第58章 年筵藏甲冑，燈火照邊塵
臘月二十八，奉天大帥府西花廳
爐火燒得正旺，花廳里暖意融融，與外頭凜冽的寒風仿佛兩個世界。長條形的花梨木餐桌上，擺滿了東北的年節吃食：熱氣騰騰的白肉血腸、金黃油亮的鍋包肉、酸菜燉粉條、小雞燉蘑菇，還有幾大盤剛出鍋的粘豆包和年糕。酒是燙熱了的高粱酒，盛在粗瓷碗裡，酒香混著菜香，在暖烘烘的空氣里氤氳。
但此刻圍桌而坐的，不是帥府的幕僚將佐，而是十幾個從關內、從江南、從山南海北，冒著風雪、穿越戰亂，一路輾轉來到東北的面孔。他們年齡不一，裝束各異，口音南腔北調，但眼裡都燃著一團相似的火——那是在這個山河破碎的年代，還不肯認命、不肯低頭的火。
張瑾之坐在主位，沒穿軍裝，一身深青色的棉袍，像個尋常的主人。他端起酒碗，目光緩緩掃過在座的每一個人。
「今天臘月二十八，小年前夜。按老禮，該是闔家團圓、祭祖守歲的日子。」他開口，聲音不高，但很清晰，「在座的諸位，有從江西山溝里走出來的教育家，有從上海租界回來的機械專家，有從武漢軍校出走的戰術教官，有從天津官場抽身的市政幹才，有從湘贛大山帶著鄉親北上的老民兵，還有從川、滇、粵各地，放棄安穩，投奔這苦寒之地的志士。」
他頓了頓，眼中是深沉的感慨：「諸位捨棄故土，離別親人，冒著被通緝、被追殺、凍死餓死在半道的風險，來到東北。圖什麼？圖東北的官大？圖我章涼給的薪水高？還是圖這零下二三十度的風雪，好吃？」
沒人笑。所有人都看著他，眼神複雜。
「我知道，你們圖的，和我圖的一樣。」張瑾之緩緩道，「圖的是這片土地還有救，圖的是這個民族還沒死絕，圖的是咱們這些人，拼上性命，還能給子孫後代，掙一個挺直腰杆做人的機會！」
他舉起酒碗：「這第一碗酒，敬諸位！敬你們的膽識，敬你們的抉擇，敬你們把身家性命，押在東北這片看起來朝不保夕的土地上！我章涼，替東北三千萬父老，謝了！」
說完，仰頭，一飲而盡。酒很烈，燒得喉嚨火辣，但心裡滾燙。
「少帥言重了！」坐在左首第一個的陳仲謀站起身。這位從江西吉安鄉村走來的教育家，穿著半舊的灰布長衫，臉頰被東北的風雪吹得皸裂，但眼睛很亮，「我們來，不是圖謝，是圖個心安。在關內，看著日本人橫行，看著官府腐敗，看著百姓受苦，心裡憋得慌！來東北，看見少帥真在做事，真在分地，真在練兵，真在準備打鬼子——這心裡，就踏實了！這碗酒，」他也端起碗，「敬少帥，給咱們這些心裡有火、手裡沒刀的人，一個掄刀的地方！」
眾人紛紛起身，舉碗相和。酒下肚，氣氛熱烈起來。
張瑾之放下碗，開始一個一個問。
「仲謀先生，民眾教育委員會，搞得怎麼樣？」
陳仲謀擦了擦嘴角，眼中放光：「好！太好了！少帥，您不知道，那些農民，分了地，夜裡點著油燈，一家老小擠在炕頭上識字，那勁頭……我編的《農民識字課本》已經發下去五千冊，不夠，遠遠不夠！各村的夜校都開起來了，不光教識字，還教算術，教農技，教衛生常識。有些村子，老太太都抱著孫子來聽課！他們說，『少帥讓咱有地，還讓咱有文化，這恩情，下輩子也還不完！』」
「課本要加印。錢從特別經費出。」張瑾之記下，看向下一個，「振川兄，重工業籌備處，進展如何？」
