第217章 鐵娘子
紀凌將這段記憶，艱難地告訴了姜冰凝。
姜冰凝靜靜地聽著，原本緊蹙的眉頭卻緩緩舒展開來。
「我明白了。」
「明白什麼？」
「霍嬪，或許只是先帝為你安排的一個身份。」
姜冰凝的分析。
「一個名義上的母親，一個用『病逝』來掩蓋一切的擋箭牌。」
「她待你好，是因為先帝的囑託，也是因為她心善。她歉疚，是因為她占了你生母的位置，卻不能告訴你真相。」
她看著紀凌。
「她是在用自己的方式，保護你。」
「而你的親生母親，那個真正見不得光的人很可能，就是霍明嵐。」
所有的線索，再一次指向了那個名字。
那個驍勇善戰，最後卻消失在南境邊關的女將軍。
「我要親自去一趟南境。」
紀凌說。
「我要找到當年霍明嵐將軍的舊部，我要知道，她到底經歷了什麼。」
「我陪你。」
姜冰凝想也沒想，脫口而出。
「不行。」
紀凌斷然拒絕。
「皇后身邊還不穩，你不能輕易離開。」
他看著她眼神深邃。
「況且太后對儲位的心思，昭然若揭。紀乘雲無礙，但紀召武和紀少歡，不知何時又會咬人。」
這是事實，姜冰凝無法反駁。
她點了點頭。
「好。」
她轉身，對著門外揚聲道。
「吳清晏。」
「姑娘。」
「你帶一隊人即刻起程，前往南境。」
姜冰冰的眼中，閃爍著精明的光。
「查清十八年前，南境邊關所有將領的動向，尤其是霍明嵐將軍麾下的親兵舊部。」
她看向紀凌。
「吳清晏會先你一步，為你鋪好路。」
紀凌深深地看著她，千言萬語最終只化作一個字。
「好。」
-----------------
南境的風，帶著潮濕而溫熱的氣息，似乎與京城的凜冽格格不入。
就如同紀凌此刻的心情，一半是焦灼的等待，一半是對未知的恐懼。
這七日，他過得度日如年。
白日裡，他依舊是那個冷靜自持的越王，處理軍務應對朝堂上的暗流。
可一到夜裡，張翰林那句「對不住她」便如魔咒般在他耳邊迴響。
第七日的黃昏，一隻信鴿落在了聽雪軒的窗欞上。
竹筒里，是吳清晏的密信。
姜冰凝取下信，沒有立刻打開。
夜色漸深。
紀凌的身影，準時出現在聽雪軒門口。
他什麼也沒說，只是看著姜冰凝。
「吳清晏的信，到了。」
紀凌抬起頭，目光灼灼。
「信呢？」
姜冰凝從袖中取出那捲薄薄的信紙，遞了過去。
「你自己看吧。」
紀凌深吸一口氣，展開信紙。
吳清晏的字跡，一如既往的工整，卻帶著一絲難以掩飾的激動。
「屬下抵達南境，幸不辱命，於第三日便在邊陲一處偏僻村落，尋到一人。」
「此人姓錢，曾是霍明嵐將軍麾下親兵，如今已年逾古稀，雙目近盲。」
「屬下提及先帝與『霍』姓，老兵渾身劇震，隨即老淚縱橫。」
紀凌的呼吸驟然屏住。
「據錢老兵所言，霍明嵐將軍，非是尋常降將。」
「她是大周開國元勛霍驍的孫女，是將門之後。」
「霍將軍天生將才，十六歲便隨父兄上陣，因作戰勇猛，身先士卒，被軍中將士敬稱為『鐵娘子』。」
鐵娘子。
紀凌在心中默念著這個稱號，眼前仿佛出現了一個身披鐵甲，英姿颯爽的女將身影。
信紙上的字，繼續往下。
「錢老兵說，十八年前，南境關隘，當時還是北荻太子的先帝，與霍將軍在戰場上數次交鋒。」
「二人棋逢對手，將遇良才，戰場上是生死仇敵，私下裡卻惺惺相惜。」
「先帝敬佩霍將軍的磊落與將才，霍將軍亦欣賞先帝的雄才與仁德。」
「他說，那段時日，兩國雖在對峙，邊境卻有片刻的安寧。」
「他們常在兩國交界的一處山谷秘密相會，談兵法，論天下。」
「一個是敵國儲君，一個是鎮關大將，這段情從一開始就見不得光。」
紀凌從未想過，自己的身世，竟是源於一段橫跨家國讎恨的禁忌之戀。
「後來，霍將軍懷了身孕。」
「此事一旦暴露，於兩國而言，都是滅頂之災。」
「為了保住這個孩子，霍將軍假託重病，秘密產下一子。」
「孩子剛出生，她甚至來不及多看一眼，便託付錢老兵這樣的心腹，趁夜色送出關隘，交給了早已等候在那裡的先帝親信。」
