第200章 牛魔
觀音的蓮台往下降了三丈。
佛光鋪開，把火雲洞前面那片焦黑的地面照得一片白。蓮台左側站著一個青年將領，手持鐵棍，身披佛甲——木吒，南海落伽山頭號打手。
「唐三藏，你身為取經人，理應廣結善緣，怎可與妖魔計較錢財？」觀音的聲音從蓮台上飄下來，帶著佛門慣有的居高臨下。「這紅孩兒前世與我佛有因，今生當了卻此果。你放了他，算積一樁功德。」
唐三藏站在洞口，手裡攥著那捲羊皮合同，抬頭看了觀音一眼。
他沒急著說話。
先把合同抖了一下，展開。羊皮紙嘩啦一聲在山風裡打開，上面的條款密密麻麻，末尾那兩排暗金色的牙印在佛光下泛著金屬光澤。
「菩薩說得好聽。」唐三藏開口了，語氣跟念帳本差不多。「但有幾件事，容貧僧跟菩薩算算清楚。」
唐三藏把合同翻到第二頁。
「第一。這輛馬車，是貧僧在涼州城以四十兩黃金購置的沉香木特製馬車，用的是大唐皇家特供規格。紅孩兒的三昧真火將車身外漆燒毀、車廂結構高溫形變、馬匹鬃毛燒焦。這是故意縱火，損毀大唐外交物資。」
「第二。貧僧是大唐天子親封的御弟，持通關文牒出使西域，身份等同大唐特使。紅孩兒把我綁在石柱上要蒸了吃，這叫謀殺外交使節。按大唐律法，剮刑。按天庭法規，滅族。」
「第三。以上兩條產生的債務，加上縱火賠償、非法拘禁、團隊誤工、財產損失、精神損失——」
唐三藏伸出三根手指。
「折合極品靈石三千萬枚。」
山風停了一拍。
木吒站在蓮台邊緣，手裡的鐵棍差點脫手。他扭頭看了觀音一眼，張了張嘴沒說出話。
三千萬極品靈石。南海落伽山把整座島刨了都湊不出這個數。
觀音的蓮台沒有再往下降。
「唐三藏，你這數目是如何算出來的？」觀音的語氣變了。溫和慈悲的調子裡多了一點冷意。「一個妖孩的過失，豈能叫價如此離譜？」
「不離譜。」唐三藏從袈裟內袋掏出一個小冊子，翻到標好頁碼的那一面。「菩薩請看。大唐皇家特供馬車造價明細，沉香木三十年陳料，工匠百日手工打磨，運費從長安到涼州，加上三年折舊後的殘值——單車身損失就值一百二十兩。三昧真火的溫度波及範圍按金頭揭諦的現場記錄推算，覆蓋洞口方圓三百丈。貧僧團隊六人外加馬匹一匹、骨靈一具，均在波及範圍內。每人的醫療費、精神損失費獨立計算。」
唐三藏合上小冊子。
「菩薩若覺得貴，可以逐條核查。四值功曹的留影石記錄了全過程，天庭備案編號貧僧也有。」
觀音沉默了。
蓮台上的佛光明滅了兩下。
她當然清楚這筆帳是怎麼回事。唐三藏把一樁普通的妖魔劫道，硬生生拆解成了故意縱火加謀害外交使節的複合型重罪。每一條都有據可查，每一條都踩在律法的線上。
這和尚的嘴，比他的腿值錢一萬倍。
「唐三藏。」觀音的語氣放軟了半分。「這紅孩兒入我佛門後，一切因果由靈山承擔。你的債務——」
「菩薩的意思是，靈山替他還？」唐三藏接了這句。
「阿彌陀佛。化解因果，本就是我佛門——」
「那好。三千萬極品靈石，菩薩是現結還是月付？」
觀音的話卡在嗓子眼裡。
