第68章 王都的賞賜
「少爺，現在功勳已立，獎勵也拿到了，我們是不是該考慮回紅楓領了？」
林克來到艾登的住處詢問，他的聲音帶著一絲緊迫感。
「回紅楓領？現在？為什麼這麼急？」
「慶功宴才剛結束兩天，我們現在可是要塞的焦點！」
艾登正對著鏡子欣賞嶄新的金橡樹勳章，聞言一愣，轉過頭說道。
「少爺，我們殺了巴頓伯爵，西佛林人絕不會善罷甘休。」
「他們必然會瘋狂報復，而且力度遠超之前。」
「鐵爐堡接下來，恐怕會變成最危險的漩渦中心。」
「您的鍍金目的已經完美達成，甚至遠超預期，沒必要再留在這個危險的戰場上了。」
林克斟酌之後緩緩說道。
艾登臉上的興奮稍稍褪去，他想起昆頓描述的峽谷慘狀，心中也升起一絲不安。
但他隨即想到了更重要的事情，連忙擺了擺手。
「不行不行！現在還不能走！」
「軍團長私下跟我說了，王都已經派了特使在路上了！是專門來慰問我們這些功臣的！」
「據說還是位宮廷子爵！我們要是現在走了，豈不是不給王都面子？」
「讓特使撲個空，那多不好！而且這可是在王都大人物面前露臉，加深印象的絕佳機會！」
「說不定國王陛下一高興，封爵的事情還有轉機呢！」
艾登壓低聲音，帶著一絲炫耀之色，他眼中閃爍著得意的精光。
林克的心沉了下去，他最擔心的就是這個。
功勳帶來了榮耀，卻也帶來了更多的束縛和危險。
王都特使來了，這意味著他們還得在這個隨時可能爆炸的火藥桶旁，繼續耐心等待。
「可是少爺…」
林克還想再勸。
「哎呀，林克，我知道你謹慎！」
「再等幾天而已！等特使來了，慰問完了。」
「我們拿了王都的賞賜，立刻風風光光地回紅楓領！」
「到時候，你就是我的首席騎士！」
「我答應你的采邑，絕對是最好的那塊！再忍忍，特使大人應該快到了！」
艾登拍了拍林克的肩膀，一副「我懂你」的表情。
看著艾登那充滿了對王都賞賜期待的神情，林克知道再勸也是徒勞。
他只能壓下心中的焦慮不祥預感，默默點了點頭。
又是在煎熬中等待了一晚。
當第二天上午，嘹亮的號角聲在要塞上空響起。
宣布王都特使抵達時，整個鐵爐堡的氣氛再次被點燃。
士兵們列隊肅立，軍官們則按照軍銜。
在雷蒙德軍團長的帶領下，齊聚在要塞中央寬闊的廣場上。
林克和漢斯作為功臣，站在了艾登身後靠前的位置。
林克穿著乾淨的軍服，少校的銀星肩章熠熠生輝。
那杆寒鐵破甲槍被他背在身後，散發著冰冷的寒意。
一支規模不大，但極其華麗的隊伍緩緩駛入。
為首的是四名身著亮銀色板甲，騎著高頭大馬的宮廷騎士。
他們胸甲上鐫刻著王室的徽記，後面跟著一輛由兩匹雪白駿馬拉著的，鑲嵌著金邊和繁複花紋的豪華馬車。
馬車兩側和後面，是兩隊身著紅色制服，手持長戟的王宮衛隊。
隊伍最後，則是兩輛載滿了箱籠的輜重馬車。
馬車在廣場中央停穩，車門打開，一名身著深紫色天鵝絨宮廷禮服。
頭戴小巧禮帽，留著精緻八字鬍的中年男子。
在侍從的攙扶下，儀態優雅地走了下來。
他正是王都派來的特使，宮廷子爵——蘇萊斯·馮·克萊恩。
