第192章 大局
從錦瑟院出來，方才屋內的暖意與溫情，被這寒風一吹，便散了個乾淨。
紀凌和姜冰凝並肩走著，誰也沒有說話。
青石板路在月光下泛著清冷的光。
紀凌知道，他那個瘋狂的提議，再無可能。
他不能用一個剛剛從地獄裡爬出來的母親，去賭一個或許永遠無法見光的真相。
回到聽雪軒。
姜冰凝坐在窗邊的軟榻上，望著窗外那輪殘月。
她心裡亂成一團麻。
母親的退讓，紀雲瀚的誓言，太后的權勢，紀凌那奇怪的詢問……
每一樁，每一件，將她牢牢困在中央。
這個問題，她問了自己一夜。
天，就這麼亮了。
第二天，姜冰凝是在一陣恍惚中被春桃叫醒的。
宿醉般的頭痛讓她皺緊了眉頭。
「小姐，宮裡來人了。」
春桃的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
姜冰凝的心猛地一跳。
「誰？」
「是……慈寧宮的公公。」
太后，這麼快？
是她查到了什麼，來興師問罪了？
還是…另有目的？
她定了定神，聲音聽不出什麼情緒。
「讓他進來。」
不多時，一個面白無須的老太監被引了進來，態度恭敬得近乎謙卑。
「姜姑娘，太后娘娘請您入宮一趟。」
「說是許久未見，想同您說說話。」
這話說得滴水不漏。
可姜冰凝卻聽出了強勢，她躲不掉。
她站起身，理了理衣衫。
「有勞公公稍候，我換身衣服就來。」
半個時辰後，姜冰凝坐上了前往皇宮的馬車。
她沒有告訴紀凌。
這是她和太后之間的對峙，她必須自己去面對。
慈寧宮裡。
姜冰凝跪在地上，行了標準的大禮。
「臣女姜冰凝，參見太后娘娘，娘娘萬福金安。」
高坐在鳳位之上的女人，今日穿著一身素雅的常服，卸下了繁複的釵環，眉眼間帶著一股揮之不去的疲憊。
她沒有叫她起身。
每一息，都是煎熬。
姜冰凝垂在身側的手，指尖微微蜷起。
她不知道太后在想什麼。
這種未知的壓迫感，比任何疾言厲色的審問，都更讓人心驚。
「起來吧。」
「賜座。」
姜冰凝謝恩起身，在一個小太監搬來的繡墩上坐下，只坐了半個臀。
太后揮了揮手。
「你們都下去吧。」
「是。」
殿內的宮人魚貫而出，連李公公也躬身退了出去，並體貼地將沉重的殿門合上。
偌大的宮殿裡，只剩下她們二人。
太后終於抬眼，目光直直地看向姜冰凝。
「哀家知道，你在查什麼。」
姜冰凝放在膝上的手，不由自主地攥成了拳。
太后卻像是沒看到她的緊張。
「榮嬤嬤的事，挖林蔚舊宅的事，哀家都知道。」
姜冰凝還是低估了太后在宮中盤踞多年的勢力。
她張了張嘴，卻發現一個字都說不出來。
認罪？還是狡辯？
似乎都沒有意義了。
就在她以為太后要降下雷霆之怒時，太后只是看著她，忽然露出了一絲近乎於苦澀的笑容。
「哀家就知道，這事瞞不住你。」
「你這孩子的性子，像你娘，也像…哀家的姐姐。」
姐姐。
先太后。
姜冰凝猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
姜冰凝一瞬間想了很多。
太后卻仿佛看穿了她的心思，嘆了口氣，緩緩開了口。
「當年，姐姐壓下此事，不是為了林蔚，也不是為了柳家。」
「她是為了雲瀚。」
太后的聲音很輕，帶著一絲追憶的飄忽。
「那時的雲瀚，年輕氣盛，風頭無兩。」
「但也正因如此，多少雙眼睛在暗處盯著他，想抓他的錯處。」
「若那晚偏殿的事傳出去，說他酒後失德……他的名聲，就全毀了，怕是連信王這個爵位都保不住。」
太后的每一句話都像是一塊石頭，投入姜冰凝那本已混亂的心湖。
她從未從這個角度想過。
一直以來，她都以為這是林家為了陷害柳家而設下的毒計。