她的本意是用佛理把因果糊弄過去，不是真的要掏錢。
唐三藏早就料到這一手。他把合同往前遞了遞。
「貧僧的合同第三條第七款寫得很清楚——凡路遇妖魔所產生的一切可追索債務，歸本團隊全額所有。第三方若要接管債務人，需當場代為償還全部連帶債務。」
唐三藏的手指點了點合同末尾那兩排暗金牙印。
「這份合同的法理認證方，菩薩應該認得。」
觀音認得。
那牙印的紋路和殘留的氣息，屬於一個她不想招惹的存在。
木吒在旁邊聽了半天，終於忍不住插嘴：「師尊，要不弟子先把這和尚——」
話沒說完。
洞口傳來一聲飽嗝。
嗝聲不大，但從裡面湧出來的氣流很大。
赤金色的火星混著一股說不清道不明的灰黑色氣旋，從火雲洞裡噴了出來。氣流的軌跡很精準，沒碰唐三藏一根毫毛，直直地撞上了木吒的佛甲。
木吒低頭一看。
他的佛甲燒起來了。
不是普通的火，是三昧真火。那股透明的赤金色火焰貼著鎧甲的接縫往裡鑽，專燒法理和神魂。木吒渾身一激靈，趕緊運轉佛力滅火。甲片上的火被壓下去，但前胸那塊佛甲已經被燒穿了一個拳頭大的窟窿，邊緣的金屬還在冒著紅煙。
羅真從洞口晃出來，揉了揉肚子。
他嘴角還掛著一點赤金色的火星，被晚風一吹就散了。
「打嗝沒控制好。」羅真歪了歪頭，看著蓮台上的觀音。「跟菩薩沒關係。」
觀音的目光落在這個金髮少年身上，停了兩息。
她想起了上次在五莊觀被這個東西咬碎柳葉、吞噬香爐、啃掉菩薩法理的經歷。那次的帳還沒算清，這次又當著她的面把三昧真火當零食吃了，還拿消化殘渣點著了木吒的鎧甲。
這金糰子就不是一個能講道理的東西。
木吒捂著胸口退後一步，臉色鐵青。他想發作，但師尊沒有下令，他不敢動。
孫悟空從洞裡走出來，鐵棍往地上一杵。
棍影一轉，封住了洞口到蓮台之間的退路。不是衝著觀音去的，是堵在木吒身前。
「木吒師兄，別急。」孫悟空抓了抓臉，笑嘻嘻的。「你鎧甲燒了個洞，回頭也可以找我師傅報醫療費嘛。」
木吒握緊鐵棍，青筋跳了兩下，沒動。
蓮台上的佛光又暗了一層。
觀音在心裡算了一筆帳。
紅孩兒的三昧真火已經被吞了，收回去也是個廢物，得花大量佛門資源重新培養。收人可以，但要替他扛三千萬極品靈石的債務——靈山的庫房經不起這麼薅。更關鍵的是，這合同上蓋著那個東西的牙印。強行撕毀合同的法理後果，她承受不起。
上面交代的任務是收紅孩兒入佛門充當善財童子，但沒說讓她倒貼三千萬極品靈石。
觀音閉了閉眼。
「唐三藏，你好自為之。」
蓮台升高。佛光收攏。白蓮的花瓣一片片合起來，裹住了觀音和木吒的身形。
走了。
乾淨利落，連句場面話都沒留。
唐三藏目送白蓮沒入雲層，把合同捲起來，重新塞進袈裟內袋。
「百花羞。」
「在。」百花羞從車廂里探出頭。
「把剛才菩薩那段也記上。'靈山代表拒絕代償債務，債務人仍為聖嬰大王本人'。註明時間，備註四值功曹留影石的存檔編號。」
「明白。」百花羞撥了兩下算珠，刷刷寫了幾行字。
