第298章 機杼聲里，妙雲也想做這樣的人
定遠的百戶所，遠沒有朱橚想像中那般威風。
沒有刀槍如林。
沒有甲冑森寒。
更沒有什麼披堅執銳、殺氣騰騰的軍中氣象。
一間低矮的土坯屋，半面牆上掛著幾張被煙燻得發黃的田冊。
屋角堆著犁鏵、鋤頭、木耙，門後還斜靠著兩根補了一半的牛軛。
若不是門口那面飛熊衛小旗還算端正，朱橚幾乎以為自己進了哪個老農家的雜物間。
丘福卻半點不覺得寒磣。
他站在屋裡，拿著一卷帳冊，指著牆上的木牌說道：「沈百戶，咱們這百戶所的家底，卑職先給你交個底。在冊軍戶一百一十二戶，全員齊備，一個不缺。屯田兩千六百餘畝，平攤下來，每戶二十三畝上下。」
朱橚結果那冊子翻著，眉頭微動。
「丘大哥，我記著朝廷的規矩，軍戶每戶該授田五十畝才是，怎麼如今只剩了一半？」
丘福笑了笑。
「沈百戶這是拿當初的老黃曆說話了。」他指了指冊子上密密麻麻的名字，「洪武元年那會，天下剛定，十室九空，地多人少，自然能授足五十畝。
可如今呢？九年過去，太平日子過下來，人丁一茬接一茬地添。咱們這百戶所，光這兩三年新落的丁口，便添了幾十張嘴。地就那麼些，人越來越多，一戶能分到二十三畝，已是不錯了。」
朱橚點了點頭。
這話在理。
承平日久，人口滋生，田畝自然攤薄。
他又想起一事。
從前在金陵時，曾在朝廷邸報里看過幾回衛所空額的事。
淮地別處不少衛所，軍冊上寫得滿滿當當，可真到點卯時，不是逃亡在外，便是老弱頂名，空額連片。
可眼前這百戶所，竟是滿編滿員，連半個逃丁都沒有。
「別處衛所多有逃戶，怎麼咱們這裡，一個都沒逃？」朱橚開口問道。
丘福聞言，神色有幾分微妙。
「沈百戶有所不知，逃戶最凶的，是邊關那些衛所。三天兩頭要打仗，軍戶披甲上陣，十去七八，誰不想逃？內地像山東、河南那些地界，雖不在邊關，可遇著調遣，照樣得抽丁出征，刀槍無眼，自然也留不住人。」
他說到這裡，語氣鬆快了些。
「可咱們定遠不一樣。」
「怎麼個不一樣？」
「咱們定遠的軍戶，不打仗。」丘福理所當然地道，「定遠是龍興之地，皇陵的南大門在此。咱們這些軍戶，差事就是守好這片祖宗的根基。點卯、巡陵、屯田，旁的一概不沾。不必上陣，不必送死，守著二十三畝地，旱澇有個著落，誰吃飽了撐的要逃？」
朱橚聽到這裡，心中豁然。
定遠的軍戶，竟是天底下最有福氣的一撥軍戶。
旁處的軍戶，家家掛著白幡，父死子繼，兒子戰歿，孫子再頂上去。
那一紙軍戶改制的恩典，對他們而言，是斷了世代赴死的活路，是天大的好事。
可對鳳陽這些軍戶來說……朱橚心裡慢慢沉了一下。
他這軍戶改制，廢了世襲軍籍，許人脫籍另謀生路。
這對掛著白幡的人家是恩，對鳳陽這些守著安樂窩的軍戶，卻是動了他們的根。
原本世代相傳的鐵飯碗，一改制，便要憑本事吃飯了。
想來，吳王府這塊招牌，在鳳陽是討不到幾分好的。
畢竟，發動這場改制的人，正是他朱橚自己。
他暗暗記下這一筆，面上卻不動聲色。
交割完冊子，日頭已經偏過西檐。
朱橚精神頭足得過分，在屋裡坐不住，便挽起袖子：「丘大哥，既然來了，我也該下田熟悉熟悉。你領我去地里轉轉，我也好親手幹些活計。」
