第213章 免費祈雨

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  馬車進城前,路邊的土坡上還跪著一排僧人。

  他們頭上扣著木枷,腳上拴著鐵鏈,手裡抬著新砌的青磚,沿著城外山道一步一步往上挪。旁邊幾個道士坐在竹椅上,腰裡掛著銅鈴,見哪個僧人動作慢了,抬手就是一鞭。

  鞭子抽在背上,皮開肉綻,僧人卻不敢出聲,咬著牙把石料往前拖。

  城門口立著兩座新修的道觀,朱漆還沒幹透,香火已經燒得旺。反倒是城南那片舊寺,屋頂塌了半邊,門樑上還掛著斷掉的佛幡,地上堆著拆下來的木料,幾名老僧守在門邊,連進門收拾都要看守卒臉色。

  豬八戒把帘子掀開一角,嘴裡罵罵咧咧。

  「這車遲國真夠離譜。和尚在外面搬磚,道士在城裡收香火。老豬活這麼久,頭回見這陣仗。」

  百花羞把帳冊攤在膝上,手裡的算盤打得噼啪作響。

  「道觀三座,城內寺廟十七處,關停十三處,僧眾約兩千。按城門口那幾個苦工說,祈雨、治病、驅邪、鎮宅,全歸三位大仙。香火錢進了國庫一成,其餘九成走他們的私帳。連城中百姓買一炷香,都要先看道觀牌子。」

  唐三藏坐在車轅邊,手指敲著經卷封皮,半點不急。

  「免稅?」

  前頭那個被抽得脊背發紅的老僧抬起頭,嘴唇發白。

  「回聖僧的話,虎力、鹿力、羊力三位國師,受國王供奉,城中所有法事都歸他們管。僧人要做法,要先到道觀登記。若私下接活,便按妖孽論處。」

  唐三藏翻開帳冊,指尖在紙上點了兩下。

  「登記費多少?」

  老僧喉嚨動了動。

  「若要上台求雨,先交黃金三十兩。若要治病,按病人家宅計價。若要超度亡魂,還得再送一座香爐。城中百姓叫苦,可不敢多說。」

  唐三藏把帳冊合上,抬頭看向城門。

  「這不是治國,這是做買賣。」

  豬八戒咧了咧嘴。

  「師傅,你又開始了?」

  「開始什麼?」

  「開始把妖怪當帳房,把和尚當掌柜。」

  唐三藏把卷宗往懷裡一收,語氣平平。

  「他們收香火,收供奉,收權柄,還拿國法護著自己。百姓拜誰不拜誰,全看誰家能降雨,誰家能保命。車遲國這塊地,信仰已經被他們包圓了。包圓了,就能抬價。抬價久了,百姓只會認他們,不會認別人。」

  百花羞抬眼看了眼城裡新修的道觀,手上算盤沒停。

  「按每年香火、法事、捐田、免稅、徭役折算,三位大仙抽走的財貨,夠養一個小國十年。國王表面得了風調雨順,實則把國庫當成了他們的分紅池。」

  悟空坐在車頂,拿金箍棒輕輕磕了磕木板。

  「原來這城裡不是妖怪橫著走,是三隻妖怪開了鋪子,做成獨門生意。」

  羅真趴在他旁邊,聞著城裡飄來的香火味,嘴裡還叼著半截靈礦。

  「味兒不對。」

  唐三藏轉頭。

  「哪裡不對?」

  羅真把靈礦嚼碎,咽下去,慢慢道。

  「香火里混了雨法、雷法、木火氣,還有點人情債。百姓拜神,求的不是心安,求的是活命。活命這東西,落到他們手裡,就成了流水線。今天給你下一場雨,明天給你治個病,後天再來收一筆供金。車遲國這群人,玩得挺熟。」

  豬八戒聽得直咂嘴。

  「師兄,你連這個都能聞出來?」

  羅真拍拍肚子。

  「我連銅汁鐵丸都能消化,這點香火味算什麼。再說了,城裡這麼多寺廟塌了,香氣還往道觀那邊拐,說明有人在挪盤子。盤子挪得挺順,手法也熟。」

  唐三藏點頭。

  「那就沒錯了。這裡不是普通妖怪作祟,是壟斷。」

  「壟斷?」

  沙悟淨低聲重複了一遍。

  唐三藏抬手,指向城裡高處那三座最顯眼的道觀。

  「同一門生意,三家合夥,其他人連口湯都喝不上。百姓求雨,要跪他們。百姓求藥,要跪他們。和尚想做法,也得看他們臉色。國王怕得罪國師,朝廷怕斷了雨水,誰都不敢碰他們的碗。久而久之,三位大仙就成了這城裡唯一的超自然供應商。」


