第387章 關東百姓盼明軍
武藏國北部，一場夜雨剛停。
泥路被車轍壓得發亮，路旁水田已經有人下地。
幾個穿短褐的村民小心牽著新分到手的耕牛，手掌不時撫過牛背，眼中儘是得來不易的歡喜與珍重。
朱橚換了身商旅衣裳，帶著沈煉與一隊尋常扈從，沿著村道徑直進了村。
村口仍貼著那七個大字——大明來了不納糧。
榜文旁立著公示木牌，將村中田地分配與官倉發糧的帳目逐一寫明。
木牌下放著一隻瓦罐，誰若發現分田不公、軍士擾民，都可把寫有姓名的木片投入其中。
朱橚在木牌前看了一陣，隨後轉頭示意隨行翻譯，將那名挑水老婦叫到近前。
老婦原本還想避開，待看見朱橚身後的親衛與沈煉腰間佩刀，立刻猜出眼前之人在明軍中地位極高，慌忙放下水桶，伏身跪在泥地里，連頭也不敢抬。
朱橚讓翻譯轉問：「木牌旁的瓦罐，當真有人敢往裡面投告狀的木片？」
翻譯用東瀛話問過之後，老婦先朝朱橚叩了個頭，這才小心答道：「回大人的話，前幾日有個歸義軍的小頭目，借著清點糧食，多拿了村里一個寡婦兩斗米。那寡婦起初也不敢告，後來實在活不下去，才趁夜把木片投進瓦罐。」
「第二日一早，明軍便派人查清了此事，將那個小頭目綁在村口，當著全村人的面打了二十軍棍。拿走的糧食不但盡數歸還，還從他的軍餉里多賠了一倍。」
翻譯將話逐句轉述。
朱橚聽罷，眼中浮出幾分滿意之色，看來公示帳目與受理舉報的規矩已經真正落到了村中，而非只寫在官府文書上。
他微微頷首，又問道：「從前上杉家收糧，也會將帳目公示出來麼？」
老婦聽完，臉上浮出幾分畏懼，顯然只是提起過去的日子，仍讓她心有餘悸。
「上杉家的武士來收糧時，從不許我們看帳。他們用的斗口堆得尖尖的，秤砣也比尋常的重，家裡即便只剩來年下種的糧食，也要倒走大半。誰敢質疑他們收得太多，輕則挨打，重則連田地也保不住。」
她說到這裡，又悄悄抬眼看了朱橚一下，很快便重新低下頭。
「如今明軍發糧，斗口必須刮平，每戶領了多少，都要當面核對清楚。帳目若有半點對不上，管糧的人便不許我們按印結帳。」
老婦遲疑片刻，終於鼓起勇氣說道：「老婦不懂什麼天下大事，只知道從前那些國人領主口口聲聲說要庇護領民，卻從未把我們當人看待。如今大明軍隊渡海而來，反倒比他們更講規矩。」
這番話正合朱橚心意，百姓已經開始用大明的規矩衡量舊日武家的統治，這便是政策真正落地的證明。
他隨即示意翻譯問道：「大明若從此留在關東，再也不走，你們心裡便不害怕麼？」
聽完翻譯的轉述， 老婦這次沉默了很久。
她回頭看了一眼田裡勞作的一雙兒女。
兒子左眉留著一道刀疤，女兒則始終不肯離兄長太遠。
隨後，老婦再次向朱橚俯身叩首。
「前些日子，上杉家的武士要把他們兄妹一併帶走。兒子為了護住妹妹，臉上挨了一刀。若不是大明軍隊來了，他們一個要被送上戰場，一個也不知會被帶到哪裡去。」
「結果，是大明救了他們。官府給他們分了田，也讓他們憑自己的力氣掙糧食，可村里人的心裡，仍舊害怕。」
老婦沉默了片刻，斟酌之後，終於把壓在心底的話說了出來。
「只是村里人如今怕的不是怕交不起租錢，而是怕大明不肯留下來。」
「怕大明忽然走了！」
「真到了那一天，眼下這些好日子便像一場夢，醒來以後，什麼都留不住。」
翻譯將最後一句轉述完，朱橚示意隨從扶起老婦，目光隨之落向她方才注視的田間。
