第310章 蘇姨娘，小五給您撐腰
蘇宅後園裡，那隻灰羽信鴿撲稜稜飛起時，蘇夫人站在廊下看了許久。
鴿子腿上繫著一截小竹管。
竹管里只有一句話。
【民婦蘇氏，願向吳王殿下陳明舊案。】
那幾個字寫得極穩。
落筆時，她的手沒有抖。
這些年來，她替人寫過太多封不能落款的信。
早已知道，越是不能留下痕跡的字，越不能露出半點遲疑。
可真看著那鴿子衝破屋檐，越過高牆，朝城外飛去時，蘇夫人的指尖還是輕輕顫了一下。
這一飛，便是把她這半生的兩張皮，一併撕了下來。
一張，是定遠百姓口中的蘇菩薩。
一張，是淮西暗網裡替人奔走的蘇氏。
從今日起，她再無回頭路。
她望著那點灰影越飛越小，最終融進暮色里的天邊，久久沒有動。
廊下的風穿過迴廊，吹動她鬢邊一縷散落的青絲。
她忽然想起亡夫下葬那年，也是這樣一個下午。
那時她也站在廊下，看著滿院的素白，第一次見到那個面白無須的青衫先生。
那一夜，她接下了亡夫留下的家業，也接下了一張纏了她半生的網。
如今，她要親手把它剪斷了。
……
申時剛過，蘇宅的角門被人叩響。
蘇夫人原以為，來的會是錦衣衛。
至少，也該是那些煞氣騰騰的王府親衛。
她已經做好了被人冷眼相對的準備。
畢竟她這雙手上，沾過的髒事，夠在詔獄裡審上三天三夜。
可她沒想到，進門的竟是朱橚和徐妙雲。
兩人穿得都極尋常。
朱橚一身青布棉袍，袖口還沾著點泥，手裡拎著兩包用油紙裹好的點心。
徐妙雲跟在他身側，鬢髮簡單挽著，連一支多餘的釵環都沒有。
她眉眼含著淺淺笑意，倒像是新婚的小夫妻，趁著天色未晚，來給長輩送一趟節禮。
蘇夫人怔在堂中，片刻後才反應過來，連忙要屈膝行禮。
「民婦蘇氏，見過吳王殿下，見過王妃……」
「別，千萬別。」
朱橚三兩步上前，親自扶住了她的手臂。
「您這一禮要是拜下去，回頭父皇知道了，怕是要拿鞋底抽我。」
他半點不覺得唐突，語氣自然地道：「我來之前想過了，按父皇當年同您的舊交情，我若叫您蘇夫人，未免太生分。若叫您蘇劉氏，又像辦案。今日既是上門做客，不如就叫您一聲蘇姨娘。」
蘇夫人怔在原地，半晌沒能接話。
她這些年聽慣了旁人喚她夫人、善人，卻從沒人敢這樣帶著幾分舊親般喚她一聲姨娘。
「殿下，這……民婦萬萬不敢。」
「有什麼不敢的？」
朱橚把點心往案上一擱，像是已經把這門親認穩了。
「您也別叫我殿下，怪繞口的。父皇和母后在家裡喊我老五，妙雲喊我五郎，您若不嫌棄，叫我小五便成。」
徐妙雲坐在一旁，剛端起茶盞，聽到「小五」兩個字，終於覺得這杯茶暫時不宜入口。
她默默把手裡的茶盞放了回去。
又默默把自己坐著的團凳，往旁邊挪了半寸。
朱橚回頭看她：「妙雲，這是做什麼？」
徐妙雲神色平靜：「沒什麼。妾身只是覺得，殿下這番孝心，太過熾烈，妾身坐得近了，怕燙著。」
蘇夫人原本心中萬般沉重，聽到這裡，竟險些失笑。
朱橚卻沒聽出危險，反倒一本正經地點頭：「那是自然。父皇當年落魄時，能記一輩子的好人不多。蘇姨娘算一個，還有當初的結義兄弟田興算一個。一個算少時故舊，一個算患難之交，這情分都不算輕。」
徐妙雲眼角輕輕一跳。
好。
已經從「舊交」變成「情分不輕」了。
她又往旁邊挪了半寸。
朱橚終於察覺不對，狐疑地看她：「妙雲，你今日怎麼總往旁邊躲？」
徐妙雲端莊一笑：「殿下誤會了。妾身只是忽然想起，若母后日後知道殿下今日上門，替父皇尋回了一位蘇姨娘，還一口一個情分不輕，想來殿下若回了金陵，坤寧宮裡少不得要有一番熱鬧。」