他這話半是公事，半是私心。
公事是茹瑺那本小冊子還在暗處盯著。
若第一日到百戶所，只在屋裡翻田冊、聽人回話，回頭那鐵面郎中落筆，少不得就是一句「沈百戶紙上習農，不識稼穡」。
既然頂著「沈百戶」的身份來了，總不能真像那些下來鍍金的勛貴子弟一樣，白日裡坐在屋裡喝茶，晚上回去寫幾句「民生多艱」便算交差。
至於，私心則更簡單。
他的這身陽氣蒸騰的燥意，若不尋個地方使出去，憋在身上，回頭遭殃的還不知是誰。
朱橚正想著面朝黃土背朝天地幹上一場，丘福卻愣住了。
「沈百戶……這大冬天的，田裡哪有什麼活計？」
朱橚一怔。
「沒活計？」
「您是真沒下過田。」丘福哭笑不得，「如今是冬寒才起。咱們定遠這地界，稻麥夾雜，講究的是稻麥複種。上個月，冬小麥早種下去了。這一個月，麥子剛出苗，田上能有什麼活？」
朱橚這才回過味來。
他光想著下田耕種，竟忘了眼下是什麼時節。
這接下來在定遠要待的三個月，正卡在一年裡最冷的當口。
地里的莊稼都歇著，他這一身使不完的力氣，竟連塊田都沒得耕。
「那……軍戶們這一冬，都做什麼？」
「田上沒活，人可閒不下來。」丘福領著他往屯田的方向走，一路指點，「您瞧，那邊幾個，在清溝護墒，免得麥苗凍壞了根。那頭幾戶，在漚肥，開春好下地。還有補苗、勻苗、修農具、補牛欄，水利溝渠也得趁著農閒修一修。」
朱橚一路看過去。
田埂上，幾個軍戶正彎著腰清理溝渠里的淤泥，褲腿卷到膝蓋，泥點濺了滿身。
旁邊一個半大小子負責把剷出來的淤泥挑到田邊，肩上的扁擔壓得一晃一晃。
另一處，幾個漢子合力扶著歪斜的牛欄，一錘一錘地往裡釘樁。
哪有半分農閒的樣子。
「到了冬天，真正挑大樑的，反倒是軍戶家的婆娘們。」丘福笑著朝後院努了努嘴。
「婦人？」
「鳳陽是麻紡的大府。這一冬，地里指望不上，全靠婆娘們織麻紡線，換些銅錢貼補家用。男人修水利、補農具，女人紡麻織布，一家子誰都沒得歇。」
朱橚默然走在田埂上。
他從前總以為，農忙過後，莊稼人便能鬆快下來，圍著火盆過個清閒冬。
如今親眼瞧見，才知不是那麼回事。
這些莊稼人，為了把日子過得稍稍好上一分，是把自己當成牛馬在用的。
一年到頭，沒有一刻是真正閒著的。
走了一遭，丘福又提起一件正經事。
「沈百戶，有件大事，得趁早辦。」他面色凝重起來，「今年入秋，咱們百戶所遭了一場牛瘟，死了不少耕牛。如今全所的耕牛，缺口大著呢。」
朱橚停下腳步。
「缺多少？」
「少說也得添十頭。」丘福掰著手指算道，「您算算，一戶二十三畝地，光靠人力，一個壯勞力累死也耕不過來。沒有耕牛，這地就荒了。開春要是趕不上犁田，耽誤了農時，這一年的收成可就完了。」
朱橚心裡盤算。
十頭耕牛，這不是小數目。
「帳上有多少錢？」
丘福苦笑著搖頭：「帳上那點錢，買三頭都勉強。」
朱橚皺起了眉。
牛是耕田的命根子，這缺口不補不行。
可百戶所的公帳癟得叮噹響，這十頭牛的銀錢，從哪兒來？
正犯愁，丘福卻不急不躁，反倒寬慰起他來。
「沈百戶不必愁，這事好辦。咱們去找蘇夫人，從她的錢莊借一筆銀子，先把牛買回來。等秋後收了糧，再慢慢還便是。」
「蘇夫人？」
