第142章 微服靖海府，糟老頭打的什麼算盤
中秋過後第十日。
朱橚被從東宮偏殿裡拎出來的時候，心裡頭滿是困惑。
一大早，杜安道便候在了院門口傳旨，說是陛下要微服出宮，讓吳王殿下隨行。
朱橚跟著杜安道出了宮門的時候，朱元璋已經換好了便服，青布長衫，頭戴竹笠，腰間別了一把摺扇，活脫脫一個鄉間富戶的做派。
馬車出了玄武門，沿著城北的巷子一路往西行去。
朱橚坐在車裡，掀著帘子朝外看了一眼，認出了這條路的方向，靖海侯府。
今日是趙宜真為吳禎施行人工氣胸術後的第七日，按照他留下的調治方案，這幾日正是病情轉折的關鍵節點。
若吳禎能穩住，往後便是一條緩坡往上走的路。
可朱橚想不明白的是，他的父親為何要親自跑這一趟。
吳禎是靖海侯，一等一的海戰名將，這不假。
可朝中比他爵位高的勛貴多了去了，去年自己的岳父魏國公臥病，也沒見朱元璋微服去探望。
更早些時候，幾位國公先後抱恙，宮裡頭至多送幾車補品過去，賜一道慰問的口諭，天子親往的事從來沒有過。
朱橚知道根子出在哪裡。
自打楊憲治揚州的那樁欺君之事被揭穿之後，朱元璋對臣子的態度便多了一層說不清道不明的隔閡。
老朱依然賞罰分明，依然用人不疑，可那份推心置腹的親近卻消退了許多，成為了徹徹底底的視臣子如犬馬。
臣子們替他辦差，辦好了賞，辦砸了罰，一筆一筆算得清清楚楚。
這是一個帝王該有的分寸，可也是一個帝王最冷的分寸。
朱橚心裡明白，按照前世那條軌跡走下去，他的父親會在往後數年裡一步步走向「視臣如仇寇」的極端。
胡惟庸案、藍玉案，牽連數萬人的大獄，根子上便是這份疏離與猜忌積攢到了極點之後的總爆發。
眼下的朱元璋還沒有走到那一步，可那個方向已經隱隱可見了。
這樣一個皇帝，放下手裡堆積如山的朝務，帶著自己跑來看一個侯爵的病，怎麼想都不對勁。
馬車在靖海侯府外的巷口停了下來。
朱橚掀簾下車，便看見了侯府門前黑壓壓的人群。
……
靖海侯府的大門緊閉著，可門外的街面上擠滿了人。
左鄰右舍的居民、附近鋪面的掌柜夥計、路過的挑擔小販，三五成群地聚在一起，朝著侯府的方向張望著，議論聲嗡嗡的，跟趕集似的。
朱橚和朱元璋混在人群後面，豎著耳朵聽。
「我跟你們說，這肺癆一旦咳了血，閻王爺就在門口蹲著了，什麼靈丹妙藥都白搭，你們信也好不信也好，我見過的癆病鬼沒有一百也有八十，哪個不是拖上兩三年便入了土的。」
說話的是個賣燒餅的老漢，袖口上沾著麵粉，一臉的篤定。
旁邊一個挑著貨擔的中年人不服氣：「你懂個什麼，這回替靖海侯治病的可是趙宜真趙真人，你們知道是誰嗎？咱們大明的道家總教、龍虎山的第四十二代張正常張天師，見了趙真人都要執弟子禮，天師府但凡有疑難的經義要商討，頭一個請的便是趙真人。這位老神仙走遍了江南各地，專治癆病，多少人家被他從鬼門關拉回來的，你們去打聽打聽。」
聽到趙真人的名號，旁邊幾個人的神色便變了。
燒餅老漢聽了這話，態度鬆動了幾分，可嘴上還是不肯讓步。
「趙真人的名號我自然聽過，可靖海侯那是什麼症候，都咳了快兩年的血了，人瘦得只剩下皮包骨頭，能不能熬過這個冬天都難說。我前個月從這胡同口過，正趕上侯府的丫鬟端著痰盂出來倒，那裡頭的血色我隔著三丈遠都瞧見了，暗得發紫。」
