第254章 老朱微服出宮，胡惟庸笑不出來了！
金陵城這幾日，最熱鬧的地方不再只是一條鼓樓大街。
大明皇家儲貸銀行的匾額，從鼓樓鋪面掛出去之後，短短數日間，聚寶門、夫子廟、秦淮渡口、三山街都開了分號。
每到辰時，幾處門前便排起長隊，有挑擔的腳夫，有牽著孩子的婦人，有帶著帳房的商號管事，也有裹著異國袍服的胡商，人人手裡捏著寶鈔、銅錢、銀錠或存票，嘴裡講的全是存取、兌付、利息和貨款。
朱元璋今日換了一身灰布直裰，頭上戴著舊氈帽，若不細看，只像個臉色嚴厲的鄉下老財。
朱標也穿著常服，跟在父親身側，兩人身後只遠遠綴著幾個護衛。
父子二人走到夫子廟外一間茶館歇腳時，茶館裡已擠滿了人。
茶博士忙得腳不沾地，堂中靠窗的一張長凳剛空出來，朱元璋便坐了過去，目光往街對面的銀行分號一掃，恰好看見一個老漢背著布袋，彎腰排在隊伍尾巴上。
「老丈，你這一袋子銅錢，也拿去存？」朱元璋看見前頭一個老漢背著布袋，便隨口問了一句。
老漢回頭瞧了他一眼，見他衣著尋常，便咧著缺了牙的嘴笑道：「存，怎麼不存？我這點銅錢攢了兩年，往日藏在米缸底下，夜裡睡覺都怕賊惦記。如今存進去，銀行給我一張存票，柜上還幫我在帳冊里記名。往後孫兒讀書要交束脩，憑票取便成，省得我這把老骨頭天天背著錢袋子晃。」
旁邊一個包子的漢子插話道：「你這還算輕省。我從前去江寧進麵粉，腰裡纏著一圈銅錢，走到半道總怕被人盯上。如今好了，聚寶門存，江寧分號取，中間只給一點驗票腳錢，路上再也不用把錢藏鞋底。」
一個婦人抱著孩子，聽得忍不住笑：「我家那口子在龍江碼頭做工，月錢也走銀行帳。以前他手裡有錢便去賭棚里轉悠，如今工錢一發，我這裡先有憑，隔旬便能取一份家用。他要藏私房錢，都得先問問銀行掌柜願不願替他瞞著。」
茶館裡頓時笑作一團。
那婦人的丈夫也在場，漲紅著臉辯道：「你別當著這麼多人編排我！我那是同工友買酒吃，哪裡賭過？」
「買酒能買到輸掉鞋？」婦人揚眉，「上回你赤腳回家，還說路上遇見狼，把鞋嚇跑了？」
眾人笑得更厲害，連朱標也低頭忍笑。
茶館掌柜也湊了過來，拿肩頭巾子擦著桌面，笑道：「我這小鋪從前每日收的銅錢，夜裡都得讓我婆娘數半宿。如今午後讓夥計送到分號，柜上清點入冊，明日要進茶葉，憑票便能給茶商劃帳，省了多少麻煩。」
一個年輕書生皺眉道：「可銀錢交給旁人管，心裡就不怕？萬一哪日取不出呢？」
「你這話書生氣。」那缺牙老漢立刻擺手，「前日隔壁趙屠戶剛去取三貫錢，買豬崽用的，柜上驗了票，當場兌給他，一文也沒少。再說那存票上有東宮和吳王府的印，審台還查帳，真要敢賴，滿城百姓能把門檻踏碎。」
賣包子的漢子也道：「我不識幾個字，柜上的姑娘還把票面念給我聽，姓名、數目、年月全講清楚，最後讓我按手印。她說以後若票丟了，也能憑名冊、手印和保人查驗，不至於叫旁人白領。這樣的規矩，哪家錢莊有？」
這笑鬧間，櫃檯旁一個帳房先生模樣的人搖著摺扇說道：「別只說取錢方便。諸位可知道，今早官辦匯兌鋪又貼了牌，一貫寶鈔兌銅錢一千六百文。」
