第16章 初見秦淮茹
四合院 上午趙德柱剛從空間裡出來。
他在裡頭忙活了小半日，給新辟的養殖區添了水、加了料。那些雞鴨長得比外頭快上不少，精神頭也足，咕咕嘎嘎的，給寂靜的空間添了不少生氣。
打理完畢，他回到自己那間略顯簡陋的小屋，搬了張小板凳坐到門口。
秋日的陽光淡白，沒什麼溫度，但照在身上好歹驅散些屋內的陰冷。
他手裡拿著一把才在空間裡用上好鋼材打磨成型的短刀，長約一尺，形制簡樸，卻線條流暢。刀身被他用細石反覆研磨，此刻在稀薄的日光下，泛著一種內斂而沉靜的幽光。
他用一塊軟布，不緊不慢地擦拭著刀刃，眼神落在刀鋒上，卻沒什麼焦點，只有一片冷冽。
就在這院中寧謐將午未午的時分，一陣稍顯雜沓的腳步聲從垂花門外傳來，緊接著響起的是賈張氏那刻意拔高、透著十二分熱情的嗓音：
「哎喲，秦大哥！可把你們給盼來啦！一路辛苦，快，快請進！院裡路平，小心腳下！淮茹也來啦，真是越發水靈了！快屋裡坐，屋裡暖和，我這就給你們沏茶，上好的高末兒，一直留著沒捨得喝呢！」
這嗓門亮得突兀，瞬間打破了院裡的寧靜。
幾個在水池邊忙活的婦女停了手，探頭張望；閻家窗戶後閃過人影；連中院正房裡似乎也傳來了些動靜。
趙德柱擦拭刀身的動作微微一頓，眉梢幾不可察地挑了一下。他抬眼，目光淡然地投向月亮門洞。
只見賈張氏那張平日裡慣於耷拉著、刻薄相十足的臉，此刻堆滿了近乎諂媚的笑容。眉眼擠作一團，正側著身子，殷勤地引著兩個人走進來。
走在前頭的是個中年男人，約莫四十多歲，皮膚黝黑粗糙，是常年在地里勞作留下的印記。穿著一身半舊的青色粗布長衫，洗得有些發白，膝蓋和袖口打著同色補丁，針腳細密。肩上挎著一個鼓鼓囊囊的藍布包袱。
他臉上帶著莊稼人特有的、略顯拘謹而實在的笑容。進了院，眼睛便不由自主地四下里打量，目光裡帶著好奇，也有一絲不易察覺的審度。
緊跟在他身後的，是個年輕姑娘。
十七八歲的年紀，身材苗條。穿著一件淺藍色、同樣洗得發白的斜襟粗布褂子，下身是深灰色的褲子，褲腳略短，露出一截纖細的腳踝。
頭髮梳成兩條烏黑油亮的大辮子，垂在胸前。她微微低著頭，腳步放得輕，但脊背挺得直。
許是聽到了賈張氏熱情的招呼，她抬起臉來——
柳葉似的眉毛下，是一雙水潤的杏核眼，眼尾微微上挑，帶著天然的嬌俏。鼻樑挺秀，嘴唇是健康的淡紅色，此刻因著些許緊張和陌生環境，輕輕抿著。皮膚不算頂白，卻是鄉間少女那種透著健康紅暈的細膩。
雖是一身再樸素不過的鄉下姑娘打扮，可那份清秀靈動的氣質，卻像一顆蒙塵的珠子，難掩光華。
正是秦淮茹。
趙德柱的目光在她臉上停留了不過一瞬，便漠然移開，重新落回手中的短刀上，仿佛院門口進來的不過是無關路人。
秦老栓，秦淮茹。果然來了。
看來，賈家是等不及了，或者說，是怕夜長夢多，要趁著賈東旭手傷未愈、家裡境況尚未徹底露底之前，把親事敲定下來。這般殷勤地正式招待，是要向秦家展示「誠意」和「實力」，穩住這門親。