可如今聽來，竟是為了保護紀雲瀚？
這說得通嗎？
為了保護一個人的名聲，就要犧牲另一個無辜女子的清白和一生？
姜冰凝的嘴唇抿成了一條僵硬的直線。
太后看著她，眼中的疲憊更深了。
她像是忽然卸下了所有的偽裝和威儀，變成了一個普通的老人。
那雙曾經睥睨天下的眼睛裡，流露出了一絲清晰可見的歉疚。
「哀家對不起你母親。」
「這些年，她受的苦，哀家都知道。」
「可哀家……現在是太后。」
她一字一頓，說得艱難無比。
「哀家要考慮的，是整個北荻的江山社稷，是皇家的顏面。」
「這件事，不能再查下去了。」
「否則，動搖的是國本。」
姜冰凝沉默了。
她垂著眼，遮住了所有的情緒。
太后的坦白，像是一把軟刀子，不傷人命，卻誅人心。
她將所有的罪責都推給了死去的先太后和林蔚，將自己擺在一個為了大局不得不做出犧牲的無奈位置上。
她甚至…還道歉了。
高高在上的太后，向她一個臣女道歉。
這是何等的「恩賜」。
可姜冰凝的心，卻比剛才更加冰冷。
大局。
又是大局。
十六年前，為了紀雲瀚的名聲這個「大局」，犧牲了她的母親。
十六年後，為了北荻的江山這個「大局」，又要她放棄追尋真相。
憑什麼？
憑什麼柳家的血海深仇，她母親十六年的冤屈，就要為這些所謂的「大局」讓路？
姜冰凝才終於緩緩抬起頭，她的目光清澈而執拗。
「太后娘娘。」
「臣女只想知道兩件事。」
太后看著她沒有說話，算是默許。
「第一，當年偏殿裡的迷香，究竟是誰下的？」
「第二，那晚之事，陛下…他是否知情？」
這是她最後的底線。
她可以不追究所謂的皇家顏面，但她必須知道，紀雲瀚在那場悲劇中，到底扮演了什麼樣的角色。
是幫凶，還是和母親一樣，也是個受害者？
聽到這兩個問題，太后的臉上那抹苦笑愈發明顯。
她搖了搖頭。
「迷香的事，姐姐當年暗中查過，可所有的線索，都在一個當值的小太監自盡後，徹底斷了。」
「至於雲瀚……」
太后有些哽咽，姜冰凝的呼吸卻急促了起來。
紀凌和姜冰凝並肩走著，誰也沒有說話。
青石板路在月光下泛著清冷的光。
紀凌知道，他那個瘋狂的提議，再無可能。
他不能用一個剛剛從地獄裡爬出來的母親，去賭一個或許永遠無法見光的真相。
回到聽雪軒。
姜冰凝坐在窗邊的軟榻上，望著窗外那輪殘月。
她心裡亂成一團麻。
母親的退讓，紀雲瀚的誓言，太后的權勢，紀凌那奇怪的詢問……
每一樁，每一件，將她牢牢困在中央。
這個問題，她問了自己一夜。
天，就這麼亮了。
第二天，姜冰凝是在一陣恍惚中被春桃叫醒的。
宿醉般的頭痛讓她皺緊了眉頭。
「小姐，宮裡來人了。」
春桃的聲音裡帶著一絲不易察覺的緊張。
姜冰凝的心猛地一跳。
「誰？」
「是……慈寧宮的公公。」
太后，這麼快？
是她查到了什麼，來興師問罪了？
還是…另有目的？
她定了定神，聲音聽不出什麼情緒。
「讓他進來。」
不多時，一個面白無須的老太監被引了進來，態度恭敬得近乎謙卑。
「姜姑娘，太后娘娘請您入宮一趟。」
「說是許久未見，想同您說說話。」
這話說得滴水不漏。
可姜冰凝卻聽出了強勢，她躲不掉。
她站起身，理了理衣衫。
「有勞公公稍候，我換身衣服就來。」
半個時辰後，姜冰凝坐上了前往皇宮的馬車。
她沒有告訴紀凌。
這是她和太后之間的對峙，她必須自己去面對。
慈寧宮裡。
姜冰凝跪在地上，行了標準的大禮。
「臣女姜冰凝，參見太后娘娘，娘娘萬福金安。」
高坐在鳳位之上的女人，今日穿著一身素雅的常服，卸下了繁複的釵環，眉眼間帶著一股揮之不去的疲憊。
她沒有叫她起身。
每一息，都是煎熬。
姜冰凝垂在身側的手，指尖微微蜷起。
她不知道太后在想什麼。
