第20章 第20章 忠僕
錦瑟院內。
姜冰凝將那疊銀票放在妝匣的暗格里。
有了錢，心就定了。
有了錢，許多事便不再是死局。
這三日她看似在忍耐，實則一刻也未曾閒著。
她將這院裡院外每一個下人的眉眼、舉止、言談，都一一刻進了腦子裡。
她要找的，是一個能幫她在這深宅大院裡，撬開一道縫隙的棋子。
她的目光，最終落在了院角一個不起眼的身影上。
那是一個小丫鬟，約莫十四五歲的年紀，身形單薄總是獨來獨往。
旁人剋扣她的吃食，她也只是紅著眼眶，從不敢爭辯。
姜冰凝覺得她有些眼熟。
她閉上眼，前世記憶如潮水般湧來。
信王府被攻破的那一夜，火光沖天，殺聲震野。
她提著染血的長槍，踏入姜悅蓉的院子。
滿院的奴僕丫鬟早已作鳥獸散。
唯有這個小丫鬟，也是這般單薄的身子，張開雙臂顫抖著擋在姜悅蓉的身前。
那雙眼睛裡滿是恐懼，卻又帶著一絲決絕。
一個忠僕。
哪怕護著的是姜悅蓉那樣的蠢貨，也足見其心性。
這樣的人，若是用對了地方便是一把最鋒利的刀。
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院子的角落裡，春桃蹲在老槐樹下，將頭埋在膝蓋里肩膀一抽一抽的。
她不敢哭出聲。
她原以為管事嬤嬤將她從林側妃的院子調來這錦瑟院，是天大的恩賜。
林側妃喜怒無常，她身上至今還留著上次被掐出的淤青。
可她萬萬沒想到，這裡竟是另一個火坑。
這位新來的姜姑娘倒是個安靜的主兒，從不打罵下人。
可這錦瑟院，就像是被整個信王府遺忘的角落。
分例的炭是濕的，飯是涼的，連她們下人吃的，都是廚房裡剩下的殘羹冷炙。
別說攢錢給娘看病了，她連肚子都填不飽。
前日她斗膽去問管事嬤嬤，為何錦瑟院的分例如此之差。
那嬤嬤皮笑肉不笑地告訴她。
「誰讓裡頭那位不長眼，得罪了趙大娘呢？」
「你被調過去，就是替我們好好『伺候』她的。」
「若是出了什麼岔子，你這小蹄子就自己擔著吧！」
那一刻，春桃如墜冰窟。
她明白了。
她不是得了恩典，而是成了一個隨時可以被推出去頂罪的替死鬼。
想到病榻上咳血的母親，春桃不禁悲從中來。
「你這是怎麼了？」
一道清冷的聲音，忽然在頭頂響起。
春桃嚇得一個激靈，猛地抬起頭。
見是姜冰凝，她「噗通」一聲就跪了下去，額頭抵著地，聲音抖得不成樣子。
「姑娘饒命！奴婢……奴婢不是有意在此偷懶的！奴婢錯了！」
姜冰凝沒有說話，只是彎下腰將她扶了起來。
「起來吧，隨我進屋。」
春桃不敢不從，低著頭像個犯錯的孩子。
姜冰凝從食盒裡拿起一塊還算完整的芸豆卷，遞到她面前。
春桃愣住了。
只聽姜冰凝淡淡地開口，聲音里聽不出喜怒，卻帶著一絲無奈。
「我觀察你幾日了。」
「送來的飯菜，你分的總是最少的那一份。」
「我這裡雖沒什麼好東西，但這塊點心還算能入口，你吃了吧，墊墊肚子。」
春桃的眼睛瞬間就紅了。
她看著那塊白白淨淨的芸豆卷，喉頭不受控制地滾動了一下。
她真的太餓了。
她接過那塊芸豆卷，三兩口就吞了下去。
因為吃得太急，一下子噎住了，咳也咳不出來。
姜冰凝又給她遞過來一杯茶水。
「我這裡也沒什麼好茶，將就著喝吧，順順氣。」
一杯溫水下肚，那股窒息感才緩緩退去。
春桃怔怔地看著姜冰凝，片刻之後，眼淚「唰」地一下又涌了出來。
她自小被賣入王府，挨打受罵是家常便飯，從未有任何一個主子，會這樣溫和地對她。
給她點心，為她倒茶。
春桃咬了咬牙，像是下定了什麼決心，忽然壓低了聲音。
「姑娘。」
「嗯？」
「您……您在這府里，萬事要小心。」
她不敢說出具體的人名，但眼中的真誠卻做不得假。
