第44章 雪夜雙劫
一九三零年十一月二十日，晨，長白山西麓老林
雪是半夜停的。當高文彬推開臨時營地木屋的破門時，眼前的長白山在晨光中展現出一種令人窒息的壯美——連綿的雪峰在初升的太陽下泛著金色的光，山腰以下的原始森林被厚厚的積雪覆蓋，偶爾有積雪從松枝上滑落，發出「噗」的悶響。空氣清冷刺骨，吸進肺里像有細小的冰碴在刮。
「高教官，蓋大哥請您過去。」一個穿著破舊羊皮襖的年輕漢子走過來，腰裡別著一把磨得發亮的駁殼槍，眼睛警惕地打量著高文彬和他身後那二十幾個挑著木箱的腳夫。
「帶路。」高文彬緊了緊身上的皮大衣，示意腳夫們跟上。
營地藏在山谷深處，如果不是有人帶路，根本找不到。穿過一片密林，趟過一條冰封的小河，又爬上一段陡坡，眼前豁然開朗——是一片相對平坦的林間空地，搭著二十幾個窩棚，用松枝和獸皮蓋頂，隱蔽得很好。空地上，幾十條漢子正在訓練，沒有口令，只有手勢，動作乾淨利索，一看就是老兵。
蓋中華站在空地中央的火堆旁，正用一把刺刀削著一根木棍。他四十出頭，中等身材，穿著一身洗得發白的舊軍裝，外罩狼皮坎肩，臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角，讓這張原本端正的臉顯得猙獰。看見高文彬，他放下木棍，點了點頭。
「高教官，又見面了。」
「蓋大哥，人我帶來了。」高文彬回禮，側身讓開，「少帥的見面禮，請過目。」
腳夫們放下木箱。蓋中華走上前，用刺刀撬開一個箱蓋。裡面是嶄新的遼十三式改造步槍，槍身在晨光下泛著冷硬的藍光。又撬開一箱，是輕機槍，槍管上還抹著防鏽油。再開一箱，是黃澄澄的子彈，整齊地碼在油紙包里。最後一箱是冬裝——厚實的棉衣棉褲，翻毛的棉帽，還有嶄新的棉鞋。
營地安靜下來。所有訓練的人都停下了，目光盯著那些木箱，盯著那些他們做夢都不敢想的裝備。有人喉嚨動了動，咽了口唾沫。
蓋中華拿起一支步槍，拉開槍栓，看了看膛線，又摸了摸槍托上的防滑紋。他的手指在微微發抖，但臉上沒什麼表情。
「一百支步槍，十挺機槍，五萬發子彈。」高文彬說，「還有三百套冬裝，是按您報的人數準備的。少帥說了，這只是見面禮。等正式歸建，裝備全部換新，軍餉、補給，按正規軍標準。」
蓋中華放下槍，轉身看著高文彬，那雙眼睛裡滿是審視：「高教官，我跟你說過，我不信官府，不信軍隊。這些年，我見過的官多了——嘴上說抗日救國，背地裡跟日本人勾勾搭搭；嘴上說愛兵如子，剋扣起軍餉來比誰都狠。你這位少帥，憑什麼讓我信？」
「就憑他做的這些事。」高文彬迎著目光，「土改，把地分給農民，得罪了所有地主。整軍，練新兵，改裝備，準備打日本人。辦學，建廠，從美國借錢搞工業——這些，哪一件是那些貪官污吏會做的？蓋大哥，您派人去看過趙家屯，看過奉天城，您應該知道，我說的不假。」
蓋中華沉默。他確實派了人去，回來說的情況和高文彬說的一樣。地真分了，兵真在練，工廠真在建。但正因為是真的，他才更警惕——一個二十九歲的年輕人，手握三十萬大軍，不想著割據享樂，卻要幹這些得罪人、吃力不討好的事，圖什麼？
「少帥還讓我帶句話。」高文彬壓低聲音，「他說，他知道您弟弟的事。他說，在東北，像您弟弟那樣被日本人害死的華夏人，成百上千。這個仇，他記著。這個債，他遲早要讓日本人還。」
蓋中華的手猛地握緊，指甲掐進掌心。他弟弟，那個在朝鮮做生意、老實本分的弟弟，三年前被日本浪人活活打死，屍體扔在漢江邊。官府不管，軍隊不管，他告狀無門，才一怒之下上山。這是他一生的痛，也是他一生的恨。
「他還說什麼？」
