第147章 最後的忠僕
床榻上，小春子那隻猶如枯木的手徹底垂落，他臉上的痛苦已經完全消失，只剩下極致的平靜與安詳。
就像是一個跋涉了許久的旅人，終於放下了沉重的行囊，沉沉地睡去。
小扣子跪在床邊，雙手死死抓著床沿，腦袋磕在硬木上，哭得撕心裂肺。那聲音里透著無盡的惶恐和悲痛，在這空蕩蕩的竹屋裡不斷迴響。
李長生坐在原處，靜靜地看著小春子。
他沒有強行幫小春子續命。
生老病死，是凡人無法逃避的宿命。強求，只會讓離開的人平添痛苦。
「別哭了。」
小扣子渾身一顫，拼命捂住自己的嘴巴，把嗚咽聲硬生生憋在喉嚨里，眼淚卻像是斷了線的珠子一樣往下掉。
「去拿把鐵鍬，到後山去。」李長生站起身，理了理身上樸素的布衣，「你春爺爺忙了一輩子了，別驚著他。」
小扣子用力點頭，急忙跑出竹屋去拿工具。
李長生沒有派人去通知宮裡。
按理說，李青蘿是應該來的。
但李長生覺得沒必要。
小春子生前最討厭的就是宮裡那些虛情假意的繁文縟節，那些戴著面具的阿諛奉承。他最喜歡的，是這皇陵里的清淨。
皇陵的人，死在皇陵，葬在皇陵。
這就是李長生的規矩，也是小春子最想要的歸宿。
東側，紫竹林邊緣。
這裡有一塊空地，只有一顆老歪脖子樹立在此處，地勢平坦，視野開闊，背靠青山，面朝魚塘。風水極佳。
最重要的是，這裡已經立著一塊墓碑。那是趙公公的墳。
小扣子紅腫著雙眼，揮舞著比他矮不了多少的鐵鍬，一鍬一鍬地挖著泥土。他年紀小，力氣不大，沒挖多久，虎口就被粗糙的木柄磨破了皮，滲出殷紅的鮮血。
但他沒有停下，哪怕汗水混著泥土糊了滿臉，哪怕雙臂酸痛得直打顫，他依然咬著牙，死死攥著鐵鍬。
這是他能為春爺爺做的最後一件事。
李長生沒有幫忙挖坑。他坐在一旁的大青石上，手裡拿著一塊剛從山壁上鑿下來的平整石板。
這是一塊上好的青花石，質地堅硬，風吹雨打數百年也不會風化。
他手裡拿著一把普通的鐵質刻刀，刀尖抵在石板上，一筆一划地刻著字。
石屑飛濺，落在他的布衣上。
鐵刀與石頭摩擦，發出刺耳卻又極有規律的聲響。
「忠僕小春子之墓」。
一共七個字。
李長生刻得很慢，每一刀下去，腦海中都會浮現出一些畫面。
那個剛進皇陵時，瘦得像個猴子，被趙公公拿著拂塵敲腦袋的小太監。
那個第一次殺人後，躲在樹後面吐了半天，卻還要強撐著說自己不怕的小春子。
那個武藝高超，回到皇陵卻依然繫著圍裙，在泥爐邊熬藥的春爺爺。
幾十年的歲月，在大乾的歷史上不過是短短的一瞬，但在李長生的記憶里，卻是一段真真切切的陪伴。
當最後一個「墓」字刻完，李長生放下刻刀，吹去石板上的粉末。
坑挖好了。
只有一副最普通的柏木棺材，這是小春子自己準備的。
小扣子和李長生一起，將小春子的遺體放入棺中，蓋上棺蓋，填土。
一個小小的墳塋，出現在紫竹林旁。
李長生將那塊剛刻好的墓碑，穩穩地立在墳前。
這塊新碑，就立在趙公公那塊舊碑旁邊。兩塊碑，一左一右，就像是兩個守門的護衛。
李長生手裡提著一個白瓷酒壺，拿了兩個粗瓷海碗。
他在趙公公的碑前放了一個碗，在小春子的碑前放了一個碗。
拔開壺塞，清冽的酒香散發出來。這是小春子在皇陵地窖里藏了三十年的竹葉青，小春子生前最喜歡喝，卻總是捨不得喝，非說要留著過年的時候陪老祖宗喝兩口。
嘩啦啦。
酒水傾倒在碗裡，濺起幾滴酒珠。
李長生端起酒壺，自己先仰頭喝了一大口。辛辣的酒液順著喉嚨滾入腹中，化作一團烈火。