人群里又有人接了話：「趙真人厲害是厲害，可靖海侯那是什麼症候？我內弟在太醫院當差，他說靖海侯的肺氣已經虧了七成，咳血咳了大半年。這般重症，便是趙真人真的是太上老君的座下真傳，怕也只能搖頭嘆氣了。」
這話一出，方才還有些期待的人群頓時泄了氣。
圍觀的人群竊竊私語起來，多數人的臉上寫滿了同情與嘆惋。
肺癆在這個年頭的凶名太盛了，十病九癆的說法深入骨髓，誰家沒有一兩個被這病折磨過的親眷，誰家的巷子盡頭沒抬出去過一口漆著死氣的薄棺。
朱橚注意到，他的父親站在人群的邊緣，竹笠壓得很低，面上看不出什麼表情，可兩隻耳朵支得筆直，一句都沒有漏。
正說著，靖海侯府的大門忽然從裡面打開了。
先出來的是趙宜真，灰布道袍，黃冠束髮，身後跟著劉淵然，師徒二人的面罩已經摘了，神色從容。
緊接著，兩道身影從門內走了出來。
走在左邊的是吳良，他面上的愁色不知何時褪了大半。
走在右邊的那個人，讓人群中的議論聲猛地斷了。
吳禎。
他瘦了一大圈，面色還帶著病後的黃，可那雙眼睛是亮的。
他的口鼻上覆著一層細棉紗的面罩，腰板雖然還有些佝僂，兩條腿卻穩穩噹噹地踩在了門檻外面的青石板上。
他在自己走路。
人群安靜了兩三個呼吸的工夫，隨後炸開了鍋。
「靖海侯下床了？真的下床了？」
「他不是快不行了嗎，怎麼能走了？」
「我的天爺，那可是肺癆啊，重症！」
「趙真人果然是活神仙，我家那位這下可有救了。」
吳禎站在門口，朝趙宜真深深地鞠了一躬。
吳良跟著弟弟一同行禮，這位名震江陰的侯爺彎下腰去時，鼻頭都紅了一圈。
趙宜真伸手將兄弟二人扶起來，連連擺手：「兩位軍侯折煞貧道了，貧道不過是依方施術，真正的功勞不在貧道身上。」
圍觀的人群正要接著追問，巷口傳來一陣吆喝聲。
「讓讓，讓讓，晉王府的張樂人來了。」
人群自動分開了一條道，一個三十來歲的精瘦漢子擠了進來，穿著一身半舊的藍布長衫，手裡提著一把摺扇，正是金陵城裡如今最紅火的說書人。
張樂人在茶樓酒肆里說《赤勒川演義》說得滿城皆知，是晉王朱棡麾下的哼哈二將之一。
羅貫中管寫，他管說，兩人配合得天衣無縫。
張樂人往侯府門口一站，摺扇一拍，開了腔。
「諸位父老且聽我一言，趙真人是當世治癆第一人不假，可治好靖海侯的法子，卻另有出處。」
「什麼出處？」
「康復新液、人工氣胸術，這兩樣東西的根子，在吳王殿下那裡。趙真人用的方子和器械，都是吳王殿下親手制研、親手教給趙真人的。趙真人的本事再大，可巧婦難為無米之炊，而這米，是吳王殿下給的。殿下在赤勒川替大明打了勝仗，回來又替天下的癆病患者尋了一條活路，這份功德，各位回去掂量掂量。」
人群又是一陣譁然。
朱橚站在人群後面，嘴角抽了一下。
張樂人，本名張良才，歷史上此人專為朱元璋說書解悶，如今被老三收了去，成了晉王府的輿論先鋒。
羅貫中負責碼字，張良才負責傳播，一個寫一個說，老三手裡這兩張牌打得極順。
朱橚忽然想到，若是自己沒有投胎在這個家裡，換成後世那些韃子戲的編劇來寫這段故事，三哥替他在民間大肆造勢、傳揚威望的行為，妥妥就是「三爺暗中捧殺五爺」的陰謀劇本。
