第八一八章 黑夜前的溫度
中蘇邊境的局勢，從去年秋天起就沒消停過，南方那場戰爭也在升級，四九城作為首都，承天門廣場和使館區是政治心臟，西山是戰時指揮中樞——這三個方向任何一個出問題都是捅破天的事。
對於今年的除夕，軍委的命令在三天前就下來了：全軍所有擔負戰備值班任務的單位，春節期間人員停止休假，在崗在位，全副武裝。衛戍區的戰備等級從三級提到二級，承天門、使館區、西山指揮中心三個方向的警衛方案全部激活。
言清漸在除夕當天早交班會上，傳達命令時語氣和平常布置工程節點，沒什麼兩樣，但每一條指令都精確到了，具體的哨位編號和換崗時間。
警衛勤務連的年夜飯，提前到了除夕下午。連隊食堂里拼起了三張長條桌，桌子是從宿舍搬出來的，桌腿高低不平，用碎磚頭墊著。後勤處送來的年貨是兩頭活豬，養在司令部食堂後面的臨時豬圈裡，早上還嗷嗷叫著拱翻了飼料桶。殺豬的活落到了炊事班長身上，他入伍前在老家肉聯廠幹過，一刀下去乾淨利落，旁邊按豬腿的兩個戰士被濺了一身血點子，其中一個抹了把臉嚎了一嗓子：「班長你這刀法比主任訓我們的時候還准！」炊事班長頭也不抬：「少廢話，接血，晚上灌血腸。」
餃子餡是全員動手剁的，連部文書老馬搬了條板凳坐在案板前，兩把菜刀左右開弓，白菜豬肉餡剁得又細又勻，節奏快得像在敲鼓。他旁邊蹲著個，從偵察連調來的大學生新兵，二十三歲，在家沒進過廚房，捏出來的餃子歪七扭八，形狀像被坦克碾過的包子。老馬瞥了一眼，嘴巴往邊上一努——那意思明顯不過的嫌棄。
新兵不好意思地把歪餃子藏到手心裡，旁邊老兵接過他手裡的餃子皮，示範了一遍，動作很慢，拇指和食指一捏一擠，一隻元寶形的餃子穩穩立在案板上。新兵照著他的手法又試了一次，這回像樣多了。老兵把那隻餃子單獨碼在一邊，笑著在新兵後腦勺上拍了一下。
言清漸走進食堂，六五式軍裝外面系了一條白圍裙——圍裙是炊事班長的，上面印著「後勤模範」四個紅字，被麵粉蹭得模模糊糊。他往案板前一站，撈起一張餃子皮，手法比老馬還利索。看得旁邊的戰士，忘了手上還捏著餃子，麵皮從指縫裡滑到案板上。
「看什麼呢？你以為主任我不會？我在羅布泊包了幾個月的餃子，那地方風沙大，餃子皮擀慢了沙子就進去了。」幾個戰士笑出聲來，手上的活兒反而更快了。
寧靜來得晚了一步，室內熱氣騰騰，幾十個人的呼吸和煮餃子的蒸汽，把窗戶玻璃蒙得像毛玻璃。第一眼就在尋找言清漸，看到他繫著圍裙站在案板前的樣子，嘴角忍不住往上翹起。
「寧副主任來了！」連隊文書老馬喊了一嗓子。
寧靜本來就長得極美，哪怕已經是三個孩子的媽，身材依然保持得很好，一身軍裝制服更添嫵媚，所有人都不由得把目光放在她身上。她可不會怯場，這麼多年了，她在的場合，哪時不是這樣子的呢？習慣了！
她微笑著舉起手往下壓了壓，示意大家繼續忙，自己則走到言清漸身邊，拿起一張餃子皮。本就沒下過廚房，慘不忍睹是已知，她包餃子的手藝連新兵都不如，捏了三隻，一隻破了皮，一隻餡太少癟著肚子，第三隻勉強站住了但形狀像個瘸腿的板凳。言清漸倒沒挑刺，這個姑奶奶能親自動手就不錯了，還想要求更高？沒想過，好吧。
