第6章 第一個任務：清理下水道
清晨的陽光艱難地穿透黑沼堡厚重的雲層，林恩站在「元素小屋」的窗前，看著樓下巫師巷裡行色匆匆的人流。經過幾天的安頓，他已經熟悉了這座城市的基本規則，但儲物袋裡的魔石數量卻讓他有些焦慮——購買絕緣藥劑和捲軸花去了大部分任務獎勵，修復聚能陣又預付了費用，如今只剩下不到三十塊魔石，連下個月的房租都快湊不齊了。
「必須儘快接任務賺魔石。」林恩喃喃自語，目光落在桌上的巫師公會任務清單上。高階任務報酬豐厚，但風險太高；採集任務耗時太長，性價比不足。他的手指划過一條被劃掉的任務——「清理城市下水道變異巨鼠」，報酬是二十塊魔石加五公斤「腐肉精華」，旁邊標註著「環境惡劣，建議組隊」。
下水道任務在任務大廳的角落，幾乎無人問津。黑沼堡的下水道系統建於百年前，如今早已堵塞不堪，充斥著污水、垃圾和各種變異生物，被巫師們稱為「地下沼澤」。但對於急需魔石的林恩來說，這是為數不多的選擇。
「或許可以叫上博格他們。」林恩拿起藤蔓通訊器，綠光閃爍了幾下才連接上。
「林恩！什麼事？」博格的聲音帶著一絲興奮，「我剛學會【火焰飛彈】的初步模型，正想找你請教呢！」
「先別說這個，」林恩開門見山，「我看到一個清理下水道的任務，報酬二十塊魔石，你願意一起嗎？」
通訊器那頭沉默了片刻，傳來博格猶豫的聲音：「下水道？就是那個傳說中比黑沼森林還髒的地方？聽說裡面的變異巨鼠有半人高，還攜帶瘟疫病毒……」
「報酬很可觀，而且是在禁止內鬥區下方，相對安全。」林恩知道必須說服他，「咱們四個人組隊，我有火焰法術，你會【火焰飛彈】，湯姆有【石膚術】，露西擅長解毒和治療，正好互補。」
又是一陣沉默，然後是博格下定決心的聲音：「好吧！為了魔石！我叫上露西和湯姆，咱們在任務大廳集合？」
「半小時後見。」林恩掛斷通訊器，心中鬆了口氣。他知道下水道任務的風險，但更清楚在黑沼堡，沒有魔石寸步難行。他從儲物袋中取出僅剩的幾瓶藥劑，又檢查了一遍火焰符和魔杖，確保萬無一失。
半小時後，四人在任務大廳碰頭。露西臉色有些蒼白，顯然是聽說了下水道的恐怖；湯姆則摩拳擦掌，對變異巨鼠充滿了戰鬥欲望；博格不停地搓著手，既緊張又期待。
「都準備好了？」林恩問道，將任務捲軸遞給接待員。
接待員是個新面孔，看到任務捲軸，忍不住提醒道：「下水道任務？你們確定要接？昨天有個學徒隊進去，回來時少了一個人，據說是被『下水道潛伏者』拖走了。」
「下水道潛伏者？」露西的聲音有些顫抖。
「一種半人半魚的變異生物，擅長在污水中潛伏，速度極快。」接待員聳聳肩，「不過你們運氣好，前天獵魔團剛清理過主幹道，現在主要是變異巨鼠和少量潛伏者。這是你們的『污水抗性藥劑』，能在污水中堅持一小時，超時可能會皮膚潰爛。」
林恩接過四瓶綠色藥劑，瓶身冰涼，散發著刺鼻的硫磺味。他分給眾人：「先喝下去，能抵抗大部分污水腐蝕。記住，進入下水道後保持隊形，我和湯姆在前，露西居中，博格斷後，用【微光照明】保持視野。」