她擔心重新失去的東西，此刻正清清楚楚地呈現在村中。
……
恰在此時，村中央忽然傳來敲鑼聲。
村民紛紛停下手中的活計，陸續朝曬穀場另一端聚攏過去。
朱橚也帶著隨行眾人跟了過去，很快便看見一座臨時搭起的木台。
木台上跪著一個四十餘歲的男人。
此人雖已被反綁雙手，腰背卻仍竭力挺直，望向四周村民的目光中還殘留著往日的倨傲。
此人名叫上杉定房，乃關東管領上杉氏的遠親分支，平日依仗家名橫行鄉里，附近村社皆受其盤剝。
徵兵令下時，他把每戶一個青壯改成兩個，又允許富戶花錢贖人，從中大肆牟利。
交不起錢的百姓還要預繳「出陣糧」。
有人戰死，田地便被他以絕戶之名吞併。
百姓一個接一個上前控訴。
有人說妻子被他搶走，有人捧出染血的地契，說父親只因遲交三日租米，便被吊在倉門上打死。
起初，人們說話還在發抖。
可第一個人說完，第二個、第三個便都站了出來。
過去他們告狀，要跪在上杉家的門外。
如今上杉定房跪著，他們站著。
上杉定房終於失了鎮定，厲聲喝道：「我是關東管領一門！你們今日敢審我，便是以下犯上！等上杉家的兵馬回來，你們一個也活不了！」
人群被吼得微微一滯。
為了保護妹妹，小川次郎的臉上曾挨過一刀。
此刻，他忽然走出人群，將一塊舊木牌扔到上杉定房面前。
「這是你們當初掛在我妹妹身上的營妓牌。」
「你們說東瀛到了生死存亡的時候，所以窮人家的兒子該去送死，女兒也該拿去犒賞武士。可真正要上戰場的是我們，真正被糟蹋的也是我們，你們這些國人領主卻躲在莊園裡收贖金、分糧食，連國難都能拿來做生意。」
方才還被上杉定房喝得噤聲的百姓，聽見這番話後重新抬起頭，壓下去的憤怒也再次翻湧起來。
小川次郎向前一步，指著他的臉厲聲道：「大明軍隊來了以後，我們才明白，保護不了領民的人，根本不配做領主，只會逼別人犧牲的人，也不配把忠義掛在嘴邊。」
「你們從前靠刀讓所有人低頭，如今你的刀沒了，我倒要看看，還有誰願意認你這個主人！」
人群驟然沸騰。
舊欠據、兵役牌和賣身契紛紛被扔上木台。
主審官依照供詞與帳冊作出判決，上杉定房即刻處死，其名下產業全部收歸村社，用來償還這些年欠下的血債。
上杉定房還想搬出上杉氏的關東管領名號，劊子手已經一腳將他踹倒。
刀光落下。
一顆頭顱滾進泥地。
人群中隨即響起壓抑已久的叫好聲。
朱橚站在人群最後，看著百姓將舊契紛紛投入火盆中。
火焰捲起，照亮一張張仍帶著恐懼，卻終於敢抬起來的臉。
沈煉望著火盆中不斷捲起的灰燼，由衷的感嘆道：「從前上杉定房一言便能定人生死，如今卻輪到關東百姓依法來定他的罪，舊日的規矩已經徹底翻了過來。」
朱橚點了點頭，緩緩說道：「斬一個上杉定房容易，難的是讓下一個想做上杉定房的人，再也找不到橫行鄉里的機會。」
他隨即轉向隨行官員：「從各村挑選識字公正之人，集中教他們丈量田畝、核對契書和登記訴狀。學成之後回村擔任書吏，任期輪換，帳冊交接時由全村共同核驗。今後百姓遇到糾紛，先在村中留檔，再送官府複查，讓每一樁冤屈都有地方可查，每一個經手之人都有名字可追。」
隨行官員鄭重應下。
朱橚又看了一眼台上的無頭屍身：「再把今日公審的始末寫入《東征旬報》，連同查出的帳冊一併刊出。」
沈煉問道：「標題該如何寫？」
朱橚略作思索，轉身望向重新開始勞作的村民。
「就寫——」
