第338章 臥底鄭士利，他挖出了王克恭最後的價值
刺殺皇帝這番話落下，滿室瞬間死寂。
方才還在謀算生路的幾人，此刻全都僵坐在椅中。
殺吳王，已是謀逆。
可殺皇帝和太子，那便是把天都捅穿了。
朱亮祖猛地從椅子上彈了起來，厲聲喝道：「恩親侯！你瘋了？那可是朱元璋啊！」
俞通源的面色也有些蒼白，他質問出口：「恩親侯，陛下與太子待您何等恩重？這些年，陛下親臨您府上賜宴，太子親自登門問候，滿朝文武，誰不羨慕您這一份天家恩寵？您……您怎麼忍心對他們下此毒手？」
李貞緩緩的閉上了雙眼，良久，才長長的嘆了口氣。
當那雙眼睛再度睜開時，那點屬於至親的皇室溫情，已經被一種孤注一擲的冷酷取代。
「老夫不忍心同室操戈，可老夫，沒有選擇。如果不是局勢如此，我也不忍害了太子的性命。」
「太子仁厚是真，可他對淮西的忌憚，比陛下更深。陛下殺人，是為了眼前。太子殺人，是為了他的子孫後世。」
「陛下一旦駕崩，太子登基，他會比他父親，殺得更狠，更絕。」
沒有人敢順著這句話往下想。
可李貞偏要替他們想完。
「大明要東征東瀛，朝野皆知。屆時若有東瀛死士入京行刺，乃是為了報復大明徵討之舉……這個由頭，合情合理。」
「事發之後，所有人的眼睛，都會盯著那群東瀛人，盯著南朝懷良親王。」
「斷然，不會有人懷疑到咱們頭上。」
這一句話，像一根最後的稻草，徹底壓垮了眾人心中那點猶疑。
是啊。
借東瀛人的刀。
殺大明的君。
樁樁件件，都可以推到那場尚未開打的東征上去。
天衣無縫。
胡惟庸的呼吸急促起來。
他不得不承認，這位恩親侯的算計，比他狠辣百倍，也周密百倍。
李貞卻沒有停下，他像一個最冷靜的棋手，開始查漏補缺，將這盤弒君的死局，一點點填補完整。
「胡相，你即刻安排那個元朝舊臣封績，讓他動身走一趟。去聯絡遼東的納哈出，西南的梁王，還有塞外北元的殘餘勢力。讓他們在邊關同時發難，向大明施壓。」
「到那時，陛下與太子驟然遇刺，朝中無主。內有儲位空懸，外有強敵壓境。內憂外患交逼之下，那個尚未坐穩江山的朝廷，便不得不更加倚重你們這些手握兵權的開國武勛。」
陸聚沉默許久，才像是終於問出了眾人最不敢問的那句話：「可……陛下與太子一旦俱亡，這江山，該由誰來繼承？」
李貞輕輕吐出一個早已備好的答案。
「皇長孫，朱雄英。」
眾人一震。
「皇孫年幼。」李貞緩緩道，「他的幾位叔叔，又都是手握重兵的藩王。主少國疑，藩王擁兵……到了那等局面，朝廷想要安穩，便只能仰仗咱們這些勛貴調停製衡。」
「唯有如此，咱們這些人，才有一線苟活的餘地。」
朱亮祖等人聽得目眩神馳。
那是一幅他們從未敢想像的圖景——主弱臣強，藩鎮林立，而他們這些開國宿將，將重新成為這天下不可或缺的柱石。
「至於那個最能打的吳王……」李貞說到這裡，語氣里終於多了幾分輕慢，「一旦新君年幼登基，太子已死，他不過是個親王。屆時，只需效仿秦時賜死扶蘇的故事，一道矯詔，一杯毒酒，便可將他賜死。」
「何須，浪費這四百名好不容易安插進來的東瀛死士，去刺殺一個區區的吳王殿下。」
李貞冷笑收聲。
書房裡，燭火幽幽。
眾人望著眼前這位面容慈和，心思卻狠絕如斯的恩親侯，一時竟無人能言。
許久。
朱亮祖深吸一口氣，緩緩單膝跪了下去。
「恩親侯，您說怎麼辦，咱們便怎麼辦。這條命，早晚都是要交出去的。既然如此，便拿它，搏一個潑天的富貴！」
其餘三人對視片刻，也一一跪了下去。
刺殺皇帝，弒君篡逆。
這等滔天大罪，他們終究還是，踏了上去。
……
而與此同時，金陵城外的一條荒僻官道上，卻是另一番光景。
大年初一，本該是闔家團圓的日子。
可被貶為庶人的王克恭，此刻卻像一條喪家之犬，狼狽地奔逃在郊外。
他身上那件錦緞大氅早已髒污破爛，腰間也再無那塊象徵著駙馬都尉身份的玉牌。