四人按照林恩的安排，喝下藥劑，跟著接待員來到任務指定的下水道入口——位於商業區后街的一個鐵柵欄井蓋，周圍散發著令人作嘔的惡臭。接待員用魔杖激活井蓋旁的符文，沉重的鐵柵欄緩緩升起，一股墨綠色的污水涌了出來，裡面漂浮著各種垃圾和慘白的骨片。
「祝你們好運。」接待員說完，便捂著鼻子離開了。
林恩打開【靈視】印記，探入下水道。下方是一條寬約三米的石砌通道，頂部布滿了滴水的鐘乳石，兩側的牆壁上覆蓋著滑膩的苔蘚，污水沒到膝蓋，散發著濃郁的甲烷和腐敗氣味。通道深處，幾團微弱的紅色光點正在移動——那是變異巨鼠的眼睛。
「跟緊我，注意腳下。」林恩率先跳下井蓋，冰冷的污水瞬間淹沒了他的小腿，幸好藥劑發揮了作用，皮膚沒有傳來灼痛感，但那股惡臭幾乎讓人窒息。
博格緊隨其後，激活【微光照明】，一道慘白的光芒照亮了前方的通道。「我的天……這味道……」他差點吐出來，連忙用袖子捂住口鼻。
湯姆和露西也跳了下來，湯姆皺著眉頭：「比我想像的還糟，這些污水能腐蝕鐵甲吧？」
「別擔心，藥劑有效。」林恩指著前方，「看，有東西過來了！」
只見通道深處，三隻體型如小牛犢般的巨鼠正順著污水游來，它們的皮毛呈灰黑色，濕漉漉地貼在身上，露出根根骨頭，長長的門牙泛著幽藍的光澤，顯然帶有毒性。
「準備戰鬥！」林恩大喊一聲，率先調動精神力，【燃燒之手】的模型在他腦海中迅速構建。
巨鼠速度極快，眨眼間就衝到了近前。湯姆怒吼一聲，揮舞著斧頭劈向最前面的巨鼠，斧頭砍在巨鼠的背上，發出「叮」的一聲脆響，只留下一道白印——巨鼠的皮毛異常堅硬！
「它們的皮毛有魔抗！」林恩臉色一變，立刻改變策略，【燃燒之手】化作三道火焰手掌，分別擊向三隻巨鼠的腹部——那裡的皮毛相對薄弱。
「嗷！」巨鼠發出悽厲的慘叫，腹部被火焰灼傷，冒出陣陣黑煙。但它們並未退縮，反而更加狂暴，張開大嘴咬向湯姆的大腿。
「【石膚術】！」湯姆及時施展法術，灰色的岩石覆蓋了腿部，巨鼠的牙齒咬在石膚上，只留下幾個齒印。
露西抓住機會，揮動魔杖：「【荊棘纏繞】！」綠色的藤蔓從污水中鑽出，纏住了三隻巨鼠的四肢。
「博格，【火焰飛彈】！」林恩喊道。
博格手忙腳亂地構建模型，一枚拳頭大小的火焰彈從他手中飛出，擊中了一隻巨鼠的頭部。巨鼠慘叫一聲，倒在污水中不再動彈。
林恩抓住時機，連續施展【燃燒之手】，剩下的兩隻巨鼠很快被火焰吞噬，發出焦糊的氣味。
「呼……」湯姆擦了擦汗，「總算解決了，這些傢伙比暗影狼還難對付！」
露西檢查著藤蔓：「它們的血液是黑色的，還帶有腐蝕性，幸好沒濺到身上。」
林恩走到一隻巨鼠屍體旁，用魔杖戳了戳：「它們的牙齒和爪子可能是不錯的材料，博格，你負責收集；湯姆，警戒四周；露西，檢查有沒有其他生物。」
四人分工合作，很快收集了六枚巨鼠牙齒和四隻爪子。林恩將材料收好，繼續前進。越往深處，通道越狹窄，污水也越來越深，幾乎沒到腰部。空氣中的甲烷濃度越來越高，林恩甚至能看到水面上漂浮著藍色的火焰——那是甲烷自燃的現象。
「小心，前面有分叉口。」露西指著前方，通道分成了左右兩條。
林恩激活【靈視】，發現左側通道的紅光更多，右側則相對較少。「走右側，避開主力。」
