第207章 任務簡報，每個士兵都該知道自己在打什麼仗
太平門外，官道筆直地朝東北方向延伸出去。
朱橚站在城門洞的陰影中，身上穿著從雲奇那邊借來的小太監袍服，頭上扣著烏紗矮帽，帽檐壓得極低。
徐妙雲站在他旁邊，同樣換了宮女的裝束，素麵朝天，連脂粉都沒上。
吳王府的儀仗隊列正從他們面前緩緩駛過，八輛馬車居中，前後各有騎兵護衛，旗幟招展，排場齊整。
第三輛馬車的窗簾掀開了半寸，露出車中那人的側臉。
五官輪廓與朱橚有七八分相似，眉骨略高了些，下頜稍尖了些，可穿上吳王的常服戴上了折上巾，隔著十步以外，沒幾個人能辨出真假。
陳小業。
朱橚是王府門前上的馬車，一路行到太平門內的瓮城時，趁著儀仗在城門處例行查驗的空檔，從車廂底部的暗格翻下來，換了太監的衣裳混進了城門口的雜役堆中。
整套替換前後不到半炷香的工夫，連儀仗中大半的護衛都沒有察覺。
車隊漸行漸遠，旗幟和馬蹄揚起的塵土在官道上拖成了長長的灰帶。
「信的事，殿下怎麼看？」徐妙雲望著遠去的車隊，開口問道。
朱橚從懷中摸出那封匿名信，已經被他翻過了許多遍，摺痕處的紙面起了毛邊。
「卞元亨，張士誠的兵馬大元帥，當年伍佑場赤手搏虎的猛人。這封信寫得很直白，沒有兜圈子，說他感念朝廷推行治癆新政，他的老母親便是受惠之人。窮苦百姓能看得起這種絕症，他無論如何做不出戕害施恩者的事。信中說他已經答應了張辰保的招攬，願意將計就計，充當朝廷的內應，從內部瓦解刺殺的部署。」
「這份誠意，會不會本身就是陷阱？」
「可能性很小。」朱橚將信折回去揣進懷中，「信中提到了東瀛人通過各種渠道，從軍中偷運了大批火器，包括火門槍、碗口銃和鐵炮，數量不少。這條情報，錦衣衛事先完全沒有掌握。如果卞元亨存心設局誘我入套，他沒有必要把這個消息透露出來。火器是他們手中最大的倚仗，暴露了這張底牌，等於幫我們提前做了防備。」
「萬一他料定你會因為這條情報而更加信任他？」
「不排除。可妙雲你想，如果我不知道對方持有火器，伏擊展開的那刻，我方的損失會翻上數倍。卞元亨若是真心要害我，只需要把火器的事瞞住，比費盡心思寫這封信有效得多。他把底牌掀了出來，恰恰說明他不想看到這些火器被用在明軍身上。」
徐妙雲沒有再追問。
城門口的風灌進了門洞，吹得她鬢邊的碎發拂過面頰，她伸手將頭髮撥到耳後，目光仍然追著遠處的車隊。
身後傳來輕輕的腳步聲。
余小魚從城門內側的馬道上走了下來，手中抱著本帳冊，面色不太好。
自從老余頭陣亡之後，朱橚將余小魚安置在了王府中，跟著徐妙雲識字、學習商務管理。
這丫頭脾氣倔、腦子快，很快便將王府下轄的幾處商鋪的進出帳目理得清清楚楚，連管事的老帳房都誇她天生是做生意的料。
可今日她的心思顯然不在帳冊上。
她走到徐妙雲身旁，朝車隊消失的方向望了許久，嘴唇抿得緊緊的。
「小魚，你是在擔心陳小業？」徐妙雲偏過頭看她。
余小魚抱著帳冊的手臂收緊了些，點了下頭。
「王妃，他昨天來找我，說他主動請的纓。殿下要找替身，他第二個報的名，第一個報名的被他踹了回去。」
