第566章 永安元年
時間洪流的出口在皇陵外圍的密林中無聲裂開。
李長生從中走出，踩在鬆軟的落葉上。
落葉比永安三年時少得多，樹木也更茂密，兩年的時光差距在自然界中體現得格外分明。
這是永安元年的秋天，空氣里的寒意比永安三年更重，北風乾燥凜冽，帶著初冬將至的預兆。
皇陵比他記憶中的模樣要新得多。
石階沒有裂縫，稜角分明，保持著初建時的平整。
牆壁上不見青苔，青灰色的磚石在秋光下泛著冷硬的光澤。
連那把竹掃帚都還不存在，因為那是老趙後來才扎的。
在少年被送來的第一天，皇陵里還沒有任何屬於他的東西。
李長生隱去氣息，來到皇陵正門外的一棵古松上。
樹冠粗壯如蓋，枝葉間的縫隙剛好能看清皇陵正門的全貌。
他立在最高處的枝椏間，身形隱入松針之中。
隨後，他看到了那一幕。
皇陵的大門緩緩打開。
厚重的石門發出沉悶的摩擦聲，驚起門楣上棲息的麻雀。
一個佝僂著背的老太監從門內走出，回過身，朝門外招了招手。
「公子，到了。」
老太監的聲音沙啞溫和，帶著刻意壓低的小心翼翼。
他穿著洗得發白的舊宮服，袖口和領口磨出了毛邊，卻漿洗得極為乾淨。
哪怕背已經佝僂，步履蹣跚，他依然努力挺直腰板。
這是宮中老人最後的體面。
一個瘦弱的少年從門外走了進來。
他跟在老太監身後，步子很小，走得很慢。
他身上穿著一件明顯不合身的舊衣裳。
衣裳太大，長出一截的袖子幾乎蓋住整個手掌，偶爾露出的手腕瘦削纖細。
褲腿也長了，拖在地上沾滿灰塵。
這是宮裡淘汰下來的舊衣，被老趙找出來改了改，勉強套在他身上。
少年低著頭，目光落在腳前三寸的地面上。
他沒有四處張望，也沒有抬頭看一眼頭頂的天空。
他只是低著頭，一步步跟著老趙走。
李長生站在古松上，看著這個少年。
這是他見過的最年幼的自己。
比永安三年時還要小兩歲，更瘦，也更沉默。
永安三年時的少年眼中至少有了隱忍和陰鬱，那是學會消化痛苦後的情緒。
但這個少年不一樣。
他的眼中沒有隱忍、憤怒或不甘，只有茫然與不安。
那是一個剛剛失去一切的孩子的眼神。
父母雙亡，家道中落，從前認識的所有人都消失了。
他被塞進馬車顛簸了不知多少天，然後被帶到這個荒涼的死人地。
沒有人告訴他為什麼，也沒有人告訴他以後會怎樣。
他只知道跟著面前這個老太監走就行了。
因為除了這個老太監，他已經沒有任何人可以跟了。
老趙領著少年走過皇陵的甬道。
甬道兩側高大的石像在秋光下投下長長的陰影。
少年從陰影中穿過，身影渺小。
老趙走在前面，時不時回頭看一眼，確認他還跟著。
走到甬道盡頭時，老趙停下腳步。
他轉過身蹲下來，平視著少年的眼睛。
「公子。」
「以後這裡就是你的家了。」
他頓了頓，乾澀的嘴唇動了動，似乎在斟酌措辭。
「雖然冷清了些……但老奴會一直陪著你。」
少年沒有說話。
他低頭看著老趙宮服上的補丁，然後用力地點了點頭。
老趙伸出手，輕輕拍了拍少年的肩膀。
那隻枯瘦蒼老的手布滿老繭，落在少年肩上的力度卻極輕極穩。
「走吧，公子。老奴給你燒點熱水，洗洗臉，歇一歇。」
老趙站起身，轉過去繼續向前走。
少年跟在他身後，腳步比剛才稍稍快了一點。
那一點點，已經是他此刻能給出的全部信任。
李長生站在古松上，看著兩人的背影消失在皇陵深處。
他的手指微微收緊。
胸口湧起的情感跨越了無數歲月，化作沉甸甸的珍重。
他珍重老趙平視少年眼睛的動作，珍重那句承諾時顫抖的嘴唇，也珍重少年用力點頭時的隱忍。
這是他生命中最初、最卑微也最珍貴的起點。
李長生閉上眼睛。
他用了三息時間，將這股情緒徹底壓回心底。
重新睜開眼時，他的目光已恢復冷冽。
神識擴散。
無聲無形的感知瞬間覆蓋了皇陵方圓百里的每一寸空間。
落葉、蟲蟻、風向與塵埃，全部被納入掌控。
皇陵石室里，老趙正生火燒水，少年坐在石床上安靜地等著。
皇陵外圍的林木溪流一切正常。