沒有心理準備的老馬，伸手背擦汗順帶瞅了一眼，微驚，可觀察到主任的表情如常，秒懂，立刻把目光收回去，假裝在專心剁肉。
「老馬，你那個表情是幾個意思，嫌棄我啊？」寧靜手上捏著第四隻餃子，眼尖瞧到了老馬一閃即逝的視線。
「沒意思，沒意思。寧副主任包的餃子——有特色。一看就是高級幹部包的。」
「老馬，說人話。」
「餃…子，破了。」
周圍幾個戰士憋笑憋得肩膀直抖，寧靜把那隻破餃子拎起來看了看，確實破了，韭菜餡從側面擠出來，像傷口上鼓出的肉。她把破餃子放在案板邊上，轉頭看言清漸，那意思有點明顯了。
言清漸是會表演的，手上不停，眼睛也沒抬，「寧靜主任時間可金貴著呢，她的手適合拿鋼筆和文件材料，包餃子是技術兵種，需要專門訓練。為了咱們特事辦工作效率，她的時間可不能浪費在這。」
「你現在就給我訓練，這隻破了怎麼辦？」
「好，現在就補。」言清漸從她手裡接過破餃子，重新揭了一張薄麵皮裹在破口處，捏緊，在乾麵粉里滾了一圈，放在案板上。補過的餃子雖然比正常的大了一圈，但好歹站住了。「破了就補，補不了就煮了當片湯。原則是不浪費食材。」
見自己男人還是會安慰人的，寧靜看著那隻補過的餃子，滿意了。主要是言清漸這個道理她太熟了——在特事辦的工作里，沒有哪個方案是一次成型不需修補的，預案上的每一條都是反覆演練反覆修補的結果。破了就補，補不了就換方案，原則是不留漏洞。
年夜飯開席時天已經擦黑，按戰備規定不能飲酒，戰士們用搪瓷缸倒滿茶水，茶是言清漸從辦公室拿來的龍井，泡在大鐵壺裡失了精緻的茶香，但熱氣騰騰地倒進缸子裡，比白開水強了不止一個檔次。
炊事班使出渾身解數弄了八個菜：紅燒肉、醬肘子、炸帶魚、白菜粉條燉肉、韭菜炒雞蛋、涼拌蘿蔔絲、花生米、餃子。菜放在長條桌上，搪瓷盆摞著搪瓷盤，熱氣把屋頂的白熾燈泡熏得霧蒙蒙的。
言清漸端著茶缸往桌子中間走了兩步，所有戰士自動放下筷子安靜下來。
「同志們，軍委命令我們枕戈待旦，今晚的年夜飯，是戰備狀態下的年夜飯，大家要吃飽吃好，但不要吃撐咯——萬一有情況跑不動，那責任就得落在我言清漸身上了。」
戰士們笑了，但笑得很克制，因為都知道這不是玩笑話。去年年底大練兵演習，凌晨拉過緊急集合，剛替換犧牲同志的新兵，晚飯就是吃太多，跑到一半吐了，從此連隊裡流傳著一句話：主任說的「不能吃撐」是戰備條例。
「今晚是除夕，你們回不了家，因為你們守著的哨位比家大。承天門、使館區、西山區等等這些地方的外圍安全，都扛在你們肩上。你們的家人今晚看不到你們，但他們能安安穩穩吃年夜飯，是因為你們站在零下十幾度的哨位上沒動，是在保衛中央。平凡但偉大，這就是當兵的意義。」
他端起茶缸，上百人同時站起來端起茶缸。
「各哨位按部署就位，換崗的班次我已經排好了——幹部和老兵站除夕夜的第一班和第二班，剩下的吃完飯統一去給家裡寫信打電話。這是特事辦成立那天就是這樣的規矩，有沒有問題？」
「沒有！」上百人的吼聲震得窗戶玻璃嗡嗡響。