前世記憶翻湧。
就是這個看似溫順柔弱的秦淮茹，嫁入賈家後，數年後便成了寡婦。而後，她以柔弱為甲，以眼淚為刃，在四合院裡周旋算計，尤其是將那個號稱「四合院戰神」的傻柱拿捏得死死的，吸乾了他半輩子的心血。
自己卻在各種接濟和算計中，將兒女拉扯大，日子過得比許多人都滋潤。她的精明與韌性，遠非表面這般簡單。
如今，賈東旭斷了手，前途未卜；賈家經濟拮据，賈張氏又是個刻薄難纏的。
秦老栓此刻還願意帶著女兒上門，所圖無非是女兒能嫁進城裡，跳出農門，拿到京城戶口。
而秦淮茹……看她那雙悄悄打量四周、帶著好奇與隱隱期盼的眼睛，顯然對這樁能改變命運的婚事，也並非全然無意。
只是，這一世，多了他這個變數。
趙德柱指尖拂過冰冷的刀鋒，一絲極淡的、近乎冷酷的興味掠過眼底。他倒想試試看，這既定的軌跡，是否真的牢不可破。
院門口，秦老栓被賈張氏這過分的熱情弄得有些侷促，憨厚地笑了笑，拱手道：「賈家嫂子太客氣了，勞煩你惦記。我們這也沒帶啥好東西，就自家地里收的一點花生、紅棗，還有兩隻老母雞，給東旭補補身子。」
說著，示意了一下手裡的包袱和地上用草繩捆著腳、正撲騰的母雞。
「哎喲！來就來，還帶什麼東西！太見外了！」
賈張氏嘴上推拒，眼睛卻飛快地掃過那兩隻肥碩的母雞，臉上的笑容更盛，忙不迭地道，「快別提東旭那點傷了，年輕人，恢復得快！秦大哥，淮茹，快屋裡請，外頭有風！」
她又朝自家屋裡扯著嗓子喊道：「東旭！東旭啊！你秦叔和淮茹妹子來了！快出來！」
「哎！來了！」
西廂房的門「吱呀」一聲被有些急切地推開，賈東旭挪了出來。
賈東旭今日特意換了身半新的藍色工裝，頭髮也用水抹過，試圖顯得精神些。只是那條斷臂還用布帶吊在胸前，這讓他一切想要顯得「正常」乃至「英俊」的努力都打了折扣。
賈東旭臉上掛著刻意調整過的、略顯蒼白的「溫和」笑容，目光幾乎在觸及秦淮茹的瞬間就黏了上去，裡面盛滿了毫不掩飾的愛慕和急於表現的討好。
「秦叔！您來啦！一路辛苦！」
賈東旭先朝秦老栓點頭哈腰，隨即目光立刻轉回秦淮茹身上，聲音不自覺地放柔。
「淮茹……淮茹妹子，你也來了。」
秦淮茹聞聲，抬起眼帘，飛快地看了賈東旭一眼。
目光掃過他胸前刺眼的布帶，以及那因傷病而顯得有些不自然的氣色時，眼底極快地掠過一絲幾乎難以捕捉的失望與嫌隙。如同平靜湖面被投入一顆極小的石子，漣漪瞬間便被更長久的平靜掩蓋。
秦淮茹微微低下頭，露出一段白皙的頸子，聲音細柔，帶著鄉下姑娘的靦腆。
「東旭哥，你好些了嗎？」
這一聲「東旭哥」，嗓音清凌凌的，聽得賈東旭心花怒放，連手臂似乎都不那麼疼了，忙不迭地應道：
「好多了，好多了！醫生說骨頭接得好，再養些日子就能活動，絕對不影響以後幹活！淮茹妹妹快進屋，外頭冷！」
賈張氏也在一旁幫腔：「對對對，快進屋！淮茹啊，別拘束，就當自己家一樣！」
