第288章 好肉好酒好多道士，白衣女鬼摸上門
蘭若寺。
大殿的屋脊塌了半邊。殘存的飛檐翹角上掛著枯藤，腐朽的椽木從斷口處耷拉下來，像一隻被拗斷的手指。
雕花窗欞上結滿蛛網，蛛絲在陰風中晃動，網上沒有蜘蛛——這種地方，活物待不住。
殿中央的地面裂開一道三尺寬的縫隙。
縫隙不像被砸開的，而是被從下面頂開的。
裂口兩側的青磚向上翹起，碎裂的截面上密布灰白色根須。
根須在縫隙深處糾纏蠕動，沒有聲音，但地面在極微弱地震顫。
老槐樹的根系從地底穿過整座寺廟的地基。
像一隻手。
托著這座將傾的建築。
根須之上，陰影凝成了形體。
佝僂。灰白色頭髮披散到腰。
面容皺縮得像一張被反覆揉搓又展開的樹皮。雙眼渾濁。
瞳孔深處有綠色微光流轉——不是火焰的那種亮，是腐木在夜裡遠看時才有的那種磷光。
樹妖姥姥。
她面前跪著七個女鬼。
透明的身影在陰氣中飄搖。像風中的燭火。
每一個都在抖。抖的頻率不一樣——有的是怕，有的是冷，最角落那個，是疼。
「三天。」
姥姥的聲音沙啞。像枯枝折斷時那一聲脆響被拉慢了十倍。
「三天沒有一滴陽氣送回來。」
她的手指——準確地說是樹枝——指向跪在最前面的女鬼。
手指分了五個叉，指尖發黑，每一個關節處都有灰白色的菌絲纏繞。
「小翠。你負責鎮子東面。說。」
小翠的聲音碎成了片。
「回、回姥姥……鎮子東面……進不去了。有什麼東西擋著。陽氣的味道能聞到，但一靠近就……」
她伸出右臂。
臂上有一道焦黑的灼痕。從腕部一直燒到肘彎。透明的鬼體在灼痕處斷了一截，斷口處灰菸絲絲縷縷地飄散。
「燒。」
姥姥的眼睛眯起來。
綠光閃了一下。
其餘六個女鬼的供述如出一轍。
南面。西面。北面。所有方向都被封了。
陽氣的氣息被隔絕在某條看不見的線之外。偶爾有一絲從縫隙里漏進來，還沒等靠近就被一種灼熱的力量蒸散。
「北面最燙。」跪在第四個位置的女鬼低著頭。「我連靠近三十丈都做不到。那個方向的東西……不一樣。」
姥姥沉默了。
她的根須在地面下蠕動。
範圍擴大。一百丈。兩百丈。三百丈。半里——
停了。
半里之外的土壤中，有什麼東西扎在那裡。
硬的。
燙的。
她的根須碰到它的瞬間，尖端焦黑了一截。木質纖維在接觸面上捲曲、碳化，滲出的汁液在泥土中嘶嘶冒煙。
她把根須縮了回來。
大殿的地面震了一下。
幾塊碎瓦從斷裂的屋脊上落下，砸在根須上，被彈開。
---
姥姥沒有發怒。
比發怒更可怕的是她的沉默。
她站在殿中央。根須緩緩收攏。像一隻握緊的拳。
然後她開口了。
聲音不大。但殿中每一個女鬼都聽見了。每一個字都聽得清清楚楚。
「三天沒有陽氣。」
她抬起右手。
灰白色的樹皮表面，有一道極細的裂紋正在緩慢擴展。
裂紋從指根延伸到掌心，細如髮絲，但在她的感知中——那是一條正在加寬的溝壑。
「你們看看自己。」
七個女鬼低著頭。不用看。她們感覺得到。指尖比昨天更透了。
膝蓋跪在地上，接觸感比昨天更虛了。風一吹，身體散開的速度比昨天更快了。
「再過七天——」
姥姥把手收進袖中。
「你們連被風吹散的資格都沒有。是被天道一點一點磨掉。連渣都不剩。」
她的目光從左到右，掃過七個女鬼。
「你們以為本座養你們，是因為慈悲？」
綠光在瞳孔中暴漲。