  豬八戒一拍大腿。

  「這不就是坐地起價嘛。」

  唐三藏看著城中來來往往的人流,手指在帳冊邊緣劃了一圈。

  「坐地起價還好說。可他們還占著公權。凡人想活,就得交錢,交了錢還要看臉色。這樣的買賣,貧僧看不慣。」

  百花羞把算盤收進袖裡,抬頭問。

  「師父打算直接動手?」

  唐三藏搖頭。

  「先不動。」

  悟空把棒子扛到肩上,笑了一聲。

  「師傅今天不砸場子,改算帳了?」

  「砸場子太直。」唐三藏語氣很穩,「他們靠三樣東西吃飯,一是法術,二是名頭,三是百姓的怕。法術可以破,名頭可以掀,怕這種東西,最怕有人給出更便宜的選項。」

  豬八戒撓了撓頭。

  「更便宜的選項?」

  唐三藏看向羅真。

  「羅真師兄,你那夢境裡能不能造個門臉出來?」

  羅真抬起腦袋。

  「造什麼門臉?」

  「能掛招牌,能擺攤,能收單子,能讓人看了就想排隊的門臉。」

  羅真想了想。

  「能。你要茶樓、醫館、道場、香火鋪都行。牌子寫大點,材質要硬,別一陣風吹倒。」

  唐三藏抬筆在冊子上寫下幾個字,停了停,又添了一行。

  「那就辦一家公司。」

  豬八戒愣住。

  「啥?」

  唐三藏把筆一收,神情平靜。

  「西天極樂普度合夥企業。」

  車裡安靜了半息。

  下一刻,豬八戒一口氣差點沒上來。

  「師傅,你認真的?取經路上還要開鋪子?」

  唐三藏看了他一眼。

  「為什麼不行?」

  「這名兒也太唬了。」

  「就是要唬。」唐三藏道,「他們能拿國師名頭壓人,貧僧也能拿合夥企業壓人。對外就說,西天極樂普度合夥企業,主營祈雨、超度、鎮宅、問診、降妖、安民。別家能做的,我們都做。別家收錢,我們免費。別家靠供奉,我們倒貼。」

  百花羞轉頭看向師父,算盤珠子停了一下。

  「免費?」

  「對,免費。」

  「倒貼?」

  「對,倒貼。」

  豬八戒眼皮跳了跳。

  「師傅,你這不是開鋪子,你這是去掀桌。」

  唐三藏把帳冊翻開,指著車遲國的方向。

  「他們靠壟斷吃了多少年,百姓就被綁了多少年。想撬開這口子,不用打死他們,先把價壓下去。只要有一家敢免費,城裡那些交不起香火錢的人就會往這邊跑。人一跑,香火就散。香火一散,三位大仙的臉面和收入都得掉。」

  悟空聽到這兒,忍不住咧開嘴。

  「師傅這招陰得很。」

  唐三藏抬手指了指城裡。

  「不是陰,是搶生意。道士能做,我也能做。道士能求雨,我也能求。道士收供,我倒貼金子。誰先扛不住,誰先翻車。」

  羅真坐直了些,抬手揉了揉下巴。

  「我懂了。你要打價格戰。」

  唐三藏點頭。

  「就是價格戰。」

  羅真樂了。

  「這活我熟。誰敢壓價,我就把他貨源吞了。」

  百花羞低頭翻帳,唇角抽了一下。

  「那還真省事。」

  「先別省事。」唐三藏抬手,「進城之後,先找個最熱鬧的位置。悟空去擺攤,羅真負責鎮場,八戒和悟淨看箱子,百花羞記帳,白骨夫人拉板車,敖烈負責接水。五方揭諦去四處看人流,看看百姓最怕什麼,最缺什麼。」

  白骨夫人站在車後,聽到自己名字,立刻抬了抬手。


  「老闆,拉板車我來。只要工時算清楚,什麼都能幹。」

  豬八戒扭頭看她。

  「你還真把自己當夥計了?」

  白骨夫人冷著聲音。

  「二百四十年勞務合同,不當夥計,難道當擺設?」

  唐三藏點頭。

  「很好,精神不錯。」

  車輪壓過城外石道,離城門越近,香火味越重。街上行人穿著體面,腰間卻都掛著道觀發的平安符。城門守卒見了取經隊伍,一開始還想盤問,結果看見羅真那頂金髮,悟空肩上的鐵棒,再看白骨夫人推著的重車,喉頭滾了滾,話沒出口就退開了。