秦老栓看著賈東旭吊著的胳膊，眉頭幾不可察地蹙了一下，那點擔憂像烏雲般短暫掠過他黝黑的臉。但他很快又扯出笑容，順著話頭問：
「東旭這傷……聽說是摔的？年輕人可得當心啊，傷筋動骨一百天，得好好養著。」
「是，是，秦叔說得對！」
賈東旭連連點頭，臉上閃過一絲不易察覺的僵硬，隨即被更殷勤的笑容取代。
「就是幹活不小心，絆了一下。沒啥大事，廠里領導都特意批了假讓我好好養著，工資照發呢！」
他刻意強調了「廠里領導」和「工資照發」，目光殷切地看向秦老栓，又瞥向秦淮茹。
賈張氏心裡暗罵兒子不爭氣。臉上卻笑得越發燦爛，一邊將秦家父女往屋裡讓，一邊高聲說著：
「他秦叔，你是不知道，我們東旭在廠里那可是積極分子，領導器重著呢！這次是意外，純屬意外！等養好了，回去還得受表揚！快，屋裡坐，茶都沏好了！」
一行人簇擁著進了賈家那間略顯昏暗的西廂房。
門帘落下，隔開了外面的視線，卻隔不住裡面驟然拔高的談笑聲。賈張氏那刻意顯得豪爽熱情的聲音，賈東旭急於表現、略顯聒噪的介紹。秦老栓憨厚應和的笑聲，夾雜著秦淮茹偶爾低柔的回應，混雜成一片虛偽的熱鬧，與院裡秋日的清冷格格不入。
趙德柱依舊坐在自家門口的小凳上，背對著賈家的方向，似乎對那片嘈雜充耳不聞。他只是垂著眼，專注地、緩慢地用軟布從刀鐔抹到刀尖，動作穩定而富有韻律。
陽光將他挺直的背影拉長，投在門前冰冷的地面上，與身後那片刻意營造的「暖意」形成冰冷的割裂。
他嘴角那抹弧度，始終未曾消失，只是更冷，更深。
不急。
現在還不是時候。火候不夠。要讓賈家將這場戲唱得更足些，讓秦家父女，尤其是秦淮茹，對這門親事、對京城的生活生出更多具體的、觸手可及的幻想。期待越高，摔下來時才越痛，醒悟時才越徹底。
那時，才是他出手的最佳時機。他要的，不是簡單的攪局，而是讓賈家所有的算計、秦家所有的期盼，都在
最接近實現的時刻，轟然崩塌，竹籃打水。
想到這裡，他手腕一翻，短刀在指間挽了個極利落的刀花，寒光一閃而逝，沒入袖中。他站起身，拎起小板凳，轉身回屋，輕輕掩上了房門。
屋外的喧囂，仿佛被那道薄薄的門板徹底隔絕。
屋內，一片屬於他自己的、冷靜的沉寂。
接下來的半日，賈家使出了渾身解數。
賈張氏幾乎是咬著後槽牙，從緊巴巴的家用里摳出錢來，不僅買了肉，還罕見地稱了雞蛋，又翻出不知珍藏了多久的一點白面，擀了麵條。
廚房裡煎炒烹炸的動靜，混合著誘人的香氣（儘管那香氣里透著股虛張聲勢的油膩），飄滿了半個院子。
賈東旭更是如同膏藥般黏在秦淮茹身邊。從院裡的石榴樹說到廠里的光榮榜，從北海公園說到天橋雜耍，隻字不提自己斷手的真實緣由，更將自家拮据的境況粉飾得花團錦簇，仿佛他賈東旭前程似錦。
院裡其他人家自然也被驚動了。
有好事者假借串門，探頭探腦；有精明如閻埠貴者，乾脆找了個由頭，拎著半壺水就蹭進了賈家。美其名曰「看看有啥要幫忙的」，實則拉著秦老栓東拉西扯，從鄉下收成問到糧價工分，算計的心思幾乎寫在臉上。
