第32章 石油籌碼
一九三零年十月十六日，午，紐約曼哈頓下城
從舊金山到紐約的火車開了三天三夜。當何世禮一行人走出賓夕法尼亞車站時，紐約正下著深秋的冷雨。雨不大，但細密綿長，將整座城市籠罩在一片灰濛濛的水汽中。
車站外，景象讓所有人都沉默了。
不是舊金山碼頭那種帳篷連營的淒涼，而是一種更觸目驚心的對比——車站對面的公園裡，流浪漢在長椅上蜷縮，身上蓋著報紙。而幾步之隔的百老匯大街上，西裝革履的男人們匆匆走過，手裡拿著公文包，對公園裡的景象視若無睹。更遠處，那些摩天大樓在雨霧中若隱若現，像一根根刺向天空的灰色巨劍。
「這裡就是紐約。」伊雅格低聲說，他今天換了一身更正式的黑色大衣，手裡提著皮箱，「華爾街在北邊，洛克菲勒中心在西邊，摩根銀行在東邊。這座城市的每個街區，都住著能影響世界的人。」
車來了，是兩輛黑色的凱迪拉克。司機穿著制服，沉默地幫他們放好行李。車駛過第五大道時，何世禮看見一家百貨公司的櫥窗里，模特穿著華麗的皮草，旁邊貼著「清倉大甩賣」的標語。而櫥窗外，一個婦人正從垃圾桶里翻找食物。
「讓諸位見笑了。」伊雅格苦笑，「這就是現在的美國——一半是天堂，一半是地獄。」
車停在華爾道夫酒店門口。這是紐約最豪華的酒店之一，大理石外牆，青銅旋轉門，門童穿著筆挺的制服，傘已經撐好。辦理入住時，前台的態度比舊金山更恭敬——也許是伊雅格提前打點過，也許是一行人穿著體面，但何世禮注意到，前台多看了他們的亞洲面孔幾眼。
房間在十八樓，是套房。窗外就是中央公園，秋雨中的公園一片蕭瑟，樹木的葉子落了大半。
「我們只有一天時間準備。」何世禮放下行李，對眾人說，「明早十點，蓋茨先生的辦公室。那是我們唯一的機會。」
四個人立刻開始工作。王振鐸和李文秀整理地質報告，將關鍵數據做成圖表，翻譯成最精準的英文。周慕文核算財務模型，計算不同投資規模下的回報率、回收期、風險係數。何世禮則反覆推演談判策略——先說什麼，後說什麼，對方可能問什麼，如何回答。
伊雅格在傍晚時分送來消息：「蓋茨先生的秘書來電話確認，明早的會議，除了蓋茨先生本人，還有兩位客人——戴維森先生，摩根銀行的副總裁；斯特里克蘭先生，標準石油的特別顧問。」
房間裡一陣低呼。摩根銀行代表金融資本，標準石油代表工業資本，蓋茨把這兩邊的人都請來了，說明他真把這當回事。
「但也是考驗。」周慕文推了推眼鏡，「如果過不了這兩位的關，就沒下文了。」
「所以我們必須一次成功。」何世禮說。
十月十七日，晨九時三十分，華爾街四十號
雨停了，但天空依然陰沉。何世禮和周慕文站在摩根銀行大廈對面，仰頭望著這座二十三層的花崗岩建築。它不像周圍那些裝飾華麗的建築，而是方方正正，厚重沉穩，像一頭蹲伏的巨獸。
「這就是金融的權力中心。」周慕文低聲說，「這裡的每一筆交易，都能讓一個國家興起或崩潰。」
何世禮點點頭，整了整領帶。他今天穿著深灰色的三件套西裝，外面是黑色大衣，手裡提著那個黑色皮質文件夾。周慕文也是同樣裝束，兩人看起來完全是在華爾街工作的銀行家——如果不看臉的話。
九時四十五分，他們走進大廈。大廳高得驚人，大理石地面光可鑑人，穹頂上繪著宗教題材的壁畫。穿行的人們步履匆匆，電話鈴聲、打字機聲、談話聲在大廳里迴蕩，形成一種特殊的、令人窒息的喧囂。