洞口。紅孩兒被金箍棒壓在地上，全程目睹了觀音來了又走的過程。
他的腦子還沒轉過彎來。
觀音菩薩，靈山的四大菩薩之首，他娘在佛前求了三十年才求來的一個許諾——說只要他歸入佛門，便可修成正果。
結果菩薩來了一趟，被一個和尚的帳單嚇跑了。
三千萬極品靈石。
他爹牛魔王在積雷山攢了一輩子，家底撐死百萬。
紅孩兒趴在地上，嘴唇哆嗦著，說不出話。
唐三藏走到他面前，蹲下來。
「觀音菩薩不要你了。」唐三藏的語氣很平靜，像在陳述一個商業事實。「你現在有兩個選擇。」
「第一，在這份帳單上畫押。三千萬極品靈石記在你名下，利息按日結算。你有生之年還不完，你爹你娘替你還。」
「第二。」唐三藏從袖口掏出另一份文書。紙面上只寫了兩行字。
「簽署勞務合同，加入取經團隊。以勞動抵償債務，日薪從欠款中扣除。」
紅孩兒盯著那兩行字。
「你……你他娘的是和尚還是山匪？」
「貧僧是大唐御弟。」唐三藏站起身，拍了拍膝蓋上的灰。「正經生意人。」
孫悟空收起金箍棒，拍了拍紅孩兒的腦袋。「大侄子，叔勸你簽第二個。第一個的利息你算不過我師傅，真的。」
紅孩兒咬著牙，眼眶通紅，手指在地上摳出兩道深槽。
「我不簽！我爹會來救我的！」
唐三藏站直了。他轉頭看了悟空一眼。
悟空點點頭，從懷裡掏出一根麻繩。
兩分鐘後。
紅孩兒被倒吊在火雲洞門前一棵半死不活的紅松樹上，手腳都用羅真吐出來的暗金絲線纏了三匝。這絲線碰到皮膚就往肉里扎，越掙越緊。
紅孩兒在半空中蕩來蕩去，破口大罵。
唐三藏坐回車廂里，從內袋掏出兩封信。信封是從百花羞的冊子上撕下來的羊皮紙，上面的字跡工整端正。
「金頭揭諦。」
「老闆。」金頭揭諦落到車窗邊。
「這兩封信，一封送往積雷山摩雲洞，交給牛魔王。一封送往翠雲山芭蕉洞，交給鐵扇公主。」唐三藏把信遞出去。「內容很簡單。你們路上可以看。」
金頭揭諦接過信，沒忍住翻開瞄了一眼。
第一封信——
「致牛魔王先生：
您的兒子聖嬰大王因涉嫌縱火、謀害大唐外交使節、非法經營等多項罪名，已被我方依法扣押。經評估，上述罪行產生的債務折合極品靈石三千萬枚。
根據《天庭妖族管理條例》第十七章及《取經團隊劫難收益分配協議》，若債務人無力償還，其直系親屬需承擔連帶清償責任。
現通知牛魔王先生於收信後十日內，攜積雷山摩雲洞地契、翠雲山芭蕉洞地契及先天靈寶芭蕉扇至號山火雲洞辦理贖人手續。逾期不至，日息按千分之三計算。
此致
大唐取經聯合車隊 隊長 唐三藏
附：四值功曹留影石備案編號，天庭存檔可查。」
金頭揭諦看完，手抖了一下。
他跟了唐三藏這麼久，什麼場面都見過了。但把勒索信寫得這麼官方、這麼理直氣壯的，還是頭一回。
「老闆，牛魔王脾氣很暴。收到這封信，他不來贖人，直接來打人怎麼辦？」
「他來最好。」唐三藏的手指在算盤上撥出一聲脆響。「來了就又多一樁尋釁滋事。債滾債嘛。」
金頭揭諦咽了口唾沫，帶著另外四個揭諦化成流光，分兩路飛走了。
