第159章 歲月悠悠
歲月如刀，斬天驕，亦斬紅顏。
距離當初那一場震驚天下的瀾江水患，一晃眼，又是二十個寒來暑往。
二十年的時間，對於這片廣袤的大乾疆域來說，足以發生翻天覆地的變化。靈氣復甦的浪潮越發洶湧，民間湧現出了無數武道奇才，甚至有一些隱世的古老宗門開始在名山大川中顯露蹤跡。
然而，在這京城西郊的皇陵深處，被濃郁白霧徹底隔絕的紫竹林里。
「呼嚕……呼嚕……」
後山坡上，一陣猶如打雷般的鼾聲有節奏地響起。
那隻曾經脾氣火爆的穿山甲妖獸小甲，此刻正四仰八叉地躺在一塊大青石上曬太陽。
二十年過去，這頭妖獸不僅沒有變得更加兇悍，反而足足胖了一大圈。原本覆蓋全身、閃爍著金屬光澤的黑褐色鱗片，如今被撐得縫隙變大，肚皮上更是堆起了幾層厚厚的軟肉，顯得異常慵懶。
「啪！」
一隻毛色雪白、體型嬌小的狐狸從半空中輕巧落下，一爪子拍在小甲的腦門上。
小甲猛地驚醒，豎瞳中本能地閃過一絲暴虐，但當它看清踩在自己頭頂的是小白時，那一絲暴虐瞬間化作了極致的諂媚。它龐大的身軀熟練地翻了個滾，討好地用大腦袋蹭了蹭小白的爪子，嘴裡發出「嗚嗚」的求饒聲。
在這皇陵里，它很清楚誰才是真正的食物鏈頂端。
「行了，別欺負它了，讓它把後院那塊地再翻一遍，入冬前還得種點大白菜。」
一道清朗溫潤的聲音從紫竹林深處傳來。
小白聞言，立刻放棄了蹂躪小甲，化作一道白色閃電，歡快地竄進了院子裡。而小甲則是如蒙大赦，趕緊爬起來，灰溜溜地跑去後院，揮舞著鋒利的前爪，開始苦哈哈地鬆土。
院子裡，一把有些年頭的藤條搖椅上，李長生正悠然地閉目養神。
他面容清秀俊朗，肌膚如玉般散發著淡淡的光澤。那張永遠定格在十八歲的少年臉龐上，沉澱著一種看破紅塵、俯瞰蒼生的超然與疏離。
在他體內，那條獨創的《長生武典》已經運轉到了一個不可思議的境界。每一個細胞都仿佛化作了一方微型的天地，源源不斷地吞吐著外界倒灌進來的靈氣。他不需要刻意修煉，只需一次呼吸，便能抵得上外界那些絕頂天才數月的苦功。
「主子，茶泡好了，您潤潤嗓子。」
一道略顯沙啞的聲音在旁邊響起。
小扣子端著一個紫砂茶壺，微微佝僂著腰，恭敬地走到搖椅旁。
當年的小扣子，還是個機靈敏捷的年輕太監，做事麻利，走起路來腳下生風。可如今，他也已是兩鬢微霜，眼角和額頭爬上了褶皺。
他已到中年。
凡人的壽命極限擺在那裡，哪怕這些年他常年待在靈氣充沛的紫竹林，吃著沾染了靈氣的瓜果蔬菜，也終究抵擋不住天人五衰的自然規律。
李長生緩緩睜開眼睛，眼眸中閃過一絲不易察覺的複雜。
他接過茶杯，輕輕抿了一口，端詳著小扣子那帶著歲月痕跡的面容。
「你這底子，進步的還是太慢了。」李長生淡淡開口，「前些日子教你的那套養生拳法，是不是又偷懶沒練？」
小扣子聞言，嚇得連忙跪倒在地，惶恐道：「奴才該死！奴才不敢偷懶，只是……只是這歲月不饒人，奴才又天資不足......」
看著跪在地上瑟瑟發抖的小扣子，李長生心中輕輕嘆了口氣。
「起來吧，沒怪你。」李長生抬了抬手，一股力量將小扣子託了起來，「宮裡最近送來的物資里，可有什麼新鮮事？」
小扣子雖然身在皇陵，但每個月去山腳驛站取物資時，總能從那些送貨的禁軍口中聽到一些外界的動靜。
聽到主子問話，小扣子神色一肅，壓低聲音道：「回主子的話，外面……不太平。宮裡傳出確切消息，陛下……病重了。」
李長生握著茶杯的手微微一頓，但表面上平靜如水：「生老病死，人之常情。算算從她剛入皇陵至今，也過了幾十年了。」
