第445章 滇池初戰
益州郡城頭，最後一抹夕光沉入滇池。
霍平站在城牆上，城牆經過加固之後，短短几天，就有一股雄城的氣魄。
他舉著望遠鏡，朝滇池以西的方向望了很久。
鏡頭裡，哀牢山的山口像一道被撕裂的傷口，暮色從傷口裡滲出來，染黑了半邊天。
山道上有什麼東西在動，像蟻群，像潮水，從山口湧出來，沿著官道朝益州郡的方向蔓延。
他放下望遠鏡，轉身下了城牆。
「來了。」
霍平的聲音不高，可在城牆上下的嘈雜聲中，清清楚楚地傳入每一個人的耳朵。
「多少人？」
石稷問。
「前鋒，兩千。打的是廉頭部的旗號。」
霍平把望遠鏡遞給石稷，「赤虎的人，獵手出身，山地伏擊是把好手，平地野戰不是他們的長處。他們沒有攻城器械，沒有戰象，連梯子都沒幾架，輕裝急進，是來試探虛實的。」
石稷接過望遠鏡朝那個方向看了一眼，放下，臉色沉靜：「末將帶一隊人出城，在官道兩邊的林子裡設伏。彈弓隊藏在暗處，先用火藥彈打他個措手不及。赤虎的人沒跟咱們交過手，不知道彈弓的厲害。」
霍平看著他：「打完了就撤，不要戀戰。退路我給你留好了，沿城牆根往南，從水門進城。」
石稷抱拳：「末將領命。」
夜色像一塊浸透了墨的布，從東邊鋪過來，把益州郡城裡得嚴嚴實實。
官道兩側的林子黑得伸手不見五指，風從林梢掠過，發出低沉的嗚咽，像有人在很遠的地方哭。
赤虎騎著一匹矮腳滇馬，走在隊伍最前面。
他身後是兩千廉頭部的獵手，赤著腳，身上穿著獸皮，臉上塗著靛青色的虎紋，手裡的銅矛在夜色中泛著冷光。
走在他身側的副將壓低聲音：「頭領，漢人會不會在路上設伏？」
赤虎嗤笑一聲：「設伏？滇池縣才幾個兵？漢人的陌刀隊在青蛉谷打的是弩陣，打的是陣地戰。這是西南，是山，是林子，不是他們西域的戈壁。他們的陌刀在林子裡展不開，他們的彈弓在夜裡打不准。走快些，天亮之前趕到滇池縣，趁他們還沒站穩腳跟，一舉拿下。」
副將不再說話，催馬跟了上去。
兩千人的隊伍拉成一條長蛇，在官道上蜿蜒前行，腳步聲、兵器碰撞聲、粗重的喘息聲混成一片，像一條正在緩緩蠕動的巨蟒。
前鋒踏入伏擊圈的時候，石稷沒有動。
他趴在官道左側的一棵大榕樹的樹杈上，渾身裹著樹葉，一動不動，像一段枯枝。
他在等，等赤虎的中軍進入射程，等那條蛇的七寸露出來。
赤虎的馬蹄踩上官道右側那片碎石灘的時候，石稷吹響了哨子。
哨聲尖銳，像一把刀劈開了夜的寂靜。
官道兩側的林子裡同時亮起了火光——不是火把，是火藥彈的引線，嘶嘶作響，像無數條毒蛇在黑暗中吐著信子。
「放！」
第一輪火藥彈從林子深處飛出來，劃出無數道暗紅色的弧線，像一群從地獄裡飛出來的火鳥，精準地落在廉頭部獵手最密集的地方。
「轟轟轟——」
爆炸聲連成一片，火光沖天。
鐵釘、碎石、斷裂的銅矛、破碎的獸皮，連同人體組織一起被掀上半空。
赤虎的馬被氣浪掀翻，他從馬背上滾落，摔在碎石灘上，耳朵嗡嗡作響，滿嘴都是血腥味和泥土味。
「有埋伏！散開！散開！」