豬八戒靠在車轅上啃著一塊鐵鍋碎片——從火雲洞裡順來的——嚼了兩口嫌硌牙，扔給了羅真。
「師傅，你就不怕牛大哥真的帶兵來？那老牛的脾氣我清楚，他要是犟起來——」
「八戒。」唐三藏沒抬頭。「牛魔王名下的資產值多少？」
「呃……百萬家私，這是江湖上的說法——」
「他小老婆的嫁妝在不在裡面？」
「在。萬歲狐王留下的遺產，全讓他繼承了。」
「芭蕉扇呢？每年靠火焰山收多少租子？」
豬八戒算了算：「周圍八百里的村鎮，年年上貢瓜果香火。大頭歸鐵扇公主管，但銀子都是牛魔王花——」
「壟斷型農業收租產業，穩定現金流。」唐三藏在帳本上畫了個圈。「加上芭蕉扇這個先天靈寶的估值。牛魔王和鐵扇公主的家族總資產，保守估計在五千萬極品靈石以上。」
「我開三千萬，是給他留餘地。」
唐三藏把炭筆擱在耳朵後面。
「他要是乖乖來談，還有得商量。他要是帶兵來鬧——」
唐三藏看了一眼車頂。
羅真趴在車頂木板上，肚皮朝下，四肢攤開。三昧真火的餘韻在他體內翻湧，混沌胚胎的火行法則正在成型。每隔幾息，他嘴角就冒出一點赤金色的火星。
「他要是帶兵來鬧。」唐三藏重複了一遍。「那他帶來的妖兵身上，穿著的鎧甲、拿著的兵器，都是可回收資源。」
豬八戒不說話了。
他突然覺得牛魔王有點可憐。
樹上，紅孩兒罵累了，嗓子啞了，倒吊著開始流鼻血。血珠掉在地上，被滾燙的沙土蒸成血霧。
他在心裡拼命呼喚他爹。
距此千里之外的積雷山，牛魔王已經站在了摩雲洞大殿的台階上。
他感應不到紅孩兒的三昧真火了。
這個信號比什麼消息都嚴重。三昧真火是他用自身精血引導、讓兒子在火焰山修煉三百年才練成的本命絕學。血脈相連，信號斷絕，只有兩種可能——要麼兒子死了，要麼火被人拔了。
牛魔王披上戰甲，拎起混鐵棍。
他回頭看了一眼大殿。
「給翠雲山傳信。」牛魔王的聲音在石壁間滾了一圈。「告訴鐵扇，紅孩兒出事了。」
「再傳令下去。本王麾下四十八寨，每寨出五百精兵。半個時辰後，號山集結。」
玉面公主從內殿趕出來，抓住牛魔王的手臂：「大王，查清楚了再去也不遲——」
牛魔王甩開了她的手。
「我兒子的本命火斷了。」
這一句話說完，玉面公主不敢再攔。
半個時辰後。
號山上空的雲層裂開了。
一聲震耳的牛吼從天際滾過來，把火雲洞前面殘存的幾棵枯樹震得齊根折斷。
紅色的雲層中間，一頭體型龐大的白牛衝破雲牆，背上騎著一個身披黑甲的魁梧男人。避水金睛獸的四蹄踏碎雲層，化作金色的閃電直劈地面。
白牛身後，黑壓壓的妖兵方陣鋪滿了半邊天。三萬妖軍分成六列縱隊，旗幟翻飛。前排是手持鐵叉的熊羆精，中間是扛著石錘的犀牛妖，後排是背著弓弩的鷹隼妖。鎧甲與兵器碰撞的聲音匯成一條鐵流，從天邊一直灌到號山山腳。
牛魔王從牛背上跳下來，雙腳砸在號山山頭。整座山抖了一下。
他的目光越過焦黑的山澗，落在火雲洞門口那輛不起眼的沉香木馬車上。
馬車旁邊的紅松樹上，他的兒子紅孩兒被倒吊著，滿臉是血。
牛魔王的手指攥住了混鐵棍。