但當李長生的神識掠過後山一處隱蔽的山洞時，捕捉到了一絲極微弱的異樣。
山洞洞口被藤蔓和碎石遮掩，內部的岩壁中卻藏著一個東西。
它將身體完全融入了岩石之中，氣息、溫度、密度甚至因果線的波動頻率都與周圍的石頭毫無二致。
若非李長生神魂極強，絕不可能從普通岩壁中分辨出這個活物的存在。
這枚棋子正處於休眠狀態。
它在等待少年獨處、老趙離開或夜深人靜入睡的時刻，等待任何一個可以一擊必殺的空檔。
舊日支配者給了它足夠的時間和能量，讓它能在岩壁中潛伏數年，只為那一個完美的殺機。
李長生的神識在岩壁上停留了三息，將棋子的位置精確鎖定。
他本可以一指連同整座山一起抹除，但他沒有。
他要等對方即將動手的那一刻再出現，藉此從其激活狀態中提取更多關於第三個棋子的信息。
休眠中的棋子記憶處於封鎖狀態，只有在激活任務的瞬間才會解封全部信息。
第一個棋子死得太快，他截取的信息並不完整，導致第三個棋子的行蹤至今成謎。
若能在第二個棋子激活的瞬間截取完整信息，也許就能找到線索。
李長生退回密林中。
他躍上那棵最高古松的頂端枝椏，盤膝坐下。
小白從他懷中鑽出，在樹枝上找了個舒服的位置蜷縮下來，九條尾巴垂在枝葉間輕輕搖晃。
李長生一手托著下巴，一手隨意揉著小白的耳朵，目光穿過松針落在皇陵的方向。
暮色徹底沉下，皇陵籠罩在夜色中，只有石室窗口透出老趙點亮的微弱油燈光芒。
鍋碗瓢盆的碰撞聲從皇陵深處傳出。
銅壺燒開了水，菜刀在砧板上穩穩地剁著，陶碗和木筷碰出清脆的輕響。
老趙的聲音隱約傳來。
「公子，先喝口熱水暖暖。」
少年沒有回答。
但李長生知道他接過了那碗水，因為他記得。
他記得那碗水不燙不涼的溫度，記得老趙雙手捧碗微微躬身的手勢。
他記得粗糙的陶碗邊緣磕著嘴唇，熱水流進胃裡，讓整個人從內到外暖了起來。
那是他到皇陵後喝的第一口水。
李長生聽著這些聲音，嘴角浮起極淡的笑意。
他閉上眼睛。
等待獵物醒來。
李長生從中走出，踩在鬆軟的落葉上。
落葉比永安三年時少得多，樹木也更茂密，兩年的時光差距在自然界中體現得格外分明。
這是永安元年的秋天，空氣里的寒意比永安三年更重，北風乾燥凜冽，帶著初冬將至的預兆。
皇陵比他記憶中的模樣要新得多。
石階沒有裂縫，稜角分明，保持著初建時的平整。
牆壁上不見青苔，青灰色的磚石在秋光下泛著冷硬的光澤。
連那把竹掃帚都還不存在，因為那是老趙後來才扎的。
在少年被送來的第一天，皇陵里還沒有任何屬於他的東西。
李長生隱去氣息，來到皇陵正門外的一棵古松上。
樹冠粗壯如蓋，枝葉間的縫隙剛好能看清皇陵正門的全貌。
他立在最高處的枝椏間，身形隱入松針之中。
隨後，他看到了那一幕。
皇陵的大門緩緩打開。
厚重的石門發出沉悶的摩擦聲，驚起門楣上棲息的麻雀。
一個佝僂著背的老太監從門內走出，回過身，朝門外招了招手。
「公子，到了。」
老太監的聲音沙啞溫和，帶著刻意壓低的小心翼翼。
他穿著洗得發白的舊宮服，袖口和領口磨出了毛邊，卻漿洗得極為乾淨。
哪怕背已經佝僂，步履蹣跚，他依然努力挺直腰板。
這是宮中老人最後的體面。
一個瘦弱的少年從門外走了進來。
他跟在老太監身後，步子很小，走得很慢。
他身上穿著一件明顯不合身的舊衣裳。
衣裳太大，長出一截的袖子幾乎蓋住整個手掌，偶爾露出的手腕瘦削纖細。
褲腿也長了，拖在地上沾滿灰塵。
這是宮裡淘汰下來的舊衣，被老趙找出來改了改，勉強套在他身上。
少年低著頭，目光落在腳前三寸的地面上。
他沒有四處張望，也沒有抬頭看一眼頭頂的天空。
他只是低著頭，一步步跟著老趙走。
李長生站在古松上，看著這個少年。
這是他見過的最年幼的自己。
比永安三年時還要小兩歲，更瘦，也更沉默。
永安三年時的少年眼中至少有了隱忍和陰鬱，那是學會消化痛苦後的情緒。
但這個少年不一樣。