眾人嘴裡說著「恭喜」、「般配」的吉祥話，眼神里的探究、比較、乃至看好戲的意味，卻藏也藏不住。
唯有東廂房，始終門窗緊閉，寂靜無聲。趙德柱仿佛徹底置身事外，對門外的熱鬧漠不關心。
午後，日頭偏西，寒意漸重。
秦家父女告辭離開。賈張氏和賈東旭一直送到垂花門外，賈東旭更是依依不捨，幾乎要追出院門，目光黏在
秦淮茹纖細的背影上，嘴裡反覆說著：
「淮茹妹妹，你回去好好考慮，我……我等你信兒！我手一好就去看你！」
秦淮茹臉頰微紅，在父親身側輕輕點了點頭，沒多說什麼。只是那低垂的眼睫下，眸光流轉，少了初來時的雀躍，多了幾分現實的審慎與猶豫。
這一頓飯，她看得清楚，賈家房子窄小，陳設老舊，賈張氏言談間的算計和刻意並不高明，賈東旭的殷勤里總透著一股虛浮和急於證明什麼的心虛。京城戶口和工人身份固然誘人，可這具體的「日子」……
秦老栓依舊是那副憨厚笑模樣，拍了拍賈東旭沒受傷的那邊肩膀（刻意避開了傷處）：
「東旭啊，好好養傷。淮茹的事，我們回去再商量，總得……總得讓孩子自己再看看。」
這話說得委婉，卻也留了餘地。
就在這時，月亮門洞外的胡同里，一個挺拔的身影不疾不徐地走來。正是先前才出門解決生理需求的趙德柱。
兩下里在院門口恰好打了個照面。
趙德柱腳步未停，甚至連眼皮都未完全抬起。只是用那雙過於沉靜、過於冷冽的眼眸，淡漠地掃過眼前的四人——
滿臉堆笑卻難掩精明的賈張氏，神情殷切又緊張的賈東旭，笑容憨厚目光里卻帶著盤算的秦老栓，以及，那個微微抿著唇、帶著幾分忐忑與好奇看向他的秦淮茹。
他的目光在秦淮茹臉上停留了不足半秒，那裡面沒有任何對年輕姑娘的打量或欣賞，只有一種純粹的、冰冷的評估，如同看一件物品，或者，一個棋子。
然後，他收回視線，仿佛眼前幾人不過是路邊的磚石草木，徑直從他們身側走過，朝著東廂房走去。步履穩定，背影挺直，帶著一種與這院中瑣碎、殷勤、算計全然不同的孤高與疏離。
秦淮茹的心，莫名地「咯噔」了一下。
這少年……她來時便隱約聽賈東旭含糊提過一句「院裡有個不合群的」，當時並未在意。此刻直面，卻只覺得一股寒意順著脊背爬升。
他太冷了，也太靜了，靜得像深潭，冷得像他方才一瞥而過的眼神。和這院裡所有對她或好奇、或打量、或討好的人都不同。她說不清那是什麼感覺，像是……一種本能的畏懼，以及，一絲被徹底無視後奇異的不甘與探究。
而賈東旭，在趙德柱目光掃過的瞬間，臉色「唰」地變得慘白，下意識地往後縮了半步，連呼吸都窒了一下。手臂斷處的舊傷似乎又在隱隱作痛。他嘴唇囁嚅了一下，終究沒敢發出任何聲音，甚至連原本挺直的腰背，都不自覺地佝僂了幾分。
趙德柱已經走到了自家門前，推開那扇略顯斑駁的木門。
就在門軸轉動發出輕微「吱呀」聲的剎那，背對著院門口眾人的他，嘴角幾不可察地向上彎了一下，勾起一
抹冰冷而瞭然的弧度。
