第33章 木葉白牙自裁 鐵之國考試啟程
波風水門聞言，臉上露出一抹陽光般燦爛的笑容，揚了揚手中的捲軸。
「我在封印之書的浩瀚海洋里，尋到了一個與我契合度極高的術。」
「其名為——飛雷神之術。」
凜夜眉頭微微向上一挑，佯裝驚訝。
「不愧是你啊水門，這天賦簡直讓人頭皮發麻，這可是傳說中的S級時空間忍術呢。」
似乎是因為自己這隻蝴蝶扇動了翅膀，導致水門獲取這個成名絕技的時間點，比原定軌跡要提前了些許。
不過依照水門那妖孽般的資質，估摸著三個月左右，徹底掌握此術應該不在話下。
水門不好意思地撓頭憨笑。
若是旁人這般誇讚，他或許會覺得對方是真心實意，還會謙遜地禮貌互吹一番。
畢竟水門骨子裡就是個溫潤如玉、與人為善的謙謙君子。
可這話從凜夜嘴裡蹦出來，他除了「呵呵」兩聲，實在是擺不出別的表情。
眼前這傢伙，仗著那一身恐怖至極的光遁血繼，隨隨便便踢出一腳都有著S級忍術的毀滅威能。
居然還有臉在這兒跟自己凡爾賽？
旁邊的玖辛奈壓根沒搭理凜夜這突如其來的戲精附體。
她此刻正全神貫注地修習著那位漩渦水戶奶奶傳承下來的、獨屬於漩渦一族的強力秘術。
金剛封印！
這術法不僅能大幅度提升自身戰力，順帶著還能把體內那隻躁動不安的九尾狐狸給鎖得死死的。
畫面流轉，火影大樓最為機密的辦公室內。
此刻煙霧繚繞，氣氛壓抑到了極點。
兩位高層顧問外加一個根部首領團藏，正圍著猿飛日斬吵得不可開交。
「無論你有千般理由，我都絕不答應讓九尾人柱力去參加那種拋頭露面的上忍考試！」
轉寢小春板著一張臉，語氣嚴厲得不容置疑。
此時的他們雖未老得像原著後期那般掉牙，但論起思想上的僵化與頑固，那是半點不輸二十年後的朽木模樣。
在這些高層眼中，尾獸那就是隨時會爆炸的不定時炸彈，是令人膽寒的人形兵器。
唯有嚴加看管、囚禁在村子深處才是正道。
能允許玖辛奈成為一名在編忍者，已經是他們所能容忍的底線了。
更別提還要放她出國去參加什麼勞什子的上忍選拔。
「如今雲隱那邊已經嗅到了玖辛奈身為九尾人柱力的風聲，你這會兒讓她大搖大擺地去參加考試，跟送羊入虎口有什麼分別？」
水戶門炎推了推眼鏡，同樣對日斬這看似荒唐的提議表示強烈反對。
唯獨團藏陰沉著臉坐在陰影里，一言不發，那隻獨眼閃爍著晦暗不明的光，也不知在算計些什麼。
猿飛日斬深吸了一口菸斗，緩緩吐出煙圈，神色淡然。
早在做出這個決斷之前，他就預料到了會有這番唇槍舌劍。
「首先，這回考試的地點選在了絕對中立的鐵之國，而非那個虎狼環伺的雲隱村。」
「其次，據暗線情報，雲隱村似乎已經摸索出了控制尾獸力量的門道。」
「倘若我們只知一味地將人柱力護在溫室里，不讓她經歷風雨去磨礪、去成長。」
「那麼尾獸於木葉而言，永遠都只是懸在頭頂的達摩克利斯之劍，而非手中利刃！」
日斬放下菸斗，語氣驟然變得嚴肅威嚴。
此時的他正值壯年，行事作風尚未滑落到後期那種優柔寡斷的保守境地。
「此行我會委派自來也與綱手親自帶隊護送，安全方面絕無疏漏。」
一直沉默的團藏忽然開口，嗓音沙啞：「我提議，讓『根』部的人手也一同暗中隨行。」
見日斬眉頭微皺似要拒絕，他陰惻惻地補充道：「日斬，難道你忘了上回雲忍潛入綁架的那檔子事了嗎？」