幸甚，他生在一個原生家庭還不錯的皇室。
圍觀的百姓簇擁著趙宜真往巷子深處走去，七嘴八舌地問著藥在哪裡買、術在哪裡施。
這也難怪，哪家還沒有一兩個咳嗽不止的親人呢，十癆九死的年頭裡，一絲希望便足以讓人趨之若鶩。
朱橚望著人群散去的方向。
前世的史書上，吳禎病逝於洪武十二年，距今不到三年。
這一世因為他的介入，吳禎的病程被提前逼到了最兇險的關口，可也恰恰因為提前到了，他才趕上了救治的窗口。
若是再遲半年，肺葉損毀過半，人工氣胸術也未必壓得住了。
命數這東西，有時候就差那麼一步。
……
朱橚正準備上前和吳氏兄弟打個招呼，餘光卻瞥見了身旁父親的神色。
朱元璋站在那裡，竹笠下面的那張臉上寫滿了一種極為罕見的東西。
激動。
可這份激動，看上去又不像是因為吳禎的病情好轉而來的。
因為朱元璋已經轉過身，朝馬車的方向走了。
「爹，您不去看看吳禎？」
「不急，咱先去一趟寶鈔提舉司。」
「寶鈔提舉司？您大老遠跑出來就為了看一眼便走？」
朱元璋沒有回答，步子邁得比來的時候快了些。
朱橚可不管老爹急著去寶鈔提舉司幹什麼，都微服到了這裡了，連個招呼都不打，成什麼道理。
他可不像父親那樣，與臣子之間隔著天然的鴻溝。
他是在赤勒川上與弟兄們滾過血泥的人，像吳氏兄弟這樣為大明流過血的漢子，當得起他的一份敬重。
「江陰侯，靖海侯。」
朱橚朝兄弟二人揮了揮手。
吳良和吳禎循聲望過來，目光越過朱橚的肩頭，看見了那個正往馬車方向走的竹笠身影，兩人的臉色同時變了。
兄弟二人的腰同時彎了下去，遠遠地朝那道背影行了大禮。
「臣江陰侯（靖海侯），參見陛下。」
朱元璋走出去了數步遠，聽見身後的動靜，步子頓了一下。
走也走不成了。
他回過身來，朝兄弟二人擺了擺手：「起來吧，咱是微服出來的，別鬧出動靜。」
……
經過隨行防疫局的一番消殺之後，朱元璋進了靖海侯府。
吳禎的病尚在恢復期，不能近御前，只有吳良一人在旁陪侍。
偏廳里的陳設和朱橚上回來時一模一樣，幾件漆面斑駁的舊家具，牆上那幅退了色的海圖，粗陶的茶具。
朱元璋坐下來的時候，目光在屋裡轉了一圈。
他什麼都沒說，可朱橚注意到他的視線在那張缺了一條腿、用磚頭墊著的條案上多停了兩拍。
吳禎的妻子李氏端著一隻木盤從後廚走出來，盤子上擺著幾碟小菜，還有一碗熱騰騰的餛飩。
李氏將碟子擱到朱橚面前，恭聲道：
「殿下，這些粗陋的吃食，實在拿不出手，可府裡頭實在沒有什麼好東西招待。殿下救了我家夫君的命，民婦不知該如何報答，只能……這些都是妾身自己做的，不值什麼錢，殿下別嫌棄。」
李氏的眼眶紅著，說話的時候聲音帶著顫。
她的丈夫躺在床上等死的那些日子，她連哭都學會了不出聲。
如今丈夫能下地走路了，她反倒不知道該怎麼笑了，只能把感激揉進這粗茶淡飯里。
朱橚接過那碗餛飩，也不客氣，端起來便吃。
餛飩皮擀得厚了些，餡料是菘菜的，調味樸素，可熱乎乎地吃進肚子裡，舒坦得很。
「李夫人的手藝好，這餛飩比宮裡御膳房的還實在。」
「殿下救了我家夫君的命，民婦不知該如何報答，只有這點微末的手藝，殿下往後若不嫌棄，妾身日日做了送到王府去。」