他嘶聲大吼，可他的聲音被爆炸聲淹沒了，獵手們像沒頭蒼蠅一樣在官道上亂竄，有人往林子裡跑，被第二輪火藥彈炸翻；有人趴在路邊的水溝里，被踩死；有人跪在地上，抱著頭，嘴裡念叨著聽不懂的咒語。
彈弓隊藏在林子深處，一輪接一輪地發射，火藥彈像雨點一樣落在獵手們的頭上，沒有一刻停歇。
赤虎趴在碎石灘上，死死攥著銅矛，指甲掐進掌心。
他看見自己最精銳的獵手在火光中倒下，看見那些他親手訓練出來的戰士像被收割的麥子一樣一片一片地伏在地上，心裡有什麼東西在碎裂。
廉頭部世代居住在哀牢山深處，靠打獵為生，每一個獵手都是從會走路就開始摸刀、會說話就開始練箭。
他們翻山越嶺如履平地，能從樹葉的縫隙里發現獵物的蹤跡，能從風的走向判斷獵物的方向。
可他們沒見過火藥彈，沒聽過那種毀天滅地的巨響，沒經歷過這種還沒看見敵人就已經死傷大半的打法。
「撤！快撤！」
赤虎終於吼出了這句話。
殘存的獵手們像受驚的獸群一樣轉身就跑，兵器丟了一地，有人連鞋都跑掉了，赤著腳踩在碎石上，留下一串串血腳印。
石稷從大榕樹上跳下來，朝林子深處打了個手勢。
彈弓隊停止了射擊，迅速沿著預定的撤退路線往城牆根方向轉移。
赤虎是在天亮之後才收攏了潰兵。
兩千人，回來的不到一千五，折損了五百多，還有兩百多人帶著傷，躺在臨時搭起的棚子裡，疼得直叫喚。
他蹲在官道邊的一塊青石上，手裡攥著半截被火藥彈炸斷的銅矛，矛尖已經扭曲變形了，刃口上還沾著血。
他的臉上沒有表情，只有一雙眼睛紅得像要滴血。
「頭領，漢人退回去了。」
副將跑過來，臉上有一道被碎片劃開的口子，皮肉翻卷著，血糊了半邊臉，「林子裡沒人了，他們撤得很快。」
赤虎站起來，把那半截銅矛狠狠插在地上：「追。」
「頭領！」
副將攔住他，「漢人有埋伏，咱們損失了這麼多兄弟，再往前——」
「不往前怎麼辦？」
赤虎盯著他，那雙赤紅的眼睛裡滿是壓抑的怒火，「退回去？退回去大王怎麼看我？各部酋長怎麼看我？廉頭部的臉面往哪兒擱？追！天黑之前，我要看見滇池縣的城牆。」
副將張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身去傳令了。
赤虎拔起那半截銅矛，插回腰間，翻身上馬，朝滇池縣的方向馳去。
益州郡城牆上，霍平正在吃一碗粟米粥。
粥是涼的，他喝了兩口就放下了碗，站在城垛前，望著官道方向。
石稷從城牆根爬上來，渾身是泥，臉上被樹枝劃了幾道血痕：「侯爺，赤虎收攏了潰兵，還在往前推。」
霍平點了點頭：「他退不了，退了就是死。滇王要他的命，各部酋長也要他的命。他只能往前。」
他轉過身，面對城牆上下的守軍，「退入城中，準備守城。」
城門緩緩合攏，門後的千斤閘「哐當」一聲落下，激起一片塵土。
城牆上，陌刀手們排成一列，鐵甲在晨光中泛著暗沉的光，陌刀拄地，刀鋒朝上，紋絲不動。
彈弓隊蹲在城垛後面，火藥彈擺了一排，引線已經接好，只等一聲令下。