朱橚臉上的笑意，緩緩僵住。
徐妙雲繼續溫溫柔柔地補了一刀：「到那時，母后若問，是誰給殿下出的主意，妾身須得離遠些，免得殃及了池魚。」
朱橚乾咳一聲，立刻坐直了身子。
「王妃這話就不對了。本王今日，是替父皇禮賢故舊，是君臣之義，是人倫之情，是……」
「是替父皇把當年的半塊饃饃，吃成了一門親戚？」徐妙雲輕聲接了一句。
屋中頓時靜了一瞬。
朱橚張了張嘴，竟一時沒接住。
蘇夫人終於忍不住，偏過頭輕輕笑出了聲。
她倒不覺得這打趣冒犯。
反而看著眼前這對小夫妻一來一往，心底忽然生出幾分恍惚。
許多年以前，劉家院牆內外，她與那個放牛娃，似乎也曾這樣拌過幾句嘴。
那時一牆之隔，他嘴硬，她也不讓，幾句孩子氣的話，竟能拌上半日。
如今再看朱橚與徐妙雲，倒像是隔著半生風雪，又瞧見了那段早已回不去的舊年光景。
朱橚望著蘇夫人臉上那點笑意，眼底也鬆快了幾分。
「蘇姨娘笑了便好。」
他聲音溫了些。
「今日我和妙雲過來，不是拿犯人，也不是審案子。您肯放出那隻信鴿，便已經把命交到了朝廷手裡。既然如此，我們便不能讓您覺得，自己只是換了一個地方受審。」
蘇夫人眼底笑意慢慢收了回去。
她起身，朝朱橚和徐妙雲深深一福。
「多謝兩位殿下。」
這一次，朱橚沒有再攔。
他受了這一禮。
……
笑意散盡，茶也重新換過。
朱橚的神色，也一點點正了下來。
他屏退了堂中侍候的下人，只留了門外那兩道始終未曾露面的暗影。
小廳里，便只剩下三人。
「蘇姨娘。」朱橚端起茶盞，呷了一口，聲音平穩，「您身後那位陳三公子到底是誰，本王已經知道了。」
蘇夫人臉上的神色未變，唯有袖口輕輕一動，泄出幾分猝不及防。
她周旋了多年，最想知道，又最不敢知道的，便是這個名字。
「他是誰？」
朱橚沉默片刻，終究還是把那個名字背後的來處，緩緩地吐了出來。
「恩親侯李貞的庶三子，繼室陳氏所出。」
「陳氏之後……」蘇夫人喃喃念著這幾個字，臉上的血色，一寸寸褪了下去。
她伸手撐住身旁的桌案，整個人晃了一晃。
朱橚伸手要扶，她卻擺了擺手，自己穩住了身形。
「若是此人……」蘇夫人臉上浮出一絲近乎荒涼的笑，「那民婦藏在心裡這麼多年的血仇，怕是再無昭雪之日了。」
朱橚沒有出聲反駁。
因為他心裡清楚，蘇夫人的擔憂，是有道理的。
恩親侯李貞，是父皇的姐夫。
父皇為了每日都能見到這位恩親，特意在內城西邊賜下府第，召他入京居住。
又命他免去日常朝見，入朝時只稱名，不唱贊。
父皇不愛去臣子府邸。
可李貞府上，是例外。
他不止親自登門賜宴，還經常讓大哥去登門問候。
放眼如今的大明朝，有資格叫父皇一聲朱重八的人，統共也沒幾個。
一個是母后。
一個是徐達的母親。
再一個，便是這位恩親侯李貞。
當然，李貞為人謹慎到了骨子裡，莫說讓他喚「重八」，便是父皇抬舉他，他也從不敢挾寵半分。
論起小心做人，這位恩親侯比岳父徐達還過之而無不及。
可偏偏，最謹慎的人府里，竟養出了這麼一條毒蛇。
「蘇姨娘。」朱橚放下茶盞，緩緩道，「此人藏得極深。父皇待恩親侯，親厚到了無以復加的地步。若沒有鐵證，莫說動他，便是在父皇面前提一句，父皇都未必肯信。」
他頓了頓，眼底浮起一絲冷意。
「正因如此，本王才更要把他的尾巴，從那隻口袋裡揪出來。」
蘇夫人沉默著。
她明白朱橚的意思。