劉振川推了推金絲眼鏡。這位從德國留學回來的機械專家，臉上還帶著江南人特有的白皙，但手指上已有了機油和鐵鏽的痕跡：「少帥，選址定了，在鞍山和本溪之間，背靠礦山，前臨太子河，交通便利。美國那邊的設備清單已經到了，第一批車床、銑床、煉鋼爐，開春就能運到。最難的是人——合格的工程師、技師，太缺了。我從關內招了十七個，從奉天工專挖了九個，還不夠。我建議，立即在奉天工專增設機械、冶金、化工專班，學制縮短，實戰為主，邊學邊干。」
「可以。你擬個章程，我批。」張瑾之點頭，目光轉向葉滄瀾，「滄瀾兄，奉天市長，不好當吧？」
葉滄瀾苦笑。這位前天津保安顧問，如今是奉天市長，才上任兩個月，鬢角已有了白髮：「何止不好當，是坐在火山口上。市政百廢待興，電力不足，供水不暢，道路破爛，垃圾成山。官員一半是前清遺老，一半是軍閥舊部，推諉扯皮，陽奉陰違。我撤了三個局長，抓了七個科長，才勉強把架子搭起來。不過，」他話鋒一轉，臉上有了光彩，「也有成績。全城主要街道的積雪，每天清兩遍，沒凍死一個人。城西貧民窟的棚戶，拆了三百多間，正在蓋磚瓦房，開春能讓第一批住戶搬進去。警察整頓了，不敢再敲詐勒索。老百姓說，『這市長，像個幹事的』。」
「像幹事就行。」張瑾之拍拍他的肩，「放手干，我撐你。」
接著是林伯韜。這位黃埔出身、在中央軍受過排擠的戰術教官，現在是講武堂戰術教研室主任，臉曬黑了，腰杆更直了：「新操典已全面推行。各部隊從牴觸到接受，現在開始嘗到甜頭。特別是步炮協同，雖然還粗糙，但比之前強了十倍。我編的《連排戰術手冊》已經下發到班。不過，」他皺眉，「高級軍官的戰術思維轉變，還是慢。有些人總覺得新打法『不夠堂堂正正』，是『歪門邪道』。」
「那就用戰績說話。」張瑾之淡淡道，「下次演習，讓那些老頑固帶隊，用新操典的部隊打他們。打服了，就改了。」
一圈問下來，最後，張瑾之的目光落在兩個人身上。
一個是賀雲亭。這位從湘鄂西帶著三百鄉親北上的前紅軍指揮員，現在是吉林新墾區主任。他比半年前更瘦了，但眼神像淬過火的刀子，又亮又硬。
「雲亭兄，」張瑾之看著他，「你那三百鄉親，在吉林，過得慣嗎？」
賀雲亭放下筷子，坐直身體：「少帥，過得慣。東北是冷，但人心熱。您給劃的那片荒地，在松花江邊，雖然凍著，但開春化凍就是好地。鄉親們這冬天沒閒著，伐木，蓋房，挖窖，備耕。房子是地窨子，半在地下，暖和。糧食夠吃，棉衣夠穿。更重要的是，」他頓了頓，聲音有些發顫，「沒人追剿，沒人通緝，能堂堂正正做人，能靠自己的力氣，給自己掙一份家業。不少鄉親說，這輩子，第一次覺得，腳踩的地是實的，頭頂的天是亮的。」
「有困難嗎？」
「有。」賀雲亭很實在，「主要是缺農具，缺牲口。三百人，只有二十幾把像樣的鎬頭，犁杖更少。馬只有五匹，還是老馬。開春要搶農時，怕來不及。」
「從軍馬場調三十匹馬，從奉天農機廠調一百套農具，送去。」張瑾之當場拍板，「另外，告訴鄉親們，地開出來，頭三年免租。打下的糧食，除了必要的公糧，全是自己的。我張瑾之說話算話。」
賀雲亭眼圈紅了，重重點頭。
另一個是彭坤山。這位湘贛邊區的綠林豪傑，帶著兩百多號弟兄，千里跋涉來到東北，現在是新編獨立游擊第四支隊支隊長。他臉上有道新疤，是路上跟攔路的民團衝突留下的。
「彭當家的，」張瑾之換了稱呼，「你的弟兄，安置得怎麼樣？」
彭坤山咧嘴笑了，那笑容里有草莽的豪氣，也有找到歸宿的踏實：「少帥，弟兄們好！以前在山裡，吃了上頓沒下頓，睡覺都得睜一隻眼。現在，有營地，有熱炕，一天三頓飽飯，槍是新的，子彈管夠！更重要的是，」他壓低聲音，眼中閃過狠色，「咱們現在打的是日本人！是正經報仇！不是禍害老百姓！這兵當得，痛快！」