棍身上的鐵紋亮了。
佛光鋪開，把火雲洞前面那片焦黑的地面照得一片白。蓮台左側站著一個青年將領，手持鐵棍，身披佛甲——木吒，南海落伽山頭號打手。
「唐三藏，你身為取經人，理應廣結善緣，怎可與妖魔計較錢財？」觀音的聲音從蓮台上飄下來，帶著佛門慣有的居高臨下。「這紅孩兒前世與我佛有因，今生當了卻此果。你放了他，算積一樁功德。」
唐三藏站在洞口，手裡攥著那捲羊皮合同，抬頭看了觀音一眼。
他沒急著說話。
先把合同抖了一下，展開。羊皮紙嘩啦一聲在山風裡打開，上面的條款密密麻麻，末尾那兩排暗金色的牙印在佛光下泛著金屬光澤。
「菩薩說得好聽。」唐三藏開口了，語氣跟念帳本差不多。「但有幾件事，容貧僧跟菩薩算算清楚。」
唐三藏把合同翻到第二頁。
「第一。這輛馬車，是貧僧在涼州城以四十兩黃金購置的沉香木特製馬車，用的是大唐皇家特供規格。紅孩兒的三昧真火將車身外漆燒毀、車廂結構高溫形變、馬匹鬃毛燒焦。這是故意縱火，損毀大唐外交物資。」
「第二。貧僧是大唐天子親封的御弟，持通關文牒出使西域，身份等同大唐特使。紅孩兒把我綁在石柱上要蒸了吃，這叫謀殺外交使節。按大唐律法，剮刑。按天庭法規，滅族。」
「第三。以上兩條產生的債務，加上縱火賠償、非法拘禁、團隊誤工、財產損失、精神損失——」
唐三藏伸出三根手指。
「折合極品靈石三千萬枚。」
山風停了一拍。
木吒站在蓮台邊緣，手裡的鐵棍差點脫手。他扭頭看了觀音一眼，張了張嘴沒說出話。
三千萬極品靈石。南海落伽山把整座島刨了都湊不出這個數。
觀音的蓮台沒有再往下降。
「唐三藏，你這數目是如何算出來的？」觀音的語氣變了。溫和慈悲的調子裡多了一點冷意。「一個妖孩的過失，豈能叫價如此離譜？」
「不離譜。」唐三藏從袈裟內袋掏出一個小冊子，翻到標好頁碼的那一面。「菩薩請看。大唐皇家特供馬車造價明細，沉香木三十年陳料，工匠百日手工打磨，運費從長安到涼州，加上三年折舊後的殘值——單車身損失就值一百二十兩。三昧真火的溫度波及範圍按金頭揭諦的現場記錄推算，覆蓋洞口方圓三百丈。貧僧團隊六人外加馬匹一匹、骨靈一具，均在波及範圍內。每人的醫療費、精神損失費獨立計算。」
唐三藏合上小冊子。
「菩薩若覺得貴，可以逐條核查。四值功曹的留影石記錄了全過程，天庭備案編號貧僧也有。」
觀音沉默了。
蓮台上的佛光明滅了兩下。
她當然清楚這筆帳是怎麼回事。唐三藏把一樁普通的妖魔劫道，硬生生拆解成了故意縱火加謀害外交使節的複合型重罪。每一條都有據可查，每一條都踩在律法的線上。
這和尚的嘴，比他的腿值錢一萬倍。
「唐三藏。」觀音的語氣放軟了半分。「這紅孩兒入我佛門後，一切因果由靈山承擔。你的債務——」
「菩薩的意思是，靈山替他還？」唐三藏接了這句。
「阿彌陀佛。化解因果，本就是我佛門——」
「那好。三千萬極品靈石，菩薩是現結還是月付？」
觀音的話卡在嗓子眼裡。
