第234章 東宮戲精母子：欲先取之，必先裝窮
坤寧宮的朱漆大門在身後緩緩合攏。
冬日的暖陽恰好越過紅牆金瓦，將整條宮道烘得溫溫軟軟的，連青磚縫隙間冒出的枯草尖都鍍了層淺金。
朱橚與徐妙雲並肩走在宮道上，兩人之間隔了半臂的距離，可每走幾步，他的袖口便有意無意地拂過她的手背，蹭一下，又若無其事地收回去。
方才在東暖閣換下嫁衣的時候，母后和大嫂先後找藉口走了，留他一個人在屋中「等著」。
等著什麼，不言而喻。
徐妙雲那身嫁衣繁複得很，層層疊疊的系帶暗扣，穿的時候有母后和大嫂幫手，脫的時候卻只剩一個小宮女在旁伺候。
他本該在暖閣外頭候著，偏偏不知哪根筋搭錯了，說了句「鳳冠太沉，我幫你摘」，便堂而皇之地進去了。
鳳冠確實是他摘的。
霞帔的瓔珞扣也是他解的。
至於後來那件大袖衣寬大的領口鬆開時，他的目光不小心掠過了什麼，看見了什麼不該看的，那就只有天知地知，他知，徐妙雲知了。
此刻走在宮道上，朱橚時不時偏過頭，目光落在徐妙雲耳垂上。
那截耳垂還泛著淺淺的緋色，從耳廓根部一直紅到了珍珠墜子底下，遲遲沒有褪乾淨。
連帶著她側頸那一小片肌膚，都還染著方才未消的羞意。
他看得心中熨帖，嘴角的弧度怎麼都壓不平。
「殿下若是再這般看下去，這路都不用走了，直接撞到前頭的石獅子上算了。」
徐妙雲察覺到他的目光，腳步不自覺地快了半拍，聲音裡帶著嗔意。
「撞石獅子算什麼，為了多看王妃兩眼，撞南牆我都樂意。」
朱橚大言不慚地接了上去，語氣坦蕩得毫無羞恥之心。
這人的情話說了沒有一千也有八百句了，按理說徐妙雲早該免疫了。
可偏偏每回他這般正經面孔說出不正經的話時，她素來端方的持守之心，便再也把持不住。
耳根又燒了起來。
徐妙雲抿緊了唇，提起裙擺加快步子，徑直往前走，再不回頭看他。
朱橚也不急，雙手背在身後，慢悠悠地跟著，嘴角那抹笑意從宮道這頭掛到了宮道那頭，就沒收過。
到了東宮院門前，朱橚搶先兩步上前替她挑開帘子，順勢又蹭了下她的手腕。
徐妙雲瞪了他一眼，低頭跨過門檻。
然而剛踏進東宮的庭院，兩人便同時察覺出幾分古怪來。
平日井然有序、宮人穿梭往來的庭院，今日竟顯得格外蕭條。
幾個灑掃的小太監低著頭，有氣無力地揮著笤帚，那掃帚劃在青磚上的聲響都透著股敷衍。
廊下伺候的宮女也少了大半，偶有兩個端著銅盆走過的，腳步都拖拖拉拉。
待進了偏殿，這股怪味便更濃了。
東宮正殿的偏廳，午膳的桌案已經擺開。
朱標還沒從文華殿散朝回來，常穆英帶著朱雄英在偏廳等著。
朱雄英手裡攥著根禿了毛的狼毫筆，正在廢紙上歪歪扭扭地描紅仿字。
墨汁蹭了滿手，連鼻尖上都沾了一團黑。
見他們進門，朱雄英立刻丟了筆，虎頭虎腦地從椅子上跳下來，邁著小短腿沖了過來。
「五叔！五嬸嬸！」
朱橚笑著接住他，順手給他攏了攏散開的衣領，掂了掂分量：「大侄子欸，又壯了，這身板再長兩年，連你爹的鎧甲都能穿得下。」
徐妙雲蹲下身，用帕子替他擦了擦鼻尖上的墨跡，揉了揉他的腦袋：「雄英真乖，在這等了很久吧？」
「喲，五弟和妙雲來了。」
常穆英從屏風後轉出來，今日穿了件半舊的青灰色素麵褙子，袖口的繡紋顏色褪了大半，遠遠看去跟那些管事嬤嬤的衣裳也差不了多少。
