第17章 集市傳聞
拾荒者集市的清晨，星塵還未完全散去，空氣里混雜著麥酒的餘味和星麥餅的香氣。星鴉號的船員們分散在集市各處補給，林恩和格雷坐在星塵酒館的露天座位上，面前擺著溫熱的星藻粥，看著來往穿梭的人群，耳邊充斥著各種嘈雜的聲音——有攤主的吆喝、探險者的爭論，還有偶爾傳來的金屬碰撞聲，熱鬧得像一場永不落幕的盛會。
「聽說了嗎？三天前，『鐵爪探險隊』進了方舟深處，至今沒出來！」鄰桌兩個穿著皮甲的傭兵正在大聲交談，其中一個留著絡腮鬍的男人喝了一大口麥酒，語氣帶著一絲幸災樂禍，「我就說他們太貪心，非要去搶星海之影看上的晶柱，這下好了，估計連骨頭都不剩了！」
另一個瘦高個傭兵撇了撇嘴：「搶晶柱？我看是活該！那片區域的『時間循環陷阱』有多厲害，他們又不是不知道！進去的人，大多困在裡面重複經歷死亡，精神崩潰後就被陷阱吞噬，連屍體都找不到！」
林恩和格雷對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。時間循環陷阱，正是昨天老酒鬼提到的核心區域危險之一。「鐵爪探險隊我聽說過，」格雷低聲說道，「隊長是個中級聖痕巫師，實力不弱，沒想到也栽在了裡面。看來方舟深處的陷阱，比我們想像的更可怕。」
林恩點點頭，調動感知規則分支，淡綠的光絲悄悄探向那兩個傭兵，確認他們沒有惡意，只是普通的閒聊。「他們提到星海之影看上的晶柱，」林恩若有所思，「可能就是記載著方舟文明規則的 data 晶柱，和我要找的東西或許有關。」
正說著，魯格提著一個裝滿星麥粉的袋子走了過來，額頭上帶著汗珠：「這集市的物價真貴！一袋星麥粉居然要五個銀幣，比黑礁港口貴了兩倍！」他放下袋子，坐在林恩身邊，拿起桌上的粥喝了一口，「不過我剛才在補給站聽到幾個拾荒者說，方舟的核心區域有『活的遺蹟』，能自己修復構裝體，還能產生能量晶核，一顆就能賣上百個金幣！」
「活的遺蹟？」格雷皺了皺眉，「我跑星界這麼多年，從沒聽過這種說法。多半是拾荒者編出來騙新手的，或者是把失控的構裝體當成了遺蹟本身。」
「不一定。」林恩想起老學者水晶球里的規則圖譜，「方舟文明掌握了『循環疊代』的初級應用，或許他們的遺蹟本身就有自我修復的能力。不過能量晶核雖然值錢，但肯定藏在最危險的區域，身邊說不定有星海之影的人看守。」
這時，叮叮抱著一個嶄新的機械齒輪跑了過來，臉上滿是興奮：「林恩先生！格雷先生！你們看！我用二十個銀幣買了個『方舟核心齒輪』！攤主說這個齒輪能讓機械鳥的能量循環提升三倍！」
林恩接過齒輪，感知規則探了探，發現裡面確實有微弱的循環規則波動，比之前基羅格賣的假貨靠譜多了，但所謂的「能量循環提升三倍」純屬誇大，最多只能提升一成。「這個齒輪確實是方舟的產物，」林恩笑著還給叮叮，「不過效果沒攤主說的那麼誇張，但用來修你的機械鳥剛好合適。」
叮叮有些失望，但很快又打起精神：「沒關係！攤主還跟我說，方舟里有『會說話的壁畫』，能告訴人寶藏的位置，不過要答對壁畫的問題才能得到線索，答錯了就會觸發陷阱！」
「會說話的壁畫？」魯格來了興趣，「聽起來像真的！我爺爺以前就說過，古老的文明會把重要的信息刻在壁畫上，用規則力量保護起來，只有通過考驗的人才能看到。」