「訓練呢？」
「按新操典練！特別是山地穿插、夜戰近戰。少帥，不是我吹，在這長白山，給我兩百人，我能把鬼子一個大隊繞暈了！」彭坤山拍著胸脯，「就是……就是有些弟兄，想家。這不過年了麼……」
張瑾之沉默了。是啊，過年了。這些從南方來的漢子，第一次在零下三十度的東北過年，第一次離開故土，離開親人。
「譚海。」他轉頭。
「在。」
「以我的名義，給彭支隊長部下所有弟兄，每人發十塊大洋的安家費。另外，從帥府撥一筆特別款，買酒，買肉，買麵粉，送到各部隊，特別是這些南方弟兄集中的地方。這個年，要讓他們吃上餃子，喝上熱酒，覺著……這兒也是家。」
「是！」
彭坤山猛地站起，抱拳，眼圈通紅：「少帥！我彭坤山，替我這兩百多弟兄，謝了！從今往後，東北就是我們的家！鬼子敢來，我們拿命擋！」
酒過三巡，菜過五味。氣氛越來越熱烈。這些天南地北的漢子，說著各自的家鄉年俗，比較著東北的酸菜和湖南的臘肉哪個更下酒，爭論著四川的辣椒和江西的米粉哪個更帶勁。鄉音混雜，笑聲不斷。
但在這團圓的暖意之下，張瑾之心裡，那根弦始終繃著。
他看了看懷表，晚上八點。對譚海使了個眼色。
譚海會意，起身走到廳外。片刻後回來，低聲稟報：「少帥，榮參謀長到了，在書房等您。」
張瑾之起身，對眾人抱拳：「諸位，盡興。我有些軍務，失陪片刻。」
眾人紛紛起身相送。張瑾之走出花廳，寒風撲面，讓他精神一振。他快步走向書房。
書房裡，榮臻站在地圖前，眉頭緊鎖。看見張瑾之進來，立刻轉身：「少帥，剛收到夜梟和三支游擊支隊的急報。」
「說。」
「秦真次郎的特務機關，最近活動異常頻繁。奉天、長春、哈爾濱的日僑聚居區，都在暗中發放武器，組織『自衛隊』。南滿鐵路沿線各站，日軍守備隊突然增加夜間巡邏頻次。關東軍司令部，從旅順、大連，向奉天周邊秘密調運了至少一個聯隊的彈藥和物資。」
榮臻的手指在地圖上移動，「更可疑的是，臘月二十五以來，日軍各部隊突然開始『節前戰備檢查』，所有休假取消，彈藥下發到單兵。這不像正常過節，像……像戰前準備。」
張瑾之走到地圖前，目光冷峻。日本人，果然不想讓他們過個安穩年。
「咱們的部隊呢？」
「按您之前的命令，全軍從臘月二十六起，已進入二級戰備。但……」榮臻遲疑了一下，「但畢竟要過年，士兵們領了餉，買了年貨，心思難免有些散。各部隊主官也反映，官兵私下議論，覺得日本人也要過年，不至於這時候動手。」
「愚蠢！」張瑾之厲聲道，「日本人就是看準了咱們覺得他們要過年，才會動手！九年前的中東路事件，俄國人就是在春節動手，打咱們個措手不及！歷史教訓，血還沒幹！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜：「傳我命令：第一，全軍立即進入一級戰備！所有休假取消，所有官兵歸營！彈藥下發，槍械檢查，陣地加固！第二，各部隊主官，立刻回駐地，親自坐鎮！誰那裡出了紕漏，軍法從事！第三，通知各地方政府，組織民兵，加強城鄉巡邏，特別是鐵路、公路、橋樑、倉庫等重點目標，嚴防破壞。第四，秘密通知在奉天的各國領事和記者，就說我軍近日將進行『冬季防務演習』，如有槍炮聲，請勿驚慌。」
「是！」榮臻肅然，「少帥，那過年……」
「年照過！」張瑾之斬釘截鐵，「但要在戰備狀態下過！陣地上的餃子，一樣是餃子！槍膛里的子彈，就是最好的年貨！告訴弟兄們，這個年，咱們握著槍過！等打退了鬼子，咱們補過一個痛快年！」