日斬聞言，握著菸斗的手微微一緊，緩緩閉上了雙眼。
片刻後，他沉聲應道：「准了。」
時光荏苒，晃眼間三個月匆匆而過。
這段日子凜夜過得那叫一個逍遙自在。
這種極致的鹹魚生活，直接讓他的模板模仿度蹭蹭上漲到了48%。
足可見凜夜這傢伙平日裡到底有多懶散。
每天的日常除了雷打不動的吃飯睡覺，剩下的時間便是趁著玖辛奈不在，去撩撥一下凌衣。
或者趁著凌衣出任務，拉著玖辛奈的小手鑽小樹林，偶爾偷個香。
唯有水門那個一根筋的修煉狂魔，還在沒日沒夜、起早貪黑地死磕那個飛雷神之術。
今日，趁著凌衣那丫頭又被派出去執行公務。
凜夜輕車熟路地領著玖辛奈鑽進了那片熟悉的幽靜小樹林約會。
兩人的關係在這段時間裡可謂是坐了火箭般突飛猛進。
雖說還沒跨越那最後一道雷池。
但平日裡牽手擁抱、親親小嘴兒這種親昵舉動，早已成了家常便飯。
這也導致原本形影不離的鐵三角被迫拆夥。
只剩下水門這隻單身狗在風中凌亂，形單影隻。
「喂，凜夜，你說實話，當初第一眼瞧見我這頭髮的時候，有沒有覺得特丑特難看？」
玖辛奈一邊踢著腳下的石子，一邊突如其來地發問。
剛轉學那會兒，她因為這頭顯眼的紅髮，可沒少遭那些熊孩子排擠欺負。
記憶里，似乎只有水門和凜夜這兩個怪胎從未嫌棄過她。
凜夜下意識地撓了撓鼻尖，眼神飄忽。
「難看？應該……大概不會吧。」
「應該？」
玖辛奈敏感地捕捉到了這個詞，眉頭瞬間蹙起，眼神如刀般不善地盯著他。
「嘿嘿。」
凜夜訕笑兩聲，趕緊找補：「那個啥，其實當時第一眼，我就覺著你這發色驚為天人，好看得緊。」
「哼，男人的嘴，騙人的鬼。」
玖辛奈傲嬌地哼了一聲，臉上寫滿了不信。
但女孩子這種生物往往就是如此矛盾。
即便她嘴上說著不信，心裡還是樂意聽那些甜言蜜語。
倘若你真以為她不信，然後耿直地說幾句難聽的大實話，那等待凜夜的下場，估計只有被那一身怪力當場爆頭這唯一的結局了。
「凜夜你看，這條小徑好美啊。」
玖辛奈忽然鬆開凜夜的大手。
她迎著漫天緩緩飄落的粉色櫻花，開心地在原地轉了個圈。
隨著年歲的增長，玖辛奈的身段發育得愈發迅猛。
如今已有了一米六的高挑個頭，身形勻稱緊緻。
雖說還不像凌衣那般波濤洶湧得令人窒息，但也算得上是玲瓏有致，初具規模了。
一襲潔白的連衣長裙在絢爛的櫻花雨下翩翩起舞。
旋轉飛揚的裙擺，宛如烈火般舞動的紅色髮絲。
這唯美的一幕，讓凜夜一時間竟看得有些痴了。
驀地，他眉頭猛地一皺。
眼神瞬間凌厲地掃向側方，渾身肌肉緊繃蓄力。
兩名戴著慘白面具的暗部忍者，如同鬼魅般驟然閃現在小徑中央。
不過他們很識趣地停在了距離玖辛奈尚有一段距離的位置。
這也是凜夜早先立下的規矩。
即便是村子裡的暗部，也不能給予百分百的信任。
起初暗部那幫人對凜夜這霸道的做法頗有微詞。
畢竟貼身保護人柱力才是他們的首要任務。
但在凜夜讓他們一擁而上，展示了一番什麼叫「碾壓級」的實力後，這幫心高氣傲的傢伙終於認清了現實。
有凜夜這尊大神守在玖辛奈身邊。
他們在不在場，其實壓根沒多大區別。
不過今日他們現身，倒並非是因為遭遇了敵襲。
而是整個村子毫無徵兆地拉響了戒嚴警報。
「凜夜，玖辛奈，火影大人有令，命你二人火速歸家，不得延誤！」