格雷搖了搖頭，顯然還是不信：「我看都是編的。真正的方舟壁畫，大多記載著文明的歷史和規則，哪會專門告訴人寶藏位置？再說，要是真有這種好事，早就被人搬空了，輪得到我們？」
幾人正聊著，基羅格的吆喝聲從不遠處傳來：「走過路過不要錯過！方舟秘聞、核心路線圖！只要十個銀幣！告訴你哪裡有能量晶核，哪裡能避開時間陷阱！」
林恩起身走了過去，基羅格看到他，立刻熱情地迎上來：「哎呀，尊敬的巫師先生！又見面了！我這有最新的方舟情報，是我從一個逃出來的探險者手裡買的，絕對靠譜！」
林恩接過基羅格遞來的羊皮紙地圖，上面畫著歪歪扭扭的路線，標註著「寶藏點」「安全通道」「陷阱區」，看起來和之前老酒鬼說的核心區域路線有幾分相似，但很多危險區域都被標成了安全通道。「你這地圖是假的吧？」林恩指了指其中一個標註「安全」的區域，「這裡明明是時間循環陷阱的中心，怎麼會安全？」
基羅格臉上的笑容僵了一下，又立刻恢復如常：「巫師先生您真是太謹慎了！這是『最新路線』，據說有人破解了陷阱，開闢了新通道！當然，您要是不信，我還有別的情報——比如三個月前失蹤的『銀翼探險隊』，他們其實找到了方舟的控制核心，只是被星海之影的人困住了，核心裡藏著能操控星界能量的秘密！」
林恩心裡一動，銀翼探險隊，凱倫提到過，正是他之前所在的傭兵團。「星海之影為什麼要困住他們？」林恩問道，「直接殺死不是更簡單？」
「因為控制核心需要特定的人才能啟動！」基羅格壓低聲音，神秘兮兮地說，「銀翼探險隊的隊長身上有『方舟鑰匙』，星海之影想逼他啟動核心，獲取裡面的規則力量！我這還有隊長的畫像，只要您買我的情報，我就送給您！」
林恩沒有立刻答應，而是看向不遠處的牆角。凱倫正靠在那裡，聽到「銀翼探險隊」和「方舟鑰匙」，握著劍柄的手緊了緊，黑色的瞳孔里閃過一絲銳利的光芒。林恩知道，基羅格的情報雖然有誇大的成分，但關於銀翼探險隊被星海之影困住、需要「方舟鑰匙」啟動核心的消息，很可能是真的。
「情報我買了。」林恩掏出十個銀幣遞給基羅格，「不過要是情報不實，我會去你的攤位找你。」
基羅格接過銀幣，臉上笑開了花：「放心放心！絕對靠譜！」他遞給林恩一張捲起來的羊皮紙和一張簡陋的畫像，畫像上的男人穿著銀灰色的鎧甲，和凱倫有幾分相似，應該就是銀翼探險隊的隊長。
林恩回到座位，把畫像遞給凱倫。凱倫接過畫像，手指輕輕摩挲著上面的線條，眼神變得複雜，聲音沙啞：「這是我的隊長，雷諾。他身上確實有『方舟鑰匙』，是我們從一個古代遺蹟里找到的，據說能和方舟的核心產生共鳴。」
「星海之影困住他，就是為了鑰匙和控制核心。」林恩說道，「控制核心裡的規則力量，可能和千印之輪有關，也可能和對抗虛無之潮有關，所以他們才這麼執著。」
凱倫點點頭，把畫像收好，語氣堅定：「我一定要找到他，救他出來，然後殺了那些星海之影的人，為戰友們報仇。」
「我們可以幫你。」林恩說道，「我們的目標都是核心區域，你找隊長，我找數據晶柱和規則線索，合作對我們都有好處。而且星海之影的人實力不弱，單獨行動太危險。」
凱倫沉默了片刻，緩緩點頭：「好。我知道一條秘密通道，能繞過大部分陷阱，直達核心區域的外圍，明天一早我們出發。」
就在這時，老學者的身影出現在酒館門口。他依舊抱著水晶球，穿著洗得發白的灰色長袍，眼神平靜地掃過眾人，最後落在林恩身上：「年輕人，你們剛才聊的傳聞，有一半是真，一半是假。」