大殿四壁的陰影驟然濃了兩分。
陰風從地縫中呼嘯而出，吹得七個女鬼的身影劇烈搖晃，最虛弱的那個幾乎被吹散——堪堪又聚攏回來。
姥姥低頭看了一眼自己掌心那條裂紋。
裂紋又寬了一絲。
「老娘活了一千年。殺了多少人，采了多少陽。每一筆都記在天道的帳本上。」
她的目光穿過殘破的殿門，穿過院中那棵巨大的老槐樹，落在遠處某個看不見的方向。
「陽氣壓得住因果。沒有陽氣——這座蘭若寺，就是老娘的棺材。」
殿中無聲。
七個女鬼伏在地上，沒有一個敢抬頭。
最角落裡。
一個身影比其他鬼魂更安靜。
白色衣裙。容貌絕麗。面容清冷，眉眼之間是一種沉得看不見底的哀意。
不是新鮮的悲傷，是被磨了太久之後剩下的東西——很淡，很輕，像水底的石頭。
聶小倩。
她沒有抬頭。但她的手指在膝蓋上微微攥了一下。指尖的透明度比身體其他部位低——那是長期被壓榨陽氣後的衰弱症狀。
姥姥的目光落在她身上。
「小倩。」
聶小倩抬頭。
那雙眼睛裡沒有恐懼。也沒有恨。
「你去。往南。找到那條線。試試能不能過去。」
頓了一下。
語氣變了。
不是命令。是威脅。也不是威脅。是陳述一個事實。
「你的骨灰罐——還在老娘手裡。」
聶小倩的身體僵了一瞬。
極短。
短到其他女鬼都沒察覺。但姥姥看見了。
她歪著頭。那張皺縮如樹皮的臉上，嘴角咧開了一條縫。
「去吧。」
聶小倩站起來。
白色衣裙在陰氣中飄動。她轉身。走向殿門。
背影很直。
但她的雙手——藏在袖中——在發抖。
---
營地。
傍晚。
蘇晨下了一道讓所有人意外的命令。
「生火。烤肉。」
程兵看了他一眼。沒問為什麼。
戰術層面的判斷——生火暴露位置，在敵方已知己方存在的前提下，暴露與否的差別可以忽略.
但生火能提振士氣。他轉身去翻物資箱。
灶台用碎石壘起來。
文才和秋生從箱子裡翻出醃好的肉——量子傳輸從藍星送來的真空包裝牛肉，解凍後用九叔帶的料酒和香料碼過味。
秋生負責翻烤。
文才負責扇風。
火苗舔著石頭，橘紅色的光在密林中跳動。油脂從肉麵滲出來，滴進火里，滋——一聲極響。
白煙裹著肉香衝上去，撞在頭頂密不透光的枝葉層上，散開。
四目道長蹲在旁邊。
鼻子往前探了兩寸。
「這是……牛肉？」
秋生點頭。「藍星那邊帶來的。上好的。」
四目道長的喉結動了一下。
一休大師在旁邊雙手合十。
「阿彌陀佛。貧僧不食……」
他停了一下。
鼻子動了。
「……但聞一聞應該不算破戒。」
四目道長斜了他一眼。「你每次都這麼說。上次在風雲世界也是'聞一聞'，最後吃了三碗飯。」
一休大師的臉微紅。「那是……施粥。佛門不拒施捨。」
千鶴道長冷哼了一聲。沒參與這個話題。但他坐的位置——恰好在下風口。
寧采臣坐在火堆旁。
竹箱放在膝邊。橘色火光照在他臉上。這兩天積累的疲憊和驚恐被火光一寸一寸驅散。
他看著文才和秋生熟練地翻肉、撒料、切分。動作配合默契。像做過無數次了。
第一塊肉熟了。
秋生遞給他。
他接過來。
咬了一口。
眼眶紅了。
不是辣的。
是熱的。
活著的熱度。
他已經記不清上一次吃到熱的、帶味道的食物是什麼時候了。
從金華出發，一路上有多少天只靠冷水和干餅。這一口熱肉下去，燙得舌頭疼，但肚子裡那團冰冷的東西化了。
文才注意到了。沒說話。又遞了一塊過去。