「大明來了，他們才第一次像個人。」
泥路被車轍壓得發亮，路旁水田已經有人下地。
幾個穿短褐的村民小心牽著新分到手的耕牛，手掌不時撫過牛背，眼中儘是得來不易的歡喜與珍重。
朱橚換了身商旅衣裳，帶著沈煉與一隊尋常扈從，沿著村道徑直進了村。
村口仍貼著那七個大字——大明來了不納糧。
榜文旁立著公示木牌，將村中田地分配與官倉發糧的帳目逐一寫明。
木牌下放著一隻瓦罐，誰若發現分田不公、軍士擾民，都可把寫有姓名的木片投入其中。
朱橚在木牌前看了一陣，隨後轉頭示意隨行翻譯，將那名挑水老婦叫到近前。
老婦原本還想避開，待看見朱橚身後的親衛與沈煉腰間佩刀，立刻猜出眼前之人在明軍中地位極高，慌忙放下水桶，伏身跪在泥地里，連頭也不敢抬。
朱橚讓翻譯轉問：「木牌旁的瓦罐，當真有人敢往裡面投告狀的木片？」
翻譯用東瀛話問過之後，老婦先朝朱橚叩了個頭，這才小心答道：「回大人的話，前幾日有個歸義軍的小頭目，借著清點糧食，多拿了村里一個寡婦兩斗米。那寡婦起初也不敢告，後來實在活不下去，才趁夜把木片投進瓦罐。」
「第二日一早，明軍便派人查清了此事，將那個小頭目綁在村口，當著全村人的面打了二十軍棍。拿走的糧食不但盡數歸還，還從他的軍餉里多賠了一倍。」
翻譯將話逐句轉述。
朱橚聽罷，眼中浮出幾分滿意之色，看來公示帳目與受理舉報的規矩已經真正落到了村中，而非只寫在官府文書上。
他微微頷首，又問道：「從前上杉家收糧，也會將帳目公示出來麼？」
老婦聽完，臉上浮出幾分畏懼，顯然只是提起過去的日子，仍讓她心有餘悸。
「上杉家的武士來收糧時，從不許我們看帳。他們用的斗口堆得尖尖的，秤砣也比尋常的重，家裡即便只剩來年下種的糧食，也要倒走大半。誰敢質疑他們收得太多，輕則挨打，重則連田地也保不住。」
她說到這裡，又悄悄抬眼看了朱橚一下，很快便重新低下頭。
「如今明軍發糧，斗口必須刮平，每戶領了多少，都要當面核對清楚。帳目若有半點對不上，管糧的人便不許我們按印結帳。」
老婦遲疑片刻，終於鼓起勇氣說道：「老婦不懂什麼天下大事，只知道從前那些國人領主口口聲聲說要庇護領民，卻從未把我們當人看待。如今大明軍隊渡海而來，反倒比他們更講規矩。」
這番話正合朱橚心意，百姓已經開始用大明的規矩衡量舊日武家的統治，這便是政策真正落地的證明。
他隨即示意翻譯問道：「大明若從此留在關東，再也不走，你們心裡便不害怕麼？」
聽完翻譯的轉述， 老婦這次沉默了很久。
她回頭看了一眼田裡勞作的一雙兒女。
兒子左眉留著一道刀疤，女兒則始終不肯離兄長太遠。
隨後，老婦再次向朱橚俯身叩首。
「前些日子，上杉家的武士要把他們兄妹一併帶走。兒子為了護住妹妹，臉上挨了一刀。若不是大明軍隊來了，他們一個要被送上戰場，一個也不知會被帶到哪裡去。」
「結果，是大明救了他們。官府給他們分了田，也讓他們憑自己的力氣掙糧食，可村里人的心裡，仍舊害怕。」
老婦沉默了片刻，斟酌之後，終於把壓在心底的話說了出來。
「只是村里人如今怕的不是怕交不起租錢，而是怕大明不肯留下來。」
「怕大明忽然走了！」
「真到了那一天，眼下這些好日子便像一場夢，醒來以後，什麼都留不住。」
翻譯將最後一句轉述完，朱橚示意隨從扶起老婦，目光隨之落向她方才注視的田間。
她擔心重新失去的東西，此刻正清清楚楚地呈現在村中。
