第314章 丘家兒女，也有金陵夢
午飯是丘母和吉嫂張羅的。
來得匆忙，也沒備什麼稀罕食材，便用小院裡現成的米熬了一鍋稠粥，又切了半塊臘肉丁，同乾菜一起炒香，蒸了幾屜粗麵餅。
還有一碟鹹菜、一碗雞蛋湯，熱熱乎乎擺了滿桌。
幹了一上午活，誰也不嫌簡陋。
朱橚一連吃了三個餅，被丘老爹看在眼裡，終於點頭：「小沈這飯量倒有幾分會幹活的樣子。」
朱橚覺得這誇獎來得頗不容易，十分鄭重地又添了一碗粥。
下午接著幹活，話也漸漸多了起來。
院牆外，男人們綁籬笆時，丘祿湊到朱橚身旁，遲疑片刻才開口：「沈大哥，你是從金陵來的，想來消息比咱們靈通些。」
「想問什麼？」
丘祿有些不好意思：「我聽人說，魏國公正在金陵籌辦大明皇家軍校。開春後要招生，專收能讀書認字的年輕人，還要教兵法、火器、算學和騎射。沈大哥可知道，此事是真是假？」
朱橚手裡的繩子一頓。
軍校這樁事，還是他當初為了不讓岳父大人總去打擾他和妙雲在繡樓私會，順手給徐達謀出來的差事。
後續章程，他確實參與過不少。
只是到了定遠之後，他忙著屯田和這些亂七八糟的暗案，倒真沒怎麼再盯著那邊進度。
「有這事。」朱橚點頭，「只是軍校招生，不止看識字。出身要五代可查的良家子，不能有奸盜逃亡舊案。體格也要過關，跑不得、扛不得、拉不得弓，讀再多書也不成。」
丘祿聽得神色越發認真。
丘福撓了撓頭，替弟弟圓場道：「我這二弟，自小愛讀書。可按軍戶規矩，大柱還沒長大成丁之前，順位替補的便是他。他不能去科舉，心裡卻沒斷了讀書的念想。」
丘祿忙解釋道：「大哥，我不是想逃軍戶的差。我只是覺得，讀書也能用在軍中。我不想只做衝鋒陷陣的莽夫，將來若能做個文武雙全的將官，才算不枉費這些年讀的書。」
朱橚聽得順耳，笑道：「不想當將軍的士兵，不是好士兵。」
丘祿怔了怔，隨即眼中神采一下盛起來：「沈大哥這話，說得真好。」
「好話聽聽便罷，身子也得練。」朱橚把繩結收緊，「從明日起，你早晨跟著我跑。什麼時候能跟上我的步子，不掉隊，不吐白沫，軍校體格這一關便算有些底子了。」
丘祿臉色微微一白：「沈大哥早晨跑多少？」
丘福在旁幸災樂禍：「你先別問多少，能跟著沈老弟繞麥田跑半圈再說。」
朱橚拍了拍丘祿的肩：「放心，我認得魏國公府的人。等你真練出樣子，我給你寫一封推薦信。」
丘祿連忙拱手：「多謝沈大哥！」
丘福也高興，笑著補了一句：「你這讀書人可要爭氣。別到時候沈老弟信寫好了，你跑兩步先倒在路邊，叫魏國公府的人把你當傷兵抬進去。」
……
男人們那頭笑鬧不斷，女人們這邊也沒閒著。
幾畦菜地翻開新土，草木灰一撒，寒氣里便多了點泥土的腥甜。
吉嫂和丘母一邊教，一邊閒話家常，丘月娘也跟著蹲在溝邊幫忙。
徐妙雲蹲下身，將菜種細細撒進溝里。
丘月娘在旁替她覆土，手腳輕快，做起活來半點不輸尋常農婦。
只是她覆著覆著，總忍不住偷瞧徐妙雲。
徐妙雲察覺到，含笑問道：「月娘，你總是偷看我做什麼？」