這三個字，頭一回鑽進朱橚的耳朵。
「您新來，還不知道。」丘福語氣里透著幾分敬重，「這定遠地界，論起肯幫襯鄉鄰的，頭一個便是蘇夫人。她早年嫁到定遠，夫家姓蘇，前些年丈夫病故，便由她一個婦道人家撐起了家業。
困難時節，咱們從蘇夫人的錢莊借錢買牛、買種，利錢低得幾乎不要，有時遇著實在艱難的，甚至能寬限幾年。咱們飛熊衛好幾個千戶所，都受過她的恩。」
朱橚不動聲色地把這個名字記在了心裡。
借錢買牛，利錢卻低得幾乎不要。
天底下哪有這樣的好事？
一個寡居的婦人，守著家業，做這種近乎賠本的善舉。
她圖的是什麼？
他沒有問出口，只淡淡應道：「那便依你，有機會得去會一會這位蘇夫人。」
……
百戶所另一頭，幾間相連的屋舍里，機杼聲織成一片。
吉氏領著徐妙雲，挨家挨戶地走。
吉氏是試百戶丘福的婆娘，三十出頭，生得敦實，一張臉總是笑眯眯的。
她領著這位新來的「沈夫人」，本還有幾分拘謹。
可沒走兩家，便被徐妙雲那份平易給化開了。
「顧娘子，您瞧，這一冬咱們都靠這個。」
屋裡，幾個軍戶的婆娘圍坐著，有的踏著紡車抽線，有的伏在織機前穿梭引麻。
麻線粗糙，磨得人手上一道道口子，可她們的手腳卻快得叫人眼花。
徐妙雲蹲下身，認真看著一個上了年紀的婦人紡線。
那婦人見她衣著雖樸素，氣度卻不一般，起初有些侷促，手都抖了。
「嬸子，您這線紡得真勻。」徐妙雲輕聲道，「比我強多了。我連那灶都燒不明白，更別說這個。」
婦人愣了一下，隨即「噗嗤」笑了。
這一笑，屋裡幾個婦人也跟著低下頭，肩膀一抖一抖的。
顯然，昨日新來的百戶娘子頭一回下廚，險些把灶膛燒成烽火台的事，已經順著百戶所的煙囪、井台和菜畦，傳遍了半個家眷院。
只不過大家顧著她的面子，不好當面提罷了。
如今見她自己先拿出來打趣，原本那點拘謹，反倒一下子散了不少。
「顧娘子說笑了。咱們泥腿子人家，就這點上不得台面的手藝。」
旁邊一個年輕些的軍戶娘子插了話，語氣裡帶著愁：「手藝再好，今年也不頂用了。」
「怎麼說？」徐妙雲問道。
「唉，今年麻種得多，家家戶戶都紡，麻布堆成了山，可收布的商號就那麼幾家，價錢壓得低得沒法看。辛苦一冬，換的錢還不夠買鹽的。」
這話一出，屋裡幾個婦人都跟著嘆氣。
「可不是嘛。前年也是這樣，布賣不上價，愁得我家那口子直嘆氣。」
徐妙雲聽得微微蹙眉：「那今年這些麻布，豈不是又要壓在手裡？」
「不礙事，不礙事。」那年長婦人臉上重新有了笑意，連忙擺了擺手，「顧娘子不用替咱們擔心。真到了賣不出去的時候，還有蘇夫人呢。」
蘇夫人。
徐妙雲心中微動，面上卻只溫和地聽著。
「蘇夫人在外頭有路子。」一個婦人接過話，語氣里滿是感念，「她出面，把咱們這一帶賣不掉的麻布，統統收了去，價錢還給得公道。聽說是運到南邊什麼地方，賣給那些大商號。要不是她，咱們這些麻布，真就爛在手裡了。」
「蘇夫人心善。」年長婦人絮絮叨叨地說著，「前年冬天冷，她還給咱們百戶所幾戶揭不開鍋的，送了棉絮和米糧。去年我家小子病了，抓藥的錢都沒有，也是去她的善堂討的。這位蘇菩薩啊，真是活菩薩。」
「蘇菩薩」三個字，在這屋裡被反覆念著，帶著一種發自肺腑的敬重。