好戲，才剛剛拉開帷幕。
他在裡頭忙活了小半日，給新辟的養殖區添了水、加了料。那些雞鴨長得比外頭快上不少，精神頭也足，咕咕嘎嘎的，給寂靜的空間添了不少生氣。
打理完畢，他回到自己那間略顯簡陋的小屋，搬了張小板凳坐到門口。
秋日的陽光淡白，沒什麼溫度，但照在身上好歹驅散些屋內的陰冷。
他手裡拿著一把才在空間裡用上好鋼材打磨成型的短刀，長約一尺，形制簡樸，卻線條流暢。刀身被他用細石反覆研磨，此刻在稀薄的日光下，泛著一種內斂而沉靜的幽光。
他用一塊軟布，不緊不慢地擦拭著刀刃，眼神落在刀鋒上，卻沒什麼焦點，只有一片冷冽。
就在這院中寧謐將午未午的時分，一陣稍顯雜沓的腳步聲從垂花門外傳來，緊接著響起的是賈張氏那刻意拔高、透著十二分熱情的嗓音：
「哎喲，秦大哥！可把你們給盼來啦！一路辛苦，快，快請進！院裡路平，小心腳下！淮茹也來啦，真是越發水靈了！快屋裡坐，屋裡暖和，我這就給你們沏茶，上好的高末兒，一直留著沒捨得喝呢！」
這嗓門亮得突兀，瞬間打破了院裡的寧靜。
幾個在水池邊忙活的婦女停了手，探頭張望；閻家窗戶後閃過人影；連中院正房裡似乎也傳來了些動靜。
趙德柱擦拭刀身的動作微微一頓，眉梢幾不可察地挑了一下。他抬眼，目光淡然地投向月亮門洞。
只見賈張氏那張平日裡慣於耷拉著、刻薄相十足的臉，此刻堆滿了近乎諂媚的笑容。眉眼擠作一團，正側著身子，殷勤地引著兩個人走進來。
走在前頭的是個中年男人，約莫四十多歲，皮膚黝黑粗糙，是常年在地里勞作留下的印記。穿著一身半舊的青色粗布長衫，洗得有些發白，膝蓋和袖口打著同色補丁，針腳細密。肩上挎著一個鼓鼓囊囊的藍布包袱。
他臉上帶著莊稼人特有的、略顯拘謹而實在的笑容。進了院，眼睛便不由自主地四下里打量，目光裡帶著好奇，也有一絲不易察覺的審度。
緊跟在他身後的，是個年輕姑娘。
十七八歲的年紀，身材苗條。穿著一件淺藍色、同樣洗得發白的斜襟粗布褂子，下身是深灰色的褲子，褲腳略短，露出一截纖細的腳踝。
頭髮梳成兩條烏黑油亮的大辮子，垂在胸前。她微微低著頭，腳步放得輕，但脊背挺得直。
許是聽到了賈張氏熱情的招呼，她抬起臉來——
柳葉似的眉毛下，是一雙水潤的杏核眼，眼尾微微上挑，帶著天然的嬌俏。鼻樑挺秀，嘴唇是健康的淡紅色，此刻因著些許緊張和陌生環境，輕輕抿著。皮膚不算頂白，卻是鄉間少女那種透著健康紅暈的細膩。
雖是一身再樸素不過的鄉下姑娘打扮，可那份清秀靈動的氣質，卻像一顆蒙塵的珠子，難掩光華。
正是秦淮茹。
趙德柱的目光在她臉上停留了不過一瞬，便漠然移開，重新落回手中的短刀上，仿佛院門口進來的不過是無關路人。
秦老栓，秦淮茹。果然來了。
看來，賈家是等不及了，或者說，是怕夜長夢多，要趁著賈東旭手傷未愈、家裡境況尚未徹底露底之前，把親事敲定下來。這般殷勤地正式招待，是要向秦家展示「誠意」和「實力」，穩住這門親。