肉香在陰氣濃重的密林中擴散。
擴散得極遠。
陰氣不阻隔氣味——這一點陳海平的分析報告裡提過。陰氣的凝聚態層對氣態分子的阻滯係數極低。
換成人話就是：這地方的空氣傳味道，比正常環境還快。
那股烤肉的香氣，像一根線，往林子深處飄。
飄了很遠。
十分鐘後。
趙烈的手搭在腰間。「有動靜。」
樹叢里傳來腳步聲。
沉穩。有力。間距均勻。
不是陰氣生物的節奏。
九叔的桃木劍沒出鞘。他端著保溫杯，偏了一下頭。
「人。」
一個人從樹影中走出來。
高大。寬肩。蓄鬚。三十出頭的年紀，面上卻有四十歲的風霜。腰間佩劍。
劍鞘磨損嚴重，纏了兩圈布條，布條也磨得起毛了。鞘口的銅箍氧化發綠。
衣衫粗陋但乾淨，補丁不少，針腳粗獷——是自己縫的，手藝遠不如寧采臣那套。
他站在火光邊緣。
鼻子動了一下。
目光先落在烤架上。
然後掃了一圈在場的人。
手按在劍柄上。
沒有拔。
但按著的。
三秒。
他的視線在九叔的道袍和桃木劍上停了一下。眼神微變——不是警惕消散，是警惕換了一種形態。
從「可能是妖」變成了「可能惹不起」。
又掃過四目道長、千鶴道長、一休大師——三個道門修士，各個氣息沉厚，他走江湖這麼多年，從沒在同一個地方見過這種密度的正道高手。
目光落在步驚雲背上那柄纏了布條的碎星刀上。
手指鬆了一分。
碎星刀鞘上殘留的金色雷痕不是茅山正統雷法的路數，是某種他從未見過的變體。
刀意凜冽到他隔著三步都能感覺到後頸發涼。
然後他看見了笑三笑。
笑三笑坐在火堆最外圍。深藍色長衫。閉目。一動不動。
來人看了三秒。
手中什麼都沒拿。但他的瞳孔縮了一下。
這個人的氣息——他感知不到。
不是弱到感知不到。是根本不存在。
像一塊空白。人坐在那裡，但氣息上，那個位置什麼都沒有。
這比任何強橫的氣息都讓人脊背發寒。
他的喉結動了一下。
聲音低了一個調。
「諸位——不是妖物吧？」
聲音很沉。帶著一種走慣了荒路的人才有的底色——謹慎和豪氣混在一起，謹慎在前，豪氣在後。
蘇晨站起來。
「不是妖物。跑商的。」
他笑了一下。
「肉烤多了，兄台要是不嫌棄，坐下吃一塊？」
來人的鼻子又動了一下。
這次手從劍柄上徹底放了下來。
「恭敬不如從命。」
他大步走到火堆旁。盤腿坐下。動作乾脆，屁股一落地就穩了，腰背筆直，劍擱在膝上。
秋生遞過一塊肉。
他接過來。吹了兩口。大口咬下去。
嚼了兩下。
停了。
「好肉。」
兩個字。說完繼續吃。
程兵從旁邊遞過一碗酒——藍星帶來的，龍國產的白酒。瓶子上的標籤被撕掉了，但酒是好酒。
來人接過碗。嗅了一下。
眉毛揚起來。
「好酒。」
一口乾了。碗底朝天。
程兵給他續上。
他咽了口酒。目光又在笑三笑身上停了一瞬。收回來。
「在下燕赤霞。敢問諸位——當真是跑商的？」
蘇晨夾了一塊肉。
「當真。」
寧采臣低著頭，往嘴裡塞了一大塊肉。沒接話。嚼得很認真。
燕赤霞的表情說他一個字都不信。
但他沒追問。江湖規矩——人家不說，你不問。救你命的人說他是賣豆腐的，你就當他賣豆腐的。
他轉頭看了看蘇晨身後的陣容。
道士三個，不對，四個——那邊還蹲了一個在畫符的年輕人。
和尚一個。背刀的兩個。扛箱子的一個。
拿著鐵管發光的那個。再加上一個看不透深淺的白髮老者。