「主子聖明，陛下年歲已高。」小扣子嘆了口氣，眼中閃過一絲惋惜，「陛下這些年為了大乾江山，真正是耗盡了心血。每天批閱奏摺到深夜，勵精圖治，這才有了大乾如今的盛世。可是……」
小扣子頓了頓，似乎在斟酌用詞，「可是陛下終身未嫁，後宮空虛，至今……沒有留下一男半女。」
這句話一出，院子裡的空氣仿佛都凝滯了一下。
無子嗣。
這對於一個皇朝來說，是足以動搖國本的致命傷。
「朝堂上那些人，忍不住了？」李長生嘴角勾起一抹嘲弄的笑容。
小扣子連連點頭，滿臉憤慨：「主子說得極是！那些皇室旁支的王爺們，一個個都殷勤的很！聽說這半個月來，朝堂上關於立儲的爭論已經吵翻了天。」
「蜀王、燕王、晉王，紛紛把自家最優秀的兒子往京城裡送，美其名曰是進宮侍疾，實際上就是想逼著陛下過繼他們的兒子，好名正言順地繼承大統！」
「甚至有幾個自詡清流的御史，竟然在金鑾殿上公然撞柱逼宮，大罵陛下若是不早定國本，就是大乾的千古罪人，死後無顏面對列祖列宗！」
小扣子越說越氣，渾身發抖：「陛下英雄一世，當年殺得朝堂血流成河，誰敢不服？可如今龍體抱恙，這幫魑魅魍魎就全都跳出來了，簡直是欺人太甚！」
李長生靜靜地聽著，沒有說話。
他將目光投向京城的方向。
恐怖的精神力蔓延而出，瞬間穿透了皇陵的迷霧，跨越了數十里的距離，直接籠罩了整座大乾皇宮。
在他的感知中，皇宮上空那條代表著大乾國運的金龍，此刻正顯得有些萎靡不振。原本耀眼的暗金色光芒變得黯淡，龐大的身軀在雲層中不安地翻滾著。
而在皇宮深處的寢宮裡，一團曾經如烈日般耀眼的生命之火，此刻卻像是在風中搖曳的殘燭，忽明忽暗，隨時都有可能熄滅。
那是李青蘿的生命之火。
此時的大乾深宮內。
李青蘿披著厚厚的明黃色大氅，斜靠在龍床上。
寢宮內地龍燒得極旺，甚至讓人覺得有些氣悶，但她依然覺得冷。那種從骨髓深處透出來的寒意，是任何炭火都無法驅散的。
她看著不遠處落地銅鏡中的自己。
滿頭青絲早已化作了刺眼的雪白，曾經那張絕美威嚴的臉龐，如今布滿了深深的皺紋，眼眶凹陷，透著一股濃濃的死氣。
「咳咳咳……」
一陣劇烈的咳嗽聲打破了寢宮的死寂。李青蘿猛地捂住嘴，身體劇烈地顫抖著。當她拿開手帕時，上面赫然是一灘觸目驚心的黑血。
「陛下！」旁邊伺候的老宮女嚇得魂飛魄散，連忙端來溫水。
「滾出去……都給朕滾出去！」
李青蘿一把推開宮女，聲音雖然虛弱，但依然帶著不容置疑的帝王威嚴。
宮女太監們嚇得跪地磕頭，連滾帶爬地退出了寢宮，順手關上了厚重的殿門。
空蕩蕩的寢宮裡，只剩下李青蘿一個人。
她無力地靠在床頭，眼角滑落一滴渾濁的淚水。
她不怕死。當年在皇陵外跪在雪地里求那一句承諾時，她就把生死置之度外了。她也不怕權臣，不怕外敵，這天下所有的硬骨頭，這二十年來都被她一寸寸地敲碎了。
但她怕時間。
怕這種眼睜睜看著自己的力量流失，看著身體一點點腐朽的無力感。
她更怕自己苦心經營了一輩子的大乾江山，最終落入那些自私自利、只知道爭權奪利的旁支王爺手中。
「過繼……」李青蘿喃喃自語，嘴角扯出一抹比哭還難看的慘笑。
一旦過繼，她李青蘿這一脈，就徹底斷了。她這一生的驕傲，她為大乾付出的所有心血，都將成為他人做嫁衣。
在這深宮之中，她擁有至高無上的權力，卻也是這世上最孤獨的人。沒有丈夫，沒有子嗣，滿朝文武皆是算計，連那些端茶遞水的奴才，背地裡可能都在向某位王爺傳遞著她今天咳了幾次血的情報。
無人可信。
無人可依。