蓋茨先生的辦公室在十八樓。電梯是黃銅的，門童沉默地操作著。電梯上升時，何世禮能感覺到自己的心跳在加速。不是害怕，是一種即將進入戰場的興奮。
門開了。十八樓很安靜，厚地毯吞沒了所有腳步聲。秘書是個四十多歲的婦人，戴著夾鼻眼鏡，面無表情地引他們走進會議室。
會議室不大，但陳設奢華。深紅色的桃花心木長桌，高背皮椅，牆上掛著幾幅油畫，都是海景——帆船、燈塔、暴風雨中的港口。窗戶正對著東河，河面上貨輪來往，對岸布魯克林的工廠煙囪冒著濃煙。
蓋茨先生已經在了。他坐在輪椅上，今天穿著深藍色的西裝，膝蓋上依然蓋著毛毯。看見他們進來，他微微點頭：「何先生，周先生，請坐。」
兩人在長桌對面坐下。剛坐定，門又開了，走進來兩個人。
走在前面的五十多歲，瘦高，鷹鉤鼻，眼神銳利得像刀子，是戴維森。後面的稍年輕些，圓臉，戴著金絲眼鏡，笑容可掬，是斯特里克蘭。
「這位是戴維森先生，摩根銀行的。」蓋茨介紹，「這位是斯特里克蘭先生，標準石油的。兩位，這就是我跟你們提過的，從中國來的何先生、周先生。」
握手，寒暄，坐下。秘書送上咖啡，然後悄聲退下，關上門。
會議室里安靜下來。只有窗外的汽笛聲，隱約傳來。
「何先生，」蓋茨開口，聲音平靜，「三天前在舊金山，你給我留下了深刻印象。你說東北有市場，有資源，有機會。現在，請你詳細說說。」
何世禮深吸一口氣，打開文件夾。
「蓋茨先生，戴維森先生，斯特里克蘭先生。」他聲音清晰，不疾不徐，「在開始之前，我想先問一個問題——美國現在最需要的是什麼？」
戴維森挑眉：「何先生，我們是來談生意的，不是來回答問題的。」
「這個問題就是生意。」何世禮直視他，「如果我說，美國現在最需要的，是市場，是能讓工廠重新開工、工人重新就業、資本重新流動的市場。對嗎？」
斯特里克蘭笑了，笑容溫和但疏離：「這個結論，報紙上每天都有。關鍵不是需要什麼，是去哪裡找。」
「去東北。」何世禮說，「去華夏聯邦。」
他從文件夾里取出第一份文件，推到桌子中央：「這是東北三省的經濟數據。人口三千萬，耕地面積兩億畝，煤年產量一千萬噸，鐵年產量八十萬噸。但工業化程度不足百分之十，絕大多數人還生活在農村，用著最原始的工具，過著最簡陋的生活。」
戴維森掃了一眼數據，沒說話。
「這意味著什麼？」何世禮繼續說，「意味著一個巨大的、正在甦醒的市場。三千萬人，要穿衣，要吃飯，要住房，要交通，要教育，要醫療。他們需要多少棉布？多少鋼鐵？多少機器？多少車輛？」
他翻開第二份文件：「少帥在東北推行的改革，土地重分讓農民有了購買力，工廠建設讓工人有了收入，學校開辦讓孩子有了未來。這些，都在創造需求。而美國，」他頓了頓，「有滿足這些需求的一切能力。你們的工廠能造紡織機，能產拖拉機，能建發電廠。但如果沒有買家，這些能力就是浪費。」
斯特里克蘭點點頭：「很誘人的描述。但何先生，你忽略了一個問題——政治風險。東北是日本人的勢力範圍，南京政府也虎視眈眈。我們在那裡的投資，安全嗎？」
「這正是我要說的第二點。」何世禮翻開第三份文件，「少帥的改革，不只是經濟改革，是整體性的國家建設。他在整頓軍隊，建立一支現代化的國防力量。他在整合資源，建立自主的工業體系。他在培養人才，建立可持續的發展基礎。這些，都是在為東北的未來打基礎，也是在為投資者的安全提供保障。」
戴維森終於開口，聲音冷硬：「何先生，漂亮話誰都會說。我們要看的是數據，是可行性，是回報率。你說東北有市場，具體多大？你說投資安全，具體多安全？你說有回報，具體多少，多長時間？」