這種未知的壓迫感，比任何疾言厲色的審問，都更讓人心驚。
「起來吧。」
「賜座。」
姜冰凝謝恩起身，在一個小太監搬來的繡墩上坐下，只坐了半個臀。
太后揮了揮手。
「你們都下去吧。」
「是。」
殿內的宮人魚貫而出，連李公公也躬身退了出去，並體貼地將沉重的殿門合上。
偌大的宮殿裡，只剩下她們二人。
太后終於抬眼，目光直直地看向姜冰凝。
「哀家知道，你在查什麼。」
姜冰凝放在膝上的手，不由自主地攥成了拳。
太后卻像是沒看到她的緊張。
「榮嬤嬤的事，挖林蔚舊宅的事，哀家都知道。」
姜冰凝還是低估了太后在宮中盤踞多年的勢力。
她張了張嘴，卻發現一個字都說不出來。
認罪？還是狡辯？
似乎都沒有意義了。
就在她以為太后要降下雷霆之怒時，太后只是看著她，忽然露出了一絲近乎於苦澀的笑容。
「哀家就知道，這事瞞不住你。」
「你這孩子的性子，像你娘，也像…哀家的姐姐。」
姐姐。
先太后。
姜冰凝猛地抬起頭，眼中滿是不可置信。
姜冰凝一瞬間想了很多。
太后卻仿佛看穿了她的心思，嘆了口氣，緩緩開了口。
「當年，姐姐壓下此事，不是為了林蔚，也不是為了柳家。」
「她是為了雲瀚。」
太后的聲音很輕，帶著一絲追憶的飄忽。
「那時的雲瀚，年輕氣盛，風頭無兩。」
「但也正因如此，多少雙眼睛在暗處盯著他，想抓他的錯處。」
「若那晚偏殿的事傳出去，說他酒後失德……他的名聲，就全毀了，怕是連信王這個爵位都保不住。」
太后的每一句話都像是一塊石頭，投入姜冰凝那本已混亂的心湖。
她從未從這個角度想過。
一直以來，她都以為這是林家為了陷害柳家而設下的毒計。
可如今聽來，竟是為了保護紀雲瀚？
這說得通嗎？
為了保護一個人的名聲，就要犧牲另一個無辜女子的清白和一生？
姜冰凝的嘴唇抿成了一條僵硬的直線。
太后看著她，眼中的疲憊更深了。
她像是忽然卸下了所有的偽裝和威儀，變成了一個普通的老人。
那雙曾經睥睨天下的眼睛裡，流露出了一絲清晰可見的歉疚。
「哀家對不起你母親。」
「這些年，她受的苦，哀家都知道。」
「可哀家……現在是太后。」
她一字一頓，說得艱難無比。
「哀家要考慮的，是整個北荻的江山社稷，是皇家的顏面。」
「這件事，不能再查下去了。」
「否則，動搖的是國本。」
姜冰凝沉默了。
她垂著眼，遮住了所有的情緒。
太后的坦白，像是一把軟刀子，不傷人命，卻誅人心。
她將所有的罪責都推給了死去的先太后和林蔚，將自己擺在一個為了大局不得不做出犧牲的無奈位置上。
她甚至…還道歉了。
高高在上的太后，向她一個臣女道歉。
這是何等的「恩賜」。
可姜冰凝的心，卻比剛才更加冰冷。
大局。
又是大局。
十六年前，為了紀雲瀚的名聲這個「大局」，犧牲了她的母親。
十六年後，為了北荻的江山這個「大局」，又要她放棄追尋真相。
憑什麼？
憑什麼柳家的血海深仇，她母親十六年的冤屈，就要為這些所謂的「大局」讓路？
姜冰凝才終於緩緩抬起頭，她的目光清澈而執拗。
「太后娘娘。」
「臣女只想知道兩件事。」
太后看著她沒有說話，算是默許。
「第一，當年偏殿裡的迷香，究竟是誰下的？」
「第二，那晚之事，陛下…他是否知情？」
這是她最後的底線。
她可以不追究所謂的皇家顏面，但她必須知道，紀雲瀚在那場悲劇中，到底扮演了什麼樣的角色。
是幫凶，還是和母親一樣，也是個受害者？
聽到這兩個問題，太后的臉上那抹苦笑愈發明顯。
她搖了搖頭。
「迷香的事，姐姐當年暗中查過，可所有的線索，都在一個當值的小太監自盡後，徹底斷了。」
「至於雲瀚……」
太后有些哽咽，姜冰凝的呼吸卻急促了起來。