前世記憶翻湧。
就是這個看似溫順柔弱的秦淮茹，嫁入賈家後，數年後便成了寡婦。而後，她以柔弱為甲，以眼淚為刃，在四合院裡周旋算計，尤其是將那個號稱「四合院戰神」的傻柱拿捏得死死的，吸乾了他半輩子的心血。
自己卻在各種接濟和算計中，將兒女拉扯大，日子過得比許多人都滋潤。她的精明與韌性，遠非表面這般簡單。
如今，賈東旭斷了手，前途未卜；賈家經濟拮据，賈張氏又是個刻薄難纏的。
秦老栓此刻還願意帶著女兒上門，所圖無非是女兒能嫁進城裡，跳出農門，拿到京城戶口。
而秦淮茹……看她那雙悄悄打量四周、帶著好奇與隱隱期盼的眼睛，顯然對這樁能改變命運的婚事，也並非全然無意。
只是，這一世，多了他這個變數。
趙德柱指尖拂過冰冷的刀鋒，一絲極淡的、近乎冷酷的興味掠過眼底。他倒想試試看，這既定的軌跡，是否真的牢不可破。
院門口，秦老栓被賈張氏這過分的熱情弄得有些侷促，憨厚地笑了笑，拱手道：「賈家嫂子太客氣了，勞煩你惦記。我們這也沒帶啥好東西，就自家地里收的一點花生、紅棗，還有兩隻老母雞，給東旭補補身子。」
說著，示意了一下手裡的包袱和地上用草繩捆著腳、正撲騰的母雞。
「哎喲！來就來，還帶什麼東西！太見外了！」
賈張氏嘴上推拒，眼睛卻飛快地掃過那兩隻肥碩的母雞，臉上的笑容更盛，忙不迭地道，「快別提東旭那點傷了，年輕人，恢復得快！秦大哥，淮茹，快屋裡請，外頭有風！」
她又朝自家屋裡扯著嗓子喊道：「東旭！東旭啊！你秦叔和淮茹妹子來了！快出來！」
「哎！來了！」
西廂房的門「吱呀」一聲被有些急切地推開，賈東旭挪了出來。
賈東旭今日特意換了身半新的藍色工裝，頭髮也用水抹過，試圖顯得精神些。只是那條斷臂還用布帶吊在胸前，這讓他一切想要顯得「正常」乃至「英俊」的努力都打了折扣。
賈東旭臉上掛著刻意調整過的、略顯蒼白的「溫和」笑容，目光幾乎在觸及秦淮茹的瞬間就黏了上去，裡面盛滿了毫不掩飾的愛慕和急於表現的討好。
「秦叔！您來啦！一路辛苦！」
賈東旭先朝秦老栓點頭哈腰，隨即目光立刻轉回秦淮茹身上，聲音不自覺地放柔。
「淮茹……淮茹妹子，你也來了。」
秦淮茹聞聲，抬起眼帘，飛快地看了賈東旭一眼。
目光掃過他胸前刺眼的布帶，以及那因傷病而顯得有些不自然的氣色時，眼底極快地掠過一絲幾乎難以捕捉的失望與嫌隙。如同平靜湖面被投入一顆極小的石子，漣漪瞬間便被更長久的平靜掩蓋。
秦淮茹微微低下頭，露出一段白皙的頸子，聲音細柔，帶著鄉下姑娘的靦腆。
「東旭哥，你好些了嗎？」
這一聲「東旭哥」，嗓音清凌凌的，聽得賈東旭心花怒放，連手臂似乎都不那麼疼了，忙不迭地應道：
「好多了，好多了！醫生說骨頭接得好，再養些日子就能活動，絕對不影響以後幹活！淮茹妹妹快進屋，外頭冷！」
賈張氏也在一旁幫腔：「對對對，快進屋！淮茹啊，別拘束，就當自己家一樣！」