「一千六百文？」茶館角落裡有人驚叫起來，「前陣子不才一千一百五十文？」
「漲了。」帳房先生揚了揚眉，「如今誰還說寶鈔是廢紙？銀行認鈔，格致院買技術許可認鈔，商號之間走大額貨款也認鈔。寶鈔進了銀行還能記息，拿出去又能買藥、買料、買冰船船位，滿城的人都搶著要，價錢怎麼會不漲？」
一個行腳商懊惱得直吸涼氣，苦著臉道：「我昨日剛用一貫寶鈔抵了一千二百八十文的貨款，今朝一聽一千六百文，虧得我心肝都疼。」
「疼什麼？」另一人笑他，「你手裡若還有鈔，趕緊存。銀行如今開了好幾家分號，連胡商都盯上了。昨日我在鼓樓那邊瞧見一個占城使館的管事，帶著本國商人排隊開戶，說要把香料貨款先存進來，等江陰港開船後再劃帳。」
「我也瞧見了。」茶館裡一個年輕腳夫搶著說道，「高麗使臣身後跟了三輛車，車上全是銀錠。他們的人還問掌柜，若在大明銀行存了銀，往後在遼東採購皮貨，能不能憑票兌付。」
另一個頭戴氈帽的胡商聽了，立刻用半生不熟的漢話接道：「可以，可以，大明銀行好，票據明白，比帶銀子走草原安全。我家主人說，草原買馬、金陵買布、江陰買冰船，往後都要用這個。」
茶館裡的人嘖嘖稱奇。
有人酸溜溜地道：「連外國使臣都帶商人來湊熱鬧，咱們大明這回可真叫他們聞著肉香了。」
「肉香歸肉香，也得按大明的規矩吃。」帳房先生笑道，「銀行掌柜說得清楚，開戶要驗來路，貸款要看抵押，想從中分一杯羹，先把帳本寫乾淨。」
朱元璋坐在人群里，聽著這些販夫走卒、商號帳房、異國商人你一句我一句，眼底的神色變了好幾回。
從前他最怕寶鈔往下墜。
一張紙若無人信，朝廷印得再精美，也只是一張紙。
可如今，這張紙竟被銀行、商貿、技術、貨款和百姓日用一點點託了起來，甚至漲到了官價之上。
朱標看出父親心中波瀾，低聲道：「父親，五弟這一路，算是走通了。」
朱元璋望著街對面銀行分號門前的人流，許久才開口：「咱從前小瞧了商賈。」
朱標轉頭看他。
朱元璋的手指在膝上輕輕敲了兩下，語氣里多了幾分複雜：「他們的確貪利。可貪利未必全是壞事。只要朝廷把路修正了，把規矩立住了，讓他們知道往哪處使勁能掙錢，往哪處伸手會掉腦袋，這股勁便能替大明推車。」
他頓了頓，目光又落到那塊烏木金漆的匾額上。
朱標輕輕點頭，附和道：「五弟要的，也正是這個。」
過了一陣，朱元璋起身往外走，朱標趕忙跟上。
「父親，咱們回宮？」
「回什麼宮。」朱元璋把氈帽往下壓了壓，「去吳王府。」
朱元璋又道：「說起來，咱這當爹的，封了他們王爵，賜了府邸，卻從未親自進過哪一個兒子的門。宮裡規矩多，父子見面多在殿上，今日就當補一回。」
朱標愣了一下：「父親今日要去五弟府上？」
朱元璋哼了一聲：「從前咱總以為，坐在宮裡看奏本，天下便在咱眼前。後來鳳陽的那個反賊黃綱，臨死前罵咱，說皇帝坐得太高，看不見地上的泥。」
朱標神色微斂。