「快坐，你大哥今日朝議拖得久，估摸著還得小半個時辰。不過五弟啊，東宮如今這光景，好茶是拿不出來了，只能委屈你們喝兩口白水。」
朱橚坐下後，目光在偏廳內掃了一圈，眉頭微微皺起。
牆角那座赤金累絲的香爐不見了，換成了個灰撲撲的陶罐，插著幾根艾草，冒出的煙味嗆得人直皺眉。
窗下的紫檀條案也不知搬去了何處，取而代之的是張掉了漆的舊杉木桌，桌面上的茶具全換成了粗瓷的，碗沿還有個豁口。
再看桌上的菜色。
四碟小菜，一盆白粥，一碟鹹菜疙瘩，外加兩碗看不出什麼名堂的清湯。
他又打量了常穆英身上那件褙子，不是方才在坤寧宮穿的那件秋香色織金妝花襖，瞧著至少穿了四五年，領口的緣邊都起了毛。
再看朱雄英，這孩子今日也換了身灰撲撲的棉布衫，腳上的鞋更舊得離譜，鞋面上還打了個補丁。
「大嫂，你們東宮遭賊了？」
朱橚指了指桌上那碟鹹菜疙瘩。
常穆英招呼他們坐定後，長長地嘆了口氣。
那聲嘆息千迴百轉，從胸腔深處提起來，繞了好幾道彎才放出去。
「什麼遭賊，五弟啊，你是不當家不知柴米貴。」
她拿出塊半舊的帕子，在眼角虛虛地按了按。
「你大哥那個人，什麼都好，就是死要面子活受罪。你這場婚事定下來後，他頭一個站出來說要辦得風風光光的，跟戶部那邊反覆掰扯，硬是把東宮的份例銀子削了七成，撥去補婚儀的窟窿。」
「後來又聽說了匠人那邊的事……他回來就把東宮膳房的份例再縮，如今每日的菜蔬都是比著最省儉的來，連多炒個雞蛋都要膳房報上來給他過目。」
常穆英說著，拉了拉自己袖口那截褪色的繡紋，聲音多了幾分委屈：「我這件褙子還是入東宮那年做的，想換件新的，裁縫鋪的單子遞上去，他拿紅筆給我批了個『緩』字。緩！我堂堂太子妃，添件新衣裳都得緩！」
她又朝朱雄英努了努嘴：「你們再瞧瞧這個大明的皇長孫……」
朱雄英極其配合地抬起頭。
那雙圓溜溜的大眼睛裡硬生生擠出兩泡淚水，下唇微微撅著，奶聲奶氣地沖朱橚喊：「五叔，我娘說咱們東宮窮，糕點太費銀子不能敞開了吃，如今三天才許吃一回。我那份都省下來了，給五叔你留著呢。」
說著，從袖子裡掏出一塊碎成三瓣的綠豆糕，捧在手心裡遞過去。
那綠豆糕碎得不成樣子，粉渣沾了半個手掌，看著確實有幾分寒酸。
朱橚看著這孩子那副欲言又止的委屈模樣，嘴角抽了抽。
水汪汪的大眼睛，微顫的下唇，捧著碎糕的小手，任誰看了都要心軟。
可惜朱橚不是任誰。
他蹲下身，伸手捏了捏朱雄英圓鼓鼓的腮幫子。
「雄英啊，你三天沒吃糕點，這臉怎麼還是這麼圓？」
朱雄英的表情僵了。
常穆英在旁邊咳了一聲。
朱雄英立刻調整過來，揉了揉肚子，聲音更加淒楚：「那是餓腫的。」
朱橚站起身，看向常穆英，臉上掛著那副油鹽不進的笑容。
「大嫂，你這就沒意思了。東宮今年的份例銀子，是戶部按親王府三倍的規格撥的，光祿寺每月送來的菜蔬魚肉也沒短過斤兩。上個月我還聽大哥說，東宮庫房堆得滿滿當當，連放綢緞的柜子都塞不下了。你這哭窮哭到我面前來，莫不是想化緣？」
常穆英的面色變了變，心中暗罵自家那個當太子的丈夫嘴碎。
什麼都跟弟弟講，連庫房的綢緞都說，可到了她想添件衣裳的時候，就批個「緩」字打發她。