徐妙雲一面附和著，一面靜靜聽著。
放糧，修橋，辦義學，低息借貸，收購滯銷的麻布。
這些事從那些婦人口中說出來，並不是什麼驚天動地的大道理，也沒有半分刻意拔高的頌詞。
她們只是說，誰家遭了難，去蘇家門前遞一張條子，總有人出來問清緣由。
哪一家揭不開鍋，蘇家善堂總能比縣衙先知道。
哪一戶寡婦守不住田，蘇家出面替她雇了短工。
哪一個孤女沒了依靠，蘇家便讓人帶去織坊學手藝。
這些細碎的話，落在機杼聲里，反倒比朝堂上那些冠冕堂皇的奏疏更有分量。
徐妙雲望著屋中這些婦人臉上踏實的笑意，心裡忽然生出幾分說不清的觸動。
她從小出身魏國公府，讀的是聖賢書，學的是兵法韜略，見的是將門風骨。
後來嫁入皇家，成了吳王妃，旁人提起她時，總離不開才名、家世，或是端莊聰慧這些詞。
可直到這一刻，她才忽然明白，所謂貴女，所謂王妃，若只是坐在高處受人跪拜，那份尊貴便輕得很。
真正能讓人記在心裡的，是能不能在旁人快要撐不下去時，伸手扶一把。
蘇夫人只是一個寡居婦人，卻能靠一己之力，讓這定遠地界這麼多貧苦人家念著她的好。
那自己呢？
她如今是吳王妃，是魏國公的女兒，是將來站在朱橚身邊的人。
她既有王府作倚仗，便不該只把這份尊貴用來裝點門楣。
若蘇夫人能做到這些，她將來為什麼不能做？
念及此處，徐妙雲心底那點鄭重，竟漸漸變成了幾分難掩的期待。
她抬起頭，看向吉氏，輕聲問道：
「吉嫂子。」
「你說，我若想見一見這位蘇夫人，可有機會麼？」
她是真心想見。
想親眼看一看，是怎樣一位奇女子。
能在這滿是泥濘的淮地中，把「菩薩」二字活成了真的。
沒有刀槍如林。
沒有甲冑森寒。
更沒有什麼披堅執銳、殺氣騰騰的軍中氣象。
一間低矮的土坯屋，半面牆上掛著幾張被煙燻得發黃的田冊。
屋角堆著犁鏵、鋤頭、木耙，門後還斜靠著兩根補了一半的牛軛。
若不是門口那面飛熊衛小旗還算端正，朱橚幾乎以為自己進了哪個老農家的雜物間。
丘福卻半點不覺得寒磣。
他站在屋裡，拿著一卷帳冊，指著牆上的木牌說道：「沈百戶，咱們這百戶所的家底，卑職先給你交個底。在冊軍戶一百一十二戶，全員齊備，一個不缺。屯田兩千六百餘畝，平攤下來，每戶二十三畝上下。」
朱橚結果那冊子翻著，眉頭微動。
「丘大哥，我記著朝廷的規矩，軍戶每戶該授田五十畝才是，怎麼如今只剩了一半？」
丘福笑了笑。
「沈百戶這是拿當初的老黃曆說話了。」他指了指冊子上密密麻麻的名字，「洪武元年那會，天下剛定，十室九空，地多人少，自然能授足五十畝。
可如今呢？九年過去，太平日子過下來，人丁一茬接一茬地添。咱們這百戶所，光這兩三年新落的丁口，便添了幾十張嘴。地就那麼些，人越來越多，一戶能分到二十三畝，已是不錯了。」
朱橚點了點頭。
這話在理。
承平日久，人口滋生，田畝自然攤薄。
他又想起一事。
從前在金陵時，曾在朝廷邸報里看過幾回衛所空額的事。
淮地別處不少衛所，軍冊上寫得滿滿當當，可真到點卯時，不是逃亡在外，便是老弱頂名，空額連片。
可眼前這百戶所，竟是滿編滿員，連半個逃丁都沒有。
「別處衛所多有逃戶，怎麼咱們這裡，一個都沒逃？」朱橚開口問道。
