第425章 盟誓
頭頂的磷光像被一隻無形的手捻得更亮了些。
霍平雙眼迎上那雙古井般的蛇瞳。
它的鱗片是涼的，可是目光有溫度。
巨蟒用那雙半透明的眼注視著他，然後緩緩後移，讓開了通往石台後方的路。
石台背面，骨堆與蛇蛻的交界處，露出一道被磷光映成幽藍色的狹窄石縫。
石縫中有一截蛇蛻——很老，很薄，幾乎透明，邊緣已經被蟲蟻咬得殘缺不全。
但能看得出來，它褪下時的形狀與人一般無二。
霍平伸手輕輕拾起那片蛇蛻，指尖觸到時，那蛻片便碎了，化為齏粉從他指縫中簌簌落下，只餘一縷極淡的草木清氣轉瞬即逝。
石台下方的盲蛇不知何時已全部隱入骨堆，磷光也一點一點地暗了下去——蛇神收回了它的注視。
洞道重新陷入黑暗。
水簾外面，石稷已經拔出柴刀架在廉皋脖子上了。
廉皋身後的獵戶們端著竹弩將兩人團團圍住，所有人的弓弦都繃到了極限。
「石稷，放開。」
一個聲音從水簾里傳出來。
霍平渾身濕透，從水簾里走出來，身上還掛著幾縷銀白色的蛛絲般的東西。
石稷把刀收了，大步迎上去：「侯爺，您——」
霍平抬起一隻手止住了他的話，然後走到廉皋面前，攤開掌心。
那是一枚蟒牙，比成年人的拇指還長半寸，彎如新月，牙根處還帶著一絲乾涸的血跡。
這是所謂蛇神曾經換下來的牙。
石稷第一個迎上去，看見那枚蟒牙的時候愣了愣，沒有問。
廉皋的反應比他更劇烈。
這位靡笄部的君長看清霍平手裡的東西時，整個人像被抽去了骨頭，膝蓋一軟，直直跪在了被水霧浸透的青石上。
他身後的獵戶們面面相覷，有幾個年長的已經跟著跪了下去，嘴裡念著古老的咒語，聲音低得像從地底滲出來的。
「蛇神牙。」
廉皋的聲音沙啞，「祖訓里寫過——得蛇神牙者，是蛇神選中的共主。靡笄部自今日起，刀山火海，聽憑侯爺差遣。」
霍平將蟒牙收起，伸手扶起廉皋，從懷中取出匕首，割破掌心，將血滴入腳邊的溪水。
廉皋也割破了自己的手，血水交融，在清可見底的溪水中暈開，又被水流裹挾著沖向下游——一直流向青蛉谷的方向。
「歃血為盟，天地共鑒。」
當夜，靡笄部寨子的火塘邊擠滿了人。
除了靡笄部自己的獵手，還有白茅嶺後山三個寨子連夜趕來的君長——都是被同昌和漏臥壓榨了多年的小部落。
廉皋讓人抬來了三壇自釀的米酒，又親自動手拆了竹樓牆上的老藤弓，將弓弦浸在酒罈里，說是祖上傳下來的盟誓規矩。
酒過三巡，獵戶們划拳的划拳，試彈弓的試彈弓，竹樓里充斥著粗獷的笑聲和鐵丸打在木靶上的悶響。
這些都是從白茅嶺上被同昌他們當作牲口使喚的獵戶，這輩子頭一回用上人手一把的鐵胎彈弓。
有人捧著彈弓翻來覆去地看，嘴裡嘟囔著「這東西能殺人」。
有人試了一發，鐵丸落在木耙上，轟然爆炸。
產生的動靜，把不少人都鎮住了。
這是霍平才改的，裡面還有小裝置，含有炸藥通過碰撞自爆的。
如此一來，這彈弓堪比小型手槍。
整個竹樓都安靜了一瞬，然後爆發出更響的歡呼。
所謂身懷利器，其心必異。
有了這樣的神器，而且上手極快。
很多人的想法，就發生了根本改變。
以前是干不過那些大部落，所以只能忍氣吞聲，要尊卑有序。
現在他們想得就不一樣了。
現在想的就是眾生平等了。
霍平坐在火塘邊，面前擺著一碗未動的米酒。
他在盤算青蛉谷的弩陣——弩鎖喉陣，他已找到破解之法，缺的只是人力。
而此刻，白茅嶺上最不缺的，就是被他那枚蟒牙從山裡召來的獵手。
竹簾忽然被掀開一角。
一個年輕人拄著竹杖，一瘸一拐地從簾後走出來。
他瘦得顴骨高突，面龐久不見日光，蒼白得幾乎透明，可那雙眼睛裡燃著一團壓抑已久的火，被塘火映得通紅。
他就是廉皋的獨子，那個被同昌的兒子們在集市上打斷腿骨的年輕人。
「侯爺。」
他拄著竹杖走到火塘前，腿上的竹板還沒拆，每走一步都疼得咬緊牙關，可他沒有停。
