第148章 狄奧多里克，不要哭了
幾十年前。
那張床，甚至不能稱之為床。
它只是用幾塊粗糙的、帶著毛刺的松木板拼湊起來的床架，上面鋪著一層薄薄的、填充著乾草和藥草的床墊。空氣中沒有薰香，只有濃得化不開的草藥苦味，和一絲若有若無的、屬於生命在緩慢熄滅時的鐵鏽味。別說是幾十年後那些小貴族的蕾絲花邊大床了，就算是現在隨便一個富農家裡的床鋪，都比這要來得舒服、體面。
然而，躺在這張床上的，卻是讓整個大陸北方都為之顫抖的、上一任的魔王。
一個十幾歲的黑髮少年，正趴在床沿，小小的肩膀劇烈地聳動著，他死死地抓著那床粗麻布的被角，仿佛那是他與這個世界唯一的聯繫。淚水，早已浸濕了那一小片布料。
他並非魔王的親生子。或者說，從有「魔王」這個名號開始，每一任的魔王，都沒有留下過血脈子嗣。
李凱猜得沒錯，曾經的魔王軍，確實只是一個鬆散的部落聯盟，魔王，是由所有部落共同推舉出的、最強大的領袖。而如今，在經歷了無數的鮮血與背叛之後，這種制度，演變成了一種更沉重、也更堅定的禪讓制。
「孩子，你知道為什麼世人都壓迫我們嗎？」
床上那個虛弱的身影，緩緩地抬起一隻枯瘦的手，輕輕地，放在了少年的頭頂。
「狄奧多里克，不要哭了。」他的聲音，有氣無力，卻帶著一種不容置疑的威嚴，「你是下一任的魔王……」
聽到這個名字，少年的哭聲，反而更大了。
狄奧多里克，這個名字，是床上的老人賜予他的，而在那之前，他還只是一個叫「約翰」的人類孩子。
那是在魔王軍解放一個人類農奴領地時，巴哈姆特，那條沉默的黑龍，意外地發現了他。
那就是狄奧多里克。不，是只有六七歲的約翰。
他的父母，早就去世了。
不是死於什麼悲壯的戰爭，也不是什麼邪惡的黑魔法。
是破傷風。
在被帶回魔王軍，跟著隨軍的學者學習了很多年之後，狄奧多里克才知道，那個當年在他眼中如同神罰、如同惡魔詛咒一般，奪走了他父母生命的「怪病」，其真面目，是如此的……平凡而又荒謬。
那只是因為，他的父親在田裡幹活時，不小心被一把生鏽的鐮刀劃傷了腿。
僅此而已。
在那些貴族老爺的眼裡，一個農奴的命，遠不如請一次牧師施展「清潔術」來得值錢。
所以，他的父親，就在痛苦的抽搐中，死去了。而他的母親，也在不久後，因為悲傷和過度的勞累，追隨丈夫而去。
小小的約翰，一直以為，是神明拋棄了他們，是魔鬼帶走了他的父母。
失去了父母的約翰，自然只能依託於其他農奴而活。
但他得到的並非憐憫，而是一種更赤裸的交易。鄰村的一戶農奴收留了他，給了他一個馬廄的角落和每天一碗稀得能照見人影的麥粥。作為交換，這個還不到十歲的孩子，需要用他那雙還未長成的、小小的手，去完成一個成年人分量的工作。他成了那戶人家壓榨出的、最後一滴「剩餘勞力」。
當魔王軍的旗幟出現在地平線盡頭時，整個領地都陷入了死一般的寂靜。農奴們瑟縮在自己那低矮的泥坯房裡，他們不知道這些傳說中的怪物會帶來什麼，但他們從貴族老爺們驚恐的咒罵中聽得出，那絕不會是好事。他們以為自己死定了。
小約翰，則像一隻受驚的田鼠，一頭扎進了馬廄的草堆深處，將自己小小的身體，完全埋在了那乾燥而又刺癢的乾草之下。
他能聽到外面傳來的、沉重而又有節奏的腳步聲，能聞到空氣中那股陌生的、屬於皮革和鋼鐵的味道。他害怕極了，死死地屏住了呼吸，但那顆不爭氣的心臟，卻依舊像一面被瘋狂擂動的戰鼓，「砰、砰、砰」地，撞擊著他脆弱的肋骨。
草堆外的光線，忽然暗了下來。一個高大的、投下巨大陰影的身影，擋住了馬廄門口唯一的光源。
「這個孩子，我可以帶走嗎？」