丘月娘臉一紅，倒也大方：「顧姐姐生得好看，像報紙上寫的吳王妃一樣好看。」
「吳王妃？」徐妙雲指尖微頓。
「是呀。」丘月娘整個人都鮮活起來，「《金陵辣晚報》上寫過，吳王妃是魏國公府的大小姐，生得清貴明艷，能管王府帳，還能陪吳王殿下議大事。報上沒畫她模樣，可我讀著讀著，心裡就想，世上若真有那樣的人，大約就像顧姐姐這般。」
徐妙雲低頭覆土，唇邊笑意險些藏不住。
「報紙？」她故作不知，「那是什麼？」
丘月娘立刻來了精神：「顧姐姐沒看過嗎？咱們這鄉下拿到時，金陵那邊早不知出了第幾期，可我還是愛看。字認不全，便叫二哥念給我聽。上頭寫的金陵城，可熱鬧了。有報館，有女工，有格致院，還有人說開水喝了不容易鬧肚子。我娘如今燒水都比從前勤快。」
丘母笑罵道：「還不是你整日念叨，說什麼報上寫了，不燒開便有小蟲子。嚇得你爹喝口冷水，都覺得肚裡爬蟲。」
丘月娘一點不怕笑，反而仰起臉：「那也是有用的見識。總比一輩子只知道誰家豬下崽，替誰家閨女說親強。」
這話說得俏皮，屋前屋後的人都笑了。
徐妙雲看著她，心裡卻微微一動。
她從前知道報紙能攪動金陵城，能讓士子議政、百姓罵貪官。
也知道《金陵辣晚報》那張薄紙被殿下當作一柄刀，劈開了許多見不得光的陰溝。
可她沒親眼見過它落到鄉野之後，竟能在一個軍戶家的小姑娘心裡，悄悄開出一扇門。
「月娘這樣想，很好。」徐妙雲溫聲道，「見識多些，總不是壞事。」
丘月娘得了誇獎，笑得眉梢都揚了起來，道：「報上說，吳王妃也講過差不多的話。說女子多識幾個字，多會一門手藝，便多一條路。顧姐姐，你看，我記得可清楚。」
徐妙雲低頭覆土，輕聲道：「那月娘也想去金陵看看？」
「想。」丘月娘答得極快，隨即又有些不好意思，「我聽說吳王府的作坊都招女工。女工有月錢，手巧的還能做管事。聽報上說，這些作坊背後也有吳王妃的心思，她能讓女子靠手藝吃飯，定是個心裡裝著許多人的好女子。」
她說著，聲音又輕快起來。
「我不是不想嫁人，只是不想連外頭什麼樣都沒見過，就糊裡糊塗蒙上蓋頭。若連金陵城門長什麼樣都不知道，總覺得虧慌。」
丘母在旁笑著拍了她一下：「整日說這些，也不怕旁人笑話。」
語氣卻沒有責怪，更多是拿這個心大的閨女沒法子。
吉嫂也打趣道：「去便去，將來月娘真在金陵掙了月錢，別忘了給嫂子捎一盒城裡的胭脂。」
丘月娘立刻拍著胸脯：「嫂子放心。等我掙了月錢，給娘買新布，給爹買一壇好酒，給大哥大嫂買肉，給二哥二嫂買書和簪子，也給大柱小桃買糖。若還有剩的，再給嫂子捎胭脂。」
田氏笑道：「你這月錢還沒影呢，倒先花出去半車。」
丘月娘理直氣壯：「先想一想，又不費錢。」
眾人又笑了。
徐妙雲也跟著笑，心中卻把這番話一字字記下。
……
傍晚時分，豬圈和雞圈終於搭出了模樣。
粗木樁扎得很穩，竹籬扎得整齊，豬圈裡鋪了厚厚稻草，雞圈旁還專門留了餵食的槽位。
大黃圍著新圈轉了三圈，越看越不高興。
雞有新窩。
豬有新圈。