「明白！」
榮臻匆匆離去。張瑾之獨自站在地圖前，望著那片被紅藍箭頭標記得密密麻麻的東北大地。窗外，奉天城裡隱約傳來零星的鞭炮聲，孩子們的笑鬧聲，還有不知誰家燉肉的香氣，飄進書房。
萬家燈火，歲月靜好。
但這靜好之下，是刺刀的寒光，是炮口的陰冷，是即將噴發的火山。
他走到窗前，推開窗戶。寒風灌進來，帶著雪沫，打在臉上，冰冷刺骨。
但他心裡，那團火，燒得更旺了。
來吧。
這個年，咱們一起過。
用槍炮聲當年夜飯，用鬼子的血，祭奠祖宗，迎接新春。
距離那個夜晚，還有八個月零二十天。
但真正的戰鬥，或許，就在今夜。
午夜，奉天城防司令部
探照燈的光柱劃破夜空，在城牆和曠野間來回掃視。哨兵裹著厚厚的皮襖，抱著槍，在垛口後來回走動，呼出的白氣瞬間凝成冰霜。城內，街道空曠，只有巡邏隊的腳步聲，整齊，沉重。
但在一些軍營里，卻是另一番景象。
北大營，第七旅駐地。食堂里燈火通明，大鍋里的餃子上下翻滾，香氣四溢。士兵們以班為單位，圍坐在桌前，雖然穿著整齊的軍裝，槍就在手邊，但臉上帶著笑，手裡端著碗，等著餃子出鍋。
「來來來，豬肉白菜餡的，管夠！」
「哎，給我多舀點醋！」
「聽說少帥下令，今晚所有哨位，餃子直接送到哨位上，熱乎的！」
「少帥仁義！」
南大營，新編合成團。團長周衛國親自給士兵盛餃子，一邊盛一邊說：「弟兄們，吃飽，吃好！但耳朵豎起來，眼睛瞪起來！鬼子可不過年，咱們握著槍吃餃子，才是真過年！」
更遠的二道溝，老北風的游擊支隊駐地。篝火旁，士兵和村民混坐在一起。村民們端來自家的粘豆包、血腸、凍梨，士兵們拿出軍用的罐頭、壓縮餅乾。老北風舉著酒碗，對村民們說：「老少爺們！今年這年，咱們一起過！有咱們在，鬼子就別想過這道溝！」
長白山深處，蓋中華的營地。肉在鍋里咕嘟，酒在碗裡晃蕩。蓋中華咬了口滾燙的肉，對身邊的士兵說：「記著，咱們現在吃的每一口肉，都是老百姓省下來給咱們的。咱們守在這山里，不是為了吃肉，是為了讓山外的老百姓，年年有肉吃！」
松花江邊，賀雲亭的三百鄉親駐地。地窨子裡暖烘烘，鄉親們圍坐炕上，包著餃子。一個老漢抹了把眼淚：「半年前，還在山裡被追得東躲西藏。現在，在東北，有了地，有了房，還能安安生生過年……這恩情，拿命還都值！」
奉天城裡，葉滄瀾帶著市政人員，給街頭露宿的流浪者發棉衣、發吃食。陳仲謀在民眾教育委員會的夜校里，和那些剛識字的百姓一起守歲。劉振川在重工業籌備處的工棚里，對著圖紙，計算著開春後的工期。
而帥府書房，燈火通明。
張瑾之站在地圖前，手裡拿著剛剛收到的最後一份戰備報告。全軍已進入臨戰狀態，邊防哨所增加雙崗，炮兵陣地彈藥就位，偵察部隊全部前出。
他放下報告，走到窗前。
子時了。遠處，奉天城裡，零零星星響起鞭炮聲。新的一年，在風雪和硝煙味中，悄然到來。
他舉起手，對著漆黑的夜空，虛敬了一杯。
敬這片土地。
敬這些人。
敬這個艱難、危險、但還有希望的——新時代。
然後，他轉身，對譚海說：「走，去城牆。我要親自守這個年。」
風雪夜，奉天城頭。
一個穿著將官大衣的身影，扶著冰冷的垛口，望著東南方向——那裡，是旅順，是關東軍司令部，是即將到來的風暴。
但他站得很直。
像這城牆一樣直。
像這土地一樣穩。
因為在他身後，是千萬盞燈火，是千萬顆齊心。
