第38章 跟蹤
大年初五 四合院
趙德柱背著個半舊帆布包走出四合院，看似隨意，眼風早已掃過中院——易中海正提著個布包匆匆出門，面色凝重，直往城南方向去。
自大年初一深夜窺破聾老太與易中海的密談，趙德柱便將這兩人列為首要防備之敵。他心知肚明，這一老一少，一個老謀深算、暗藏底牌。
一個執掌院內權柄、人脈廣布。若聯手動起真格，縱使他身手不凡，亦難免陷於被動。故而連日來，他嚴密防範，未有片刻鬆懈。
「易中海此時出門，八成是為聾老太辦事，多半就是尋那老山參。」
趙德柱心下冷笑，腳下不停。看似朝西山方向走，實則轉過兩個胡同口，便閃身拐進僻靜處，迅速換上了空間裡備好的行頭——
深藍粗布褂子，褲腳挽起，臉上抹了層薄灰。霎時從乾淨利落的院裡人，變作灰頭土臉的鄉下小子。
此乃他特為盯梢所備的偽裝。靈泉水淬鍊過的神魂感知，已能讓他於百米外清晰捕捉易中海的氣息，但為免打草驚蛇，必要的遮掩不可或缺。
他將帆布包收入空間，隨身只帶兩件利器。一柄磨得鋥亮的獵刀別在腰間，刀鞘以軟布纏裹，行走時不露聲響。另一把巴掌長短的薄刃匕首綁在小腿內側，鋒銳輕靈，宜於近身突襲。
改換裝束後，趙德柱循著易中海行走的方向，遠遠跟了上去。
趙德柱步履輕捷沉穩，踏在雪水泥濘的路上，幾近無聲，如暗夜魅影，穿行於胡同牆根的陰影間。
易中海似未察覺身後有人，一路疾行，最終拐入城南一條偏僻小巷。
巷子兩側是低矮的舊平房，牆皮斑駁，牆角堆著雜七碎八的破爛物事，瞧著頗為荒涼。趙德柱見狀，立即閃身躲到巷口一株老槐樹後，借樹幹遮掩，凝神望向巷內。
只見易中海在巷尾一間小屋前停步。抬手叩門，節奏竟與大年初一聾老太那聲咳嗽暗合——三輕一停，再兩重。
不多時，門扉開了一縫，一個穿黑棉襖、臉上帶刀疤的漢子探出頭，警惕地左右張望，才側身讓易中海進去。
「是黑市的人？」
趙德柱眉梢微挑。
他與老蔫往來數月，深知黑市交易之地大多隱蔽，接頭方式更是謹慎。易中海竟與黑市中人有所勾連，倒有些出乎意料。
趙德柱沒有貿然靠近，只將神魂感知催至極致，仔細捕捉屋內的交談。距離雖遠，但憑他超凡的耳力，仍能辨出些許斷續字句。
「……老山參……東北那頭……風險太大……加錢也未必弄得來……」
刀疤漢的嗓音粗嘎沙啞，透著不耐煩。
「無論如何，必須儘快尋到。」
易中海語帶焦灼。
「這東西關係重大，只要能到手，錢不是問題。」
「哼，易師傅，不是我不賣你面子。」
刀疤漢冷笑一聲。
「近來風聲緊，上頭查得嚴，東北的貨根本進不來。再說，年份足的老山參本就稀罕，縱是有，也早被那些大人物預定乾淨，哪輪得到咱們？」
屋內靜了片刻，才聽易中海道。
「若我能提供確切線索，告知何處可能有，你能不能設法弄來？」
「哦？你有線索？」
刀疤漢語氣透出訝異。
「我有個遠房親戚，早年曾在東北深山裡採藥。他說二十年前見過一片老山參的生地。只是那地方地勢險峻，又有猛獸出沒，後來便無人敢去了。」
易中海壓低了嗓音。
「具體方位我記不真切，得回去翻找他留下的筆記。」
「若線索當真，我倒能派人去試試。」
刀疤漢沉吟道。
「但醜話說在前頭——若是白跑一趟，你得賠我們損失。若真能到手，除了原先談妥的價碼，你還得再加三成。」
「成。」
易中海應得乾脆。
「只要老山參能到手，條件隨你開。」
又聊了幾句，易中海便推門而出，面色仍沉，腳步卻比來時輕快了些。趙德柱見狀，悄然退後，閃入旁側胡同，待易中海走遠，方緩緩現身。
「老山參……筆記……」