它還是只有一隻銅盆。
朱橚趁眾人收拾工具，悄悄繞到側門。
牛小滿和幾個親衛已經帶著一車食材候在那裡。
車上蓋著麻布，掀開一角，便露出肥羊肉、鮮魚、整雞、醬肘、幾包幹菌，還有幾壇好酒。
牛小滿一見他，臉上先露出一種已經習慣被薅的麻木。
「殿下，錢還是屬下先墊？」
朱橚神色坦然：「回頭記帳。」
牛小滿幽幽道：「殿下上回也是這麼說的。」
「上回記了嗎？」
「記了。」
「那不就成了。」
牛小滿差點噎住：「可屬下記的是殿下欠帳，帳上沒有銀子進來。要不是我爹還掛著隴西郡伯的爵位，屬下如今像是在替殿下當差，細算倒像是在倒貼錢打工。」
朱橚拍了拍他肩膀：「小滿，你要往大處想。能被本王賒帳，說明本王信重你。」
牛小滿苦著臉：「屬下寧願殿下少信重幾回。」
朱橚讓人把東西從側門送進灶房，又叮囑他們別在人前亂喊，這才若無其事地回了院子。
……
晚飯很快豐盛起來。
一鍋羊肉蘿蔔湯先燉上，羊肉切得厚薄適中，在滾湯里翻出油花，蘿蔔吸足了肉香，白潤透亮。
整雞剁塊後同干菌慢燉，湯色金黃，香氣從灶房一路飄到院裡。
梅河送來的鮮魚清蒸，蔥姜一鋪，熱油一澆，魚皮微微一卷，鮮香便直往人鼻子裡鑽。
醬肘切成厚片，皮肉顫巍巍地碼在盤中，旁邊又有一碟蒜泥醋汁。
還有臘肉炒冬筍、熱油潑菘菜、雞蛋羹、燉豆腐，連孩子們愛吃的糖糕也擺了一小盤。
丘家眾人都看愣了。
丘福摸了摸腦袋：「沈老弟，你家這叫隨便吃點？」
朱橚面不改色：「今日大家幫了大忙，總該好好謝一謝。」
丘老爹看著滿桌菜，感慨道：「小沈啊，你這日子過得雖不容易，但排場倒還挺倔強。」
朱橚：「……」
徐妙雲側過臉，肩頭輕輕一顫。
兩家人圍坐下來，院裡炭盆燒著，飯菜熱氣騰騰，笑聲也熱鬧。
丘大柱抱著一隻雞腿啃得滿嘴油，忽然問：「沈叔父，你過年要回金陵嗎？」
「要回。」朱橚道，「除夕總要回去團年。」
丘月娘聽見「金陵」二字，手裡的筷子停了停，猶豫片刻，還是鼓起勇氣問道：「沈大哥，那你回金陵時，能不能帶我一道去？我能幹好多活，可以替你們燒火、洗菜、餵雞、掃院子，我能幹好多好多活……盤纏我也可以慢慢還。」
丘祿聽了，也連忙道：「沈大哥，我也想去金陵見一見世面。若軍校真要招生，我想早些去打聽章程。」
朱橚正要開口，徐妙雲已經含笑道：「自然可以。你們若去了金陵，便到我們家裡住幾日。」
丘月娘幾乎要歡呼出聲。
丘祿也一臉驚喜。
丘老爹卻皺了皺眉：「胡鬧。」
他斟酌著看向朱橚：「小沈啊，你若回家只是請安團年，帶外人怕是不便。大戶人家規矩多，尤其你這樣被分到鄉野來的年輕子弟，多半……咳，多半在家裡不容易。」
朱橚一時間沒聽懂。
丘大柱十分熱心地替爺爺說完：「爺爺說，沈叔父可能是不受寵的庶出子，回去別亂帶人，免得被家裡厲害長輩罵。」
丘小桃連忙捂住哥哥的嘴：「不能說！」
徐妙雲剛喝了一口湯，險些被嗆住，偏過頭連咳了幾聲。