可她也明白，恩親侯李貞在陛下心中的分量，絕不是尋常公侯可比。
那樣一座府邸里養出來的人，若無鐵證如山，便是罪惡深重，也不是憑几句供詞便能扳倒的。
她替亡夫咽著這口血，已經咽了太久。
到頭來，仇人竟藏在這樣一處，連皇帝都未必願意親手掀開的屋檐底下。
「證據……」她苦笑了一聲，「陳三公子行事，謹慎到了民婦都從未見過他真容的地步。這樣的人，又怎會留下證據？」
朱橚也正為這一樁犯愁。
他知道李致遠是幕後之人，可知道與坐實，是兩回事。
那條毒蛇藏在最深的洞裡，再大的本事，也得先把它逼出來。
他正要開口。
門外，卻忽然傳來一陣極輕的叩門聲。
蘇宅的管事老僕快步進來，附在蘇夫人耳邊，壓著嗓子低語了幾句。
蘇夫人的臉色，瞬間變了。
她猛地抬頭，看向朱橚。
「殿下，陳文秉……來了。」
朱橚捻著杯沿的手指，停了下來。
他與徐妙雲對視一眼，兩人眼底俱是一沉。
來得好。
來得正是時候。
……
簾影落下。
朱橚與徐妙雲隱入後室屏風之後，堂中重新只剩蘇夫人一人。
片刻後，陳文秉被請了進來。
他仍舊是那副青衫文士的模樣，面白無須，眉目溫和，仿佛只是來同舊友喝一盞茶。
「夫人今日倒是清閒。」
陳文秉掃了一眼屋中，目光在那隻空著的鴿籠上停了半瞬，很快又移開。
蘇夫人親自替他斟茶。
「陳先生深夜登門，不會只是來問我清不清閒吧？」
陳文秉笑了笑，坐下。
「夫人聰慧，何必明知故問。」
他端起茶盞，卻沒有喝。
「三公子說，夫人這些年辛苦了。蘇家能有今日，夫人功不可沒。只是人老了，心便容易軟。心一軟，手裡的刀就握不穩。」
蘇夫人垂眸：「三公子覺得，我的刀握不穩了？」
「不是覺得。」
陳文秉慢悠悠道：「是已經握不住了。」
他將茶盞放回案上，聲音仍舊平穩。
「吳王妃那日同夫人說了什麼，夫人又放了什麼出去，三公子未必全知道。但他不需要全知道，他只要知道，夫人起了二心，便夠了。」
蘇夫人沉默片刻，忽然笑了。
「所以呢？」
陳文秉看著她。
這笑，讓他有些不喜。
太平靜了。
一個半生都被網纏住的婦人，在聽見「三公子」三個字時，不該這麼平靜。
「所以，三公子給夫人體面。」
陳文秉輕聲道：「今夜，蘇夫人突發急病，薨逝於宅中。明日一早，蘇家上下舉哀。蘇氏的產業，仍有人替你料理，蘇家不會斷，族人也不會死。」
他微微一頓，語氣終於冷了下來。
「若夫人不願體面，那在下只能幫你體面了。」
蘇夫人抬眼看他。
「我蘇家上下，也在三公子的刀下？」
「夫人說笑了。」
陳文秉淡淡道：「刀一直都在，只是從前沒落下而已。」
蘇夫人點了點頭。
「原來如此。」
陳文秉眉頭微皺。
她還是不慌。
這不對。
他盯著蘇夫人看了片刻，忽然冷笑一聲。
「夫人莫不是以為，憑你府中那些家丁護院，便擋得住三公子的人？」
蘇夫人沒有答話。
陳文秉臉上的溫和徹底褪去。
「既然夫人不信，那便叫你親眼看看。」
他抬手，在案上輕輕叩了兩下。
聲音不重。
可幾乎就在同一瞬，院外風聲驟變。
數十道黑影翻牆而入。
刀光在夜色里一寸寸亮起。
蘇宅的家丁剛要驚呼，便被人從身後按住脖頸，冷刃貼在喉側。
陳文秉緩緩起身。
「夫人，三公子原本還念你多年勞苦，給你備了一條白綾，讓蘇宅明日還能掛出一場體面的喪。可惜夫人不肯要這份體面。既如此，便從東廂開始吧。殺到哪一房停手，便看今夜蘇家還剩多少福氣。」
蘇夫人看著他，忽然問道：「陳先生帶了多少人？」