就在這絕望的深淵中，李青蘿的腦海里，突然浮現出了一個畫面。她雖未親眼看到，但那事跡早已編成話本，廣為流傳。
那是二十年前，南方瀾江決堤，一張輕飄飄的黃紙，化作一道偉岸的金色虛影，單手鎮壓了不可一世的化蛟大妖。
她想起了那個在紫竹林里，無論外界如何天翻地覆，都始終雲淡風輕的皇叔祖。
「也許……」李青蘿渾濁的眼中突然爆發出強烈的光芒，「只有他……只有他能給朕最後的指引。」
視角切回皇陵紫竹林。
李長生緩緩收回了精神力。
他端起已經有些微涼的茶杯，一飲而盡，然後發出一聲微弱的嘆息。
「主子，您怎麼了？」小扣子敏銳地察覺到了主子的情緒變化，小心翼翼地問道。
「沒什麼。」李長生搖了搖頭，目光深邃地看著飄落的竹葉，「只是算到，有個倔強的丫頭，大限雖然未到，但心力已經交瘁了。」
他太了解李青蘿了。
這個女人把皇權看得比命還重，把大乾的江山扛在自己柔弱的肩膀上，硬生生撐起了這個盛世。但凡人的輝煌，終究是曇花一現。
弦繃得太緊，是會斷的。
「去準備一下吧。」李長生突然站起身，伸了個懶腰，「把西廂房打掃出來，生個火盆。今晚，皇陵可能會有客來。」
小扣子愣了一下，皇陵封山二十年，連只蒼蠅都飛不進來，哪來的客人？
但他不敢多問，立刻恭敬地應道：「奴才遵命！」
是夜。
一場突如其來的暴風雪席捲了京城。
狂風呼嘯，鵝毛般的大雪仿佛要將整個世界都掩埋。
就在這樣一個連更夫都不願出門的惡劣天氣里，皇宮的玄武門悄然打開。
一輛外表極其低調、沒有任何皇家標識的黑色馬車，在十幾名身披蓑衣、氣息內斂的頂尖暗衛的護送下，碾碎了地上的積雪，悄無聲息地駛向了西郊皇陵的方向。
這一次，女帝不是來求權。
她是來求醫，也是在這冰冷的世間，求一個能讓她卸下所有防備的歸宿。
距離當初那一場震驚天下的瀾江水患，一晃眼，又是二十個寒來暑往。
二十年的時間，對於這片廣袤的大乾疆域來說，足以發生翻天覆地的變化。靈氣復甦的浪潮越發洶湧，民間湧現出了無數武道奇才，甚至有一些隱世的古老宗門開始在名山大川中顯露蹤跡。
然而，在這京城西郊的皇陵深處，被濃郁白霧徹底隔絕的紫竹林里。
「呼嚕……呼嚕……」
後山坡上，一陣猶如打雷般的鼾聲有節奏地響起。
那隻曾經脾氣火爆的穿山甲妖獸小甲，此刻正四仰八叉地躺在一塊大青石上曬太陽。
二十年過去，這頭妖獸不僅沒有變得更加兇悍，反而足足胖了一大圈。原本覆蓋全身、閃爍著金屬光澤的黑褐色鱗片，如今被撐得縫隙變大，肚皮上更是堆起了幾層厚厚的軟肉，顯得異常慵懶。
「啪！」
一隻毛色雪白、體型嬌小的狐狸從半空中輕巧落下，一爪子拍在小甲的腦門上。
小甲猛地驚醒，豎瞳中本能地閃過一絲暴虐，但當它看清踩在自己頭頂的是小白時，那一絲暴虐瞬間化作了極致的諂媚。它龐大的身軀熟練地翻了個滾，討好地用大腦袋蹭了蹭小白的爪子，嘴裡發出「嗚嗚」的求饒聲。
在這皇陵里，它很清楚誰才是真正的食物鏈頂端。
「行了，別欺負它了，讓它把後院那塊地再翻一遍，入冬前還得種點大白菜。」
一道清朗溫潤的聲音從紫竹林深處傳來。
小白聞言，立刻放棄了蹂躪小甲，化作一道白色閃電，歡快地竄進了院子裡。而小甲則是如蒙大赦，趕緊爬起來，灰溜溜地跑去後院，揮舞著鋒利的前爪，開始苦哈哈地鬆土。
院子裡，一把有些年頭的藤條搖椅上，李長生正悠然地閉目養神。
他面容清秀俊朗，肌膚如玉般散發著淡淡的光澤。那張永遠定格在十八歲的少年臉龐上，沉澱著一種看破紅塵、俯瞰蒼生的超然與疏離。