朱橚忙替她順氣，哭笑不得地解釋道：「我在家裡倒也沒那麼難。我家兄弟雖多，不過早分府另過，誰也管不到誰。老爺子脾氣是差些，眼睛一瞪，滿屋沒人敢坐。可他一年也來不了我府上幾回，來了多半也不是為誇人，罵兩句便走。」
他說著，還頗有幾分怨念地補了一句：「尤其我那幾位兄長，闖禍時個個不缺席，背鍋時卻常想起我這個弟弟。家中父慈子孝，大約便是如此。」
徐妙雲低頭喝湯，努力不笑。
這話細細品來，倒也沒一句假話。
丘老爹卻聽得神情越發憐惜。
兄弟多，分家早，老爺子脾氣差，一年不來幾回，來了還罵人。
可憐啊。
這孩子瞧著風光，原來在金陵那大戶人家裡，也沒少受冷落。
丘老爹嘆了口氣：「小沈，你能把日子過成這樣，也不容易。」
朱橚：「……」
他總覺得自己好像越解釋越慘了。
既說定能去金陵，丘祿和丘月娘都高興得很。
田氏卻下意識看了丘祿一眼，眼裡有羨慕，也有一點藏得很好的失落。
徐妙雲看見了。
她溫聲道：「田妹妹若願意，也一道去吧。金陵城大，作坊也多，女子去看看，並不妨事。」
田氏一怔，幾乎不敢置信：「我也能去？」
丘月娘歡呼一聲，立刻抱住田氏胳膊：「二嫂也能去！太好了，路上有人同我說話了！」
丘母笑著搖頭：「你們這幾個，心都飛到金陵去了。」
丘老爹慢悠悠夾了一筷羊肉：「飛便飛吧，只要丘福留下陪我過年就成。」
丘福剛張嘴：「爹，其實我也……」
丘老爹抬眼看他。
丘福立刻低頭扒飯：「其實我也覺得定遠挺好，哪兒都不如家裡暖和。」
眾人哄堂大笑。
……
飯後，丘家人幫著收拾了碗筷，又將剩下的木料堆到牆邊，這才陸續告辭。
送走他們，小院一下子安靜下來。
夜裡下了霜，院裡到處結白。
白霜覆在籬笆上，覆在瓦沿上，也覆在剛搭好的雞圈豬圈邊。
那些從舊豬圈清出來的糞草，被堆在牆角一處，準備過些日子漚肥。
誰知夜寒霜重，那堆糞草反倒像個小火爐似的，悶在寒氣里，一縷一縷往外冒白氣。
大黃趴在旁邊取暖，雞也不進窩，非要往那堆熱烘烘的糞草旁邊擠。
另外一隻鴨子更沒出息，縮著脖子蹲在邊上，一副寧願聞臭也不願挨凍的模樣。
徐妙雲披著斗篷站在廊下，輕聲道：「它們倒會找暖和地方。」
朱橚原本也笑著，可笑到一半，忽然不動了。
他盯著那堆冒白氣的糞草。
又想起白日裡，徐妙雲在菜地邊問吉嫂的那句話。
除夕的時候，菜能端上桌嗎？冬日出苗慢。
土裡冷。
若土不冷呢？
若能把這股熱，藏到菜畦底下呢？
那些後世農家土法里的記憶，忽然像被這團白氣一點點熏開。
糞草發酵，會生熱。
若在菜畦底下鋪一層熱糞草，上面覆土，再用草簾遮霜，甚至搭個低矮的陽畦……朱橚的眼神一點點亮了起來。
徐妙雲察覺到他的異樣：「殿下？」
朱橚沒有立刻回答。
他仍望著那堆在寒夜裡無聲冒熱霧的糞草，忽然笑了。
「妙雲。」
「嗯？」
「你那幾畦冬菜，或許真能趕在除夕前，端上父皇母后的桌了。」
徐妙雲怔住。
夜霜愈發重了。
小院四下都被凍成一片冷白。
唯獨牆角那堆糞草，還在悄無聲息地往外冒著熱霧。