老學者走到林恩身邊坐下，水晶球里的銀輝輕輕流轉：「活的遺蹟、會說話的壁畫是真的，但能量晶核和寶藏的傳聞是假的，那是星海之影故意放出來的誘餌，吸引探險者進入，然後捕捉他們做實驗，研究方舟的規則陷阱。」
「做實驗？」魯格瞪大了眼睛，「他們捕捉探險者做什麼實驗？」
「研究規則的適應性。」老學者的聲音平淡，卻帶著一絲寒意，「方舟的規則陷阱對不同體質、不同實力的人效果不同，星海之影想通過捕捉探險者，測試陷阱的威力，同時尋找能破解陷阱的方法，為他們進入核心區域做準備。三個月前失蹤的鐵爪探險隊、銀翼探險隊，都是他們的目標。」
林恩心裡一沉，沒想到星海之影的野心這麼大，不僅想要方舟的核心和規則，還想掌控陷阱本身。「那時間循環陷阱和虛無裂隙，他們已經破解了嗎？」
「沒有。」老學者搖搖頭，「時間循環陷阱基於『循環規則』，虛無裂隙是『虛無之潮』的殘留，兩者都不是輕易能破解的。星海之影雖然掌握了一些星界能量和陰影規則，但面對方舟的核心規則，還是不夠看。他們現在能做的，只是在陷阱外圍活動，捕捉一些誤入的探險者。」
「那方舟的核心區域，到底藏著什麼？」格雷忍不住問道，「除了數據晶核和控制核心，還有沒有其他秘密？」
老學者的目光落在林恩胸口，那裡的千法聖痕微微發燙：「藏著『道標』的碎片，藏著對抗『虛無之潮』的初級方法，還藏著方舟文明滅亡的真相。這些真相，比任何能量晶核和寶藏都重要，也是星海之影真正想要的東西。」
林恩點點頭，終於明白為什麼星海之影對方舟如此執著。他們想要的不是財富，而是能掌控規則、對抗虛無之潮的力量，甚至可能想利用這種力量統治星界。
「不過你們不用擔心。」老學者繼續說道，「星海之影雖然人多，但他們內部並不團結，分成了兩派，一派想利用方舟的規則力量，一派想徹底摧毀方舟，防止虛無之潮再次出現。他們現在還在內鬥，暫時顧不上對付你們，這是你們進入核心區域的最好機會。」
這個消息讓眾人都鬆了口氣。凱倫的眼神也緩和了一些，顯然內鬥的星海之影，比團結一心的更容易對付。
「多謝前輩告知。」林恩說道，「我們明天一早出發，前往核心區域。」
老學者微微頷首，沒有再多說，起身抱著水晶球，慢慢消失在集市的人流中。他的身影看起來很孤寂，卻帶著一種洞悉一切的從容，仿佛早已知道方舟里即將發生的事情。
接下來的一天，林恩和凱倫一起收集了更多情報，確認了秘密通道的位置和安全路線，還從傭兵公會買了一些對抗陰影能量的藥劑。魯格幫他們準備了足夠的食物和水，叮叮則給機械鳥裝上新買的方舟齒輪，說要跟著一起去，幫他們破解機械類的陷阱。
「不行！」林恩立刻拒絕，「方舟里太危險，規則陷阱不是機械陷阱，你的機械鳥派不上用場，反而可能會拖累我們。」
叮叮委屈地低下頭，眼眶紅紅的：「可是我想幫你們……我也能戰鬥，我的機械鳥能噴火花！」
銅須走過來，拍了拍叮叮的肩膀：「聽話，留在星鴉號上。我們需要有人看守艦船，萬一林恩和凱倫遇到危險，還需要你駕駛星艦去接應他們。你的任務同樣重要。」
叮叮想了想，終於點了點頭：「好吧！那你們一定要小心！遇到危險就發信號，我立刻開船去救你們！」