朱橚在旁邊插了句嘴：「小魚你放心，陳小業坐的那輛馬車底部加了鐵板，兩側的車壁夾了沙土層，尋常的箭矢和鉛丸打不穿。再說他身邊跟著的全是赤勒川的精銳老兵，論打仗的本事，這三百號人放在整個大明也挑不出第二撥。」
余小魚低著頭，半天才冒出來半句：「殿下，我知道他想立功……」
「他當然想立功。」朱橚靠在城牆上，雙手抱在胸前，「你如今跟著王妃讀書識字、打理帳務，日子過得越來越體面。陳小業那小子看在眼中，怕的是往後他那個千戶的兒子配不上你這個王妃身邊的紅人。你進步太快了，他得拼了命地追，不然將來提親的時候腰杆都直不起來。」
余小魚的臉騰地紅了。
「殿下，我和他……我們沒有……」
「沒有就沒有，我又沒說你們有什麼，你慌什麼。」
徐妙雲朝朱橚投過來的目光冷了兩分。
「你少在這拿人家姑娘尋開心，小魚擔心的是他的性命，他琢磨的卻是自己的前程夠不夠看。你們這些人，心思永遠擰著長。」
她轉向朱橚，語氣又沉了幾許。
「說到替身，殿下倒是安排得周全，給自己找了陳小業，給我也找了錦衣衛的女校。我倒想問問殿下，是不是忘了當初在繡春樓那柄大將軍劍？那劍夠不夠鋒利，要不要我再提醒殿下一回？」
朱橚的嘴角抽了抽。
那柄御賜寶劍筆直地釘在他兩腿之間的梨花木椅面上，寒光映著他煞白的臉，三寸距離的精準把控，稍有偏差便讓大明多出一位精通醫術的公公來。
那股從尾椎骨直衝天靈蓋的涼意，他到如今做夢都能夢見。
「妙雲的劍術天下無雙，我豈敢忘，可這回情況不同，對方手中有火器。」
「火器我躲不開，你就躲得開？」
朱橚張了張嘴，將到嘴邊的話又咽了回去。
半晌，他從城牆上直起身來，正了正頭上那頂歪了的內侍帽。
「我去和圍剿的部隊匯合，妙雲，你留在城中。」
徐妙雲望著他，許久之後，輕輕點了下頭。
「去吧，多加小心。」
朱橚朝她笑了笑，轉身朝城門外走去。
走出十幾步的時候，身後傳來余小魚細細的聲音。
「殿下，能……能幫我跟陳小業帶句話。」
「什麼話？」
「就說……讓他活著回來，旁的都不要。」
朱橚的腳步慢了半拍，沒有回頭，擺了擺手，便消失在了城門洞外的光亮中。
……
棲霞山方向的官道上，車隊已經行進了三十餘里。
陳小業端坐在馬車中，身上穿著吳王的常服，烏紗折上巾扣在頭頂，腰間束著蟒紋玉帶。
衣裳是按殿下的尺寸趕製的，肩寬了半寸，腰圍鬆了些許，裡面墊了層棉布才撐得住。
他兩手擱在膝頭上，手心全是汗。
車隊從出發時的數千人規模，沿途在預設的節點逐批分流，步卒和輜重被留在了沿途的幾個驛站中。
到了這段山路的入口處，身邊只剩下三百騎兵和他這輛鐵甲馬車。
牛小滿騎馬走在車窗外側，偶爾朝車中看兩眼。
「小業，別緊張，你臉上的表情太僵了，殿下平日笑得比你多。」
「我笑不出來。」
「那就別笑，板著臉也行，殿下生氣的時候也板著臉。對了，殿下生氣的時候習慣抱著胳膊，你試試。」
陳小業將雙臂抱在胸前，試了兩下，總覺得彆扭，又放了下來。
「牛小滿，你跟著殿下多久了？」
「從赤勒川算起，快個四月了。」
「你不緊張？」
牛小滿笑了笑：「緊張有什麼用，該打的仗跑不掉。再說了，護著你的這三百號人，每個都是從赤勒川的屍堆中爬出來的，全是教導總隊的老兵。殿下設這支部隊的用意，是讓他們負責驗證和推演最新的戰法，然後推廣到全軍。這三百人精通車陣、步陣、騎射和火器的所有科目，任何兩個人搭檔便能獨擋一面，殿下不會讓他們去當炮灰的。」
