第146章 帝國的蓋世太保
林天魚在心中默念著這五位侯爵的名字和他們的背景信息，但【幻想】的面板，卻依舊毫無異動。
沒有任務更新，沒有進度提示，真是可惜，為什麼呢？
難道這些信息，都只是無關緊要的背景板？還是說，自己遺漏了什麼更關鍵的線索？
林天魚重新將注意力，集中到了那兩個主線任務的描述上，仔細地咀嚼著系統給出的每一個字。
【暗流涌動的永耀之城】
「……自打半個月前，帝國的『緘默衛隊』，在瑪戈維亞邊境，執行了一次看似平常的督戰任務之後，這幾位侯爵的行動，便愈發地詭異和隱秘了起來。」
「……在如今魔王軍蠢蠢欲動、北方戰線吃緊的關鍵時刻……」
「緘默衛隊」！「魔王軍」！
林天魚之前將大部分的注意力，都放在了那幾位侯爵的身上，卻忽略了這兩個同樣被任務重點提及的、關鍵的名詞。
那麼，這支衛隊，到底是什麼來頭？
「緘默衛隊呢？」林天魚繼續發問。
聽到「緘默衛隊」這個名字，李凱的表情，變得有些複雜，既有厭惡，也有深深的忌憚，仿佛林天魚提到了某種令人作嘔的、但又不得不小心應對的爬蟲。
「那群傢伙啊……」他沉默了幾秒鐘，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲冷意，「那是宰相養的看門狗，也是內閣議會手裡最鋒利的、一把不見光的刀。
「明面上，他們是帝國的『內部監察部隊』，負責監督軍隊紀律，糾察官員不法行為。但實際上，」李凱冷笑了一聲，「他們就是一群只聽命於宰相和議會的秘密警察，是帝國的蓋世太保。
「他們不受任何軍事法庭和地方法律的約束，權力大得嚇人。他們可以不經過我的許可，不經過軍事統帥部的命令，直接逮捕、審訊、甚至處決任何他們認為『對帝國構成威脅』的人。上到手握重兵的將軍，下到封疆大...哦，封疆大吏他們可能還不敢直接動，但敲打敲打，還是沒問題的。」
李凱的眼神變得有些陰沉，顯然是想起了某些不愉快的回憶。
「他們就像一群幽靈，行走在帝國的陰影里，監視著所有的人。成員都是從帝國各地的孤兒中，精心挑選出來的，從小就接受最殘酷的訓練和洗腦，無父無母，無親無故，心中只有對議會的絕對忠誠。每一個，都是頂尖的刺客、間諜和審訊專家。」
「那魔王軍呢？」林天魚繼續發問。
這個問題，其實之前在路上的時候，他也問過塔莉絲。但當時小貓娘的回答，簡單粗暴得讓他有些哭笑不得。
「魔王軍……就是魔王軍啊。」
雖然在林天魚的追問下，塔莉絲還是補充了一些信息，比如「那是盤踞在大陸極北的苦寒之地，由各種魔物組成的龐大軍隊。哥布林、獸人、巨魔、惡魔……所有你能想像到的、對我們這些智慧種族抱有敵意的怪物，幾乎都是他們的一員。他們的目的也很簡單，毀滅、征服、殺戮。將整個主大陸，都變成他們魔王的領地。在北境，我們獸人族和矮人、精靈們，已經和他們斷斷續續地打了上千年了。」
但這番話，在林天魚聽來，和沒說幾乎沒什麼區別。充滿了種族偏見和臉譜化的描述，除了能了解到「敵人很壞，我們很慘，打了很久」之外，沒有任何有價值的信息。
林天魚甚至因此突然想起了自己穿越前的一件趣事。他有個朋友是學哲學專業的，當年第一節專業課上，老師提的第一個問題就是「世界是什麼？」。在同學們給出了五花八門的答案之後，老師最後微笑著告訴他們：「世界，就是世界。」
那一刻，林天魚覺得，小貓娘塔莉絲，或許有成為一名偉大哲學家的潛質。
當時他的朋友聽完老師的話，整個人都蔫了，感覺自己這哲學專業算是白報了，淨學些聽起來高深、實際上等於什麼都沒說的廢話。
林天魚看他那副生無可戀的樣子，反而笑了，拍了拍他的肩膀說：
「其實，你老師說的不是廢話，這可能是你們專業最重要的一課。」
「你有沒有想過，是先有那個『東西』，然後才有『世界』這個詞的？
「『世界』這個詞，只是我們人類為了方便交流，給那個我們身處其中、無法完全理解的、龐大存在的『整體』，貼上的一張標籤而已。語言是有邊界的，你不可能用一個有限的工具，去完整地描述一個無限的概念。