回頭可得好好跟他算這筆帳。
面上的委屈卻半點沒收，反而更盛了幾分。
「化緣？我倒是想去化緣，可這金陵城上上下下，誰有咱們大明的吳王殿下有錢啊？格致院的進項、報館的分紅、沈萬三那邊的生意，哪個月不是白花花的銀子往你府里搬？我這個做嫂嫂的替你忙前忙後，倒連口好茶都喝不上了。」
朱雄英立刻幫腔，仰著小臉沖朱橚說道：「五叔，那都是上個月的事了！這個月就窮了！你又不住東宮，你怎麼知道我們窮不窮？你上回來還是吃完了才走的，你都沒留下來陪我睡過。」
朱橚低頭看著他：「雄英，你娘給你穿打補丁的鞋，你自己信嗎？」
朱雄英眨了眨眼，低頭看了看自己腳上那雙鞋，又抬起頭來，神色坦然：「信啊，我娘說了，打補丁的鞋穿著踏實。」
常穆英忍不住摸了摸兒子的腦袋，暗贊這孩子配合得天衣無縫。
她之所以今日擺出這副寒酸架勢，實在是有緣故的。
昨日丈夫從坤寧宮回來，把五弟在母后面前那番慷慨陳詞學給了她聽。
匠人工錢不僅按僱傭制發，還要翻倍給。
翻倍。
常穆英當時正在核那本厚得能砸死人的帳冊，聽到「翻倍」兩個字，手中的毛筆差點戳穿了紙。
她日夜操持這場婚事，每個銅板都恨不得掰成兩半花，連多繡三尺紅綢都要跟內承運庫的人磨半天價，結果這位吳王殿下倒好，大筆一揮，所有匠人的工錢翻倍。
她不是不贊成五弟的做法，匠人拿到工錢是好事，將來史書上寫起來也是濃墨重彩的善政。
可問題是，銀子從哪來，操心的是誰？
是她常穆英啊。
所以今日這齣戲，她是打定了主意，要從這位鐵公雞身上薅下幾根毛來，權當犒勞自己這些日子的辛苦。
「五弟。」常穆英換了個角度，語氣懇切起來，「不說東宮窮不窮的話。你這場婚事，從頭到尾都是大嫂在操持，跑尚衣監，盯司天監，催匠人趕工，隔三差五還得進宮陪母后商量禮儀的事宜。嫂嫂忙了這些日子，連眼角都熬出細紋了，你就說該不該犒勞一二？」
朱橚連連點頭：「大嫂辛苦！大嫂勞苦功高，弟弟銘記於心，來日定當湧泉相報。等婚禮辦完，弟弟請大嫂吃一頓好的。」
「吃一頓好的？」常穆英的笑容收了。
她看著朱橚，目光意味深長：「五弟，你在母后跟前說要給妙雲辦全天下最好的婚禮的時候，嘴皮子可不是這麼說的。那時候你怎麼說來著？『妙雲的婚禮，花多少銀子都值得』，嫂嫂如今替你操持婚事，就只值一頓飯？」
朱橚臉上的笑容僵了半分。
他飛快地瞥了徐妙雲一眼。
徐妙雲正端端正正地坐著，聞言卻微微側過頭來，眸光柔柔地落在他身上，目光里漾開一抹細細的、只屬於他們的甜。
「姐姐說得對，殿下確實該好好謝謝姐姐這些日子的操勞。從定婚期到如今，大大小小的事全是姐姐在張羅，妹妹心中感激得很，殿下怎能用一頓飯就打發了？」
朱橚心中暗叫不好。
他最怕的就是這個。
匠人工錢翻倍、婚禮花費巨大的事，他一個字都沒跟徐妙雲透露過。
他原本的計劃，是想讓徐妙雲快快樂樂、毫無心理負擔地嫁過來。
等將來所有事情都漂漂亮亮地辦妥了，再在某個不經意的時候讓她偶然發現。
到那時，那種震撼和驚喜，絕對能讓媳婦對他崇拜得五體投地。
可方才那句「花多少銀子都值得」，已經險險擦著邊了。
再讓她說下去，自己這番浪漫的算計，就要被這個藏不住話的大嫂給提前給漏了底。