一番變故之後，這位曾經衣冠赫奕的天家女婿，便落魄到了如此田地。
「快些走。」鄭士利催得很急，目光卻始終在官道兩側的林間游移，「出了城就不安全了，那些殺手不會放過你。」
王克恭喘得胸口發疼，忍不住回頭看了鄭士利一眼。
風雪裡，鄭士利仍跟在他身側，腳步不快，卻始終沒有落下。
這一眼看過去，王克恭心裡竟生出幾分說不清的感動。
他如今爵位沒了，體面沒了，連昔日那些圍著他奉承的人，也早不知躲到了哪裡。
可偏偏是鄭士利，還肯陪他走這一遭。
患難之中見人心。
王克恭這時才覺得，自己從前竟是小瞧了這位鄭審議。
「鄭兄。」他忽然停下腳步，神色鄭重，「我有一樁事，要託付於你。」
王克恭說著，從懷中摸出一張折得極小的紙箋，塞進鄭士利手裡。
「這是我剛寫出來的幾個地方。」
「我這些年知道的東西，不敢全帶在身上。淮西那些人的私帳、往來信札，還有幾樁見不得光的舊案證據，都分開藏著。若我哪日落到那些殺手手裡，你就照著這幾個地址去取。」
王克恭壓低聲音：「你替我收著。萬一……萬一有一天我落到那些殺手手裡，你就拿著這個，去和他們談。有這些東西在你手上，他們便不敢輕易殺我。」
鄭士利接過那張紙箋，面上不動聲色。
說實話，他對這些淮西勛貴的陳年爛帳，半點興趣也無。
錦衣衛想要的罪證，多得是，根本不缺王克恭這一份。
他之所以咬著牙，在王克恭身邊繼續潛伏，扮演這個一同逃命的「難友」，為的根本不是這些。
而是那一晚，行轅酒宴之上，王克恭酒後失言，無意間漏出的那一句話。
——靖戎台演武人馬紛雜，真出點差池，也未必有人救得及。
吳王，會有性命之危。
這才是鄭士利冒著風險，一直跟在這個廢物身邊的真正緣由。
姚廣孝那日交代得清楚，要他探明此事的根底。
此刻，逃命的間隙，鄭士利終於尋著了機會。
「王兄，」他狀似隨意地開口，語氣裡帶著幾分恰到好處的關切，「你那日在行轅，說吳王演武恐有差池……這話，究竟是什麼意思？」
王克恭一愣。
他酒後的話，自己其實記得不甚清楚了。
可此刻被鄭士利問起，又見對方一臉憂色，只當他是同病相憐，便也沒了戒心。
他回頭看了看空蕩蕩的官道，確認四下無人，終於壓低了聲音。
「鄭兄，我也只知道個大概。你可知道，這回入京朝賀的那個東瀛北朝使臣？」
鄭士利心頭一跳，面上卻平靜：「略有耳聞。」
「那都是假的。」王克恭嘶聲道，「什麼北朝使臣，根本就是南朝懷良親王的人假扮的！我雖不知道全部內情，可我猜，他們應該是想要趁著鳳陽演武的機會，等吳王毫無防備的時候，出其不意，一舉將他刺殺！」
轟！
饒是鄭士利在官場上熬了半輩子，城府極深，此刻聽到這驚天的消息，後背也是瞬間沁出一層冷汗。
他強壓住心頭的驚濤駭浪，面上卻擠出一絲苦笑，仿佛被這消息嚇得不輕。
「鄭兄，你別怕。」王克恭見他變了臉色，反倒來了精神，開始給他畫餅，「等吳王一死，陛下沒了能用的皇子，遲早還得回頭依仗淮西。到那時，你我便是有功之臣，何愁沒有東山再起的一日？屆時榮華富貴，享之不盡。」
他正說得唾沫橫飛，憧憬著那虛無縹緲的未來。
鄭士利卻忽然抬起了手。
王克恭一愣，只見鄭士利手中，不知何時多了一把小巧的燧發手銃。
「鄭兄，你這是……」
鄭士利沒有答話。
他抬手向天，扣動了扳機。
「砰——」
一枚信號彈拖著尖銳的呼嘯，直衝灰白的天幕，在半空炸開一團刺目的紅光。
王克恭整個人都僵住了，臉上那點對東山再起的熱切，瞬間褪得乾乾淨淨。
「你……你這是做什麼？」
話音未落，荒野四周的雪林之中，忽然湧出無數道身影。
深青色的飛魚服，在皚皚白雪間格外刺眼。
王克恭看著這漫山遍野的錦衣衛，又回頭看了看身旁那個面色平靜的「難友」，終於明白了什麼。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