「別說世界了，我問你一個簡單的問題：『水』是什麼？
「你可以從化學上說，它是H2O分子的宏觀集合體；可以從生物學上說，它是生命不可或缺的溶劑；也可以從物理學上說，它是在某個溫度和壓強下呈現液態的物質。但這些，都只是對『水』這個東西在不同學科下的『描述』或者『屬性』，它們都不是『水』本身。
「但你看，當我只說出一個『水』字的時候，你腦海里立刻就浮現出了那個東西的『實相』。你不需要我告訴你『它是透明的』、『它是流動的』。『水』這個詞，已經繞過了所有的描述，直接指向了那個我們共同認知中的、獨一無二的存在。
「所以，『水』就是『水』。同理，『世界』也就是『世界』。你老師不是在說廢話，他是在告訴你，要區分『指月之指』和『月亮本身』。我們所有的語言和定義，都只是那根指向月亮的手指，但永遠不要把它，當成月亮本身。」
結果，他的朋友聽完之後，表情變得更加生無可戀了，因為他發現，自己的哲學水平，可能還真的不如一個數學系的理科生。
而現在，他想聽聽，作為帝國名義上的最高統治者，李凱對這個「魔王軍」的看法，會不會有什麼不同。
「帝國官方的說法，和你從外面聽到的那些，應該都差不多。」李凱的語氣里充滿了不屑，「就是一群由邪惡魔王統帥的、想要毀滅世界的怪物聯軍唄。反正就是怎麼邪惡怎麼說，怎麼壞怎麼編，把他們塑造成所有智慧種族的公敵，這樣，議會才有足夠的理由，年復一年地向北境增兵，向各個領主徵收高昂的『國防稅』。」
他撇了撇嘴，像是要說出什麼驚世駭俗的秘密。
「但實際上嘛……」他壓低了聲音，神情變得有些追憶和不確定，「這都是我十幾、二十年前，閒著沒事，從皇室那些不對外公開的、早就沒人看的陳舊史料里翻出來的東西，自己瞎琢磨的，不一定符合現在的情況啊。」
他特意強調了一下，仿佛在撇清自己言論的「時效性」和「準確性」。
「根據那些老掉牙的記錄，所謂的『魔王軍』，我猜，其實……更像是一個由各種被主流社會排斥、驅逐的種族，組成的『部落聯盟』。」
「部落聯盟？」
沒有任務更新，沒有進度提示，真是可惜，為什麼呢？
難道這些信息，都只是無關緊要的背景板？還是說，自己遺漏了什麼更關鍵的線索？
林天魚重新將注意力，集中到了那兩個主線任務的描述上，仔細地咀嚼著系統給出的每一個字。
【暗流涌動的永耀之城】
「……自打半個月前，帝國的『緘默衛隊』，在瑪戈維亞邊境，執行了一次看似平常的督戰任務之後，這幾位侯爵的行動，便愈發地詭異和隱秘了起來。」
「……在如今魔王軍蠢蠢欲動、北方戰線吃緊的關鍵時刻……」
「緘默衛隊」！「魔王軍」！
林天魚之前將大部分的注意力，都放在了那幾位侯爵的身上，卻忽略了這兩個同樣被任務重點提及的、關鍵的名詞。
那麼，這支衛隊，到底是什麼來頭？
「緘默衛隊呢？」林天魚繼續發問。
聽到「緘默衛隊」這個名字，李凱的表情，變得有些複雜，既有厭惡，也有深深的忌憚，仿佛林天魚提到了某種令人作嘔的、但又不得不小心應對的爬蟲。
「那群傢伙啊……」他沉默了幾秒鐘，才緩緩開口，聲音裡帶著一絲冷意，「那是宰相養的看門狗，也是內閣議會手裡最鋒利的、一把不見光的刀。
「明面上，他們是帝國的『內部監察部隊』，負責監督軍隊紀律，糾察官員不法行為。但實際上，」李凱冷笑了一聲，「他們就是一群只聽命於宰相和議會的秘密警察，是帝國的蓋世太保。
「他們不受任何軍事法庭和地方法律的約束，權力大得嚇人。他們可以不經過我的許可，不經過軍事統帥部的命令，直接逮捕、審訊、甚至處決任何他們認為『對帝國構成威脅』的人。上到手握重兵的將軍，下到封疆大...哦，封疆大吏他們可能還不敢直接動，但敲打敲打，還是沒問題的。」
李凱的眼神變得有些陰沉，顯然是想起了某些不愉快的回憶。
「他們就像一群幽靈，行走在帝國的陰影里，監視著所有的人。成員都是從帝國各地的孤兒中，精心挑選出來的，從小就接受最殘酷的訓練和洗腦，無父無母，無親無故，心中只有對議會的絕對忠誠。每一個，都是頂尖的刺客、間諜和審訊專家。」