竹榻上躺了幾個月，吃喝拉撒都需要阿母伺候。
他早就受夠了。
他在霍平面前站定，把竹杖往地上一頓，挺直了腰：「侯爺，我不識字，也沒打過仗。但我這條腿是被談指部、同並部、臥漏部這些大部落子弟打斷的。
他們當著我的面，說靡笄部是條沒有牙的老狗，遲早滾出白茅嶺。我知道弩陣的箭是從哪個方向射過來的，知道林子裡的瘴氣坑在什麼地方，還知道同昌的獵隊夜裡換崗是幾時幾刻。這些事，別人不會告訴您。可我會。」
他頓了頓，眼眶裡湧上一層薄淚，嘴角的肌肉繃得發顫，可他的聲音卻更大了：「阿父說蛇神選中了您為共主——那我這條命，從此就是您的。求您帶我進青蛉谷。我不要刀。我就走在你前面，給您指路。」
竹樓里安靜下來。
划拳的獵戶們放下了酒碗，試彈弓的獵手們也收了弓，所有人的目光都落在火塘邊這個瘸腿的年輕人身上。
廉皋站在兒子身後，手裡端著那碗盟酒，沉默了許久。
霍平站起身，看著廉皋的兒子：「你叫什麼？」
「阿莽。」
「阿莽。」
霍平點了點頭，「從今日起，你不再是躺在竹榻上的人。你是天命侯麾下的西南嚮導。你的腿不好使，可你的腦子好使。我的隊伍不需要所有人都會揮刀，但一定需要有一個人，知道哪條路通向敵人的心臟。」
阿莽彎下腰，用夷人最古老的禮，表示了效忠。
「阿莽，願為侯爺效死！」
廉皋走到兒子身邊，把那條褪了色的織帶從自己腰間解下來，一圈一圈纏在阿莽的腰上。
織帶已經舊了，邊緣起了毛，可染料的靛青色還在。
纏完最後一圈，他直起身，退後一步，朝霍平深深一揖。
「侯爺，靡笄部三百獵手，從今日起，刀山火海，聽憑侯爺差遣。」
他又轉身，朝兒子一揖，「阿莽，白茅嶺上最老的獵手說過，蛇神不喜歡廢話，不喜歡臨陣脫逃，不喜歡把後背亮給敵人。你記得住？」
阿莽攥緊腰間的織帶：「記得住。」
「很好。」
廉皋直起身，「從今日起，寨門不鎖，等著你們活著回來。」
霍平雙眼迎上那雙古井般的蛇瞳。
它的鱗片是涼的，可是目光有溫度。
巨蟒用那雙半透明的眼注視著他，然後緩緩後移，讓開了通往石台後方的路。
石台背面，骨堆與蛇蛻的交界處，露出一道被磷光映成幽藍色的狹窄石縫。
石縫中有一截蛇蛻——很老，很薄，幾乎透明，邊緣已經被蟲蟻咬得殘缺不全。
但能看得出來，它褪下時的形狀與人一般無二。
霍平伸手輕輕拾起那片蛇蛻，指尖觸到時，那蛻片便碎了，化為齏粉從他指縫中簌簌落下，只餘一縷極淡的草木清氣轉瞬即逝。
石台下方的盲蛇不知何時已全部隱入骨堆，磷光也一點一點地暗了下去——蛇神收回了它的注視。
洞道重新陷入黑暗。
水簾外面，石稷已經拔出柴刀架在廉皋脖子上了。
廉皋身後的獵戶們端著竹弩將兩人團團圍住，所有人的弓弦都繃到了極限。
「石稷，放開。」
一個聲音從水簾里傳出來。
霍平渾身濕透，從水簾里走出來，身上還掛著幾縷銀白色的蛛絲般的東西。
石稷把刀收了，大步迎上去：「侯爺，您——」
霍平抬起一隻手止住了他的話，然後走到廉皋面前，攤開掌心。
那是一枚蟒牙，比成年人的拇指還長半寸，彎如新月，牙根處還帶著一絲乾涸的血跡。
這是所謂蛇神曾經換下來的牙。
石稷第一個迎上去，看見那枚蟒牙的時候愣了愣，沒有問。
廉皋的反應比他更劇烈。
這位靡笄部的君長看清霍平手裡的東西時，整個人像被抽去了骨頭，膝蓋一軟，直直跪在了被水霧浸透的青石上。
他身後的獵戶們面面相覷，有幾個年長的已經跟著跪了下去，嘴裡念著古老的咒語，聲音低得像從地底滲出來的。
「蛇神牙。」
廉皋的聲音沙啞，「祖訓里寫過——得蛇神牙者，是蛇神選中的共主。靡笄部自今日起，刀山火海，聽憑侯爺差遣。」
霍平將蟒牙收起，伸手扶起廉皋，從懷中取出匕首，割破掌心，將血滴入腳邊的溪水。