「少帥說，」高文彬一字一句，「他想見您。親自見。有些話，要當面說。」
營地再次安靜。只有山風吹過林梢的嗚嗚聲，和遠處雪峰上積雪滑落的轟鳴。蓋中華的副手，一個獨眼漢子走過來，低聲說：「大哥，小心有詐。那章涼，可是三十萬大軍的統帥，憑什麼親自來見咱們這三百號人？」
蓋中華沒說話。他走回火堆旁，拿起那根削了一半的木棍，繼續削。削了足足五分鐘，木棍變成了一支粗糙但實用的矛頭。他舉起矛頭，對著晨光看了看，忽然問：「他什麼時候來？」
「如果您同意，明天。」高文彬說，「地點您定，但必須在長白山範圍內。少帥說了，既然是來見您，就按您的規矩來。」
「好。」蓋中華將矛頭插進雪地，「明天晌午，天池北坡，老鬆口。我只帶三個人，他也只能帶三個。方圓五里內，不許有伏兵。如果讓我發現不對勁，我轉身就走，從此井水不犯河水。」
「一言為定。」
十一月二十一日，午，長白山天池北坡
張瑾之站在齊膝深的雪中，望著眼前這片被冰雪覆蓋的天池。湖面已完全封凍，像一面巨大的鏡子，倒映著周圍十六座雪峰的影子。風很大，捲起雪沫，打在臉上像沙子。他穿著普通的士兵棉衣，外面罩著白布斗篷，臉上塗了防凍的油脂，看起來和普通士兵沒什麼區別。身後跟著譚海和兩個精挑細選的衛兵，也都是一樣的打扮。
「少帥，來了。」譚海低聲說。
遠處，四個白點在雪坡上移動，速度很快，顯然對地形極熟。為首的一人，正是蓋中華。他今天沒穿軍裝，而是一身白色的獵裝，背著一支步槍，腰裡別著砍刀。身後三人也都是獵戶打扮，但眼神銳利，手始終按在腰間。
雙方在距離二十步處停下。蓋中華打量著張瑾之，目光像刀子一樣刮過他的臉。這個傳說中的「章涼」，比他想像的年輕，也比他想像的……普通。沒有前呼後擁，沒有盛氣凌人，就帶著三個人，站在深雪裡，像個普通的進山獵戶。
「蓋大哥，久仰。」張瑾之先開口，抱了抱拳，「我是章涼。」
蓋中華還禮，聲音很冷：「少帥好膽量。敢進長白山，敢來見我。」
「該見的，總要見。」張瑾之說，「蓋大哥是條漢子，打日本人，護百姓，我敬重。敬重的人，就該當面來請。」
「請我做什麼？」
「請蓋大哥出山，一起打日本人。」張瑾之直視他，「東北現在缺人，缺能打仗、敢打仗、有血性的人。蓋大哥和您手下的弟兄，正是東北需要的。」
蓋中華笑了，笑容很冷：「少帥，漂亮話誰都會說。我問你幾個問題，你答得上來，咱們再談。答不上來，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。」
「請問。」
「第一，」蓋中華豎起一根手指，「你打日本人，是真打，還是做樣子？如果是真打，準備什麼時候打？怎麼打？」
「真打。」張瑾之答得乾脆，「日本人已經在磨刀了，最遲明年秋天，就會動手。怎麼打？正規軍守城，守要點。游擊隊進山，進農村，打他們的運輸線，襲擾他們的後方，讓他們睡不安穩，走不動道。這就是為什麼我要見您——長白山，是東北的脊樑，也是未來抗日的重要根據地。您熟悉這裡，您的弟兄熟悉這裡，這是無價之寶。」
蓋中華盯著他，看了幾秒，豎起第二根手指：「第二，你那些改革——土改，整軍，辦學，建廠——圖什麼？是為了收買人心，還是真為了老百姓？」
「為了活命。」張瑾之說得很直白，「蓋大哥，您在山裡，可能不知道外面的局勢。日本人的工業是咱們的十倍，軍隊訓練是咱們的幾倍。咱們要是還像以前那樣——地在地主手裡，農民活不下去；軍隊一盤散沙，軍官吃空餉；工業一窮二白，槍炮都要進口——等日本人打過來，咱們就是案板上的肉。所以必須改，必須讓種地的人有自己的地，才會拼命保護；必須讓當兵的知道為什麼而戰，才會拼命打；必須有自己的工廠，才能造槍造炮。這不是收買人心，這是救命，救三千萬東北百姓的命，救這個民族的命。」