「咱當時想活剮了他，也想把他那張嘴縫起來。可後來夜裡想想，他有一句話沒罵錯。咱打天下的時候，什麼泥路沒走過？可做了皇帝，反倒被宮牆困住了眼睛。」
朱元璋沿著人流往前走，街邊叫賣聲、銀行門前的唱號聲、茶館裡的笑罵聲交錯在一處，他的腳步卻比來時慢了許多。
「所以咱如今得多出來看看。看看百姓手裡拿著什麼，嘴裡罵著什麼，心裡盼著什麼。」
他斜了朱標一眼。
「也看看老五這小兔崽子的窩，到底被他折騰成了什麼樣。」
朱標忍俊不禁：「五弟這些日子為了大婚，確實幾乎住在府里。聽王府長史說，他把後院空地改成校場，又讓人修花木、改書房、添暖閣，連廚房水渠都被他畫圖改了一遍。弟妹過門之後，怕是連下人走哪條路送熱湯，他都替人算好了。」
朱元璋聽著聽著，臉上的嚴厲淡了些：「混帳歸混帳，娶媳婦倒知道用心。」
父子二人一路轉過兩條巷子，快到吳王府所在的街口時，前方忽然聚了一圈人。
人群中間，朱橚穿著一件半舊常服，袖子挽到腕上，正蹲在路邊一張方木板前，同一個七八歲的小童對坐。
牛小滿立在旁邊，滿臉無奈，幾次想勸自家殿下回府，偏偏圍觀的人越湊越多，連王府門房都伸著脖子看熱鬧。
朱元璋與朱標對視一眼，悄悄擠到人群後面。
那木板上畫著許多小格，有城門、商鋪、田莊、冰坊、船塢、銀行，還有幾枚木牌與幾張小紙票。
棋子也古怪，既非圍棋黑白子，也非象棋車馬炮，反倒像一個個小人、馬車與銀箱。
朱橚正把一枚小木車往前推了三格，笑得十分得意：「小兄弟，你路過城南冰坊，得給本王三十文租錢。」
小童氣得臉頰鼓起：「你方才已經收過我一次！」
「那是你路過我的田莊。」朱橚一本正經，「如今是冰坊。規矩寫得明白，買下之後，旁人經過便要付租。你若嫌貴，可以去銀行貸款買船塢，賺過路費。」
小童低頭看了看手裡的小紙票，認真盤算了半天，忽然道：「我不買船塢，我買你旁邊那間銀行。以後你收我的租，我也收你的息。」
圍觀百姓哄然叫好。
朱元璋盯著那木板看了許久，眉頭越皺越緊。
朱標也看得一頭霧水，壓低了嗓音道：「父親，五弟這又是在下什麼棋？」
朱元璋看著自家兒子同小童爭得面紅耳赤，牙根癢了癢。
「咱也想知道，這小兔崽子到底又在琢磨什麼玩意。」
……
胡惟庸府邸的燈火，入夜之後便亮得格外早。
正堂里坐著幾名中書省官員，個個神色不安。
錦衣衛這兩日抓了幾個在茶樓散播大明銀行謠言的潑皮，審問之後已經牽出幾名商號夥計，再往上查，難免碰到中書省里幾個平日不乾淨的手。
「胡相，錦衣衛若再查下去，只怕……」
「怕什麼？」胡惟庸坐在上首，神色平穩，語氣仍舊圓融，「幾個市井潑皮收錢傳閒話，與你們何干？你們近日只管照常辦差，家中僕役、帳房、門客都約束好。若真有人來問，便說聽過街面閒言，未曾差人參與。越慌，越像心裡有鬼。」
一個郎中擦了擦額角，問道：「那已經被抓的人……」
「他們能知道多少？」胡惟庸淡淡道，「知道得越少，越供不出要緊的東西。諸位回去之後，各自管住府門。這個時候亂遞消息，才會給錦衣衛遞把柄。」