四人小心翼翼地拐入右側通道，這裡的污水更加渾濁，牆壁上布滿了奇怪的黏液。突然，林恩感覺到一股冰冷的氣息從上方襲來，他猛地抬頭，只見一個黑影從天花板的裂縫中撲下，速度快如閃電！
「小心！是潛伏者！」林恩大喊，同時施展【燃燒之手】。
黑影在空中一個轉折，避開了火焰手掌，落入污水中，激起一片水花。林恩這才看清，那是一個人形生物，皮膚呈灰綠色，布滿了魚鱗，四肢細長，手指間有蹼，眼睛是兩個黑洞，沒有瞳孔。
「滋……」潛伏者發出一聲嘶鳴，口中噴出一股墨綠色的毒液，射向林恩。
林恩連忙側身避開，毒液落在牆上，發出「滋滋」的腐蝕聲，留下一個深坑。「博格，照亮它！露西，【淨化術】！湯姆，攻擊！」
博格立刻加強了【微光照明】，慘白的光芒照亮了潛伏者的身影。露西雙手合十，口中念動咒語，一道白光從她手中飛出，擊中潛伏者。潛伏者發出一聲慘叫，身上的魚鱗開始脫落，動作也變得遲緩。
湯姆抓住機會，揮舞斧頭劈向潛伏者。潛伏者反應極快，身體一扭，斧頭劈空，砍在牆上。潛伏者趁機撲向湯姆，利爪劃向他的腹部。
「【石膚術】！」湯姆及時防禦，但利爪還是在石膚上留下了三道深深的劃痕。
林恩看準時機，連續施展三道【燃燒之手】，全部擊中潛伏者的身體。潛伏者發出一聲悽厲的慘叫，身體被火焰點燃，倒入污水中，掙扎了幾下便不動了。
「嚇死我了……」博格拍著胸口，「這東西速度太快了！」
露西檢查著潛伏者的屍體：「它的皮膚有防水和隱身效果，眼睛已經退化，靠聲波定位。」
林恩點點頭，收起魔杖：「繼續前進，注意頭頂和四周。」
經過這次遭遇，四人更加警惕。他們沿著右側通道前進了約十分鐘，來到一個圓形的蓄水池前。蓄水池直徑約二十米，中央有一個小島，上面堆滿了垃圾，幾隻巨鼠正在啃食著什麼。
「看，島上有東西！」露西指著小島，「好像是一個金屬箱子。」
林恩激活【靈視】，發現小島上除了巨鼠，還有一個散發著微弱魔法波動的金屬箱子。「任務要求清理所有變異生物，島上的巨鼠也不能放過。另外，那個箱子可能是額外收穫。」
「怎麼過去？水這麼深。」湯姆看著蓄水池，污水呈墨綠色，不知道有多深。
林恩思考了一下：「我用【燃燒之手】蒸發一部分污水，露出淺灘；湯姆，你先過去吸引巨鼠；博格和露西，遠程攻擊；我負責掩護。」
計劃制定完畢，林恩走到蓄水池邊緣，集中精神，雙手連續施展【燃燒之手】。熾熱的火焰手掌落入水中，發出「滋滋」的響聲，大量水蒸氣升起，水池邊緣的污水迅速蒸發，露出了黑色的淤泥。
湯姆率先踏入淤泥，向小島走去。島上的巨鼠發現了他，立刻發出「吱吱」的叫聲，全部沖了過來。
「【火焰飛彈】！」博格連續發射火焰彈，擊中了幾隻巨鼠。
「【荊棘纏繞】！」露西的藤蔓纏住了最前面的巨鼠。
林恩則站在岸邊，不斷施展【燃燒之手】，支援湯姆。湯姆揮舞斧頭，配合【石膚術】，硬抗著巨鼠的攻擊，很快衝到了島上。
經過幾分鐘的戰鬥，島上的巨鼠全部被消滅。林恩等人來到島上，看著那個金屬箱子。箱子約半米長，表面刻著複雜的符文，散發著微弱的土系魔法波動。