秦老栓看著賈東旭吊著的胳膊，眉頭幾不可察地蹙了一下，那點擔憂像烏雲般短暫掠過他黝黑的臉。但他很快又扯出笑容，順著話頭問：
「東旭這傷……聽說是摔的？年輕人可得當心啊，傷筋動骨一百天，得好好養著。」
「是，是，秦叔說得對！」
賈東旭連連點頭，臉上閃過一絲不易察覺的僵硬，隨即被更殷勤的笑容取代。
「就是幹活不小心，絆了一下。沒啥大事，廠里領導都特意批了假讓我好好養著，工資照發呢！」
他刻意強調了「廠里領導」和「工資照發」，目光殷切地看向秦老栓，又瞥向秦淮茹。
賈張氏心裡暗罵兒子不爭氣。臉上卻笑得越發燦爛，一邊將秦家父女往屋裡讓，一邊高聲說著：
「他秦叔，你是不知道，我們東旭在廠里那可是積極分子，領導器重著呢！這次是意外，純屬意外！等養好了，回去還得受表揚！快，屋裡坐，茶都沏好了！」
一行人簇擁著進了賈家那間略顯昏暗的西廂房。
門帘落下，隔開了外面的視線，卻隔不住裡面驟然拔高的談笑聲。賈張氏那刻意顯得豪爽熱情的聲音，賈東旭急於表現、略顯聒噪的介紹。秦老栓憨厚應和的笑聲，夾雜著秦淮茹偶爾低柔的回應，混雜成一片虛偽的熱鬧，與院裡秋日的清冷格格不入。
趙德柱依舊坐在自家門口的小凳上，背對著賈家的方向，似乎對那片嘈雜充耳不聞。他只是垂著眼，專注地、緩慢地用軟布從刀鐔抹到刀尖，動作穩定而富有韻律。
陽光將他挺直的背影拉長，投在門前冰冷的地面上，與身後那片刻意營造的「暖意」形成冰冷的割裂。
他嘴角那抹弧度，始終未曾消失，只是更冷，更深。
不急。
現在還不是時候。火候不夠。要讓賈家將這場戲唱得更足些，讓秦家父女，尤其是秦淮茹，對這門親事、對京城的生活生出更多具體的、觸手可及的幻想。期待越高，摔下來時才越痛，醒悟時才越徹底。
那時，才是他出手的最佳時機。他要的，不是簡單的攪局，而是讓賈家所有的算計、秦家所有的期盼，都在
最接近實現的時刻，轟然崩塌，竹籃打水。
想到這裡，他手腕一翻，短刀在指間挽了個極利落的刀花，寒光一閃而逝，沒入袖中。他站起身，拎起小板凳，轉身回屋，輕輕掩上了房門。
屋外的喧囂，仿佛被那道薄薄的門板徹底隔絕。
屋內，一片屬於他自己的、冷靜的沉寂。
接下來的半日，賈家使出了渾身解數。
賈張氏幾乎是咬著後槽牙，從緊巴巴的家用里摳出錢來，不僅買了肉，還罕見地稱了雞蛋，又翻出不知珍藏了多久的一點白面，擀了麵條。
廚房裡煎炒烹炸的動靜，混合著誘人的香氣（儘管那香氣里透著股虛張聲勢的油膩），飄滿了半個院子。
賈東旭更是如同膏藥般黏在秦淮茹身邊。從院裡的石榴樹說到廠里的光榮榜，從北海公園說到天橋雜耍，隻字不提自己斷手的真實緣由，更將自家拮据的境況粉飾得花團錦簇，仿佛他賈東旭前程似錦。
院裡其他人家自然也被驚動了。
有好事者假借串門，探頭探腦；有精明如閻埠貴者，乾脆找了個由頭，拎著半壺水就蹭進了賈家。美其名曰「看看有啥要幫忙的」，實則拉著秦老栓東拉西扯，從鄉下收成問到糧價工分，算計的心思幾乎寫在臉上。