這個年，或許不太平。
但這個民族，這個國家，這群人——
註定，要贏。
爐火燒得正旺，花廳里暖意融融，與外頭凜冽的寒風仿佛兩個世界。長條形的花梨木餐桌上，擺滿了東北的年節吃食：熱氣騰騰的白肉血腸、金黃油亮的鍋包肉、酸菜燉粉條、小雞燉蘑菇，還有幾大盤剛出鍋的粘豆包和年糕。酒是燙熱了的高粱酒，盛在粗瓷碗裡，酒香混著菜香，在暖烘烘的空氣里氤氳。
但此刻圍桌而坐的，不是帥府的幕僚將佐，而是十幾個從關內、從江南、從山南海北，冒著風雪、穿越戰亂，一路輾轉來到東北的面孔。他們年齡不一，裝束各異，口音南腔北調，但眼裡都燃著一團相似的火——那是在這個山河破碎的年代，還不肯認命、不肯低頭的火。
張瑾之坐在主位，沒穿軍裝，一身深青色的棉袍，像個尋常的主人。他端起酒碗，目光緩緩掃過在座的每一個人。
「今天臘月二十八，小年前夜。按老禮，該是闔家團圓、祭祖守歲的日子。」他開口，聲音不高，但很清晰，「在座的諸位，有從江西山溝里走出來的教育家，有從上海租界回來的機械專家，有從武漢軍校出走的戰術教官，有從天津官場抽身的市政幹才，有從湘贛大山帶著鄉親北上的老民兵，還有從川、滇、粵各地，放棄安穩，投奔這苦寒之地的志士。」
他頓了頓，眼中是深沉的感慨：「諸位捨棄故土，離別親人，冒著被通緝、被追殺、凍死餓死在半道的風險，來到東北。圖什麼？圖東北的官大？圖我章涼給的薪水高？還是圖這零下二三十度的風雪，好吃？」
沒人笑。所有人都看著他，眼神複雜。
「我知道，你們圖的，和我圖的一樣。」張瑾之緩緩道，「圖的是這片土地還有救，圖的是這個民族還沒死絕，圖的是咱們這些人，拼上性命，還能給子孫後代，掙一個挺直腰杆做人的機會！」
他舉起酒碗：「這第一碗酒，敬諸位！敬你們的膽識，敬你們的抉擇，敬你們把身家性命，押在東北這片看起來朝不保夕的土地上！我章涼，替東北三千萬父老，謝了！」
說完，仰頭，一飲而盡。酒很烈，燒得喉嚨火辣，但心裡滾燙。
「少帥言重了！」坐在左首第一個的陳仲謀站起身。這位從江西吉安鄉村走來的教育家，穿著半舊的灰布長衫，臉頰被東北的風雪吹得皸裂，但眼睛很亮，「我們來，不是圖謝，是圖個心安。在關內，看著日本人橫行，看著官府腐敗，看著百姓受苦，心裡憋得慌！來東北，看見少帥真在做事，真在分地，真在練兵，真在準備打鬼子——這心裡，就踏實了！這碗酒，」他也端起碗，「敬少帥，給咱們這些心裡有火、手裡沒刀的人，一個掄刀的地方！」
眾人紛紛起身，舉碗相和。酒下肚，氣氛熱烈起來。
張瑾之放下碗，開始一個一個問。
「仲謀先生，民眾教育委員會，搞得怎麼樣？」
陳仲謀擦了擦嘴角，眼中放光：「好！太好了！少帥，您不知道，那些農民，分了地，夜裡點著油燈，一家老小擠在炕頭上識字，那勁頭……我編的《農民識字課本》已經發下去五千冊，不夠，遠遠不夠！各村的夜校都開起來了，不光教識字，還教算術，教農技，教衛生常識。有些村子，老太太都抱著孫子來聽課！他們說，『少帥讓咱有地，還讓咱有文化，這恩情，下輩子也還不完！』」
「課本要加印。錢從特別經費出。」張瑾之記下，看向下一個，「振川兄，重工業籌備處，進展如何？」