像有人把一縷春光，偷偷埋進了冬土裡。
來得匆忙，也沒備什麼稀罕食材，便用小院裡現成的米熬了一鍋稠粥，又切了半塊臘肉丁，同乾菜一起炒香，蒸了幾屜粗麵餅。
還有一碟鹹菜、一碗雞蛋湯，熱熱乎乎擺了滿桌。
幹了一上午活，誰也不嫌簡陋。
朱橚一連吃了三個餅，被丘老爹看在眼裡，終於點頭：「小沈這飯量倒有幾分會幹活的樣子。」
朱橚覺得這誇獎來得頗不容易，十分鄭重地又添了一碗粥。
下午接著幹活，話也漸漸多了起來。
院牆外，男人們綁籬笆時，丘祿湊到朱橚身旁，遲疑片刻才開口：「沈大哥，你是從金陵來的，想來消息比咱們靈通些。」
「想問什麼？」
丘祿有些不好意思：「我聽人說，魏國公正在金陵籌辦大明皇家軍校。開春後要招生，專收能讀書認字的年輕人，還要教兵法、火器、算學和騎射。沈大哥可知道，此事是真是假？」
朱橚手裡的繩子一頓。
軍校這樁事，還是他當初為了不讓岳父大人總去打擾他和妙雲在繡樓私會，順手給徐達謀出來的差事。
後續章程，他確實參與過不少。
只是到了定遠之後，他忙著屯田和這些亂七八糟的暗案，倒真沒怎麼再盯著那邊進度。
「有這事。」朱橚點頭，「只是軍校招生，不止看識字。出身要五代可查的良家子，不能有奸盜逃亡舊案。體格也要過關，跑不得、扛不得、拉不得弓，讀再多書也不成。」
丘祿聽得神色越發認真。
丘福撓了撓頭，替弟弟圓場道：「我這二弟，自小愛讀書。可按軍戶規矩，大柱還沒長大成丁之前，順位替補的便是他。他不能去科舉，心裡卻沒斷了讀書的念想。」
丘祿忙解釋道：「大哥，我不是想逃軍戶的差。我只是覺得，讀書也能用在軍中。我不想只做衝鋒陷陣的莽夫，將來若能做個文武雙全的將官，才算不枉費這些年讀的書。」
朱橚聽得順耳，笑道：「不想當將軍的士兵，不是好士兵。」
丘祿怔了怔，隨即眼中神采一下盛起來：「沈大哥這話，說得真好。」
「好話聽聽便罷，身子也得練。」朱橚把繩結收緊，「從明日起，你早晨跟著我跑。什麼時候能跟上我的步子，不掉隊，不吐白沫，軍校體格這一關便算有些底子了。」
丘祿臉色微微一白：「沈大哥早晨跑多少？」
丘福在旁幸災樂禍：「你先別問多少，能跟著沈老弟繞麥田跑半圈再說。」
朱橚拍了拍丘祿的肩：「放心，我認得魏國公府的人。等你真練出樣子，我給你寫一封推薦信。」
丘祿連忙拱手：「多謝沈大哥！」
丘福也高興，笑著補了一句：「你這讀書人可要爭氣。別到時候沈老弟信寫好了，你跑兩步先倒在路邊，叫魏國公府的人把你當傷兵抬進去。」
……
男人們那頭笑鬧不斷，女人們這邊也沒閒著。
幾畦菜地翻開新土，草木灰一撒，寒氣里便多了點泥土的腥甜。
吉嫂和丘母一邊教，一邊閒話家常，丘月娘也跟著蹲在溝邊幫忙。
徐妙雲蹲下身，將菜種細細撒進溝里。
丘月娘在旁替她覆土，手腳輕快，做起活來半點不輸尋常農婦。
只是她覆著覆著，總忍不住偷瞧徐妙雲。
徐妙雲察覺到，含笑問道：「月娘，你總是偷看我做什麼？」