這話說得太實在，太沉重。蓋中華身後那三個漢子互相看了看，眼神動容。
「第三，」蓋中華豎起第三根手指，聲音低了些，「我要是跟你走，我的弟兄，你怎麼安置？」
「成建制改編，獨立游擊第三支隊，您任上校支隊長。」張瑾之說，「駐地就在長白山，您熟悉哪片，就駐哪片。裝備，按剛才送的那些，全部換新。軍餉，按正規軍標準，絕不拖欠。但有兩個條件。」
「說。」
「第一，您的兵，要守紀律。不禍害百姓，不臨陣脫逃，不通敵賣國。如果犯了，軍法無情。」
「第二，要接受整訓。新戰術，新裝備，要學要用。不能還按老法子打。」
蓋中華沉默了很久。風在雪坡上呼嘯，捲起漫天雪沫。遠處，天池冰面上，有覓食的鷹在盤旋。
「少帥，」他緩緩開口，「你送的那些槍，我收了。那些冬裝，我弟兄們穿了，暖和。這份情，我記著。但你要我帶著弟兄跟你走，光有槍，有衣，不夠。我要你一句話。」
「什麼話？」
「如果有一天，日本人真打過來了，你會不會像那些軍閥一樣，扔下老百姓，扔下我們這些當兵的，自己跑了？」
張瑾之看著蓋中華，看著這個臉上有疤、眼裡有恨、心裡有血的漢子。他上前一步，走到蓋中華面前，伸出手：「蓋大哥，我章涼今天在這裡，以我父親在天之靈起誓：日本人打過來，我絕不後退一步。我在，奉天在。奉天丟了，我在吉林。吉林丟了，我在黑龍江。就算最後退到長白山，退到天池邊，我也會拿著槍，跟日本人拼到底。如果違誓，天打雷劈，不得好死。」
他的手懸在空中。蓋中華看著那隻手，看著這個年輕人眼中的決絕。他想起了死去的弟弟，想起了這些年在山裡吃的苦，想起了那些被日本人欺負的鄉親。
然後，他伸出手，重重握住。
「好！我蓋中華，從今天起，跟著少帥，打日本人！若違此誓，天誅地滅！」
兩手相握，骨節發白。譚海鬆了口氣，蓋中華身後的三個漢子，眼中也泛起了淚光。
雪後的克東縣城，一片混亂。縣衙被砸了，縣太爺被捆了扔在雪地里，凍得半死。街上，幾百號人舉著鋤頭、鐮刀、土槍，在幾個穿著體面的人帶領下，沖向官倉。守衛官倉的十幾個保安團丁，早就跑沒影了。
於子元站在縣衙前的石獅子上，手裡舉著一桿不知從哪弄來的舊軍旗，旗上歪歪扭扭寫著幾個大字：「護鄉救國軍」。他穿著貂皮大氅，頭戴狐狸皮帽，臉上是亢奮的潮紅。
「鄉親們！」他嘶聲大喊，「章涼那小子，分我們的地，是要拉壯丁！是要把咱們的兒子、丈夫，送到關內去打內戰！他自己在奉天吃香喝辣，讓咱們去送死！咱們不答應！」
「不答應！」人群呼應，聲音參差不齊，但氣勢很足。
「他還要把咱們的糧食、煤炭，都運到奉天去！這個冬天，咱們吃什麼？燒什麼？等著凍死餓死嗎？」
「不答應！」
於子元跳下石獅，從一個隨從手裡接過鐵皮喇叭：「我，於子元，今天在這裡宣布：成立『黑龍江護鄉救國軍』！咱們不聽章涼的，不聽奉天的！咱們自己保護自己的地，自己的糧，自己的家！」
人群沸騰了。這些大多是受災的農民，房子塌了，糧食埋了，正絕望的時候，於子元開倉放糧，每人發十斤小米，還說「跟著我，地保住了，糧也有了」。在生存面前，什麼大道理都是空的。
「打開官倉！分糧！」
「打開煤場！分煤！」
「願意跟著於司令乾的，每人發五塊大洋！」
人群沖向官倉。大門被撞開，成袋的小米、高粱被扛出來。煤場也被占了，煤炭被一車車拉走。不到兩個時辰，整個克東縣，變了天。
縣衙後院，一間密室里，於子元正和兩個人低聲交談。一個是日本人松本，秦真次郎的特使。另一個是邢士廉，他不知什麼時候從天津回來了。