劉振川推了推金絲眼鏡。這位從德國留學回來的機械專家，臉上還帶著江南人特有的白皙，但手指上已有了機油和鐵鏽的痕跡：「少帥，選址定了，在鞍山和本溪之間，背靠礦山，前臨太子河，交通便利。美國那邊的設備清單已經到了，第一批車床、銑床、煉鋼爐，開春就能運到。最難的是人——合格的工程師、技師，太缺了。我從關內招了十七個，從奉天工專挖了九個，還不夠。我建議，立即在奉天工專增設機械、冶金、化工專班，學制縮短，實戰為主，邊學邊干。」
「可以。你擬個章程，我批。」張瑾之點頭，目光轉向葉滄瀾，「滄瀾兄，奉天市長，不好當吧？」
葉滄瀾苦笑。這位前天津保安顧問，如今是奉天市長，才上任兩個月，鬢角已有了白髮：「何止不好當，是坐在火山口上。市政百廢待興，電力不足，供水不暢，道路破爛，垃圾成山。官員一半是前清遺老，一半是軍閥舊部，推諉扯皮，陽奉陰違。我撤了三個局長，抓了七個科長，才勉強把架子搭起來。不過，」他話鋒一轉，臉上有了光彩，「也有成績。全城主要街道的積雪，每天清兩遍，沒凍死一個人。城西貧民窟的棚戶，拆了三百多間，正在蓋磚瓦房，開春能讓第一批住戶搬進去。警察整頓了，不敢再敲詐勒索。老百姓說，『這市長，像個幹事的』。」
「像幹事就行。」張瑾之拍拍他的肩，「放手干，我撐你。」
接著是林伯韜。這位黃埔出身、在中央軍受過排擠的戰術教官，現在是講武堂戰術教研室主任，臉曬黑了，腰杆更直了：「新操典已全面推行。各部隊從牴觸到接受，現在開始嘗到甜頭。特別是步炮協同，雖然還粗糙，但比之前強了十倍。我編的《連排戰術手冊》已經下發到班。不過，」他皺眉，「高級軍官的戰術思維轉變，還是慢。有些人總覺得新打法『不夠堂堂正正』，是『歪門邪道』。」
「那就用戰績說話。」張瑾之淡淡道，「下次演習，讓那些老頑固帶隊，用新操典的部隊打他們。打服了，就改了。」
一圈問下來，最後，張瑾之的目光落在兩個人身上。
一個是賀雲亭。這位從湘鄂西帶著三百鄉親北上的前紅軍指揮員，現在是吉林新墾區主任。他比半年前更瘦了，但眼神像淬過火的刀子，又亮又硬。
「雲亭兄，」張瑾之看著他，「你那三百鄉親，在吉林，過得慣嗎？」
賀雲亭放下筷子，坐直身體：「少帥，過得慣。東北是冷，但人心熱。您給劃的那片荒地，在松花江邊，雖然凍著，但開春化凍就是好地。鄉親們這冬天沒閒著，伐木，蓋房，挖窖，備耕。房子是地窨子，半在地下，暖和。糧食夠吃，棉衣夠穿。更重要的是，」他頓了頓，聲音有些發顫，「沒人追剿，沒人通緝，能堂堂正正做人，能靠自己的力氣，給自己掙一份家業。不少鄉親說，這輩子，第一次覺得，腳踩的地是實的，頭頂的天是亮的。」
「有困難嗎？」
「有。」賀雲亭很實在，「主要是缺農具，缺牲口。三百人，只有二十幾把像樣的鎬頭，犁杖更少。馬只有五匹，還是老馬。開春要搶農時，怕來不及。」
「從軍馬場調三十匹馬，從奉天農機廠調一百套農具，送去。」張瑾之當場拍板，「另外，告訴鄉親們，地開出來，頭三年免租。打下的糧食，除了必要的公糧，全是自己的。我張瑾之說話算話。」
賀雲亭眼圈紅了，重重點頭。
另一個是彭坤山。這位湘贛邊區的綠林豪傑，帶著兩百多號弟兄，千里跋涉來到東北，現在是新編獨立游擊第四支隊支隊長。他臉上有道新疤，是路上跟攔路的民團衝突留下的。
「彭當家的，」張瑾之換了稱呼，「你的弟兄，安置得怎麼樣？」
彭坤山咧嘴笑了，那笑容里有草莽的豪氣，也有找到歸宿的踏實：「少帥，弟兄們好！以前在山裡，吃了上頓沒下頓，睡覺都得睜一隻眼。現在，有營地，有熱炕，一天三頓飽飯，槍是新的，子彈管夠！更重要的是，」他壓低聲音，眼中閃過狠色，「咱們現在打的是日本人！是正經報仇！不是禍害老百姓！這兵當得，痛快！」