到那時候，妙雲以她那顆七竅玲瓏心，要不了半盞茶的工夫就能把前因後果全部推算出來。
必須把話題岔開。
朱橚當機立斷，面色一變，擺出了比常穆英更悽慘三分的苦相。
「大嫂！你明鑑啊！弟弟我才是真窮啊！格致院那點進項全投到了新作坊的研製上，報館的分紅大頭歸了母后，沈萬三那邊的帳還沒攏清楚。如今連老鼠進我的吳王府都是含著眼淚出來的！你要是實在心疼弟弟，不如……借弟弟幾萬兩銀子周轉周轉？」
「呸！」
常穆英被他的厚顏無恥氣樂了，拿帕子朝他虛虛甩了一下。
「我算是看明白了，你這鐵公雞，毛拔不下來一根，還想倒貼我的血？門都沒有！」
朱雄英見母親沒占到上風，立刻從朱橚身旁溜到了徐妙雲跟前。
他仰著小臉，那雙圓溜溜的大眼睛可憐巴巴地望著她，奶聲奶氣地說道：「五嬸嬸，你看看五叔，他不僅摳門，他還欺負我娘。五嬸嬸你長得這麼好看，肯定是最心善的人了，你管管五叔好不好？」
徐妙雲被這聲軟糯的「五嬸嬸」叫得心口一軟，眼底的笑意再也藏不住了。
她伸手摸了摸朱雄英的小腦袋，從袖子裡摸出一塊方才在坤寧宮順來的梅蜜餞，悄悄塞進他手心。
「雄英乖，你五叔確實摳門，等會嬸嬸幫你收拾他。」
徐妙雲溫聲哄著，目光卻帶著幾分戲謔地瞟向朱橚。
而朱橚的注意力已經不在這邊了。
他瞅准了一個間隙，兩步跨到常穆英身旁，壓著嗓門將她拽到了屏風後頭。
「大嫂！借一步說話！」
「有些事你可千萬別往外說。」
「關於銀錢的那些事，妙雲還不知道，我不想讓她知道得這麼早，你幫我瞞著，行不行？」
「弟弟求你了。」
常穆英斜著眼看他，嘴角慢慢翹了起來。
冬日的暖陽恰好越過紅牆金瓦，將整條宮道烘得溫溫軟軟的，連青磚縫隙間冒出的枯草尖都鍍了層淺金。
朱橚與徐妙雲並肩走在宮道上，兩人之間隔了半臂的距離，可每走幾步，他的袖口便有意無意地拂過她的手背，蹭一下，又若無其事地收回去。
方才在東暖閣換下嫁衣的時候，母后和大嫂先後找藉口走了，留他一個人在屋中「等著」。
等著什麼，不言而喻。
徐妙雲那身嫁衣繁複得很，層層疊疊的系帶暗扣，穿的時候有母后和大嫂幫手，脫的時候卻只剩一個小宮女在旁伺候。
他本該在暖閣外頭候著，偏偏不知哪根筋搭錯了，說了句「鳳冠太沉，我幫你摘」，便堂而皇之地進去了。
鳳冠確實是他摘的。
霞帔的瓔珞扣也是他解的。
至於後來那件大袖衣寬大的領口鬆開時，他的目光不小心掠過了什麼，看見了什麼不該看的，那就只有天知地知，他知，徐妙雲知了。
此刻走在宮道上，朱橚時不時偏過頭，目光落在徐妙雲耳垂上。
那截耳垂還泛著淺淺的緋色，從耳廓根部一直紅到了珍珠墜子底下，遲遲沒有褪乾淨。
連帶著她側頸那一小片肌膚，都還染著方才未消的羞意。
他看得心中熨帖，嘴角的弧度怎麼都壓不平。
「殿下若是再這般看下去，這路都不用走了，直接撞到前頭的石獅子上算了。」
徐妙雲察覺到他的目光，腳步不自覺地快了半拍，聲音裡帶著嗔意。
「撞石獅子算什麼，為了多看王妃兩眼，撞南牆我都樂意。」
朱橚大言不慚地接了上去，語氣坦蕩得毫無羞恥之心。
這人的情話說了沒有一千也有八百句了，按理說徐妙雲早該免疫了。