陳文秉一怔。
竟順著她的話，下意識的脫口而出：「五十七個。」
蘇夫人輕輕嘆了一聲。
「少了。」
陳文秉臉色驟沉。
「夫人這話什麼意思？」
簾後忽然傳來一道年輕的聲音。
「她的意思是，這點人不夠殺。」
陳文秉猛地回頭。
朱橚掀簾而出。
青布棉袍，神色從容。
徐妙雲站在他身後半步，眉目清冷，端靜中透著不容逼視的威儀。
陳文秉瞳孔驟縮。
「吳王！」
他幾乎是下意識往後退了一步。
可也只退了一步。
因為他忽然發現，小廳外不知何時安靜得厲害。
方才翻牆而入的那些殺手，竟沒有一個人再動。
院牆上，廊柱後，假山旁，一道道黑影無聲立起。
黑洞洞的槍口，從夜色里一點點抬了起來。
特戰司。
瞿能站在月洞門下，手中燧發槍平端，聲音冷硬。
「殿下，院中匪徒五十七人，已盡入射界。」
朱橚看著陳文秉，淡淡道：「你方才說，這座宅子今夜無人能活著出去。」
他笑了笑。
「這句話，本王替你改一改。」
「你帶來的人，今夜一個也別想出去。」
陳文秉猛地嘶聲喝道：「動手！」
話音剛落，槍聲炸開。
砰砰砰砰！
火光在後園四面同時亮起，鉛丸撕開夜色，直撲那些剛要暴起的死士。
最先躍上廊頂的幾名殺手，身子在半空一頓，隨即像斷線木偶般栽落下來。
假山後兩人剛要擲出飛刀，胸口便被鉛丸撕開，整個人倒撞進花木里。
幾個持刀撲向小廳的殺手，還未跨過台階，便被第二輪排槍釘在門前。
血濺上青磚，熱氣在寒夜裡冒出淺淺白霧。
有人驚恐地轉身想逃。
瞿能抬手。
「第三組，截後。」
又是一排槍響。
牆頭上剛露頭的兩個身影翻了下去，重重砸進牆外的草叢中，再無聲息。
戰鬥來得快，結束得更快。
陳文秉帶來的五十七人，連一盞茶的工夫都沒撐住。
滿院刀光，盡數熄滅。
只剩硝煙，血腥，與死寂。
陳文秉站在堂中，臉色慘白。
他終於明白，自己今夜不是來殺人。
是自己把證據，親手送到了吳王面前。
朱橚揮了揮手。
錦衣衛從暗處現身，將陳文秉雙臂反剪，死死按在地上。
陳文秉掙扎著抬頭，眼中仍有殘餘的狠色。
「吳王殿下，你以為拿住我，便能拿住三公子？你做夢！」
朱橚走到他面前，俯身看了他一眼。
「本王不急。」
他聲音很輕。
「錦衣衛最擅長的，就是讓死人開口，讓活人求著開口。」
陳文秉被堵住嘴，拖了出去。
……
夜色更深時，蘇宅後園的血跡已被黃土蓋住。
屍體抬走，兇器收匣，罪證封存。
錦衣衛將陳文秉押走時，朱橚沒有再多問。
蘇夫人也沒有再多說。
有些事，交給錦衣衛去熬。
有些帳，交給金陵那座皇城去算。
小廳里重新點了燈。
蘇夫人命人煮了一鍋熱粥，又端來幾碟小菜。
朱橚坐下時，先把徐妙雲的碗往自己面前挪了挪，替她吹了吹熱氣。
蘇夫人看著這一幕，忽然覺得恍惚。
方才這座宅子裡才死過人，火器聲仿佛還在耳畔。
可眼前這對小夫妻，卻已經低聲商量起明日要不要去集市上買些紅棗，說冬日裡熬粥最養人。
朱橚抬頭，正撞上她的目光。
「蘇姨娘，別看著了，粥要涼了。」
蘇夫人怔了怔。
隨即低頭一笑。
這一次，她笑得比白日更輕鬆些。
「好。」
她端起碗。
熱粥入口，暖意一點點落進胃裡。
窗外的夜仍舊很黑。
可蘇夫人忽然覺得，自己這座壓了許多年的舊怨宅子，終於像是透進了一點人間煙火。
而不是只剩下供人膜拜的菩薩金身。
也不是只剩下藏在暗網裡的冷局暗子。
她只是蘇氏。
曾經給過一個放牛娃半塊饃饃的劉家四小姐。
