第263章 馬屁精蘇爾特
就在這時，林克再次適時地開口了。
「多謝伯爵大人盛情。」
「只是西恩子爵大人先一步到來，已言明府中夫人已備好家宴，正等候我等。」
「若是貿然更改，恐辜負了子爵夫人一番美意，也顯得我等失禮。」
「不若改日，再由我等做東，宴請伯爵大人與子爵大人，以示謝意，如何？」
林克一番話滴水不漏，既婉拒了蘇爾特的盛情，又全了西恩子爵的顏面，還提出了日後回請的緩和方案。
「林克少校考慮得周到！是蘇爾特唐突了，哈哈！」
「既然如此，那我就不打擾賢侄你們赴西恩子爵的家宴了。改日，改日我們再聚！」
蘇爾特聞言，臉上笑容不變，立刻從善如流地點頭說道。
他說著客氣話，便準備轉身告辭。
對他而言，今日前來送禮的主要目的——向林克這位「神眷者」示好——已經達到，確實沒必要久留。
然而，一旁的西恩子爵卻急了！
眼見蘇爾特這位大佬就要走了，他哪裡肯放過這個千載難逢的、能與蘇爾特伯爵拉近關係的機會？
他腦子一熱，也顧不得許多了，連忙上前一步，臉上堆滿殷切的笑容。
「伯爵大人請留步！」
「既然今日如此有緣，在此相遇，若是大人晚間沒有其他要緊安排，不如……不如就請賞光，一同到寒舍用個便飯？」
「也好讓下官有機會敬大人幾杯酒，略盡地主之誼？」
他熱情開口邀請道。
西恩子爵說完，心中忐忑又期待地看著蘇爾特。
若是能請動蘇爾特伯爵赴家宴，那他在王都圈子裡可就大大長臉了！而且還能創造更多接觸的機會。
果然，蘇爾特臉上的笑容淡了幾分，眉頭幾不可查地微微一皺。
他今日是來給「神眷者」林克面子，可不是來陪西恩這種中級貴族應酬的。
在他眼裡，西恩子爵還不夠格讓他浪費時間赴什麼家宴。
他正準備開口婉拒，語氣已然帶上了一絲屬於上位者的疏離：
「西恩子爵的好意心領了，不過本統領今晚……」
話未說完，一旁的林克卻敏銳地注意到了西恩子爵那瞬間變得極其尷尬和失望的臉色，以及蘇爾特那毫不掩飾的輕視。
林克心中微動。
西恩子爵畢竟是羅伯特男爵的舊友，前期也確實提供了幫助。
雖然有其功利心，但此刻若讓他如此下不來台，面子上也不好看。
而且，未來在王都，西恩子爵這條線或許還能用得上。
於是，就在蘇爾特拒絕的話即將說出口的瞬間。
林克輕輕咳嗽了一聲，目光看似隨意地掃向蘇爾特，微不可察地遞了一個眼色。
蘇爾特是何等精明之人？
他一直在暗中觀察林克的反應，此刻接收到林克這極其隱晦的暗示，心中頓時一凜！
神眷者大人這是……希望我答應？
雖然不明白林克為何要給西恩這個面子，但神眷者的意志就是他行動的最高準則！
他幾乎是瞬間就硬生生剎住了已經到了嘴邊的拒絕話語，臉上的表情如同翻書一般。
迅速從疏離冷淡切換成了熱情爽朗，話鋒來了個一百八十度大轉彎：
「——呃，不過本統領今晚正好也無甚要緊事！既然西恩子爵如此盛情相邀，若是再推辭，倒顯得我不近人情了！」
「哈哈，好！那就叨擾西恩子爵了！正好也嘗嘗尊夫人的手藝！」
這突如其來的轉折，讓所有人都愣住了！
西恩子爵原本已經準備接受被拒絕的尷尬，甚至臉上失望的表情都還沒完全收起。
此刻聽到蘇爾特居然答應了，簡直不敢相信自己的耳朵！
他愣了好幾秒，才猛地反應過來，頓時喜出望外，激動得臉都紅了。