丘福聞言，神色有幾分微妙。
「沈百戶有所不知，逃戶最凶的，是邊關那些衛所。三天兩頭要打仗，軍戶披甲上陣，十去七八，誰不想逃？內地像山東、河南那些地界，雖不在邊關，可遇著調遣，照樣得抽丁出征，刀槍無眼，自然也留不住人。」
他說到這裡，語氣鬆快了些。
「可咱們定遠不一樣。」
「怎麼個不一樣？」
「咱們定遠的軍戶，不打仗。」丘福理所當然地道，「定遠是龍興之地，皇陵的南大門在此。咱們這些軍戶，差事就是守好這片祖宗的根基。點卯、巡陵、屯田，旁的一概不沾。不必上陣，不必送死，守著二十三畝地，旱澇有個著落，誰吃飽了撐的要逃？」
朱橚聽到這裡，心中豁然。
定遠的軍戶，竟是天底下最有福氣的一撥軍戶。
旁處的軍戶，家家掛著白幡，父死子繼，兒子戰歿，孫子再頂上去。
那一紙軍戶改制的恩典，對他們而言，是斷了世代赴死的活路，是天大的好事。
可對鳳陽這些軍戶來說……朱橚心裡慢慢沉了一下。
他這軍戶改制，廢了世襲軍籍，許人脫籍另謀生路。
這對掛著白幡的人家是恩，對鳳陽這些守著安樂窩的軍戶，卻是動了他們的根。
原本世代相傳的鐵飯碗，一改制，便要憑本事吃飯了。
想來，吳王府這塊招牌，在鳳陽是討不到幾分好的。
畢竟，發動這場改制的人，正是他朱橚自己。
他暗暗記下這一筆，面上卻不動聲色。
交割完冊子，日頭已經偏過西檐。
朱橚精神頭足得過分，在屋裡坐不住，便挽起袖子：「丘大哥，既然來了，我也該下田熟悉熟悉。你領我去地里轉轉，我也好親手幹些活計。」
他這話半是公事，半是私心。
公事是茹瑺那本小冊子還在暗處盯著。
若第一日到百戶所，只在屋裡翻田冊、聽人回話，回頭那鐵面郎中落筆，少不得就是一句「沈百戶紙上習農，不識稼穡」。
既然頂著「沈百戶」的身份來了，總不能真像那些下來鍍金的勛貴子弟一樣，白日裡坐在屋裡喝茶，晚上回去寫幾句「民生多艱」便算交差。
至於，私心則更簡單。
他的這身陽氣蒸騰的燥意，若不尋個地方使出去，憋在身上，回頭遭殃的還不知是誰。
朱橚正想著面朝黃土背朝天地幹上一場，丘福卻愣住了。
「沈百戶……這大冬天的，田裡哪有什麼活計？」
朱橚一怔。
「沒活計？」
「您是真沒下過田。」丘福哭笑不得，「如今是冬寒才起。咱們定遠這地界，稻麥夾雜，講究的是稻麥複種。上個月，冬小麥早種下去了。這一個月，麥子剛出苗，田上能有什麼活？」
朱橚這才回過味來。
他光想著下田耕種，竟忘了眼下是什麼時節。
這接下來在定遠要待的三個月，正卡在一年裡最冷的當口。
地里的莊稼都歇著，他這一身使不完的力氣，竟連塊田都沒得耕。
「那……軍戶們這一冬，都做什麼？」
「田上沒活，人可閒不下來。」丘福領著他往屯田的方向走，一路指點，「您瞧，那邊幾個，在清溝護墒，免得麥苗凍壞了根。那頭幾戶，在漚肥，開春好下地。還有補苗、勻苗、修農具、補牛欄，水利溝渠也得趁著農閒修一修。」
朱橚一路看過去。
田埂上，幾個軍戶正彎著腰清理溝渠里的淤泥，褲腿卷到膝蓋，泥點濺了滿身。
旁邊一個半大小子負責把剷出來的淤泥挑到田邊，肩上的扁擔壓得一晃一晃。
另一處，幾個漢子合力扶著歪斜的牛欄，一錘一錘地往裡釘樁。