百姓們扛著沙袋、抬著門板、端著水桶，在城牆根下來回奔走，沒有人說話，只有粗重的喘息和腳步聲。
霍平站在城牆上，城牆經過加固之後，短短几天，就有一股雄城的氣魄。
他舉著望遠鏡，朝滇池以西的方向望了很久。
鏡頭裡，哀牢山的山口像一道被撕裂的傷口，暮色從傷口裡滲出來，染黑了半邊天。
山道上有什麼東西在動，像蟻群，像潮水，從山口湧出來，沿著官道朝益州郡的方向蔓延。
他放下望遠鏡，轉身下了城牆。
「來了。」
霍平的聲音不高，可在城牆上下的嘈雜聲中，清清楚楚地傳入每一個人的耳朵。
「多少人？」
石稷問。
「前鋒，兩千。打的是廉頭部的旗號。」
霍平把望遠鏡遞給石稷，「赤虎的人，獵手出身，山地伏擊是把好手，平地野戰不是他們的長處。他們沒有攻城器械，沒有戰象，連梯子都沒幾架，輕裝急進，是來試探虛實的。」
石稷接過望遠鏡朝那個方向看了一眼，放下，臉色沉靜：「末將帶一隊人出城，在官道兩邊的林子裡設伏。彈弓隊藏在暗處，先用火藥彈打他個措手不及。赤虎的人沒跟咱們交過手，不知道彈弓的厲害。」
霍平看著他：「打完了就撤，不要戀戰。退路我給你留好了，沿城牆根往南，從水門進城。」
石稷抱拳：「末將領命。」
夜色像一塊浸透了墨的布，從東邊鋪過來，把益州郡城裡得嚴嚴實實。
官道兩側的林子黑得伸手不見五指，風從林梢掠過，發出低沉的嗚咽，像有人在很遠的地方哭。
赤虎騎著一匹矮腳滇馬，走在隊伍最前面。
他身後是兩千廉頭部的獵手，赤著腳，身上穿著獸皮，臉上塗著靛青色的虎紋，手裡的銅矛在夜色中泛著冷光。
走在他身側的副將壓低聲音：「頭領，漢人會不會在路上設伏？」
赤虎嗤笑一聲：「設伏？滇池縣才幾個兵？漢人的陌刀隊在青蛉谷打的是弩陣，打的是陣地戰。這是西南，是山，是林子，不是他們西域的戈壁。他們的陌刀在林子裡展不開，他們的彈弓在夜裡打不准。走快些，天亮之前趕到滇池縣，趁他們還沒站穩腳跟，一舉拿下。」
副將不再說話，催馬跟了上去。
兩千人的隊伍拉成一條長蛇，在官道上蜿蜒前行，腳步聲、兵器碰撞聲、粗重的喘息聲混成一片，像一條正在緩緩蠕動的巨蟒。
前鋒踏入伏擊圈的時候，石稷沒有動。
他趴在官道左側的一棵大榕樹的樹杈上，渾身裹著樹葉，一動不動，像一段枯枝。
他在等，等赤虎的中軍進入射程，等那條蛇的七寸露出來。
赤虎的馬蹄踩上官道右側那片碎石灘的時候，石稷吹響了哨子。
哨聲尖銳，像一把刀劈開了夜的寂靜。
官道兩側的林子裡同時亮起了火光——不是火把，是火藥彈的引線，嘶嘶作響，像無數條毒蛇在黑暗中吐著信子。
「放！」
第一輪火藥彈從林子深處飛出來，劃出無數道暗紅色的弧線，像一群從地獄裡飛出來的火鳥，精準地落在廉頭部獵手最密集的地方。
「轟轟轟——」
爆炸聲連成一片，火光沖天。
鐵釘、碎石、斷裂的銅矛、破碎的獸皮，連同人體組織一起被掀上半空。
赤虎的馬被氣浪掀翻，他從馬背上滾落，摔在碎石灘上，耳朵嗡嗡作響，滿嘴都是血腥味和泥土味。
「有埋伏！散開！散開！」