周慕文接話，他從公文包里取出厚厚一沓表格：「戴維森先生，這是我們的財務模型。基於不同投資規模——五百萬、一千萬、兩千萬美元——在不同行業——鋼鐵、機械、化工、紡織——的投資回報預測。」
他將表格分發給三人：「以鋼鐵行業為例。東北現有鋼鐵年產量八十萬噸，而實際需求至少兩百萬噸。如果投資五百萬美元擴建本溪鋼廠，年產能可增加五十萬噸。按當前鋼價，年利潤可達一百五十萬美元，投資回收期三點三年。這還不包括帶動的採礦、運輸、機械製造等相關產業。」
戴維森仔細看著表格，手指在數字上滑動。他是銀行家，懂數據，看得出這份模型的紮實——假設合理，計算精確，風險因素也考慮到了。
「但這裡有個問題。」他指著表格一角，「你們假設政治穩定，但這是最大的不確定因素。如果日本人動手，如果南京干預，如果內部叛亂，所有這些數字，都會歸零。」
「所以我們需要的不是普通投資，是戰略投資。」何世禮接過話頭，「如果只是摩根銀行一家投資，風險確實大。但如果摩根、洛克菲勒，還有其他有實力的財團一起投，形成資本聯盟，那麼任何想動東北的人，都要掂量掂量——得罪一兩個資本家是一回事，得罪整個美國金融資本，是另一回事。」
這話說得很直白，也很實在。戴維森和斯特里克蘭對視一眼，都看到對方眼中的思考。
「何先生，」蓋茨緩緩開口，「你描繪的藍圖很美好，數據也很紮實。但你要知道，在華爾街，每天都有成百上千個項目在找錢，每個都說自己能賺錢，都說自己沒風險。我們憑什麼相信你？」
會議室安靜下來。窗外的汽笛聲更清晰了，一聲長，一聲短，像在催促。
何世禮知道，關鍵時刻到了。常規的說服已經到頭了，需要拿出真正有分量的東西。
他合上文件夾，身體微微前傾，目光掃過三人，最後停在蓋茨臉上。
「蓋茨先生，戴維森先生，斯特里克蘭先生。我剛才說的，是明面上的生意——市場，資源，回報。這些，足夠讓一般的投資者動心。但要讓摩根、洛克菲勒這樣的巨頭真正下場，需要更重的東西。」
他頓了頓，一字一句：「比如，一個能改變世界能源格局的發現。」
斯特里克蘭的眼鏡片後，眼睛微微眯起：「能源格局？」
「石油。」何世禮吐出這個詞。
會議室里的空氣瞬間凝滯了。戴維森的手指停在表格上，斯特里克蘭的笑容消失了，連蓋茨也坐直了身體。
「何先生，」斯特里克蘭的聲音依然溫和，但多了某種銳利，「標準石油的勘探隊走遍了全世界。如果你說的是東北的油頁岩，或者陝北的小油田，那恐怕……」
「不是東北，也不是陝北。」何世禮打斷他，「是一個儲量可能超過十億桶的超級油田。」
「十億桶？」戴維森的聲音提高了。
「至少十億桶。」何世禮肯定地說，「而且油質輕，含硫低，開採成本遠低於美國本土油田。更關鍵的是，」他看著斯特里克蘭，「那裡現在還沒有被任何國際石油公司控制。」
斯特里克蘭的呼吸急促了。作為標準石油的特別顧問，他太清楚十億桶儲量意味著什麼——那是又一個東德克薩斯，又一個委內瑞拉，又一個能讓標準石油繼續稱霸世界石油市場幾十年的寶藏。
「在哪裡？」他問，聲音有些發緊。
何世禮沒有直接回答，而是看向蓋茨：「蓋茨先生，這份情報，是少帥親自交給我的。他說，這份情報的價值，不在於情報本身，而在於它代表的機會——一個讓美國資本深度介入全球能源戰略的機會。但具體地點，我不能在這裡說。」