眾人嘴裡說著「恭喜」、「般配」的吉祥話，眼神里的探究、比較、乃至看好戲的意味，卻藏也藏不住。
唯有東廂房，始終門窗緊閉，寂靜無聲。趙德柱仿佛徹底置身事外，對門外的熱鬧漠不關心。
午後，日頭偏西，寒意漸重。
秦家父女告辭離開。賈張氏和賈東旭一直送到垂花門外，賈東旭更是依依不捨，幾乎要追出院門，目光黏在
秦淮茹纖細的背影上，嘴裡反覆說著：
「淮茹妹妹，你回去好好考慮，我……我等你信兒！我手一好就去看你！」
秦淮茹臉頰微紅，在父親身側輕輕點了點頭，沒多說什麼。只是那低垂的眼睫下，眸光流轉，少了初來時的雀躍，多了幾分現實的審慎與猶豫。
這一頓飯，她看得清楚，賈家房子窄小，陳設老舊，賈張氏言談間的算計和刻意並不高明，賈東旭的殷勤里總透著一股虛浮和急於證明什麼的心虛。京城戶口和工人身份固然誘人，可這具體的「日子」……
秦老栓依舊是那副憨厚笑模樣，拍了拍賈東旭沒受傷的那邊肩膀（刻意避開了傷處）：
「東旭啊，好好養傷。淮茹的事，我們回去再商量，總得……總得讓孩子自己再看看。」
這話說得委婉，卻也留了餘地。
就在這時，月亮門洞外的胡同里，一個挺拔的身影不疾不徐地走來。正是先前才出門解決生理需求的趙德柱。
兩下里在院門口恰好打了個照面。
趙德柱腳步未停，甚至連眼皮都未完全抬起。只是用那雙過於沉靜、過於冷冽的眼眸，淡漠地掃過眼前的四人——
滿臉堆笑卻難掩精明的賈張氏，神情殷切又緊張的賈東旭，笑容憨厚目光里卻帶著盤算的秦老栓，以及，那個微微抿著唇、帶著幾分忐忑與好奇看向他的秦淮茹。
他的目光在秦淮茹臉上停留了不足半秒，那裡面沒有任何對年輕姑娘的打量或欣賞，只有一種純粹的、冰冷的評估，如同看一件物品，或者，一個棋子。
然後，他收回視線，仿佛眼前幾人不過是路邊的磚石草木，徑直從他們身側走過，朝著東廂房走去。步履穩定，背影挺直，帶著一種與這院中瑣碎、殷勤、算計全然不同的孤高與疏離。
秦淮茹的心，莫名地「咯噔」了一下。
這少年……她來時便隱約聽賈東旭含糊提過一句「院裡有個不合群的」，當時並未在意。此刻直面，卻只覺得一股寒意順著脊背爬升。
他太冷了，也太靜了，靜得像深潭，冷得像他方才一瞥而過的眼神。和這院裡所有對她或好奇、或打量、或討好的人都不同。她說不清那是什麼感覺，像是……一種本能的畏懼，以及，一絲被徹底無視後奇異的不甘與探究。
而賈東旭，在趙德柱目光掃過的瞬間，臉色「唰」地變得慘白，下意識地往後縮了半步，連呼吸都窒了一下。手臂斷處的舊傷似乎又在隱隱作痛。他嘴唇囁嚅了一下，終究沒敢發出任何聲音，甚至連原本挺直的腰背，都不自覺地佝僂了幾分。
趙德柱已經走到了自家門前，推開那扇略顯斑駁的木門。
就在門軸轉動發出輕微「吱呀」聲的剎那，背對著院門口眾人的他，嘴角幾不可察地向上彎了一下，勾起一
抹冰冷而瞭然的弧度。
好戲，才剛剛拉開帷幕。