領頭的那位暗部忍者語氣異常凝重，透著一股肅殺之氣。
「出什麼大事了？」
凜夜心頭微動，隱約猜到了某種可能。
但原著里很多細節都模糊不清，他也無法做到全知全能。
暗部忍者搖了搖頭，守口如瓶。
「具體緣由暫不便透露，總之整個木葉現已全面戒嚴。」
「曉得了。」
凜夜不再多問，反手一把拉住玖辛奈的小手。
「走，我先送你回去。」
話音未落，凜夜便一把將玖辛奈打橫抱起，整個人瞬間化作一道璀璨的金色流光，憑空消失在原地。
幾名暗部見狀，無奈地嘆了口氣，隨即施展瞬身術急忙跟上。
直到翌日清晨，凜夜等人才知曉了昨夜那場動盪的真相。
那位在第二次忍界大戰中立下赫赫戰功的英雄。
憑一己之力強行扭轉雨之國戰局，陣斬砂忍兩員大將的狠人。
被世人尊稱為「木葉白牙」的旗木朔茂，竟於昨夜在家中自裁了。
他用那把象徵著榮耀的短刀白牙，親手了結了自己傳奇的一生。
「朔茂前輩他居然……」
水門聽聞噩耗，整個人都有些恍惚失神。
雖說他們與朔茂交情不算太深，但也深知這位前輩平日裡為人謙和，毫無架子。
怎會突然走上絕路？
其實這幾日村子裡早有流言蜚語在暗中發酵。
只是凜夜整日宅在家裡當鹹魚，沒怎麼入耳。
當然，即便聽到了，他也不可能靠著一張嘴遁就把一心求死的朔茂給拉回來。
這是一種針對精神層面的絕殺。
凜夜自問沒那個回天乏術的本事。
村子裡的輿論風向全是些誅心之言，說什麼旗木朔茂為了區區同伴放棄任務，根本不配做忍者云云。
再加上那個被朔茂拼死救下的忍者，竟然也跳出來反咬一口，公開指責恩人。
在悠悠眾口的唾沫星子以及某些陰謀家的推波助瀾下。
這位鐵骨錚錚的漢子，終究是沒能頂住內心的崩塌。
選擇了自我了斷。
旗木朔茂的葬禮上，陰雨綿綿。
凜夜雙手插在褲兜里，靜靜地注視著那個在靈堂前緊緊抱著短刀、神情麻木的白髮少年。
前來弔唁的人不少。
眾人皆是一臉肅穆，沉默不語。
這些人里大多是曾經受過旗木朔茂恩惠的忍者。
不得不承認，木葉白牙在戰場上確實救下了不少同袍。
可結局卻是這般諷刺……
就連猿飛日斬和志村團藏這兩位大佬也親自到場了。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的冰涼寒意。
凜夜那略帶玩味的目光穿過冰冷的空氣，與團藏撞了個正著。
團藏嘴角勾起一抹不易察覺的詭異微笑。
活像是一條潛伏在陰暗角落裡，隨時準備撲上來狠狠撕咬你一口的惡犬。
最令人感到戲劇性的是，那個被朔茂所救、後來卻跳出來背刺恩人的忍者。
在朔茂死後的第三天，竟然也在家中畏罪自殺了。
這一死，木葉的輿論風向瞬間一百八十度大轉彎。
人們又開始轉頭歌頌旗木朔茂生前為人如何高義。
細數他為木葉立下的汗馬功勞等等。
但這遲來的公道，地下的旗木朔茂已然聽不見了。
那個因父親慘死而性情大變、夜夜難眠的孩子，也早已不在乎這些虛偽的馬後炮了。
他在這世上唯一的至親，已經永遠地離開了他。
雖說身處的次元不同，但凜夜覺得人性的幽暗面，在哪裡都是驚人的相似。
當然，這檔子破事跟凜夜並無太大瓜葛。
木葉一行三十人的龐大隊伍，此刻已經啟程前往此次上忍聯合考試的舉辦地。
鐵之國。