也是從今日起，終於敢替亡夫討一筆血債的人。
鴿子腿上繫著一截小竹管。
竹管里只有一句話。
【民婦蘇氏，願向吳王殿下陳明舊案。】
那幾個字寫得極穩。
落筆時，她的手沒有抖。
這些年來，她替人寫過太多封不能落款的信。
早已知道，越是不能留下痕跡的字，越不能露出半點遲疑。
可真看著那鴿子衝破屋檐，越過高牆，朝城外飛去時，蘇夫人的指尖還是輕輕顫了一下。
這一飛，便是把她這半生的兩張皮，一併撕了下來。
一張，是定遠百姓口中的蘇菩薩。
一張，是淮西暗網裡替人奔走的蘇氏。
從今日起，她再無回頭路。
她望著那點灰影越飛越小，最終融進暮色里的天邊，久久沒有動。
廊下的風穿過迴廊，吹動她鬢邊一縷散落的青絲。
她忽然想起亡夫下葬那年，也是這樣一個下午。
那時她也站在廊下，看著滿院的素白，第一次見到那個面白無須的青衫先生。
那一夜，她接下了亡夫留下的家業，也接下了一張纏了她半生的網。
如今，她要親手把它剪斷了。
……
申時剛過，蘇宅的角門被人叩響。
蘇夫人原以為，來的會是錦衣衛。
至少，也該是那些煞氣騰騰的王府親衛。
她已經做好了被人冷眼相對的準備。
畢竟她這雙手上，沾過的髒事，夠在詔獄裡審上三天三夜。
可她沒想到，進門的竟是朱橚和徐妙雲。
兩人穿得都極尋常。
朱橚一身青布棉袍，袖口還沾著點泥，手裡拎著兩包用油紙裹好的點心。
徐妙雲跟在他身側，鬢髮簡單挽著，連一支多餘的釵環都沒有。
她眉眼含著淺淺笑意，倒像是新婚的小夫妻，趁著天色未晚，來給長輩送一趟節禮。
蘇夫人怔在堂中，片刻後才反應過來，連忙要屈膝行禮。
「民婦蘇氏，見過吳王殿下，見過王妃……」
「別，千萬別。」
朱橚三兩步上前，親自扶住了她的手臂。
「您這一禮要是拜下去，回頭父皇知道了，怕是要拿鞋底抽我。」
他半點不覺得唐突，語氣自然地道：「我來之前想過了，按父皇當年同您的舊交情，我若叫您蘇夫人，未免太生分。若叫您蘇劉氏，又像辦案。今日既是上門做客，不如就叫您一聲蘇姨娘。」
蘇夫人怔在原地，半晌沒能接話。
她這些年聽慣了旁人喚她夫人、善人，卻從沒人敢這樣帶著幾分舊親般喚她一聲姨娘。
「殿下，這……民婦萬萬不敢。」
「有什麼不敢的？」
朱橚把點心往案上一擱，像是已經把這門親認穩了。
「您也別叫我殿下，怪繞口的。父皇和母后在家裡喊我老五，妙雲喊我五郎，您若不嫌棄，叫我小五便成。」
徐妙雲坐在一旁，剛端起茶盞，聽到「小五」兩個字，終於覺得這杯茶暫時不宜入口。
她默默把手裡的茶盞放了回去。
又默默把自己坐著的團凳，往旁邊挪了半寸。
朱橚回頭看她：「妙雲，這是做什麼？」
徐妙雲神色平靜：「沒什麼。妾身只是覺得，殿下這番孝心，太過熾烈，妾身坐得近了，怕燙著。」
蘇夫人原本心中萬般沉重，聽到這裡，竟險些失笑。
朱橚卻沒聽出危險，反倒一本正經地點頭：「那是自然。父皇當年落魄時，能記一輩子的好人不多。蘇姨娘算一個，還有當初的結義兄弟田興算一個。一個算少時故舊，一個算患難之交，這情分都不算輕。」
徐妙雲眼角輕輕一跳。
好。
已經從「舊交」變成「情分不輕」了。
她又往旁邊挪了半寸。
朱橚終於察覺不對，狐疑地看她：「妙雲，你今日怎麼總往旁邊躲？」
徐妙雲端莊一笑：「殿下誤會了。妾身只是忽然想起，若母后日後知道殿下今日上門，替父皇尋回了一位蘇姨娘，還一口一個情分不輕，想來殿下若回了金陵，坤寧宮裡少不得要有一番熱鬧。」