言清漸安排完最後一件事後，走出食堂，馮瑤已經提前發動吉普車等在門口。他從食堂里拿了幾個用鋁飯盒裝好的餃子和小碟醋，坐進副駕駛。馮瑤看了一眼他手裡的鋁飯盒，目光越發柔和，踩下油門往第一站開去。
承天門廣場的哨位，在夜色里格外醒目。探照燈打在金水橋上，漢白玉欄杆反射出冷白色的光。哨兵站在哨位上，棉軍帽的護耳放下來遮住了半張臉，呼出的白氣在燈光下一團一團地散開。言清漸拎著鋁飯盒走到哨位前，哨兵立正敬禮，動作乾脆利落。言清漸讓他下來，才把飯盒遞過去。
「三鮮餡的，老馬調的餡，炊事班長親自煮的，沒破一個。」
哨兵接過飯盒時，手指在鋁殼上停了一下。餘溫透過鋁皮傳到凍僵的指尖上，比任何話語都實在。他猶豫了半拍，想先站回哨位等下崗再吃。言清漸伸手把飯盒蓋子掀開，餃子冒出的熱氣在寒風中格外明顯。
「趁熱吃，這是命令。」
軍令如山，哨兵捧著飯盒靠在哨位後面，牆根下狼吞虎咽。言清漸站在哨位上接過了他的槍，槍托抵在肩窩，槍口微微朝下，目光掃過廣場空曠的中軸線。一個副司令員站在承天門的哨位上替戰士站崗——哨兵後來在日記里寫到這件事，只有一句話：今晚主任替我站了崗，以後這條命就是特事辦的。
使館區的哨位在秀水街北口，哨兵是個五年兵，是今晚的第三班崗。言清漸到的時候他正站在哨亭外面跺腳取暖，軍靴底在凍硬的水泥地上磕出沉悶的響聲。看到吉普車停在不遠處，他立刻停止跺腳立正站好。言清漸走過去，把第二盒餃子遞給他。
「有醋，你老家山西的，老馬特意給你多放了半勺醋。」
接過飯盒，不敢動很難，老兵喉嚨動了一下。上次閒聊時隨口說過一句話，主任竟然記住了。滿含熱淚，他打開飯盒低頭吃餃子，吃得很慢，和前面那個哨兵狼吞虎咽的架勢完全不同。言清漸替他站了十多分鐘，直到他把最後一個餃子吃完。
「主任，我娘上個月來信，村裡有人說當兵的不革命了，我回信不知道怎麼寫。」
「你就告訴她，你守的是使館區。外面的人來搗亂，你站在哨位上負責擋著他們，這就是革命。」
老兵立正敬禮，手勢比任何一次操練都用力。
西山指揮中心的哨位在山腰上，吉普車開到半山腰就上不去了，言清漸和馮瑤下車步行，沿著石板台階往上走。山裡的積雪沒有化，踩在腳下咯吱咯吱響。兩個哨兵的影子在哨位上來回移動——這裡沒有探照燈，沒有廣場的輝煌，只有山頂的月光和積雪反射的微光。
見到主任親自上來，哨兵們接過熱餃子時，手套都沒顧上摘，言清漸聲音在山谷的寂靜中顯得格外清晰：「山下在吃年夜飯，山上的你們在站崗。等天亮了，第一批換防的同志上來，你們就回去補覺，有沒有困難？」
「沒有困難！」
「冷不冷？」
「不冷！」
言清漸伸手捏了捏哨兵的棉襖袖口，棉花絮得還算厚實，但山上的夜風比山下硬得多。
「不冷是假的，再堅持幾小時，天亮就好辦了。」他的手在哨兵肩上按了一下，力度不大，但手掌的溫度透過棉襖傳下去，比任何言語都實在，兩個哨兵同時把腰杆挺得更直了。
等所有哨位都走完，吉普車接上寧靜，回到四合院已經很晚了。廚房餐廳里的年夜飯，也剛好收完最後一桌碗筷。