紀凌的眼前，一片模糊。
他仿佛看到一個虛弱的女人，在昏暗的營帳中，含淚將自己的骨肉送走。
那該是何等的肝腸寸斷。
「錢老兵從懷中，取出了一樣東西。」
「他說，這是霍將軍當年留給孩子的唯一遺物。」
吳清晏在信中，附上了一幅畫。
畫中是一塊玉佩，半月形質地溫潤，上面只用陽文刻了一個字。
「嵐」。
紀凌的手，劇烈地顫抖起來。
他從懷中，掏出了自己從小便貼身佩戴的那塊玉佩。
一模一樣。
原來這就是母親留給他的東西。
原來，他從小戴到大的，是母親對他無聲的呼喚。
信紙的最後一段，字跡似乎都浸染了血色。
「孩子送走後不久，大周朝中，霍將軍的政敵便以『通敵叛國』之罪構陷於她。」
「霍將軍為保全麾下將士，將所有罪責一人擔下，於南境關前，處以極刑。」
信的末尾，還有一行小字。
「錢老兵說，將軍赴死前，曾托人給他帶了一句話。」
「讓他若有生之年，能再見到那個孩子，一定要告訴他……」
「告訴我的孩子，母親對不起他，但母親從未後悔。」
信紙，從紀凌顫抖的手中飄然落下。
他挺直的脊背，在那一瞬間垮了下去。
巨大的悲慟和憤怒，瞬間將他吞沒。
對不起他……卻，從未後悔。
他的母親，用自己的性命，守護了那段愛情，守護了他這個「罪證」的降生。
她是一個叛徒嗎？
不。
她只是一個愛上敵國儲君的女人，一個想保住自己孩子的母親！
姜冰凝默默地拾起信紙，又從吳清晏送來的信囊里，取出一個用錦布層層包裹的小方塊。
她走到紀凌身邊，將錦布緩緩打開。
裡面躺著的，正是那塊刻著「嵐」字的玉佩。
吳清晏將錢老兵那塊，也一併帶了回來。
兩塊玉佩本就是一對，如今終於合二為一，成了一個完整的圓形。
紀凌的眼眶紅了。
「所以……」
他的聲音沙啞得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨里碾磨出來的。
「我的母親，是大周的將軍。」
「一個被自己國家處死的忠烈之士。」
姜冰凝靜靜地聽著，原本緊蹙的眉頭卻緩緩舒展開來。
「我明白了。」
「明白什麼？」
「霍嬪，或許只是先帝為你安排的一個身份。」
姜冰凝的分析。
「一個名義上的母親，一個用『病逝』來掩蓋一切的擋箭牌。」
「她待你好，是因為先帝的囑託，也是因為她心善。她歉疚，是因為她占了你生母的位置，卻不能告訴你真相。」
她看著紀凌。
「她是在用自己的方式，保護你。」
「而你的親生母親，那個真正見不得光的人很可能，就是霍明嵐。」
所有的線索，再一次指向了那個名字。
那個驍勇善戰，最後卻消失在南境邊關的女將軍。
「我要親自去一趟南境。」
紀凌說。
「我要找到當年霍明嵐將軍的舊部，我要知道，她到底經歷了什麼。」
「我陪你。」
姜冰凝想也沒想，脫口而出。
「不行。」
紀凌斷然拒絕。
「皇后身邊還不穩，你不能輕易離開。」
他看著她眼神深邃。
「況且太后對儲位的心思，昭然若揭。紀乘雲無礙，但紀召武和紀少歡，不知何時又會咬人。」
這是事實，姜冰凝無法反駁。
她點了點頭。
「好。」
她轉身，對著門外揚聲道。
「吳清晏。」
「姑娘。」
「你帶一隊人即刻起程，前往南境。」
姜冰冰的眼中，閃爍著精明的光。
「查清十八年前，南境邊關所有將領的動向，尤其是霍明嵐將軍麾下的親兵舊部。」
她看向紀凌。
「吳清晏會先你一步，為你鋪好路。」
紀凌深深地看著她，千言萬語最終只化作一個字。
「好。」
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南境的風，帶著潮濕而溫熱的氣息，似乎與京城的凜冽格格不入。
就如同紀凌此刻的心情，一半是焦灼的等待，一半是對未知的恐懼。
這七日，他過得度日如年。
白日裡，他依舊是那個冷靜自持的越王，處理軍務應對朝堂上的暗流。
可一到夜裡，張翰林那句「對不住她」便如魔咒般在他耳邊迴響。