「為什麼？」戴維森追問。
「因為太重要。」何世禮直視他，「重要到，必須當著能做決定的人的面說。重要到，必須用這份情報，換取一個長期的、戰略性的合作框架——不只是石油開發，是整個東北的工業化，是整個華夏聯邦的市場准入，是美國資本在遠東的全面布局。」
這話說得太大了，大到會議室里再次陷入寂靜。
蓋茨的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊，那是他深度思考時的習慣。許久，他緩緩開口：「何先生，你確定？十億桶儲量，不是開玩笑。如果消息不實，或者誇大，後果會很嚴重。」
「我確定。」何世禮從文件夾最裡層取出一個牛皮紙信封，推到桌子中央，「這裡面，是部分勘探數據——地質構造圖，岩芯分析，油樣檢測報告。三位可以看看。但完整數據，包括具體位置，必須等我們達成合作意向，我才能交出來。」
斯特里克蘭幾乎是搶過信封，撕開。裡面是幾頁文件和幾張圖紙。他戴上眼鏡，仔細看。越看，手抖得越厲害。
「這個地質構造……這個油砂樣本……」他喃喃自語，抬頭看向何世禮，眼中是難以置信的光芒，「這……這確實有特大型油田的特徵。但這是哪裡？中東？南美？」
「中東。」何世禮說了兩個字。
會議室里響起倒吸冷氣的聲音。中東——那是英國人的傳統勢力範圍，標準石油一直想進去，但苦於沒有切入點。如果真在那裡發現大油田……
「何先生，」蓋茨的聲音有些發啞，「你說的這個情報，有多少人知道？」
「目前，全世界不超過十個人。」何世禮說，「少帥，我，我的兩位同事，現在加上三位。日本人曾經勘探過，但打得太淺，錯過了主要油層。他們以為沒有價值，放棄了。」
「愚蠢的日本人。」斯特里克蘭低聲說，但眼中是狂喜。
戴維森也湊過來看數據。他雖然不懂地質，但看得懂數字——滲透率，孔隙度，油層厚度……這些都是頂級油田的指標。
「蓋茨，」他抬頭，眼中閃著銀行家看到巨額利潤時的光，「這個事……值得談。」
蓋茨沒說話。他靠在輪椅上，閉上眼睛，像是在權衡什麼。會議室里靜得能聽見心跳。窗外的汽笛又響了，這次是三聲短促的鳴叫，像在催促決定。
良久，蓋茨睜開眼，目光如炬：「何先生，你贏了。這份情報，足夠讓我親自去見小摩根和老洛克菲勒。但你要知道，見他們，和說服他們，是兩回事。他們比我們更謹慎，也更精明。你要做好心理準備。」
「我明白。」何世禮說。
「好。」蓋茨按了按桌上的電鈴。秘書推門進來。
「給摩根先生和洛克菲勒先生打電話，說我有緊急事情，請求見面。越快越好。」蓋茨吩咐，然後看向何世禮，「你們先回酒店等消息。一旦安排好，我會通知你們。但在這之前，這份情報，一個字都不能泄露。」
「我保證。」何世禮鄭重地說。
離開摩根大廈時，雨又開始下了。何世禮和周慕文站在台階上，看著灰濛濛的紐約天空，誰也沒說話。
「我們……成功了？」周慕文低聲問，聲音有些發顫。
「第一步成功了。」何世禮說，他握緊了手裡的文件夾，「但真正的考驗，還在後面。」
車來了。坐進車裡時，何世禮最後回望了一眼那棟花崗岩大廈。在十八樓的某個窗戶後，一場關於東北命運、關於遠東格局、甚至關於世界能源未來的討論，即將開始。
而他們，剛剛叩開了那扇門。
雨刷在擋風玻璃上來回擺動，刮開一片又一片水幕。紐約的街道在雨中模糊不清，像一幅未乾的水墨畫。
但何世禮知道，有些東西，已經清晰了。