這地方乃是忍界唯二被公認的永久中立國之一。
另一個則是崇尚神秘巫女文化的鬼之國。
鐵之國畫風清奇，那裡並不推崇忍術忍道。
他們信奉的是千錘百鍊的肉體力量，以及那堅韌不拔的武士精神。
故而在初代火影柱間那個時期，各大國便定下盟約，任何忍村不得對鐵之國動武。
除非它自己作死，率先打破盟約插手忍界紛爭。
不過這幾十年來，鐵之國一直恪守中立原則。
在兩次慘烈的忍界大戰中都置身事外，除了人道主義接濟些難民外。
從未派出一兵一卒介入忍界的爛攤子。
這也就賦予了它在忍界中一種近乎超然的特殊地位。
正因如此，四大國才會拍板將這首屆上忍聯合考試的考場，設在鐵之國。
圖的就是個公平公正，外加保障各國天才考生的人身安全。
在此次考試期間，任何敢於違規搞事的國家，必將遭到其餘諸國的聯手討伐。
為了這場盛會，木葉這回可謂是下了血本。
參賽陣容極其豪華，共計七個小隊，二十一人。
基本上木葉里稍微有點名頭的豪門忍族，都把自家的麒麟兒給派出來了。
什麼秋道、山中、鞍馬、油女、奈良、犬冢……
凜夜隨便掃一眼，就能瞅見好幾個熟面孔。
比如日向一族族長家的二公子。
日向日差。
這個日後註定要代替兄長去赴死的倒霉蛋，此刻正一臉呆滯地望著天空發呆。
還有那位未來的木葉智囊、奈良一族未來的掌舵人，奈良鹿久。
以及宇智波一族的少族長，宇智波富岳也赫然在列。
如果凜夜沒記錯的話，這貨按輩分應該比自己高了一屆。
如今能來參加上忍考試，其實力進展也算得上是神速了。
當然，跟開了外掛的凜夜比起來，那只能說是一坨翔。
值得八卦的是，宇智波富岳未來的媳婦兒宇智波美琴，也在隨行的隊伍里。
單就這屆選手的含金量而言，簡直堪稱夢之隊。
宇智波和奈良都把自家未來的族長扔出來歷練了。
日向家也出了個嫡系二少爺，各大家族這回那是誠意滿滿，勢在必得。
要不是其他家族實在挑不出適齡的天才，估計也會一股腦地塞進來。
畢竟這可是忍界破天荒的第一次聯合考試。
若能在這種大場面上力壓群雄，奪得魁首，那絕對能吹一輩子，妥妥的忍界同代第一人。
宇智波富岳眼中的戰意都快溢出來了。
臨行前族長千叮嚀萬囑咐。
務必要拿下冠軍寶座，讓世人好好見識一下宇智波一族真正的恐怖力量！
富岳本人也是信心爆棚。
當然，也不是所有人都像打了雞血似的。
水門純粹是懷著一顆赤子之心，想為木葉爭光添彩。
至於凜夜？純屬是被趕鴨子上架，無奈之舉。
若是有的選，他絕對當場撂挑子不干。
只可惜沒得選。
同樣一臉「生無可戀」表情的，還有一個傢伙，那就是奈良鹿久。
於是乎，這一路上，凜夜跟鹿久這倆懶貨那是王八看綠豆——對上眼了。
「這種打打殺殺的考試，真是無趣透頂。」
「深有同感。」
「你也覺得很麻煩？」
「那是，有這閒工夫還不如在家躺平補覺。」
「確實，我寧願陪家裡那個臭老頭多下幾盤將棋，也不想跑這大老遠。」
「英雄所見略同啊兄弟。」
凜夜眼眸瞬間一亮，沒想到繼濕骨林的蛞蝓仙人之後，自己終於在人類世界找到了知音。
鹿久也是一副相見恨晚的激動模樣。
看得旁邊的玖辛奈一陣火大。
跟凌衣那小丫頭搞曖昧也就算了，現在跟鹿久一個大老爺們兒也能聊得這麼火熱？
合著你這是男女通吃是吧？
「全體原地修整二十分鐘。」