傍晚時分，林恩和凱倫回到旅店，做著最後的準備。林恩檢查了規則鏈條，火焰、冰系、感知、空間四個分支都運轉正常，經過這段時間的整合和實戰，已經能熟練聯動；凱倫則擦拭著他的飲血劍，劍身的符文在燈光下泛著淡淡的紅光，散發著濃烈的殺伐之氣。
「明天進入通道後，我負責破解規則陷阱，你負責對付構裝體和可能遇到的星海之影成員。」林恩說道，「通道里的空間可能不穩定，一旦發生坍塌，就立刻用空間規則突圍。」
凱倫點點頭，語氣堅定：「好。如果遇到我的隊長，我會先救他，然後和你一起尋找晶柱和核心。」
林恩沒有異議，他知道救隊長對凱倫來說比什麼都重要。而且有雷諾這位熟悉方舟的探險隊隊長幫忙，他們找到核心區域的概率也會大大增加。
夜色漸深，集市上的喧鬧漸漸平息，只有少數攤位還亮著燈，偶爾傳來幾聲星界生物的嘶吼。林恩站在旅店的窗邊，看著遠處沉寂方舟的輪廓，心裡充滿了堅定。
一天下來，他聽到了各種各樣的傳聞，有真有假，有關於財富的誘惑，有關於危險的警告，也有關於失蹤探險者的消息。這些傳聞像一塊塊拼圖，讓他對方舟的了解越來越清晰，也讓他更加明白，這次的探索不僅是為了尋找千印之輪的線索，更是為了阻止星海之影的陰謀，保護可能存在的對抗虛無之潮的方法。
他握緊了懷裡的水晶球和古代石板，千法聖痕在胸口微微發燙，與方舟的規則產生著越來越強烈的共鳴。明天，他將踏入那座古老而危險的遺蹟，直面致命的規則陷阱、失控的構裝體，以及神秘的星海之影。
但他不再是孤身一人。有凱倫這位強大的戰士並肩作戰，有星鴉號的船員在後方接應，還有老學者提供的情報和規則圖譜，他有信心應對一切危險，揭開方舟的秘密，找到自己想要的答案。
窗外的星塵漸漸散去，露出璀璨的星界星辰，沉寂方舟的輪廓在星光下顯得愈發神秘。林恩深吸一口氣，轉身回到床邊，閉上眼睛，調整著精神力，為明天的探險養精蓄銳。
一場關乎規則、秘密和命運的冒險，即將在古老的沉寂方舟中，正式拉開序幕。
「聽說了嗎？三天前，『鐵爪探險隊』進了方舟深處，至今沒出來！」鄰桌兩個穿著皮甲的傭兵正在大聲交談，其中一個留著絡腮鬍的男人喝了一大口麥酒，語氣帶著一絲幸災樂禍，「我就說他們太貪心，非要去搶星海之影看上的晶柱，這下好了，估計連骨頭都不剩了！」
另一個瘦高個傭兵撇了撇嘴：「搶晶柱？我看是活該！那片區域的『時間循環陷阱』有多厲害，他們又不是不知道！進去的人，大多困在裡面重複經歷死亡，精神崩潰後就被陷阱吞噬，連屍體都找不到！」
林恩和格雷對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。時間循環陷阱，正是昨天老酒鬼提到的核心區域危險之一。「鐵爪探險隊我聽說過，」格雷低聲說道，「隊長是個中級聖痕巫師，實力不弱，沒想到也栽在了裡面。看來方舟深處的陷阱，比我們想像的更可怕。」
林恩點點頭，調動感知規則分支，淡綠的光絲悄悄探向那兩個傭兵，確認他們沒有惡意，只是普通的閒聊。「他們提到星海之影看上的晶柱，」林恩若有所思，「可能就是記載著方舟文明規則的 data 晶柱，和我要找的東西或許有關。」
正說著，魯格提著一個裝滿星麥粉的袋子走了過來，額頭上帶著汗珠：「這集市的物價真貴！一袋星麥粉居然要五個銀幣，比黑礁港口貴了兩倍！」他放下袋子，坐在林恩身邊，拿起桌上的粥喝了一口，「不過我剛才在補給站聽到幾個拾荒者說，方舟的核心區域有『活的遺蹟』，能自己修復構裝體，還能產生能量晶核，一顆就能賣上百個金幣！」