雪，無聲地落著。
那枚信號彈的紅光，在他煞白的臉上，映出最後一抹絕望的顏色。
方才還在謀算生路的幾人，此刻全都僵坐在椅中。
殺吳王，已是謀逆。
可殺皇帝和太子，那便是把天都捅穿了。
朱亮祖猛地從椅子上彈了起來，厲聲喝道：「恩親侯！你瘋了？那可是朱元璋啊！」
俞通源的面色也有些蒼白，他質問出口：「恩親侯，陛下與太子待您何等恩重？這些年，陛下親臨您府上賜宴，太子親自登門問候，滿朝文武，誰不羨慕您這一份天家恩寵？您……您怎麼忍心對他們下此毒手？」
李貞緩緩的閉上了雙眼，良久，才長長的嘆了口氣。
當那雙眼睛再度睜開時，那點屬於至親的皇室溫情，已經被一種孤注一擲的冷酷取代。
「老夫不忍心同室操戈，可老夫，沒有選擇。如果不是局勢如此，我也不忍害了太子的性命。」
「太子仁厚是真，可他對淮西的忌憚，比陛下更深。陛下殺人，是為了眼前。太子殺人，是為了他的子孫後世。」
「陛下一旦駕崩，太子登基，他會比他父親，殺得更狠，更絕。」
沒有人敢順著這句話往下想。
可李貞偏要替他們想完。
「大明要東征東瀛，朝野皆知。屆時若有東瀛死士入京行刺，乃是為了報復大明徵討之舉……這個由頭，合情合理。」
「事發之後，所有人的眼睛，都會盯著那群東瀛人，盯著南朝懷良親王。」
「斷然，不會有人懷疑到咱們頭上。」
這一句話，像一根最後的稻草，徹底壓垮了眾人心中那點猶疑。
是啊。
借東瀛人的刀。
殺大明的君。
樁樁件件，都可以推到那場尚未開打的東征上去。
天衣無縫。
胡惟庸的呼吸急促起來。
他不得不承認，這位恩親侯的算計，比他狠辣百倍，也周密百倍。
李貞卻沒有停下，他像一個最冷靜的棋手，開始查漏補缺，將這盤弒君的死局，一點點填補完整。
「胡相，你即刻安排那個元朝舊臣封績，讓他動身走一趟。去聯絡遼東的納哈出，西南的梁王，還有塞外北元的殘餘勢力。讓他們在邊關同時發難，向大明施壓。」
「到那時，陛下與太子驟然遇刺，朝中無主。內有儲位空懸，外有強敵壓境。內憂外患交逼之下，那個尚未坐穩江山的朝廷，便不得不更加倚重你們這些手握兵權的開國武勛。」
陸聚沉默許久，才像是終於問出了眾人最不敢問的那句話：「可……陛下與太子一旦俱亡，這江山，該由誰來繼承？」
李貞輕輕吐出一個早已備好的答案。
「皇長孫，朱雄英。」
眾人一震。
「皇孫年幼。」李貞緩緩道，「他的幾位叔叔，又都是手握重兵的藩王。主少國疑，藩王擁兵……到了那等局面，朝廷想要安穩，便只能仰仗咱們這些勛貴調停製衡。」
「唯有如此，咱們這些人，才有一線苟活的餘地。」
朱亮祖等人聽得目眩神馳。
那是一幅他們從未敢想像的圖景——主弱臣強，藩鎮林立，而他們這些開國宿將，將重新成為這天下不可或缺的柱石。
「至於那個最能打的吳王……」李貞說到這裡，語氣里終於多了幾分輕慢，「一旦新君年幼登基，太子已死，他不過是個親王。屆時，只需效仿秦時賜死扶蘇的故事，一道矯詔，一杯毒酒，便可將他賜死。」
「何須，浪費這四百名好不容易安插進來的東瀛死士，去刺殺一個區區的吳王殿下。」
李貞冷笑收聲。
書房裡，燭火幽幽。
眾人望著眼前這位面容慈和，心思卻狠絕如斯的恩親侯，一時竟無人能言。
許久。
朱亮祖深吸一口氣，緩緩單膝跪了下去。
「恩親侯，您說怎麼辦，咱們便怎麼辦。這條命，早晚都是要交出去的。既然如此，便拿它，搏一個潑天的富貴！」
其餘三人對視片刻，也一一跪了下去。
刺殺皇帝，弒君篡逆。
這等滔天大罪，他們終究還是，踏了上去。
……
而與此同時，金陵城外的一條荒僻官道上，卻是另一番光景。
大年初一，本該是闔家團圓的日子。
可被貶為庶人的王克恭，此刻卻像一條喪家之犬，狼狽地奔逃在郊外。
他身上那件錦緞大氅早已髒污破爛，腰間也再無那塊象徵著駙馬都尉身份的玉牌。