帶隊的自來也大手一揮，示意大夥暫停趕路。
凜夜二話不說，隨手摺了根樹枝，光速搓出了一根簡易魚竿。
「我在封印之書的浩瀚海洋里，尋到了一個與我契合度極高的術。」
「其名為——飛雷神之術。」
凜夜眉頭微微向上一挑，佯裝驚訝。
「不愧是你啊水門，這天賦簡直讓人頭皮發麻，這可是傳說中的S級時空間忍術呢。」
似乎是因為自己這隻蝴蝶扇動了翅膀，導致水門獲取這個成名絕技的時間點，比原定軌跡要提前了些許。
不過依照水門那妖孽般的資質，估摸著三個月左右，徹底掌握此術應該不在話下。
水門不好意思地撓頭憨笑。
若是旁人這般誇讚，他或許會覺得對方是真心實意，還會謙遜地禮貌互吹一番。
畢竟水門骨子裡就是個溫潤如玉、與人為善的謙謙君子。
可這話從凜夜嘴裡蹦出來，他除了「呵呵」兩聲，實在是擺不出別的表情。
眼前這傢伙，仗著那一身恐怖至極的光遁血繼，隨隨便便踢出一腳都有著S級忍術的毀滅威能。
居然還有臉在這兒跟自己凡爾賽？
旁邊的玖辛奈壓根沒搭理凜夜這突如其來的戲精附體。
她此刻正全神貫注地修習著那位漩渦水戶奶奶傳承下來的、獨屬於漩渦一族的強力秘術。
金剛封印！
這術法不僅能大幅度提升自身戰力，順帶著還能把體內那隻躁動不安的九尾狐狸給鎖得死死的。
畫面流轉，火影大樓最為機密的辦公室內。
此刻煙霧繚繞，氣氛壓抑到了極點。
兩位高層顧問外加一個根部首領團藏，正圍著猿飛日斬吵得不可開交。
「無論你有千般理由，我都絕不答應讓九尾人柱力去參加那種拋頭露面的上忍考試！」
轉寢小春板著一張臉，語氣嚴厲得不容置疑。
此時的他們雖未老得像原著後期那般掉牙，但論起思想上的僵化與頑固，那是半點不輸二十年後的朽木模樣。
在這些高層眼中，尾獸那就是隨時會爆炸的不定時炸彈，是令人膽寒的人形兵器。
唯有嚴加看管、囚禁在村子深處才是正道。
能允許玖辛奈成為一名在編忍者，已經是他們所能容忍的底線了。
更別提還要放她出國去參加什麼勞什子的上忍選拔。
「如今雲隱那邊已經嗅到了玖辛奈身為九尾人柱力的風聲，你這會兒讓她大搖大擺地去參加考試，跟送羊入虎口有什麼分別？」
水戶門炎推了推眼鏡，同樣對日斬這看似荒唐的提議表示強烈反對。
唯獨團藏陰沉著臉坐在陰影里，一言不發，那隻獨眼閃爍著晦暗不明的光，也不知在算計些什麼。
猿飛日斬深吸了一口菸斗，緩緩吐出煙圈，神色淡然。
早在做出這個決斷之前，他就預料到了會有這番唇槍舌劍。
「首先，這回考試的地點選在了絕對中立的鐵之國，而非那個虎狼環伺的雲隱村。」
「其次，據暗線情報，雲隱村似乎已經摸索出了控制尾獸力量的門道。」
「倘若我們只知一味地將人柱力護在溫室里，不讓她經歷風雨去磨礪、去成長。」
「那麼尾獸於木葉而言，永遠都只是懸在頭頂的達摩克利斯之劍，而非手中利刃！」
日斬放下菸斗，語氣驟然變得嚴肅威嚴。
此時的他正值壯年，行事作風尚未滑落到後期那種優柔寡斷的保守境地。
「此行我會委派自來也與綱手親自帶隊護送，安全方面絕無疏漏。」
一直沉默的團藏忽然開口，嗓音沙啞：「我提議，讓『根』部的人手也一同暗中隨行。」
見日斬眉頭微皺似要拒絕，他陰惻惻地補充道：「日斬，難道你忘了上回雲忍潛入綁架的那檔子事了嗎？」