他咽了口酒。
「這商隊……怕是天底下最安全的商隊了。」
四目道長嘀咕了一句。「也可能是最費飯的。」
---
酒過三碗。
燕赤霞的話多了一些。不是多嘴——是放鬆了。
三碗白酒下去，加上熱肉墊底，被寒氣浸了不知多少天的身體終於暖過來了。
蘇晨順勢介紹寧采臣。
「這位是寧兄，金華人，赴京趕考。我們也往東北走，順路。」
寧采臣拱手行禮。
燕赤霞打量了他兩眼。
「讀書人？」
他的語氣里有一種微妙的善意。不是對弱者的憐憫——是對某種品質的認可。
「這年頭還敢一個人走荒路趕考的讀書人，不多了。」
他看了看自己碗裡的酒。火光在酒面上跳。
「我也往東北走。沒什麼定數。哪裡有妖殺妖，哪裡有鬼除鬼。走到哪算哪。」
蘇晨放下筷子。
「那燕兄不如與我們同行？路上有個照應。」
燕赤霞的目光在眾人身上又轉了一圈。
他不是在猶豫。
他在衡量。
這麼多道門高手聚在一起——他走江湖這麼多年，茅山的、佛門的、不知哪一路的，從沒見過這種配置。
若能沿途看幾眼人家的運功法門，對他這種野路子出身的劍客來說，抵得上閉關三年。
但他的嘴沒有急著答應。
他端起酒碗。
看了看九叔。
九叔正在喝枸杞水。
兩個人的目光在火光中碰了一下。
九叔擰開保溫杯，倒了一碗枸杞水。推過去。
「喝酒傷肝。喝點這個。」
燕赤霞低頭看著碗裡浮著的枸杞粒。
愣了一下。
然後笑了。
不是客 單獨行動。正在沿封鎖線外圍移動。」
大殿的屋脊塌了半邊。殘存的飛檐翹角上掛著枯藤，腐朽的椽木從斷口處耷拉下來，像一隻被拗斷的手指。
雕花窗欞上結滿蛛網，蛛絲在陰風中晃動，網上沒有蜘蛛——這種地方，活物待不住。
殿中央的地面裂開一道三尺寬的縫隙。
縫隙不像被砸開的，而是被從下面頂開的。
裂口兩側的青磚向上翹起，碎裂的截面上密布灰白色根須。
根須在縫隙深處糾纏蠕動，沒有聲音，但地面在極微弱地震顫。
老槐樹的根系從地底穿過整座寺廟的地基。
像一隻手。
托著這座將傾的建築。
根須之上，陰影凝成了形體。
佝僂。灰白色頭髮披散到腰。
面容皺縮得像一張被反覆揉搓又展開的樹皮。雙眼渾濁。
瞳孔深處有綠色微光流轉——不是火焰的那種亮，是腐木在夜裡遠看時才有的那種磷光。
樹妖姥姥。
她面前跪著七個女鬼。
透明的身影在陰氣中飄搖。像風中的燭火。
每一個都在抖。抖的頻率不一樣——有的是怕，有的是冷，最角落那個，是疼。
「三天。」
姥姥的聲音沙啞。像枯枝折斷時那一聲脆響被拉慢了十倍。
「三天沒有一滴陽氣送回來。」
她的手指——準確地說是樹枝——指向跪在最前面的女鬼。
手指分了五個叉，指尖發黑，每一個關節處都有灰白色的菌絲纏繞。
「小翠。你負責鎮子東面。說。」
小翠的聲音碎成了片。
「回、回姥姥……鎮子東面……進不去了。有什麼東西擋著。陽氣的味道能聞到，但一靠近就……」
她伸出右臂。
臂上有一道焦黑的灼痕。從腕部一直燒到肘彎。透明的鬼體在灼痕處斷了一截，斷口處灰菸絲絲縷縷地飄散。
「燒。」
姥姥的眼睛眯起來。
綠光閃了一下。
其餘六個女鬼的供述如出一轍。
南面。西面。北面。所有方向都被封了。
陽氣的氣息被隔絕在某條看不見的線之外。偶爾有一絲從縫隙里漏進來，還沒等靠近就被一種灼熱的力量蒸散。