「不叨擾！不叨擾！伯爵大人肯賞光，是寒舍蓬蓽生輝！求之不得！求之不得啊！」
他連聲說道。
艾登和漢斯也是面面相覷，覺得這位蘇爾特伯爵的脾氣真是難以捉摸，變臉比翻書還快。
而站在稍後位置的阿爾弗雷德管家，則將這一幕盡收眼底。
他敏銳地捕捉到了林克那一聲輕咳，和極其隱晦的眼神。
以及蘇爾特伯爵隨之而來的、近乎刻意的態度巨變！
「是了！果然如此！」
阿爾弗雷德管家心中巨震，瞬間明白了過來！
真正讓蘇爾特伯爵如此放下身段、甚至可以說是刻意討好的，根本不是艾登上校！
而是這位一直不顯山不露水、看似只是普通騎士的林克少校！
剛才那一下，分明是林克少校暗中示意，蘇爾特伯爵才立刻改變了主意！
這位林克少校，究竟是什麼來頭？
竟然能讓一位宮廷伯爵、超凡強者如此惟命是從？！
阿爾弗雷德管家看向林克的眼神，瞬間充滿了無比的震驚、探究和深深的敬畏。
他此刻無比確定，主人格萊斯頓侯爵之所以如此重視艾登一行人，其核心關鍵，必定在這個神秘的林克少校身上！
他恨不得立刻也答應西恩子爵的邀請，跟著一起去赴宴。
好近距離觀察這位林克少校，打探出更多的虛實，回去向侯爵大人詳細稟報。
這絕對是極其有價值的情報！
然而，他之前已經以需要回府復命為由拒絕了西恩子爵，此刻實在不好再改口。
而且侯爵府也確實有規矩，管家不得主人允許不得隨意結交其它貴族。
所以他只能強行壓下心中的好奇和激動，臉上維持著職業化的笑容，再次躬身向眾人告辭。
「既然諸位大人已有約，那鄙人就先行告辭，回府向侯爵大人復命了，祝各位今晚用餐愉快。」
他的目光最後一次深深地看了林克一眼，仿佛要將他的樣子刻在心裡，然後才轉身登上馬車離去。
馬車緩緩啟動，阿爾弗雷德管家坐在車內，心情久久不能平靜。
他知道，他必須立刻、馬上將今天的所見所聞。
尤其是關於林克少校的驚人發現，一字不落地稟報給格萊斯頓侯爵！
王都的水，看來比想像中還要深得多。
而這個突然冒出來的林克少校，恐怕將成為攪動風雲的關鍵人物！
莊園門口，西恩子爵此刻正沉浸在巨大的驚喜中。
他熱情地招呼著艾登和林克等人登上他的馬車，準備前往府邸赴宴。
他對林克剛才無意中的「幫助」尚不自知，只以為是自己的運氣和蘇爾特伯爵一時心情好。
唯有蘇爾特，在登上馬車前，又小心翼翼地瞥了林克一眼。
見到林克臉上那淡然依舊的表情，心中才稍稍安定，知道自己這馬屁，應該是拍對地方了。
西恩子爵的馬車載著幾位身份懸殊卻又因奇妙際遇聚在一起的客人，駛向了他在王都的府邸。
得到消息的西恩夫人早已帶著女兒瑟琳娜，和幾個年紀稍小的兒子。
以及府中所有有點頭臉的僕役，恭敬地等候在府門外。
當看到馬車上不僅下來了艾登、林克和漢斯，竟然還有禁衛軍副統領蘇爾特伯爵時。
西恩夫人驚得差點失態，連忙帶著兒女們上前行大禮，心中的激動和難以置信簡直無以復加！
她丈夫只是說去請艾登賢侄來吃飯，怎麼把這位煞星……不，是貴客給請來了？！
蘇爾特倒是很給面子（主要是給林克面子），臉上帶著還算溫和的笑容。
「夫人不必多禮，今日叨擾了。」
他虛扶了一下西恩夫人說道。
「伯爵大人大駕光臨，是我們全府的榮幸！快請進！快請進！」