一番變故之後，這位曾經衣冠赫奕的天家女婿，便落魄到了如此田地。
「快些走。」鄭士利催得很急，目光卻始終在官道兩側的林間游移，「出了城就不安全了，那些殺手不會放過你。」
王克恭喘得胸口發疼，忍不住回頭看了鄭士利一眼。
風雪裡，鄭士利仍跟在他身側，腳步不快，卻始終沒有落下。
這一眼看過去，王克恭心裡竟生出幾分說不清的感動。
他如今爵位沒了，體面沒了，連昔日那些圍著他奉承的人，也早不知躲到了哪裡。
可偏偏是鄭士利，還肯陪他走這一遭。
患難之中見人心。
王克恭這時才覺得，自己從前竟是小瞧了這位鄭審議。
「鄭兄。」他忽然停下腳步，神色鄭重，「我有一樁事，要託付於你。」
王克恭說著，從懷中摸出一張折得極小的紙箋，塞進鄭士利手裡。
「這是我剛寫出來的幾個地方。」
「我這些年知道的東西，不敢全帶在身上。淮西那些人的私帳、往來信札，還有幾樁見不得光的舊案證據，都分開藏著。若我哪日落到那些殺手手裡，你就照著這幾個地址去取。」
王克恭壓低聲音：「你替我收著。萬一……萬一有一天我落到那些殺手手裡，你就拿著這個，去和他們談。有這些東西在你手上，他們便不敢輕易殺我。」
鄭士利接過那張紙箋，面上不動聲色。
說實話，他對這些淮西勛貴的陳年爛帳，半點興趣也無。
錦衣衛想要的罪證，多得是，根本不缺王克恭這一份。
他之所以咬著牙，在王克恭身邊繼續潛伏，扮演這個一同逃命的「難友」，為的根本不是這些。
而是那一晚，行轅酒宴之上，王克恭酒後失言，無意間漏出的那一句話。
——靖戎台演武人馬紛雜，真出點差池，也未必有人救得及。
吳王，會有性命之危。
這才是鄭士利冒著風險，一直跟在這個廢物身邊的真正緣由。
姚廣孝那日交代得清楚，要他探明此事的根底。
此刻，逃命的間隙，鄭士利終於尋著了機會。
「王兄，」他狀似隨意地開口，語氣裡帶著幾分恰到好處的關切，「你那日在行轅，說吳王演武恐有差池……這話，究竟是什麼意思？」
王克恭一愣。
他酒後的話，自己其實記得不甚清楚了。
可此刻被鄭士利問起，又見對方一臉憂色，只當他是同病相憐，便也沒了戒心。
他回頭看了看空蕩蕩的官道，確認四下無人，終於壓低了聲音。
「鄭兄，我也只知道個大概。你可知道，這回入京朝賀的那個東瀛北朝使臣？」
鄭士利心頭一跳，面上卻平靜：「略有耳聞。」
「那都是假的。」王克恭嘶聲道，「什麼北朝使臣，根本就是南朝懷良親王的人假扮的！我雖不知道全部內情，可我猜，他們應該是想要趁著鳳陽演武的機會，等吳王毫無防備的時候，出其不意，一舉將他刺殺！」
轟！
饒是鄭士利在官場上熬了半輩子，城府極深，此刻聽到這驚天的消息，後背也是瞬間沁出一層冷汗。
他強壓住心頭的驚濤駭浪，面上卻擠出一絲苦笑，仿佛被這消息嚇得不輕。
「鄭兄，你別怕。」王克恭見他變了臉色，反倒來了精神，開始給他畫餅，「等吳王一死，陛下沒了能用的皇子，遲早還得回頭依仗淮西。到那時，你我便是有功之臣，何愁沒有東山再起的一日？屆時榮華富貴，享之不盡。」
他正說得唾沫橫飛，憧憬著那虛無縹緲的未來。
鄭士利卻忽然抬起了手。
王克恭一愣，只見鄭士利手中，不知何時多了一把小巧的燧發手銃。
「鄭兄，你這是……」
鄭士利沒有答話。
他抬手向天，扣動了扳機。
「砰——」
一枚信號彈拖著尖銳的呼嘯，直衝灰白的天幕，在半空炸開一團刺目的紅光。
王克恭整個人都僵住了，臉上那點對東山再起的熱切，瞬間褪得乾乾淨淨。
「你……你這是做什麼？」
話音未落，荒野四周的雪林之中，忽然湧出無數道身影。
深青色的飛魚服，在皚皚白雪間格外刺眼。
王克恭看著這漫山遍野的錦衣衛，又回頭看了看身旁那個面色平靜的「難友」，終於明白了什麼。
他張了張嘴，卻一個字也說不出來。
雪，無聲地落著。
那枚信號彈的紅光，在他煞白的臉上，映出最後一抹絕望的顏色。