01 凶兆
黑色的公務車在縣廣場附近的那棵大槐樹下停穩時，秦守拙剛好抽完了菸袋裡的最後的一口煙。
菸葉子是自己種的，從地里收上來後只經過了簡單的晾曬和發酵，因此不僅煙油多，味道也辛辣嗆口。
可他抽了幾十年，已經習慣了，總覺得比商店裡賣的那些包裝精美的盒裝煙要提神。
裊裊升起的白霧裡，他看見吳遠舟匆匆跳下了駕駛位，像個經驗老道的司機一樣，滿臉堆笑地拉開了後車門。
緊接著，三個衣著體面的陌生男人魚貫而出，陸續進入了他的視野。
秦守拙年輕的時候耳聰目明，反應敏捷，在附近的十里八鄉都是叫得上號的機靈小伙。
進山採藥時，光憑氣味和動靜就能迅速判斷出前方出沒的蛇是什麼品種，究竟是有毒還是無毒。
但如今他已經是六十往上的年紀了，就算再不服老，也抵不過歲月流逝下，在身體上留下的痕跡。
眼下不過十幾米的距離，他那雙滿是渾濁的眼睛就已經難以看清那幾位陌生人的長相。
但可以確定的是，能讓他們那位年輕有為的文旅局副局長用恭敬得近乎討好的態度親自接待的客人，必然是手裡握著大把鈔票，可以為儺安縣的發展帶來改變的潛在金主。
只是不知道這幾位金主的出現，究竟是和過去的很多次一樣雷聲大雨點下，說上一堆漂亮話後就再無音訊，還是能如吳遠舟所期盼的那樣，能夠拿出誠信和真金白銀，讓雙方的合作順利達成。
眼下剛好是儺安縣一年一度進行春祭的大日子，縣廣場也成為了這場盛大祭祀活動的中心。
圍聚在廣場四周的人群中，有人發現了吳遠舟和他身邊的客人，很快一邊低聲議論著，一邊十分默契地讓出了一條通道。
等到那幾條人影走進人圈，徹底被黑壓壓地身影淹沒，秦守拙才收回了目光，看向了端坐在側的那道身影：「阿九，咱們也出來大半天了，你肚子餓不餓？想不想吃點東西？」
坐在他身側的是個十三四歲的女孩子，身材細瘦得像一隻剛剛抽枝的春柳，臉上卻掛著一張用核桃木雕成的秋故婆面具。
儺安縣儺文化盛行，全縣所轄的二十多個鄉鎮中，光是儺戲壇班就有百數之多。
那些在祭禮儀式上作為通靈媒介的儺面，在尚未正式開光之前，也時時會被孩童們拿來嬉戲逗樂。
所以女孩子這樣的打扮倒也沒有引起多少人的矚目。
只是傳說中的秋故婆是掌管秋收和家庭安康的神靈，因此面具也是以米白和淺黃的顏色為主，勾勒著她細眉小眼，嘴角含笑的形象。
但是很顯然，藏在這張面具下的小女孩，性格卻並不像故秋婆這般親切隨和。
對於秦守拙的詢問，她毫無反應，沉默木訥的模樣，仿佛已經與面具合為一體。
但那雙黑漆漆的眼睛卻透過面具上孔洞，直勾勾地看著前方的人圈，像是想要穿透眼前的屏障，去窺探小廣場內究竟在發生什麼。
秦守拙從她沉默反應中得到了答案，無聲地笑了笑，隨即把菸袋往衣兜里一揣，顫巍巍地站了起來：「走吧……難得趕上這種大日子，你要是真想看熱鬧，咱們就走近點瞧瞧！」
時間已是正午，廣場上早已人滿為患。
相熟的男男女女湊在一起，一邊踮腳觀望，一邊聊著家長里短，不時發出陣陣笑聲。
個頭矮小的幼童實在搶不到什麼好位置，乾脆哇哇叫嚷著，騎上了自家大人的肩頭。
秦守拙年事已高，早已經沒了杠人上肩的力氣，只能拉著阿九的手，一個勁的往裡擠。
不過頃刻之間，原本水泄不通的人圈竟被他硬生生地擠出了一道縫。
早早就守著位置等表演的人群不高興了，開始怨聲載道：「老秦你幹嘛呢？想看熱鬧的話，就早點來啊！」