「那可使不得，天天送，我可就被吃胖了。」
李氏聽了這話噗嗤一笑，眼底的淚意反倒淡了些。
她拿袖口按了按眼角，欠身退回後堂去了。
朱元璋坐在那張舊圈椅上，目光從那幾碟小菜上緩緩掃過。
這是家常的手藝，沒有雇廚子。
他又看了看偏廳四面的牆壁，白灰刷的，有幾處已經起了皮，露出底下的磚色。
「吳良，你弟弟的這座侯府，是不是也太寒酸了些。」
吳良搓了搓手，憨厚地笑了笑。
「陛下恕罪，臣和弟弟都不太會過日子。弟弟常年在海上，府里的銀錢都交給臣打理，臣又把大半都投到了江陰那邊去了，府上便將就著過。」
「投到江陰去了？投什麼？」
「修橋鋪路，賑濟孤寡，還有辦了幾間義學，收的都是窮人家的孩子，束脩全免。」
朱元璋的眉頭微微擰了起來。
吳良看出了皇帝的疑惑，欠了欠身，接著說道。
「陛下，臣在江陰守了整整十年，張士誠的舟師三番五次要打江陰，最凶的那一回，十萬大軍圍城，城裡的糧食斷了，箭矢射光了，臣已經做好了殉城的打算。」
「可江陰的百姓沒有跑。城裡的婦人把自己的口糧省下來送到城頭上，老人們拆了自家的門板給將士們做盾牌，連十來歲的孩子都上了城牆幫著搬石頭。有個打鐵的老漢，把鋪子裡所有的鐵料都拿了出來，日夜不歇地打箭頭，打到手上起了血泡，裹了布條接著打。」
「臣能守住江陰，不是臣有多大的本事，是江陰的百姓拿命撐著臣。若沒有他們，張士誠的舟師順著長江溯流而上，金陵的東面便門戶洞開了，何來陛下的鄱陽湖大捷，也就沒有臣成為江陰侯的這一日。」
他頓了頓，聲音里多了一層厚重的東西。
「臣欠他們的，幾輩子都還不完，能做多少便做多少吧。」
朱元璋靠在圈椅上，許久沒有開口。
他在想另一些事情。
毛驤的儀鸞司每月都會遞上一份密報，上面記著金陵城裡各府公侯的日常做派。
誰家新納了幾房妾室，誰家的酒窖里又添了多少壇好酒，誰家的莊子上又多圈了幾百畝地，誰家的管事在外面放印子錢逼死了人。
那些名字他閉著眼都能背出來。
看得多了，心便冷了。
他有時候覺得，這些當年跟著他從屍山血海里爬出來的兄弟，如今一個個坐享榮華，早已把當初的血性和本分丟得一乾二淨。
他對他們失望，對他們防備，對他們越來越不願意交心。
可今日坐在這間寒酸得有些過分的侯府偏廳里，聽著吳良說江陰百姓的事情，他心裡頭有一個擰得很緊的結，鬆動了一些。
天下的烏鴉，也不全是一般黑的。
朱橚在旁邊將父親臉上的神色收在了眼底。
花雲鎮守的太平府是長江的西門戶，吳良鎮守的江陰便是東門戶。
一東一西，兩道鐵閘，鎖住了金陵的安危。
史書上記載吳良一生儉樸，他原先只當是聰明人的自保之策。
如今才知道，這份儉樸的根底下頭，埋著一段百姓用命換來的恩義。
而江陰這個地方，對大明的忠誠從頭到尾都沒有變過。
開國的時候，江陰百姓拆了自家的門板替守軍做盾牌。
亡國的時候，那座小小的縣城，在韃清的鐵蹄下死守了八十一日，全城殉難，僅五十三人躲在寺觀塔中倖存。
有些地方的骨頭，是刻進了泥土裡的。
忽然，腦海中的念頭一閃而過。
將來要在江海交匯之處，建一座通聯萬國的東方巨港，聚四海之帆，通天下之利，成為真正的華夏明珠。
那麼選址之事，如今便已在這片水土裡埋下了根脈。