眾人聽他這般篤定，心中才稍稍安定，陸續起身告辭。
等正堂門關上，偏廳簾後才走出一人。
朱亮祖滿臉陰沉，方才一直聽得心煩，此刻冷笑道：「胡相在人前倒穩。錦衣衛順藤摸瓜，萬一有人熬不住刑，把你我都咬出來，穩有什麼用？」
胡惟庸看了他一眼，方才溫和的神色慢慢退了下去。
「穩給他們看，手段給他們用。」
朱亮祖一怔。
胡惟庸朝身邊管事吩咐道：「把方才那幾位的底細重新抄一遍。誰家兒子欠賭債，誰在外頭養了宅子，誰收過河道銀，誰同鹽商有私帳，今夜全送到各自府上。話不必說重，只讓他們明白，錦衣衛能查到的，咱們也能查到。再派人盯住他們家眷出入，別驚擾，叫他們看見便夠了。」
管事躬身應下，退了出去。
朱亮祖聽得眼神發亮：「還是胡相想得周全。」
「周全談不上。」胡惟庸冷冷道，「如今誰都別想獨善其身。他們若進了詔獄還惦記妻兒老小，便知道什麼話能說，什麼話要爛在肚子裡。」
朱亮祖坐下來，臉上的不耐漸漸收斂。
胡惟庸轉過身，指尖點在案上一份鳳陽輿圖上。
「銀行已成，吳王下一步，多半要借鳳陽演武立威。鳳陽是什麼地方，你比我更清楚。那些侯爵伯爵占田奪佃、逼死遷民、強買鋪面、私役軍戶，舊帳一旦被錦衣衛翻出來，牽出的可不止一兩家。」
朱亮祖臉色變了變。
「你立刻去傳話，讓那些在鳳陽手腳不乾淨的人都收斂。最近這段日子，田契別動，人命案別碰，佃戶欠租也別逼到絕路上。誰若在吳王眼皮底下還敢逞凶，便讓他自己等死。」
「塗節那邊呢？」朱亮祖問。
「也要傳。」胡惟庸眼神微沉，「河南按察使塗節這些年替他們遮過不少案子。讓他馬上清卷，能找替罪羊的找替罪羊，能補契據的補契據，能壓下去的證詞儘快壓下去。吳王去鳳陽，不會只是演武。那小子一旦把錦衣衛撒出去，泥里的骨頭都能被他刨出來。」
朱亮祖這一次答應得極痛快：「我今夜便安排。」
胡惟庸看著他離開的背影，心中反倒生出一絲冷意。
這一次，朱亮祖不會像從前那樣敷衍。
因為他們都已經看見了危機。
吳王用銀行撬開商賈，又用新軍壓住淮西，再往後，鳳陽那些埋了多年的爛帳，便會成為他手中第二把刀。
朱亮祖走後，屋中只剩燭火噼啪輕響。
胡惟庸忽然想起李善長離京前最後同他說過的話。
「子中，往後行事，莫要把自己逼到退無可退的地方。」
那時他覺得老相國年紀大了，凡事過于謹慎，連風吹草動都能瞧成刀光劍影。
此刻他卻忽然覺得，自己離那處地方，似乎已經不遠。
管家這時快步進來，遞上一張細小紙條。
胡惟庸展開一看，上面只寫著一行小楷。
「陛下近來頗喜微行。」
他的心跳漏了一拍。
這一行小楷在他腦中盤旋許久，散成霧，又凝成霜，始終化不出一個可以擺在明處的念頭。
胡惟庸伸手，將那張紙拿到燭火邊。
火舌舔上紙角，很快燒出一圈焦黑。
他看著火光，眼神里再無方才在人前的從容，只剩下一點深不見底的寒意。
皇帝若一直坐在宮裡，許多事便還有轉圜。
可皇帝若總往民間走，許多藏在陰溝里的東西，遲早會被日頭照見。