「就是！之前沒看你這麼積極，現在反而來勁了？」
對於旁人的埋怨，秦守拙也不在意，只是一邊打著哈哈，一邊縫插針地挪著步子。
旁人見他年事已高，又擠得辛苦，也不好意思太過較真，哼哼唧唧地念叨了幾句後，終究還是勉強把路讓了出來。
等他一路卯著勁，帶著阿九擠到人圈的最里端時，當日的祭禮活動也已經拉開了帷幕。
臨時用來充當壇場的縣廣場已經有人提前打掃，以清水淨場。
壇場的正前方，一座用竹篾搭建而成三層殿宇赫然挺立著。
殿宇名為三清殿，因供奉著玉清、上清、太清三位天尊而得名。
殿身四周的幡旗上用染印工藝描畫著神秘的圖騰紋樣，在烈風的呼嘯聲中赫赫飛揚。
殿前的神案上，酒水糕點之類的祭品一字排開，鑼鼓、師刀之類的法器也已準備齊全。
一位身穿紅色法袍的中年男人用清水淨手後，點燃了三柱香，面朝神案的方向跪了下去，口中念念有詞。
「天開皇皇，地辟蒼蒼！
清水灑塵，穢氣消亡。
一淨天厭，二淨地殃，
三淨人祟，四淨鬼猖！
壇場肅靜，萬靈潛藏！」
隨著掌壇人跪地頌禱的動作，人群瞬間變得安靜。
一直吵嚷著要買糖人的小男孩也像是被這肅穆的氣氛所感染，瞪著眼睛止住了哭鬧聲。
祭文誦畢，掌壇人屏氣凝神，面對高懸於神案上的三清圖，開始宣誓願心。
「焚香叩請，萬聖臨壇！
上奉三清天尊，下通五嶽靈官；
伏羲始祖鑒此心，願主誠惶表衷腸。
盪除災疫，家宅安康；
田蠶豐稔，福壽綿長！
神靈應允，卦卜呈祥！
粗糲又高亢的許願聲在空氣中迴蕩，穿透六道之界，直衝九霄雲上。
偌大的廣場上一片肅穆，仿佛稍有躁動，就會驚擾了神明。
在這場盛大的儀式上，他們衷心祈求的，是來年的風調雨順，五穀豐登，族人們能夠無病無災，遠離疫病的侵擾。
而這一切，都需要誠心祈禱，才能獲得神明的賜福。
萬籟俱靜之間，隨著一聲呼和，鑼鼓的敲擊聲喧然響起。
掌壇人立樓紮寨，劃定出儺壇邊界，然後走進了儺堂中央的九州城，按照九宮八卦的位置扭胯、踢腿、轉體、下腰，激烈地舞動了起來。
此舞名為「跳九州」，意在召喚神兵護衛及諸神降臨。
待到一曲舞畢，眾神即位，有人抬上了一個巨大的木箱。
掌壇人俯身跪地，從木箱中取出了兩張儺面，小心翼翼放上了神案。
左邊那張儺面頭戴金冠、面呈赤色，線條分明的臉上濃眉倒豎，雙眼圓瞪，凌厲的眼神直視前方，充滿讓人信服的力量，那是被當地人尊為儺公的伏羲神。
右邊的儺面則雙眼微彎，表情溫婉，嘴角邊掛著足以撫平世間疾苦的淺淺笑意，那是惠澤眾生，有儺母之稱的女媧娘娘。
在人群飽含期待的目光中，掌壇人一臉鄭重地拿起了早已準備好的牛角法器。
按照慣例，一旦法器與儺面相觸，再念上一段開光咒，萬神之尊的儺公與儺母便會降附在面具之上，正式登上神壇。
秦守拙高仰著頭，目不轉睛地盯著掌壇人的方向，脖子上的青筋因為他盡力眺望著的動作根根暴起。
法事已開，神靈即將降附。
春祭儀式上最重要的一幕，很快就要來了！
牛角被高高舉起，即將落向神案的那一刻，一聲悽厲的鴉叫忽然從廣場上空掠過。
秦守拙心下一緊，仿佛被人掐住了脖子一般，呼吸瞬間凝滯。
掌壇人也像是感知到了什麼不詳的預兆，一直穩若泰山的手不由自主地抖了抖。
下一刻，他忽然眼睛前一花，只覺得神案上那張熟悉的儺母面具，似乎已經悄然起了變化。
