第175章 春宵苦短，吳王欲渡巫山
朱橚的笑意僵在臉上。
「什麼舊帳嘛，妙雲，你這話從哪裡說起。」
「殿下莫急，先容妾身把話講完。」
徐妙雲抬手將散落在鬢邊的髮絲別到耳後，那襲貼身的桃色寢衣薄得近乎透光，隨著她不經意的動作在燭光裡頭漾出一道柔婉的弧影，領口處那截微微起伏的雪色便從綃紗的掩映里隱約透了出來，叫朱橚不敢多看第二眼。
「妾身聽說，那一夜龍江關的碼頭邊上，咱們吳王殿下的一番話落下來，便把秦淮河上那十五位頂尖的佳人惹哭了。」
朱橚的眉梢一挑。
「還有呢？」
「還有殿下親口許了諾，言之鑿鑿要與那十五位佳人結個終身之約。末了殿下還憐香惜玉得緊，生怕夜裡的江風吹壞了佳人們嬌嫩的肌骨，特意吩咐底下人雇了十幾頂軟轎，妥妥帖帖地把人送回各自的館閣裡頭去。」
徐妙雲說到這裡，慢悠悠地抬起眼來看他。
「殿下好大的手筆，秦淮十六樓裡頭最拔尖的十五位，一夜之間全被殿下收了心。妾身在這繡樓裡頭守著盞孤燈熬日子，殿下在外頭替妾身張羅這麼多的姐妹，妾身當真是……感激不盡呢。」
朱橚聽到這裡，冷汗都要下來了。
好端端一段替苦命女子出頭的義舉，從牛小滿那張嘴裡頭繞了圈出來，竟被攪和成了金陵紈絝夜許十五芳盟的風月佳話。
他趕緊把徐妙雲那雙擱在身側的柔荑攏了過來，連哄帶勸地裹進自己的掌心裡頭捂著。
「媳婦，媳婦你聽我說。牛小滿說的那個約定終身，說的是我答應替那些姑娘們從賤籍裡頭謀條出路，讓她們將來能尋個安穩的歸處，過良家人的日子。這是把她們往正道上送，不是往我自己的府裡頭收。」
「至於送她們回館，那是因為夜深了江風大，碼頭上又剛剛出了那檔子血淋淋的事，一群姑娘家走夜路回去不安生，我便讓沈煉雇了幾頂轎子把她們一個一個地送回去。這是正經的體恤，不是什麼旁的心思。」
他越描越急，末了又補了句。
「牛小滿這廝……事……辦得不錯，可謂是盡心盡職，大大小小的事都不落下，該稟報的一樣不漏，半分都不遮掩。妙雲，你這給他的差事派得好，派得太好了，往後小滿便是咱們家的頭等功臣。」
這話說得違心得很。
徐妙雲被他這副急赤白臉的模樣逗得沒忍住，噗嗤一下笑出了聲。
她抽出那雙被捂得發燙的手，在他的胸口輕輕推了推。
「瞧殿下急的，妾身不過是與殿下說笑兩句。牛小滿稟報的那些話，妾身自然分得清哪些是實情哪些是走了樣的。殿下在碼頭上替那些姑娘們做的那樁事，妾身都知道。」
她的語氣柔了下來。
「賤籍二字壓在那些女子頭上，是洪武律裡頭最沉的桎梏，牽一髮而動全身。殿下能在那一夜當眾許下那個諾，妾身替那十五位姐妹謝過殿下。此事操辦起來萬萬急不得，妾身這幾日已讓人在蘇杭兩府先尋幾處作坊的由頭，來日脫籍之後，總要替她們備下一條能安身立命的正經營生，如此才堵得住朝中那些腐儒的嘴。」
「誒誒誒。」
朱橚立刻抓住了她話裡頭的不妥。
「妙雲，話可不能這麼說，姐妹這兩個字你可不能亂用，她們不是你的姐妹。我替她們謀脫籍，是要讓她們各自尋個好歸宿，過良家女子的日子，跟咱們吳王府的內帷沾不著半點邊。咱們吳王府裡頭，從頭到尾就只有你徐妙雲一位正頭夫人，什麼秦淮的佳人、金陵的名姝統統都沒有，你可別借著這聲姐妹，把我往什麼旁的路上套。」
徐妙雲被他這番急吼吼的申辯，逗得又好氣又好笑，抬手在他的下頜輕輕的颳了下。
「瞧殿下這副模樣，誰說要讓她們進吳王府的門了，妾身不過是隨口說了聲姐妹，殿下倒先替自己撇清了起來。」
朱橚見她眼底那抹狡黠，知道自己方才又著了她的道。
「妙雲，你這張嘴要是哪一日真挪到御史台的班列裡頭去，滿朝穿朱披紫的那些大員們，怕是沒有一個能落著全須全尾走出奉天殿的門檻。」
「那滿朝的朱紫裡頭，也包括殿下這一位嗎？」
朱橚：……
……
徐妙雲抿著唇笑了笑，想要再說什麼。
朱橚抬手把那半截話輕輕攔了回去，低聲說了句今夜不談這些，不願再讓那些七零八碎的瑣事攪擾了兩人這點偷來的時光。
兩個人就這樣依偎在窗前，並肩望著窗外那一片被夜色浸透的庭院。
院裡的那幾竿修竹在微風裡輕輕地晃，竹影落在粉牆上，黑白分明。