紙灰落在案上。
窗外夜風忽起，吹得廊下燈影晃了晃。
大明皇家儲貸銀行的匾額，從鼓樓鋪面掛出去之後，短短數日間，聚寶門、夫子廟、秦淮渡口、三山街都開了分號。
每到辰時，幾處門前便排起長隊，有挑擔的腳夫，有牽著孩子的婦人，有帶著帳房的商號管事，也有裹著異國袍服的胡商，人人手裡捏著寶鈔、銅錢、銀錠或存票，嘴裡講的全是存取、兌付、利息和貨款。
朱元璋今日換了一身灰布直裰，頭上戴著舊氈帽，若不細看，只像個臉色嚴厲的鄉下老財。
朱標也穿著常服，跟在父親身側，兩人身後只遠遠綴著幾個護衛。
父子二人走到夫子廟外一間茶館歇腳時，茶館裡已擠滿了人。
茶博士忙得腳不沾地，堂中靠窗的一張長凳剛空出來，朱元璋便坐了過去，目光往街對面的銀行分號一掃，恰好看見一個老漢背著布袋，彎腰排在隊伍尾巴上。
「老丈，你這一袋子銅錢，也拿去存？」朱元璋看見前頭一個老漢背著布袋，便隨口問了一句。
老漢回頭瞧了他一眼，見他衣著尋常，便咧著缺了牙的嘴笑道：「存，怎麼不存？我這點銅錢攢了兩年，往日藏在米缸底下，夜裡睡覺都怕賊惦記。如今存進去，銀行給我一張存票，柜上還幫我在帳冊里記名。往後孫兒讀書要交束脩，憑票取便成，省得我這把老骨頭天天背著錢袋子晃。」
旁邊一個包子的漢子插話道：「你這還算輕省。我從前去江寧進麵粉，腰裡纏著一圈銅錢，走到半道總怕被人盯上。如今好了，聚寶門存，江寧分號取，中間只給一點驗票腳錢，路上再也不用把錢藏鞋底。」
一個婦人抱著孩子，聽得忍不住笑：「我家那口子在龍江碼頭做工，月錢也走銀行帳。以前他手裡有錢便去賭棚里轉悠，如今工錢一發，我這裡先有憑，隔旬便能取一份家用。他要藏私房錢，都得先問問銀行掌柜願不願替他瞞著。」
茶館裡頓時笑作一團。
那婦人的丈夫也在場，漲紅著臉辯道：「你別當著這麼多人編排我！我那是同工友買酒吃，哪裡賭過？」
「買酒能買到輸掉鞋？」婦人揚眉，「上回你赤腳回家，還說路上遇見狼，把鞋嚇跑了？」
眾人笑得更厲害，連朱標也低頭忍笑。
茶館掌柜也湊了過來，拿肩頭巾子擦著桌面，笑道：「我這小鋪從前每日收的銅錢，夜裡都得讓我婆娘數半宿。如今午後讓夥計送到分號，柜上清點入冊，明日要進茶葉，憑票便能給茶商劃帳，省了多少麻煩。」
一個年輕書生皺眉道：「可銀錢交給旁人管，心裡就不怕？萬一哪日取不出呢？」
「你這話書生氣。」那缺牙老漢立刻擺手，「前日隔壁趙屠戶剛去取三貫錢，買豬崽用的，柜上驗了票，當場兌給他，一文也沒少。再說那存票上有東宮和吳王府的印，審台還查帳，真要敢賴，滿城百姓能把門檻踏碎。」
賣包子的漢子也道：「我不識幾個字，柜上的姑娘還把票面念給我聽，姓名、數目、年月全講清楚，最後讓我按手印。她說以後若票丟了，也能憑名冊、手印和保人查驗，不至於叫旁人白領。這樣的規矩，哪家錢莊有？」
這笑鬧間，櫃檯旁一個帳房先生模樣的人搖著摺扇說道：「別只說取錢方便。諸位可知道，今早官辦匯兌鋪又貼了牌，一貫寶鈔兌銅錢一千六百文。」