圍聚在四周的人群就等著儀式完成的那一刻，然後振臂高呼。
然而久等之下，手持法器的掌壇人卻忽然僵在了那裡，像是被人施展了定身術。
驚疑不定之間，有人終於耐不住性子，竊聲議論了起來。
只是除了掌壇人之外，誰也未曾覺察，儺母那毫無瑕疵的米色笑面上，從眼角到下頜的位置，不知什麼時候，竟多出了兩道如血淚般的暗紅。
站在人圈最前方的人群中，有人高聲呼喊了起來：「胡三哥，怎麼了？是出什麼事了麼？」
掌壇人半張著嘴，想要出聲解釋，卻被滿心的疑惑和驚恐塞住了喉嚨。
類似於這樣的祭禮，他之前已經主持過太多次。
在旁人眼裡，他是呼風喚雨的掌壇人，也是可以喚神通靈的儺巫，所以日常與他見面打招呼，都會多上幾分客氣與尊重。
時間久了，他難免也有些飄飄然，總覺得只要戴上面具，他便可以代替神靈，去預測凶吉，窺探命運的答案。
然而此刻，隨著那聲「胡三哥」在耳邊響起，他才驟然驚覺，即便紅袍加身，手持法器，他也不過只是個普通的凡人。
所以他甚至沒有勇氣去探究儺母面具上的那形如血淚的痕跡是何時出現，又究竟是在預示著什麼。
議論聲越演越烈，有人開始伸長了脖子往前擠。
雖然沒有回頭，掌壇人卻還是從那嗡嗡作響的聲浪中意識到，因為自己的遲疑，當下的局面已經開始失控了。
但今天的這場祭禮實在太特殊了。
它不僅關乎到儺安縣一整年的運勢，還承載著吳遠舟甚至整個縣政府的熱切期待。
所以無論發生了什麼，他都必須將一切拉回正軌，保證它能夠順利完成。
巨大的壓力中，掌壇人凝了凝神，重新舉起牛角，決定忽略這個小小的變故。
法器與儺面相觸的那一瞬，隨著「擦」地一聲輕響，那張被暗紅划過的儺母面具上，忽然憑空出現了一道裂紋。
不過頃刻之間，裂紋如閃電一般，速度飛快地向四面延伸，一路咯吱做響地撕開了儺母的眼、鼻、嘴唇，讓那張慈眉善目的面容生出了猙獰之態。
沒等掌壇人有所反應，裂紋叢生的面具竟是「崩」的一聲猛然炸裂，木屑飛濺之間，變成了一堆大小不一的碎片。
掌壇人被這突如其來的一幕徹底嚇傻了，甚至顧不上臉上已經被飛濺的木屑劃出了好幾道傷口。
心慌意亂之下，他接連後退了好幾步，跟著就腿下一軟，跌坐在了地上。
短暫的沉默後，有人發出了第一聲驚呼。
緊接著，無數扭曲著的尖叫聲開始此起彼伏。
原本圍聚的密不透風的人群相互推揉朝四下散去，像是稍晚一步，就會被厄運纏身。
也有幾個膽子大的年輕人逆著人流的方向開始朝前擠，想要去窺探神案之上究竟發生了什麼。
雜亂的人流中，秦守拙的身體被撞得東倒西歪，像一棵洪流之中無所依託的枯木。
情急之下，他也只能拽過阿九，將她緊緊護在了懷中。
等到形式稍緩，他好不容易站穩了腳步，這才茫茫然地把眼睛抬了起來。
數米之外的地方，吳遠舟腳步匆匆地追在三位客人身後，似乎是在努力解釋著什麼。
但那三位客人顯然是受了驚嚇，根本沒有打算再多耽擱，一路步履匆忙地回到那顆大槐樹下，很快就上了車。
目送那輛黑色的公務車駛離了縣廣場，秦守拙才垂下眼睛，慢慢將阿九從懷裡放開，轉而牽住了她的手。
有人見他一直杵在那，忍不住開口提醒：「秦叔，都出這麼大的事了，您還不走？是想等著看戲呢？」
「不等了……」
秦守拙搖了搖頭，口氣里都是濃重的嘆息：「神不附降，誓願不達……既然凶兆已生，今兒這場戲，鐵定是演不成了。」