丘月娘臉一紅，倒也大方：「顧姐姐生得好看，像報紙上寫的吳王妃一樣好看。」
「吳王妃？」徐妙雲指尖微頓。
「是呀。」丘月娘整個人都鮮活起來，「《金陵辣晚報》上寫過，吳王妃是魏國公府的大小姐，生得清貴明艷，能管王府帳，還能陪吳王殿下議大事。報上沒畫她模樣，可我讀著讀著，心裡就想，世上若真有那樣的人，大約就像顧姐姐這般。」
徐妙雲低頭覆土，唇邊笑意險些藏不住。
「報紙？」她故作不知，「那是什麼？」
丘月娘立刻來了精神：「顧姐姐沒看過嗎？咱們這鄉下拿到時，金陵那邊早不知出了第幾期，可我還是愛看。字認不全，便叫二哥念給我聽。上頭寫的金陵城，可熱鬧了。有報館，有女工，有格致院，還有人說開水喝了不容易鬧肚子。我娘如今燒水都比從前勤快。」
丘母笑罵道：「還不是你整日念叨，說什麼報上寫了，不燒開便有小蟲子。嚇得你爹喝口冷水，都覺得肚裡爬蟲。」
丘月娘一點不怕笑，反而仰起臉：「那也是有用的見識。總比一輩子只知道誰家豬下崽，替誰家閨女說親強。」
這話說得俏皮，屋前屋後的人都笑了。
徐妙雲看著她，心裡卻微微一動。
她從前知道報紙能攪動金陵城，能讓士子議政、百姓罵貪官。
也知道《金陵辣晚報》那張薄紙被殿下當作一柄刀，劈開了許多見不得光的陰溝。
可她沒親眼見過它落到鄉野之後，竟能在一個軍戶家的小姑娘心裡，悄悄開出一扇門。
「月娘這樣想，很好。」徐妙雲溫聲道，「見識多些，總不是壞事。」
丘月娘得了誇獎，笑得眉梢都揚了起來，道：「報上說，吳王妃也講過差不多的話。說女子多識幾個字，多會一門手藝，便多一條路。顧姐姐，你看，我記得可清楚。」
徐妙雲低頭覆土，輕聲道：「那月娘也想去金陵看看？」
「想。」丘月娘答得極快，隨即又有些不好意思，「我聽說吳王府的作坊都招女工。女工有月錢，手巧的還能做管事。聽報上說，這些作坊背後也有吳王妃的心思，她能讓女子靠手藝吃飯，定是個心裡裝著許多人的好女子。」
她說著，聲音又輕快起來。
「我不是不想嫁人，只是不想連外頭什麼樣都沒見過，就糊裡糊塗蒙上蓋頭。若連金陵城門長什麼樣都不知道，總覺得虧慌。」
丘母在旁笑著拍了她一下：「整日說這些，也不怕旁人笑話。」
語氣卻沒有責怪，更多是拿這個心大的閨女沒法子。
吉嫂也打趣道：「去便去，將來月娘真在金陵掙了月錢，別忘了給嫂子捎一盒城裡的胭脂。」
丘月娘立刻拍著胸脯：「嫂子放心。等我掙了月錢，給娘買新布，給爹買一壇好酒，給大哥大嫂買肉，給二哥二嫂買書和簪子，也給大柱小桃買糖。若還有剩的，再給嫂子捎胭脂。」
田氏笑道：「你這月錢還沒影呢，倒先花出去半車。」
丘月娘理直氣壯：「先想一想，又不費錢。」
眾人又笑了。
徐妙雲也跟著笑，心中卻把這番話一字字記下。
……
傍晚時分，豬圈和雞圈終於搭出了模樣。
粗木樁扎得很穩，竹籬扎得整齊，豬圈裡鋪了厚厚稻草，雞圈旁還專門留了餵食的槽位。
大黃圍著新圈轉了三圈，越看越不高興。
雞有新窩。
豬有新圈。
它還是只有一隻銅盆。