「於先生，幹得漂亮。」松本操著生硬的華語，「帝國支持你。第一批軍火，明天就到。五百條槍，二十挺機槍，子彈五萬發。另外，帝國銀行可以給你提供五十萬大洋的貸款，作為軍費。」
「多謝松本先生。」於子元滿臉堆笑，但眼中閃過一絲警惕，「只是……章涼那邊，要是派兵來剿……」
「放心。」邢士廉接話，「我在奉天有人。章涼現在焦頭爛額，暴雪成災，民生艱難，他哪來的兵剿你？就算派兵，也是小股部隊，你的護鄉團，加上帝國的裝備，足夠應付。等你在黑龍江站穩腳跟，其他地主也會響應。到時候，章涼後院起火，自顧不暇，還怎麼改革？怎麼抗日？」
於子元點頭，心中稍安。他走到窗邊，看著外面混亂的街道，看著那些扛著糧食、煤炭，臉上露出笑容的農民。他知道，這些笑容是暫時的，是用謊言和糧食換來的。但有什麼關係？成王敗寇，歷史是勝利者書寫的。只要贏了，他就是救國英雄；輸了，就是土匪頭子。
「松本先生，」他轉身，「我要的不只是黑龍江。我要整個東北。到時候，帝國在東北的利益，我保證……」
「於先生是聰明人。」松本笑了，「帝國就喜歡和聰明人合作。來，為我們的合作，乾杯。」
三隻酒杯碰在一起。酒是上好的日本清酒，但喝在於子元嘴裡，有點苦。
同日，晚八時，奉天大帥府
張瑾之剛從天池趕回奉天，連口水都沒喝，就被緊急軍情堵在了書房。黑龍江省長萬福麟的電報攤在桌上，字跡潦草，透著驚慌：
「急！克東縣於子元煽動災民暴動，砸縣衙，開官倉，自稱海陸空副總司令，組護鄉救國軍。現已控制克東全境，正向外蔓延。據悉有日本人暗中支持，提供軍火。我縣保安團潰散，無力鎮壓。請速派兵！」
「海陸空副總司令？」張瑾之氣極反笑，「他於子元見過海嗎？見過空軍嗎？真是不知天高地厚。」
譚海站在一旁，臉色凝重：「少帥，這肯定是日本人策劃的。趁暴雪成災，民生艱難，煽動災民，製造內亂。於子元是棋子，邢士廉是內應，松本是操盤手。這一手，毒。」
「確實毒。」張瑾之走到地圖前，手指點在克東縣，「但也是機會。」
「機會？」
「對。」張瑾之眼中閃過冷光，「於子元跳出來了，邢士廉露頭了，日本人插手了。咱們正好，一網打盡。」
他轉身，對譚海下令：「第一，電令萬福麟，立即組織全省保安部隊，封鎖克東周邊交通，不許暴亂蔓延。但不要硬打，圍而不攻。」
「第二，電告夜梟，嚴密監控邢士廉、張景惠，以及所有和日本人有接觸的官員。收集通敵證據，等我命令，統一收網。」
「第三，」他頓了頓，「讓孫銘九加快速度。黃金一到，立即撥付軍費。這個冬天，要打仗了。」
「是！」譚海肅然，「少帥，要不要從吉林、遼寧調兵？」
「不。」張瑾之搖頭，「吉林的兵要防日本人，遼寧的兵要保奉天。於子元那邊，讓高文彬去。」
「高教官？」
「對。」張瑾之走回書案，提筆疾書，「高文彬剛收服蓋中華，手裡有熟悉山地作戰的精兵。讓他帶著獨立游擊第一、第三支隊，秘密開赴黑龍江。不打正面，打游擊，襲擾於子元的運輸線，切斷他和日本人的聯繫。同時，在災民中宣傳，揭露於子元勾結日本人、煽動內亂的真相。老百姓是受了蒙蔽，不是真要造反。只要知道真相，大多數人會醒悟。」
他寫完手令，用火漆封好：「讓高文彬立即來見我。另外，通知老北風、蓋中華，他們的第一仗，來了。」
窗外，夜色深沉。奉天城在雪後恢復了些許寧靜，但張瑾之知道，這寧靜之下，暗流洶湧。於子元叛亂只是開始，日本人、內部反對派、各方勢力，都在等著他犯錯，等著東北亂起來。
但他不會亂。也不能亂。
距離那個夜晚，還有307天。
每一天，都像是在雷區行走。但每一步，都必須走得穩，走得准。