日斬聞言，握著菸斗的手微微一緊，緩緩閉上了雙眼。
片刻後，他沉聲應道：「准了。」
時光荏苒，晃眼間三個月匆匆而過。
這段日子凜夜過得那叫一個逍遙自在。
這種極致的鹹魚生活，直接讓他的模板模仿度蹭蹭上漲到了48%。
足可見凜夜這傢伙平日裡到底有多懶散。
每天的日常除了雷打不動的吃飯睡覺，剩下的時間便是趁著玖辛奈不在，去撩撥一下凌衣。
或者趁著凌衣出任務，拉著玖辛奈的小手鑽小樹林，偶爾偷個香。
唯有水門那個一根筋的修煉狂魔，還在沒日沒夜、起早貪黑地死磕那個飛雷神之術。
今日，趁著凌衣那丫頭又被派出去執行公務。
凜夜輕車熟路地領著玖辛奈鑽進了那片熟悉的幽靜小樹林約會。
兩人的關係在這段時間裡可謂是坐了火箭般突飛猛進。
雖說還沒跨越那最後一道雷池。
但平日裡牽手擁抱、親親小嘴兒這種親昵舉動，早已成了家常便飯。
這也導致原本形影不離的鐵三角被迫拆夥。
只剩下水門這隻單身狗在風中凌亂，形單影隻。
「喂，凜夜，你說實話，當初第一眼瞧見我這頭髮的時候，有沒有覺得特丑特難看？」
玖辛奈一邊踢著腳下的石子，一邊突如其來地發問。
剛轉學那會兒，她因為這頭顯眼的紅髮，可沒少遭那些熊孩子排擠欺負。
記憶里，似乎只有水門和凜夜這兩個怪胎從未嫌棄過她。
凜夜下意識地撓了撓鼻尖，眼神飄忽。
「難看？應該……大概不會吧。」
「應該？」
玖辛奈敏感地捕捉到了這個詞，眉頭瞬間蹙起，眼神如刀般不善地盯著他。
「嘿嘿。」
凜夜訕笑兩聲，趕緊找補：「那個啥，其實當時第一眼，我就覺著你這發色驚為天人，好看得緊。」
「哼，男人的嘴，騙人的鬼。」
玖辛奈傲嬌地哼了一聲，臉上寫滿了不信。
但女孩子這種生物往往就是如此矛盾。
即便她嘴上說著不信，心裡還是樂意聽那些甜言蜜語。
倘若你真以為她不信，然後耿直地說幾句難聽的大實話，那等待凜夜的下場，估計只有被那一身怪力當場爆頭這唯一的結局了。
「凜夜你看，這條小徑好美啊。」
玖辛奈忽然鬆開凜夜的大手。
她迎著漫天緩緩飄落的粉色櫻花，開心地在原地轉了個圈。
隨著年歲的增長，玖辛奈的身段發育得愈發迅猛。
如今已有了一米六的高挑個頭，身形勻稱緊緻。
雖說還不像凌衣那般波濤洶湧得令人窒息，但也算得上是玲瓏有致，初具規模了。
一襲潔白的連衣長裙在絢爛的櫻花雨下翩翩起舞。
旋轉飛揚的裙擺，宛如烈火般舞動的紅色髮絲。
這唯美的一幕，讓凜夜一時間竟看得有些痴了。
驀地，他眉頭猛地一皺。
眼神瞬間凌厲地掃向側方，渾身肌肉緊繃蓄力。
兩名戴著慘白面具的暗部忍者，如同鬼魅般驟然閃現在小徑中央。
不過他們很識趣地停在了距離玖辛奈尚有一段距離的位置。
這也是凜夜早先立下的規矩。
即便是村子裡的暗部，也不能給予百分百的信任。
起初暗部那幫人對凜夜這霸道的做法頗有微詞。
畢竟貼身保護人柱力才是他們的首要任務。
但在凜夜讓他們一擁而上，展示了一番什麼叫「碾壓級」的實力後，這幫心高氣傲的傢伙終於認清了現實。
有凜夜這尊大神守在玖辛奈身邊。
他們在不在場，其實壓根沒多大區別。
不過今日他們現身，倒並非是因為遭遇了敵襲。
而是整個村子毫無徵兆地拉響了戒嚴警報。
「凜夜，玖辛奈，火影大人有令，命你二人火速歸家，不得延誤！」