遠處的屋脊上壓著半輪弦月，月色清薄，將牆頭那圈爬山虎的葉子照出一層暗紅的光澤。
繡樓外頭那條巷子裡偶爾傳來兩聲更梆子響，遠遠的，帶著夜露的濕氣順著敞開的窗扇一同飄了進來。
這般靜靜地黏了半晌，徐妙雲才輕聲開了口。
「殿下，妾有一事想問你。」
朱橚聽她語調裡頭的散漫褪去了幾分，知道她要說正事了，便鬆開了摟著她腰的手臂，在窗前的軟榻上坐了下來。
「今日文華殿裡頭那一場，殿下究竟議的什麼？妾只聽允恭回來提過一嘴，說父皇把三法司的堂官都召了進去，後來的光景他便不知道了。殿下若是方便，不妨同妾說一說。」
朱橚聞言並未覺得有什麼不妥。
自打在東宮養病那一段日子裡，他便養成了一樁習慣。
朝中的事，大大小小，他總願意在睡前同徐妙雲念叨幾句。
起初不過是枕邊隨口的閒話，後來他發覺這位媳婦聽完之後總能替他理出一條清清楚楚的脈絡，便索性將正事也搬到了她面前來議。
這樁習慣，他自己都沒有察覺是從何處學來的，約莫是在坤寧宮裡頭耳濡目染了太多回。老爹批閱奏本到深夜，總要把娘親從小廚房裡頭喚出來，兩個人就著宵夜議上半個時辰的朝政。
父皇母后那一對夫妻，便是這般相處過來的。
他如今與徐妙雲坐在這繡樓的窗前，做的也不過是同樣的事。
朱橚將文華殿裡那場對話揀了幾句要緊的告訴了她，連開濟磕頭時那番引經據典的說辭也學了個七八分像。
徐妙雲聽得極認真，聽完之後，垂眸沉吟了一陣。
「殿下，妾以為，陛下今日把秦裕伯、陳寧、開濟三人召進文華殿，真正想看的不是這三個人當場表白心跡，是要看這三個人在同一樁案子面前，各自擺出來的姿態。秦裕伯勸焚書，陳寧附議，這兩個人擺出來的是退，是怕。開濟擺出來的是進，是請戰。前兩個人退得不光彩，後一個人進得太漂亮。」
「漂亮到什麼地步？」
徐妙雲將那盞快要燃到底的燭芯挑了挑，火苗重新亮了起來，映得她眼底那一點沉思更深。
「漂亮到連句多餘的話都沒有。殿下想，秦裕伯和陳寧進殿之前是抱著僥倖心去的，抱著僥倖心的人，話裡頭總要留幾分退路。開濟不同，開濟進殿之前便已料到陛下要問這番話，所以他連磕頭的時機、引經據典的次序、替自己撇清的說辭，全是算好了的。他站在文華殿的青磚上，腳底下踩著的不是殿石，是他在心裡頭排演過無數回的那套章程。」
「一個人若真清白，反倒顧不上把話說得這般四平八穩。他那番食貧處儉以廉自守的話，妾在書案前聽殿下複述的時候便覺得不對味，那是寫在墓志銘上的句子，不是活人該掛在嘴邊的。心裡若是真坦蕩，反倒不必拿這許多古人的話來替自己撐腰？說到底，他是盼陛下聽完這番話後，若還要辦他，反倒顯得刻薄寡恩。「
她轉過身來，面朝朱橚坐下。
「妾在府裡頭看過父親處置帳下犯事的將校。真正心裡頭沒鬼的人，被上官當面問話的時候，頭一樁想的是怎麼替自己辯白，第二樁想的是怎麼保住屬下。開濟今日倒好，屬下賣得比誰都快，罪名攬得恰到好處，連請死的話都說得順溜。這般滴水不漏的姿態，妾在父親身邊這麼多年，只見過一種人能做得出來。」
「哪種人？」
「揣著更大的漏洞，拿這一層漂亮的請罪來替自己封口的人。」
朱橚聽到這裡，眉梢揚了一下。
「妙雲，你也覺得這個開濟不乾淨？」
徐妙雲輕輕點了點頭，將膝上那件單薄的披帛攏了攏。
「殿下，妾身心裡頭的那點疑慮，倒不是全從今日這番說辭上來的。」
「妾前些日子隨二嫂去城南那家繡莊挑料子，繡莊的老闆娘是個話多的婦人，說起崇禮坊的開府，話裡頭透著幾分奇怪。她說開尚書府上每月都要請兩回郎中，從來不是為了老爺和夫人，是後院東廂那位小馮氏。那位小馮氏住在後院整整一年有餘，繡莊裡頭替她做過兩套小衣裳，料子是極軟的湖縐。」
「妾當時聽了沒在意，今日殿下這一說，妾才想起這樁事情的蹊蹺。開濟對外從不納妾，府裡頭只有一位正室夫人，崇禮坊的鄰居都說開家門風極嚴。可後院東廂裡頭卻住著一位需要軟料子衣裳的小馮氏，這位小馮氏是誰，繡莊的老闆娘都瞧不見她出府上街。」
「一個對外標榜清儉持家的二品尚書，在自家後院藏著一位外人看不見的婦人。殿下，這位小馮氏若不是開濟的外室，便是開濟的把柄。不管是哪一樣，都不是清官應該有的物件。」