蘇萊斯子爵的目光帶著一種居高臨下的審視，緩緩掃過廣場上肅立的軍官們。
他的眼神在雷蒙德身上短暫停留，微微頷首，算是打過招呼。
隨即便落在了被眾人簇擁在前的艾登身上，嘴角勾起一絲公式化的笑意。
對於其他軍官，包括林克和漢斯，他則完全是視若無睹。
「雷蒙德軍團長，久違了。」
「邊境苦寒，諸位將士辛苦了。」
蘇萊斯子爵的聲音帶著宮廷特有的圓潤腔調，卻透著一股疏離的客套。
「蘇萊斯子爵一路辛苦。」
「特使遠道而來，慰勞將士，實乃鐵爐堡之幸。」
雷蒙德軍團長上前一步，代表鐵爐堡眾人回禮。
簡單的寒暄過後，蘇萊斯子爵顯然不想浪費時間。
他整了整衣襟，從身邊侍從捧著的金絲絨托盤上。
拿起一卷用金漆封印的羊皮捲軸，清了清嗓子，目光陡然變得威嚴而倨傲：
「鐵爐堡眾將士聽宣！」
嘩啦！
在雷蒙德軍團長的帶領下，廣場上所有軍官，全部單膝跪地，垂首肅立。
廣場上一片寂靜，只剩下旗幟在風中獵獵作響。
蘇萊斯子爵展開捲軸，用抑揚頓挫、充滿宮廷韻調的嗓音朗聲宣讀：
「諸神在上，王室召曰。」
「今聞紅楓領韋斯克男爵之子艾登·韋斯克，率忠勇親隨，於國境危難之際。」
「臨危受命，深入敵後，智勇無雙，斬獲西佛林王國前線統帥巴頓伯爵之首級。」
「立下不世之奇功，挽狂瀾於既倒，壯我軍威，揚我國威！」
「王心甚悅，特降恩旨，以示嘉獎！」
「艾登·韋斯克，忠勇可嘉，智勇雙全。」
「特賜：王國傑出青年勳章一枚！御製禮儀佩劍一把！御製王室禮服一套！龍血寶馬一匹！金銀珠寶一箱！綾羅綢緞十匹！」
「特許：進入王都軍事學院精英班進修一次！望爾不負王恩，砥礪前行，再創輝煌！」
「其親兵隊長漢斯，忠誠護主，勇猛果敢。」
「賜：王國二等勇毅勳章一枚！精鋼符文鏈枷一副！上等戰馬一匹！金幣一百枚！」
「特許以陪讀身份，隨艾登·韋斯克進入王都軍事學院旁聽進修！」
「其親兵林克，膽識過人，武藝超群，於斬首行動中居功至偉，」
「授予：王國榮譽公民稱號！」
「賜：王國特等勇毅勳章一枚！精鋼符文半身甲一套！極品戰馬一匹！金幣三百枚！」
「特許以陪讀身份，隨艾登·韋斯克進入王都軍事學院旁聽進修！」
「望爾等三人，戒驕戒躁，以此為勉！」
「更望鐵爐堡全體將士，以此三人為榜樣楷模。」
「同仇敵愾，奮勇殺敵，為國爭光，再立新功！欽此！」
宣旨完畢，蘇萊斯子爵合上捲軸。
「謝陛下隆恩！吾王萬歲！」
廣場上響起整齊劃一的聲音。
侍從們立刻上前，將對應的賞賜物品逐一展示或抬到艾登三人面前。
那枚鑲嵌著藍寶石的王國傑出青年勳章，在陽光下熠熠生輝。
御製禮儀佩劍的劍鞘上，布滿繁複的金色花紋。
龍血寶馬神駿非凡，打著響鼻，綾羅綢緞的色澤華美。
裝滿珠寶的箱子打開一條縫，金光寶氣晃眼。
每一項賞賜都彰顯著王室的慷慨，和對英雄的重視。
艾登激動得滿臉通紅，雙手微微顫抖地接過代表榮譽的勳章和佩劍，感覺人生達到了巔峰！
王都軍事學院精英班，這是通往王國真正權力核心的階梯啊！