趙德柱低語喃喃，眼中精光一閃。
「看來這老山參於聾老太極為緊要，或可從此處尋得破綻。」
他未再尾隨易中海，轉身逕往黑市方向去。既然易中海欲借黑市之手尋參，老蔫那頭興許能探得更多消息，也許可以提前布局，截斷其路徑。
趕到黑市時，老蔫正在自家攤前張羅。瞥見喬裝改扮的趙德柱，他眼中掠過一絲訝色，隨即不動聲色遞了個眼色。趙德柱會意，隨他轉入攤後小屋。
「趙兄弟，今日怎這般打扮？」
老蔫斟了杯熱水遞來，笑問道。
「來打聽些事，不便以真容示人。」
趙德柱接過水杯，開門見山。
「近來可有人在黑市高價收年份足的老山參？尤其是個姓易的，約莫四十歲，在廠里做工。」
老蔫聞言，眉頭微皺，思忖片刻方道。
「你還真問著了。前幾日確有個刀疤臉來打聽老山參，說有人願出高價收，年份至少要三十年以上。不過我這兒沒貨，便沒多理會。怎麼著，這姓易的惹著你了？」
「算是結了梁子。」
趙德柱未細說。
「他手頭或有一條老山參的線索，欲讓刀疤臉派人往東北尋。勞煩替我盯著，一有他們的動靜，立時告知。此外，若有其他路子能弄到老山參，不拘年份，先替我收著，價錢好商量。」
「成。」
老蔫爽快應下。
「趙兄弟放心，這黑市上的風吹草動，逃不過我的耳目。不過話說回來，老山參這等稀罕物，尤其年份久的，不僅難尋，更易招惹麻煩，你要它作甚？」
「自有用途。」
趙德柱未多解釋，自空間取出兩斤醃好的野豬肉置於桌上。
「這是定金，事成之後，另有重謝。」
老蔫目光一亮，忙將肉收起。
「兄弟爽快，這事包在我身上。」
離了黑市，趙德柱未直接回四合院，而是繞道去了附近一家鐵匠鋪。他從空間取出幾塊上好的精鋼，請鐵匠按他的圖樣打造幾樣物件——
一柄小巧手弩，配十數支淬了麻藥的短箭。另有幾枚稜角鋒利的飛鏢，適於遠攻。
鐵匠鋪掌柜見趙德柱給出的鋼材質地上乘，又付了豐厚的工錢。自是滿口答應，承諾三日後交貨。
回到四合院時，天色已擦黑。
趙德柱剛進院門，便見閻埠貴杵在中院門口。眼神鬼祟，不時往他小屋方向瞟。見他回來，閻埠貴忙斂了神色，乾咳一聲道：「德柱啊，這幾日總往外跑，忙活啥呢？」
「尋些零活，掙點小錢。」
趙德柱淡聲應道，目光銳利地掃他一眼。
「三大爺這麼晚還在這兒，等誰呢？」
閻埠貴被他看得心裡發虛，忙道：「沒、沒等誰，就出來透口氣。你快回屋吧，天冷。」
說罷，匆匆折回東廂房。
趙德柱冷笑一聲。他豈不知閻埠貴的心思？自之前多次駁了他面子，閻埠貴便一直懷恨在心，只是不敢明著報復，便想暗中窺他行蹤，尋機下手。
「想找我的晦氣？只怕你有來無回。」
回屋後，趙德柱未點燈，先細細檢視屋內布置。他在門窗縫隙處撒了層細灰，又在門檻內擱了幾截極細的枯枝——
倘有人試圖潛入，必留痕跡。隨後，他將獵刀置於枕邊，手弩藏於褥下，匕首與飛鏢皆放在觸手可及之處。
布防妥當，他才坐下，將今日所得線索逐一整理：
一、易中海與城南黑市刀疤臉商議，高價求購三十年以上老山參，係為聾老太謀取。
二、易中海手握老山參產地線索，需查閱遠親遺留筆記。
三、刀疤臉擬遣人赴東北尋參，事成後易中海須加付三成報酬。
四、閻埠貴仍暗中窺伺，或欲伺機報復。
諸事畢，趙德柱方盤膝坐於炕上，凝神修煉。
靈泉水升級後，他修煉進境迅猛，體內力量如滾雪球般增長。他能清晰感知，五感越發敏銳，竟能聽見百米外蟲蟻爬行之微響。氣力亦攀至新高，先前能舉三百斤，如今四百斤重物亦能擎舉自如。
「只要努力，就有收穫。」
趙德柱感受著體內奔涌之力，眼中掠過一絲沉靜的自傲。