她頓了頓，抬眼望著朱橚。
「殿下心裡頭，莫非也早就有了這樁疑慮？」
朱橚嘆了口氣，伸手將那盞快要熬盡的燈芯又往上挑了挑。
「妙雲，我們錦衣衛辦差，講的是疑罪從有，從人到案。看一個人有幾分可疑，便從這個人身上順著摸下去，直到摸出實據為止。開濟這個人，我從龍江關那夜便起了疑，可這幾日東衛秘行司的人把他府里府外翻了個底朝天，連一張寫過字的廢紙都沒漏下，愣是查不出半點東西來。」
「倒是你方才提的這位小馮氏，昨夜開濟派了一個老僕想把她連夜送出城去，已經讓東衛的番子在崇禮坊外頭的巷子裡頭暗中截住，人和物都妥妥地攥在錦衣衛手裡頭。」
徐妙雲的眼瞼輕輕垂了垂，似是在腦中過濾什麼。
片刻之後，她抬起頭來，唇角漾開一抹極淺的笑。
「殿下既已截住了那位小馮氏，那便是握住了開濟的一條命脈。只是妾以為，光有這一條還不夠。一位藏在後院的婦人，能問出的無非是床榻間的私情，開濟若是咬死了那位小馮氏是府裡頭收留的遠房親眷，殿下便是抬出十份供詞，也只能治他欺瞞門風的小過。真正要把這個人扳倒，還得從另一個方向著力。」
「什麼？」
「是舊人舊事。」
朱橚的眉頭挑了起來。
他往軟榻上挪了挪，與她之間那尺的距離便被抹平了。
挪到兩個人的膝蓋貼在了一處，又嫌隔得遠，索性伸手將她整個人往自己懷裡帶了半寸。
「妙雲，再往下說。」
徐妙雲被他這般貼著，略微偏過身子讓了讓，可到底沒有推開他。
「昨日二嫂來魏國公府做客，同妾在後園的葡萄架下閒坐。二嫂這人素來話少，妾便由著她坐著，兩個人捻著葡萄乾聊一些閨中的閒話。聊著聊著便說到了朝中這幾日的風聲。二嫂起先不接話頭，只聽妾一個人念叨，後來妾把開濟這個名字提了一嘴，二嫂端茶盞的那隻手頓了一下。」
朱橚的另一隻手已經不老實地繞到了她的發梢，拈起一縷在指間捻了捻。
「二嫂說，她哥哥麾下曾經有一位掌書記，此人便姓開，單名一個濟字，是二嫂的養父察罕帖木兒當年親自從洛陽提拔上來的……」
徐妙雲說到這裡，朱橚那隻手已經從她的發梢溜到了她的頸後那一截細嫩的地方，指腹搔了一下。
徐妙雲蹙了蹙眉，抬手在他的手背上輕輕拍了一記，示意他安分些。
「那位開掌書記在察罕帖木兒帳下辦了六年的文書，替王保保起草過無數軍令，兩個人一道在河北剿過紅巾，一道在關中籌過糧草。後來察罕帖木兒死在田豐手上，那位開掌書記便從軍中消失了，再沒人見過。」
朱橚聽到此處，那隻作怪的手才算是消停了下來。
「妙雲，會不會是同名之人？天底下姓開的雖然不多，可湊巧撞上一個單名濟字的，也不是沒有可能。」
徐妙雲側過頭來瞥他一眼，那雙眸子裡頭盛著一點促狹。
「這妾就不清楚了。妾只曉得一樁，二嫂說那位開掌書記有個怪癖，最是愛護自己那一頭黑髮。軍營裡頭的其他幕僚一年洗不了兩回頭，那位開掌書記卻要每旬用皂莢水淨髮一次，連出征在外頭的時候都不肯落下。二嫂還記得她小時候在察罕帖木兒的帳前跑過，見過那位開掌書記坐在帳外頭拿篦子慢慢梳頭的光景，一梳便是一盞茶的工夫。」
她抬眼看他。
「至於這位開掌書記，究竟是不是金陵城裡頭那位五十一歲還不摻一根白絲的刑部尚書，那就得看那位如今在金陵城裡，闖下赫赫威名的錦衣衛頭子了。殿下北鎮撫司南鎮撫司一起使喚著，東衛西衛的番子遍布天南海北，連秦淮河上哪一條畫舫姑娘夜裡穿了什麼顏色的褻衣，恐怕都瞞不過殿下的耳目，這樁小事難道還要妾一個深閨婦人替殿下去跑腿不成？」
朱橚聽出她話裡頭的調笑，眉梢一挑，手上便不老實起來。
他那一隻擱在她腰側的手忽然改了方向，五根指頭朝著她腰窩那一小塊地方撓了過去。
「你倒是會給本頭目找活干，嘴裡頭還要嘲笑一番，我這錦衣衛大統領，今夜先把你這深閨裡頭的女諸生審一審。」
徐妙雲整個人猛地一顫，被他這一撓猝不及防，整個人倒在他懷裡扭了起來。
那串銀鈴般的笑聲便再也壓不住，從她唇齒間溢了出來。
又被她自己捂了回去，生怕驚動樓下的丫鬟。
「殿下……殿下你放開……」
「讓你編排為夫。」
兩個人在那張窄窄的軟榻上廝鬧成一團。