他停了停，又補了句。
「其實最厲害的不在這支隊伍，另有百人編在『特戰試驗司』，由瞿能瞿將軍親領，技戰功底比教導總隊還高了不止一個檔次。如今那百人被派去營救沈萬三了，第一次實戰，殿下說是演戰一體，否則今日這趟活計，他們來干最合適。」
陳小業問：「你想去那個特戰司？」
牛小滿嘆了口氣：「想倒是想，可如今殿下十分倚重我，離不開我啊！再說了，我還兼著替王妃盯殿下行止的差事，而且隔三差五要往坤寧宮遞消息。這要是被調走了，殿下身邊便少了雙眼睛，怕是又要鬧翻……咳，怕是又要讓娘娘和王妃操心了。」
陳小業被他這句話逗得嘴角終於鬆了松。
前方傳來盛庸的號令，車隊在山道的拐彎處減速駐停了片刻。
盛庸如今是指揮使，赤勒川那場仗之前還只是輜重營的千戶，硬是憑著戰場上的表現被殿下破格拔擢。
號令很快傳到了各總旗。
「全隊任務簡報，各總旗向下屬每名士卒傳達。」
陳小業從車窗探出半個頭，看見沿途的騎兵紛紛勒馬聚攏，以總旗為單位圍成了小圈。
總旗官從懷中取出紙卷，展開來念，嗓門壓著，卻字字清晰。
任務簡報。
這是殿下在新軍中推行的制度。
每逢作戰或行動之前，任務的全貌須從統帥經由各級軍官逐層傳達，直至最末端的每名普通士卒。
傳統的委任式指揮中，士兵只需要知道自己這個位次該做什麼，左轉右轉、舉刀放銃，全憑上官的旗號和號角。
殿下不滿意這種打法。
他說過，戰場上的局勢瞬息萬變，號令有可能斷裂，旗號有可能丟失，指揮官有可能陣亡。
當這些意外同時發生的時候，唯有每名士兵都清楚整個任務的目標和自己在其中的位置，才能在失去上級指令的情況下自行判斷，做出最有利於全局的決策。
殿下的原話是：「哨位上站著的那個士兵，他在某個瞬間做出的判斷，可能決定整場戰鬥的走向。可他若是連自己為什麼站在那裡都不知道，你憑什麼指望他做出正確的判斷？」
陳小業聽著窗外傳來的簡報內容，心中的緊繃反而鬆了幾分。
這種感覺和赤勒川那夜截然不同。
那時候他蹲在車牆後面，只知道面前有敵人衝過來，打光了子彈便拿銃管戳，渾渾噩噩地殺到天亮。
如今他清楚自己為什麼坐在這輛車中，清楚萬一出事該朝哪個方向撤，清楚誰會來接應他。
知道得越多，反而越不慌了。
……
棲霞山南麓，楓林帶的密林深處。
麻九貴趴在灌木叢中，右手死死捂著口鼻，連呼吸都壓到了最淺。
距他不到二十步遠的山道上，一隊巡邏的明軍哨兵正和卞元亨說話。
卞元亨穿著獵戶的粗布短褐，背上背著把舊獵弓，腰間掛了三隻野兔，滿臉堆著討好的笑。
「周把總，上回托您照應的那壇酒，嫂子可還滿意？」
那姓周的把總拍了拍卞元亨的肩膀，笑罵了句：「你這老獵戶，每回從山上下來都帶這些好東西，弄得我都不好意思查你了。行了行了，趕緊走吧，後面那段路這幾日封著的，別往那邊去。」
卞元亨連連點頭，將腰間那隻最肥的野兔解下來塞進了把總手中，又從懷裡摸出半吊銅錢遞了過去，嘴中說著客氣話，把這隊哨兵送走了。
腳步聲漸遠之後，麻九貴才鬆開了捂著口鼻的手，長長吐出口濁氣。
身邊的灌木叢中，十幾個同樣趴著的人陸續抬起了頭。