西恩夫人受寵若驚，連忙將貴客們迎進府內。
宴席設在小宴會廳，雖然不如蘇爾特伯爵府那般極盡奢華。
但也布置得溫馨雅致，菜餚精美，酒水更是西恩子爵珍藏多年的佳釀，可見其為了這次宴會確實下了血本。
入座時，西恩子爵自然將蘇爾特伯爵讓到了主位。
蘇爾特卻堅持讓艾登坐主位，推辭不過，艾登只得忐忑地坐下。
林克則被安排在艾登右手邊，蘇爾特自己坐在了艾登左手邊，西恩子爵陪在末座。
這個座次安排，再次凸顯了蘇爾特對艾登（實則是做給林克看）的極度「尊重」。
宴席開始，氣氛起初還有些拘謹。
但隨著幾杯美酒下肚，在西恩子爵夫婦刻意營造的輕鬆氛圍下，漸漸活絡起來。
西恩子爵夫婦的主要精力，自然都放在奉承蘇爾特和艾登上。
尤其是對艾登，簡直誇得天上有地下無。
什麼「青年才俊」、「國之棟樑」、「羅伯特男爵好福氣」之類的話不絕於耳。
幾個兒子也被教導著向艾登哥哥敬酒，場面一度十分「感人」。
蘇爾特則表現得十分「平易近人」，與西恩子爵喝了幾杯，聊了些王都無關痛癢的趣聞。
但大多數時候，他的注意力其實都若有若無地放在林克身上，觀察著他的反應。
並時不時巧妙地將話題引向林克，試圖讓他多說幾句，但林克總是言簡意賅，滴水不漏。
而西恩子爵的女兒，那位名叫瑟琳娜的小姐。
果然如她父親所期望的那般，成為了宴會上的一道亮麗風景。
她穿著得體而不失少女嬌俏的禮服，舉止優雅，談吐得體，顯然受過良好的貴族教育。
她大部分時間安靜地坐著，偶爾會在父母的眼神示意下。
落落大方地向艾登敬酒，說幾句仰慕英雄之類的得體話語。
臉頰適時地泛起恰到好處的紅暈，眼神中帶著恰到好處的好奇與羞澀。
「多謝伯爵大人盛情。」
「只是西恩子爵大人先一步到來，已言明府中夫人已備好家宴，正等候我等。」
「若是貿然更改，恐辜負了子爵夫人一番美意，也顯得我等失禮。」
「不若改日，再由我等做東，宴請伯爵大人與子爵大人，以示謝意，如何？」
林克一番話滴水不漏，既婉拒了蘇爾特的盛情，又全了西恩子爵的顏面，還提出了日後回請的緩和方案。
「林克少校考慮得周到！是蘇爾特唐突了，哈哈！」
「既然如此，那我就不打擾賢侄你們赴西恩子爵的家宴了。改日，改日我們再聚！」
蘇爾特聞言，臉上笑容不變，立刻從善如流地點頭說道。
他說著客氣話，便準備轉身告辭。
對他而言，今日前來送禮的主要目的——向林克這位「神眷者」示好——已經達到，確實沒必要久留。
然而，一旁的西恩子爵卻急了！
眼見蘇爾特這位大佬就要走了，他哪裡肯放過這個千載難逢的、能與蘇爾特伯爵拉近關係的機會？
他腦子一熱，也顧不得許多了，連忙上前一步，臉上堆滿殷切的笑容。
「伯爵大人請留步！」
「既然今日如此有緣，在此相遇，若是大人晚間沒有其他要緊安排，不如……不如就請賞光，一同到寒舍用個便飯？」
「也好讓下官有機會敬大人幾杯酒，略盡地主之誼？」
他熱情開口邀請道。
西恩子爵說完，心中忐忑又期待地看著蘇爾特。
若是能請動蘇爾特伯爵赴家宴，那他在王都圈子裡可就大大長臉了！而且還能創造更多接觸的機會。
果然，蘇爾特臉上的笑容淡了幾分，眉頭幾不可查地微微一皺。
他今日是來給「神眷者」林克面子，可不是來陪西恩這種中級貴族應酬的。