秦淮茹帶著王雪凝、沈嘉欣、林靜舒、秦京茹、梁婧菁在廚房和餐廳之間，進進出出地收碗擦桌子掃地。寧爺爺、寧奶奶坐在堂屋正中的太師椅上，腿上各蓋著一條毛毯。寧振華和周淑儀在旁邊陪著二老，手上還在剝花生，花生殼在搪瓷盤裡堆成了一座小山。
去年除夕，曉娥她們和孩子們去了香江，所以少了很多人，今年更是各忙各的，像寧強、寧剛和言清漸、寧靜、馮瑤一個樣，都在衛戍區加班。但老爺子臉上的笑容，卻比往年更舒朗了些——外孫們有更好的未來，兒子、女兒女婿在各自的崗位上，各司其職沒有一個人掉鏈子，這就是他這把年紀過年最大的欣慰。
言清漸和寧靜、馮瑤推門進來，卷進一陣冷風。秦淮茹從廚房探出頭，見到他們，趕緊快步走過來，替言清漸拍掉軍大衣肩上的雪沫子，「餃子給你們三個留了，在廚房蒸籠里熱著。有韭菜雞蛋的，還有牛肉白菜餡的。」言清漸樂呵呵的，任由秦淮茹幫自己脫掉軍大衣。
馮瑤很有眼力勁，見言清漸已經有秦淮茹照顧了，她自己殷勤的去幫寧靜脫大衣。
「寧靜姐，先敷敷臉。」秦京茹遞過來一條熱毛巾，寧靜用熱毛巾捂在臉上悶了悶，深深吸了口氣，「京茹，你家主任今天在連隊包餃子，可沒有嫌棄你寧靜姐喲。」
「那是當然，這麼多年在家裡，他就沒捨得讓你動手的時候。」秦京茹把毛巾接回去疊好，「他還誇他自己是暖男。」
堂屋裡響起一陣壓低了聲音的笑，梁婧菁端來一大盆熱騰騰的餃子放在桌上，碗筷也隨之擺好。言清漸拉著寧靜和馮瑤坐下來吃餃子，一屋子女人圍在旁邊，嘰嘰喳喳地交換著，今天各自年夜飯的情形。更多的是聊香江的曉娥、劉嵐、李莉前兩天從秘密通道傳遞過來的信件，孩子們被送到私立學校的情況，說曉娥教育孩子們不僅捨得花錢，而且哪個孩子做錯事了，還真敢下手打。
對於今年的除夕，軍委的命令在三天前就下來了：全軍所有擔負戰備值班任務的單位，春節期間人員停止休假，在崗在位，全副武裝。衛戍區的戰備等級從三級提到二級，承天門、使館區、西山指揮中心三個方向的警衛方案全部激活。
言清漸在除夕當天早交班會上，傳達命令時語氣和平常布置工程節點，沒什麼兩樣，但每一條指令都精確到了，具體的哨位編號和換崗時間。
警衛勤務連的年夜飯，提前到了除夕下午。連隊食堂里拼起了三張長條桌，桌子是從宿舍搬出來的，桌腿高低不平，用碎磚頭墊著。後勤處送來的年貨是兩頭活豬，養在司令部食堂後面的臨時豬圈裡，早上還嗷嗷叫著拱翻了飼料桶。殺豬的活落到了炊事班長身上，他入伍前在老家肉聯廠幹過，一刀下去乾淨利落，旁邊按豬腿的兩個戰士被濺了一身血點子，其中一個抹了把臉嚎了一嗓子：「班長你這刀法比主任訓我們的時候還准！」炊事班長頭也不抬：「少廢話，接血，晚上灌血腸。」
餃子餡是全員動手剁的，連部文書老馬搬了條板凳坐在案板前，兩把菜刀左右開弓，白菜豬肉餡剁得又細又勻，節奏快得像在敲鼓。他旁邊蹲著個，從偵察連調來的大學生新兵，二十三歲，在家沒進過廚房，捏出來的餃子歪七扭八，形狀像被坦克碾過的包子。老馬瞥了一眼，嘴巴往邊上一努——那意思明顯不過的嫌棄。