「活的遺蹟？」格雷皺了皺眉，「我跑星界這麼多年，從沒聽過這種說法。多半是拾荒者編出來騙新手的，或者是把失控的構裝體當成了遺蹟本身。」
「不一定。」林恩想起老學者水晶球里的規則圖譜，「方舟文明掌握了『循環疊代』的初級應用，或許他們的遺蹟本身就有自我修復的能力。不過能量晶核雖然值錢，但肯定藏在最危險的區域，身邊說不定有星海之影的人看守。」
這時，叮叮抱著一個嶄新的機械齒輪跑了過來，臉上滿是興奮：「林恩先生！格雷先生！你們看！我用二十個銀幣買了個『方舟核心齒輪』！攤主說這個齒輪能讓機械鳥的能量循環提升三倍！」
林恩接過齒輪，感知規則探了探，發現裡面確實有微弱的循環規則波動，比之前基羅格賣的假貨靠譜多了，但所謂的「能量循環提升三倍」純屬誇大，最多只能提升一成。「這個齒輪確實是方舟的產物，」林恩笑著還給叮叮，「不過效果沒攤主說的那麼誇張，但用來修你的機械鳥剛好合適。」
叮叮有些失望，但很快又打起精神：「沒關係！攤主還跟我說，方舟里有『會說話的壁畫』，能告訴人寶藏的位置，不過要答對壁畫的問題才能得到線索，答錯了就會觸發陷阱！」
「會說話的壁畫？」魯格來了興趣，「聽起來像真的！我爺爺以前就說過，古老的文明會把重要的信息刻在壁畫上，用規則力量保護起來，只有通過考驗的人才能看到。」
格雷搖了搖頭，顯然還是不信：「我看都是編的。真正的方舟壁畫，大多記載著文明的歷史和規則，哪會專門告訴人寶藏位置？再說，要是真有這種好事，早就被人搬空了，輪得到我們？」
幾人正聊著，基羅格的吆喝聲從不遠處傳來：「走過路過不要錯過！方舟秘聞、核心路線圖！只要十個銀幣！告訴你哪裡有能量晶核，哪裡能避開時間陷阱！」
林恩起身走了過去，基羅格看到他，立刻熱情地迎上來：「哎呀，尊敬的巫師先生！又見面了！我這有最新的方舟情報，是我從一個逃出來的探險者手裡買的，絕對靠譜！」
林恩接過基羅格遞來的羊皮紙地圖，上面畫著歪歪扭扭的路線，標註著「寶藏點」「安全通道」「陷阱區」，看起來和之前老酒鬼說的核心區域路線有幾分相似，但很多危險區域都被標成了安全通道。「你這地圖是假的吧？」林恩指了指其中一個標註「安全」的區域，「這裡明明是時間循環陷阱的中心，怎麼會安全？」
基羅格臉上的笑容僵了一下，又立刻恢復如常：「巫師先生您真是太謹慎了！這是『最新路線』，據說有人破解了陷阱，開闢了新通道！當然，您要是不信，我還有別的情報——比如三個月前失蹤的『銀翼探險隊』，他們其實找到了方舟的控制核心，只是被星海之影的人困住了，核心裡藏著能操控星界能量的秘密！」
林恩心裡一動，銀翼探險隊，凱倫提到過，正是他之前所在的傭兵團。「星海之影為什麼要困住他們？」林恩問道，「直接殺死不是更簡單？」
「因為控制核心需要特定的人才能啟動！」基羅格壓低聲音，神秘兮兮地說，「銀翼探險隊的隊長身上有『方舟鑰匙』，星海之影想逼他啟動核心，獲取裡面的規則力量！我這還有隊長的畫像，只要您買我的情報，我就送給您！」
林恩沒有立刻答應，而是看向不遠處的牆角。凱倫正靠在那裡，聽到「銀翼探險隊」和「方舟鑰匙」，握著劍柄的手緊了緊，黑色的瞳孔里閃過一絲銳利的光芒。林恩知道，基羅格的情報雖然有誇大的成分，但關於銀翼探險隊被星海之影困住、需要「方舟鑰匙」啟動核心的消息，很可能是真的。