因為在他身後，是這片土地，是這些人，是一個必須被改變的未來。
雪，又下了。
但這個冬天，註定不會平靜。
雪是半夜停的。當高文彬推開臨時營地木屋的破門時，眼前的長白山在晨光中展現出一種令人窒息的壯美——連綿的雪峰在初升的太陽下泛著金色的光，山腰以下的原始森林被厚厚的積雪覆蓋，偶爾有積雪從松枝上滑落，發出「噗」的悶響。空氣清冷刺骨，吸進肺里像有細小的冰碴在刮。
「高教官，蓋大哥請您過去。」一個穿著破舊羊皮襖的年輕漢子走過來，腰裡別著一把磨得發亮的駁殼槍，眼睛警惕地打量著高文彬和他身後那二十幾個挑著木箱的腳夫。
「帶路。」高文彬緊了緊身上的皮大衣，示意腳夫們跟上。
營地藏在山谷深處，如果不是有人帶路，根本找不到。穿過一片密林，趟過一條冰封的小河，又爬上一段陡坡，眼前豁然開朗——是一片相對平坦的林間空地，搭著二十幾個窩棚，用松枝和獸皮蓋頂，隱蔽得很好。空地上，幾十條漢子正在訓練，沒有口令，只有手勢，動作乾淨利索，一看就是老兵。
蓋中華站在空地中央的火堆旁，正用一把刺刀削著一根木棍。他四十出頭，中等身材，穿著一身洗得發白的舊軍裝，外罩狼皮坎肩，臉上有道疤，從眉骨斜到嘴角，讓這張原本端正的臉顯得猙獰。看見高文彬，他放下木棍，點了點頭。
「高教官，又見面了。」
「蓋大哥，人我帶來了。」高文彬回禮，側身讓開，「少帥的見面禮，請過目。」
腳夫們放下木箱。蓋中華走上前，用刺刀撬開一個箱蓋。裡面是嶄新的遼十三式改造步槍，槍身在晨光下泛著冷硬的藍光。又撬開一箱，是輕機槍，槍管上還抹著防鏽油。再開一箱，是黃澄澄的子彈，整齊地碼在油紙包里。最後一箱是冬裝——厚實的棉衣棉褲，翻毛的棉帽，還有嶄新的棉鞋。
營地安靜下來。所有訓練的人都停下了，目光盯著那些木箱，盯著那些他們做夢都不敢想的裝備。有人喉嚨動了動，咽了口唾沫。
蓋中華拿起一支步槍，拉開槍栓，看了看膛線，又摸了摸槍托上的防滑紋。他的手指在微微發抖，但臉上沒什麼表情。
「一百支步槍，十挺機槍，五萬發子彈。」高文彬說，「還有三百套冬裝，是按您報的人數準備的。少帥說了，這只是見面禮。等正式歸建，裝備全部換新，軍餉、補給，按正規軍標準。」
蓋中華放下槍，轉身看著高文彬，那雙眼睛裡滿是審視：「高教官，我跟你說過，我不信官府，不信軍隊。這些年，我見過的官多了——嘴上說抗日救國，背地裡跟日本人勾勾搭搭；嘴上說愛兵如子，剋扣起軍餉來比誰都狠。你這位少帥，憑什麼讓我信？」
「就憑他做的這些事。」高文彬迎著目光，「土改，把地分給農民，得罪了所有地主。整軍，練新兵，改裝備，準備打日本人。辦學，建廠，從美國借錢搞工業——這些，哪一件是那些貪官污吏會做的？蓋大哥，您派人去看過趙家屯，看過奉天城，您應該知道，我說的不假。」
蓋中華沉默。他確實派了人去，回來說的情況和高文彬說的一樣。地真分了，兵真在練，工廠真在建。但正因為是真的，他才更警惕——一個二十九歲的年輕人，手握三十萬大軍，不想著割據享樂，卻要幹這些得罪人、吃力不討好的事，圖什麼？
「少帥還讓我帶句話。」高文彬壓低聲音，「他說，他知道您弟弟的事。他說，在東北，像您弟弟那樣被日本人害死的華夏人，成百上千。這個仇，他記著。這個債，他遲早要讓日本人還。」
蓋中華的手猛地握緊，指甲掐進掌心。他弟弟，那個在朝鮮做生意、老實本分的弟弟，三年前被日本浪人活活打死，屍體扔在漢江邊。官府不管，軍隊不管，他告狀無門，才一怒之下上山。這是他一生的痛，也是他一生的恨。
「他還說什麼？」
「少帥說，」高文彬一字一句，「他想見您。親自見。有些話，要當面說。」