廉皋也割破了自己的手，血水交融，在清可見底的溪水中暈開，又被水流裹挾著沖向下游——一直流向青蛉谷的方向。
「歃血為盟，天地共鑒。」
當夜，靡笄部寨子的火塘邊擠滿了人。
除了靡笄部自己的獵手，還有白茅嶺後山三個寨子連夜趕來的君長——都是被同昌和漏臥壓榨了多年的小部落。
廉皋讓人抬來了三壇自釀的米酒，又親自動手拆了竹樓牆上的老藤弓，將弓弦浸在酒罈里，說是祖上傳下來的盟誓規矩。
酒過三巡，獵戶們划拳的划拳，試彈弓的試彈弓，竹樓里充斥著粗獷的笑聲和鐵丸打在木靶上的悶響。
這些都是從白茅嶺上被同昌他們當作牲口使喚的獵戶，這輩子頭一回用上人手一把的鐵胎彈弓。
有人捧著彈弓翻來覆去地看，嘴裡嘟囔著「這東西能殺人」。
有人試了一發，鐵丸落在木耙上，轟然爆炸。
產生的動靜，把不少人都鎮住了。
這是霍平才改的，裡面還有小裝置，含有炸藥通過碰撞自爆的。
如此一來，這彈弓堪比小型手槍。
整個竹樓都安靜了一瞬，然後爆發出更響的歡呼。
所謂身懷利器，其心必異。
有了這樣的神器，而且上手極快。
很多人的想法，就發生了根本改變。
以前是干不過那些大部落，所以只能忍氣吞聲，要尊卑有序。
現在他們想得就不一樣了。
現在想的就是眾生平等了。
霍平坐在火塘邊，面前擺著一碗未動的米酒。
他在盤算青蛉谷的弩陣——弩鎖喉陣，他已找到破解之法，缺的只是人力。
而此刻，白茅嶺上最不缺的，就是被他那枚蟒牙從山裡召來的獵手。
竹簾忽然被掀開一角。
一個年輕人拄著竹杖，一瘸一拐地從簾後走出來。
他瘦得顴骨高突，面龐久不見日光，蒼白得幾乎透明，可那雙眼睛裡燃著一團壓抑已久的火，被塘火映得通紅。
他就是廉皋的獨子，那個被同昌的兒子們在集市上打斷腿骨的年輕人。
「侯爺。」
他拄著竹杖走到火塘前，腿上的竹板還沒拆，每走一步都疼得咬緊牙關，可他沒有停。
竹榻上躺了幾個月，吃喝拉撒都需要阿母伺候。
他早就受夠了。
他在霍平面前站定，把竹杖往地上一頓，挺直了腰：「侯爺，我不識字，也沒打過仗。但我這條腿是被談指部、同並部、臥漏部這些大部落子弟打斷的。
他們當著我的面，說靡笄部是條沒有牙的老狗，遲早滾出白茅嶺。我知道弩陣的箭是從哪個方向射過來的，知道林子裡的瘴氣坑在什麼地方，還知道同昌的獵隊夜裡換崗是幾時幾刻。這些事，別人不會告訴您。可我會。」
他頓了頓，眼眶裡湧上一層薄淚，嘴角的肌肉繃得發顫，可他的聲音卻更大了：「阿父說蛇神選中了您為共主——那我這條命，從此就是您的。求您帶我進青蛉谷。我不要刀。我就走在你前面，給您指路。」
竹樓里安靜下來。
划拳的獵戶們放下了酒碗，試彈弓的獵手們也收了弓，所有人的目光都落在火塘邊這個瘸腿的年輕人身上。
廉皋站在兒子身後，手裡端著那碗盟酒，沉默了許久。
霍平站起身，看著廉皋的兒子：「你叫什麼？」
「阿莽。」
「阿莽。」
霍平點了點頭，「從今日起，你不再是躺在竹榻上的人。你是天命侯麾下的西南嚮導。你的腿不好使，可你的腦子好使。我的隊伍不需要所有人都會揮刀，但一定需要有一個人，知道哪條路通向敵人的心臟。」
阿莽彎下腰，用夷人最古老的禮，表示了效忠。
「阿莽，願為侯爺效死！」
廉皋走到兒子身邊，把那條褪了色的織帶從自己腰間解下來，一圈一圈纏在阿莽的腰上。
織帶已經舊了，邊緣起了毛，可染料的靛青色還在。
纏完最後一圈，他直起身，退後一步，朝霍平深深一揖。
「侯爺，靡笄部三百獵手，從今日起，刀山火海，聽憑侯爺差遣。」
他又轉身，朝兒子一揖，「阿莽，白茅嶺上最老的獵手說過，蛇神不喜歡廢話，不喜歡臨陣脫逃，不喜歡把後背亮給敵人。你記得住？」
阿莽攥緊腰間的織帶：「記得住。」
「很好。」
廉皋直起身，「從今日起，寨門不鎖，等著你們活著回來。」