蘇萊斯子爵走到艾登面前，臉上那公式化的笑容變得「親熱」了許多。
「韋斯克上校，真是英雄出少年啊！」
「陛下對你可是讚不絕口，特意叮囑我要好好看看，我們索林的少年英雄是什麼模樣！」
「現在一看，果然一表人才！年底陛下的壽宴，你可一定要來王都！」
「到時候，王國的青年才俊們，都要以你為標杆呢！」
他拍了拍艾登的肩膀，聲音帶著鼓勵之意。
「謝陛下隆恩！謝子爵大人抬愛！」
「艾登·韋斯克，必當肝腦塗地，以報王恩！」
「年底壽宴，艾登定當準時赴宴，聆聽聖訓！」
艾登只覺得一股熱血直衝腦門，激動得聲音都有些發顫。
林克和漢斯，也平靜地接過了屬於自己的賞賜。
對於林克而言，那套精鋼符文半身甲價值不菲。
三百枚金幣更是一筆巨款，極品戰馬也遠超他之前的坐騎。
王都軍事學院的陪讀資格，雖然只是陪讀。
但對於他這樣一個出身貧寒的農家子弟而言，已經是難以想像的機遇，和階層躍遷的跳板。
儘管內心深處依舊被戰爭的陰影，和逃離的渴望所纏繞。
但此刻手握一袋沉甸甸的金幣，看著那套精緻的符文甲，林克的心情也不由得好了幾分。
這些都是實實在在的東西，是他在這個世界立足的資本。
特使蘇萊斯子爵的到來，和王室的豐厚賞賜，讓要塞沉浸在一種榮耀憧憬之中。
艾登已經開始幻想在王都軍事學院，和國王壽宴上大放異彩的場景。
漢斯默默整理著新得的鏈枷，林克則撫摸著冰冷的符文甲。
他們誰也不知道，就在狂獅堡的方向。
西佛林王國十萬復仇大軍，已經完成了最後的集結。
林克來到艾登的住處詢問，他的聲音帶著一絲緊迫感。
「回紅楓領？現在？為什麼這麼急？」
「慶功宴才剛結束兩天，我們現在可是要塞的焦點！」
艾登正對著鏡子欣賞嶄新的金橡樹勳章，聞言一愣，轉過頭說道。
「少爺，我們殺了巴頓伯爵，西佛林人絕不會善罷甘休。」
「他們必然會瘋狂報復，而且力度遠超之前。」
「鐵爐堡接下來，恐怕會變成最危險的漩渦中心。」
「您的鍍金目的已經完美達成，甚至遠超預期，沒必要再留在這個危險的戰場上了。」
林克斟酌之後緩緩說道。
艾登臉上的興奮稍稍褪去，他想起昆頓描述的峽谷慘狀，心中也升起一絲不安。
但他隨即想到了更重要的事情，連忙擺了擺手。
「不行不行！現在還不能走！」
「軍團長私下跟我說了，王都已經派了特使在路上了！是專門來慰問我們這些功臣的！」
「據說還是位宮廷子爵！我們要是現在走了，豈不是不給王都面子？」
「讓特使撲個空，那多不好！而且這可是在王都大人物面前露臉，加深印象的絕佳機會！」
「說不定國王陛下一高興，封爵的事情還有轉機呢！」
艾登壓低聲音，帶著一絲炫耀之色，他眼中閃爍著得意的精光。
林克的心沉了下去，他最擔心的就是這個。
功勳帶來了榮耀，卻也帶來了更多的束縛和危險。
王都特使來了，這意味著他們還得在這個隨時可能爆炸的火藥桶旁，繼續耐心等待。
「可是少爺…」
林克還想再勸。
「哎呀，林克，我知道你謹慎！」