朱橚那隻作怪的手撓得歡，徐妙雲躲得急，整個身子便朝後仰了過去。
她原本端坐的姿勢散了架，胳膊無處著力，只能慌慌張張地撐在軟榻的引枕上。
這一撐之間，那件本就薄得能透光的桃色寢衣便再也撐不住場面。
領口處那兩粒細巧的珍珠盤扣，第一粒滑開了。
緊跟著便是第二粒。
桃色的綃紗順著她仰身的弧線朝兩側緩緩滑開，燭光就在這剎那間毫無防備地撲了進去，將那一片原本深藏在薄紗深處的光景照了個透。
雪色豐盈飽滿，隨著她那一串未壓住的嬌喘微微起伏，一陣一陣地拍打在某個賊子的心口上。
徐妙雲被撓得失了力，此刻又羞又急，想要伸手去護的時候已經遲了半拍。
那個賊子的雙手，已經徹底僵在了她腰間。
朱橚腦子裡頭那根繃了許久的弦，在這一瞬被崩得嗡嗡作響。
他自認這些日子與眼前這位佳人朝夕相處下來，那層薄薄的矜持早被他磨得所剩無幾。
該抱過的地方他抱過，該親過的地方他親過，連她梳洗之後鬢髮間那縷幽蘭的氣息，都嗅得他心頭髮麻。
可眼前的這幅光景，是他兩世加在一處從未見過的東西。
那不是畫裡頭描出來的美人，不是戲台上唱出來的姬妾，那是他的妻，是他日思夜想的女諸生，是此刻正坐在他身前、雙頰通紅、胸口微顫、連呼吸都亂了節奏的徐妙雲。
他的喉間那股壓了許久的熱意，順著血脈一寸一寸地往上竄，竄到眼底便化作了兩團火。
「妙雲。」
徐妙雲捂著胸口的雙手顫了顫。
她抬起眼來望他，那眼底原本盛著的羞惱，在撞上他那雙灼得驚人的眸子之後，霎時便軟成了一汪春水。
這一望便不敢再望第二眼。
「妙雲，你今夜真美。」
這一聲落下來的時候，他那原本擱在她腰窩上的手已經慢慢往上挪了。
指腹從那一截被她蹭亂的寢衣褶皺上頭滑過去，擦過她的肋側，一路順著那道纖細卻盈盈有致的腰線往上，繞過她捂在胸口上的那雙手，停在了她滾燙的頰邊。
掌心貼著的那處柔膩，細得沒有半點瑕疵，燙得他指節都跟著發酥。
徐妙雲的呼吸亂了半拍，睫毛低低地垂下去，將那雙水光瀲灩的眸子掩了掩。
朱橚低下頭去。
兩個人的鼻尖，堪堪蹭在一處。
就在這一瞬。
徐達那道中氣十足的嗓門又從樓下響了上來。
「妙雲，爹方才在後巷轉了一圈，沒瞧見那隻野貓，倒是在你這繡樓底下發現了一行新鮮的腳印，鞋底的花紋爹瞧著眼熟得很……」
徐妙雲整個人都僵了。
「柜子，殿下快進柜子。」
她再也顧忌不得其它，伸手推開朱橚，朝著那口紫檀立櫃的方向指過去。
朱橚被她推得連退了兩步，可走到櫃門前卻停住了腳，回過頭來一把將她圈進懷裡，在她的左頰上親了一下，又在右頰上親了一下，末了還想要在她的絳唇上補一口。
「算了，剩下的留著明夜解饞用。」
「朱橚你……」
徐妙雲的耳尖燒得發燙，偏過頭不敢與他對視，兩條眉黛蹙作一團。
那隻被親過的頰子被她慌忙用手背掩住，唇間啐出極低的嗔怪。
朱橚這才心滿意足地鑽進柜子，臨關櫃門之前還衝她眨了眨眼。
徐妙雲抬手扣死櫃門，匆匆瞥了眼妝奩上那一面小銅鏡，裡頭映出來的那張臉紅得不像話，鬢髮還歪著，衣襟還松著。
她顧不上整理鬢髮，先從床榻邊的衣架上扯下一件石青色的外袍胡亂往身上一罩，將那件薄得近乎透光的桃色寢衣嚴嚴實實地蓋了過去，又把腰間的絲絛多系了兩道結，唯恐柜子裡頭那位再起什麼歹意。
裹得嚴實了，這才匆匆轉身撲到書案前。
將那捲攤在案上的《棠陰比事》塞到了案底的抽屜裡頭，又從旁邊的書架上抽出一本《女誡》隨手攤開，提起筆來蘸了墨，強迫自己將方才軟榻上那腔還在亂跳的心思按回裡頭去。
可那隻攥著筆的手腕還在微微發顫，落在紙上的頭第一個字便歪了。
徐妙雲抬手按了按還在發燙的頰側，又整了整被朱橚方才揉亂的衣襟。
「爹，您上來吧，女兒正在抄書呢。」
她的聲調裡頭還裹著一絲未褪盡的綿軟，可落在那本規規矩矩的《女誡》上，倒也勉強能矇混過去。
衣櫃裡頭，朱橚屏住了呼吸，在漆黑的柜子中暗暗地叫了聲苦。
櫃板上那縷幽蘭的薰香順著他的鼻尖，一路滑到心口。
方才那通偷偷摸摸的輕薄，甜里裹著險，險里又漾著甜，比坤寧宮小廚房端出來的那碟釀豆腐，還要燙幾分。
今夜這一關，怕是比赤勒川那四天三夜還要難過些。