在他體內，那條獨創的《長生武典》已經運轉到了一個不可思議的境界。每一個細胞都仿佛化作了一方微型的天地，源源不斷地吞吐著外界倒灌進來的靈氣。他不需要刻意修煉，只需一次呼吸，便能抵得上外界那些絕頂天才數月的苦功。
「主子，茶泡好了，您潤潤嗓子。」
一道略顯沙啞的聲音在旁邊響起。
小扣子端著一個紫砂茶壺，微微佝僂著腰，恭敬地走到搖椅旁。
當年的小扣子，還是個機靈敏捷的年輕太監，做事麻利，走起路來腳下生風。可如今，他也已是兩鬢微霜，眼角和額頭爬上了褶皺。
他已到中年。
凡人的壽命極限擺在那裡，哪怕這些年他常年待在靈氣充沛的紫竹林，吃著沾染了靈氣的瓜果蔬菜，也終究抵擋不住天人五衰的自然規律。
李長生緩緩睜開眼睛，眼眸中閃過一絲不易察覺的複雜。
他接過茶杯，輕輕抿了一口，端詳著小扣子那帶著歲月痕跡的面容。
「你這底子，進步的還是太慢了。」李長生淡淡開口，「前些日子教你的那套養生拳法，是不是又偷懶沒練？」
小扣子聞言，嚇得連忙跪倒在地，惶恐道：「奴才該死！奴才不敢偷懶，只是……只是這歲月不饒人，奴才又天資不足......」
看著跪在地上瑟瑟發抖的小扣子，李長生心中輕輕嘆了口氣。
「起來吧，沒怪你。」李長生抬了抬手，一股力量將小扣子託了起來，「宮裡最近送來的物資里，可有什麼新鮮事？」
小扣子雖然身在皇陵，但每個月去山腳驛站取物資時，總能從那些送貨的禁軍口中聽到一些外界的動靜。
聽到主子問話，小扣子神色一肅，壓低聲音道：「回主子的話，外面……不太平。宮裡傳出確切消息，陛下……病重了。」
李長生握著茶杯的手微微一頓，但表面上平靜如水：「生老病死，人之常情。算算從她剛入皇陵至今，也過了幾十年了。」
「主子聖明，陛下年歲已高。」小扣子嘆了口氣，眼中閃過一絲惋惜，「陛下這些年為了大乾江山，真正是耗盡了心血。每天批閱奏摺到深夜，勵精圖治，這才有了大乾如今的盛世。可是……」
小扣子頓了頓，似乎在斟酌用詞，「可是陛下終身未嫁，後宮空虛，至今……沒有留下一男半女。」
這句話一出，院子裡的空氣仿佛都凝滯了一下。
無子嗣。
這對於一個皇朝來說，是足以動搖國本的致命傷。
「朝堂上那些人，忍不住了？」李長生嘴角勾起一抹嘲弄的笑容。
小扣子連連點頭，滿臉憤慨：「主子說得極是！那些皇室旁支的王爺們，一個個都殷勤的很！聽說這半個月來，朝堂上關於立儲的爭論已經吵翻了天。」
「蜀王、燕王、晉王，紛紛把自家最優秀的兒子往京城裡送，美其名曰是進宮侍疾，實際上就是想逼著陛下過繼他們的兒子，好名正言順地繼承大統！」
「甚至有幾個自詡清流的御史，竟然在金鑾殿上公然撞柱逼宮，大罵陛下若是不早定國本，就是大乾的千古罪人，死後無顏面對列祖列宗！」
小扣子越說越氣，渾身發抖：「陛下英雄一世，當年殺得朝堂血流成河，誰敢不服？可如今龍體抱恙，這幫魑魅魍魎就全都跳出來了，簡直是欺人太甚！」
李長生靜靜地聽著，沒有說話。
他將目光投向京城的方向。
恐怖的精神力蔓延而出，瞬間穿透了皇陵的迷霧，跨越了數十里的距離，直接籠罩了整座大乾皇宮。
在他的感知中，皇宮上空那條代表著大乾國運的金龍，此刻正顯得有些萎靡不振。原本耀眼的暗金色光芒變得黯淡，龐大的身軀在雲層中不安地翻滾著。
而在皇宮深處的寢宮裡，一團曾經如烈日般耀眼的生命之火，此刻卻像是在風中搖曳的殘燭，忽明忽暗，隨時都有可能熄滅。
那是李青蘿的生命之火。
此時的大乾深宮內。
李青蘿披著厚厚的明黃色大氅，斜靠在龍床上。