石油的籌碼，已經押上。
接下來的，就是等待賭局的開盤。
從舊金山到紐約的火車開了三天三夜。當何世禮一行人走出賓夕法尼亞車站時，紐約正下著深秋的冷雨。雨不大，但細密綿長，將整座城市籠罩在一片灰濛濛的水汽中。
車站外，景象讓所有人都沉默了。
不是舊金山碼頭那種帳篷連營的淒涼，而是一種更觸目驚心的對比——車站對面的公園裡，流浪漢在長椅上蜷縮，身上蓋著報紙。而幾步之隔的百老匯大街上，西裝革履的男人們匆匆走過，手裡拿著公文包，對公園裡的景象視若無睹。更遠處，那些摩天大樓在雨霧中若隱若現，像一根根刺向天空的灰色巨劍。
「這裡就是紐約。」伊雅格低聲說，他今天換了一身更正式的黑色大衣，手裡提著皮箱，「華爾街在北邊，洛克菲勒中心在西邊，摩根銀行在東邊。這座城市的每個街區，都住著能影響世界的人。」
車來了，是兩輛黑色的凱迪拉克。司機穿著制服，沉默地幫他們放好行李。車駛過第五大道時，何世禮看見一家百貨公司的櫥窗里，模特穿著華麗的皮草，旁邊貼著「清倉大甩賣」的標語。而櫥窗外，一個婦人正從垃圾桶里翻找食物。
「讓諸位見笑了。」伊雅格苦笑，「這就是現在的美國——一半是天堂，一半是地獄。」
車停在華爾道夫酒店門口。這是紐約最豪華的酒店之一，大理石外牆，青銅旋轉門，門童穿著筆挺的制服，傘已經撐好。辦理入住時，前台的態度比舊金山更恭敬——也許是伊雅格提前打點過，也許是一行人穿著體面，但何世禮注意到，前台多看了他們的亞洲面孔幾眼。
房間在十八樓，是套房。窗外就是中央公園，秋雨中的公園一片蕭瑟，樹木的葉子落了大半。
「我們只有一天時間準備。」何世禮放下行李，對眾人說，「明早十點，蓋茨先生的辦公室。那是我們唯一的機會。」
四個人立刻開始工作。王振鐸和李文秀整理地質報告，將關鍵數據做成圖表，翻譯成最精準的英文。周慕文核算財務模型，計算不同投資規模下的回報率、回收期、風險係數。何世禮則反覆推演談判策略——先說什麼，後說什麼，對方可能問什麼，如何回答。
伊雅格在傍晚時分送來消息：「蓋茨先生的秘書來電話確認，明早的會議，除了蓋茨先生本人，還有兩位客人——戴維森先生，摩根銀行的副總裁；斯特里克蘭先生，標準石油的特別顧問。」
房間裡一陣低呼。摩根銀行代表金融資本，標準石油代表工業資本，蓋茨把這兩邊的人都請來了，說明他真把這當回事。
「但也是考驗。」周慕文推了推眼鏡，「如果過不了這兩位的關，就沒下文了。」
「所以我們必須一次成功。」何世禮說。
十月十七日，晨九時三十分，華爾街四十號
雨停了，但天空依然陰沉。何世禮和周慕文站在摩根銀行大廈對面，仰頭望著這座二十三層的花崗岩建築。它不像周圍那些裝飾華麗的建築，而是方方正正，厚重沉穩，像一頭蹲伏的巨獸。
「這就是金融的權力中心。」周慕文低聲說，「這裡的每一筆交易，都能讓一個國家興起或崩潰。」
何世禮點點頭，整了整領帶。他今天穿著深灰色的三件套西裝，外面是黑色大衣，手裡提著那個黑色皮質文件夾。周慕文也是同樣裝束，兩人看起來完全是在華爾街工作的銀行家——如果不看臉的話。
九時四十五分，他們走進大廈。大廳高得驚人，大理石地面光可鑑人，穹頂上繪著宗教題材的壁畫。穿行的人們步履匆匆，電話鈴聲、打字機聲、談話聲在大廳里迴蕩，形成一種特殊的、令人窒息的喧囂。