只是難過歸難過，他的嘴角卻忍不住往上翹了起來。
「什麼舊帳嘛，妙雲，你這話從哪裡說起。」
「殿下莫急，先容妾身把話講完。」
徐妙雲抬手將散落在鬢邊的髮絲別到耳後，那襲貼身的桃色寢衣薄得近乎透光，隨著她不經意的動作在燭光裡頭漾出一道柔婉的弧影，領口處那截微微起伏的雪色便從綃紗的掩映里隱約透了出來，叫朱橚不敢多看第二眼。
「妾身聽說，那一夜龍江關的碼頭邊上，咱們吳王殿下的一番話落下來，便把秦淮河上那十五位頂尖的佳人惹哭了。」
朱橚的眉梢一挑。
「還有呢？」
「還有殿下親口許了諾，言之鑿鑿要與那十五位佳人結個終身之約。末了殿下還憐香惜玉得緊，生怕夜裡的江風吹壞了佳人們嬌嫩的肌骨，特意吩咐底下人雇了十幾頂軟轎，妥妥帖帖地把人送回各自的館閣裡頭去。」
徐妙雲說到這裡，慢悠悠地抬起眼來看他。
「殿下好大的手筆，秦淮十六樓裡頭最拔尖的十五位，一夜之間全被殿下收了心。妾身在這繡樓裡頭守著盞孤燈熬日子，殿下在外頭替妾身張羅這麼多的姐妹，妾身當真是……感激不盡呢。」
朱橚聽到這裡，冷汗都要下來了。
好端端一段替苦命女子出頭的義舉，從牛小滿那張嘴裡頭繞了圈出來，竟被攪和成了金陵紈絝夜許十五芳盟的風月佳話。
他趕緊把徐妙雲那雙擱在身側的柔荑攏了過來，連哄帶勸地裹進自己的掌心裡頭捂著。
「媳婦，媳婦你聽我說。牛小滿說的那個約定終身，說的是我答應替那些姑娘們從賤籍裡頭謀條出路，讓她們將來能尋個安穩的歸處，過良家人的日子。這是把她們往正道上送，不是往我自己的府裡頭收。」
「至於送她們回館，那是因為夜深了江風大，碼頭上又剛剛出了那檔子血淋淋的事，一群姑娘家走夜路回去不安生，我便讓沈煉雇了幾頂轎子把她們一個一個地送回去。這是正經的體恤，不是什麼旁的心思。」
他越描越急，末了又補了句。
「牛小滿這廝……事……辦得不錯，可謂是盡心盡職，大大小小的事都不落下，該稟報的一樣不漏，半分都不遮掩。妙雲，你這給他的差事派得好，派得太好了，往後小滿便是咱們家的頭等功臣。」
這話說得違心得很。
徐妙雲被他這副急赤白臉的模樣逗得沒忍住，噗嗤一下笑出了聲。
她抽出那雙被捂得發燙的手，在他的胸口輕輕推了推。
「瞧殿下急的，妾身不過是與殿下說笑兩句。牛小滿稟報的那些話，妾身自然分得清哪些是實情哪些是走了樣的。殿下在碼頭上替那些姑娘們做的那樁事，妾身都知道。」
她的語氣柔了下來。
「賤籍二字壓在那些女子頭上，是洪武律裡頭最沉的桎梏，牽一髮而動全身。殿下能在那一夜當眾許下那個諾，妾身替那十五位姐妹謝過殿下。此事操辦起來萬萬急不得，妾身這幾日已讓人在蘇杭兩府先尋幾處作坊的由頭，來日脫籍之後，總要替她們備下一條能安身立命的正經營生，如此才堵得住朝中那些腐儒的嘴。」
「誒誒誒。」
朱橚立刻抓住了她話裡頭的不妥。
「妙雲，話可不能這麼說，姐妹這兩個字你可不能亂用，她們不是你的姐妹。我替她們謀脫籍，是要讓她們各自尋個好歸宿，過良家女子的日子，跟咱們吳王府的內帷沾不著半點邊。咱們吳王府裡頭，從頭到尾就只有你徐妙雲一位正頭夫人，什麼秦淮的佳人、金陵的名姝統統都沒有，你可別借著這聲姐妹，把我往什麼旁的路上套。」
徐妙雲被他這番急吼吼的申辯，逗得又好氣又好笑，抬手在他的下頜輕輕的颳了下。
「瞧殿下這副模樣，誰說要讓她們進吳王府的門了，妾身不過是隨口說了聲姐妹，殿下倒先替自己撇清了起來。」
朱橚見她眼底那抹狡黠，知道自己方才又著了她的道。
「妙雲，你這張嘴要是哪一日真挪到御史台的班列裡頭去，滿朝穿朱披紫的那些大員們，怕是沒有一個能落著全須全尾走出奉天殿的門檻。」
「那滿朝的朱紫裡頭，也包括殿下這一位嗎？」
朱橚：……
……
徐妙雲抿著唇笑了笑，想要再說什麼。
朱橚抬手把那半截話輕輕攔了回去，低聲說了句今夜不談這些，不願再讓那些七零八碎的瑣事攪擾了兩人這點偷來的時光。
兩個人就這樣依偎在窗前，並肩望著窗外那一片被夜色浸透的庭院。
院裡的那幾竿修竹在微風裡輕輕地晃，竹影落在粉牆上，黑白分明。
遠處的屋脊上壓著半輪弦月，月色清薄，將牆頭那圈爬山虎的葉子照出一層暗紅的光澤。