「這是一個儲物箱，可能是以前的冒險者留下的。」露西仔細觀察著，「符文是初級防禦陣，我可以破解。」
露西取出一根細針，小心翼翼地刺入符文節點，口中念念有詞。幾分鐘後，「咔噠」一聲，箱子打開了。
眾人圍過去，只見箱子裡放著幾瓶藥劑、一卷羊皮紙和一個小布袋。露西拿起羊皮紙，展開一看，臉色突然變得驚訝：「這是……『地下河地圖』！上面標註了黑沼堡下水道的所有通道和隱藏區域！」
林恩接過地圖，仔細查看。地圖上用紅色墨水標註了幾個區域，其中一個區域畫著一個骷髏頭，旁邊寫著「危險，暗影水晶礦脈」；另一個區域畫著一個寶箱，旁邊寫著「失落的鍊金實驗室」。
「太好了！」博格興奮地喊道，「有了這張地圖，以後我們就能輕鬆探索下水道了！」
露西則拿起藥劑瓶，聞了聞：「這是『水下呼吸藥劑』和『強力癒合藥劑』，都是高階貨！」
林恩打開小布袋，裡面裝著五塊魔石和一枚銀色的徽章，徽章上刻著一個交叉的鑰匙和錘子——這是「地下探索者」徽章，據說持有它可以在某些地下區域獲得便利。
「看來這次任務的收穫超出預期。」林恩笑著說，將地圖和藥劑收好，「先回去交任務，這些東西以後再研究。」
四人帶著收穫，原路返回。走出下水道時，陽光照在身上，每個人都鬆了一口氣。雖然環境惡劣，過程驚險，但收穫頗豐，不僅完成了任務，還得到了意外的寶藏。
回到任務大廳，接待員看到他們安全返回，有些驚訝：「你們居然活著回來了？還帶回了這麼多巨鼠材料？」
林恩將任務物品交給接待員，接待員清點後，遞給他們二十塊魔石和一個裝著腐肉精華的陶罐：「這是你們的報酬。另外，你們清理了蓄水池的巨鼠，算是額外完成了一個隱藏任務，再獎勵五塊魔石和十點公會貢獻點。」
博格接過魔石，興奮地數著：「太好了！二十五塊魔石！夠我買『火焰抗性護腕』了！」
露西則看著貢獻點記錄，開心地說：「十點貢獻點！我可以兌換『中級草藥辨識術』了！」
湯姆拍了拍林恩的肩膀：「林恩，這次多虧了你指揮得當，不然我們可能就交代在裡面了。」
林恩笑了笑：「是大家配合得好。不過這次任務也讓我意識到，我們的實力還不夠，遇到更強的敵人可能就麻煩了。」
四人領取了報酬，離開了任務大廳。林恩看著手中的地下河地圖，心中有了新的計劃。黑沼堡的下水道雖然危險，但也隱藏著機遇，或許可以將其作為提升實力的訓練場，同時尋找古代遺蹟的線索。
回到「元素小屋」，林恩將腐肉精華收好，這是煉製某些特殊藥劑的材料。他又拿出地下河地圖，仔細研究起來。地圖上標註的「失落的鍊金實驗室」引起了他的注意，那裡可能有關於古代鍊金術的秘密，甚至與星界之印有關。
「也許可以組織一次探索。」林恩喃喃自語，「不過需要更強的實力和更充分的準備。」
他走到聚能陣中央，開始冥想。經過這次任務，他的【燃燒之手】重複次數達到了五百次，千印之輪上的火焰印記更加凝實。他能感覺到，每一次重複都讓他對火焰規則的理解更深一層，距離形成複合印記也更近一步。