一個低沉的、不帶任何感情波動的聲音響起。巴哈姆特並不善於與人溝通，化為人形的他，只是站在那裡，用那雙深邃得如同古井的眼眸，看著那戶正跪在地上、瑟瑟發抖的農奴一家，然後，伸出手指，徑直指向了約翰藏身的那個草堆。
那家的男主人，那個曾經每天都會因為約翰動作慢了一點而大聲呵斥的男人，在聽到這句話的瞬間，幾乎沒有絲毫的猶豫。
他如同抓住了救命稻草一般，連滾帶爬地向前挪了幾步，對著巴哈姆特瘋狂地磕頭，聲音因極度的恐懼而變得尖利而又扭曲。
「可以！大人！當然可以！您隨意處置他！他……他跟我們沒關係！求求您，只要您放過我們一家人就行！」
畢竟，約翰不過是一個花了幾塊銅板，「僱傭」回來的童工罷了。
草堆之下，小約翰聽著那熟悉的、將自己命運隨意拋棄的話語，他那顆瘋狂跳動的心，在那一刻，忽然……就停了下來。
他不再感到害怕了。
取而代之的，是一種徹骨的、比極北的寒風還要冰冷的麻木。
而後發生的事情，超乎了所有農奴的意料，也超乎了草堆里那個小男孩的想像。
他麻木地，從藏身的草堆中爬了出來，沒有哭泣，也沒有掙扎。這個世界似乎已經沒有什麼能再讓他感到恐懼了。他就這樣，像一個沒有靈魂的小小木偶，跟在那個名為巴哈姆特的、沉默寡言的男人身後。
巴哈姆特沒有再理會那戶已經嚇得魂不附體的農奴，他只是領著約翰，走到了村莊的空地上。其他的魔王軍士兵，已經將所有倖存的農奴都聚集在了那裡。
他們沒有揮舞刀劍，沒有發出咆哮。他們只是靜靜地站著，簡要地詢問著農奴們，關於他們領主的事情。
這是一個詭異的場面。
農奴們止不住恐懼、止不住顫抖，他們怕這些傳說中會吃人的魔王軍，但他們更怕那個統治了他們生生世世的領主。對怪物的恐懼，是源於傳說；而對領主的恐懼，卻是刻在骨子裡的、每一天的現實。
沉默在人群中蔓延。
直到巴哈姆特將目光，落在一個臉上帶著新鮮鞭痕的老人身上。
「說。」
只有一個字。
那一個字，仿佛一道閃電，劈開了壓抑的死寂。老人渾身一顫，像是下定了某種決心，跪倒在地，用顫抖的聲音，開始訴說。
一個人的開口，像是一道堤壩的決口。
壓抑了數代人的怨恨與恐懼，在這一刻，化作了洶湧的洪流。被無故搶走的微薄收成、只因頂撞一句就被活活打死的年輕人、在冬夜被領主騎士隨意拖走再也沒有回來的女兒……
一樁樁，一件件，血淚斑斑的罪行，從這些麻木的、顫抖的嘴唇里，被吐露出來。
約翰站在巴哈姆特的身後，靜靜地聽著。他發現，這些故事，和他父母的遭遇，是如此的相似。
隨後……
隨後……
農奴們被聚集在了一起，士兵們衝進了那座看起來堅不可摧的城堡。不久，那個平日裡高高在上、衣著華麗的領主大人，被像拖死狗一樣地拖了出來，他臉上的傲慢早已消失不見，取而代之的是驚恐的尖叫和語無倫次的求饒。
當著所有農奴的面，士兵們從城堡里，搬出了一個沉重的、染著暗褐色血跡的處刑架。
那是領主大人用來處決「不聽話」的農奴的工具。
現在，它被架在了廣場的中央。
領主的罪行，被大聲地宣讀出來，每一條，都來自於他治下這些農奴的親口指證。
在數百雙混雜著恐懼、震驚、和一絲隱秘快意的目光注視下，那顆曾經決定了他們所有人命運的、高貴的頭顱，被乾淨利落地砍了下來，滾落在塵土之中。
緊接著，是那些助紂為虐的騎士。
農奴們被一個個叫上前去，指認出那些曾經鞭打過他們、欺凌過他們的面孔。
每一次指認，都伴隨著一次手起刀落。
血，染紅了廣場的土地。
約翰站在那裡，看著這一切。看著那顆滾落的頭顱，看著那些曾經不可一世的騎士們身首異處。
他看著周圍那些農奴們臉上的表情，從最開始的極致恐懼，慢慢地，變成了一種茫然的、不敢相信的呆滯。