新兵不好意思地把歪餃子藏到手心裡，旁邊老兵接過他手裡的餃子皮，示範了一遍，動作很慢，拇指和食指一捏一擠，一隻元寶形的餃子穩穩立在案板上。新兵照著他的手法又試了一次，這回像樣多了。老兵把那隻餃子單獨碼在一邊，笑著在新兵後腦勺上拍了一下。
言清漸走進食堂，六五式軍裝外面系了一條白圍裙——圍裙是炊事班長的，上面印著「後勤模範」四個紅字，被麵粉蹭得模模糊糊。他往案板前一站，撈起一張餃子皮，手法比老馬還利索。看得旁邊的戰士，忘了手上還捏著餃子，麵皮從指縫裡滑到案板上。
「看什麼呢？你以為主任我不會？我在羅布泊包了幾個月的餃子，那地方風沙大，餃子皮擀慢了沙子就進去了。」幾個戰士笑出聲來，手上的活兒反而更快了。
寧靜來得晚了一步，室內熱氣騰騰，幾十個人的呼吸和煮餃子的蒸汽，把窗戶玻璃蒙得像毛玻璃。第一眼就在尋找言清漸，看到他繫著圍裙站在案板前的樣子，嘴角忍不住往上翹起。
「寧副主任來了！」連隊文書老馬喊了一嗓子。
寧靜本來就長得極美，哪怕已經是三個孩子的媽，身材依然保持得很好，一身軍裝制服更添嫵媚，所有人都不由得把目光放在她身上。她可不會怯場，這麼多年了，她在的場合，哪時不是這樣子的呢？習慣了！
她微笑著舉起手往下壓了壓，示意大家繼續忙，自己則走到言清漸身邊，拿起一張餃子皮。本就沒下過廚房，慘不忍睹是已知，她包餃子的手藝連新兵都不如，捏了三隻，一隻破了皮，一隻餡太少癟著肚子，第三隻勉強站住了但形狀像個瘸腿的板凳。言清漸倒沒挑刺，這個姑奶奶能親自動手就不錯了，還想要求更高？沒想過，好吧。
沒有心理準備的老馬，伸手背擦汗順帶瞅了一眼，微驚，可觀察到主任的表情如常，秒懂，立刻把目光收回去，假裝在專心剁肉。
「老馬，你那個表情是幾個意思，嫌棄我啊？」寧靜手上捏著第四隻餃子，眼尖瞧到了老馬一閃即逝的視線。
「沒意思，沒意思。寧副主任包的餃子——有特色。一看就是高級幹部包的。」
「老馬，說人話。」
「餃…子，破了。」
周圍幾個戰士憋笑憋得肩膀直抖，寧靜把那隻破餃子拎起來看了看，確實破了，韭菜餡從側面擠出來，像傷口上鼓出的肉。她把破餃子放在案板邊上，轉頭看言清漸，那意思有點明顯了。
言清漸是會表演的，手上不停，眼睛也沒抬，「寧靜主任時間可金貴著呢，她的手適合拿鋼筆和文件材料，包餃子是技術兵種，需要專門訓練。為了咱們特事辦工作效率，她的時間可不能浪費在這。」
「你現在就給我訓練，這隻破了怎麼辦？」
「好，現在就補。」言清漸從她手裡接過破餃子，重新揭了一張薄麵皮裹在破口處，捏緊，在乾麵粉里滾了一圈，放在案板上。補過的餃子雖然比正常的大了一圈，但好歹站住了。「破了就補，補不了就煮了當片湯。原則是不浪費食材。」
見自己男人還是會安慰人的，寧靜看著那隻補過的餃子，滿意了。主要是言清漸這個道理她太熟了——在特事辦的工作里，沒有哪個方案是一次成型不需修補的，預案上的每一條都是反覆演練反覆修補的結果。破了就補，補不了就換方案，原則是不留漏洞。
年夜飯開席時天已經擦黑，按戰備規定不能飲酒，戰士們用搪瓷缸倒滿茶水，茶是言清漸從辦公室拿來的龍井，泡在大鐵壺裡失了精緻的茶香，但熱氣騰騰地倒進缸子裡，比白開水強了不止一個檔次。