他們穿著染了泥色的短褐，臉上塗著鍋灰，與林中的枯葉和腐土混在一處，三步之外便辨不出人形。
麻九貴是方國珍舊部中的頭目，浙東台州人，祖上也是沿海的大姓望族。
族中田產商鋪遍布台溫兩州，麻九貴的祖父當年替方國珍管過整個台州的鹽稅。
洪武初年清算張士誠、方國珍餘黨的時候，他們麻氏一族被劃入附逆的名冊，家產抄沒，族中成丁的男子發配充軍。
他十六歲那年逃了出去，從台州的漁港上了方國珍殘部的船，從此在海上飄蕩了七八年，和東瀛人攪在一處，劫掠沿海的漁村和商船。
從浙東到福建，從福建到廣東，大大小小的村鎮燒了不知多少處。
手上沾的血夠他下十八層地獄。
但他從不覺得虧心。
朝廷逼得他家破人亡，他憑什麼不報仇？
那些沿海的漁民和商戶，交著大明的稅，供著大明的兵，在他眼中便是大明的附庸，打他們跟打大明沒有分別。
如今被派來金陵支援張辰保的行動，他手下帶了五百號人，全是常年在海上討生活的亡命之徒，殺人越貨的好手。
本來他們這批人是來不了的。
方國珍殘部的據點散布在沿海各處，要將人手收攏起來運進長江沿岸，須得過軍鎮、過關卡、過巡檢司，任何環節出了差錯都是滅頂之災。
張辰保先前只湊了幾百名內陸的死士，遠不夠用。
直到卞元亨加入之後，局面才徹底變了。
這位張士誠的舊帥不知從哪裡疏通的關係，長江沿線的幾處關防竟悄無聲息地開了口子，他們這批人分成小股，扮作漁民和商販，沿著水路和陸路分批滲透進了應天府的地界。
更絕的是今日。
山道上的巡邏哨兵，卞元亨居然和其中的把總搭上了交情，一隻野兔加半吊銅錢，便將人打發了。
如今匯聚在棲霞山周邊的人手，遠遠超出了最初的預估。
內陸的亡命之徒加上沿海滲入的倭寇，總數已逾三千。
分散埋伏在南麓、東麓和北面谷道的三個伏擊點上，呈三面合圍之勢。
別說是刺殺親王，就是皇帝的鑾駕經過此地，這等規模的伏擊也足以吞下。
可多年在海上刀頭舔血的經歷，養出了他骨子中的警覺。
此次行動順利得過了頭。
從滲入應天府到抵達棲霞山，沿途沒有遇到任何盤查和阻礙。
長江的關防、官道的哨卡、山中的巡邏，全都被卞元亨輕描淡寫地化解了。
這種順利讓他後頸發涼。
他在海上劫過上百條船，經驗告訴他，獵物越容易到手的時候，往往越接近陷阱的中心。
可他不過是個中等頭目，上面有張辰保拍板，有卞元亨統籌，輪不到他置喙全局的部署。
他將這份不安壓回了腹中。
身邊幾個弟兄正低聲說著葷話，有個矮個子的笑得滿臉褶子，說好久沒上過岸了，東瀛那邊的女子又矮又瘦，實在不得勁。
麻九貴沒有搭腔，可心中已經轉起了念頭。
三年前在溫州沿海劫掠的那個漁村，他擄走過一戶人家的女兒。
那姑娘十六七歲的年紀，被他拖上船時掙扎得厲害，指甲在他臉上抓出了三道血印。
後來那姑娘跳了海，他站在船舷上望著黑沉沉的海面，心中只覺得可惜了。
此番吳王出行，身邊隨侍的宮女和侍婢少說有十幾個，等事成之後，這些人便是他們的戰利品。
他舔了舔乾裂的嘴唇。
前方的林中傳來兩聲短促的鳥鳴。
是集結的信號。
麻九貴拍了拍膝上的松針，彎著腰從灌木叢中鑽了出來，朝鳥鳴傳來的方向摸了過去。
四面八方的松林中，灌木和巨石後面陸續閃出了人影。