窗外，黑沼堡的夜色漸濃，遠處傳來魔物的嘶吼和巫師施法的聲音。林恩坐在聚能陣中，指尖燃起一縷火焰，火焰的形態比以前更加凝練，溫度也更高。他知道，這只是一個開始，在黑沼堡這個充滿機遇與危險的地方，他必須不斷提升實力，才能在未來的挑戰中生存下來，揭開星界之印的秘密，成為一名真正強大的巫師。
「必須儘快接任務賺魔石。」林恩喃喃自語，目光落在桌上的巫師公會任務清單上。高階任務報酬豐厚，但風險太高；採集任務耗時太長，性價比不足。他的手指划過一條被劃掉的任務——「清理城市下水道變異巨鼠」，報酬是二十塊魔石加五公斤「腐肉精華」，旁邊標註著「環境惡劣，建議組隊」。
下水道任務在任務大廳的角落，幾乎無人問津。黑沼堡的下水道系統建於百年前，如今早已堵塞不堪，充斥著污水、垃圾和各種變異生物，被巫師們稱為「地下沼澤」。但對於急需魔石的林恩來說，這是為數不多的選擇。
「或許可以叫上博格他們。」林恩拿起藤蔓通訊器，綠光閃爍了幾下才連接上。
「林恩！什麼事？」博格的聲音帶著一絲興奮，「我剛學會【火焰飛彈】的初步模型，正想找你請教呢！」
「先別說這個，」林恩開門見山，「我看到一個清理下水道的任務，報酬二十塊魔石，你願意一起嗎？」
通訊器那頭沉默了片刻，傳來博格猶豫的聲音：「下水道？就是那個傳說中比黑沼森林還髒的地方？聽說裡面的變異巨鼠有半人高，還攜帶瘟疫病毒……」
「報酬很可觀，而且是在禁止內鬥區下方，相對安全。」林恩知道必須說服他，「咱們四個人組隊，我有火焰法術，你會【火焰飛彈】，湯姆有【石膚術】，露西擅長解毒和治療，正好互補。」
又是一陣沉默，然後是博格下定決心的聲音：「好吧！為了魔石！我叫上露西和湯姆，咱們在任務大廳集合？」
「半小時後見。」林恩掛斷通訊器，心中鬆了口氣。他知道下水道任務的風險，但更清楚在黑沼堡，沒有魔石寸步難行。他從儲物袋中取出僅剩的幾瓶藥劑，又檢查了一遍火焰符和魔杖，確保萬無一失。
半小時後，四人在任務大廳碰頭。露西臉色有些蒼白，顯然是聽說了下水道的恐怖；湯姆則摩拳擦掌，對變異巨鼠充滿了戰鬥欲望；博格不停地搓著手，既緊張又期待。
「都準備好了？」林恩問道，將任務捲軸遞給接待員。
接待員是個新面孔，看到任務捲軸，忍不住提醒道：「下水道任務？你們確定要接？昨天有個學徒隊進去，回來時少了一個人，據說是被『下水道潛伏者』拖走了。」
「下水道潛伏者？」露西的聲音有些顫抖。
「一種半人半魚的變異生物，擅長在污水中潛伏，速度極快。」接待員聳聳肩，「不過你們運氣好，前天獵魔團剛清理過主幹道，現在主要是變異巨鼠和少量潛伏者。這是你們的『污水抗性藥劑』，能在污水中堅持一小時，超時可能會皮膚潰爛。」
林恩接過四瓶綠色藥劑，瓶身冰涼，散發著刺鼻的硫磺味。他分給眾人：「先喝下去，能抵抗大部分污水腐蝕。記住，進入下水道後保持隊形，我和湯姆在前，露西居中，博格斷後，用【微光照明】保持視野。」
四人按照林恩的安排，喝下藥劑，跟著接待員來到任務指定的下水道入口——位於商業區后街的一個鐵柵欄井蓋，周圍散發著令人作嘔的惡臭。接待員用魔杖激活井蓋旁的符文，沉重的鐵柵欄緩緩升起，一股墨綠色的污水涌了出來，裡面漂浮著各種垃圾和慘白的骨片。