炊事班使出渾身解數弄了八個菜：紅燒肉、醬肘子、炸帶魚、白菜粉條燉肉、韭菜炒雞蛋、涼拌蘿蔔絲、花生米、餃子。菜放在長條桌上，搪瓷盆摞著搪瓷盤，熱氣把屋頂的白熾燈泡熏得霧蒙蒙的。
言清漸端著茶缸往桌子中間走了兩步，所有戰士自動放下筷子安靜下來。
「同志們，軍委命令我們枕戈待旦，今晚的年夜飯，是戰備狀態下的年夜飯，大家要吃飽吃好，但不要吃撐咯——萬一有情況跑不動，那責任就得落在我言清漸身上了。」
戰士們笑了，但笑得很克制，因為都知道這不是玩笑話。去年年底大練兵演習，凌晨拉過緊急集合，剛替換犧牲同志的新兵，晚飯就是吃太多，跑到一半吐了，從此連隊裡流傳著一句話：主任說的「不能吃撐」是戰備條例。
「今晚是除夕，你們回不了家，因為你們守著的哨位比家大。承天門、使館區、西山區等等這些地方的外圍安全，都扛在你們肩上。你們的家人今晚看不到你們，但他們能安安穩穩吃年夜飯，是因為你們站在零下十幾度的哨位上沒動，是在保衛中央。平凡但偉大，這就是當兵的意義。」
他端起茶缸，上百人同時站起來端起茶缸。
「各哨位按部署就位，換崗的班次我已經排好了——幹部和老兵站除夕夜的第一班和第二班，剩下的吃完飯統一去給家裡寫信打電話。這是特事辦成立那天就是這樣的規矩，有沒有問題？」
「沒有！」上百人的吼聲震得窗戶玻璃嗡嗡響。
言清漸安排完最後一件事後，走出食堂，馮瑤已經提前發動吉普車等在門口。他從食堂里拿了幾個用鋁飯盒裝好的餃子和小碟醋，坐進副駕駛。馮瑤看了一眼他手裡的鋁飯盒，目光越發柔和，踩下油門往第一站開去。
承天門廣場的哨位，在夜色里格外醒目。探照燈打在金水橋上，漢白玉欄杆反射出冷白色的光。哨兵站在哨位上，棉軍帽的護耳放下來遮住了半張臉，呼出的白氣在燈光下一團一團地散開。言清漸拎著鋁飯盒走到哨位前，哨兵立正敬禮，動作乾脆利落。言清漸讓他下來，才把飯盒遞過去。
「三鮮餡的，老馬調的餡，炊事班長親自煮的，沒破一個。」
哨兵接過飯盒時，手指在鋁殼上停了一下。餘溫透過鋁皮傳到凍僵的指尖上，比任何話語都實在。他猶豫了半拍，想先站回哨位等下崗再吃。言清漸伸手把飯盒蓋子掀開，餃子冒出的熱氣在寒風中格外明顯。
「趁熱吃，這是命令。」
軍令如山，哨兵捧著飯盒靠在哨位後面，牆根下狼吞虎咽。言清漸站在哨位上接過了他的槍，槍托抵在肩窩，槍口微微朝下，目光掃過廣場空曠的中軸線。一個副司令員站在承天門的哨位上替戰士站崗——哨兵後來在日記里寫到這件事，只有一句話：今晚主任替我站了崗，以後這條命就是特事辦的。
使館區的哨位在秀水街北口，哨兵是個五年兵，是今晚的第三班崗。言清漸到的時候他正站在哨亭外面跺腳取暖，軍靴底在凍硬的水泥地上磕出沉悶的響聲。看到吉普車停在不遠處，他立刻停止跺腳立正站好。言清漸走過去，把第二盒餃子遞給他。
「有醋，你老家山西的，老馬特意給你多放了半勺醋。」
接過飯盒，不敢動很難，老兵喉嚨動了一下。上次閒聊時隨口說過一句話，主任竟然記住了。滿含熱淚，他打開飯盒低頭吃餃子，吃得很慢，和前面那個哨兵狼吞虎咽的架勢完全不同。言清漸替他站了十多分鐘，直到他把最後一個餃子吃完。