「那魔王軍呢？」林天魚繼續發問。
這個問題，其實之前在路上的時候，他也問過塔莉絲。但當時小貓娘的回答，簡單粗暴得讓他有些哭笑不得。
「魔王軍……就是魔王軍啊。」
雖然在林天魚的追問下，塔莉絲還是補充了一些信息，比如「那是盤踞在大陸極北的苦寒之地，由各種魔物組成的龐大軍隊。哥布林、獸人、巨魔、惡魔……所有你能想像到的、對我們這些智慧種族抱有敵意的怪物，幾乎都是他們的一員。他們的目的也很簡單，毀滅、征服、殺戮。將整個主大陸，都變成他們魔王的領地。在北境，我們獸人族和矮人、精靈們，已經和他們斷斷續續地打了上千年了。」
但這番話，在林天魚聽來，和沒說幾乎沒什麼區別。充滿了種族偏見和臉譜化的描述，除了能了解到「敵人很壞，我們很慘，打了很久」之外，沒有任何有價值的信息。
林天魚甚至因此突然想起了自己穿越前的一件趣事。他有個朋友是學哲學專業的，當年第一節專業課上，老師提的第一個問題就是「世界是什麼？」。在同學們給出了五花八門的答案之後，老師最後微笑著告訴他們：「世界，就是世界。」
那一刻，林天魚覺得，小貓娘塔莉絲，或許有成為一名偉大哲學家的潛質。
當時他的朋友聽完老師的話，整個人都蔫了，感覺自己這哲學專業算是白報了，淨學些聽起來高深、實際上等於什麼都沒說的廢話。
林天魚看他那副生無可戀的樣子，反而笑了，拍了拍他的肩膀說：
「其實，你老師說的不是廢話，這可能是你們專業最重要的一課。」
「你有沒有想過，是先有那個『東西』，然後才有『世界』這個詞的？
「『世界』這個詞，只是我們人類為了方便交流，給那個我們身處其中、無法完全理解的、龐大存在的『整體』，貼上的一張標籤而已。語言是有邊界的，你不可能用一個有限的工具，去完整地描述一個無限的概念。
「別說世界了，我問你一個簡單的問題：『水』是什麼？
「你可以從化學上說，它是H2O分子的宏觀集合體；可以從生物學上說，它是生命不可或缺的溶劑；也可以從物理學上說，它是在某個溫度和壓強下呈現液態的物質。但這些，都只是對『水』這個東西在不同學科下的『描述』或者『屬性』，它們都不是『水』本身。
「但你看，當我只說出一個『水』字的時候，你腦海里立刻就浮現出了那個東西的『實相』。你不需要我告訴你『它是透明的』、『它是流動的』。『水』這個詞，已經繞過了所有的描述，直接指向了那個我們共同認知中的、獨一無二的存在。
「所以，『水』就是『水』。同理，『世界』也就是『世界』。你老師不是在說廢話，他是在告訴你，要區分『指月之指』和『月亮本身』。我們所有的語言和定義，都只是那根指向月亮的手指，但永遠不要把它，當成月亮本身。」
結果，他的朋友聽完之後，表情變得更加生無可戀了，因為他發現，自己的哲學水平，可能還真的不如一個數學系的理科生。
而現在，他想聽聽，作為帝國名義上的最高統治者，李凱對這個「魔王軍」的看法，會不會有什麼不同。
「帝國官方的說法，和你從外面聽到的那些，應該都差不多。」李凱的語氣里充滿了不屑，「就是一群由邪惡魔王統帥的、想要毀滅世界的怪物聯軍唄。反正就是怎麼邪惡怎麼說，怎麼壞怎麼編，把他們塑造成所有智慧種族的公敵，這樣，議會才有足夠的理由，年復一年地向北境增兵，向各個領主徵收高昂的『國防稅』。」
他撇了撇嘴，像是要說出什麼驚世駭俗的秘密。
「但實際上嘛……」他壓低了聲音，神情變得有些追憶和不確定，「這都是我十幾、二十年前，閒著沒事，從皇室那些不對外公開的、早就沒人看的陳舊史料里翻出來的東西，自己瞎琢磨的，不一定符合現在的情況啊。」
他特意強調了一下，仿佛在撇清自己言論的「時效性」和「準確性」。
「根據那些老掉牙的記錄，所謂的『魔王軍』，我猜，其實……更像是一個由各種被主流社會排斥、驅逐的種族，組成的『部落聯盟』。」
「部落聯盟？」