她的本意是用佛理把因果糊弄過去，不是真的要掏錢。
唐三藏早就料到這一手。他把合同往前遞了遞。
「貧僧的合同第三條第七款寫得很清楚——凡路遇妖魔所產生的一切可追索債務，歸本團隊全額所有。第三方若要接管債務人，需當場代為償還全部連帶債務。」
唐三藏的手指點了點合同末尾那兩排暗金牙印。
「這份合同的法理認證方，菩薩應該認得。」
觀音認得。
那牙印的紋路和殘留的氣息，屬於一個她不想招惹的存在。
木吒在旁邊聽了半天，終於忍不住插嘴：「師尊，要不弟子先把這和尚——」
話沒說完。
洞口傳來一聲飽嗝。
嗝聲不大，但從裡面湧出來的氣流很大。
赤金色的火星混著一股說不清道不明的灰黑色氣旋，從火雲洞裡噴了出來。氣流的軌跡很精準，沒碰唐三藏一根毫毛，直直地撞上了木吒的佛甲。
木吒低頭一看。
他的佛甲燒起來了。
不是普通的火，是三昧真火。那股透明的赤金色火焰貼著鎧甲的接縫往裡鑽，專燒法理和神魂。木吒渾身一激靈，趕緊運轉佛力滅火。甲片上的火被壓下去，但前胸那塊佛甲已經被燒穿了一個拳頭大的窟窿，邊緣的金屬還在冒著紅煙。
羅真從洞口晃出來，揉了揉肚子。
他嘴角還掛著一點赤金色的火星，被晚風一吹就散了。
「打嗝沒控制好。」羅真歪了歪頭，看著蓮台上的觀音。「跟菩薩沒關係。」
觀音的目光落在這個金髮少年身上，停了兩息。
她想起了上次在五莊觀被這個東西咬碎柳葉、吞噬香爐、啃掉菩薩法理的經歷。那次的帳還沒算清，這次又當著她的面把三昧真火當零食吃了，還拿消化殘渣點著了木吒的鎧甲。
這金糰子就不是一個能講道理的東西。
木吒捂著胸口退後一步，臉色鐵青。他想發作，但師尊沒有下令，他不敢動。
孫悟空從洞裡走出來，鐵棍往地上一杵。
棍影一轉，封住了洞口到蓮台之間的退路。不是衝著觀音去的，是堵在木吒身前。
「木吒師兄，別急。」孫悟空抓了抓臉，笑嘻嘻的。「你鎧甲燒了個洞，回頭也可以找我師傅報醫療費嘛。」
木吒握緊鐵棍，青筋跳了兩下，沒動。
蓮台上的佛光又暗了一層。
觀音在心裡算了一筆帳。
紅孩兒的三昧真火已經被吞了，收回去也是個廢物，得花大量佛門資源重新培養。收人可以，但要替他扛三千萬極品靈石的債務——靈山的庫房經不起這麼薅。更關鍵的是，這合同上蓋著那個東西的牙印。強行撕毀合同的法理後果，她承受不起。
上面交代的任務是收紅孩兒入佛門充當善財童子，但沒說讓她倒貼三千萬極品靈石。
觀音閉了閉眼。
「唐三藏，你好自為之。」
蓮台升高。佛光收攏。白蓮的花瓣一片片合起來，裹住了觀音和木吒的身形。
走了。
乾淨利落，連句場面話都沒留。
唐三藏目送白蓮沒入雲層，把合同捲起來，重新塞進袈裟內袋。
「百花羞。」
「在。」百花羞從車廂里探出頭。
「把剛才菩薩那段也記上。'靈山代表拒絕代償債務，債務人仍為聖嬰大王本人'。註明時間，備註四值功曹留影石的存檔編號。」
「明白。」百花羞撥了兩下算珠，刷刷寫了幾行字。
洞口。紅孩兒被金箍棒壓在地上，全程目睹了觀音來了又走的過程。