哪有半分農閒的樣子。
「到了冬天，真正挑大樑的，反倒是軍戶家的婆娘們。」丘福笑著朝後院努了努嘴。
「婦人？」
「鳳陽是麻紡的大府。這一冬，地里指望不上，全靠婆娘們織麻紡線，換些銅錢貼補家用。男人修水利、補農具，女人紡麻織布，一家子誰都沒得歇。」
朱橚默然走在田埂上。
他從前總以為，農忙過後，莊稼人便能鬆快下來，圍著火盆過個清閒冬。
如今親眼瞧見，才知不是那麼回事。
這些莊稼人，為了把日子過得稍稍好上一分，是把自己當成牛馬在用的。
一年到頭，沒有一刻是真正閒著的。
走了一遭，丘福又提起一件正經事。
「沈百戶，有件大事，得趁早辦。」他面色凝重起來，「今年入秋，咱們百戶所遭了一場牛瘟，死了不少耕牛。如今全所的耕牛，缺口大著呢。」
朱橚停下腳步。
「缺多少？」
「少說也得添十頭。」丘福掰著手指算道，「您算算，一戶二十三畝地，光靠人力，一個壯勞力累死也耕不過來。沒有耕牛，這地就荒了。開春要是趕不上犁田，耽誤了農時，這一年的收成可就完了。」
朱橚心裡盤算。
十頭耕牛，這不是小數目。
「帳上有多少錢？」
丘福苦笑著搖頭：「帳上那點錢，買三頭都勉強。」
朱橚皺起了眉。
牛是耕田的命根子，這缺口不補不行。
可百戶所的公帳癟得叮噹響，這十頭牛的銀錢，從哪兒來？
正犯愁，丘福卻不急不躁，反倒寬慰起他來。
「沈百戶不必愁，這事好辦。咱們去找蘇夫人，從她的錢莊借一筆銀子，先把牛買回來。等秋後收了糧，再慢慢還便是。」
「蘇夫人？」
這三個字，頭一回鑽進朱橚的耳朵。
「您新來，還不知道。」丘福語氣里透著幾分敬重，「這定遠地界，論起肯幫襯鄉鄰的，頭一個便是蘇夫人。她早年嫁到定遠，夫家姓蘇，前些年丈夫病故，便由她一個婦道人家撐起了家業。
困難時節，咱們從蘇夫人的錢莊借錢買牛、買種，利錢低得幾乎不要，有時遇著實在艱難的，甚至能寬限幾年。咱們飛熊衛好幾個千戶所，都受過她的恩。」
朱橚不動聲色地把這個名字記在了心裡。
借錢買牛，利錢卻低得幾乎不要。
天底下哪有這樣的好事？
一個寡居的婦人，守著家業，做這種近乎賠本的善舉。
她圖的是什麼？
他沒有問出口，只淡淡應道：「那便依你，有機會得去會一會這位蘇夫人。」
……
百戶所另一頭，幾間相連的屋舍里，機杼聲織成一片。
吉氏領著徐妙雲，挨家挨戶地走。
吉氏是試百戶丘福的婆娘，三十出頭，生得敦實，一張臉總是笑眯眯的。
她領著這位新來的「沈夫人」，本還有幾分拘謹。
可沒走兩家，便被徐妙雲那份平易給化開了。
「顧娘子，您瞧，這一冬咱們都靠這個。」
屋裡，幾個軍戶的婆娘圍坐著，有的踏著紡車抽線，有的伏在織機前穿梭引麻。
麻線粗糙，磨得人手上一道道口子，可她們的手腳卻快得叫人眼花。
徐妙雲蹲下身，認真看著一個上了年紀的婦人紡線。
那婦人見她衣著雖樸素，氣度卻不一般，起初有些侷促，手都抖了。
「嬸子，您這線紡得真勻。」徐妙雲輕聲道，「比我強多了。我連那灶都燒不明白，更別說這個。」
婦人愣了一下，隨即「噗嗤」笑了。
這一笑，屋裡幾個婦人也跟著低下頭，肩膀一抖一抖的。
顯然，昨日新來的百戶娘子頭一回下廚，險些把灶膛燒成烽火台的事，已經順著百戶所的煙囪、井台和菜畦，傳遍了半個家眷院。