朱橚趁眾人收拾工具，悄悄繞到側門。
牛小滿和幾個親衛已經帶著一車食材候在那裡。
車上蓋著麻布，掀開一角，便露出肥羊肉、鮮魚、整雞、醬肘、幾包幹菌，還有幾壇好酒。
牛小滿一見他，臉上先露出一種已經習慣被薅的麻木。
「殿下，錢還是屬下先墊？」
朱橚神色坦然：「回頭記帳。」
牛小滿幽幽道：「殿下上回也是這麼說的。」
「上回記了嗎？」
「記了。」
「那不就成了。」
牛小滿差點噎住：「可屬下記的是殿下欠帳，帳上沒有銀子進來。要不是我爹還掛著隴西郡伯的爵位，屬下如今像是在替殿下當差，細算倒像是在倒貼錢打工。」
朱橚拍了拍他肩膀：「小滿，你要往大處想。能被本王賒帳，說明本王信重你。」
牛小滿苦著臉：「屬下寧願殿下少信重幾回。」
朱橚讓人把東西從側門送進灶房，又叮囑他們別在人前亂喊，這才若無其事地回了院子。
……
晚飯很快豐盛起來。
一鍋羊肉蘿蔔湯先燉上，羊肉切得厚薄適中，在滾湯里翻出油花，蘿蔔吸足了肉香，白潤透亮。
整雞剁塊後同干菌慢燉，湯色金黃，香氣從灶房一路飄到院裡。
梅河送來的鮮魚清蒸，蔥姜一鋪，熱油一澆，魚皮微微一卷，鮮香便直往人鼻子裡鑽。
醬肘切成厚片，皮肉顫巍巍地碼在盤中，旁邊又有一碟蒜泥醋汁。
還有臘肉炒冬筍、熱油潑菘菜、雞蛋羹、燉豆腐，連孩子們愛吃的糖糕也擺了一小盤。
丘家眾人都看愣了。
丘福摸了摸腦袋：「沈老弟，你家這叫隨便吃點？」
朱橚面不改色：「今日大家幫了大忙，總該好好謝一謝。」
丘老爹看著滿桌菜，感慨道：「小沈啊，你這日子過得雖不容易，但排場倒還挺倔強。」
朱橚：「……」
徐妙雲側過臉，肩頭輕輕一顫。
兩家人圍坐下來，院裡炭盆燒著，飯菜熱氣騰騰，笑聲也熱鬧。
丘大柱抱著一隻雞腿啃得滿嘴油，忽然問：「沈叔父，你過年要回金陵嗎？」
「要回。」朱橚道，「除夕總要回去團年。」
丘月娘聽見「金陵」二字，手裡的筷子停了停，猶豫片刻，還是鼓起勇氣問道：「沈大哥，那你回金陵時，能不能帶我一道去？我能幹好多活，可以替你們燒火、洗菜、餵雞、掃院子，我能幹好多好多活……盤纏我也可以慢慢還。」
丘祿聽了，也連忙道：「沈大哥，我也想去金陵見一見世面。若軍校真要招生，我想早些去打聽章程。」
朱橚正要開口，徐妙雲已經含笑道：「自然可以。你們若去了金陵，便到我們家裡住幾日。」
丘月娘幾乎要歡呼出聲。
丘祿也一臉驚喜。
丘老爹卻皺了皺眉：「胡鬧。」
他斟酌著看向朱橚：「小沈啊，你若回家只是請安團年，帶外人怕是不便。大戶人家規矩多，尤其你這樣被分到鄉野來的年輕子弟，多半……咳，多半在家裡不容易。」
朱橚一時間沒聽懂。
丘大柱十分熱心地替爺爺說完：「爺爺說，沈叔父可能是不受寵的庶出子，回去別亂帶人，免得被家裡厲害長輩罵。」
丘小桃連忙捂住哥哥的嘴：「不能說！」
徐妙雲剛喝了一口湯，險些被嗆住，偏過頭連咳了幾聲。