他的腦子還沒轉過彎來。
觀音菩薩，靈山的四大菩薩之首，他娘在佛前求了三十年才求來的一個許諾——說只要他歸入佛門，便可修成正果。
結果菩薩來了一趟，被一個和尚的帳單嚇跑了。
三千萬極品靈石。
他爹牛魔王在積雷山攢了一輩子，家底撐死百萬。
紅孩兒趴在地上，嘴唇哆嗦著，說不出話。
唐三藏走到他面前，蹲下來。
「觀音菩薩不要你了。」唐三藏的語氣很平靜，像在陳述一個商業事實。「你現在有兩個選擇。」
「第一，在這份帳單上畫押。三千萬極品靈石記在你名下，利息按日結算。你有生之年還不完，你爹你娘替你還。」
「第二。」唐三藏從袖口掏出另一份文書。紙面上只寫了兩行字。
「簽署勞務合同，加入取經團隊。以勞動抵償債務，日薪從欠款中扣除。」
紅孩兒盯著那兩行字。
「你……你他娘的是和尚還是山匪？」
「貧僧是大唐御弟。」唐三藏站起身，拍了拍膝蓋上的灰。「正經生意人。」
孫悟空收起金箍棒，拍了拍紅孩兒的腦袋。「大侄子，叔勸你簽第二個。第一個的利息你算不過我師傅，真的。」
紅孩兒咬著牙，眼眶通紅，手指在地上摳出兩道深槽。
「我不簽！我爹會來救我的！」
唐三藏站直了。他轉頭看了悟空一眼。
悟空點點頭，從懷裡掏出一根麻繩。
兩分鐘後。
紅孩兒被倒吊在火雲洞門前一棵半死不活的紅松樹上，手腳都用羅真吐出來的暗金絲線纏了三匝。這絲線碰到皮膚就往肉里扎，越掙越緊。
紅孩兒在半空中蕩來蕩去，破口大罵。
唐三藏坐回車廂里，從內袋掏出兩封信。信封是從百花羞的冊子上撕下來的羊皮紙，上面的字跡工整端正。
「金頭揭諦。」
「老闆。」金頭揭諦落到車窗邊。
「這兩封信，一封送往積雷山摩雲洞，交給牛魔王。一封送往翠雲山芭蕉洞，交給鐵扇公主。」唐三藏把信遞出去。「內容很簡單。你們路上可以看。」
金頭揭諦接過信，沒忍住翻開瞄了一眼。
第一封信——
「致牛魔王先生：
您的兒子聖嬰大王因涉嫌縱火、謀害大唐外交使節、非法經營等多項罪名，已被我方依法扣押。經評估，上述罪行產生的債務折合極品靈石三千萬枚。
根據《天庭妖族管理條例》第十七章及《取經團隊劫難收益分配協議》，若債務人無力償還，其直系親屬需承擔連帶清償責任。
現通知牛魔王先生於收信後十日內，攜積雷山摩雲洞地契、翠雲山芭蕉洞地契及先天靈寶芭蕉扇至號山火雲洞辦理贖人手續。逾期不至，日息按千分之三計算。
此致
大唐取經聯合車隊 隊長 唐三藏
附：四值功曹留影石備案編號，天庭存檔可查。」
金頭揭諦看完，手抖了一下。
他跟了唐三藏這麼久，什麼場面都見過了。但把勒索信寫得這麼官方、這麼理直氣壯的，還是頭一回。
「老闆，牛魔王脾氣很暴。收到這封信，他不來贖人，直接來打人怎麼辦？」
「他來最好。」唐三藏的手指在算盤上撥出一聲脆響。「來了就又多一樁尋釁滋事。債滾債嘛。」
金頭揭諦咽了口唾沫，帶著另外四個揭諦化成流光，分兩路飛走了。