菸葉子是自己種的，從地里收上來後只經過了簡單的晾曬和發酵，因此不僅煙油多，味道也辛辣嗆口。
可他抽了幾十年，已經習慣了，總覺得比商店裡賣的那些包裝精美的盒裝煙要提神。
裊裊升起的白霧裡，他看見吳遠舟匆匆跳下了駕駛位，像個經驗老道的司機一樣，滿臉堆笑地拉開了後車門。
緊接著，三個衣著體面的陌生男人魚貫而出，陸續進入了他的視野。
秦守拙年輕的時候耳聰目明，反應敏捷，在附近的十里八鄉都是叫得上號的機靈小伙。
進山採藥時，光憑氣味和動靜就能迅速判斷出前方出沒的蛇是什麼品種，究竟是有毒還是無毒。
但如今他已經是六十往上的年紀了，就算再不服老，也抵不過歲月流逝下，在身體上留下的痕跡。
眼下不過十幾米的距離，他那雙滿是渾濁的眼睛就已經難以看清那幾位陌生人的長相。
但可以確定的是，能讓他們那位年輕有為的文旅局副局長用恭敬得近乎討好的態度親自接待的客人，必然是手裡握著大把鈔票，可以為儺安縣的發展帶來改變的潛在金主。
只是不知道這幾位金主的出現，究竟是和過去的很多次一樣雷聲大雨點下，說上一堆漂亮話後就再無音訊，還是能如吳遠舟所期盼的那樣，能夠拿出誠信和真金白銀，讓雙方的合作順利達成。
眼下剛好是儺安縣一年一度進行春祭的大日子，縣廣場也成為了這場盛大祭祀活動的中心。
圍聚在廣場四周的人群中，有人發現了吳遠舟和他身邊的客人，很快一邊低聲議論著，一邊十分默契地讓出了一條通道。
等到那幾條人影走進人圈，徹底被黑壓壓地身影淹沒，秦守拙才收回了目光，看向了端坐在側的那道身影：「阿九，咱們也出來大半天了，你肚子餓不餓？想不想吃點東西？」
坐在他身側的是個十三四歲的女孩子，身材細瘦得像一隻剛剛抽枝的春柳，臉上卻掛著一張用核桃木雕成的秋故婆面具。
儺安縣儺文化盛行，全縣所轄的二十多個鄉鎮中，光是儺戲壇班就有百數之多。
那些在祭禮儀式上作為通靈媒介的儺面，在尚未正式開光之前，也時時會被孩童們拿來嬉戲逗樂。
所以女孩子這樣的打扮倒也沒有引起多少人的矚目。
只是傳說中的秋故婆是掌管秋收和家庭安康的神靈，因此面具也是以米白和淺黃的顏色為主，勾勒著她細眉小眼，嘴角含笑的形象。
但是很顯然，藏在這張面具下的小女孩，性格卻並不像故秋婆這般親切隨和。
對於秦守拙的詢問，她毫無反應，沉默木訥的模樣，仿佛已經與面具合為一體。
但那雙黑漆漆的眼睛卻透過面具上孔洞，直勾勾地看著前方的人圈，像是想要穿透眼前的屏障，去窺探小廣場內究竟在發生什麼。
秦守拙從她沉默反應中得到了答案，無聲地笑了笑，隨即把菸袋往衣兜里一揣，顫巍巍地站了起來：「走吧……難得趕上這種大日子，你要是真想看熱鬧，咱們就走近點瞧瞧！」
時間已是正午，廣場上早已人滿為患。
相熟的男男女女湊在一起，一邊踮腳觀望，一邊聊著家長里短，不時發出陣陣笑聲。
個頭矮小的幼童實在搶不到什麼好位置，乾脆哇哇叫嚷著，騎上了自家大人的肩頭。
秦守拙年事已高，早已經沒了杠人上肩的力氣，只能拉著阿九的手，一個勁的往裡擠。
不過頃刻之間，原本水泄不通的人圈竟被他硬生生地擠出了一道縫。
早早就守著位置等表演的人群不高興了，開始怨聲載道：「老秦你幹嘛呢？想看熱鬧的話，就早點來啊！」