領頭的那位暗部忍者語氣異常凝重，透著一股肅殺之氣。
「出什麼大事了？」
凜夜心頭微動，隱約猜到了某種可能。
但原著里很多細節都模糊不清，他也無法做到全知全能。
暗部忍者搖了搖頭，守口如瓶。
「具體緣由暫不便透露，總之整個木葉現已全面戒嚴。」
「曉得了。」
凜夜不再多問，反手一把拉住玖辛奈的小手。
「走，我先送你回去。」
話音未落，凜夜便一把將玖辛奈打橫抱起，整個人瞬間化作一道璀璨的金色流光，憑空消失在原地。
幾名暗部見狀，無奈地嘆了口氣，隨即施展瞬身術急忙跟上。
直到翌日清晨，凜夜等人才知曉了昨夜那場動盪的真相。
那位在第二次忍界大戰中立下赫赫戰功的英雄。
憑一己之力強行扭轉雨之國戰局，陣斬砂忍兩員大將的狠人。
被世人尊稱為「木葉白牙」的旗木朔茂，竟於昨夜在家中自裁了。
他用那把象徵著榮耀的短刀白牙，親手了結了自己傳奇的一生。
「朔茂前輩他居然……」
水門聽聞噩耗，整個人都有些恍惚失神。
雖說他們與朔茂交情不算太深，但也深知這位前輩平日裡為人謙和，毫無架子。
怎會突然走上絕路？
其實這幾日村子裡早有流言蜚語在暗中發酵。
只是凜夜整日宅在家裡當鹹魚，沒怎麼入耳。
當然，即便聽到了，他也不可能靠著一張嘴遁就把一心求死的朔茂給拉回來。
這是一種針對精神層面的絕殺。
凜夜自問沒那個回天乏術的本事。
村子裡的輿論風向全是些誅心之言，說什麼旗木朔茂為了區區同伴放棄任務，根本不配做忍者云云。
再加上那個被朔茂拼死救下的忍者，竟然也跳出來反咬一口，公開指責恩人。
在悠悠眾口的唾沫星子以及某些陰謀家的推波助瀾下。
這位鐵骨錚錚的漢子，終究是沒能頂住內心的崩塌。
選擇了自我了斷。
旗木朔茂的葬禮上，陰雨綿綿。
凜夜雙手插在褲兜里，靜靜地注視著那個在靈堂前緊緊抱著短刀、神情麻木的白髮少年。
前來弔唁的人不少。
眾人皆是一臉肅穆，沉默不語。
這些人里大多是曾經受過旗木朔茂恩惠的忍者。
不得不承認，木葉白牙在戰場上確實救下了不少同袍。
可結局卻是這般諷刺……
就連猿飛日斬和志村團藏這兩位大佬也親自到場了。
空氣中瀰漫著一股令人窒息的冰涼寒意。
凜夜那略帶玩味的目光穿過冰冷的空氣，與團藏撞了個正著。
團藏嘴角勾起一抹不易察覺的詭異微笑。
活像是一條潛伏在陰暗角落裡，隨時準備撲上來狠狠撕咬你一口的惡犬。
最令人感到戲劇性的是，那個被朔茂所救、後來卻跳出來背刺恩人的忍者。
在朔茂死後的第三天，竟然也在家中畏罪自殺了。
這一死，木葉的輿論風向瞬間一百八十度大轉彎。
人們又開始轉頭歌頌旗木朔茂生前為人如何高義。
細數他為木葉立下的汗馬功勞等等。
但這遲來的公道，地下的旗木朔茂已然聽不見了。
那個因父親慘死而性情大變、夜夜難眠的孩子，也早已不在乎這些虛偽的馬後炮了。
他在這世上唯一的至親，已經永遠地離開了他。
雖說身處的次元不同，但凜夜覺得人性的幽暗面，在哪裡都是驚人的相似。
當然，這檔子破事跟凜夜並無太大瓜葛。
木葉一行三十人的龐大隊伍，此刻已經啟程前往此次上忍聯合考試的舉辦地。
鐵之國。
這地方乃是忍界唯二被公認的永久中立國之一。
另一個則是崇尚神秘巫女文化的鬼之國。
鐵之國畫風清奇，那裡並不推崇忍術忍道。