「再等幾天而已！等特使來了，慰問完了。」
「我們拿了王都的賞賜，立刻風風光光地回紅楓領！」
「到時候，你就是我的首席騎士！」
「我答應你的采邑，絕對是最好的那塊！再忍忍，特使大人應該快到了！」
艾登拍了拍林克的肩膀，一副「我懂你」的表情。
看著艾登那充滿了對王都賞賜期待的神情，林克知道再勸也是徒勞。
他只能壓下心中的焦慮不祥預感，默默點了點頭。
又是在煎熬中等待了一晚。
當第二天上午，嘹亮的號角聲在要塞上空響起。
宣布王都特使抵達時，整個鐵爐堡的氣氛再次被點燃。
士兵們列隊肅立，軍官們則按照軍銜。
在雷蒙德軍團長的帶領下，齊聚在要塞中央寬闊的廣場上。
林克和漢斯作為功臣，站在了艾登身後靠前的位置。
林克穿著乾淨的軍服，少校的銀星肩章熠熠生輝。
那杆寒鐵破甲槍被他背在身後，散發著冰冷的寒意。
一支規模不大，但極其華麗的隊伍緩緩駛入。
為首的是四名身著亮銀色板甲，騎著高頭大馬的宮廷騎士。
他們胸甲上鐫刻著王室的徽記，後面跟著一輛由兩匹雪白駿馬拉著的，鑲嵌著金邊和繁複花紋的豪華馬車。
馬車兩側和後面，是兩隊身著紅色制服，手持長戟的王宮衛隊。
隊伍最後，則是兩輛載滿了箱籠的輜重馬車。
馬車在廣場中央停穩，車門打開，一名身著深紫色天鵝絨宮廷禮服。
頭戴小巧禮帽，留著精緻八字鬍的中年男子。
在侍從的攙扶下，儀態優雅地走了下來。
他正是王都派來的特使，宮廷子爵——蘇萊斯·馮·克萊恩。
蘇萊斯子爵的目光帶著一種居高臨下的審視，緩緩掃過廣場上肅立的軍官們。
他的眼神在雷蒙德身上短暫停留，微微頷首，算是打過招呼。
隨即便落在了被眾人簇擁在前的艾登身上，嘴角勾起一絲公式化的笑意。
對於其他軍官，包括林克和漢斯，他則完全是視若無睹。
「雷蒙德軍團長，久違了。」
「邊境苦寒，諸位將士辛苦了。」
蘇萊斯子爵的聲音帶著宮廷特有的圓潤腔調，卻透著一股疏離的客套。
「蘇萊斯子爵一路辛苦。」
「特使遠道而來，慰勞將士，實乃鐵爐堡之幸。」
雷蒙德軍團長上前一步，代表鐵爐堡眾人回禮。
簡單的寒暄過後，蘇萊斯子爵顯然不想浪費時間。
他整了整衣襟，從身邊侍從捧著的金絲絨托盤上。
拿起一卷用金漆封印的羊皮捲軸，清了清嗓子，目光陡然變得威嚴而倨傲：
「鐵爐堡眾將士聽宣！」
嘩啦！
在雷蒙德軍團長的帶領下，廣場上所有軍官，全部單膝跪地，垂首肅立。
廣場上一片寂靜，只剩下旗幟在風中獵獵作響。
蘇萊斯子爵展開捲軸，用抑揚頓挫、充滿宮廷韻調的嗓音朗聲宣讀：
「諸神在上，王室召曰。」
「今聞紅楓領韋斯克男爵之子艾登·韋斯克，率忠勇親隨，於國境危難之際。」
「臨危受命，深入敵後，智勇無雙，斬獲西佛林王國前線統帥巴頓伯爵之首級。」
「立下不世之奇功，挽狂瀾於既倒，壯我軍威，揚我國威！」
「王心甚悅，特降恩旨，以示嘉獎！」
「艾登·韋斯克，忠勇可嘉，智勇雙全。」
「特賜：王國傑出青年勳章一枚！御製禮儀佩劍一把！御製王室禮服一套！龍血寶馬一匹！金銀珠寶一箱！綾羅綢緞十匹！」