繡樓外頭那條巷子裡偶爾傳來兩聲更梆子響，遠遠的，帶著夜露的濕氣順著敞開的窗扇一同飄了進來。
這般靜靜地黏了半晌，徐妙雲才輕聲開了口。
「殿下，妾有一事想問你。」
朱橚聽她語調裡頭的散漫褪去了幾分，知道她要說正事了，便鬆開了摟著她腰的手臂，在窗前的軟榻上坐了下來。
「今日文華殿裡頭那一場，殿下究竟議的什麼？妾只聽允恭回來提過一嘴，說父皇把三法司的堂官都召了進去，後來的光景他便不知道了。殿下若是方便，不妨同妾說一說。」
朱橚聞言並未覺得有什麼不妥。
自打在東宮養病那一段日子裡，他便養成了一樁習慣。
朝中的事，大大小小，他總願意在睡前同徐妙雲念叨幾句。
起初不過是枕邊隨口的閒話，後來他發覺這位媳婦聽完之後總能替他理出一條清清楚楚的脈絡，便索性將正事也搬到了她面前來議。
這樁習慣，他自己都沒有察覺是從何處學來的，約莫是在坤寧宮裡頭耳濡目染了太多回。老爹批閱奏本到深夜，總要把娘親從小廚房裡頭喚出來，兩個人就著宵夜議上半個時辰的朝政。
父皇母后那一對夫妻，便是這般相處過來的。
他如今與徐妙雲坐在這繡樓的窗前，做的也不過是同樣的事。
朱橚將文華殿裡那場對話揀了幾句要緊的告訴了她，連開濟磕頭時那番引經據典的說辭也學了個七八分像。
徐妙雲聽得極認真，聽完之後，垂眸沉吟了一陣。
「殿下，妾以為，陛下今日把秦裕伯、陳寧、開濟三人召進文華殿，真正想看的不是這三個人當場表白心跡，是要看這三個人在同一樁案子面前，各自擺出來的姿態。秦裕伯勸焚書，陳寧附議，這兩個人擺出來的是退，是怕。開濟擺出來的是進，是請戰。前兩個人退得不光彩，後一個人進得太漂亮。」
「漂亮到什麼地步？」
徐妙雲將那盞快要燃到底的燭芯挑了挑，火苗重新亮了起來，映得她眼底那一點沉思更深。
「漂亮到連句多餘的話都沒有。殿下想，秦裕伯和陳寧進殿之前是抱著僥倖心去的，抱著僥倖心的人，話裡頭總要留幾分退路。開濟不同，開濟進殿之前便已料到陛下要問這番話，所以他連磕頭的時機、引經據典的次序、替自己撇清的說辭，全是算好了的。他站在文華殿的青磚上，腳底下踩著的不是殿石，是他在心裡頭排演過無數回的那套章程。」
「一個人若真清白，反倒顧不上把話說得這般四平八穩。他那番食貧處儉以廉自守的話，妾在書案前聽殿下複述的時候便覺得不對味，那是寫在墓志銘上的句子，不是活人該掛在嘴邊的。心裡若是真坦蕩，反倒不必拿這許多古人的話來替自己撐腰？說到底，他是盼陛下聽完這番話後，若還要辦他，反倒顯得刻薄寡恩。「
她轉過身來，面朝朱橚坐下。
「妾在府裡頭看過父親處置帳下犯事的將校。真正心裡頭沒鬼的人，被上官當面問話的時候，頭一樁想的是怎麼替自己辯白，第二樁想的是怎麼保住屬下。開濟今日倒好，屬下賣得比誰都快，罪名攬得恰到好處，連請死的話都說得順溜。這般滴水不漏的姿態，妾在父親身邊這麼多年，只見過一種人能做得出來。」
「哪種人？」
「揣著更大的漏洞，拿這一層漂亮的請罪來替自己封口的人。」
朱橚聽到這裡，眉梢揚了一下。
「妙雲，你也覺得這個開濟不乾淨？」
徐妙雲輕輕點了點頭，將膝上那件單薄的披帛攏了攏。
「殿下，妾身心裡頭的那點疑慮，倒不是全從今日這番說辭上來的。」
「妾前些日子隨二嫂去城南那家繡莊挑料子，繡莊的老闆娘是個話多的婦人，說起崇禮坊的開府，話裡頭透著幾分奇怪。她說開尚書府上每月都要請兩回郎中，從來不是為了老爺和夫人，是後院東廂那位小馮氏。那位小馮氏住在後院整整一年有餘，繡莊裡頭替她做過兩套小衣裳，料子是極軟的湖縐。」
「妾當時聽了沒在意，今日殿下這一說，妾才想起這樁事情的蹊蹺。開濟對外從不納妾，府裡頭只有一位正室夫人，崇禮坊的鄰居都說開家門風極嚴。可後院東廂裡頭卻住著一位需要軟料子衣裳的小馮氏，這位小馮氏是誰，繡莊的老闆娘都瞧不見她出府上街。」
「一個對外標榜清儉持家的二品尚書，在自家後院藏著一位外人看不見的婦人。殿下，這位小馮氏若不是開濟的外室，便是開濟的把柄。不管是哪一樣，都不是清官應該有的物件。」