可偏偏每回他這般正經面孔說出不正經的話時，她素來端方的持守之心，便再也把持不住。
耳根又燒了起來。
徐妙雲抿緊了唇，提起裙擺加快步子，徑直往前走，再不回頭看他。
朱橚也不急，雙手背在身後，慢悠悠地跟著，嘴角那抹笑意從宮道這頭掛到了宮道那頭，就沒收過。
到了東宮院門前，朱橚搶先兩步上前替她挑開帘子，順勢又蹭了下她的手腕。
徐妙雲瞪了他一眼，低頭跨過門檻。
然而剛踏進東宮的庭院，兩人便同時察覺出幾分古怪來。
平日井然有序、宮人穿梭往來的庭院，今日竟顯得格外蕭條。
幾個灑掃的小太監低著頭，有氣無力地揮著笤帚，那掃帚劃在青磚上的聲響都透著股敷衍。
廊下伺候的宮女也少了大半，偶有兩個端著銅盆走過的，腳步都拖拖拉拉。
待進了偏殿，這股怪味便更濃了。
東宮正殿的偏廳，午膳的桌案已經擺開。
朱標還沒從文華殿散朝回來，常穆英帶著朱雄英在偏廳等著。
朱雄英手裡攥著根禿了毛的狼毫筆，正在廢紙上歪歪扭扭地描紅仿字。
墨汁蹭了滿手，連鼻尖上都沾了一團黑。
見他們進門，朱雄英立刻丟了筆，虎頭虎腦地從椅子上跳下來，邁著小短腿沖了過來。
「五叔！五嬸嬸！」
朱橚笑著接住他，順手給他攏了攏散開的衣領，掂了掂分量：「大侄子欸，又壯了，這身板再長兩年，連你爹的鎧甲都能穿得下。」
徐妙雲蹲下身，用帕子替他擦了擦鼻尖上的墨跡，揉了揉他的腦袋：「雄英真乖，在這等了很久吧？」
「喲，五弟和妙雲來了。」
常穆英從屏風後轉出來，今日穿了件半舊的青灰色素麵褙子，袖口的繡紋顏色褪了大半，遠遠看去跟那些管事嬤嬤的衣裳也差不了多少。
「快坐，你大哥今日朝議拖得久，估摸著還得小半個時辰。不過五弟啊，東宮如今這光景，好茶是拿不出來了，只能委屈你們喝兩口白水。」
朱橚坐下後，目光在偏廳內掃了一圈，眉頭微微皺起。
牆角那座赤金累絲的香爐不見了，換成了個灰撲撲的陶罐，插著幾根艾草，冒出的煙味嗆得人直皺眉。
窗下的紫檀條案也不知搬去了何處，取而代之的是張掉了漆的舊杉木桌，桌面上的茶具全換成了粗瓷的，碗沿還有個豁口。
再看桌上的菜色。
四碟小菜，一盆白粥，一碟鹹菜疙瘩，外加兩碗看不出什麼名堂的清湯。
他又打量了常穆英身上那件褙子，不是方才在坤寧宮穿的那件秋香色織金妝花襖，瞧著至少穿了四五年，領口的緣邊都起了毛。
再看朱雄英，這孩子今日也換了身灰撲撲的棉布衫，腳上的鞋更舊得離譜，鞋面上還打了個補丁。
「大嫂，你們東宮遭賊了？」
朱橚指了指桌上那碟鹹菜疙瘩。
常穆英招呼他們坐定後，長長地嘆了口氣。
那聲嘆息千迴百轉，從胸腔深處提起來，繞了好幾道彎才放出去。
「什麼遭賊，五弟啊，你是不當家不知柴米貴。」
她拿出塊半舊的帕子，在眼角虛虛地按了按。
「你大哥那個人，什麼都好，就是死要面子活受罪。你這場婚事定下來後，他頭一個站出來說要辦得風風光光的，跟戶部那邊反覆掰扯，硬是把東宮的份例銀子削了七成，撥去補婚儀的窟窿。」
「後來又聽說了匠人那邊的事……他回來就把東宮膳房的份例再縮，如今每日的菜蔬都是比著最省儉的來，連多炒個雞蛋都要膳房報上來給他過目。」