營地再次安靜。只有山風吹過林梢的嗚嗚聲，和遠處雪峰上積雪滑落的轟鳴。蓋中華的副手，一個獨眼漢子走過來，低聲說：「大哥，小心有詐。那章涼，可是三十萬大軍的統帥，憑什麼親自來見咱們這三百號人？」
蓋中華沒說話。他走回火堆旁，拿起那根削了一半的木棍，繼續削。削了足足五分鐘，木棍變成了一支粗糙但實用的矛頭。他舉起矛頭，對著晨光看了看，忽然問：「他什麼時候來？」
「如果您同意，明天。」高文彬說，「地點您定，但必須在長白山範圍內。少帥說了，既然是來見您，就按您的規矩來。」
「好。」蓋中華將矛頭插進雪地，「明天晌午，天池北坡，老鬆口。我只帶三個人，他也只能帶三個。方圓五里內，不許有伏兵。如果讓我發現不對勁，我轉身就走，從此井水不犯河水。」
「一言為定。」
十一月二十一日，午，長白山天池北坡
張瑾之站在齊膝深的雪中，望著眼前這片被冰雪覆蓋的天池。湖面已完全封凍，像一面巨大的鏡子，倒映著周圍十六座雪峰的影子。風很大，捲起雪沫，打在臉上像沙子。他穿著普通的士兵棉衣，外面罩著白布斗篷，臉上塗了防凍的油脂，看起來和普通士兵沒什麼區別。身後跟著譚海和兩個精挑細選的衛兵，也都是一樣的打扮。
「少帥，來了。」譚海低聲說。
遠處，四個白點在雪坡上移動，速度很快，顯然對地形極熟。為首的一人，正是蓋中華。他今天沒穿軍裝，而是一身白色的獵裝，背著一支步槍，腰裡別著砍刀。身後三人也都是獵戶打扮，但眼神銳利，手始終按在腰間。
雙方在距離二十步處停下。蓋中華打量著張瑾之，目光像刀子一樣刮過他的臉。這個傳說中的「章涼」，比他想像的年輕，也比他想像的……普通。沒有前呼後擁，沒有盛氣凌人，就帶著三個人，站在深雪裡，像個普通的進山獵戶。
「蓋大哥，久仰。」張瑾之先開口，抱了抱拳，「我是章涼。」
蓋中華還禮，聲音很冷：「少帥好膽量。敢進長白山，敢來見我。」
「該見的，總要見。」張瑾之說，「蓋大哥是條漢子，打日本人，護百姓，我敬重。敬重的人，就該當面來請。」
「請我做什麼？」
「請蓋大哥出山，一起打日本人。」張瑾之直視他，「東北現在缺人，缺能打仗、敢打仗、有血性的人。蓋大哥和您手下的弟兄，正是東北需要的。」
蓋中華笑了，笑容很冷：「少帥，漂亮話誰都會說。我問你幾個問題，你答得上來，咱們再談。答不上來，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。」
「請問。」
「第一，」蓋中華豎起一根手指，「你打日本人，是真打，還是做樣子？如果是真打，準備什麼時候打？怎麼打？」
「真打。」張瑾之答得乾脆，「日本人已經在磨刀了，最遲明年秋天，就會動手。怎麼打？正規軍守城，守要點。游擊隊進山，進農村，打他們的運輸線，襲擾他們的後方，讓他們睡不安穩，走不動道。這就是為什麼我要見您——長白山，是東北的脊樑，也是未來抗日的重要根據地。您熟悉這裡，您的弟兄熟悉這裡，這是無價之寶。」
蓋中華盯著他，看了幾秒，豎起第二根手指：「第二，你那些改革——土改，整軍，辦學，建廠——圖什麼？是為了收買人心，還是真為了老百姓？」
「為了活命。」張瑾之說得很直白，「蓋大哥，您在山裡，可能不知道外面的局勢。日本人的工業是咱們的十倍，軍隊訓練是咱們的幾倍。咱們要是還像以前那樣——地在地主手裡，農民活不下去；軍隊一盤散沙，軍官吃空餉；工業一窮二白，槍炮都要進口——等日本人打過來，咱們就是案板上的肉。所以必須改，必須讓種地的人有自己的地，才會拼命保護；必須讓當兵的知道為什麼而戰，才會拼命打；必須有自己的工廠，才能造槍造炮。這不是收買人心，這是救命，救三千萬東北百姓的命，救這個民族的命。」