寢宮內地龍燒得極旺，甚至讓人覺得有些氣悶，但她依然覺得冷。那種從骨髓深處透出來的寒意，是任何炭火都無法驅散的。
她看著不遠處落地銅鏡中的自己。
滿頭青絲早已化作了刺眼的雪白，曾經那張絕美威嚴的臉龐，如今布滿了深深的皺紋，眼眶凹陷，透著一股濃濃的死氣。
「咳咳咳……」
一陣劇烈的咳嗽聲打破了寢宮的死寂。李青蘿猛地捂住嘴，身體劇烈地顫抖著。當她拿開手帕時，上面赫然是一灘觸目驚心的黑血。
「陛下！」旁邊伺候的老宮女嚇得魂飛魄散，連忙端來溫水。
「滾出去……都給朕滾出去！」
李青蘿一把推開宮女，聲音雖然虛弱，但依然帶著不容置疑的帝王威嚴。
宮女太監們嚇得跪地磕頭，連滾帶爬地退出了寢宮，順手關上了厚重的殿門。
空蕩蕩的寢宮裡，只剩下李青蘿一個人。
她無力地靠在床頭，眼角滑落一滴渾濁的淚水。
她不怕死。當年在皇陵外跪在雪地里求那一句承諾時，她就把生死置之度外了。她也不怕權臣，不怕外敵，這天下所有的硬骨頭，這二十年來都被她一寸寸地敲碎了。
但她怕時間。
怕這種眼睜睜看著自己的力量流失，看著身體一點點腐朽的無力感。
她更怕自己苦心經營了一輩子的大乾江山，最終落入那些自私自利、只知道爭權奪利的旁支王爺手中。
「過繼……」李青蘿喃喃自語，嘴角扯出一抹比哭還難看的慘笑。
一旦過繼，她李青蘿這一脈，就徹底斷了。她這一生的驕傲，她為大乾付出的所有心血，都將成為他人做嫁衣。
在這深宮之中，她擁有至高無上的權力，卻也是這世上最孤獨的人。沒有丈夫，沒有子嗣，滿朝文武皆是算計，連那些端茶遞水的奴才，背地裡可能都在向某位王爺傳遞著她今天咳了幾次血的情報。
無人可信。
無人可依。
就在這絕望的深淵中，李青蘿的腦海里，突然浮現出了一個畫面。她雖未親眼看到，但那事跡早已編成話本，廣為流傳。
那是二十年前，南方瀾江決堤，一張輕飄飄的黃紙，化作一道偉岸的金色虛影，單手鎮壓了不可一世的化蛟大妖。
她想起了那個在紫竹林里，無論外界如何天翻地覆，都始終雲淡風輕的皇叔祖。
「也許……」李青蘿渾濁的眼中突然爆發出強烈的光芒，「只有他……只有他能給朕最後的指引。」
視角切回皇陵紫竹林。
李長生緩緩收回了精神力。
他端起已經有些微涼的茶杯，一飲而盡，然後發出一聲微弱的嘆息。
「主子，您怎麼了？」小扣子敏銳地察覺到了主子的情緒變化，小心翼翼地問道。
「沒什麼。」李長生搖了搖頭，目光深邃地看著飄落的竹葉，「只是算到，有個倔強的丫頭，大限雖然未到，但心力已經交瘁了。」
他太了解李青蘿了。
這個女人把皇權看得比命還重，把大乾的江山扛在自己柔弱的肩膀上，硬生生撐起了這個盛世。但凡人的輝煌，終究是曇花一現。
弦繃得太緊，是會斷的。
「去準備一下吧。」李長生突然站起身，伸了個懶腰，「把西廂房打掃出來，生個火盆。今晚，皇陵可能會有客來。」
小扣子愣了一下，皇陵封山二十年，連只蒼蠅都飛不進來，哪來的客人？
但他不敢多問，立刻恭敬地應道：「奴才遵命！」
是夜。
一場突如其來的暴風雪席捲了京城。
狂風呼嘯，鵝毛般的大雪仿佛要將整個世界都掩埋。
就在這樣一個連更夫都不願出門的惡劣天氣里，皇宮的玄武門悄然打開。
一輛外表極其低調、沒有任何皇家標識的黑色馬車，在十幾名身披蓑衣、氣息內斂的頂尖暗衛的護送下，碾碎了地上的積雪，悄無聲息地駛向了西郊皇陵的方向。
這一次，女帝不是來求權。
她是來求醫，也是在這冰冷的世間，求一個能讓她卸下所有防備的歸宿。