那張床，甚至不能稱之為床。
它只是用幾塊粗糙的、帶著毛刺的松木板拼湊起來的床架，上面鋪著一層薄薄的、填充著乾草和藥草的床墊。空氣中沒有薰香，只有濃得化不開的草藥苦味，和一絲若有若無的、屬於生命在緩慢熄滅時的鐵鏽味。別說是幾十年後那些小貴族的蕾絲花邊大床了，就算是現在隨便一個富農家裡的床鋪，都比這要來得舒服、體面。
然而，躺在這張床上的，卻是讓整個大陸北方都為之顫抖的、上一任的魔王。
一個十幾歲的黑髮少年，正趴在床沿，小小的肩膀劇烈地聳動著，他死死地抓著那床粗麻布的被角，仿佛那是他與這個世界唯一的聯繫。淚水，早已浸濕了那一小片布料。
他並非魔王的親生子。或者說，從有「魔王」這個名號開始，每一任的魔王，都沒有留下過血脈子嗣。
李凱猜得沒錯，曾經的魔王軍，確實只是一個鬆散的部落聯盟，魔王，是由所有部落共同推舉出的、最強大的領袖。而如今，在經歷了無數的鮮血與背叛之後，這種制度，演變成了一種更沉重、也更堅定的禪讓制。
「孩子，你知道為什麼世人都壓迫我們嗎？」
床上那個虛弱的身影，緩緩地抬起一隻枯瘦的手，輕輕地，放在了少年的頭頂。
「狄奧多里克，不要哭了。」他的聲音，有氣無力，卻帶著一種不容置疑的威嚴，「你是下一任的魔王……」
聽到這個名字，少年的哭聲，反而更大了。
狄奧多里克，這個名字，是床上的老人賜予他的，而在那之前，他還只是一個叫「約翰」的人類孩子。
那是在魔王軍解放一個人類農奴領地時，巴哈姆特，那條沉默的黑龍，意外地發現了他。
那就是狄奧多里克。不，是只有六七歲的約翰。
他的父母，早就去世了。
不是死於什麼悲壯的戰爭，也不是什麼邪惡的黑魔法。
是破傷風。
在被帶回魔王軍，跟著隨軍的學者學習了很多年之後，狄奧多里克才知道，那個當年在他眼中如同神罰、如同惡魔詛咒一般，奪走了他父母生命的「怪病」，其真面目，是如此的……平凡而又荒謬。
那只是因為，他的父親在田裡幹活時，不小心被一把生鏽的鐮刀劃傷了腿。
僅此而已。
在那些貴族老爺的眼裡，一個農奴的命，遠不如請一次牧師施展「清潔術」來得值錢。
所以，他的父親，就在痛苦的抽搐中，死去了。而他的母親，也在不久後，因為悲傷和過度的勞累，追隨丈夫而去。
小小的約翰，一直以為，是神明拋棄了他們，是魔鬼帶走了他的父母。
失去了父母的約翰，自然只能依託於其他農奴而活。
但他得到的並非憐憫，而是一種更赤裸的交易。鄰村的一戶農奴收留了他，給了他一個馬廄的角落和每天一碗稀得能照見人影的麥粥。作為交換，這個還不到十歲的孩子，需要用他那雙還未長成的、小小的手，去完成一個成年人分量的工作。他成了那戶人家壓榨出的、最後一滴「剩餘勞力」。
當魔王軍的旗幟出現在地平線盡頭時，整個領地都陷入了死一般的寂靜。農奴們瑟縮在自己那低矮的泥坯房裡，他們不知道這些傳說中的怪物會帶來什麼，但他們從貴族老爺們驚恐的咒罵中聽得出，那絕不會是好事。他們以為自己死定了。
小約翰，則像一隻受驚的田鼠，一頭扎進了馬廄的草堆深處，將自己小小的身體，完全埋在了那乾燥而又刺癢的乾草之下。
他能聽到外面傳來的、沉重而又有節奏的腳步聲，能聞到空氣中那股陌生的、屬於皮革和鋼鐵的味道。他害怕極了，死死地屏住了呼吸，但那顆不爭氣的心臟，卻依舊像一面被瘋狂擂動的戰鼓，「砰、砰、砰」地，撞擊著他脆弱的肋骨。
草堆外的光線，忽然暗了下來。一個高大的、投下巨大陰影的身影，擋住了馬廄門口唯一的光源。
「這個孩子，我可以帶走嗎？」