「一千六百文？」茶館角落裡有人驚叫起來，「前陣子不才一千一百五十文？」
「漲了。」帳房先生揚了揚眉，「如今誰還說寶鈔是廢紙？銀行認鈔，格致院買技術許可認鈔，商號之間走大額貨款也認鈔。寶鈔進了銀行還能記息，拿出去又能買藥、買料、買冰船船位，滿城的人都搶著要，價錢怎麼會不漲？」
一個行腳商懊惱得直吸涼氣，苦著臉道：「我昨日剛用一貫寶鈔抵了一千二百八十文的貨款，今朝一聽一千六百文，虧得我心肝都疼。」
「疼什麼？」另一人笑他，「你手裡若還有鈔，趕緊存。銀行如今開了好幾家分號，連胡商都盯上了。昨日我在鼓樓那邊瞧見一個占城使館的管事，帶著本國商人排隊開戶，說要把香料貨款先存進來，等江陰港開船後再劃帳。」
「我也瞧見了。」茶館裡一個年輕腳夫搶著說道，「高麗使臣身後跟了三輛車，車上全是銀錠。他們的人還問掌柜，若在大明銀行存了銀，往後在遼東採購皮貨，能不能憑票兌付。」
另一個頭戴氈帽的胡商聽了，立刻用半生不熟的漢話接道：「可以，可以，大明銀行好，票據明白，比帶銀子走草原安全。我家主人說，草原買馬、金陵買布、江陰買冰船，往後都要用這個。」
茶館裡的人嘖嘖稱奇。
有人酸溜溜地道：「連外國使臣都帶商人來湊熱鬧，咱們大明這回可真叫他們聞著肉香了。」
「肉香歸肉香，也得按大明的規矩吃。」帳房先生笑道，「銀行掌柜說得清楚，開戶要驗來路，貸款要看抵押，想從中分一杯羹，先把帳本寫乾淨。」
朱元璋坐在人群里，聽著這些販夫走卒、商號帳房、異國商人你一句我一句，眼底的神色變了好幾回。
從前他最怕寶鈔往下墜。
一張紙若無人信，朝廷印得再精美，也只是一張紙。
可如今，這張紙竟被銀行、商貿、技術、貨款和百姓日用一點點託了起來，甚至漲到了官價之上。
朱標看出父親心中波瀾，低聲道：「父親，五弟這一路，算是走通了。」
朱元璋望著街對面銀行分號門前的人流，許久才開口：「咱從前小瞧了商賈。」
朱標轉頭看他。
朱元璋的手指在膝上輕輕敲了兩下，語氣里多了幾分複雜：「他們的確貪利。可貪利未必全是壞事。只要朝廷把路修正了，把規矩立住了，讓他們知道往哪處使勁能掙錢，往哪處伸手會掉腦袋，這股勁便能替大明推車。」
他頓了頓，目光又落到那塊烏木金漆的匾額上。
朱標輕輕點頭，附和道：「五弟要的，也正是這個。」
過了一陣，朱元璋起身往外走，朱標趕忙跟上。
「父親，咱們回宮？」
「回什麼宮。」朱元璋把氈帽往下壓了壓，「去吳王府。」
朱元璋又道：「說起來，咱這當爹的，封了他們王爵，賜了府邸，卻從未親自進過哪一個兒子的門。宮裡規矩多，父子見面多在殿上，今日就當補一回。」
朱標愣了一下：「父親今日要去五弟府上？」
朱元璋哼了一聲：「從前咱總以為，坐在宮裡看奏本，天下便在咱眼前。後來鳳陽的那個反賊黃綱，臨死前罵咱，說皇帝坐得太高，看不見地上的泥。」
朱標神色微斂。
「咱當時想活剮了他，也想把他那張嘴縫起來。可後來夜裡想想，他有一句話沒罵錯。咱打天下的時候，什麼泥路沒走過？可做了皇帝，反倒被宮牆困住了眼睛。」