「北面最燙。」跪在第四個位置的女鬼低著頭。「我連靠近三十丈都做不到。那個方向的東西……不一樣。」
姥姥沉默了。
她的根須在地面下蠕動。
範圍擴大。一百丈。兩百丈。三百丈。半里——
停了。
半里之外的土壤中，有什麼東西扎在那裡。
硬的。
燙的。
她的根須碰到它的瞬間，尖端焦黑了一截。木質纖維在接觸面上捲曲、碳化，滲出的汁液在泥土中嘶嘶冒煙。
她把根須縮了回來。
大殿的地面震了一下。
幾塊碎瓦從斷裂的屋脊上落下，砸在根須上，被彈開。
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姥姥沒有發怒。
比發怒更可怕的是她的沉默。
她站在殿中央。根須緩緩收攏。像一隻握緊的拳。
然後她開口了。
聲音不大。但殿中每一個女鬼都聽見了。每一個字都聽得清清楚楚。
「三天沒有陽氣。」
她抬起右手。
灰白色的樹皮表面，有一道極細的裂紋正在緩慢擴展。
裂紋從指根延伸到掌心，細如髮絲，但在她的感知中——那是一條正在加寬的溝壑。
「你們看看自己。」
七個女鬼低著頭。不用看。她們感覺得到。指尖比昨天更透了。
膝蓋跪在地上，接觸感比昨天更虛了。風一吹，身體散開的速度比昨天更快了。
「再過七天——」
姥姥把手收進袖中。
「你們連被風吹散的資格都沒有。是被天道一點一點磨掉。連渣都不剩。」
她的目光從左到右，掃過七個女鬼。
「你們以為本座養你們，是因為慈悲？」
綠光在瞳孔中暴漲。
大殿四壁的陰影驟然濃了兩分。
陰風從地縫中呼嘯而出，吹得七個女鬼的身影劇烈搖晃，最虛弱的那個幾乎被吹散——堪堪又聚攏回來。
姥姥低頭看了一眼自己掌心那條裂紋。
裂紋又寬了一絲。
「老娘活了一千年。殺了多少人，采了多少陽。每一筆都記在天道的帳本上。」
她的目光穿過殘破的殿門，穿過院中那棵巨大的老槐樹，落在遠處某個看不見的方向。
「陽氣壓得住因果。沒有陽氣——這座蘭若寺，就是老娘的棺材。」
殿中無聲。
七個女鬼伏在地上，沒有一個敢抬頭。
最角落裡。
一個身影比其他鬼魂更安靜。
白色衣裙。容貌絕麗。面容清冷，眉眼之間是一種沉得看不見底的哀意。
不是新鮮的悲傷，是被磨了太久之後剩下的東西——很淡，很輕，像水底的石頭。
聶小倩。
她沒有抬頭。但她的手指在膝蓋上微微攥了一下。指尖的透明度比身體其他部位低——那是長期被壓榨陽氣後的衰弱症狀。
姥姥的目光落在她身上。
「小倩。」
聶小倩抬頭。
那雙眼睛裡沒有恐懼。也沒有恨。
「你去。往南。找到那條線。試試能不能過去。」
頓了一下。
語氣變了。
不是命令。是威脅。也不是威脅。是陳述一個事實。
「你的骨灰罐——還在老娘手裡。」
聶小倩的身體僵了一瞬。
極短。
短到其他女鬼都沒察覺。但姥姥看見了。
她歪著頭。那張皺縮如樹皮的臉上，嘴角咧開了一條縫。
「去吧。」
聶小倩站起來。
白色衣裙在陰氣中飄動。她轉身。走向殿門。
背影很直。
但她的雙手——藏在袖中——在發抖。
---
營地。
傍晚。
蘇晨下了一道讓所有人意外的命令。
「生火。烤肉。」
程兵看了他一眼。沒問為什麼。
戰術層面的判斷——生火暴露位置，在敵方已知己方存在的前提下，暴露與否的差別可以忽略.