只不過大家顧著她的面子，不好當面提罷了。
如今見她自己先拿出來打趣，原本那點拘謹，反倒一下子散了不少。
「顧娘子說笑了。咱們泥腿子人家，就這點上不得台面的手藝。」
旁邊一個年輕些的軍戶娘子插了話，語氣裡帶著愁：「手藝再好，今年也不頂用了。」
「怎麼說？」徐妙雲問道。
「唉，今年麻種得多，家家戶戶都紡，麻布堆成了山，可收布的商號就那麼幾家，價錢壓得低得沒法看。辛苦一冬，換的錢還不夠買鹽的。」
這話一出，屋裡幾個婦人都跟著嘆氣。
「可不是嘛。前年也是這樣，布賣不上價，愁得我家那口子直嘆氣。」
徐妙雲聽得微微蹙眉：「那今年這些麻布，豈不是又要壓在手裡？」
「不礙事，不礙事。」那年長婦人臉上重新有了笑意，連忙擺了擺手，「顧娘子不用替咱們擔心。真到了賣不出去的時候，還有蘇夫人呢。」
蘇夫人。
徐妙雲心中微動，面上卻只溫和地聽著。
「蘇夫人在外頭有路子。」一個婦人接過話，語氣里滿是感念，「她出面，把咱們這一帶賣不掉的麻布，統統收了去，價錢還給得公道。聽說是運到南邊什麼地方，賣給那些大商號。要不是她，咱們這些麻布，真就爛在手裡了。」
「蘇夫人心善。」年長婦人絮絮叨叨地說著，「前年冬天冷，她還給咱們百戶所幾戶揭不開鍋的，送了棉絮和米糧。去年我家小子病了，抓藥的錢都沒有，也是去她的善堂討的。這位蘇菩薩啊，真是活菩薩。」
「蘇菩薩」三個字，在這屋裡被反覆念著，帶著一種發自肺腑的敬重。
徐妙雲一面附和著，一面靜靜聽著。
放糧，修橋，辦義學，低息借貸，收購滯銷的麻布。
這些事從那些婦人口中說出來，並不是什麼驚天動地的大道理，也沒有半分刻意拔高的頌詞。
她們只是說，誰家遭了難，去蘇家門前遞一張條子，總有人出來問清緣由。
哪一家揭不開鍋，蘇家善堂總能比縣衙先知道。
哪一戶寡婦守不住田，蘇家出面替她雇了短工。
哪一個孤女沒了依靠，蘇家便讓人帶去織坊學手藝。
這些細碎的話，落在機杼聲里，反倒比朝堂上那些冠冕堂皇的奏疏更有分量。
徐妙雲望著屋中這些婦人臉上踏實的笑意，心裡忽然生出幾分說不清的觸動。
她從小出身魏國公府，讀的是聖賢書，學的是兵法韜略，見的是將門風骨。
後來嫁入皇家，成了吳王妃，旁人提起她時，總離不開才名、家世，或是端莊聰慧這些詞。
可直到這一刻，她才忽然明白，所謂貴女，所謂王妃，若只是坐在高處受人跪拜，那份尊貴便輕得很。
真正能讓人記在心裡的，是能不能在旁人快要撐不下去時，伸手扶一把。
蘇夫人只是一個寡居婦人，卻能靠一己之力，讓這定遠地界這麼多貧苦人家念著她的好。
那自己呢？
她如今是吳王妃，是魏國公的女兒，是將來站在朱橚身邊的人。
她既有王府作倚仗，便不該只把這份尊貴用來裝點門楣。
若蘇夫人能做到這些，她將來為什麼不能做？
念及此處，徐妙雲心底那點鄭重，竟漸漸變成了幾分難掩的期待。
她抬起頭，看向吉氏，輕聲問道：
「吉嫂子。」
「你說，我若想見一見這位蘇夫人，可有機會麼？」
她是真心想見。
想親眼看一看，是怎樣一位奇女子。
能在這滿是泥濘的淮地中，把「菩薩」二字活成了真的。