「訓練呢？」
「按新操典練！特別是山地穿插、夜戰近戰。少帥，不是我吹，在這長白山，給我兩百人，我能把鬼子一個大隊繞暈了！」彭坤山拍著胸脯，「就是……就是有些弟兄，想家。這不過年了麼……」
張瑾之沉默了。是啊，過年了。這些從南方來的漢子，第一次在零下三十度的東北過年，第一次離開故土，離開親人。
「譚海。」他轉頭。
「在。」
「以我的名義，給彭支隊長部下所有弟兄，每人發十塊大洋的安家費。另外，從帥府撥一筆特別款，買酒，買肉，買麵粉，送到各部隊，特別是這些南方弟兄集中的地方。這個年，要讓他們吃上餃子，喝上熱酒，覺著……這兒也是家。」
「是！」
彭坤山猛地站起，抱拳，眼圈通紅：「少帥！我彭坤山，替我這兩百多弟兄，謝了！從今往後，東北就是我們的家！鬼子敢來，我們拿命擋！」
酒過三巡，菜過五味。氣氛越來越熱烈。這些天南地北的漢子，說著各自的家鄉年俗，比較著東北的酸菜和湖南的臘肉哪個更下酒，爭論著四川的辣椒和江西的米粉哪個更帶勁。鄉音混雜，笑聲不斷。
但在這團圓的暖意之下，張瑾之心裡，那根弦始終繃著。
他看了看懷表，晚上八點。對譚海使了個眼色。
譚海會意，起身走到廳外。片刻後回來，低聲稟報：「少帥，榮參謀長到了，在書房等您。」
張瑾之起身，對眾人抱拳：「諸位，盡興。我有些軍務，失陪片刻。」
眾人紛紛起身相送。張瑾之走出花廳，寒風撲面，讓他精神一振。他快步走向書房。
書房裡，榮臻站在地圖前，眉頭緊鎖。看見張瑾之進來，立刻轉身：「少帥，剛收到夜梟和三支游擊支隊的急報。」
「說。」
「秦真次郎的特務機關，最近活動異常頻繁。奉天、長春、哈爾濱的日僑聚居區，都在暗中發放武器，組織『自衛隊』。南滿鐵路沿線各站，日軍守備隊突然增加夜間巡邏頻次。關東軍司令部，從旅順、大連，向奉天周邊秘密調運了至少一個聯隊的彈藥和物資。」
榮臻的手指在地圖上移動，「更可疑的是，臘月二十五以來，日軍各部隊突然開始『節前戰備檢查』，所有休假取消，彈藥下發到單兵。這不像正常過節，像……像戰前準備。」
張瑾之走到地圖前，目光冷峻。日本人，果然不想讓他們過個安穩年。
「咱們的部隊呢？」
「按您之前的命令，全軍從臘月二十六起，已進入二級戰備。但……」榮臻遲疑了一下，「但畢竟要過年，士兵們領了餉，買了年貨，心思難免有些散。各部隊主官也反映，官兵私下議論，覺得日本人也要過年，不至於這時候動手。」
「愚蠢！」張瑾之厲聲道，「日本人就是看準了咱們覺得他們要過年，才會動手！九年前的中東路事件，俄國人就是在春節動手，打咱們個措手不及！歷史教訓，血還沒幹！」
他深吸一口氣，強迫自己冷靜：「傳我命令：第一，全軍立即進入一級戰備！所有休假取消，所有官兵歸營！彈藥下發，槍械檢查，陣地加固！第二，各部隊主官，立刻回駐地，親自坐鎮！誰那裡出了紕漏，軍法從事！第三，通知各地方政府，組織民兵，加強城鄉巡邏，特別是鐵路、公路、橋樑、倉庫等重點目標，嚴防破壞。第四，秘密通知在奉天的各國領事和記者，就說我軍近日將進行『冬季防務演習』，如有槍炮聲，請勿驚慌。」
「是！」榮臻肅然，「少帥，那過年……」
「年照過！」張瑾之斬釘截鐵，「但要在戰備狀態下過！陣地上的餃子，一樣是餃子！槍膛里的子彈，就是最好的年貨！告訴弟兄們，這個年，咱們握著槍過！等打退了鬼子，咱們補過一個痛快年！」