……
恰在此時，村中央忽然傳來敲鑼聲。
村民紛紛停下手中的活計，陸續朝曬穀場另一端聚攏過去。
朱橚也帶著隨行眾人跟了過去，很快便看見一座臨時搭起的木台。
木台上跪著一個四十餘歲的男人。
此人雖已被反綁雙手，腰背卻仍竭力挺直，望向四周村民的目光中還殘留著往日的倨傲。
此人名叫上杉定房，乃關東管領上杉氏的遠親分支，平日依仗家名橫行鄉里，附近村社皆受其盤剝。
徵兵令下時，他把每戶一個青壯改成兩個，又允許富戶花錢贖人，從中大肆牟利。
交不起錢的百姓還要預繳「出陣糧」。
有人戰死，田地便被他以絕戶之名吞併。
百姓一個接一個上前控訴。
有人說妻子被他搶走，有人捧出染血的地契，說父親只因遲交三日租米，便被吊在倉門上打死。
起初，人們說話還在發抖。
可第一個人說完，第二個、第三個便都站了出來。
過去他們告狀，要跪在上杉家的門外。
如今上杉定房跪著，他們站著。
上杉定房終於失了鎮定，厲聲喝道：「我是關東管領一門！你們今日敢審我，便是以下犯上！等上杉家的兵馬回來，你們一個也活不了！」
人群被吼得微微一滯。
為了保護妹妹，小川次郎的臉上曾挨過一刀。
此刻，他忽然走出人群，將一塊舊木牌扔到上杉定房面前。
「這是你們當初掛在我妹妹身上的營妓牌。」
「你們說東瀛到了生死存亡的時候，所以窮人家的兒子該去送死，女兒也該拿去犒賞武士。可真正要上戰場的是我們，真正被糟蹋的也是我們，你們這些國人領主卻躲在莊園裡收贖金、分糧食，連國難都能拿來做生意。」
方才還被上杉定房喝得噤聲的百姓，聽見這番話後重新抬起頭，壓下去的憤怒也再次翻湧起來。
小川次郎向前一步，指著他的臉厲聲道：「大明軍隊來了以後，我們才明白，保護不了領民的人，根本不配做領主，只會逼別人犧牲的人，也不配把忠義掛在嘴邊。」
「你們從前靠刀讓所有人低頭，如今你的刀沒了，我倒要看看，還有誰願意認你這個主人！」
人群驟然沸騰。
舊欠據、兵役牌和賣身契紛紛被扔上木台。
主審官依照供詞與帳冊作出判決，上杉定房即刻處死，其名下產業全部收歸村社，用來償還這些年欠下的血債。
上杉定房還想搬出上杉氏的關東管領名號，劊子手已經一腳將他踹倒。
刀光落下。
一顆頭顱滾進泥地。
人群中隨即響起壓抑已久的叫好聲。
朱橚站在人群最後，看著百姓將舊契紛紛投入火盆中。
火焰捲起，照亮一張張仍帶著恐懼，卻終於敢抬起來的臉。
沈煉望著火盆中不斷捲起的灰燼，由衷的感嘆道：「從前上杉定房一言便能定人生死，如今卻輪到關東百姓依法來定他的罪，舊日的規矩已經徹底翻了過來。」
朱橚點了點頭，緩緩說道：「斬一個上杉定房容易，難的是讓下一個想做上杉定房的人，再也找不到橫行鄉里的機會。」
他隨即轉向隨行官員：「從各村挑選識字公正之人，集中教他們丈量田畝、核對契書和登記訴狀。學成之後回村擔任書吏，任期輪換，帳冊交接時由全村共同核驗。今後百姓遇到糾紛，先在村中留檔，再送官府複查，讓每一樁冤屈都有地方可查，每一個經手之人都有名字可追。」
隨行官員鄭重應下。
朱橚又看了一眼台上的無頭屍身：「再把今日公審的始末寫入《東征旬報》，連同查出的帳冊一併刊出。」
沈煉問道：「標題該如何寫？」
朱橚略作思索，轉身望向重新開始勞作的村民。
「就寫——」
「大明來了，他們才第一次像個人。」