  一名胖道士站在城門邊,手裡拿著一面木牌,上書「入城先拜三仙,不拜者不得通行」。

  唐三藏抬頭掃了眼,問。

  「誰定的規矩?」

  胖道士挺了挺胸。

  「虎力大仙定的。三位國師代天行道,凡入城者,須先上香。」

  唐三藏伸手接過木牌,放在車前看了看。

  「收費嗎?」

  胖道士下巴一抬。

  「上等香十兩銀,中等香五兩,普通香一兩。若要求雨,另算。若要求診,另算。若要求開壇做法,再加十兩。」

  唐三藏把木牌遞迴去。

  「你們做生意挺勤快。」

  胖道士臉上有些得意。

  「國師法力高強,百姓都來求。你們幾個和尚,若也想燒香,排隊便是。」

  唐三藏沒接話,只把文書往懷裡一夾。

  進城後,街道兩邊果然熱鬧。賣符的、賣香的、賣道袍的、賣法器的,攤子擺得滿滿當當。寺廟門前卻空得發冷,破門歪倒,僧人縮在門裡,不敢出來。城中最熱鬧的地方,反倒是道觀外的廣場,百姓排著長隊,手裡捧著銅錢和供品,臉上都透著小心。

  幾個病漢被家人扶著,排了半天,才輪到往道觀里送銀子。出來時,手裡多了一張符,符紙卷得細,底下還蓋著三仙印。

  豬八戒看得牙疼。

  「這哪是救人,分明是收門票。」

  唐三藏站在街口,抬手叫住一個挑擔老漢。

  「老人家,城裡僧人都去哪了?」

  老漢看了眼四周,壓低聲音。

  「都在西頭修新觀。先前那些寺廟,早被國師說成破敗邪地。香火要麼歸了道觀,要麼就斷了。幾位僧人不肯遷,挨了打。還有幾個被抓去搬石頭,三天沒吃飽飯。」

  唐三藏又問。

  「國王不管?」

  老漢苦笑了一下。

  「國王也怕。三位國師能求雨,去年旱得厲害,國王跪了三天,國師下了一場雨,朝中從此只認他們。」

  唐三藏點頭,轉頭對百花羞道。

  「把這筆記上。車遲國本地供需失衡,三仙壟斷超自然服務,國王失去定價權,百姓被迫高價買命。」

  百花羞立刻落筆。

  「還要補一條。三仙享有免稅權,祈雨和治病收入未入國庫,稅基流失嚴重。」

  唐三藏看著她。

  「說得再直一點。」

  百花羞低頭飛快寫了幾個字,抬手遞過來。

  「他們把國庫掏空了。」

  唐三藏接過紙條,滿意地點頭。

  「對,就是這話。」

  悟空掂了掂金箍棒。

  「師傅,咱們現在做什麼?」

  唐三藏抬手指向城中心那片最寬的青石廣場。

  「先在那裡立攤。」

  豬八戒一愣。

  「擺攤?」

  「對,擺攤。」

  「賣啥?」

  唐三藏看了眼羅真。

  「賣祈雨。」

  羅真把尾巴一甩,直接坐起來。

  「這活我來?我可不賣便宜貨。」


  唐三藏把手裡的文書遞給他。

  「不是賣,是搶客。」

  羅真接過文書,掃了一遍,嘴角動了動。

  「免費祈雨,無效退款,倒貼黃金?」

  「對。」唐三藏道,「招牌要大,字要粗,擺到城裡最顯眼的地方。誰家想看真本事,先來我們這邊。三仙不是靠祈雨吃飯嗎?那就讓他們看看,什麼叫真正的價格戰。」

  豬八戒聽得整個人都精神了。

  「師傅,這招夠損,老豬喜歡。」

  悟空把棒子往肩上一扛,轉身就往廣場走。

  「俺也去。俺也去把攤子支起來。」

  唐三藏抬手。

  「別急。先找城裡最貴的那塊地。人流最大,牌子最高,攤位最正。告訴他們,我們不靠祠堂,不靠觀禮,不靠供桌。我們就擺在街心,讓全城都看見。」

  白骨夫人推著車跟上,語氣乾脆。

  「老闆,我去搬桌子。」

  沙悟淨提起箱籠。

  「我去鋪布。」

  百花羞合上帳冊。

  「我去算成本。」

  豬八戒把釘耙一橫。

  「俺也去吆喝。」

  羅真抱著胳膊,金髮在日光下晃了晃。

  「俺也去等著看熱鬧。」

  車遲國最繁華的那條街上,香火攤、符水攤、算命攤擠成一片,吆喝聲沒停。城中百姓剛從三仙道觀出來,手裡還捧著香灰。

  下一刻,街口傳來一陣拖動木架的聲響。

  幾名行人停下腳步,往那邊看去。

  孫悟空站在最中心的青石地上,抬手把一塊巨大的木牌立了起來。木牌落地時,連地面都震了震。

  羅真從懷裡摸出一團金粉,隨手抹在牌面上,指尖一划,幾個大字立刻跳了出來。

  免費祈雨,無效退款,倒貼黃金

  字一出來,整條街的聲音全停了。

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