蓋茨先生的辦公室在十八樓。電梯是黃銅的，門童沉默地操作著。電梯上升時，何世禮能感覺到自己的心跳在加速。不是害怕，是一種即將進入戰場的興奮。
門開了。十八樓很安靜，厚地毯吞沒了所有腳步聲。秘書是個四十多歲的婦人，戴著夾鼻眼鏡，面無表情地引他們走進會議室。
會議室不大，但陳設奢華。深紅色的桃花心木長桌，高背皮椅，牆上掛著幾幅油畫，都是海景——帆船、燈塔、暴風雨中的港口。窗戶正對著東河，河面上貨輪來往，對岸布魯克林的工廠煙囪冒著濃煙。
蓋茨先生已經在了。他坐在輪椅上，今天穿著深藍色的西裝，膝蓋上依然蓋著毛毯。看見他們進來，他微微點頭：「何先生，周先生，請坐。」
兩人在長桌對面坐下。剛坐定，門又開了，走進來兩個人。
走在前面的五十多歲，瘦高，鷹鉤鼻，眼神銳利得像刀子，是戴維森。後面的稍年輕些，圓臉，戴著金絲眼鏡，笑容可掬，是斯特里克蘭。
「這位是戴維森先生，摩根銀行的。」蓋茨介紹，「這位是斯特里克蘭先生，標準石油的。兩位，這就是我跟你們提過的，從中國來的何先生、周先生。」
握手，寒暄，坐下。秘書送上咖啡，然後悄聲退下，關上門。
會議室里安靜下來。只有窗外的汽笛聲，隱約傳來。
「何先生，」蓋茨開口，聲音平靜，「三天前在舊金山，你給我留下了深刻印象。你說東北有市場，有資源，有機會。現在，請你詳細說說。」
何世禮深吸一口氣，打開文件夾。
「蓋茨先生，戴維森先生，斯特里克蘭先生。」他聲音清晰，不疾不徐，「在開始之前，我想先問一個問題——美國現在最需要的是什麼？」
戴維森挑眉：「何先生，我們是來談生意的，不是來回答問題的。」
「這個問題就是生意。」何世禮直視他，「如果我說，美國現在最需要的，是市場，是能讓工廠重新開工、工人重新就業、資本重新流動的市場。對嗎？」
斯特里克蘭笑了，笑容溫和但疏離：「這個結論，報紙上每天都有。關鍵不是需要什麼，是去哪裡找。」
「去東北。」何世禮說，「去華夏聯邦。」
他從文件夾里取出第一份文件，推到桌子中央：「這是東北三省的經濟數據。人口三千萬，耕地面積兩億畝，煤年產量一千萬噸，鐵年產量八十萬噸。但工業化程度不足百分之十，絕大多數人還生活在農村，用著最原始的工具，過著最簡陋的生活。」
戴維森掃了一眼數據，沒說話。
「這意味著什麼？」何世禮繼續說，「意味著一個巨大的、正在甦醒的市場。三千萬人，要穿衣，要吃飯，要住房，要交通，要教育，要醫療。他們需要多少棉布？多少鋼鐵？多少機器？多少車輛？」
他翻開第二份文件：「少帥在東北推行的改革，土地重分讓農民有了購買力，工廠建設讓工人有了收入，學校開辦讓孩子有了未來。這些，都在創造需求。而美國，」他頓了頓，「有滿足這些需求的一切能力。你們的工廠能造紡織機，能產拖拉機，能建發電廠。但如果沒有買家，這些能力就是浪費。」
斯特里克蘭點點頭：「很誘人的描述。但何先生，你忽略了一個問題——政治風險。東北是日本人的勢力範圍，南京政府也虎視眈眈。我們在那裡的投資，安全嗎？」
「這正是我要說的第二點。」何世禮翻開第三份文件，「少帥的改革，不只是經濟改革，是整體性的國家建設。他在整頓軍隊，建立一支現代化的國防力量。他在整合資源，建立自主的工業體系。他在培養人才，建立可持續的發展基礎。這些，都是在為東北的未來打基礎，也是在為投資者的安全提供保障。」