常穆英說著，拉了拉自己袖口那截褪色的繡紋，聲音多了幾分委屈：「我這件褙子還是入東宮那年做的，想換件新的，裁縫鋪的單子遞上去，他拿紅筆給我批了個『緩』字。緩！我堂堂太子妃，添件新衣裳都得緩！」
她又朝朱雄英努了努嘴：「你們再瞧瞧這個大明的皇長孫……」
朱雄英極其配合地抬起頭。
那雙圓溜溜的大眼睛裡硬生生擠出兩泡淚水，下唇微微撅著，奶聲奶氣地沖朱橚喊：「五叔，我娘說咱們東宮窮，糕點太費銀子不能敞開了吃，如今三天才許吃一回。我那份都省下來了，給五叔你留著呢。」
說著，從袖子裡掏出一塊碎成三瓣的綠豆糕，捧在手心裡遞過去。
那綠豆糕碎得不成樣子，粉渣沾了半個手掌，看著確實有幾分寒酸。
朱橚看著這孩子那副欲言又止的委屈模樣，嘴角抽了抽。
水汪汪的大眼睛，微顫的下唇，捧著碎糕的小手，任誰看了都要心軟。
可惜朱橚不是任誰。
他蹲下身，伸手捏了捏朱雄英圓鼓鼓的腮幫子。
「雄英啊，你三天沒吃糕點，這臉怎麼還是這麼圓？」
朱雄英的表情僵了。
常穆英在旁邊咳了一聲。
朱雄英立刻調整過來，揉了揉肚子，聲音更加淒楚：「那是餓腫的。」
朱橚站起身，看向常穆英，臉上掛著那副油鹽不進的笑容。
「大嫂，你這就沒意思了。東宮今年的份例銀子，是戶部按親王府三倍的規格撥的，光祿寺每月送來的菜蔬魚肉也沒短過斤兩。上個月我還聽大哥說，東宮庫房堆得滿滿當當，連放綢緞的柜子都塞不下了。你這哭窮哭到我面前來，莫不是想化緣？」
常穆英的面色變了變，心中暗罵自家那個當太子的丈夫嘴碎。
什麼都跟弟弟講，連庫房的綢緞都說，可到了她想添件衣裳的時候，就批個「緩」字打發她。
回頭可得好好跟他算這筆帳。
面上的委屈卻半點沒收，反而更盛了幾分。
「化緣？我倒是想去化緣，可這金陵城上上下下，誰有咱們大明的吳王殿下有錢啊？格致院的進項、報館的分紅、沈萬三那邊的生意，哪個月不是白花花的銀子往你府里搬？我這個做嫂嫂的替你忙前忙後，倒連口好茶都喝不上了。」
朱雄英立刻幫腔，仰著小臉沖朱橚說道：「五叔，那都是上個月的事了！這個月就窮了！你又不住東宮，你怎麼知道我們窮不窮？你上回來還是吃完了才走的，你都沒留下來陪我睡過。」
朱橚低頭看著他：「雄英，你娘給你穿打補丁的鞋，你自己信嗎？」
朱雄英眨了眨眼，低頭看了看自己腳上那雙鞋，又抬起頭來，神色坦然：「信啊，我娘說了，打補丁的鞋穿著踏實。」
常穆英忍不住摸了摸兒子的腦袋，暗贊這孩子配合得天衣無縫。
她之所以今日擺出這副寒酸架勢，實在是有緣故的。
昨日丈夫從坤寧宮回來，把五弟在母后面前那番慷慨陳詞學給了她聽。
匠人工錢不僅按僱傭制發，還要翻倍給。
翻倍。
常穆英當時正在核那本厚得能砸死人的帳冊，聽到「翻倍」兩個字，手中的毛筆差點戳穿了紙。
她日夜操持這場婚事，每個銅板都恨不得掰成兩半花，連多繡三尺紅綢都要跟內承運庫的人磨半天價，結果這位吳王殿下倒好，大筆一揮，所有匠人的工錢翻倍。
她不是不贊成五弟的做法，匠人拿到工錢是好事，將來史書上寫起來也是濃墨重彩的善政。
可問題是，銀子從哪來，操心的是誰？
是她常穆英啊。
所以今日這齣戲，她是打定了主意，要從這位鐵公雞身上薅下幾根毛來，權當犒勞自己這些日子的辛苦。