朱橚臉上的笑意，緩緩僵住。
徐妙雲繼續溫溫柔柔地補了一刀：「到那時，母后若問，是誰給殿下出的主意，妾身須得離遠些，免得殃及了池魚。」
朱橚乾咳一聲，立刻坐直了身子。
「王妃這話就不對了。本王今日，是替父皇禮賢故舊，是君臣之義，是人倫之情，是……」
「是替父皇把當年的半塊饃饃，吃成了一門親戚？」徐妙雲輕聲接了一句。
屋中頓時靜了一瞬。
朱橚張了張嘴，竟一時沒接住。
蘇夫人終於忍不住，偏過頭輕輕笑出了聲。
她倒不覺得這打趣冒犯。
反而看著眼前這對小夫妻一來一往，心底忽然生出幾分恍惚。
許多年以前，劉家院牆內外，她與那個放牛娃，似乎也曾這樣拌過幾句嘴。
那時一牆之隔，他嘴硬，她也不讓，幾句孩子氣的話，竟能拌上半日。
如今再看朱橚與徐妙雲，倒像是隔著半生風雪，又瞧見了那段早已回不去的舊年光景。
朱橚望著蘇夫人臉上那點笑意，眼底也鬆快了幾分。
「蘇姨娘笑了便好。」
他聲音溫了些。
「今日我和妙雲過來，不是拿犯人，也不是審案子。您肯放出那隻信鴿，便已經把命交到了朝廷手裡。既然如此，我們便不能讓您覺得，自己只是換了一個地方受審。」
蘇夫人眼底笑意慢慢收了回去。
她起身，朝朱橚和徐妙雲深深一福。
「多謝兩位殿下。」
這一次，朱橚沒有再攔。
他受了這一禮。
……
笑意散盡，茶也重新換過。
朱橚的神色，也一點點正了下來。
他屏退了堂中侍候的下人，只留了門外那兩道始終未曾露面的暗影。
小廳里，便只剩下三人。
「蘇姨娘。」朱橚端起茶盞，呷了一口，聲音平穩，「您身後那位陳三公子到底是誰，本王已經知道了。」
蘇夫人臉上的神色未變，唯有袖口輕輕一動，泄出幾分猝不及防。
她周旋了多年，最想知道，又最不敢知道的，便是這個名字。
「他是誰？」
朱橚沉默片刻，終究還是把那個名字背後的來處，緩緩地吐了出來。
「恩親侯李貞的庶三子，繼室陳氏所出。」
「陳氏之後……」蘇夫人喃喃念著這幾個字，臉上的血色，一寸寸褪了下去。
她伸手撐住身旁的桌案，整個人晃了一晃。
朱橚伸手要扶，她卻擺了擺手，自己穩住了身形。
「若是此人……」蘇夫人臉上浮出一絲近乎荒涼的笑，「那民婦藏在心裡這麼多年的血仇，怕是再無昭雪之日了。」
朱橚沒有出聲反駁。
因為他心裡清楚，蘇夫人的擔憂，是有道理的。
恩親侯李貞，是父皇的姐夫。
父皇為了每日都能見到這位恩親，特意在內城西邊賜下府第，召他入京居住。
又命他免去日常朝見，入朝時只稱名，不唱贊。
父皇不愛去臣子府邸。
可李貞府上，是例外。
他不止親自登門賜宴，還經常讓大哥去登門問候。
放眼如今的大明朝，有資格叫父皇一聲朱重八的人，統共也沒幾個。
一個是母后。
一個是徐達的母親。
再一個，便是這位恩親侯李貞。
當然，李貞為人謹慎到了骨子裡，莫說讓他喚「重八」，便是父皇抬舉他，他也從不敢挾寵半分。
論起小心做人，這位恩親侯比岳父徐達還過之而無不及。
可偏偏，最謹慎的人府里，竟養出了這麼一條毒蛇。
「蘇姨娘。」朱橚放下茶盞，緩緩道，「此人藏得極深。父皇待恩親侯，親厚到了無以復加的地步。若沒有鐵證，莫說動他，便是在父皇面前提一句，父皇都未必肯信。」
他頓了頓，眼底浮起一絲冷意。
「正因如此，本王才更要把他的尾巴，從那隻口袋裡揪出來。」
蘇夫人沉默著。
她明白朱橚的意思。
可她也明白，恩親侯李貞在陛下心中的分量，絕不是尋常公侯可比。