豬八戒靠在車轅上啃著一塊鐵鍋碎片——從火雲洞裡順來的——嚼了兩口嫌硌牙，扔給了羅真。
「師傅，你就不怕牛大哥真的帶兵來？那老牛的脾氣我清楚，他要是犟起來——」
「八戒。」唐三藏沒抬頭。「牛魔王名下的資產值多少？」
「呃……百萬家私，這是江湖上的說法——」
「他小老婆的嫁妝在不在裡面？」
「在。萬歲狐王留下的遺產，全讓他繼承了。」
「芭蕉扇呢？每年靠火焰山收多少租子？」
豬八戒算了算：「周圍八百里的村鎮，年年上貢瓜果香火。大頭歸鐵扇公主管，但銀子都是牛魔王花——」
「壟斷型農業收租產業，穩定現金流。」唐三藏在帳本上畫了個圈。「加上芭蕉扇這個先天靈寶的估值。牛魔王和鐵扇公主的家族總資產，保守估計在五千萬極品靈石以上。」
「我開三千萬，是給他留餘地。」
唐三藏把炭筆擱在耳朵後面。
「他要是乖乖來談，還有得商量。他要是帶兵來鬧——」
唐三藏看了一眼車頂。
羅真趴在車頂木板上，肚皮朝下，四肢攤開。三昧真火的餘韻在他體內翻湧，混沌胚胎的火行法則正在成型。每隔幾息，他嘴角就冒出一點赤金色的火星。
「他要是帶兵來鬧。」唐三藏重複了一遍。「那他帶來的妖兵身上，穿著的鎧甲、拿著的兵器，都是可回收資源。」
豬八戒不說話了。
他突然覺得牛魔王有點可憐。
樹上，紅孩兒罵累了，嗓子啞了，倒吊著開始流鼻血。血珠掉在地上，被滾燙的沙土蒸成血霧。
他在心裡拼命呼喚他爹。
距此千里之外的積雷山，牛魔王已經站在了摩雲洞大殿的台階上。
他感應不到紅孩兒的三昧真火了。
這個信號比什麼消息都嚴重。三昧真火是他用自身精血引導、讓兒子在火焰山修煉三百年才練成的本命絕學。血脈相連，信號斷絕，只有兩種可能——要麼兒子死了，要麼火被人拔了。
牛魔王披上戰甲，拎起混鐵棍。
他回頭看了一眼大殿。
「給翠雲山傳信。」牛魔王的聲音在石壁間滾了一圈。「告訴鐵扇，紅孩兒出事了。」
「再傳令下去。本王麾下四十八寨，每寨出五百精兵。半個時辰後，號山集結。」
玉面公主從內殿趕出來，抓住牛魔王的手臂：「大王，查清楚了再去也不遲——」
牛魔王甩開了她的手。
「我兒子的本命火斷了。」
這一句話說完，玉面公主不敢再攔。
半個時辰後。
號山上空的雲層裂開了。
一聲震耳的牛吼從天際滾過來，把火雲洞前面殘存的幾棵枯樹震得齊根折斷。
紅色的雲層中間，一頭體型龐大的白牛衝破雲牆，背上騎著一個身披黑甲的魁梧男人。避水金睛獸的四蹄踏碎雲層，化作金色的閃電直劈地面。
白牛身後，黑壓壓的妖兵方陣鋪滿了半邊天。三萬妖軍分成六列縱隊，旗幟翻飛。前排是手持鐵叉的熊羆精，中間是扛著石錘的犀牛妖，後排是背著弓弩的鷹隼妖。鎧甲與兵器碰撞的聲音匯成一條鐵流，從天邊一直灌到號山山腳。
牛魔王從牛背上跳下來，雙腳砸在號山山頭。整座山抖了一下。
他的目光越過焦黑的山澗，落在火雲洞門口那輛不起眼的沉香木馬車上。
馬車旁邊的紅松樹上，他的兒子紅孩兒被倒吊著，滿臉是血。
牛魔王的手指攥住了混鐵棍。
棍身上的鐵紋亮了。