戴維森終於開口，聲音冷硬：「何先生，漂亮話誰都會說。我們要看的是數據，是可行性，是回報率。你說東北有市場，具體多大？你說投資安全，具體多安全？你說有回報，具體多少，多長時間？」
周慕文接話，他從公文包里取出厚厚一沓表格：「戴維森先生，這是我們的財務模型。基於不同投資規模——五百萬、一千萬、兩千萬美元——在不同行業——鋼鐵、機械、化工、紡織——的投資回報預測。」
他將表格分發給三人：「以鋼鐵行業為例。東北現有鋼鐵年產量八十萬噸，而實際需求至少兩百萬噸。如果投資五百萬美元擴建本溪鋼廠，年產能可增加五十萬噸。按當前鋼價，年利潤可達一百五十萬美元，投資回收期三點三年。這還不包括帶動的採礦、運輸、機械製造等相關產業。」
戴維森仔細看著表格，手指在數字上滑動。他是銀行家，懂數據，看得出這份模型的紮實——假設合理，計算精確，風險因素也考慮到了。
「但這裡有個問題。」他指著表格一角，「你們假設政治穩定，但這是最大的不確定因素。如果日本人動手，如果南京干預，如果內部叛亂，所有這些數字，都會歸零。」
「所以我們需要的不是普通投資，是戰略投資。」何世禮接過話頭，「如果只是摩根銀行一家投資，風險確實大。但如果摩根、洛克菲勒，還有其他有實力的財團一起投，形成資本聯盟，那麼任何想動東北的人，都要掂量掂量——得罪一兩個資本家是一回事，得罪整個美國金融資本，是另一回事。」
這話說得很直白，也很實在。戴維森和斯特里克蘭對視一眼，都看到對方眼中的思考。
「何先生，」蓋茨緩緩開口，「你描繪的藍圖很美好，數據也很紮實。但你要知道，在華爾街，每天都有成百上千個項目在找錢，每個都說自己能賺錢，都說自己沒風險。我們憑什麼相信你？」
會議室安靜下來。窗外的汽笛聲更清晰了，一聲長，一聲短，像在催促。
何世禮知道，關鍵時刻到了。常規的說服已經到頭了，需要拿出真正有分量的東西。
他合上文件夾，身體微微前傾，目光掃過三人，最後停在蓋茨臉上。
「蓋茨先生，戴維森先生，斯特里克蘭先生。我剛才說的，是明面上的生意——市場，資源，回報。這些，足夠讓一般的投資者動心。但要讓摩根、洛克菲勒這樣的巨頭真正下場，需要更重的東西。」
他頓了頓，一字一句：「比如，一個能改變世界能源格局的發現。」
斯特里克蘭的眼鏡片後，眼睛微微眯起：「能源格局？」
「石油。」何世禮吐出這個詞。
會議室里的空氣瞬間凝滯了。戴維森的手指停在表格上，斯特里克蘭的笑容消失了，連蓋茨也坐直了身體。
「何先生，」斯特里克蘭的聲音依然溫和，但多了某種銳利，「標準石油的勘探隊走遍了全世界。如果你說的是東北的油頁岩，或者陝北的小油田，那恐怕……」
「不是東北，也不是陝北。」何世禮打斷他，「是一個儲量可能超過十億桶的超級油田。」
「十億桶？」戴維森的聲音提高了。
「至少十億桶。」何世禮肯定地說，「而且油質輕，含硫低，開採成本遠低於美國本土油田。更關鍵的是，」他看著斯特里克蘭，「那裡現在還沒有被任何國際石油公司控制。」
斯特里克蘭的呼吸急促了。作為標準石油的特別顧問，他太清楚十億桶儲量意味著什麼——那是又一個東德克薩斯，又一個委內瑞拉，又一個能讓標準石油繼續稱霸世界石油市場幾十年的寶藏。
「在哪裡？」他問，聲音有些發緊。
何世禮沒有直接回答，而是看向蓋茨：「蓋茨先生，這份情報，是少帥親自交給我的。他說，這份情報的價值，不在於情報本身，而在於它代表的機會——一個讓美國資本深度介入全球能源戰略的機會。但具體地點，我不能在這裡說。」