他嘶聲大吼，可他的聲音被爆炸聲淹沒了，獵手們像沒頭蒼蠅一樣在官道上亂竄，有人往林子裡跑，被第二輪火藥彈炸翻；有人趴在路邊的水溝里，被踩死；有人跪在地上，抱著頭，嘴裡念叨著聽不懂的咒語。
彈弓隊藏在林子深處，一輪接一輪地發射，火藥彈像雨點一樣落在獵手們的頭上，沒有一刻停歇。
赤虎趴在碎石灘上，死死攥著銅矛，指甲掐進掌心。
他看見自己最精銳的獵手在火光中倒下，看見那些他親手訓練出來的戰士像被收割的麥子一樣一片一片地伏在地上，心裡有什麼東西在碎裂。
廉頭部世代居住在哀牢山深處，靠打獵為生，每一個獵手都是從會走路就開始摸刀、會說話就開始練箭。
他們翻山越嶺如履平地，能從樹葉的縫隙里發現獵物的蹤跡，能從風的走向判斷獵物的方向。
可他們沒見過火藥彈，沒聽過那種毀天滅地的巨響，沒經歷過這種還沒看見敵人就已經死傷大半的打法。
「撤！快撤！」
赤虎終於吼出了這句話。
殘存的獵手們像受驚的獸群一樣轉身就跑，兵器丟了一地，有人連鞋都跑掉了，赤著腳踩在碎石上，留下一串串血腳印。
石稷從大榕樹上跳下來，朝林子深處打了個手勢。
彈弓隊停止了射擊，迅速沿著預定的撤退路線往城牆根方向轉移。
赤虎是在天亮之後才收攏了潰兵。
兩千人，回來的不到一千五，折損了五百多，還有兩百多人帶著傷，躺在臨時搭起的棚子裡，疼得直叫喚。
他蹲在官道邊的一塊青石上，手裡攥著半截被火藥彈炸斷的銅矛，矛尖已經扭曲變形了，刃口上還沾著血。
他的臉上沒有表情，只有一雙眼睛紅得像要滴血。
「頭領，漢人退回去了。」
副將跑過來，臉上有一道被碎片劃開的口子，皮肉翻卷著，血糊了半邊臉，「林子裡沒人了，他們撤得很快。」
赤虎站起來，把那半截銅矛狠狠插在地上：「追。」
「頭領！」
副將攔住他，「漢人有埋伏，咱們損失了這麼多兄弟，再往前——」
「不往前怎麼辦？」
赤虎盯著他，那雙赤紅的眼睛裡滿是壓抑的怒火，「退回去？退回去大王怎麼看我？各部酋長怎麼看我？廉頭部的臉面往哪兒擱？追！天黑之前，我要看見滇池縣的城牆。」
副將張了張嘴，最終什麼也沒說，轉身去傳令了。
赤虎拔起那半截銅矛，插回腰間，翻身上馬，朝滇池縣的方向馳去。
益州郡城牆上，霍平正在吃一碗粟米粥。
粥是涼的，他喝了兩口就放下了碗，站在城垛前，望著官道方向。
石稷從城牆根爬上來，渾身是泥，臉上被樹枝劃了幾道血痕：「侯爺，赤虎收攏了潰兵，還在往前推。」
霍平點了點頭：「他退不了，退了就是死。滇王要他的命，各部酋長也要他的命。他只能往前。」
他轉過身，面對城牆上下的守軍，「退入城中，準備守城。」
城門緩緩合攏，門後的千斤閘「哐當」一聲落下，激起一片塵土。
城牆上，陌刀手們排成一列，鐵甲在晨光中泛著暗沉的光，陌刀拄地，刀鋒朝上，紋絲不動。
彈弓隊蹲在城垛後面，火藥彈擺了一排，引線已經接好，只等一聲令下。
百姓們扛著沙袋、抬著門板、端著水桶，在城牆根下來回奔走，沒有人說話，只有粗重的喘息和腳步聲。