他的眼中沒有隱忍、憤怒或不甘，只有茫然與不安。
那是一個剛剛失去一切的孩子的眼神。
父母雙亡，家道中落，從前認識的所有人都消失了。
他被塞進馬車顛簸了不知多少天，然後被帶到這個荒涼的死人地。
沒有人告訴他為什麼，也沒有人告訴他以後會怎樣。
他只知道跟著面前這個老太監走就行了。
因為除了這個老太監，他已經沒有任何人可以跟了。
老趙領著少年走過皇陵的甬道。
甬道兩側高大的石像在秋光下投下長長的陰影。
少年從陰影中穿過，身影渺小。
老趙走在前面，時不時回頭看一眼，確認他還跟著。
走到甬道盡頭時，老趙停下腳步。
他轉過身蹲下來，平視著少年的眼睛。
「公子。」
「以後這裡就是你的家了。」
他頓了頓，乾澀的嘴唇動了動，似乎在斟酌措辭。
「雖然冷清了些……但老奴會一直陪著你。」
少年沒有說話。
他低頭看著老趙宮服上的補丁，然後用力地點了點頭。
老趙伸出手，輕輕拍了拍少年的肩膀。
那隻枯瘦蒼老的手布滿老繭，落在少年肩上的力度卻極輕極穩。
「走吧，公子。老奴給你燒點熱水，洗洗臉，歇一歇。」
老趙站起身，轉過去繼續向前走。
少年跟在他身後，腳步比剛才稍稍快了一點。
那一點點，已經是他此刻能給出的全部信任。
李長生站在古松上，看著兩人的背影消失在皇陵深處。
他的手指微微收緊。
胸口湧起的情感跨越了無數歲月，化作沉甸甸的珍重。
他珍重老趙平視少年眼睛的動作，珍重那句承諾時顫抖的嘴唇，也珍重少年用力點頭時的隱忍。
這是他生命中最初、最卑微也最珍貴的起點。
李長生閉上眼睛。
他用了三息時間，將這股情緒徹底壓回心底。
重新睜開眼時，他的目光已恢復冷冽。
神識擴散。
無聲無形的感知瞬間覆蓋了皇陵方圓百里的每一寸空間。
落葉、蟲蟻、風向與塵埃，全部被納入掌控。
皇陵石室里，老趙正生火燒水，少年坐在石床上安靜地等著。
皇陵外圍的林木溪流一切正常。
但當李長生的神識掠過後山一處隱蔽的山洞時，捕捉到了一絲極微弱的異樣。
山洞洞口被藤蔓和碎石遮掩，內部的岩壁中卻藏著一個東西。
它將身體完全融入了岩石之中，氣息、溫度、密度甚至因果線的波動頻率都與周圍的石頭毫無二致。
若非李長生神魂極強，絕不可能從普通岩壁中分辨出這個活物的存在。
這枚棋子正處於休眠狀態。
它在等待少年獨處、老趙離開或夜深人靜入睡的時刻，等待任何一個可以一擊必殺的空檔。
舊日支配者給了它足夠的時間和能量，讓它能在岩壁中潛伏數年，只為那一個完美的殺機。
李長生的神識在岩壁上停留了三息，將棋子的位置精確鎖定。
他本可以一指連同整座山一起抹除，但他沒有。
他要等對方即將動手的那一刻再出現，藉此從其激活狀態中提取更多關於第三個棋子的信息。
休眠中的棋子記憶處於封鎖狀態，只有在激活任務的瞬間才會解封全部信息。
第一個棋子死得太快，他截取的信息並不完整，導致第三個棋子的行蹤至今成謎。
若能在第二個棋子激活的瞬間截取完整信息，也許就能找到線索。
李長生退回密林中。
他躍上那棵最高古松的頂端枝椏，盤膝坐下。
小白從他懷中鑽出，在樹枝上找了個舒服的位置蜷縮下來，九條尾巴垂在枝葉間輕輕搖晃。
李長生一手托著下巴，一手隨意揉著小白的耳朵，目光穿過松針落在皇陵的方向。
暮色徹底沉下，皇陵籠罩在夜色中，只有石室窗口透出老趙點亮的微弱油燈光芒。
鍋碗瓢盆的碰撞聲從皇陵深處傳出。
銅壺燒開了水，菜刀在砧板上穩穩地剁著，陶碗和木筷碰出清脆的輕響。
老趙的聲音隱約傳來。
「公子，先喝口熱水暖暖。」
少年沒有回答。
但李長生知道他接過了那碗水，因為他記得。
他記得那碗水不燙不涼的溫度，記得老趙雙手捧碗微微躬身的手勢。
他記得粗糙的陶碗邊緣磕著嘴唇，熱水流進胃裡，讓整個人從內到外暖了起來。
那是他到皇陵後喝的第一口水。
李長生聽著這些聲音，嘴角浮起極淡的笑意。
他閉上眼睛。
等待獵物醒來。