在他眼裡，西恩子爵還不夠格讓他浪費時間赴什麼家宴。
他正準備開口婉拒，語氣已然帶上了一絲屬於上位者的疏離：
「西恩子爵的好意心領了，不過本統領今晚……」
話未說完，一旁的林克卻敏銳地注意到了西恩子爵那瞬間變得極其尷尬和失望的臉色，以及蘇爾特那毫不掩飾的輕視。
林克心中微動。
西恩子爵畢竟是羅伯特男爵的舊友，前期也確實提供了幫助。
雖然有其功利心，但此刻若讓他如此下不來台，面子上也不好看。
而且，未來在王都，西恩子爵這條線或許還能用得上。
於是，就在蘇爾特拒絕的話即將說出口的瞬間。
林克輕輕咳嗽了一聲，目光看似隨意地掃向蘇爾特，微不可察地遞了一個眼色。
蘇爾特是何等精明之人？
他一直在暗中觀察林克的反應，此刻接收到林克這極其隱晦的暗示，心中頓時一凜！
神眷者大人這是……希望我答應？
雖然不明白林克為何要給西恩這個面子，但神眷者的意志就是他行動的最高準則！
他幾乎是瞬間就硬生生剎住了已經到了嘴邊的拒絕話語，臉上的表情如同翻書一般。
迅速從疏離冷淡切換成了熱情爽朗，話鋒來了個一百八十度大轉彎：
「——呃，不過本統領今晚正好也無甚要緊事！既然西恩子爵如此盛情相邀，若是再推辭，倒顯得我不近人情了！」
「哈哈，好！那就叨擾西恩子爵了！正好也嘗嘗尊夫人的手藝！」
這突如其來的轉折，讓所有人都愣住了！
西恩子爵原本已經準備接受被拒絕的尷尬，甚至臉上失望的表情都還沒完全收起。
此刻聽到蘇爾特居然答應了，簡直不敢相信自己的耳朵！
他愣了好幾秒，才猛地反應過來，頓時喜出望外，激動得臉都紅了。
「不叨擾！不叨擾！伯爵大人肯賞光，是寒舍蓬蓽生輝！求之不得！求之不得啊！」
他連聲說道。
艾登和漢斯也是面面相覷，覺得這位蘇爾特伯爵的脾氣真是難以捉摸，變臉比翻書還快。
而站在稍後位置的阿爾弗雷德管家，則將這一幕盡收眼底。
他敏銳地捕捉到了林克那一聲輕咳，和極其隱晦的眼神。
以及蘇爾特伯爵隨之而來的、近乎刻意的態度巨變！
「是了！果然如此！」
阿爾弗雷德管家心中巨震，瞬間明白了過來！
真正讓蘇爾特伯爵如此放下身段、甚至可以說是刻意討好的，根本不是艾登上校！
而是這位一直不顯山不露水、看似只是普通騎士的林克少校！
剛才那一下，分明是林克少校暗中示意，蘇爾特伯爵才立刻改變了主意！
這位林克少校，究竟是什麼來頭？
竟然能讓一位宮廷伯爵、超凡強者如此惟命是從？！
阿爾弗雷德管家看向林克的眼神，瞬間充滿了無比的震驚、探究和深深的敬畏。
他此刻無比確定，主人格萊斯頓侯爵之所以如此重視艾登一行人，其核心關鍵，必定在這個神秘的林克少校身上！
他恨不得立刻也答應西恩子爵的邀請，跟著一起去赴宴。
好近距離觀察這位林克少校，打探出更多的虛實，回去向侯爵大人詳細稟報。
這絕對是極其有價值的情報！
然而，他之前已經以需要回府復命為由拒絕了西恩子爵，此刻實在不好再改口。
而且侯爵府也確實有規矩，管家不得主人允許不得隨意結交其它貴族。
所以他只能強行壓下心中的好奇和激動，臉上維持著職業化的笑容，再次躬身向眾人告辭。
「既然諸位大人已有約，那鄙人就先行告辭，回府向侯爵大人復命了，祝各位今晚用餐愉快。」