但生火能提振士氣。他轉身去翻物資箱。
灶台用碎石壘起來。
文才和秋生從箱子裡翻出醃好的肉——量子傳輸從藍星送來的真空包裝牛肉，解凍後用九叔帶的料酒和香料碼過味。
秋生負責翻烤。
文才負責扇風。
火苗舔著石頭，橘紅色的光在密林中跳動。油脂從肉麵滲出來，滴進火里，滋——一聲極響。
白煙裹著肉香衝上去，撞在頭頂密不透光的枝葉層上，散開。
四目道長蹲在旁邊。
鼻子往前探了兩寸。
「這是……牛肉？」
秋生點頭。「藍星那邊帶來的。上好的。」
四目道長的喉結動了一下。
一休大師在旁邊雙手合十。
「阿彌陀佛。貧僧不食……」
他停了一下。
鼻子動了。
「……但聞一聞應該不算破戒。」
四目道長斜了他一眼。「你每次都這麼說。上次在風雲世界也是'聞一聞'，最後吃了三碗飯。」
一休大師的臉微紅。「那是……施粥。佛門不拒施捨。」
千鶴道長冷哼了一聲。沒參與這個話題。但他坐的位置——恰好在下風口。
寧采臣坐在火堆旁。
竹箱放在膝邊。橘色火光照在他臉上。這兩天積累的疲憊和驚恐被火光一寸一寸驅散。
他看著文才和秋生熟練地翻肉、撒料、切分。動作配合默契。像做過無數次了。
第一塊肉熟了。
秋生遞給他。
他接過來。
咬了一口。
眼眶紅了。
不是辣的。
是熱的。
活著的熱度。
他已經記不清上一次吃到熱的、帶味道的食物是什麼時候了。
從金華出發，一路上有多少天只靠冷水和干餅。這一口熱肉下去，燙得舌頭疼，但肚子裡那團冰冷的東西化了。
文才注意到了。沒說話。又遞了一塊過去。
肉香在陰氣濃重的密林中擴散。
擴散得極遠。
陰氣不阻隔氣味——這一點陳海平的分析報告裡提過。陰氣的凝聚態層對氣態分子的阻滯係數極低。
換成人話就是：這地方的空氣傳味道，比正常環境還快。
那股烤肉的香氣，像一根線，往林子深處飄。
飄了很遠。
十分鐘後。
趙烈的手搭在腰間。「有動靜。」
樹叢里傳來腳步聲。
沉穩。有力。間距均勻。
不是陰氣生物的節奏。
九叔的桃木劍沒出鞘。他端著保溫杯，偏了一下頭。
「人。」
一個人從樹影中走出來。
高大。寬肩。蓄鬚。三十出頭的年紀，面上卻有四十歲的風霜。腰間佩劍。
劍鞘磨損嚴重，纏了兩圈布條，布條也磨得起毛了。鞘口的銅箍氧化發綠。
衣衫粗陋但乾淨，補丁不少，針腳粗獷——是自己縫的，手藝遠不如寧采臣那套。
他站在火光邊緣。
鼻子動了一下。
目光先落在烤架上。
然後掃了一圈在場的人。
手按在劍柄上。
沒有拔。
但按著的。
三秒。
他的視線在九叔的道袍和桃木劍上停了一下。眼神微變——不是警惕消散，是警惕換了一種形態。
從「可能是妖」變成了「可能惹不起」。
又掃過四目道長、千鶴道長、一休大師——三個道門修士，各個氣息沉厚，他走江湖這麼多年，從沒在同一個地方見過這種密度的正道高手。
目光落在步驚雲背上那柄纏了布條的碎星刀上。
手指鬆了一分。
碎星刀鞘上殘留的金色雷痕不是茅山正統雷法的路數，是某種他從未見過的變體。
刀意凜冽到他隔著三步都能感覺到後頸發涼。
然後他看見了笑三笑。
笑三笑坐在火堆最外圍。深藍色長衫。閉目。一動不動。
來人看了三秒。