朱元璋沿著人流往前走，街邊叫賣聲、銀行門前的唱號聲、茶館裡的笑罵聲交錯在一處，他的腳步卻比來時慢了許多。
「所以咱如今得多出來看看。看看百姓手裡拿著什麼，嘴裡罵著什麼，心裡盼著什麼。」
他斜了朱標一眼。
「也看看老五這小兔崽子的窩，到底被他折騰成了什麼樣。」
朱標忍俊不禁：「五弟這些日子為了大婚，確實幾乎住在府里。聽王府長史說，他把後院空地改成校場，又讓人修花木、改書房、添暖閣，連廚房水渠都被他畫圖改了一遍。弟妹過門之後，怕是連下人走哪條路送熱湯，他都替人算好了。」
朱元璋聽著聽著，臉上的嚴厲淡了些：「混帳歸混帳，娶媳婦倒知道用心。」
父子二人一路轉過兩條巷子，快到吳王府所在的街口時，前方忽然聚了一圈人。
人群中間，朱橚穿著一件半舊常服，袖子挽到腕上，正蹲在路邊一張方木板前，同一個七八歲的小童對坐。
牛小滿立在旁邊，滿臉無奈，幾次想勸自家殿下回府，偏偏圍觀的人越湊越多，連王府門房都伸著脖子看熱鬧。
朱元璋與朱標對視一眼，悄悄擠到人群後面。
那木板上畫著許多小格，有城門、商鋪、田莊、冰坊、船塢、銀行，還有幾枚木牌與幾張小紙票。
棋子也古怪，既非圍棋黑白子，也非象棋車馬炮，反倒像一個個小人、馬車與銀箱。
朱橚正把一枚小木車往前推了三格，笑得十分得意：「小兄弟，你路過城南冰坊，得給本王三十文租錢。」
小童氣得臉頰鼓起：「你方才已經收過我一次！」
「那是你路過我的田莊。」朱橚一本正經，「如今是冰坊。規矩寫得明白，買下之後，旁人經過便要付租。你若嫌貴，可以去銀行貸款買船塢，賺過路費。」
小童低頭看了看手裡的小紙票，認真盤算了半天，忽然道：「我不買船塢，我買你旁邊那間銀行。以後你收我的租，我也收你的息。」
圍觀百姓哄然叫好。
朱元璋盯著那木板看了許久，眉頭越皺越緊。
朱標也看得一頭霧水，壓低了嗓音道：「父親，五弟這又是在下什麼棋？」
朱元璋看著自家兒子同小童爭得面紅耳赤，牙根癢了癢。
「咱也想知道，這小兔崽子到底又在琢磨什麼玩意。」
……
胡惟庸府邸的燈火，入夜之後便亮得格外早。
正堂里坐著幾名中書省官員，個個神色不安。
錦衣衛這兩日抓了幾個在茶樓散播大明銀行謠言的潑皮，審問之後已經牽出幾名商號夥計，再往上查，難免碰到中書省里幾個平日不乾淨的手。
「胡相，錦衣衛若再查下去，只怕……」
「怕什麼？」胡惟庸坐在上首，神色平穩，語氣仍舊圓融，「幾個市井潑皮收錢傳閒話，與你們何干？你們近日只管照常辦差，家中僕役、帳房、門客都約束好。若真有人來問，便說聽過街面閒言，未曾差人參與。越慌，越像心裡有鬼。」
一個郎中擦了擦額角，問道：「那已經被抓的人……」
「他們能知道多少？」胡惟庸淡淡道，「知道得越少，越供不出要緊的東西。諸位回去之後，各自管住府門。這個時候亂遞消息，才會給錦衣衛遞把柄。」
眾人聽他這般篤定，心中才稍稍安定，陸續起身告辭。