他蹲下身，將趙公公碗裡的酒灑在墳前的泥土上，又將小春子碗裡的酒也灑了下去。
酒水滲入乾涸的泥土，留下一片深色的痕跡。
「喝吧，管夠。」
李長生看著兩塊墓碑，就像是在和兩個老朋友閒聊。
「你們倆在下面別打架。趙公公脾氣臭，動不動就喜歡拿拂塵打人，春子你現在也強了不少，別總由著他欺負。不過你也是他乾兒子，多讓著點老人家。」
風吹過紫竹林，竹葉沙沙作響，仿佛是兩個老太監在下面低聲回應。
李長生笑了笑，將剩下的半壺酒直接倒在了兩塊墓碑中間。
葬禮很簡單，沒有哀樂，沒有紙錢，甚至沒有多餘的哭聲。
卻異常的莊重。
到了傍晚時分，皇陵外突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲。
一隊穿著飛魚服的錦衣衛開道，中間跟著幾個穿著紅袍的大太監，抬著十幾個朱紅色的沉香木大箱子，浩浩蕩蕩地來到了皇陵界碑外。
為首的太監手裡捧著一卷明黃色的聖旨，但他不敢踏入皇陵半步，只能隔著界碑，恭恭敬敬地跪在地上。
「奴才叩見老祖宗！」太監的聲音尖細，透著十二分的敬畏。
李長生站在紫竹林邊緣，遠遠地看著界碑外的隊伍。
小扣子跑過去交涉了一番，很快跑了回來，手裡捧著一份長長的禮單。
「老祖宗，是宮裡來人了。」小扣子低著頭匯報，「他們聽說了春爺爺……仙逝的消息。公主殿下派人送來了祭品。有金絲楠木的棺材，有南海的夜明珠，有西域的汗血寶馬配的紙紮，還有一萬兩黃金的喪葬費。」
小扣子咽了口唾沫，繼續說道：「來傳旨的公公說，殿下本來是要親自來弔唁的。但是……」
「但是什麼？」李長生語氣平靜。
「但是陛下這幾天正在籌備改元的大事，朝堂上文武百官都在等著，實在抽不開身。殿下說，等忙完這陣子，再親自來給春爺爺上香。」小扣子原封不動地轉述。
李長生沒有去接那份禮單。
他的目光越過界碑，看向京城皇宮的方向。
送來的祭品不可謂不豐厚，排場不可謂不大。這足以彰顯皇室對一個奴才的無上恩寵。
但本人沒有來。
在籌備大事，無暇顧及一個老太監的死活。
李長生看著那些朱紅色的箱子，搖了搖頭。
權衡利弊，永遠把江山社稷放在第一位。一個服侍了自己十幾年的老太監死了，固然有些傷感，但絕對比不上穩固皇權、震懾群臣來得重要。
李長生並不生氣。
他見過了太多的帝王。他的皇兄是這樣，李昭的父親也是這樣。
他只是覺得，那個曾經在他膝頭撒嬌，會因為一隻死掉的鳥兒哭上半天的小女孩，徹底死去了。
現在的李青蘿，是一個合格的領袖。
冷酷，理智，永遠做出最正確的選擇。
「把東西都退回去吧。」李長生收回目光吩咐道。
「退……退回去？」小扣子愣住了。
「告訴他們，小春子已經入土為安了。皇陵清淨，容不下這些金銀俗物。」
小扣子不敢違逆，趕緊跑去傳話。
外面的太監嚇得冷汗直流，連連磕頭，卻也不敢強行把東西留下，只能灰溜溜地帶著隊伍原路返回。
李長生轉過身，看著站在一旁，顯得有些局促不安的小扣子。
這個十二三歲的少年，穿著一身有些寬大的灰布太監服，身子微微發抖。
「以後，這裡就交給你了。」李長生看著他，緩緩說道。
小扣子撲通一聲跪在地上，腦袋重重地磕在青石板上，發出一聲悶響。
「奴才定當盡心竭力！伺候好老祖宗！萬死不辭！」
他的聲音很響亮，吐字清晰，顯然是把小春子教導的話深深印在了腦子裡。
但是，李長生卻從這響亮的聲音里，聽出了一絲畏懼。