「主任，我娘上個月來信，村裡有人說當兵的不革命了，我回信不知道怎麼寫。」
「你就告訴她，你守的是使館區。外面的人來搗亂，你站在哨位上負責擋著他們，這就是革命。」
老兵立正敬禮，手勢比任何一次操練都用力。
西山指揮中心的哨位在山腰上，吉普車開到半山腰就上不去了，言清漸和馮瑤下車步行，沿著石板台階往上走。山裡的積雪沒有化，踩在腳下咯吱咯吱響。兩個哨兵的影子在哨位上來回移動——這裡沒有探照燈，沒有廣場的輝煌，只有山頂的月光和積雪反射的微光。
見到主任親自上來，哨兵們接過熱餃子時，手套都沒顧上摘，言清漸聲音在山谷的寂靜中顯得格外清晰：「山下在吃年夜飯，山上的你們在站崗。等天亮了，第一批換防的同志上來，你們就回去補覺，有沒有困難？」
「沒有困難！」
「冷不冷？」
「不冷！」
言清漸伸手捏了捏哨兵的棉襖袖口，棉花絮得還算厚實，但山上的夜風比山下硬得多。
「不冷是假的，再堅持幾小時，天亮就好辦了。」他的手在哨兵肩上按了一下，力度不大，但手掌的溫度透過棉襖傳下去，比任何言語都實在，兩個哨兵同時把腰杆挺得更直了。
等所有哨位都走完，吉普車接上寧靜，回到四合院已經很晚了。廚房餐廳里的年夜飯，也剛好收完最後一桌碗筷。
秦淮茹帶著王雪凝、沈嘉欣、林靜舒、秦京茹、梁婧菁在廚房和餐廳之間，進進出出地收碗擦桌子掃地。寧爺爺、寧奶奶坐在堂屋正中的太師椅上，腿上各蓋著一條毛毯。寧振華和周淑儀在旁邊陪著二老，手上還在剝花生，花生殼在搪瓷盤裡堆成了一座小山。
去年除夕，曉娥她們和孩子們去了香江，所以少了很多人，今年更是各忙各的，像寧強、寧剛和言清漸、寧靜、馮瑤一個樣，都在衛戍區加班。但老爺子臉上的笑容，卻比往年更舒朗了些——外孫們有更好的未來，兒子、女兒女婿在各自的崗位上，各司其職沒有一個人掉鏈子，這就是他這把年紀過年最大的欣慰。
言清漸和寧靜、馮瑤推門進來，卷進一陣冷風。秦淮茹從廚房探出頭，見到他們，趕緊快步走過來，替言清漸拍掉軍大衣肩上的雪沫子，「餃子給你們三個留了，在廚房蒸籠里熱著。有韭菜雞蛋的，還有牛肉白菜餡的。」言清漸樂呵呵的，任由秦淮茹幫自己脫掉軍大衣。
馮瑤很有眼力勁，見言清漸已經有秦淮茹照顧了，她自己殷勤的去幫寧靜脫大衣。
「寧靜姐，先敷敷臉。」秦京茹遞過來一條熱毛巾，寧靜用熱毛巾捂在臉上悶了悶，深深吸了口氣，「京茹，你家主任今天在連隊包餃子，可沒有嫌棄你寧靜姐喲。」
「那是當然，這麼多年在家裡，他就沒捨得讓你動手的時候。」秦京茹把毛巾接回去疊好，「他還誇他自己是暖男。」
堂屋裡響起一陣壓低了聲音的笑，梁婧菁端來一大盆熱騰騰的餃子放在桌上，碗筷也隨之擺好。言清漸拉著寧靜和馮瑤坐下來吃餃子，一屋子女人圍在旁邊，嘰嘰喳喳地交換著，今天各自年夜飯的情形。更多的是聊香江的曉娥、劉嵐、李莉前兩天從秘密通道傳遞過來的信件，孩子們被送到私立學校的情況，說曉娥教育孩子們不僅捨得花錢，而且哪個孩子做錯事了，還真敢下手打。