「祝你們好運。」接待員說完，便捂著鼻子離開了。
林恩打開【靈視】印記，探入下水道。下方是一條寬約三米的石砌通道，頂部布滿了滴水的鐘乳石，兩側的牆壁上覆蓋著滑膩的苔蘚，污水沒到膝蓋，散發著濃郁的甲烷和腐敗氣味。通道深處，幾團微弱的紅色光點正在移動——那是變異巨鼠的眼睛。
「跟緊我，注意腳下。」林恩率先跳下井蓋，冰冷的污水瞬間淹沒了他的小腿，幸好藥劑發揮了作用，皮膚沒有傳來灼痛感，但那股惡臭幾乎讓人窒息。
博格緊隨其後，激活【微光照明】，一道慘白的光芒照亮了前方的通道。「我的天……這味道……」他差點吐出來，連忙用袖子捂住口鼻。
湯姆和露西也跳了下來，湯姆皺著眉頭：「比我想像的還糟，這些污水能腐蝕鐵甲吧？」
「別擔心，藥劑有效。」林恩指著前方，「看，有東西過來了！」
只見通道深處，三隻體型如小牛犢般的巨鼠正順著污水游來，它們的皮毛呈灰黑色，濕漉漉地貼在身上，露出根根骨頭，長長的門牙泛著幽藍的光澤，顯然帶有毒性。
「準備戰鬥！」林恩大喊一聲，率先調動精神力，【燃燒之手】的模型在他腦海中迅速構建。
巨鼠速度極快，眨眼間就衝到了近前。湯姆怒吼一聲，揮舞著斧頭劈向最前面的巨鼠，斧頭砍在巨鼠的背上，發出「叮」的一聲脆響，只留下一道白印——巨鼠的皮毛異常堅硬！
「它們的皮毛有魔抗！」林恩臉色一變，立刻改變策略，【燃燒之手】化作三道火焰手掌，分別擊向三隻巨鼠的腹部——那裡的皮毛相對薄弱。
「嗷！」巨鼠發出悽厲的慘叫，腹部被火焰灼傷，冒出陣陣黑煙。但它們並未退縮，反而更加狂暴，張開大嘴咬向湯姆的大腿。
「【石膚術】！」湯姆及時施展法術，灰色的岩石覆蓋了腿部，巨鼠的牙齒咬在石膚上，只留下幾個齒印。
露西抓住機會，揮動魔杖：「【荊棘纏繞】！」綠色的藤蔓從污水中鑽出，纏住了三隻巨鼠的四肢。
「博格，【火焰飛彈】！」林恩喊道。
博格手忙腳亂地構建模型，一枚拳頭大小的火焰彈從他手中飛出，擊中了一隻巨鼠的頭部。巨鼠慘叫一聲，倒在污水中不再動彈。
林恩抓住時機，連續施展【燃燒之手】，剩下的兩隻巨鼠很快被火焰吞噬，發出焦糊的氣味。
「呼……」湯姆擦了擦汗，「總算解決了，這些傢伙比暗影狼還難對付！」
露西檢查著藤蔓：「它們的血液是黑色的，還帶有腐蝕性，幸好沒濺到身上。」
林恩走到一隻巨鼠屍體旁，用魔杖戳了戳：「它們的牙齒和爪子可能是不錯的材料，博格，你負責收集；湯姆，警戒四周；露西，檢查有沒有其他生物。」
四人分工合作，很快收集了六枚巨鼠牙齒和四隻爪子。林恩將材料收好，繼續前進。越往深處，通道越狹窄，污水也越來越深，幾乎沒到腰部。空氣中的甲烷濃度越來越高，林恩甚至能看到水面上漂浮著藍色的火焰——那是甲烷自燃的現象。
「小心，前面有分叉口。」露西指著前方，通道分成了左右兩條。
林恩激活【靈視】，發現左側通道的紅光更多，右側則相對較少。「走右側，避開主力。」
四人小心翼翼地拐入右側通道，這裡的污水更加渾濁，牆壁上布滿了奇怪的黏液。突然，林恩感覺到一股冰冷的氣息從上方襲來，他猛地抬頭，只見一個黑影從天花板的裂縫中撲下，速度快如閃電！