趙德柱背著個半舊帆布包走出四合院，看似隨意，眼風早已掃過中院——易中海正提著個布包匆匆出門，面色凝重，直往城南方向去。
自大年初一深夜窺破聾老太與易中海的密談，趙德柱便將這兩人列為首要防備之敵。他心知肚明，這一老一少，一個老謀深算、暗藏底牌。
一個執掌院內權柄、人脈廣布。若聯手動起真格，縱使他身手不凡，亦難免陷於被動。故而連日來，他嚴密防範，未有片刻鬆懈。
「易中海此時出門，八成是為聾老太辦事，多半就是尋那老山參。」
趙德柱心下冷笑，腳下不停。看似朝西山方向走，實則轉過兩個胡同口，便閃身拐進僻靜處，迅速換上了空間裡備好的行頭——
深藍粗布褂子，褲腳挽起，臉上抹了層薄灰。霎時從乾淨利落的院裡人，變作灰頭土臉的鄉下小子。
此乃他特為盯梢所備的偽裝。靈泉水淬鍊過的神魂感知，已能讓他於百米外清晰捕捉易中海的氣息，但為免打草驚蛇，必要的遮掩不可或缺。
他將帆布包收入空間，隨身只帶兩件利器。一柄磨得鋥亮的獵刀別在腰間，刀鞘以軟布纏裹，行走時不露聲響。另一把巴掌長短的薄刃匕首綁在小腿內側，鋒銳輕靈，宜於近身突襲。
改換裝束後，趙德柱循著易中海行走的方向，遠遠跟了上去。
趙德柱步履輕捷沉穩，踏在雪水泥濘的路上，幾近無聲，如暗夜魅影，穿行於胡同牆根的陰影間。
易中海似未察覺身後有人，一路疾行，最終拐入城南一條偏僻小巷。
巷子兩側是低矮的舊平房，牆皮斑駁，牆角堆著雜七碎八的破爛物事，瞧著頗為荒涼。趙德柱見狀，立即閃身躲到巷口一株老槐樹後，借樹幹遮掩，凝神望向巷內。
只見易中海在巷尾一間小屋前停步。抬手叩門，節奏竟與大年初一聾老太那聲咳嗽暗合——三輕一停，再兩重。
不多時，門扉開了一縫，一個穿黑棉襖、臉上帶刀疤的漢子探出頭，警惕地左右張望，才側身讓易中海進去。
「是黑市的人？」
趙德柱眉梢微挑。
他與老蔫往來數月，深知黑市交易之地大多隱蔽，接頭方式更是謹慎。易中海竟與黑市中人有所勾連，倒有些出乎意料。
趙德柱沒有貿然靠近，只將神魂感知催至極致，仔細捕捉屋內的交談。距離雖遠，但憑他超凡的耳力，仍能辨出些許斷續字句。
「……老山參……東北那頭……風險太大……加錢也未必弄得來……」
刀疤漢的嗓音粗嘎沙啞，透著不耐煩。
「無論如何，必須儘快尋到。」
易中海語帶焦灼。
「這東西關係重大，只要能到手，錢不是問題。」
「哼，易師傅，不是我不賣你面子。」
刀疤漢冷笑一聲。
「近來風聲緊，上頭查得嚴，東北的貨根本進不來。再說，年份足的老山參本就稀罕，縱是有，也早被那些大人物預定乾淨，哪輪得到咱們？」
屋內靜了片刻，才聽易中海道。
「若我能提供確切線索，告知何處可能有，你能不能設法弄來？」
「哦？你有線索？」
刀疤漢語氣透出訝異。
「我有個遠房親戚，早年曾在東北深山裡採藥。他說二十年前見過一片老山參的生地。只是那地方地勢險峻，又有猛獸出沒，後來便無人敢去了。」
易中海壓低了嗓音。
「具體方位我記不真切，得回去翻找他留下的筆記。」
「若線索當真，我倒能派人去試試。」
刀疤漢沉吟道。
「但醜話說在前頭——若是白跑一趟，你得賠我們損失。若真能到手，除了原先談妥的價碼，你還得再加三成。」
「成。」
易中海應得乾脆。
「只要老山參能到手，條件隨你開。」
又聊了幾句，易中海便推門而出，面色仍沉，腳步卻比來時輕快了些。趙德柱見狀，悄然退後，閃入旁側胡同，待易中海走遠，方緩緩現身。
「老山參……筆記……」
趙德柱低語喃喃，眼中精光一閃。