手中什麼都沒拿。但他的瞳孔縮了一下。
這個人的氣息——他感知不到。
不是弱到感知不到。是根本不存在。
像一塊空白。人坐在那裡，但氣息上，那個位置什麼都沒有。
這比任何強橫的氣息都讓人脊背發寒。
他的喉結動了一下。
聲音低了一個調。
「諸位——不是妖物吧？」
聲音很沉。帶著一種走慣了荒路的人才有的底色——謹慎和豪氣混在一起，謹慎在前，豪氣在後。
蘇晨站起來。
「不是妖物。跑商的。」
他笑了一下。
「肉烤多了，兄台要是不嫌棄，坐下吃一塊？」
來人的鼻子又動了一下。
這次手從劍柄上徹底放了下來。
「恭敬不如從命。」
他大步走到火堆旁。盤腿坐下。動作乾脆，屁股一落地就穩了，腰背筆直，劍擱在膝上。
秋生遞過一塊肉。
他接過來。吹了兩口。大口咬下去。
嚼了兩下。
停了。
「好肉。」
兩個字。說完繼續吃。
程兵從旁邊遞過一碗酒——藍星帶來的，龍國產的白酒。瓶子上的標籤被撕掉了，但酒是好酒。
來人接過碗。嗅了一下。
眉毛揚起來。
「好酒。」
一口乾了。碗底朝天。
程兵給他續上。
他咽了口酒。目光又在笑三笑身上停了一瞬。收回來。
「在下燕赤霞。敢問諸位——當真是跑商的？」
蘇晨夾了一塊肉。
「當真。」
寧采臣低著頭，往嘴裡塞了一大塊肉。沒接話。嚼得很認真。
燕赤霞的表情說他一個字都不信。
但他沒追問。江湖規矩——人家不說，你不問。救你命的人說他是賣豆腐的，你就當他賣豆腐的。
他轉頭看了看蘇晨身後的陣容。
道士三個，不對，四個——那邊還蹲了一個在畫符的年輕人。
和尚一個。背刀的兩個。扛箱子的一個。
拿著鐵管發光的那個。再加上一個看不透深淺的白髮老者。
他咽了口酒。
「這商隊……怕是天底下最安全的商隊了。」
四目道長嘀咕了一句。「也可能是最費飯的。」
---
酒過三碗。
燕赤霞的話多了一些。不是多嘴——是放鬆了。
三碗白酒下去，加上熱肉墊底，被寒氣浸了不知多少天的身體終於暖過來了。
蘇晨順勢介紹寧采臣。
「這位是寧兄，金華人，赴京趕考。我們也往東北走，順路。」
寧采臣拱手行禮。
燕赤霞打量了他兩眼。
「讀書人？」
他的語氣里有一種微妙的善意。不是對弱者的憐憫——是對某種品質的認可。
「這年頭還敢一個人走荒路趕考的讀書人，不多了。」
他看了看自己碗裡的酒。火光在酒面上跳。
「我也往東北走。沒什麼定數。哪裡有妖殺妖，哪裡有鬼除鬼。走到哪算哪。」
蘇晨放下筷子。
「那燕兄不如與我們同行？路上有個照應。」
燕赤霞的目光在眾人身上又轉了一圈。
他不是在猶豫。
他在衡量。
這麼多道門高手聚在一起——他走江湖這麼多年，茅山的、佛門的、不知哪一路的，從沒見過這種配置。
若能沿途看幾眼人家的運功法門，對他這種野路子出身的劍客來說，抵得上閉關三年。
但他的嘴沒有急著答應。
他端起酒碗。
看了看九叔。
九叔正在喝枸杞水。
兩個人的目光在火光中碰了一下。
九叔擰開保溫杯，倒了一碗枸杞水。推過去。
「喝酒傷肝。喝點這個。」
燕赤霞低頭看著碗裡浮著的枸杞粒。
愣了一下。
然後笑了。
不是客 單獨行動。正在沿封鎖線外圍移動。」