「特許：進入王都軍事學院精英班進修一次！望爾不負王恩，砥礪前行，再創輝煌！」
「其親兵隊長漢斯，忠誠護主，勇猛果敢。」
「賜：王國二等勇毅勳章一枚！精鋼符文鏈枷一副！上等戰馬一匹！金幣一百枚！」
「特許以陪讀身份，隨艾登·韋斯克進入王都軍事學院旁聽進修！」
「其親兵林克，膽識過人，武藝超群，於斬首行動中居功至偉，」
「授予：王國榮譽公民稱號！」
「賜：王國特等勇毅勳章一枚！精鋼符文半身甲一套！極品戰馬一匹！金幣三百枚！」
「特許以陪讀身份，隨艾登·韋斯克進入王都軍事學院旁聽進修！」
「望爾等三人，戒驕戒躁，以此為勉！」
「更望鐵爐堡全體將士，以此三人為榜樣楷模。」
「同仇敵愾，奮勇殺敵，為國爭光，再立新功！欽此！」
宣旨完畢，蘇萊斯子爵合上捲軸。
「謝陛下隆恩！吾王萬歲！」
廣場上響起整齊劃一的聲音。
侍從們立刻上前，將對應的賞賜物品逐一展示或抬到艾登三人面前。
那枚鑲嵌著藍寶石的王國傑出青年勳章，在陽光下熠熠生輝。
御製禮儀佩劍的劍鞘上，布滿繁複的金色花紋。
龍血寶馬神駿非凡，打著響鼻，綾羅綢緞的色澤華美。
裝滿珠寶的箱子打開一條縫，金光寶氣晃眼。
每一項賞賜都彰顯著王室的慷慨，和對英雄的重視。
艾登激動得滿臉通紅，雙手微微顫抖地接過代表榮譽的勳章和佩劍，感覺人生達到了巔峰！
王都軍事學院精英班，這是通往王國真正權力核心的階梯啊！
蘇萊斯子爵走到艾登面前，臉上那公式化的笑容變得「親熱」了許多。
「韋斯克上校，真是英雄出少年啊！」
「陛下對你可是讚不絕口，特意叮囑我要好好看看，我們索林的少年英雄是什麼模樣！」
「現在一看，果然一表人才！年底陛下的壽宴，你可一定要來王都！」
「到時候，王國的青年才俊們，都要以你為標杆呢！」
他拍了拍艾登的肩膀，聲音帶著鼓勵之意。
「謝陛下隆恩！謝子爵大人抬愛！」
「艾登·韋斯克，必當肝腦塗地，以報王恩！」
「年底壽宴，艾登定當準時赴宴，聆聽聖訓！」
艾登只覺得一股熱血直衝腦門，激動得聲音都有些發顫。
林克和漢斯，也平靜地接過了屬於自己的賞賜。
對於林克而言，那套精鋼符文半身甲價值不菲。
三百枚金幣更是一筆巨款，極品戰馬也遠超他之前的坐騎。
王都軍事學院的陪讀資格，雖然只是陪讀。
但對於他這樣一個出身貧寒的農家子弟而言，已經是難以想像的機遇，和階層躍遷的跳板。
儘管內心深處依舊被戰爭的陰影，和逃離的渴望所纏繞。
但此刻手握一袋沉甸甸的金幣，看著那套精緻的符文甲，林克的心情也不由得好了幾分。
這些都是實實在在的東西，是他在這個世界立足的資本。
特使蘇萊斯子爵的到來，和王室的豐厚賞賜，讓要塞沉浸在一種榮耀憧憬之中。
艾登已經開始幻想在王都軍事學院，和國王壽宴上大放異彩的場景。
漢斯默默整理著新得的鏈枷，林克則撫摸著冰冷的符文甲。
他們誰也不知道，就在狂獅堡的方向。
西佛林王國十萬復仇大軍，已經完成了最後的集結。