「情報我買了。」林恩掏出十個銀幣遞給基羅格，「不過要是情報不實，我會去你的攤位找你。」
基羅格接過銀幣，臉上笑開了花：「放心放心！絕對靠譜！」他遞給林恩一張捲起來的羊皮紙和一張簡陋的畫像，畫像上的男人穿著銀灰色的鎧甲，和凱倫有幾分相似，應該就是銀翼探險隊的隊長。
林恩回到座位，把畫像遞給凱倫。凱倫接過畫像，手指輕輕摩挲著上面的線條，眼神變得複雜，聲音沙啞：「這是我的隊長，雷諾。他身上確實有『方舟鑰匙』，是我們從一個古代遺蹟里找到的，據說能和方舟的核心產生共鳴。」
「星海之影困住他，就是為了鑰匙和控制核心。」林恩說道，「控制核心裡的規則力量，可能和千印之輪有關，也可能和對抗虛無之潮有關，所以他們才這麼執著。」
凱倫點點頭，把畫像收好，語氣堅定：「我一定要找到他，救他出來，然後殺了那些星海之影的人，為戰友們報仇。」
「我們可以幫你。」林恩說道，「我們的目標都是核心區域，你找隊長，我找數據晶柱和規則線索，合作對我們都有好處。而且星海之影的人實力不弱，單獨行動太危險。」
凱倫沉默了片刻，緩緩點頭：「好。我知道一條秘密通道，能繞過大部分陷阱，直達核心區域的外圍，明天一早我們出發。」
就在這時，老學者的身影出現在酒館門口。他依舊抱著水晶球，穿著洗得發白的灰色長袍，眼神平靜地掃過眾人，最後落在林恩身上：「年輕人，你們剛才聊的傳聞，有一半是真，一半是假。」
老學者走到林恩身邊坐下，水晶球里的銀輝輕輕流轉：「活的遺蹟、會說話的壁畫是真的，但能量晶核和寶藏的傳聞是假的，那是星海之影故意放出來的誘餌，吸引探險者進入，然後捕捉他們做實驗，研究方舟的規則陷阱。」
「做實驗？」魯格瞪大了眼睛，「他們捕捉探險者做什麼實驗？」
「研究規則的適應性。」老學者的聲音平淡，卻帶著一絲寒意，「方舟的規則陷阱對不同體質、不同實力的人效果不同，星海之影想通過捕捉探險者，測試陷阱的威力，同時尋找能破解陷阱的方法，為他們進入核心區域做準備。三個月前失蹤的鐵爪探險隊、銀翼探險隊，都是他們的目標。」
林恩心裡一沉，沒想到星海之影的野心這麼大，不僅想要方舟的核心和規則，還想掌控陷阱本身。「那時間循環陷阱和虛無裂隙，他們已經破解了嗎？」
「沒有。」老學者搖搖頭，「時間循環陷阱基於『循環規則』，虛無裂隙是『虛無之潮』的殘留，兩者都不是輕易能破解的。星海之影雖然掌握了一些星界能量和陰影規則，但面對方舟的核心規則，還是不夠看。他們現在能做的，只是在陷阱外圍活動，捕捉一些誤入的探險者。」
「那方舟的核心區域，到底藏著什麼？」格雷忍不住問道，「除了數據晶核和控制核心，還有沒有其他秘密？」
老學者的目光落在林恩胸口，那裡的千法聖痕微微發燙：「藏著『道標』的碎片，藏著對抗『虛無之潮』的初級方法，還藏著方舟文明滅亡的真相。這些真相，比任何能量晶核和寶藏都重要，也是星海之影真正想要的東西。」
林恩點點頭，終於明白為什麼星海之影對方舟如此執著。他們想要的不是財富，而是能掌控規則、對抗虛無之潮的力量，甚至可能想利用這種力量統治星界。