「小心！是潛伏者！」林恩大喊，同時施展【燃燒之手】。
黑影在空中一個轉折，避開了火焰手掌，落入污水中，激起一片水花。林恩這才看清，那是一個人形生物，皮膚呈灰綠色，布滿了魚鱗，四肢細長，手指間有蹼，眼睛是兩個黑洞，沒有瞳孔。
「滋……」潛伏者發出一聲嘶鳴，口中噴出一股墨綠色的毒液，射向林恩。
林恩連忙側身避開，毒液落在牆上，發出「滋滋」的腐蝕聲，留下一個深坑。「博格，照亮它！露西，【淨化術】！湯姆，攻擊！」
博格立刻加強了【微光照明】，慘白的光芒照亮了潛伏者的身影。露西雙手合十，口中念動咒語，一道白光從她手中飛出，擊中潛伏者。潛伏者發出一聲慘叫，身上的魚鱗開始脫落，動作也變得遲緩。
湯姆抓住機會，揮舞斧頭劈向潛伏者。潛伏者反應極快，身體一扭，斧頭劈空，砍在牆上。潛伏者趁機撲向湯姆，利爪劃向他的腹部。
「【石膚術】！」湯姆及時防禦，但利爪還是在石膚上留下了三道深深的劃痕。
林恩看準時機，連續施展三道【燃燒之手】，全部擊中潛伏者的身體。潛伏者發出一聲悽厲的慘叫，身體被火焰點燃，倒入污水中，掙扎了幾下便不動了。
「嚇死我了……」博格拍著胸口，「這東西速度太快了！」
露西檢查著潛伏者的屍體：「它的皮膚有防水和隱身效果，眼睛已經退化，靠聲波定位。」
林恩點點頭，收起魔杖：「繼續前進，注意頭頂和四周。」
經過這次遭遇，四人更加警惕。他們沿著右側通道前進了約十分鐘，來到一個圓形的蓄水池前。蓄水池直徑約二十米，中央有一個小島，上面堆滿了垃圾，幾隻巨鼠正在啃食著什麼。
「看，島上有東西！」露西指著小島，「好像是一個金屬箱子。」
林恩激活【靈視】，發現小島上除了巨鼠，還有一個散發著微弱魔法波動的金屬箱子。「任務要求清理所有變異生物，島上的巨鼠也不能放過。另外，那個箱子可能是額外收穫。」
「怎麼過去？水這麼深。」湯姆看著蓄水池，污水呈墨綠色，不知道有多深。
林恩思考了一下：「我用【燃燒之手】蒸發一部分污水，露出淺灘；湯姆，你先過去吸引巨鼠；博格和露西，遠程攻擊；我負責掩護。」
計劃制定完畢，林恩走到蓄水池邊緣，集中精神，雙手連續施展【燃燒之手】。熾熱的火焰手掌落入水中，發出「滋滋」的響聲，大量水蒸氣升起，水池邊緣的污水迅速蒸發，露出了黑色的淤泥。
湯姆率先踏入淤泥，向小島走去。島上的巨鼠發現了他，立刻發出「吱吱」的叫聲，全部沖了過來。
「【火焰飛彈】！」博格連續發射火焰彈，擊中了幾隻巨鼠。
「【荊棘纏繞】！」露西的藤蔓纏住了最前面的巨鼠。
林恩則站在岸邊，不斷施展【燃燒之手】，支援湯姆。湯姆揮舞斧頭，配合【石膚術】，硬抗著巨鼠的攻擊，很快衝到了島上。
經過幾分鐘的戰鬥，島上的巨鼠全部被消滅。林恩等人來到島上，看著那個金屬箱子。箱子約半米長，表面刻著複雜的符文，散發著微弱的土系魔法波動。
「這是一個儲物箱，可能是以前的冒險者留下的。」露西仔細觀察著，「符文是初級防禦陣，我可以破解。」
露西取出一根細針，小心翼翼地刺入符文節點，口中念念有詞。幾分鐘後，「咔噠」一聲，箱子打開了。