那樣一座府邸里養出來的人，若無鐵證如山，便是罪惡深重，也不是憑几句供詞便能扳倒的。
她替亡夫咽著這口血，已經咽了太久。
到頭來，仇人竟藏在這樣一處，連皇帝都未必願意親手掀開的屋檐底下。
「證據……」她苦笑了一聲，「陳三公子行事，謹慎到了民婦都從未見過他真容的地步。這樣的人，又怎會留下證據？」
朱橚也正為這一樁犯愁。
他知道李致遠是幕後之人，可知道與坐實，是兩回事。
那條毒蛇藏在最深的洞裡，再大的本事，也得先把它逼出來。
他正要開口。
門外，卻忽然傳來一陣極輕的叩門聲。
蘇宅的管事老僕快步進來，附在蘇夫人耳邊，壓著嗓子低語了幾句。
蘇夫人的臉色，瞬間變了。
她猛地抬頭，看向朱橚。
「殿下，陳文秉……來了。」
朱橚捻著杯沿的手指，停了下來。
他與徐妙雲對視一眼，兩人眼底俱是一沉。
來得好。
來得正是時候。
……
簾影落下。
朱橚與徐妙雲隱入後室屏風之後，堂中重新只剩蘇夫人一人。
片刻後，陳文秉被請了進來。
他仍舊是那副青衫文士的模樣，面白無須，眉目溫和，仿佛只是來同舊友喝一盞茶。
「夫人今日倒是清閒。」
陳文秉掃了一眼屋中，目光在那隻空著的鴿籠上停了半瞬，很快又移開。
蘇夫人親自替他斟茶。
「陳先生深夜登門，不會只是來問我清不清閒吧？」
陳文秉笑了笑，坐下。
「夫人聰慧，何必明知故問。」
他端起茶盞，卻沒有喝。
「三公子說，夫人這些年辛苦了。蘇家能有今日，夫人功不可沒。只是人老了，心便容易軟。心一軟，手裡的刀就握不穩。」
蘇夫人垂眸：「三公子覺得，我的刀握不穩了？」
「不是覺得。」
陳文秉慢悠悠道：「是已經握不住了。」
他將茶盞放回案上，聲音仍舊平穩。
「吳王妃那日同夫人說了什麼，夫人又放了什麼出去，三公子未必全知道。但他不需要全知道，他只要知道，夫人起了二心，便夠了。」
蘇夫人沉默片刻，忽然笑了。
「所以呢？」
陳文秉看著她。
這笑，讓他有些不喜。
太平靜了。
一個半生都被網纏住的婦人，在聽見「三公子」三個字時，不該這麼平靜。
「所以，三公子給夫人體面。」
陳文秉輕聲道：「今夜，蘇夫人突發急病，薨逝於宅中。明日一早，蘇家上下舉哀。蘇氏的產業，仍有人替你料理，蘇家不會斷，族人也不會死。」
他微微一頓，語氣終於冷了下來。
「若夫人不願體面，那在下只能幫你體面了。」
蘇夫人抬眼看他。
「我蘇家上下，也在三公子的刀下？」
「夫人說笑了。」
陳文秉淡淡道：「刀一直都在，只是從前沒落下而已。」
蘇夫人點了點頭。
「原來如此。」
陳文秉眉頭微皺。
她還是不慌。
這不對。
他盯著蘇夫人看了片刻，忽然冷笑一聲。
「夫人莫不是以為，憑你府中那些家丁護院，便擋得住三公子的人？」
蘇夫人沒有答話。
陳文秉臉上的溫和徹底褪去。
「既然夫人不信，那便叫你親眼看看。」
他抬手，在案上輕輕叩了兩下。
聲音不重。
可幾乎就在同一瞬，院外風聲驟變。
數十道黑影翻牆而入。
刀光在夜色里一寸寸亮起。
蘇宅的家丁剛要驚呼，便被人從身後按住脖頸，冷刃貼在喉側。
陳文秉緩緩起身。
「夫人，三公子原本還念你多年勞苦，給你備了一條白綾，讓蘇宅明日還能掛出一場體面的喪。可惜夫人不肯要這份體面。既如此，便從東廂開始吧。殺到哪一房停手，便看今夜蘇家還剩多少福氣。」
蘇夫人看著他，忽然問道：「陳先生帶了多少人？」
陳文秉一怔。