她想了想，又補充道。
「下次……下次廚房送飯來，奴婢去門口接！」
「奴婢跑得快些，興許…興許送到姑娘手裡時，還能有些熱乎氣。」
姜冰凝看著她，笑了。
這小丫頭，的確是個知恩圖報的。
「你方才在院子裡哭，是因為吃不飽飯嗎？」
春桃的臉一白，連忙搖頭。
「不是的，奴婢……」
「是因為你家中有人病了？」
姜冰凝的聲音很輕。
她猛地抬起頭，滿眼都是不可置信。
「姑娘…您，您怎麼知道？」
姜冰凝只是平靜地看著她。
「前日你去後門拿藥，我看見了。」
「昨日你去倒泔水，偷偷藏了半個饅頭在袖子裡。」
「你這樣的人，若不是為了家人，不會如此作踐自己。」
春桃的心理防線，在這一刻崩塌了。
她再也忍不住，將自己的困境和盤托出。
母親重病急需銀錢，可她的月例卻被管事嬤嬤以各種理由剋扣，所剩無幾。
姜冰凝靜靜地聽著，沒有打斷她。
等她哭訴完了，姜冰凝從袖中摸出一張銀票。
一百兩。
她將那張輕飄飄的紙，遞到了春桃面前。
「拿著，先去給你娘看病。」
春桃的哭聲戛然而止。
一百兩？
她這輩子都沒見過這麼多錢！
她反應過來後，又是「噗通」一聲跪倒在地，拼命磕頭。
「使不得！使不得啊姑娘！」
「這太多了！奴婢的命都不值這麼多錢！奴婢不能要！」
姜冰凝將她拉了起來，把銀票強行塞進她的手裡。
「我給你，你就拿著。」
「你母親的病不能再拖了。」
春桃想起母親的病，眼眶含淚重重地點了點頭。
她又像是想起了什麼，終於咬碎了牙，將一直不敢說的話說了出來。
「姑娘，奴婢有件事要告訴您！」
「您之所以在錦瑟院受此苛待，是因為……」
她湊到姜冰凝耳邊，聲音壓得極低。
「是因為您在府門前，衝撞了王妃身邊的趙大娘！」
「是管著採買的嬤嬤得了信兒，特意吩咐下來的！」
「她們就是要給您一個下馬威！」
姜冰凝將那疊銀票放在妝匣的暗格里。
有了錢，心就定了。
有了錢，許多事便不再是死局。
這三日她看似在忍耐，實則一刻也未曾閒著。
她將這院裡院外每一個下人的眉眼、舉止、言談，都一一刻進了腦子裡。
她要找的，是一個能幫她在這深宅大院裡，撬開一道縫隙的棋子。
她的目光，最終落在了院角一個不起眼的身影上。
那是一個小丫鬟，約莫十四五歲的年紀，身形單薄總是獨來獨往。
旁人剋扣她的吃食，她也只是紅著眼眶，從不敢爭辯。
姜冰凝覺得她有些眼熟。
她閉上眼，前世記憶如潮水般湧來。
信王府被攻破的那一夜，火光沖天，殺聲震野。
她提著染血的長槍，踏入姜悅蓉的院子。
滿院的奴僕丫鬟早已作鳥獸散。
唯有這個小丫鬟，也是這般單薄的身子，張開雙臂顫抖著擋在姜悅蓉的身前。
那雙眼睛裡滿是恐懼，卻又帶著一絲決絕。
一個忠僕。
哪怕護著的是姜悅蓉那樣的蠢貨，也足見其心性。
這樣的人，若是用對了地方便是一把最鋒利的刀。
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院子的角落裡，春桃蹲在老槐樹下，將頭埋在膝蓋里肩膀一抽一抽的。
她不敢哭出聲。
她原以為管事嬤嬤將她從林側妃的院子調來這錦瑟院，是天大的恩賜。
林側妃喜怒無常，她身上至今還留著上次被掐出的淤青。
可她萬萬沒想到，這裡竟是另一個火坑。
這位新來的姜姑娘倒是個安靜的主兒，從不打罵下人。
可這錦瑟院，就像是被整個信王府遺忘的角落。
分例的炭是濕的，飯是涼的，連她們下人吃的，都是廚房裡剩下的殘羹冷炙。
別說攢錢給娘看病了，她連肚子都填不飽。
前日她斗膽去問管事嬤嬤，為何錦瑟院的分例如此之差。
那嬤嬤皮笑肉不笑地告訴她。