那是對絕對力量的恐懼，對上位者的敬畏。
小扣子在害怕他。
李長生明白，那種像家人一樣的親近感，隨著小春子的死，徹底斷了。
就像是一個跋涉了許久的旅人，終於放下了沉重的行囊，沉沉地睡去。
小扣子跪在床邊，雙手死死抓著床沿，腦袋磕在硬木上，哭得撕心裂肺。那聲音里透著無盡的惶恐和悲痛，在這空蕩蕩的竹屋裡不斷迴響。
李長生坐在原處，靜靜地看著小春子。
他沒有強行幫小春子續命。
生老病死，是凡人無法逃避的宿命。強求，只會讓離開的人平添痛苦。
「別哭了。」
小扣子渾身一顫，拼命捂住自己的嘴巴，把嗚咽聲硬生生憋在喉嚨里，眼淚卻像是斷了線的珠子一樣往下掉。
「去拿把鐵鍬，到後山去。」李長生站起身，理了理身上樸素的布衣，「你春爺爺忙了一輩子了，別驚著他。」
小扣子用力點頭，急忙跑出竹屋去拿工具。
李長生沒有派人去通知宮裡。
按理說，李青蘿是應該來的。
但李長生覺得沒必要。
小春子生前最討厭的就是宮裡那些虛情假意的繁文縟節，那些戴著面具的阿諛奉承。他最喜歡的，是這皇陵里的清淨。
皇陵的人，死在皇陵，葬在皇陵。
這就是李長生的規矩，也是小春子最想要的歸宿。
東側，紫竹林邊緣。
這裡有一塊空地，只有一顆老歪脖子樹立在此處，地勢平坦，視野開闊，背靠青山，面朝魚塘。風水極佳。
最重要的是，這裡已經立著一塊墓碑。那是趙公公的墳。
小扣子紅腫著雙眼，揮舞著比他矮不了多少的鐵鍬，一鍬一鍬地挖著泥土。他年紀小，力氣不大，沒挖多久，虎口就被粗糙的木柄磨破了皮，滲出殷紅的鮮血。
但他沒有停下，哪怕汗水混著泥土糊了滿臉，哪怕雙臂酸痛得直打顫，他依然咬著牙，死死攥著鐵鍬。
這是他能為春爺爺做的最後一件事。
李長生沒有幫忙挖坑。他坐在一旁的大青石上，手裡拿著一塊剛從山壁上鑿下來的平整石板。
這是一塊上好的青花石，質地堅硬，風吹雨打數百年也不會風化。
他手裡拿著一把普通的鐵質刻刀，刀尖抵在石板上，一筆一划地刻著字。
石屑飛濺，落在他的布衣上。
鐵刀與石頭摩擦，發出刺耳卻又極有規律的聲響。
「忠僕小春子之墓」。
一共七個字。
李長生刻得很慢，每一刀下去，腦海中都會浮現出一些畫面。
那個剛進皇陵時，瘦得像個猴子，被趙公公拿著拂塵敲腦袋的小太監。
那個第一次殺人後，躲在樹後面吐了半天，卻還要強撐著說自己不怕的小春子。
那個武藝高超，回到皇陵卻依然繫著圍裙，在泥爐邊熬藥的春爺爺。
幾十年的歲月，在大乾的歷史上不過是短短的一瞬，但在李長生的記憶里，卻是一段真真切切的陪伴。
當最後一個「墓」字刻完，李長生放下刻刀，吹去石板上的粉末。
坑挖好了。
只有一副最普通的柏木棺材，這是小春子自己準備的。
小扣子和李長生一起，將小春子的遺體放入棺中，蓋上棺蓋，填土。
一個小小的墳塋，出現在紫竹林旁。
李長生將那塊剛刻好的墓碑，穩穩地立在墳前。
這塊新碑，就立在趙公公那塊舊碑旁邊。兩塊碑，一左一右，就像是兩個守門的護衛。
李長生手裡提著一個白瓷酒壺，拿了兩個粗瓷海碗。
他在趙公公的碑前放了一個碗，在小春子的碑前放了一個碗。
拔開壺塞，清冽的酒香散發出來。這是小春子在皇陵地窖里藏了三十年的竹葉青，小春子生前最喜歡喝，卻總是捨不得喝，非說要留著過年的時候陪老祖宗喝兩口。
嘩啦啦。
酒水傾倒在碗裡，濺起幾滴酒珠。
李長生端起酒壺，自己先仰頭喝了一大口。辛辣的酒液順著喉嚨滾入腹中，化作一團烈火。