眾人圍過去，只見箱子裡放著幾瓶藥劑、一卷羊皮紙和一個小布袋。露西拿起羊皮紙，展開一看，臉色突然變得驚訝：「這是……『地下河地圖』！上面標註了黑沼堡下水道的所有通道和隱藏區域！」
林恩接過地圖，仔細查看。地圖上用紅色墨水標註了幾個區域，其中一個區域畫著一個骷髏頭，旁邊寫著「危險，暗影水晶礦脈」；另一個區域畫著一個寶箱，旁邊寫著「失落的鍊金實驗室」。
「太好了！」博格興奮地喊道，「有了這張地圖，以後我們就能輕鬆探索下水道了！」
露西則拿起藥劑瓶，聞了聞：「這是『水下呼吸藥劑』和『強力癒合藥劑』，都是高階貨！」
林恩打開小布袋，裡面裝著五塊魔石和一枚銀色的徽章，徽章上刻著一個交叉的鑰匙和錘子——這是「地下探索者」徽章，據說持有它可以在某些地下區域獲得便利。
「看來這次任務的收穫超出預期。」林恩笑著說，將地圖和藥劑收好，「先回去交任務，這些東西以後再研究。」
四人帶著收穫，原路返回。走出下水道時，陽光照在身上，每個人都鬆了一口氣。雖然環境惡劣，過程驚險，但收穫頗豐，不僅完成了任務，還得到了意外的寶藏。
回到任務大廳，接待員看到他們安全返回，有些驚訝：「你們居然活著回來了？還帶回了這麼多巨鼠材料？」
林恩將任務物品交給接待員，接待員清點後，遞給他們二十塊魔石和一個裝著腐肉精華的陶罐：「這是你們的報酬。另外，你們清理了蓄水池的巨鼠，算是額外完成了一個隱藏任務，再獎勵五塊魔石和十點公會貢獻點。」
博格接過魔石，興奮地數著：「太好了！二十五塊魔石！夠我買『火焰抗性護腕』了！」
露西則看著貢獻點記錄，開心地說：「十點貢獻點！我可以兌換『中級草藥辨識術』了！」
湯姆拍了拍林恩的肩膀：「林恩，這次多虧了你指揮得當，不然我們可能就交代在裡面了。」
林恩笑了笑：「是大家配合得好。不過這次任務也讓我意識到，我們的實力還不夠，遇到更強的敵人可能就麻煩了。」
四人領取了報酬，離開了任務大廳。林恩看著手中的地下河地圖，心中有了新的計劃。黑沼堡的下水道雖然危險，但也隱藏著機遇，或許可以將其作為提升實力的訓練場，同時尋找古代遺蹟的線索。
回到「元素小屋」，林恩將腐肉精華收好，這是煉製某些特殊藥劑的材料。他又拿出地下河地圖，仔細研究起來。地圖上標註的「失落的鍊金實驗室」引起了他的注意，那裡可能有關於古代鍊金術的秘密，甚至與星界之印有關。
「也許可以組織一次探索。」林恩喃喃自語，「不過需要更強的實力和更充分的準備。」
他走到聚能陣中央，開始冥想。經過這次任務，他的【燃燒之手】重複次數達到了五百次，千印之輪上的火焰印記更加凝實。他能感覺到，每一次重複都讓他對火焰規則的理解更深一層，距離形成複合印記也更近一步。
窗外，黑沼堡的夜色漸濃，遠處傳來魔物的嘶吼和巫師施法的聲音。林恩坐在聚能陣中，指尖燃起一縷火焰，火焰的形態比以前更加凝練，溫度也更高。他知道，這只是一個開始，在黑沼堡這個充滿機遇與危險的地方，他必須不斷提升實力，才能在未來的挑戰中生存下來，揭開星界之印的秘密，成為一名真正強大的巫師。