他們信奉的是千錘百鍊的肉體力量，以及那堅韌不拔的武士精神。
故而在初代火影柱間那個時期，各大國便定下盟約，任何忍村不得對鐵之國動武。
除非它自己作死，率先打破盟約插手忍界紛爭。
不過這幾十年來，鐵之國一直恪守中立原則。
在兩次慘烈的忍界大戰中都置身事外，除了人道主義接濟些難民外。
從未派出一兵一卒介入忍界的爛攤子。
這也就賦予了它在忍界中一種近乎超然的特殊地位。
正因如此，四大國才會拍板將這首屆上忍聯合考試的考場，設在鐵之國。
圖的就是個公平公正，外加保障各國天才考生的人身安全。
在此次考試期間，任何敢於違規搞事的國家，必將遭到其餘諸國的聯手討伐。
為了這場盛會，木葉這回可謂是下了血本。
參賽陣容極其豪華，共計七個小隊，二十一人。
基本上木葉里稍微有點名頭的豪門忍族，都把自家的麒麟兒給派出來了。
什麼秋道、山中、鞍馬、油女、奈良、犬冢……
凜夜隨便掃一眼，就能瞅見好幾個熟面孔。
比如日向一族族長家的二公子。
日向日差。
這個日後註定要代替兄長去赴死的倒霉蛋，此刻正一臉呆滯地望著天空發呆。
還有那位未來的木葉智囊、奈良一族未來的掌舵人，奈良鹿久。
以及宇智波一族的少族長，宇智波富岳也赫然在列。
如果凜夜沒記錯的話，這貨按輩分應該比自己高了一屆。
如今能來參加上忍考試，其實力進展也算得上是神速了。
當然，跟開了外掛的凜夜比起來，那只能說是一坨翔。
值得八卦的是，宇智波富岳未來的媳婦兒宇智波美琴，也在隨行的隊伍里。
單就這屆選手的含金量而言，簡直堪稱夢之隊。
宇智波和奈良都把自家未來的族長扔出來歷練了。
日向家也出了個嫡系二少爺，各大家族這回那是誠意滿滿，勢在必得。
要不是其他家族實在挑不出適齡的天才，估計也會一股腦地塞進來。
畢竟這可是忍界破天荒的第一次聯合考試。
若能在這種大場面上力壓群雄，奪得魁首，那絕對能吹一輩子，妥妥的忍界同代第一人。
宇智波富岳眼中的戰意都快溢出來了。
臨行前族長千叮嚀萬囑咐。
務必要拿下冠軍寶座，讓世人好好見識一下宇智波一族真正的恐怖力量！
富岳本人也是信心爆棚。
當然，也不是所有人都像打了雞血似的。
水門純粹是懷著一顆赤子之心，想為木葉爭光添彩。
至於凜夜？純屬是被趕鴨子上架，無奈之舉。
若是有的選，他絕對當場撂挑子不干。
只可惜沒得選。
同樣一臉「生無可戀」表情的，還有一個傢伙，那就是奈良鹿久。
於是乎，這一路上，凜夜跟鹿久這倆懶貨那是王八看綠豆——對上眼了。
「這種打打殺殺的考試，真是無趣透頂。」
「深有同感。」
「你也覺得很麻煩？」
「那是，有這閒工夫還不如在家躺平補覺。」
「確實，我寧願陪家裡那個臭老頭多下幾盤將棋，也不想跑這大老遠。」
「英雄所見略同啊兄弟。」
凜夜眼眸瞬間一亮，沒想到繼濕骨林的蛞蝓仙人之後，自己終於在人類世界找到了知音。
鹿久也是一副相見恨晚的激動模樣。
看得旁邊的玖辛奈一陣火大。
跟凌衣那小丫頭搞曖昧也就算了，現在跟鹿久一個大老爺們兒也能聊得這麼火熱？
合著你這是男女通吃是吧？
「全體原地修整二十分鐘。」
帶隊的自來也大手一揮，示意大夥暫停趕路。
凜夜二話不說，隨手摺了根樹枝，光速搓出了一根簡易魚竿。