竟順著她的話，下意識的脫口而出：「五十七個。」
蘇夫人輕輕嘆了一聲。
「少了。」
陳文秉臉色驟沉。
「夫人這話什麼意思？」
簾後忽然傳來一道年輕的聲音。
「她的意思是，這點人不夠殺。」
陳文秉猛地回頭。
朱橚掀簾而出。
青布棉袍，神色從容。
徐妙雲站在他身後半步，眉目清冷，端靜中透著不容逼視的威儀。
陳文秉瞳孔驟縮。
「吳王！」
他幾乎是下意識往後退了一步。
可也只退了一步。
因為他忽然發現，小廳外不知何時安靜得厲害。
方才翻牆而入的那些殺手，竟沒有一個人再動。
院牆上，廊柱後，假山旁，一道道黑影無聲立起。
黑洞洞的槍口，從夜色里一點點抬了起來。
特戰司。
瞿能站在月洞門下，手中燧發槍平端，聲音冷硬。
「殿下，院中匪徒五十七人，已盡入射界。」
朱橚看著陳文秉，淡淡道：「你方才說，這座宅子今夜無人能活著出去。」
他笑了笑。
「這句話，本王替你改一改。」
「你帶來的人，今夜一個也別想出去。」
陳文秉猛地嘶聲喝道：「動手！」
話音剛落，槍聲炸開。
砰砰砰砰！
火光在後園四面同時亮起，鉛丸撕開夜色，直撲那些剛要暴起的死士。
最先躍上廊頂的幾名殺手，身子在半空一頓，隨即像斷線木偶般栽落下來。
假山後兩人剛要擲出飛刀，胸口便被鉛丸撕開，整個人倒撞進花木里。
幾個持刀撲向小廳的殺手，還未跨過台階，便被第二輪排槍釘在門前。
血濺上青磚，熱氣在寒夜裡冒出淺淺白霧。
有人驚恐地轉身想逃。
瞿能抬手。
「第三組，截後。」
又是一排槍響。
牆頭上剛露頭的兩個身影翻了下去，重重砸進牆外的草叢中，再無聲息。
戰鬥來得快，結束得更快。
陳文秉帶來的五十七人，連一盞茶的工夫都沒撐住。
滿院刀光，盡數熄滅。
只剩硝煙，血腥，與死寂。
陳文秉站在堂中，臉色慘白。
他終於明白，自己今夜不是來殺人。
是自己把證據，親手送到了吳王面前。
朱橚揮了揮手。
錦衣衛從暗處現身，將陳文秉雙臂反剪，死死按在地上。
陳文秉掙扎著抬頭，眼中仍有殘餘的狠色。
「吳王殿下，你以為拿住我，便能拿住三公子？你做夢！」
朱橚走到他面前，俯身看了他一眼。
「本王不急。」
他聲音很輕。
「錦衣衛最擅長的，就是讓死人開口，讓活人求著開口。」
陳文秉被堵住嘴，拖了出去。
……
夜色更深時，蘇宅後園的血跡已被黃土蓋住。
屍體抬走，兇器收匣，罪證封存。
錦衣衛將陳文秉押走時，朱橚沒有再多問。
蘇夫人也沒有再多說。
有些事，交給錦衣衛去熬。
有些帳，交給金陵那座皇城去算。
小廳里重新點了燈。
蘇夫人命人煮了一鍋熱粥，又端來幾碟小菜。
朱橚坐下時，先把徐妙雲的碗往自己面前挪了挪，替她吹了吹熱氣。
蘇夫人看著這一幕，忽然覺得恍惚。
方才這座宅子裡才死過人，火器聲仿佛還在耳畔。
可眼前這對小夫妻，卻已經低聲商量起明日要不要去集市上買些紅棗，說冬日裡熬粥最養人。
朱橚抬頭，正撞上她的目光。
「蘇姨娘，別看著了，粥要涼了。」
蘇夫人怔了怔。
隨即低頭一笑。
這一次，她笑得比白日更輕鬆些。
「好。」
她端起碗。
熱粥入口，暖意一點點落進胃裡。
窗外的夜仍舊很黑。
可蘇夫人忽然覺得，自己這座壓了許多年的舊怨宅子，終於像是透進了一點人間煙火。
而不是只剩下供人膜拜的菩薩金身。
也不是只剩下藏在暗網裡的冷局暗子。
她只是蘇氏。
曾經給過一個放牛娃半塊饃饃的劉家四小姐。
也是從今日起，終於敢替亡夫討一筆血債的人。