「五弟。」常穆英換了個角度，語氣懇切起來，「不說東宮窮不窮的話。你這場婚事，從頭到尾都是大嫂在操持，跑尚衣監，盯司天監，催匠人趕工，隔三差五還得進宮陪母后商量禮儀的事宜。嫂嫂忙了這些日子，連眼角都熬出細紋了，你就說該不該犒勞一二？」
朱橚連連點頭：「大嫂辛苦！大嫂勞苦功高，弟弟銘記於心，來日定當湧泉相報。等婚禮辦完，弟弟請大嫂吃一頓好的。」
「吃一頓好的？」常穆英的笑容收了。
她看著朱橚，目光意味深長：「五弟，你在母后跟前說要給妙雲辦全天下最好的婚禮的時候，嘴皮子可不是這麼說的。那時候你怎麼說來著？『妙雲的婚禮，花多少銀子都值得』，嫂嫂如今替你操持婚事，就只值一頓飯？」
朱橚臉上的笑容僵了半分。
他飛快地瞥了徐妙雲一眼。
徐妙雲正端端正正地坐著，聞言卻微微側過頭來，眸光柔柔地落在他身上，目光里漾開一抹細細的、只屬於他們的甜。
「姐姐說得對，殿下確實該好好謝謝姐姐這些日子的操勞。從定婚期到如今，大大小小的事全是姐姐在張羅，妹妹心中感激得很，殿下怎能用一頓飯就打發了？」
朱橚心中暗叫不好。
他最怕的就是這個。
匠人工錢翻倍、婚禮花費巨大的事，他一個字都沒跟徐妙雲透露過。
他原本的計劃，是想讓徐妙雲快快樂樂、毫無心理負擔地嫁過來。
等將來所有事情都漂漂亮亮地辦妥了，再在某個不經意的時候讓她偶然發現。
到那時，那種震撼和驚喜，絕對能讓媳婦對他崇拜得五體投地。
可方才那句「花多少銀子都值得」，已經險險擦著邊了。
再讓她說下去，自己這番浪漫的算計，就要被這個藏不住話的大嫂給提前給漏了底。
到那時候，妙雲以她那顆七竅玲瓏心，要不了半盞茶的工夫就能把前因後果全部推算出來。
必須把話題岔開。
朱橚當機立斷，面色一變，擺出了比常穆英更悽慘三分的苦相。
「大嫂！你明鑑啊！弟弟我才是真窮啊！格致院那點進項全投到了新作坊的研製上，報館的分紅大頭歸了母后，沈萬三那邊的帳還沒攏清楚。如今連老鼠進我的吳王府都是含著眼淚出來的！你要是實在心疼弟弟，不如……借弟弟幾萬兩銀子周轉周轉？」
「呸！」
常穆英被他的厚顏無恥氣樂了，拿帕子朝他虛虛甩了一下。
「我算是看明白了，你這鐵公雞，毛拔不下來一根，還想倒貼我的血？門都沒有！」
朱雄英見母親沒占到上風，立刻從朱橚身旁溜到了徐妙雲跟前。
他仰著小臉，那雙圓溜溜的大眼睛可憐巴巴地望著她，奶聲奶氣地說道：「五嬸嬸，你看看五叔，他不僅摳門，他還欺負我娘。五嬸嬸你長得這麼好看，肯定是最心善的人了，你管管五叔好不好？」
徐妙雲被這聲軟糯的「五嬸嬸」叫得心口一軟，眼底的笑意再也藏不住了。
她伸手摸了摸朱雄英的小腦袋，從袖子裡摸出一塊方才在坤寧宮順來的梅蜜餞，悄悄塞進他手心。
「雄英乖，你五叔確實摳門，等會嬸嬸幫你收拾他。」
徐妙雲溫聲哄著，目光卻帶著幾分戲謔地瞟向朱橚。
而朱橚的注意力已經不在這邊了。
他瞅准了一個間隙，兩步跨到常穆英身旁，壓著嗓門將她拽到了屏風後頭。
「大嫂！借一步說話！」
「有些事你可千萬別往外說。」
「關於銀錢的那些事，妙雲還不知道，我不想讓她知道得這麼早，你幫我瞞著，行不行？」
「弟弟求你了。」
常穆英斜著眼看他，嘴角慢慢翹了起來。