三千餘人開始朝伏擊點匯集。
朱橚站在城門洞的陰影中，身上穿著從雲奇那邊借來的小太監袍服，頭上扣著烏紗矮帽，帽檐壓得極低。
徐妙雲站在他旁邊，同樣換了宮女的裝束，素麵朝天，連脂粉都沒上。
吳王府的儀仗隊列正從他們面前緩緩駛過，八輛馬車居中，前後各有騎兵護衛，旗幟招展，排場齊整。
第三輛馬車的窗簾掀開了半寸，露出車中那人的側臉。
五官輪廓與朱橚有七八分相似，眉骨略高了些，下頜稍尖了些，可穿上吳王的常服戴上了折上巾，隔著十步以外，沒幾個人能辨出真假。
陳小業。
朱橚是王府門前上的馬車，一路行到太平門內的瓮城時，趁著儀仗在城門處例行查驗的空檔，從車廂底部的暗格翻下來，換了太監的衣裳混進了城門口的雜役堆中。
整套替換前後不到半炷香的工夫，連儀仗中大半的護衛都沒有察覺。
車隊漸行漸遠，旗幟和馬蹄揚起的塵土在官道上拖成了長長的灰帶。
「信的事，殿下怎麼看？」徐妙雲望著遠去的車隊，開口問道。
朱橚從懷中摸出那封匿名信，已經被他翻過了許多遍，摺痕處的紙面起了毛邊。
「卞元亨，張士誠的兵馬大元帥，當年伍佑場赤手搏虎的猛人。這封信寫得很直白，沒有兜圈子，說他感念朝廷推行治癆新政，他的老母親便是受惠之人。窮苦百姓能看得起這種絕症，他無論如何做不出戕害施恩者的事。信中說他已經答應了張辰保的招攬，願意將計就計，充當朝廷的內應，從內部瓦解刺殺的部署。」
「這份誠意，會不會本身就是陷阱？」
「可能性很小。」朱橚將信折回去揣進懷中，「信中提到了東瀛人通過各種渠道，從軍中偷運了大批火器，包括火門槍、碗口銃和鐵炮，數量不少。這條情報，錦衣衛事先完全沒有掌握。如果卞元亨存心設局誘我入套，他沒有必要把這個消息透露出來。火器是他們手中最大的倚仗，暴露了這張底牌，等於幫我們提前做了防備。」
「萬一他料定你會因為這條情報而更加信任他？」
「不排除。可妙雲你想，如果我不知道對方持有火器，伏擊展開的那刻，我方的損失會翻上數倍。卞元亨若是真心要害我，只需要把火器的事瞞住，比費盡心思寫這封信有效得多。他把底牌掀了出來，恰恰說明他不想看到這些火器被用在明軍身上。」
徐妙雲沒有再追問。
城門口的風灌進了門洞，吹得她鬢邊的碎發拂過面頰，她伸手將頭髮撥到耳後，目光仍然追著遠處的車隊。
身後傳來輕輕的腳步聲。
余小魚從城門內側的馬道上走了下來，手中抱著本帳冊，面色不太好。
自從老余頭陣亡之後，朱橚將余小魚安置在了王府中，跟著徐妙雲識字、學習商務管理。
這丫頭脾氣倔、腦子快，很快便將王府下轄的幾處商鋪的進出帳目理得清清楚楚，連管事的老帳房都誇她天生是做生意的料。
可今日她的心思顯然不在帳冊上。
她走到徐妙雲身旁，朝車隊消失的方向望了許久，嘴唇抿得緊緊的。
「小魚，你是在擔心陳小業？」徐妙雲偏過頭看她。
余小魚抱著帳冊的手臂收緊了些，點了下頭。
「王妃，他昨天來找我，說他主動請的纓。殿下要找替身，他第二個報的名，第一個報名的被他踹了回去。」
朱橚在旁邊插了句嘴：「小魚你放心，陳小業坐的那輛馬車底部加了鐵板，兩側的車壁夾了沙土層，尋常的箭矢和鉛丸打不穿。再說他身邊跟著的全是赤勒川的精銳老兵，論打仗的本事，這三百號人放在整個大明也挑不出第二撥。」