「看來這老山參於聾老太極為緊要，或可從此處尋得破綻。」
他未再尾隨易中海，轉身逕往黑市方向去。既然易中海欲借黑市之手尋參，老蔫那頭興許能探得更多消息，也許可以提前布局，截斷其路徑。
趕到黑市時，老蔫正在自家攤前張羅。瞥見喬裝改扮的趙德柱，他眼中掠過一絲訝色，隨即不動聲色遞了個眼色。趙德柱會意，隨他轉入攤後小屋。
「趙兄弟，今日怎這般打扮？」
老蔫斟了杯熱水遞來，笑問道。
「來打聽些事，不便以真容示人。」
趙德柱接過水杯，開門見山。
「近來可有人在黑市高價收年份足的老山參？尤其是個姓易的，約莫四十歲，在廠里做工。」
老蔫聞言，眉頭微皺，思忖片刻方道。
「你還真問著了。前幾日確有個刀疤臉來打聽老山參，說有人願出高價收，年份至少要三十年以上。不過我這兒沒貨，便沒多理會。怎麼著，這姓易的惹著你了？」
「算是結了梁子。」
趙德柱未細說。
「他手頭或有一條老山參的線索，欲讓刀疤臉派人往東北尋。勞煩替我盯著，一有他們的動靜，立時告知。此外，若有其他路子能弄到老山參，不拘年份，先替我收著，價錢好商量。」
「成。」
老蔫爽快應下。
「趙兄弟放心，這黑市上的風吹草動，逃不過我的耳目。不過話說回來，老山參這等稀罕物，尤其年份久的，不僅難尋，更易招惹麻煩，你要它作甚？」
「自有用途。」
趙德柱未多解釋，自空間取出兩斤醃好的野豬肉置於桌上。
「這是定金，事成之後，另有重謝。」
老蔫目光一亮，忙將肉收起。
「兄弟爽快，這事包在我身上。」
離了黑市，趙德柱未直接回四合院，而是繞道去了附近一家鐵匠鋪。他從空間取出幾塊上好的精鋼，請鐵匠按他的圖樣打造幾樣物件——
一柄小巧手弩，配十數支淬了麻藥的短箭。另有幾枚稜角鋒利的飛鏢，適於遠攻。
鐵匠鋪掌柜見趙德柱給出的鋼材質地上乘，又付了豐厚的工錢。自是滿口答應，承諾三日後交貨。
回到四合院時，天色已擦黑。
趙德柱剛進院門，便見閻埠貴杵在中院門口。眼神鬼祟，不時往他小屋方向瞟。見他回來，閻埠貴忙斂了神色，乾咳一聲道：「德柱啊，這幾日總往外跑，忙活啥呢？」
「尋些零活，掙點小錢。」
趙德柱淡聲應道，目光銳利地掃他一眼。
「三大爺這麼晚還在這兒，等誰呢？」
閻埠貴被他看得心裡發虛，忙道：「沒、沒等誰，就出來透口氣。你快回屋吧，天冷。」
說罷，匆匆折回東廂房。
趙德柱冷笑一聲。他豈不知閻埠貴的心思？自之前多次駁了他面子，閻埠貴便一直懷恨在心，只是不敢明著報復，便想暗中窺他行蹤，尋機下手。
「想找我的晦氣？只怕你有來無回。」
回屋後，趙德柱未點燈，先細細檢視屋內布置。他在門窗縫隙處撒了層細灰，又在門檻內擱了幾截極細的枯枝——
倘有人試圖潛入，必留痕跡。隨後，他將獵刀置於枕邊，手弩藏於褥下，匕首與飛鏢皆放在觸手可及之處。
布防妥當，他才坐下，將今日所得線索逐一整理：
一、易中海與城南黑市刀疤臉商議，高價求購三十年以上老山參，係為聾老太謀取。
二、易中海手握老山參產地線索，需查閱遠親遺留筆記。
三、刀疤臉擬遣人赴東北尋參，事成後易中海須加付三成報酬。
四、閻埠貴仍暗中窺伺，或欲伺機報復。
諸事畢，趙德柱方盤膝坐於炕上，凝神修煉。
靈泉水升級後，他修煉進境迅猛，體內力量如滾雪球般增長。他能清晰感知，五感越發敏銳，竟能聽見百米外蟲蟻爬行之微響。氣力亦攀至新高，先前能舉三百斤，如今四百斤重物亦能擎舉自如。
「只要努力，就有收穫。」
趙德柱感受著體內奔涌之力，眼中掠過一絲沉靜的自傲。