這話說得太實在，太沉重。蓋中華身後那三個漢子互相看了看，眼神動容。
「第三，」蓋中華豎起第三根手指，聲音低了些，「我要是跟你走，我的弟兄，你怎麼安置？」
「成建制改編，獨立游擊第三支隊，您任上校支隊長。」張瑾之說，「駐地就在長白山，您熟悉哪片，就駐哪片。裝備，按剛才送的那些，全部換新。軍餉，按正規軍標準，絕不拖欠。但有兩個條件。」
「說。」
「第一，您的兵，要守紀律。不禍害百姓，不臨陣脫逃，不通敵賣國。如果犯了，軍法無情。」
「第二，要接受整訓。新戰術，新裝備，要學要用。不能還按老法子打。」
蓋中華沉默了很久。風在雪坡上呼嘯，捲起漫天雪沫。遠處，天池冰面上，有覓食的鷹在盤旋。
「少帥，」他緩緩開口，「你送的那些槍，我收了。那些冬裝，我弟兄們穿了，暖和。這份情，我記著。但你要我帶著弟兄跟你走，光有槍，有衣，不夠。我要你一句話。」
「什麼話？」
「如果有一天，日本人真打過來了，你會不會像那些軍閥一樣，扔下老百姓，扔下我們這些當兵的，自己跑了？」
張瑾之看著蓋中華，看著這個臉上有疤、眼裡有恨、心裡有血的漢子。他上前一步，走到蓋中華面前，伸出手：「蓋大哥，我章涼今天在這裡，以我父親在天之靈起誓：日本人打過來，我絕不後退一步。我在，奉天在。奉天丟了，我在吉林。吉林丟了，我在黑龍江。就算最後退到長白山，退到天池邊，我也會拿著槍，跟日本人拼到底。如果違誓，天打雷劈，不得好死。」
他的手懸在空中。蓋中華看著那隻手，看著這個年輕人眼中的決絕。他想起了死去的弟弟，想起了這些年在山裡吃的苦，想起了那些被日本人欺負的鄉親。
然後，他伸出手，重重握住。
「好！我蓋中華，從今天起，跟著少帥，打日本人！若違此誓，天誅地滅！」
兩手相握，骨節發白。譚海鬆了口氣，蓋中華身後的三個漢子，眼中也泛起了淚光。
雪後的克東縣城，一片混亂。縣衙被砸了，縣太爺被捆了扔在雪地里，凍得半死。街上，幾百號人舉著鋤頭、鐮刀、土槍，在幾個穿著體面的人帶領下，沖向官倉。守衛官倉的十幾個保安團丁，早就跑沒影了。
於子元站在縣衙前的石獅子上，手裡舉著一桿不知從哪弄來的舊軍旗，旗上歪歪扭扭寫著幾個大字：「護鄉救國軍」。他穿著貂皮大氅，頭戴狐狸皮帽，臉上是亢奮的潮紅。
「鄉親們！」他嘶聲大喊，「章涼那小子，分我們的地，是要拉壯丁！是要把咱們的兒子、丈夫，送到關內去打內戰！他自己在奉天吃香喝辣，讓咱們去送死！咱們不答應！」
「不答應！」人群呼應，聲音參差不齊，但氣勢很足。
「他還要把咱們的糧食、煤炭，都運到奉天去！這個冬天，咱們吃什麼？燒什麼？等著凍死餓死嗎？」
「不答應！」
於子元跳下石獅，從一個隨從手裡接過鐵皮喇叭：「我，於子元，今天在這裡宣布：成立『黑龍江護鄉救國軍』！咱們不聽章涼的，不聽奉天的！咱們自己保護自己的地，自己的糧，自己的家！」
人群沸騰了。這些大多是受災的農民，房子塌了，糧食埋了，正絕望的時候，於子元開倉放糧，每人發十斤小米，還說「跟著我，地保住了，糧也有了」。在生存面前，什麼大道理都是空的。
「打開官倉！分糧！」
「打開煤場！分煤！」
「願意跟著於司令乾的，每人發五塊大洋！」
人群沖向官倉。大門被撞開，成袋的小米、高粱被扛出來。煤場也被占了，煤炭被一車車拉走。不到兩個時辰，整個克東縣，變了天。
縣衙後院，一間密室里，於子元正和兩個人低聲交談。一個是日本人松本，秦真次郎的特使。另一個是邢士廉，他不知什麼時候從天津回來了。