他蹲下身，將趙公公碗裡的酒灑在墳前的泥土上，又將小春子碗裡的酒也灑了下去。
酒水滲入乾涸的泥土，留下一片深色的痕跡。
「喝吧，管夠。」
李長生看著兩塊墓碑，就像是在和兩個老朋友閒聊。
「你們倆在下面別打架。趙公公脾氣臭，動不動就喜歡拿拂塵打人，春子你現在也強了不少，別總由著他欺負。不過你也是他乾兒子，多讓著點老人家。」
風吹過紫竹林，竹葉沙沙作響，仿佛是兩個老太監在下面低聲回應。
李長生笑了笑，將剩下的半壺酒直接倒在了兩塊墓碑中間。
葬禮很簡單，沒有哀樂，沒有紙錢，甚至沒有多餘的哭聲。
卻異常的莊重。
到了傍晚時分，皇陵外突然傳來一陣嘈雜的馬蹄聲。
一隊穿著飛魚服的錦衣衛開道，中間跟著幾個穿著紅袍的大太監，抬著十幾個朱紅色的沉香木大箱子，浩浩蕩蕩地來到了皇陵界碑外。
為首的太監手裡捧著一卷明黃色的聖旨，但他不敢踏入皇陵半步，只能隔著界碑，恭恭敬敬地跪在地上。
「奴才叩見老祖宗！」太監的聲音尖細，透著十二分的敬畏。
李長生站在紫竹林邊緣，遠遠地看著界碑外的隊伍。
小扣子跑過去交涉了一番，很快跑了回來，手裡捧著一份長長的禮單。
「老祖宗，是宮裡來人了。」小扣子低著頭匯報，「他們聽說了春爺爺……仙逝的消息。公主殿下派人送來了祭品。有金絲楠木的棺材，有南海的夜明珠，有西域的汗血寶馬配的紙紮，還有一萬兩黃金的喪葬費。」
小扣子咽了口唾沫，繼續說道：「來傳旨的公公說，殿下本來是要親自來弔唁的。但是……」
「但是什麼？」李長生語氣平靜。
「但是陛下這幾天正在籌備改元的大事，朝堂上文武百官都在等著，實在抽不開身。殿下說，等忙完這陣子，再親自來給春爺爺上香。」小扣子原封不動地轉述。
李長生沒有去接那份禮單。
他的目光越過界碑，看向京城皇宮的方向。
送來的祭品不可謂不豐厚，排場不可謂不大。這足以彰顯皇室對一個奴才的無上恩寵。
但本人沒有來。
在籌備大事，無暇顧及一個老太監的死活。
李長生看著那些朱紅色的箱子，搖了搖頭。
權衡利弊，永遠把江山社稷放在第一位。一個服侍了自己十幾年的老太監死了，固然有些傷感，但絕對比不上穩固皇權、震懾群臣來得重要。
李長生並不生氣。
他見過了太多的帝王。他的皇兄是這樣，李昭的父親也是這樣。
他只是覺得，那個曾經在他膝頭撒嬌，會因為一隻死掉的鳥兒哭上半天的小女孩，徹底死去了。
現在的李青蘿，是一個合格的領袖。
冷酷，理智，永遠做出最正確的選擇。
「把東西都退回去吧。」李長生收回目光吩咐道。
「退……退回去？」小扣子愣住了。
「告訴他們，小春子已經入土為安了。皇陵清淨，容不下這些金銀俗物。」
小扣子不敢違逆，趕緊跑去傳話。
外面的太監嚇得冷汗直流，連連磕頭，卻也不敢強行把東西留下，只能灰溜溜地帶著隊伍原路返回。
李長生轉過身，看著站在一旁，顯得有些局促不安的小扣子。
這個十二三歲的少年，穿著一身有些寬大的灰布太監服，身子微微發抖。
「以後，這裡就交給你了。」李長生看著他，緩緩說道。
小扣子撲通一聲跪在地上，腦袋重重地磕在青石板上，發出一聲悶響。
「奴才定當盡心竭力！伺候好老祖宗！萬死不辭！」
他的聲音很響亮，吐字清晰，顯然是把小春子教導的話深深印在了腦子裡。
但是，李長生卻從這響亮的聲音里，聽出了一絲畏懼。
那是對絕對力量的恐懼，對上位者的敬畏。
小扣子在害怕他。
李長生明白，那種像家人一樣的親近感，隨著小春子的死，徹底斷了。