他的目光最後一次深深地看了林克一眼，仿佛要將他的樣子刻在心裡，然後才轉身登上馬車離去。
馬車緩緩啟動，阿爾弗雷德管家坐在車內，心情久久不能平靜。
他知道，他必須立刻、馬上將今天的所見所聞。
尤其是關於林克少校的驚人發現，一字不落地稟報給格萊斯頓侯爵！
王都的水，看來比想像中還要深得多。
而這個突然冒出來的林克少校，恐怕將成為攪動風雲的關鍵人物！
莊園門口，西恩子爵此刻正沉浸在巨大的驚喜中。
他熱情地招呼著艾登和林克等人登上他的馬車，準備前往府邸赴宴。
他對林克剛才無意中的「幫助」尚不自知，只以為是自己的運氣和蘇爾特伯爵一時心情好。
唯有蘇爾特，在登上馬車前，又小心翼翼地瞥了林克一眼。
見到林克臉上那淡然依舊的表情，心中才稍稍安定，知道自己這馬屁，應該是拍對地方了。
西恩子爵的馬車載著幾位身份懸殊卻又因奇妙際遇聚在一起的客人，駛向了他在王都的府邸。
得到消息的西恩夫人早已帶著女兒瑟琳娜，和幾個年紀稍小的兒子。
以及府中所有有點頭臉的僕役，恭敬地等候在府門外。
當看到馬車上不僅下來了艾登、林克和漢斯，竟然還有禁衛軍副統領蘇爾特伯爵時。
西恩夫人驚得差點失態，連忙帶著兒女們上前行大禮，心中的激動和難以置信簡直無以復加！
她丈夫只是說去請艾登賢侄來吃飯，怎麼把這位煞星……不，是貴客給請來了？！
蘇爾特倒是很給面子（主要是給林克面子），臉上帶著還算溫和的笑容。
「夫人不必多禮，今日叨擾了。」
他虛扶了一下西恩夫人說道。
「伯爵大人大駕光臨，是我們全府的榮幸！快請進！快請進！」
西恩夫人受寵若驚，連忙將貴客們迎進府內。
宴席設在小宴會廳，雖然不如蘇爾特伯爵府那般極盡奢華。
但也布置得溫馨雅致，菜餚精美，酒水更是西恩子爵珍藏多年的佳釀，可見其為了這次宴會確實下了血本。
入座時，西恩子爵自然將蘇爾特伯爵讓到了主位。
蘇爾特卻堅持讓艾登坐主位，推辭不過，艾登只得忐忑地坐下。
林克則被安排在艾登右手邊，蘇爾特自己坐在了艾登左手邊，西恩子爵陪在末座。
這個座次安排，再次凸顯了蘇爾特對艾登（實則是做給林克看）的極度「尊重」。
宴席開始，氣氛起初還有些拘謹。
但隨著幾杯美酒下肚，在西恩子爵夫婦刻意營造的輕鬆氛圍下，漸漸活絡起來。
西恩子爵夫婦的主要精力，自然都放在奉承蘇爾特和艾登上。
尤其是對艾登，簡直誇得天上有地下無。
什麼「青年才俊」、「國之棟樑」、「羅伯特男爵好福氣」之類的話不絕於耳。
幾個兒子也被教導著向艾登哥哥敬酒，場面一度十分「感人」。
蘇爾特則表現得十分「平易近人」，與西恩子爵喝了幾杯，聊了些王都無關痛癢的趣聞。
但大多數時候，他的注意力其實都若有若無地放在林克身上，觀察著他的反應。
並時不時巧妙地將話題引向林克，試圖讓他多說幾句，但林克總是言簡意賅，滴水不漏。
而西恩子爵的女兒，那位名叫瑟琳娜的小姐。
果然如她父親所期望的那般，成為了宴會上的一道亮麗風景。
她穿著得體而不失少女嬌俏的禮服，舉止優雅，談吐得體，顯然受過良好的貴族教育。
她大部分時間安靜地坐著，偶爾會在父母的眼神示意下。
落落大方地向艾登敬酒，說幾句仰慕英雄之類的得體話語。
臉頰適時地泛起恰到好處的紅暈，眼神中帶著恰到好處的好奇與羞澀。