騎士隊有二十三個人，裡面有四個中級職業者，其餘也都是相當可用的初級職業者。
整支隊伍，一夜之間，全部失蹤。
」先等等，南淮那邊說好是三天之內，時間還沒到。」
老年大主教閉了閉眼，睜開之後，說話。
」三天之內，若是援軍不來，我們就南遷，退到海邊工廠那一帶，依託防禦工事。」
」可是……」左側那位中年大主教開口，面容稜角分明，眉間有一道很深的豎紋。
他語氣直接，」牧首離開之前，交代我們不能隨便離開這片區域。他有他的部署，我們擅自南遷，恐怕會壞了他的計劃。」
」牧首的計劃是好的，」老年大主教沒有否認。
」但牧首走的時候，沒有算到這隻東西會出現。」
他緩緩抬起眼，掃視了一圈在場的人，」哈勒克斯不是第一個，也不會是最後一個。我們再不走，就真的走不了了。」
這話落地，沒有人接。
沉默里又有一個白袍牧師細聲開口，聲音裡帶著小心翼翼。
」可是……營地里還有上萬名信徒。我們若是撤，他們……」
」只能放棄一部分。」老年大主教說出這句話的時候，平靜得近乎於冷漠。
」相信紅衣之主會保佑他們。」
白袍牧師的嘴張了張，什麼都沒有說出來，又低下了頭。
那個帳篷里，再沒有人說話了。
帳篷內，風燈的火焰無聲搖曳，將牧師面孔的陰影打得歪斜冗長。
……
日暮。
狂沙席捲。
能見度已經降到了二三十米，鐵灰色的細沙裹挾著沙礫，如同鋪天蓋地的灰色布幕，橫掃整片沙漠。
營地外圍東側，一處臨時混凝土掩體內。
這掩體是猩紅教會在駐紮時臨時澆築的，材料來源簡單，多處地方有氣泡裂縫。
但總算是四面有牆，頂上有蓋，比在沙漠裡裸著身子強。
裡面擠著一支巡邏分隊。
七個騎士，一個白袍神官。
這些人身上都帶著彩，騎士里有兩個肩部包著繃帶，神官右手的袖子撕掉了一截，包紮著一道不算淺的傷口。
他們的武器就握在手裡，還沒有收，刃口上有隱約未乾的血跡。
為首的白袍神官靠著牆壁，把眼睛閉上，又睜開，如此循環，用這個動作一遍遍提醒自己維持清醒。
他年紀看上去三十出頭，眼角有了過早的細紋，是常年在廢土上奔波磨出來的那種。
」大人，」坐在角落裡的一個騎士低聲說。
」剛才那些人，我覺得他們是南淮這邊的獵人。」
」實力那麼強，」另一個騎士接話，聲音也很低。
」除了南淮管委會，不會有別人了。而且那裝備不像是跑來探查地形的。」
」這要是南淮撕毀了協議，想趁人之危。」
」稍安勿躁。」
神官開口，壓住眾人猜測。
他雙手藏在寬大的白色袍袖裡，誰也沒有注意到，那雙手此刻在袖中顫抖著。
剛才那伙人，白銀級的絕對不止一個，最前面那個……
他只是遠遠地感知一下，那人散發出的氣場，就讓他本能地想要轉身跑路了。
若不是正好趕上這場沙塵暴，以他們這支隊伍的實力，想全身而退，極難。
」都先休息，」神官說道。
」等回營之後再說，眼下誰都別亂動。」
騎士們安靜下來。
掩體外，狂風裹挾著沙礫打在混凝土外牆上，如同密集的鼓點，一下接一下，令人心煩。
一個騎士把背靠在牆上，仰頭盯著粗糙的混凝土頂面。
」砰砰砰！」
門外，忽然傳來敲門聲。
整個掩體裡，所有人的同時看向那門。
神官猛地從牆邊直起身，右手從袍袖裡抽出，攥住那杆血色十字槍的槍桿，槍尖在他手中微微顫了一下。
他用力收緊，穩住。
其餘七個騎士，已經各自端起了武器，槍口刃鋒對準門的方向。
」砰砰砰！！！」
敲門聲更大了，沒有人動。
神官嘴唇緊抿，攥著十字槍，眼睛死盯著門。
大門被推開了，鐵灰色的黃沙，隨著門的打開涌了進來。
一道身影出現，魁梧身形，深青色將官大衣，寬帽檐軍帽壓得很低，面容隱藏在帽檐下的陰影中。
他站在門口，緩步邁了進來。
沙在他身後翻滾，嘩嘩作響。