第七日的黃昏，一隻信鴿落在了聽雪軒的窗欞上。
竹筒里，是吳清晏的密信。
姜冰凝取下信，沒有立刻打開。
夜色漸深。
紀凌的身影，準時出現在聽雪軒門口。
他什麼也沒說，只是看著姜冰凝。
「吳清晏的信，到了。」
紀凌抬起頭，目光灼灼。
「信呢？」
姜冰凝從袖中取出那捲薄薄的信紙，遞了過去。
「你自己看吧。」
紀凌深吸一口氣，展開信紙。
吳清晏的字跡，一如既往的工整，卻帶著一絲難以掩飾的激動。
「屬下抵達南境，幸不辱命，於第三日便在邊陲一處偏僻村落，尋到一人。」
「此人姓錢，曾是霍明嵐將軍麾下親兵，如今已年逾古稀，雙目近盲。」
「屬下提及先帝與『霍』姓，老兵渾身劇震，隨即老淚縱橫。」
紀凌的呼吸驟然屏住。
「據錢老兵所言，霍明嵐將軍，非是尋常降將。」
「她是大周開國元勛霍驍的孫女，是將門之後。」
「霍將軍天生將才，十六歲便隨父兄上陣，因作戰勇猛，身先士卒，被軍中將士敬稱為『鐵娘子』。」
鐵娘子。
紀凌在心中默念著這個稱號，眼前仿佛出現了一個身披鐵甲，英姿颯爽的女將身影。
信紙上的字，繼續往下。
「錢老兵說，十八年前，南境關隘，當時還是北荻太子的先帝，與霍將軍在戰場上數次交鋒。」
「二人棋逢對手，將遇良才，戰場上是生死仇敵，私下裡卻惺惺相惜。」
「先帝敬佩霍將軍的磊落與將才，霍將軍亦欣賞先帝的雄才與仁德。」
「他說，那段時日，兩國雖在對峙，邊境卻有片刻的安寧。」
「他們常在兩國交界的一處山谷秘密相會，談兵法，論天下。」
「一個是敵國儲君，一個是鎮關大將，這段情從一開始就見不得光。」
紀凌從未想過，自己的身世，竟是源於一段橫跨家國讎恨的禁忌之戀。
「後來，霍將軍懷了身孕。」
「此事一旦暴露，於兩國而言，都是滅頂之災。」
「為了保住這個孩子，霍將軍假託重病，秘密產下一子。」
「孩子剛出生，她甚至來不及多看一眼，便託付錢老兵這樣的心腹，趁夜色送出關隘，交給了早已等候在那裡的先帝親信。」
紀凌的眼前，一片模糊。
他仿佛看到一個虛弱的女人，在昏暗的營帳中，含淚將自己的骨肉送走。
那該是何等的肝腸寸斷。
「錢老兵從懷中，取出了一樣東西。」
「他說，這是霍將軍當年留給孩子的唯一遺物。」
吳清晏在信中，附上了一幅畫。
畫中是一塊玉佩，半月形質地溫潤，上面只用陽文刻了一個字。
「嵐」。
紀凌的手，劇烈地顫抖起來。
他從懷中，掏出了自己從小便貼身佩戴的那塊玉佩。
一模一樣。
原來這就是母親留給他的東西。
原來，他從小戴到大的，是母親對他無聲的呼喚。
信紙的最後一段，字跡似乎都浸染了血色。
「孩子送走後不久，大周朝中，霍將軍的政敵便以『通敵叛國』之罪構陷於她。」
「霍將軍為保全麾下將士，將所有罪責一人擔下，於南境關前，處以極刑。」
信的末尾，還有一行小字。
「錢老兵說，將軍赴死前，曾托人給他帶了一句話。」
「讓他若有生之年，能再見到那個孩子，一定要告訴他……」
「告訴我的孩子，母親對不起他，但母親從未後悔。」
信紙，從紀凌顫抖的手中飄然落下。
他挺直的脊背，在那一瞬間垮了下去。
巨大的悲慟和憤怒，瞬間將他吞沒。
對不起他……卻，從未後悔。
他的母親，用自己的性命，守護了那段愛情，守護了他這個「罪證」的降生。
她是一個叛徒嗎？
不。
她只是一個愛上敵國儲君的女人，一個想保住自己孩子的母親！
姜冰凝默默地拾起信紙，又從吳清晏送來的信囊里，取出一個用錦布層層包裹的小方塊。
她走到紀凌身邊，將錦布緩緩打開。
裡面躺著的，正是那塊刻著「嵐」字的玉佩。
吳清晏將錢老兵那塊，也一併帶了回來。
兩塊玉佩本就是一對，如今終於合二為一，成了一個完整的圓形。
紀凌的眼眶紅了。
「所以……」
他的聲音沙啞得不成樣子，每一個字都像是從喉嚨里碾磨出來的。
「我的母親，是大周的將軍。」
「一個被自己國家處死的忠烈之士。」