余小魚低著頭，半天才冒出來半句：「殿下，我知道他想立功……」
「他當然想立功。」朱橚靠在城牆上，雙手抱在胸前，「你如今跟著王妃讀書識字、打理帳務，日子過得越來越體面。陳小業那小子看在眼中，怕的是往後他那個千戶的兒子配不上你這個王妃身邊的紅人。你進步太快了，他得拼了命地追，不然將來提親的時候腰杆都直不起來。」
余小魚的臉騰地紅了。
「殿下，我和他……我們沒有……」
「沒有就沒有，我又沒說你們有什麼，你慌什麼。」
徐妙雲朝朱橚投過來的目光冷了兩分。
「你少在這拿人家姑娘尋開心，小魚擔心的是他的性命，他琢磨的卻是自己的前程夠不夠看。你們這些人，心思永遠擰著長。」
她轉向朱橚，語氣又沉了幾許。
「說到替身，殿下倒是安排得周全，給自己找了陳小業，給我也找了錦衣衛的女校。我倒想問問殿下，是不是忘了當初在繡春樓那柄大將軍劍？那劍夠不夠鋒利，要不要我再提醒殿下一回？」
朱橚的嘴角抽了抽。
那柄御賜寶劍筆直地釘在他兩腿之間的梨花木椅面上，寒光映著他煞白的臉，三寸距離的精準把控，稍有偏差便讓大明多出一位精通醫術的公公來。
那股從尾椎骨直衝天靈蓋的涼意，他到如今做夢都能夢見。
「妙雲的劍術天下無雙，我豈敢忘，可這回情況不同，對方手中有火器。」
「火器我躲不開，你就躲得開？」
朱橚張了張嘴，將到嘴邊的話又咽了回去。
半晌，他從城牆上直起身來，正了正頭上那頂歪了的內侍帽。
「我去和圍剿的部隊匯合，妙雲，你留在城中。」
徐妙雲望著他，許久之後，輕輕點了下頭。
「去吧，多加小心。」
朱橚朝她笑了笑，轉身朝城門外走去。
走出十幾步的時候，身後傳來余小魚細細的聲音。
「殿下，能……能幫我跟陳小業帶句話。」
「什麼話？」
「就說……讓他活著回來，旁的都不要。」
朱橚的腳步慢了半拍，沒有回頭，擺了擺手，便消失在了城門洞外的光亮中。
……
棲霞山方向的官道上，車隊已經行進了三十餘里。
陳小業端坐在馬車中，身上穿著吳王的常服，烏紗折上巾扣在頭頂，腰間束著蟒紋玉帶。
衣裳是按殿下的尺寸趕製的，肩寬了半寸，腰圍鬆了些許，裡面墊了層棉布才撐得住。
他兩手擱在膝頭上，手心全是汗。
車隊從出發時的數千人規模，沿途在預設的節點逐批分流，步卒和輜重被留在了沿途的幾個驛站中。
到了這段山路的入口處，身邊只剩下三百騎兵和他這輛鐵甲馬車。
牛小滿騎馬走在車窗外側，偶爾朝車中看兩眼。
「小業，別緊張，你臉上的表情太僵了，殿下平日笑得比你多。」
「我笑不出來。」
「那就別笑，板著臉也行，殿下生氣的時候也板著臉。對了，殿下生氣的時候習慣抱著胳膊，你試試。」
陳小業將雙臂抱在胸前，試了兩下，總覺得彆扭，又放了下來。
「牛小滿，你跟著殿下多久了？」
「從赤勒川算起，快個四月了。」
「你不緊張？」
牛小滿笑了笑：「緊張有什麼用，該打的仗跑不掉。再說了，護著你的這三百號人，每個都是從赤勒川的屍堆中爬出來的，全是教導總隊的老兵。殿下設這支部隊的用意，是讓他們負責驗證和推演最新的戰法，然後推廣到全軍。這三百人精通車陣、步陣、騎射和火器的所有科目，任何兩個人搭檔便能獨擋一面，殿下不會讓他們去當炮灰的。」