等正堂門關上，偏廳簾後才走出一人。
朱亮祖滿臉陰沉，方才一直聽得心煩，此刻冷笑道：「胡相在人前倒穩。錦衣衛順藤摸瓜，萬一有人熬不住刑，把你我都咬出來，穩有什麼用？」
胡惟庸看了他一眼，方才溫和的神色慢慢退了下去。
「穩給他們看，手段給他們用。」
朱亮祖一怔。
胡惟庸朝身邊管事吩咐道：「把方才那幾位的底細重新抄一遍。誰家兒子欠賭債，誰在外頭養了宅子，誰收過河道銀，誰同鹽商有私帳，今夜全送到各自府上。話不必說重，只讓他們明白，錦衣衛能查到的，咱們也能查到。再派人盯住他們家眷出入，別驚擾，叫他們看見便夠了。」
管事躬身應下，退了出去。
朱亮祖聽得眼神發亮：「還是胡相想得周全。」
「周全談不上。」胡惟庸冷冷道，「如今誰都別想獨善其身。他們若進了詔獄還惦記妻兒老小，便知道什麼話能說，什麼話要爛在肚子裡。」
朱亮祖坐下來，臉上的不耐漸漸收斂。
胡惟庸轉過身，指尖點在案上一份鳳陽輿圖上。
「銀行已成，吳王下一步，多半要借鳳陽演武立威。鳳陽是什麼地方，你比我更清楚。那些侯爵伯爵占田奪佃、逼死遷民、強買鋪面、私役軍戶，舊帳一旦被錦衣衛翻出來，牽出的可不止一兩家。」
朱亮祖臉色變了變。
「你立刻去傳話，讓那些在鳳陽手腳不乾淨的人都收斂。最近這段日子，田契別動，人命案別碰，佃戶欠租也別逼到絕路上。誰若在吳王眼皮底下還敢逞凶，便讓他自己等死。」
「塗節那邊呢？」朱亮祖問。
「也要傳。」胡惟庸眼神微沉，「河南按察使塗節這些年替他們遮過不少案子。讓他馬上清卷，能找替罪羊的找替罪羊，能補契據的補契據，能壓下去的證詞儘快壓下去。吳王去鳳陽，不會只是演武。那小子一旦把錦衣衛撒出去，泥里的骨頭都能被他刨出來。」
朱亮祖這一次答應得極痛快：「我今夜便安排。」
胡惟庸看著他離開的背影，心中反倒生出一絲冷意。
這一次，朱亮祖不會像從前那樣敷衍。
因為他們都已經看見了危機。
吳王用銀行撬開商賈，又用新軍壓住淮西，再往後，鳳陽那些埋了多年的爛帳，便會成為他手中第二把刀。
朱亮祖走後，屋中只剩燭火噼啪輕響。
胡惟庸忽然想起李善長離京前最後同他說過的話。
「子中，往後行事，莫要把自己逼到退無可退的地方。」
那時他覺得老相國年紀大了，凡事過于謹慎，連風吹草動都能瞧成刀光劍影。
此刻他卻忽然覺得，自己離那處地方，似乎已經不遠。
管家這時快步進來，遞上一張細小紙條。
胡惟庸展開一看，上面只寫著一行小楷。
「陛下近來頗喜微行。」
他的心跳漏了一拍。
這一行小楷在他腦中盤旋許久，散成霧，又凝成霜，始終化不出一個可以擺在明處的念頭。
胡惟庸伸手，將那張紙拿到燭火邊。
火舌舔上紙角，很快燒出一圈焦黑。
他看著火光，眼神里再無方才在人前的從容，只剩下一點深不見底的寒意。
皇帝若一直坐在宮裡，許多事便還有轉圜。
可皇帝若總往民間走，許多藏在陰溝里的東西，遲早會被日頭照見。
紙灰落在案上。
窗外夜風忽起，吹得廊下燈影晃了晃。