「就是！之前沒看你這麼積極，現在反而來勁了？」
對於旁人的埋怨，秦守拙也不在意，只是一邊打著哈哈，一邊縫插針地挪著步子。
旁人見他年事已高，又擠得辛苦，也不好意思太過較真，哼哼唧唧地念叨了幾句後，終究還是勉強把路讓了出來。
等他一路卯著勁，帶著阿九擠到人圈的最里端時，當日的祭禮活動也已經拉開了帷幕。
臨時用來充當壇場的縣廣場已經有人提前打掃，以清水淨場。
壇場的正前方，一座用竹篾搭建而成三層殿宇赫然挺立著。
殿宇名為三清殿，因供奉著玉清、上清、太清三位天尊而得名。
殿身四周的幡旗上用染印工藝描畫著神秘的圖騰紋樣，在烈風的呼嘯聲中赫赫飛揚。
殿前的神案上，酒水糕點之類的祭品一字排開，鑼鼓、師刀之類的法器也已準備齊全。
一位身穿紅色法袍的中年男人用清水淨手後，點燃了三柱香，面朝神案的方向跪了下去，口中念念有詞。
「天開皇皇，地辟蒼蒼！
清水灑塵，穢氣消亡。
一淨天厭，二淨地殃，
三淨人祟，四淨鬼猖！
壇場肅靜，萬靈潛藏！」
隨著掌壇人跪地頌禱的動作，人群瞬間變得安靜。
一直吵嚷著要買糖人的小男孩也像是被這肅穆的氣氛所感染，瞪著眼睛止住了哭鬧聲。
祭文誦畢，掌壇人屏氣凝神，面對高懸於神案上的三清圖，開始宣誓願心。
「焚香叩請，萬聖臨壇！
上奉三清天尊，下通五嶽靈官；
伏羲始祖鑒此心，願主誠惶表衷腸。
盪除災疫，家宅安康；
田蠶豐稔，福壽綿長！
神靈應允，卦卜呈祥！
粗糲又高亢的許願聲在空氣中迴蕩，穿透六道之界，直衝九霄雲上。
偌大的廣場上一片肅穆，仿佛稍有躁動，就會驚擾了神明。
在這場盛大的儀式上，他們衷心祈求的，是來年的風調雨順，五穀豐登，族人們能夠無病無災，遠離疫病的侵擾。
而這一切，都需要誠心祈禱，才能獲得神明的賜福。
萬籟俱靜之間，隨著一聲呼和，鑼鼓的敲擊聲喧然響起。
掌壇人立樓紮寨，劃定出儺壇邊界，然後走進了儺堂中央的九州城，按照九宮八卦的位置扭胯、踢腿、轉體、下腰，激烈地舞動了起來。
此舞名為「跳九州」，意在召喚神兵護衛及諸神降臨。
待到一曲舞畢，眾神即位，有人抬上了一個巨大的木箱。
掌壇人俯身跪地，從木箱中取出了兩張儺面，小心翼翼放上了神案。
左邊那張儺面頭戴金冠、面呈赤色，線條分明的臉上濃眉倒豎，雙眼圓瞪，凌厲的眼神直視前方，充滿讓人信服的力量，那是被當地人尊為儺公的伏羲神。
右邊的儺面則雙眼微彎，表情溫婉，嘴角邊掛著足以撫平世間疾苦的淺淺笑意，那是惠澤眾生，有儺母之稱的女媧娘娘。
在人群飽含期待的目光中，掌壇人一臉鄭重地拿起了早已準備好的牛角法器。
按照慣例，一旦法器與儺面相觸，再念上一段開光咒，萬神之尊的儺公與儺母便會降附在面具之上，正式登上神壇。
秦守拙高仰著頭，目不轉睛地盯著掌壇人的方向，脖子上的青筋因為他盡力眺望著的動作根根暴起。
法事已開，神靈即將降附。
春祭儀式上最重要的一幕，很快就要來了！
牛角被高高舉起，即將落向神案的那一刻，一聲悽厲的鴉叫忽然從廣場上空掠過。
秦守拙心下一緊，仿佛被人掐住了脖子一般，呼吸瞬間凝滯。
掌壇人也像是感知到了什麼不詳的預兆，一直穩若泰山的手不由自主地抖了抖。
下一刻，他忽然眼睛前一花，只覺得神案上那張熟悉的儺母面具，似乎已經悄然起了變化。