「為什麼？」戴維森追問。
「因為太重要。」何世禮直視他，「重要到，必須當著能做決定的人的面說。重要到，必須用這份情報，換取一個長期的、戰略性的合作框架——不只是石油開發，是整個東北的工業化，是整個華夏聯邦的市場准入，是美國資本在遠東的全面布局。」
這話說得太大了，大到會議室里再次陷入寂靜。
蓋茨的手指在輪椅扶手上輕輕敲擊，那是他深度思考時的習慣。許久，他緩緩開口：「何先生，你確定？十億桶儲量，不是開玩笑。如果消息不實，或者誇大，後果會很嚴重。」
「我確定。」何世禮從文件夾最裡層取出一個牛皮紙信封，推到桌子中央，「這裡面，是部分勘探數據——地質構造圖，岩芯分析，油樣檢測報告。三位可以看看。但完整數據，包括具體位置，必須等我們達成合作意向，我才能交出來。」
斯特里克蘭幾乎是搶過信封，撕開。裡面是幾頁文件和幾張圖紙。他戴上眼鏡，仔細看。越看，手抖得越厲害。
「這個地質構造……這個油砂樣本……」他喃喃自語，抬頭看向何世禮，眼中是難以置信的光芒，「這……這確實有特大型油田的特徵。但這是哪裡？中東？南美？」
「中東。」何世禮說了兩個字。
會議室里響起倒吸冷氣的聲音。中東——那是英國人的傳統勢力範圍，標準石油一直想進去，但苦於沒有切入點。如果真在那裡發現大油田……
「何先生，」蓋茨的聲音有些發啞，「你說的這個情報，有多少人知道？」
「目前，全世界不超過十個人。」何世禮說，「少帥，我，我的兩位同事，現在加上三位。日本人曾經勘探過，但打得太淺，錯過了主要油層。他們以為沒有價值，放棄了。」
「愚蠢的日本人。」斯特里克蘭低聲說，但眼中是狂喜。
戴維森也湊過來看數據。他雖然不懂地質，但看得懂數字——滲透率，孔隙度，油層厚度……這些都是頂級油田的指標。
「蓋茨，」他抬頭，眼中閃著銀行家看到巨額利潤時的光，「這個事……值得談。」
蓋茨沒說話。他靠在輪椅上，閉上眼睛，像是在權衡什麼。會議室里靜得能聽見心跳。窗外的汽笛又響了，這次是三聲短促的鳴叫，像在催促決定。
良久，蓋茨睜開眼，目光如炬：「何先生，你贏了。這份情報，足夠讓我親自去見小摩根和老洛克菲勒。但你要知道，見他們，和說服他們，是兩回事。他們比我們更謹慎，也更精明。你要做好心理準備。」
「我明白。」何世禮說。
「好。」蓋茨按了按桌上的電鈴。秘書推門進來。
「給摩根先生和洛克菲勒先生打電話，說我有緊急事情，請求見面。越快越好。」蓋茨吩咐，然後看向何世禮，「你們先回酒店等消息。一旦安排好，我會通知你們。但在這之前，這份情報，一個字都不能泄露。」
「我保證。」何世禮鄭重地說。
離開摩根大廈時，雨又開始下了。何世禮和周慕文站在台階上，看著灰濛濛的紐約天空，誰也沒說話。
「我們……成功了？」周慕文低聲問，聲音有些發顫。
「第一步成功了。」何世禮說，他握緊了手裡的文件夾，「但真正的考驗，還在後面。」
車來了。坐進車裡時，何世禮最後回望了一眼那棟花崗岩大廈。在十八樓的某個窗戶後，一場關於東北命運、關於遠東格局、甚至關於世界能源未來的討論，即將開始。
而他們，剛剛叩開了那扇門。
雨刷在擋風玻璃上來回擺動，刮開一片又一片水幕。紐約的街道在雨中模糊不清，像一幅未乾的水墨畫。
但何世禮知道，有些東西，已經清晰了。
石油的籌碼，已經押上。
接下來的，就是等待賭局的開盤。