「誰讓裡頭那位不長眼，得罪了趙大娘呢？」
「你被調過去，就是替我們好好『伺候』她的。」
「若是出了什麼岔子，你這小蹄子就自己擔著吧！」
那一刻，春桃如墜冰窟。
她明白了。
她不是得了恩典，而是成了一個隨時可以被推出去頂罪的替死鬼。
想到病榻上咳血的母親，春桃不禁悲從中來。
「你這是怎麼了？」
一道清冷的聲音，忽然在頭頂響起。
春桃嚇得一個激靈，猛地抬起頭。
見是姜冰凝，她「噗通」一聲就跪了下去，額頭抵著地，聲音抖得不成樣子。
「姑娘饒命！奴婢……奴婢不是有意在此偷懶的！奴婢錯了！」
姜冰凝沒有說話，只是彎下腰將她扶了起來。
「起來吧，隨我進屋。」
春桃不敢不從，低著頭像個犯錯的孩子。
姜冰凝從食盒裡拿起一塊還算完整的芸豆卷，遞到她面前。
春桃愣住了。
只聽姜冰凝淡淡地開口，聲音里聽不出喜怒，卻帶著一絲無奈。
「我觀察你幾日了。」
「送來的飯菜，你分的總是最少的那一份。」
「我這裡雖沒什麼好東西，但這塊點心還算能入口，你吃了吧，墊墊肚子。」
春桃的眼睛瞬間就紅了。
她看著那塊白白淨淨的芸豆卷，喉頭不受控制地滾動了一下。
她真的太餓了。
她接過那塊芸豆卷，三兩口就吞了下去。
因為吃得太急，一下子噎住了，咳也咳不出來。
姜冰凝又給她遞過來一杯茶水。
「我這裡也沒什麼好茶，將就著喝吧，順順氣。」
一杯溫水下肚，那股窒息感才緩緩退去。
春桃怔怔地看著姜冰凝，片刻之後，眼淚「唰」地一下又涌了出來。
她自小被賣入王府，挨打受罵是家常便飯，從未有任何一個主子，會這樣溫和地對她。
給她點心，為她倒茶。
春桃咬了咬牙，像是下定了什麼決心，忽然壓低了聲音。
「姑娘。」
「嗯？」
「您……您在這府里，萬事要小心。」
她不敢說出具體的人名，但眼中的真誠卻做不得假。
她想了想，又補充道。
「下次……下次廚房送飯來，奴婢去門口接！」
「奴婢跑得快些，興許…興許送到姑娘手裡時，還能有些熱乎氣。」
姜冰凝看著她，笑了。
這小丫頭，的確是個知恩圖報的。
「你方才在院子裡哭，是因為吃不飽飯嗎？」
春桃的臉一白，連忙搖頭。
「不是的，奴婢……」
「是因為你家中有人病了？」
姜冰凝的聲音很輕。
她猛地抬起頭，滿眼都是不可置信。
「姑娘…您，您怎麼知道？」
姜冰凝只是平靜地看著她。
「前日你去後門拿藥，我看見了。」
「昨日你去倒泔水，偷偷藏了半個饅頭在袖子裡。」
「你這樣的人，若不是為了家人，不會如此作踐自己。」
春桃的心理防線，在這一刻崩塌了。
她再也忍不住，將自己的困境和盤托出。
母親重病急需銀錢，可她的月例卻被管事嬤嬤以各種理由剋扣，所剩無幾。
姜冰凝靜靜地聽著，沒有打斷她。
等她哭訴完了，姜冰凝從袖中摸出一張銀票。
一百兩。
她將那張輕飄飄的紙，遞到了春桃面前。
「拿著，先去給你娘看病。」
春桃的哭聲戛然而止。
一百兩？
她這輩子都沒見過這麼多錢！
她反應過來後，又是「噗通」一聲跪倒在地，拼命磕頭。
「使不得！使不得啊姑娘！」
「這太多了！奴婢的命都不值這麼多錢！奴婢不能要！」
姜冰凝將她拉了起來，把銀票強行塞進她的手裡。
「我給你，你就拿著。」
「你母親的病不能再拖了。」
春桃想起母親的病，眼眶含淚重重地點了點頭。
她又像是想起了什麼，終於咬碎了牙，將一直不敢說的話說了出來。
「姑娘，奴婢有件事要告訴您！」
「您之所以在錦瑟院受此苛待，是因為……」
她湊到姜冰凝耳邊，聲音壓得極低。
「是因為您在府門前，衝撞了王妃身邊的趙大娘！」
「是管著採買的嬤嬤得了信兒，特意吩咐下來的！」
「她們就是要給您一個下馬威！」