他停了停，又補了句。
「其實最厲害的不在這支隊伍，另有百人編在『特戰試驗司』，由瞿能瞿將軍親領，技戰功底比教導總隊還高了不止一個檔次。如今那百人被派去營救沈萬三了，第一次實戰，殿下說是演戰一體，否則今日這趟活計，他們來干最合適。」
陳小業問：「你想去那個特戰司？」
牛小滿嘆了口氣：「想倒是想，可如今殿下十分倚重我，離不開我啊！再說了，我還兼著替王妃盯殿下行止的差事，而且隔三差五要往坤寧宮遞消息。這要是被調走了，殿下身邊便少了雙眼睛，怕是又要鬧翻……咳，怕是又要讓娘娘和王妃操心了。」
陳小業被他這句話逗得嘴角終於鬆了松。
前方傳來盛庸的號令，車隊在山道的拐彎處減速駐停了片刻。
盛庸如今是指揮使，赤勒川那場仗之前還只是輜重營的千戶，硬是憑著戰場上的表現被殿下破格拔擢。
號令很快傳到了各總旗。
「全隊任務簡報，各總旗向下屬每名士卒傳達。」
陳小業從車窗探出半個頭，看見沿途的騎兵紛紛勒馬聚攏，以總旗為單位圍成了小圈。
總旗官從懷中取出紙卷，展開來念，嗓門壓著，卻字字清晰。
任務簡報。
這是殿下在新軍中推行的制度。
每逢作戰或行動之前，任務的全貌須從統帥經由各級軍官逐層傳達，直至最末端的每名普通士卒。
傳統的委任式指揮中，士兵只需要知道自己這個位次該做什麼，左轉右轉、舉刀放銃，全憑上官的旗號和號角。
殿下不滿意這種打法。
他說過，戰場上的局勢瞬息萬變，號令有可能斷裂，旗號有可能丟失，指揮官有可能陣亡。
當這些意外同時發生的時候，唯有每名士兵都清楚整個任務的目標和自己在其中的位置，才能在失去上級指令的情況下自行判斷，做出最有利於全局的決策。
殿下的原話是：「哨位上站著的那個士兵，他在某個瞬間做出的判斷，可能決定整場戰鬥的走向。可他若是連自己為什麼站在那裡都不知道，你憑什麼指望他做出正確的判斷？」
陳小業聽著窗外傳來的簡報內容，心中的緊繃反而鬆了幾分。
這種感覺和赤勒川那夜截然不同。
那時候他蹲在車牆後面，只知道面前有敵人衝過來，打光了子彈便拿銃管戳，渾渾噩噩地殺到天亮。
如今他清楚自己為什麼坐在這輛車中，清楚萬一出事該朝哪個方向撤，清楚誰會來接應他。
知道得越多，反而越不慌了。
……
棲霞山南麓，楓林帶的密林深處。
麻九貴趴在灌木叢中，右手死死捂著口鼻，連呼吸都壓到了最淺。
距他不到二十步遠的山道上，一隊巡邏的明軍哨兵正和卞元亨說話。
卞元亨穿著獵戶的粗布短褐，背上背著把舊獵弓，腰間掛了三隻野兔，滿臉堆著討好的笑。
「周把總，上回托您照應的那壇酒，嫂子可還滿意？」
那姓周的把總拍了拍卞元亨的肩膀，笑罵了句：「你這老獵戶，每回從山上下來都帶這些好東西，弄得我都不好意思查你了。行了行了，趕緊走吧，後面那段路這幾日封著的，別往那邊去。」
卞元亨連連點頭，將腰間那隻最肥的野兔解下來塞進了把總手中，又從懷裡摸出半吊銅錢遞了過去，嘴中說著客氣話，把這隊哨兵送走了。
腳步聲漸遠之後，麻九貴才鬆開了捂著口鼻的手，長長吐出口濁氣。
身邊的灌木叢中，十幾個同樣趴著的人陸續抬起了頭。