圍聚在四周的人群就等著儀式完成的那一刻，然後振臂高呼。
然而久等之下，手持法器的掌壇人卻忽然僵在了那裡，像是被人施展了定身術。
驚疑不定之間，有人終於耐不住性子，竊聲議論了起來。
只是除了掌壇人之外，誰也未曾覺察，儺母那毫無瑕疵的米色笑面上，從眼角到下頜的位置，不知什麼時候，竟多出了兩道如血淚般的暗紅。
站在人圈最前方的人群中，有人高聲呼喊了起來：「胡三哥，怎麼了？是出什麼事了麼？」
掌壇人半張著嘴，想要出聲解釋，卻被滿心的疑惑和驚恐塞住了喉嚨。
類似於這樣的祭禮，他之前已經主持過太多次。
在旁人眼裡，他是呼風喚雨的掌壇人，也是可以喚神通靈的儺巫，所以日常與他見面打招呼，都會多上幾分客氣與尊重。
時間久了，他難免也有些飄飄然，總覺得只要戴上面具，他便可以代替神靈，去預測凶吉，窺探命運的答案。
然而此刻，隨著那聲「胡三哥」在耳邊響起，他才驟然驚覺，即便紅袍加身，手持法器，他也不過只是個普通的凡人。
所以他甚至沒有勇氣去探究儺母面具上的那形如血淚的痕跡是何時出現，又究竟是在預示著什麼。
議論聲越演越烈，有人開始伸長了脖子往前擠。
雖然沒有回頭，掌壇人卻還是從那嗡嗡作響的聲浪中意識到，因為自己的遲疑，當下的局面已經開始失控了。
但今天的這場祭禮實在太特殊了。
它不僅關乎到儺安縣一整年的運勢，還承載著吳遠舟甚至整個縣政府的熱切期待。
所以無論發生了什麼，他都必須將一切拉回正軌，保證它能夠順利完成。
巨大的壓力中，掌壇人凝了凝神，重新舉起牛角，決定忽略這個小小的變故。
法器與儺面相觸的那一瞬，隨著「擦」地一聲輕響，那張被暗紅划過的儺母面具上，忽然憑空出現了一道裂紋。
不過頃刻之間，裂紋如閃電一般，速度飛快地向四面延伸，一路咯吱做響地撕開了儺母的眼、鼻、嘴唇，讓那張慈眉善目的面容生出了猙獰之態。
沒等掌壇人有所反應，裂紋叢生的面具竟是「崩」的一聲猛然炸裂，木屑飛濺之間，變成了一堆大小不一的碎片。
掌壇人被這突如其來的一幕徹底嚇傻了，甚至顧不上臉上已經被飛濺的木屑劃出了好幾道傷口。
心慌意亂之下，他接連後退了好幾步，跟著就腿下一軟，跌坐在了地上。
短暫的沉默後，有人發出了第一聲驚呼。
緊接著，無數扭曲著的尖叫聲開始此起彼伏。
原本圍聚的密不透風的人群相互推揉朝四下散去，像是稍晚一步，就會被厄運纏身。
也有幾個膽子大的年輕人逆著人流的方向開始朝前擠，想要去窺探神案之上究竟發生了什麼。
雜亂的人流中，秦守拙的身體被撞得東倒西歪，像一棵洪流之中無所依託的枯木。
情急之下，他也只能拽過阿九，將她緊緊護在了懷中。
等到形式稍緩，他好不容易站穩了腳步，這才茫茫然地把眼睛抬了起來。
數米之外的地方，吳遠舟腳步匆匆地追在三位客人身後，似乎是在努力解釋著什麼。
但那三位客人顯然是受了驚嚇，根本沒有打算再多耽擱，一路步履匆忙地回到那顆大槐樹下，很快就上了車。
目送那輛黑色的公務車駛離了縣廣場，秦守拙才垂下眼睛，慢慢將阿九從懷裡放開，轉而牽住了她的手。
有人見他一直杵在那，忍不住開口提醒：「秦叔，都出這麼大的事了，您還不走？是想等著看戲呢？」
「不等了……」
秦守拙搖了搖頭，口氣里都是濃重的嘆息：「神不附降，誓願不達……既然凶兆已生，今兒這場戲，鐵定是演不成了。」