一個低沉的、不帶任何感情波動的聲音響起。巴哈姆特並不善於與人溝通，化為人形的他，只是站在那裡，用那雙深邃得如同古井的眼眸，看著那戶正跪在地上、瑟瑟發抖的農奴一家，然後，伸出手指，徑直指向了約翰藏身的那個草堆。
那家的男主人，那個曾經每天都會因為約翰動作慢了一點而大聲呵斥的男人，在聽到這句話的瞬間，幾乎沒有絲毫的猶豫。
他如同抓住了救命稻草一般，連滾帶爬地向前挪了幾步，對著巴哈姆特瘋狂地磕頭，聲音因極度的恐懼而變得尖利而又扭曲。
「可以！大人！當然可以！您隨意處置他！他……他跟我們沒關係！求求您，只要您放過我們一家人就行！」
畢竟，約翰不過是一個花了幾塊銅板，「僱傭」回來的童工罷了。
草堆之下，小約翰聽著那熟悉的、將自己命運隨意拋棄的話語，他那顆瘋狂跳動的心，在那一刻，忽然……就停了下來。
他不再感到害怕了。
取而代之的，是一種徹骨的、比極北的寒風還要冰冷的麻木。
而後發生的事情，超乎了所有農奴的意料，也超乎了草堆里那個小男孩的想像。
他麻木地，從藏身的草堆中爬了出來，沒有哭泣，也沒有掙扎。這個世界似乎已經沒有什麼能再讓他感到恐懼了。他就這樣，像一個沒有靈魂的小小木偶，跟在那個名為巴哈姆特的、沉默寡言的男人身後。
巴哈姆特沒有再理會那戶已經嚇得魂不附體的農奴，他只是領著約翰，走到了村莊的空地上。其他的魔王軍士兵，已經將所有倖存的農奴都聚集在了那裡。
他們沒有揮舞刀劍，沒有發出咆哮。他們只是靜靜地站著，簡要地詢問著農奴們，關於他們領主的事情。
這是一個詭異的場面。
農奴們止不住恐懼、止不住顫抖，他們怕這些傳說中會吃人的魔王軍，但他們更怕那個統治了他們生生世世的領主。對怪物的恐懼，是源於傳說；而對領主的恐懼，卻是刻在骨子裡的、每一天的現實。
沉默在人群中蔓延。
直到巴哈姆特將目光，落在一個臉上帶著新鮮鞭痕的老人身上。
「說。」
只有一個字。
那一個字，仿佛一道閃電，劈開了壓抑的死寂。老人渾身一顫，像是下定了某種決心，跪倒在地，用顫抖的聲音，開始訴說。
一個人的開口，像是一道堤壩的決口。
壓抑了數代人的怨恨與恐懼，在這一刻，化作了洶湧的洪流。被無故搶走的微薄收成、只因頂撞一句就被活活打死的年輕人、在冬夜被領主騎士隨意拖走再也沒有回來的女兒……
一樁樁，一件件，血淚斑斑的罪行，從這些麻木的、顫抖的嘴唇里，被吐露出來。
約翰站在巴哈姆特的身後，靜靜地聽著。他發現，這些故事，和他父母的遭遇，是如此的相似。
隨後……
隨後……
農奴們被聚集在了一起，士兵們衝進了那座看起來堅不可摧的城堡。不久，那個平日裡高高在上、衣著華麗的領主大人，被像拖死狗一樣地拖了出來，他臉上的傲慢早已消失不見，取而代之的是驚恐的尖叫和語無倫次的求饒。
當著所有農奴的面，士兵們從城堡里，搬出了一個沉重的、染著暗褐色血跡的處刑架。
那是領主大人用來處決「不聽話」的農奴的工具。
現在，它被架在了廣場的中央。
領主的罪行，被大聲地宣讀出來，每一條，都來自於他治下這些農奴的親口指證。
在數百雙混雜著恐懼、震驚、和一絲隱秘快意的目光注視下，那顆曾經決定了他們所有人命運的、高貴的頭顱，被乾淨利落地砍了下來，滾落在塵土之中。
緊接著，是那些助紂為虐的騎士。
農奴們被一個個叫上前去，指認出那些曾經鞭打過他們、欺凌過他們的面孔。
每一次指認，都伴隨著一次手起刀落。
血，染紅了廣場的土地。
約翰站在那裡，看著這一切。看著那顆滾落的頭顱，看著那些曾經不可一世的騎士們身首異處。
他看著周圍那些農奴們臉上的表情，從最開始的極致恐懼，慢慢地，變成了一種茫然的、不敢相信的呆滯。