她頓了頓，抬眼望著朱橚。
「殿下心裡頭，莫非也早就有了這樁疑慮？」
朱橚嘆了口氣，伸手將那盞快要熬盡的燈芯又往上挑了挑。
「妙雲，我們錦衣衛辦差，講的是疑罪從有，從人到案。看一個人有幾分可疑，便從這個人身上順著摸下去，直到摸出實據為止。開濟這個人，我從龍江關那夜便起了疑，可這幾日東衛秘行司的人把他府里府外翻了個底朝天，連一張寫過字的廢紙都沒漏下，愣是查不出半點東西來。」
「倒是你方才提的這位小馮氏，昨夜開濟派了一個老僕想把她連夜送出城去，已經讓東衛的番子在崇禮坊外頭的巷子裡頭暗中截住，人和物都妥妥地攥在錦衣衛手裡頭。」
徐妙雲的眼瞼輕輕垂了垂，似是在腦中過濾什麼。
片刻之後，她抬起頭來，唇角漾開一抹極淺的笑。
「殿下既已截住了那位小馮氏，那便是握住了開濟的一條命脈。只是妾以為，光有這一條還不夠。一位藏在後院的婦人，能問出的無非是床榻間的私情，開濟若是咬死了那位小馮氏是府裡頭收留的遠房親眷，殿下便是抬出十份供詞，也只能治他欺瞞門風的小過。真正要把這個人扳倒，還得從另一個方向著力。」
「什麼？」
「是舊人舊事。」
朱橚的眉頭挑了起來。
他往軟榻上挪了挪，與她之間那尺的距離便被抹平了。
挪到兩個人的膝蓋貼在了一處，又嫌隔得遠，索性伸手將她整個人往自己懷裡帶了半寸。
「妙雲，再往下說。」
徐妙雲被他這般貼著，略微偏過身子讓了讓，可到底沒有推開他。
「昨日二嫂來魏國公府做客，同妾在後園的葡萄架下閒坐。二嫂這人素來話少，妾便由著她坐著，兩個人捻著葡萄乾聊一些閨中的閒話。聊著聊著便說到了朝中這幾日的風聲。二嫂起先不接話頭，只聽妾一個人念叨，後來妾把開濟這個名字提了一嘴，二嫂端茶盞的那隻手頓了一下。」
朱橚的另一隻手已經不老實地繞到了她的發梢，拈起一縷在指間捻了捻。
「二嫂說，她哥哥麾下曾經有一位掌書記，此人便姓開，單名一個濟字，是二嫂的養父察罕帖木兒當年親自從洛陽提拔上來的……」
徐妙雲說到這裡，朱橚那隻手已經從她的發梢溜到了她的頸後那一截細嫩的地方，指腹搔了一下。
徐妙雲蹙了蹙眉，抬手在他的手背上輕輕拍了一記，示意他安分些。
「那位開掌書記在察罕帖木兒帳下辦了六年的文書，替王保保起草過無數軍令，兩個人一道在河北剿過紅巾，一道在關中籌過糧草。後來察罕帖木兒死在田豐手上，那位開掌書記便從軍中消失了，再沒人見過。」
朱橚聽到此處，那隻作怪的手才算是消停了下來。
「妙雲，會不會是同名之人？天底下姓開的雖然不多，可湊巧撞上一個單名濟字的，也不是沒有可能。」
徐妙雲側過頭來瞥他一眼，那雙眸子裡頭盛著一點促狹。
「這妾就不清楚了。妾只曉得一樁，二嫂說那位開掌書記有個怪癖，最是愛護自己那一頭黑髮。軍營裡頭的其他幕僚一年洗不了兩回頭，那位開掌書記卻要每旬用皂莢水淨髮一次，連出征在外頭的時候都不肯落下。二嫂還記得她小時候在察罕帖木兒的帳前跑過，見過那位開掌書記坐在帳外頭拿篦子慢慢梳頭的光景，一梳便是一盞茶的工夫。」
她抬眼看他。
「至於這位開掌書記，究竟是不是金陵城裡頭那位五十一歲還不摻一根白絲的刑部尚書，那就得看那位如今在金陵城裡，闖下赫赫威名的錦衣衛頭子了。殿下北鎮撫司南鎮撫司一起使喚著，東衛西衛的番子遍布天南海北，連秦淮河上哪一條畫舫姑娘夜裡穿了什麼顏色的褻衣，恐怕都瞞不過殿下的耳目，這樁小事難道還要妾一個深閨婦人替殿下去跑腿不成？」
朱橚聽出她話裡頭的調笑，眉梢一挑，手上便不老實起來。
他那一隻擱在她腰側的手忽然改了方向，五根指頭朝著她腰窩那一小塊地方撓了過去。
「你倒是會給本頭目找活干，嘴裡頭還要嘲笑一番，我這錦衣衛大統領，今夜先把你這深閨裡頭的女諸生審一審。」
徐妙雲整個人猛地一顫，被他這一撓猝不及防，整個人倒在他懷裡扭了起來。
那串銀鈴般的笑聲便再也壓不住，從她唇齒間溢了出來。
又被她自己捂了回去，生怕驚動樓下的丫鬟。
「殿下……殿下你放開……」
「讓你編排為夫。」
兩個人在那張窄窄的軟榻上廝鬧成一團。
朱橚那隻作怪的手撓得歡，徐妙雲躲得急，整個身子便朝後仰了過去。