「於先生，幹得漂亮。」松本操著生硬的華語，「帝國支持你。第一批軍火，明天就到。五百條槍，二十挺機槍，子彈五萬發。另外，帝國銀行可以給你提供五十萬大洋的貸款，作為軍費。」
「多謝松本先生。」於子元滿臉堆笑，但眼中閃過一絲警惕，「只是……章涼那邊，要是派兵來剿……」
「放心。」邢士廉接話，「我在奉天有人。章涼現在焦頭爛額，暴雪成災，民生艱難，他哪來的兵剿你？就算派兵，也是小股部隊，你的護鄉團，加上帝國的裝備，足夠應付。等你在黑龍江站穩腳跟，其他地主也會響應。到時候，章涼後院起火，自顧不暇，還怎麼改革？怎麼抗日？」
於子元點頭，心中稍安。他走到窗邊，看著外面混亂的街道，看著那些扛著糧食、煤炭，臉上露出笑容的農民。他知道，這些笑容是暫時的，是用謊言和糧食換來的。但有什麼關係？成王敗寇，歷史是勝利者書寫的。只要贏了，他就是救國英雄；輸了，就是土匪頭子。
「松本先生，」他轉身，「我要的不只是黑龍江。我要整個東北。到時候，帝國在東北的利益，我保證……」
「於先生是聰明人。」松本笑了，「帝國就喜歡和聰明人合作。來，為我們的合作，乾杯。」
三隻酒杯碰在一起。酒是上好的日本清酒，但喝在於子元嘴裡，有點苦。
同日，晚八時，奉天大帥府
張瑾之剛從天池趕回奉天，連口水都沒喝，就被緊急軍情堵在了書房。黑龍江省長萬福麟的電報攤在桌上，字跡潦草，透著驚慌：
「急！克東縣於子元煽動災民暴動，砸縣衙，開官倉，自稱海陸空副總司令，組護鄉救國軍。現已控制克東全境，正向外蔓延。據悉有日本人暗中支持，提供軍火。我縣保安團潰散，無力鎮壓。請速派兵！」
「海陸空副總司令？」張瑾之氣極反笑，「他於子元見過海嗎？見過空軍嗎？真是不知天高地厚。」
譚海站在一旁，臉色凝重：「少帥，這肯定是日本人策劃的。趁暴雪成災，民生艱難，煽動災民，製造內亂。於子元是棋子，邢士廉是內應，松本是操盤手。這一手，毒。」
「確實毒。」張瑾之走到地圖前，手指點在克東縣，「但也是機會。」
「機會？」
「對。」張瑾之眼中閃過冷光，「於子元跳出來了，邢士廉露頭了，日本人插手了。咱們正好，一網打盡。」
他轉身，對譚海下令：「第一，電令萬福麟，立即組織全省保安部隊，封鎖克東周邊交通，不許暴亂蔓延。但不要硬打，圍而不攻。」
「第二，電告夜梟，嚴密監控邢士廉、張景惠，以及所有和日本人有接觸的官員。收集通敵證據，等我命令，統一收網。」
「第三，」他頓了頓，「讓孫銘九加快速度。黃金一到，立即撥付軍費。這個冬天，要打仗了。」
「是！」譚海肅然，「少帥，要不要從吉林、遼寧調兵？」
「不。」張瑾之搖頭，「吉林的兵要防日本人，遼寧的兵要保奉天。於子元那邊，讓高文彬去。」
「高教官？」
「對。」張瑾之走回書案，提筆疾書，「高文彬剛收服蓋中華，手裡有熟悉山地作戰的精兵。讓他帶著獨立游擊第一、第三支隊，秘密開赴黑龍江。不打正面，打游擊，襲擾於子元的運輸線，切斷他和日本人的聯繫。同時，在災民中宣傳，揭露於子元勾結日本人、煽動內亂的真相。老百姓是受了蒙蔽，不是真要造反。只要知道真相，大多數人會醒悟。」
他寫完手令，用火漆封好：「讓高文彬立即來見我。另外，通知老北風、蓋中華，他們的第一仗，來了。」
窗外，夜色深沉。奉天城在雪後恢復了些許寧靜，但張瑾之知道，這寧靜之下，暗流洶湧。於子元叛亂只是開始，日本人、內部反對派、各方勢力，都在等著他犯錯，等著東北亂起來。
但他不會亂。也不能亂。
距離那個夜晚，還有307天。
每一天，都像是在雷區行走。但每一步，都必須走得穩，走得准。
因為在他身後，是這片土地，是這些人，是一個必須被改變的未來。
雪，又下了。
但這個冬天，註定不會平靜。