朱橚忙替她順氣，哭笑不得地解釋道：「我在家裡倒也沒那麼難。我家兄弟雖多，不過早分府另過，誰也管不到誰。老爺子脾氣是差些，眼睛一瞪，滿屋沒人敢坐。可他一年也來不了我府上幾回，來了多半也不是為誇人，罵兩句便走。」
他說著，還頗有幾分怨念地補了一句：「尤其我那幾位兄長，闖禍時個個不缺席，背鍋時卻常想起我這個弟弟。家中父慈子孝，大約便是如此。」
徐妙雲低頭喝湯，努力不笑。
這話細細品來，倒也沒一句假話。
丘老爹卻聽得神情越發憐惜。
兄弟多，分家早，老爺子脾氣差，一年不來幾回，來了還罵人。
可憐啊。
這孩子瞧著風光，原來在金陵那大戶人家裡，也沒少受冷落。
丘老爹嘆了口氣：「小沈，你能把日子過成這樣，也不容易。」
朱橚：「……」
他總覺得自己好像越解釋越慘了。
既說定能去金陵，丘祿和丘月娘都高興得很。
田氏卻下意識看了丘祿一眼，眼裡有羨慕，也有一點藏得很好的失落。
徐妙雲看見了。
她溫聲道：「田妹妹若願意，也一道去吧。金陵城大，作坊也多，女子去看看，並不妨事。」
田氏一怔，幾乎不敢置信：「我也能去？」
丘月娘歡呼一聲，立刻抱住田氏胳膊：「二嫂也能去！太好了，路上有人同我說話了！」
丘母笑著搖頭：「你們這幾個，心都飛到金陵去了。」
丘老爹慢悠悠夾了一筷羊肉：「飛便飛吧，只要丘福留下陪我過年就成。」
丘福剛張嘴：「爹，其實我也……」
丘老爹抬眼看他。
丘福立刻低頭扒飯：「其實我也覺得定遠挺好，哪兒都不如家裡暖和。」
眾人哄堂大笑。
……
飯後，丘家人幫著收拾了碗筷，又將剩下的木料堆到牆邊，這才陸續告辭。
送走他們，小院一下子安靜下來。
夜裡下了霜，院裡到處結白。
白霜覆在籬笆上，覆在瓦沿上，也覆在剛搭好的雞圈豬圈邊。
那些從舊豬圈清出來的糞草，被堆在牆角一處，準備過些日子漚肥。
誰知夜寒霜重，那堆糞草反倒像個小火爐似的，悶在寒氣里，一縷一縷往外冒白氣。
大黃趴在旁邊取暖，雞也不進窩，非要往那堆熱烘烘的糞草旁邊擠。
另外一隻鴨子更沒出息，縮著脖子蹲在邊上，一副寧願聞臭也不願挨凍的模樣。
徐妙雲披著斗篷站在廊下，輕聲道：「它們倒會找暖和地方。」
朱橚原本也笑著，可笑到一半，忽然不動了。
他盯著那堆冒白氣的糞草。
又想起白日裡，徐妙雲在菜地邊問吉嫂的那句話。
除夕的時候，菜能端上桌嗎？冬日出苗慢。
土裡冷。
若土不冷呢？
若能把這股熱，藏到菜畦底下呢？
那些後世農家土法里的記憶，忽然像被這團白氣一點點熏開。
糞草發酵，會生熱。
若在菜畦底下鋪一層熱糞草，上面覆土，再用草簾遮霜，甚至搭個低矮的陽畦……朱橚的眼神一點點亮了起來。
徐妙雲察覺到他的異樣：「殿下？」
朱橚沒有立刻回答。
他仍望著那堆在寒夜裡無聲冒熱霧的糞草，忽然笑了。
「妙雲。」
「嗯？」
「你那幾畦冬菜，或許真能趕在除夕前，端上父皇母后的桌了。」
徐妙雲怔住。
夜霜愈發重了。
小院四下都被凍成一片冷白。
唯獨牆角那堆糞草，還在悄無聲息地往外冒著熱霧。
像有人把一縷春光，偷偷埋進了冬土裡。