他們穿著染了泥色的短褐，臉上塗著鍋灰，與林中的枯葉和腐土混在一處，三步之外便辨不出人形。
麻九貴是方國珍舊部中的頭目，浙東台州人，祖上也是沿海的大姓望族。
族中田產商鋪遍布台溫兩州，麻九貴的祖父當年替方國珍管過整個台州的鹽稅。
洪武初年清算張士誠、方國珍餘黨的時候，他們麻氏一族被劃入附逆的名冊，家產抄沒，族中成丁的男子發配充軍。
他十六歲那年逃了出去，從台州的漁港上了方國珍殘部的船，從此在海上飄蕩了七八年，和東瀛人攪在一處，劫掠沿海的漁村和商船。
從浙東到福建，從福建到廣東，大大小小的村鎮燒了不知多少處。
手上沾的血夠他下十八層地獄。
但他從不覺得虧心。
朝廷逼得他家破人亡，他憑什麼不報仇？
那些沿海的漁民和商戶，交著大明的稅，供著大明的兵，在他眼中便是大明的附庸，打他們跟打大明沒有分別。
如今被派來金陵支援張辰保的行動，他手下帶了五百號人，全是常年在海上討生活的亡命之徒，殺人越貨的好手。
本來他們這批人是來不了的。
方國珍殘部的據點散布在沿海各處，要將人手收攏起來運進長江沿岸，須得過軍鎮、過關卡、過巡檢司，任何環節出了差錯都是滅頂之災。
張辰保先前只湊了幾百名內陸的死士，遠不夠用。
直到卞元亨加入之後，局面才徹底變了。
這位張士誠的舊帥不知從哪裡疏通的關係，長江沿線的幾處關防竟悄無聲息地開了口子，他們這批人分成小股，扮作漁民和商販，沿著水路和陸路分批滲透進了應天府的地界。
更絕的是今日。
山道上的巡邏哨兵，卞元亨居然和其中的把總搭上了交情，一隻野兔加半吊銅錢，便將人打發了。
如今匯聚在棲霞山周邊的人手，遠遠超出了最初的預估。
內陸的亡命之徒加上沿海滲入的倭寇，總數已逾三千。
分散埋伏在南麓、東麓和北面谷道的三個伏擊點上，呈三面合圍之勢。
別說是刺殺親王，就是皇帝的鑾駕經過此地，這等規模的伏擊也足以吞下。
可多年在海上刀頭舔血的經歷，養出了他骨子中的警覺。
此次行動順利得過了頭。
從滲入應天府到抵達棲霞山，沿途沒有遇到任何盤查和阻礙。
長江的關防、官道的哨卡、山中的巡邏，全都被卞元亨輕描淡寫地化解了。
這種順利讓他後頸發涼。
他在海上劫過上百條船，經驗告訴他，獵物越容易到手的時候，往往越接近陷阱的中心。
可他不過是個中等頭目，上面有張辰保拍板，有卞元亨統籌，輪不到他置喙全局的部署。
他將這份不安壓回了腹中。
身邊幾個弟兄正低聲說著葷話，有個矮個子的笑得滿臉褶子，說好久沒上過岸了，東瀛那邊的女子又矮又瘦，實在不得勁。
麻九貴沒有搭腔，可心中已經轉起了念頭。
三年前在溫州沿海劫掠的那個漁村，他擄走過一戶人家的女兒。
那姑娘十六七歲的年紀，被他拖上船時掙扎得厲害，指甲在他臉上抓出了三道血印。
後來那姑娘跳了海，他站在船舷上望著黑沉沉的海面，心中只覺得可惜了。
此番吳王出行，身邊隨侍的宮女和侍婢少說有十幾個，等事成之後，這些人便是他們的戰利品。
他舔了舔乾裂的嘴唇。
前方的林中傳來兩聲短促的鳥鳴。
是集結的信號。
麻九貴拍了拍膝上的松針，彎著腰從灌木叢中鑽了出來，朝鳥鳴傳來的方向摸了過去。
四面八方的松林中，灌木和巨石後面陸續閃出了人影。
三千餘人開始朝伏擊點匯集。