「不過你們不用擔心。」老學者繼續說道，「星海之影雖然人多，但他們內部並不團結，分成了兩派，一派想利用方舟的規則力量，一派想徹底摧毀方舟，防止虛無之潮再次出現。他們現在還在內鬥，暫時顧不上對付你們，這是你們進入核心區域的最好機會。」
這個消息讓眾人都鬆了口氣。凱倫的眼神也緩和了一些，顯然內鬥的星海之影，比團結一心的更容易對付。
「多謝前輩告知。」林恩說道，「我們明天一早出發，前往核心區域。」
老學者微微頷首，沒有再多說，起身抱著水晶球，慢慢消失在集市的人流中。他的身影看起來很孤寂，卻帶著一種洞悉一切的從容，仿佛早已知道方舟里即將發生的事情。
接下來的一天，林恩和凱倫一起收集了更多情報，確認了秘密通道的位置和安全路線，還從傭兵公會買了一些對抗陰影能量的藥劑。魯格幫他們準備了足夠的食物和水，叮叮則給機械鳥裝上新買的方舟齒輪，說要跟著一起去，幫他們破解機械類的陷阱。
「不行！」林恩立刻拒絕，「方舟里太危險，規則陷阱不是機械陷阱，你的機械鳥派不上用場，反而可能會拖累我們。」
叮叮委屈地低下頭，眼眶紅紅的：「可是我想幫你們……我也能戰鬥，我的機械鳥能噴火花！」
銅須走過來，拍了拍叮叮的肩膀：「聽話，留在星鴉號上。我們需要有人看守艦船，萬一林恩和凱倫遇到危險，還需要你駕駛星艦去接應他們。你的任務同樣重要。」
叮叮想了想，終於點了點頭：「好吧！那你們一定要小心！遇到危險就發信號，我立刻開船去救你們！」
傍晚時分，林恩和凱倫回到旅店，做著最後的準備。林恩檢查了規則鏈條，火焰、冰系、感知、空間四個分支都運轉正常，經過這段時間的整合和實戰，已經能熟練聯動；凱倫則擦拭著他的飲血劍，劍身的符文在燈光下泛著淡淡的紅光，散發著濃烈的殺伐之氣。
「明天進入通道後，我負責破解規則陷阱，你負責對付構裝體和可能遇到的星海之影成員。」林恩說道，「通道里的空間可能不穩定，一旦發生坍塌，就立刻用空間規則突圍。」
凱倫點點頭，語氣堅定：「好。如果遇到我的隊長，我會先救他，然後和你一起尋找晶柱和核心。」
林恩沒有異議，他知道救隊長對凱倫來說比什麼都重要。而且有雷諾這位熟悉方舟的探險隊隊長幫忙，他們找到核心區域的概率也會大大增加。
夜色漸深，集市上的喧鬧漸漸平息，只有少數攤位還亮著燈，偶爾傳來幾聲星界生物的嘶吼。林恩站在旅店的窗邊，看著遠處沉寂方舟的輪廓，心裡充滿了堅定。
一天下來，他聽到了各種各樣的傳聞，有真有假，有關於財富的誘惑，有關於危險的警告，也有關於失蹤探險者的消息。這些傳聞像一塊塊拼圖，讓他對方舟的了解越來越清晰，也讓他更加明白，這次的探索不僅是為了尋找千印之輪的線索，更是為了阻止星海之影的陰謀，保護可能存在的對抗虛無之潮的方法。
他握緊了懷裡的水晶球和古代石板，千法聖痕在胸口微微發燙，與方舟的規則產生著越來越強烈的共鳴。明天，他將踏入那座古老而危險的遺蹟，直面致命的規則陷阱、失控的構裝體，以及神秘的星海之影。
但他不再是孤身一人。有凱倫這位強大的戰士並肩作戰，有星鴉號的船員在後方接應，還有老學者提供的情報和規則圖譜，他有信心應對一切危險，揭開方舟的秘密，找到自己想要的答案。
窗外的星塵漸漸散去，露出璀璨的星界星辰，沉寂方舟的輪廓在星光下顯得愈發神秘。林恩深吸一口氣，轉身回到床邊，閉上眼睛，調整著精神力，為明天的探險養精蓄銳。
一場關乎規則、秘密和命運的冒險，即將在古老的沉寂方舟中，正式拉開序幕。