她原本端坐的姿勢散了架，胳膊無處著力，只能慌慌張張地撐在軟榻的引枕上。
這一撐之間，那件本就薄得能透光的桃色寢衣便再也撐不住場面。
領口處那兩粒細巧的珍珠盤扣，第一粒滑開了。
緊跟著便是第二粒。
桃色的綃紗順著她仰身的弧線朝兩側緩緩滑開，燭光就在這剎那間毫無防備地撲了進去，將那一片原本深藏在薄紗深處的光景照了個透。
雪色豐盈飽滿，隨著她那一串未壓住的嬌喘微微起伏，一陣一陣地拍打在某個賊子的心口上。
徐妙雲被撓得失了力，此刻又羞又急，想要伸手去護的時候已經遲了半拍。
那個賊子的雙手，已經徹底僵在了她腰間。
朱橚腦子裡頭那根繃了許久的弦，在這一瞬被崩得嗡嗡作響。
他自認這些日子與眼前這位佳人朝夕相處下來，那層薄薄的矜持早被他磨得所剩無幾。
該抱過的地方他抱過，該親過的地方他親過，連她梳洗之後鬢髮間那縷幽蘭的氣息，都嗅得他心頭髮麻。
可眼前的這幅光景，是他兩世加在一處從未見過的東西。
那不是畫裡頭描出來的美人，不是戲台上唱出來的姬妾，那是他的妻，是他日思夜想的女諸生，是此刻正坐在他身前、雙頰通紅、胸口微顫、連呼吸都亂了節奏的徐妙雲。
他的喉間那股壓了許久的熱意，順著血脈一寸一寸地往上竄，竄到眼底便化作了兩團火。
「妙雲。」
徐妙雲捂著胸口的雙手顫了顫。
她抬起眼來望他，那眼底原本盛著的羞惱，在撞上他那雙灼得驚人的眸子之後，霎時便軟成了一汪春水。
這一望便不敢再望第二眼。
「妙雲，你今夜真美。」
這一聲落下來的時候，他那原本擱在她腰窩上的手已經慢慢往上挪了。
指腹從那一截被她蹭亂的寢衣褶皺上頭滑過去，擦過她的肋側，一路順著那道纖細卻盈盈有致的腰線往上，繞過她捂在胸口上的那雙手，停在了她滾燙的頰邊。
掌心貼著的那處柔膩，細得沒有半點瑕疵，燙得他指節都跟著發酥。
徐妙雲的呼吸亂了半拍，睫毛低低地垂下去，將那雙水光瀲灩的眸子掩了掩。
朱橚低下頭去。
兩個人的鼻尖，堪堪蹭在一處。
就在這一瞬。
徐達那道中氣十足的嗓門又從樓下響了上來。
「妙雲，爹方才在後巷轉了一圈，沒瞧見那隻野貓，倒是在你這繡樓底下發現了一行新鮮的腳印，鞋底的花紋爹瞧著眼熟得很……」
徐妙雲整個人都僵了。
「柜子，殿下快進柜子。」
她再也顧忌不得其它，伸手推開朱橚，朝著那口紫檀立櫃的方向指過去。
朱橚被她推得連退了兩步，可走到櫃門前卻停住了腳，回過頭來一把將她圈進懷裡，在她的左頰上親了一下，又在右頰上親了一下，末了還想要在她的絳唇上補一口。
「算了，剩下的留著明夜解饞用。」
「朱橚你……」
徐妙雲的耳尖燒得發燙，偏過頭不敢與他對視，兩條眉黛蹙作一團。
那隻被親過的頰子被她慌忙用手背掩住，唇間啐出極低的嗔怪。
朱橚這才心滿意足地鑽進柜子，臨關櫃門之前還衝她眨了眨眼。
徐妙雲抬手扣死櫃門，匆匆瞥了眼妝奩上那一面小銅鏡，裡頭映出來的那張臉紅得不像話，鬢髮還歪著，衣襟還松著。
她顧不上整理鬢髮，先從床榻邊的衣架上扯下一件石青色的外袍胡亂往身上一罩，將那件薄得近乎透光的桃色寢衣嚴嚴實實地蓋了過去，又把腰間的絲絛多系了兩道結，唯恐柜子裡頭那位再起什麼歹意。
裹得嚴實了，這才匆匆轉身撲到書案前。
將那捲攤在案上的《棠陰比事》塞到了案底的抽屜裡頭，又從旁邊的書架上抽出一本《女誡》隨手攤開，提起筆來蘸了墨，強迫自己將方才軟榻上那腔還在亂跳的心思按回裡頭去。
可那隻攥著筆的手腕還在微微發顫，落在紙上的頭第一個字便歪了。
徐妙雲抬手按了按還在發燙的頰側，又整了整被朱橚方才揉亂的衣襟。
「爹，您上來吧，女兒正在抄書呢。」
她的聲調裡頭還裹著一絲未褪盡的綿軟，可落在那本規規矩矩的《女誡》上，倒也勉強能矇混過去。
衣櫃裡頭，朱橚屏住了呼吸，在漆黑的柜子中暗暗地叫了聲苦。
櫃板上那縷幽蘭的薰香順著他的鼻尖，一路滑到心口。
方才那通偷偷摸摸的輕薄，甜里裹著險，險里又漾著甜，比坤寧宮小廚房端出來的那碟釀豆腐，還要燙幾分。
今夜這一關，怕是比赤勒川那四天三夜還要難過些。
只是難過歸難過，他的嘴角卻忍不住往上翹了起來。