「明白！」
榮臻匆匆離去。張瑾之獨自站在地圖前，望著那片被紅藍箭頭標記得密密麻麻的東北大地。窗外，奉天城裡隱約傳來零星的鞭炮聲，孩子們的笑鬧聲，還有不知誰家燉肉的香氣，飄進書房。
萬家燈火，歲月靜好。
但這靜好之下，是刺刀的寒光，是炮口的陰冷，是即將噴發的火山。
他走到窗前，推開窗戶。寒風灌進來，帶著雪沫，打在臉上，冰冷刺骨。
但他心裡，那團火，燒得更旺了。
來吧。
這個年，咱們一起過。
用槍炮聲當年夜飯，用鬼子的血，祭奠祖宗，迎接新春。
距離那個夜晚，還有八個月零二十天。
但真正的戰鬥，或許，就在今夜。
午夜，奉天城防司令部
探照燈的光柱劃破夜空，在城牆和曠野間來回掃視。哨兵裹著厚厚的皮襖，抱著槍，在垛口後來回走動，呼出的白氣瞬間凝成冰霜。城內，街道空曠，只有巡邏隊的腳步聲，整齊，沉重。
但在一些軍營里，卻是另一番景象。
北大營，第七旅駐地。食堂里燈火通明，大鍋里的餃子上下翻滾，香氣四溢。士兵們以班為單位，圍坐在桌前，雖然穿著整齊的軍裝，槍就在手邊，但臉上帶著笑，手裡端著碗，等著餃子出鍋。
「來來來，豬肉白菜餡的，管夠！」
「哎，給我多舀點醋！」
「聽說少帥下令，今晚所有哨位，餃子直接送到哨位上，熱乎的！」
「少帥仁義！」
南大營，新編合成團。團長周衛國親自給士兵盛餃子，一邊盛一邊說：「弟兄們，吃飽，吃好！但耳朵豎起來，眼睛瞪起來！鬼子可不過年，咱們握著槍吃餃子，才是真過年！」
更遠的二道溝，老北風的游擊支隊駐地。篝火旁，士兵和村民混坐在一起。村民們端來自家的粘豆包、血腸、凍梨，士兵們拿出軍用的罐頭、壓縮餅乾。老北風舉著酒碗，對村民們說：「老少爺們！今年這年，咱們一起過！有咱們在，鬼子就別想過這道溝！」
長白山深處，蓋中華的營地。肉在鍋里咕嘟，酒在碗裡晃蕩。蓋中華咬了口滾燙的肉，對身邊的士兵說：「記著，咱們現在吃的每一口肉，都是老百姓省下來給咱們的。咱們守在這山里，不是為了吃肉，是為了讓山外的老百姓，年年有肉吃！」
松花江邊，賀雲亭的三百鄉親駐地。地窨子裡暖烘烘，鄉親們圍坐炕上，包著餃子。一個老漢抹了把眼淚：「半年前，還在山裡被追得東躲西藏。現在，在東北，有了地，有了房，還能安安生生過年……這恩情，拿命還都值！」
奉天城裡，葉滄瀾帶著市政人員，給街頭露宿的流浪者發棉衣、發吃食。陳仲謀在民眾教育委員會的夜校里，和那些剛識字的百姓一起守歲。劉振川在重工業籌備處的工棚里，對著圖紙，計算著開春後的工期。
而帥府書房，燈火通明。
張瑾之站在地圖前，手裡拿著剛剛收到的最後一份戰備報告。全軍已進入臨戰狀態，邊防哨所增加雙崗，炮兵陣地彈藥就位，偵察部隊全部前出。
他放下報告，走到窗前。
子時了。遠處，奉天城裡，零零星星響起鞭炮聲。新的一年，在風雪和硝煙味中，悄然到來。
他舉起手，對著漆黑的夜空，虛敬了一杯。
敬這片土地。
敬這些人。
敬這個艱難、危險、但還有希望的——新時代。
然後，他轉身，對譚海說：「走，去城牆。我要親自守這個年。」
風雪夜，奉天城頭。
一個穿著將官大衣的身影，扶著冰冷的垛口，望著東南方向——那裡，是旅順，是關東軍司令部，是即將到來的風暴。
但他站得很直。
像這城牆一樣直。
像這土地一樣穩。
因為在他身後，是千萬盞燈火，是千萬顆齊心。
這個年，或許不太平。
但這個民族，這個國家，這群人——
註定，要贏。