……
朱元璋忽然開了口。
「吳良，咱問你一件事。」
「陛下請問。」
「假如你家裡很有錢，現在你弟弟得了肺癆，趙真人說能治，可治這病要花很多很多錢，你願意掏嗎？」
吳良愣了一下，隨即答得乾脆。
「陛下，就是變賣家產，臣也在所不惜。臣的弟弟只有一個，銀子沒了還能再掙，人沒了便什麼都沒了。」
朱元璋望著他，緩緩地點了點頭。
那個點頭的幅度很小，可朱橚分明看見了父親眼底掠過的那一絲篤定。
像是什麼東西被驗證了。
朱橚的腦子在這一刻忽然轉了過來。
寶鈔提舉司。
洪武寶鈔。
治病要花很多錢。
他猛地回頭看向自己的父親。
朱元璋正端起那盞粗陶茶盞抿了一口，面上的神色波瀾不驚，可嘴角那道若有若無的弧度，朱橚再熟悉不過了。
每當老爺子算計人的時候，便是這副模樣。
這個糟老頭子，該不會是打他人工氣胸術的主意吧。
朱橚被從東宮偏殿裡拎出來的時候，心裡頭滿是困惑。
一大早，杜安道便候在了院門口傳旨，說是陛下要微服出宮，讓吳王殿下隨行。
朱橚跟著杜安道出了宮門的時候，朱元璋已經換好了便服，青布長衫，頭戴竹笠，腰間別了一把摺扇，活脫脫一個鄉間富戶的做派。
馬車出了玄武門，沿著城北的巷子一路往西行去。
朱橚坐在車裡，掀著帘子朝外看了一眼，認出了這條路的方向，靖海侯府。
今日是趙宜真為吳禎施行人工氣胸術後的第七日，按照他留下的調治方案，這幾日正是病情轉折的關鍵節點。
若吳禎能穩住，往後便是一條緩坡往上走的路。
可朱橚想不明白的是，他的父親為何要親自跑這一趟。
吳禎是靖海侯，一等一的海戰名將，這不假。
可朝中比他爵位高的勛貴多了去了，去年自己的岳父魏國公臥病，也沒見朱元璋微服去探望。
更早些時候，幾位國公先後抱恙，宮裡頭至多送幾車補品過去，賜一道慰問的口諭，天子親往的事從來沒有過。
朱橚知道根子出在哪裡。
自打楊憲治揚州的那樁欺君之事被揭穿之後，朱元璋對臣子的態度便多了一層說不清道不明的隔閡。
老朱依然賞罰分明，依然用人不疑，可那份推心置腹的親近卻消退了許多，成為了徹徹底底的視臣子如犬馬。
臣子們替他辦差，辦好了賞，辦砸了罰，一筆一筆算得清清楚楚。
這是一個帝王該有的分寸，可也是一個帝王最冷的分寸。
朱橚心裡明白，按照前世那條軌跡走下去，他的父親會在往後數年裡一步步走向「視臣如仇寇」的極端。
胡惟庸案、藍玉案，牽連數萬人的大獄，根子上便是這份疏離與猜忌積攢到了極點之後的總爆發。
眼下的朱元璋還沒有走到那一步，可那個方向已經隱隱可見了。
這樣一個皇帝，放下手裡堆積如山的朝務，帶著自己跑來看一個侯爵的病，怎麼想都不對勁。
馬車在靖海侯府外的巷口停了下來。
朱橚掀簾下車，便看見了侯府門前黑壓壓的人群。
……
靖海侯府的大門緊閉著，可門外的街面上擠滿了人。
左鄰右舍的居民、附近鋪面的掌柜夥計、路過的挑擔小販，三五成群地聚在一起，朝著侯府的方向張望著，議論聲嗡嗡的，跟趕集似的。
朱橚和朱元璋混在人群後面，豎著耳朵聽。
「我跟你們說，這肺癆一旦咳了血，閻王爺就在門口蹲著了，什麼靈丹妙藥都白搭，你們信也好不信也好，我見過的癆病鬼沒有一百也有八十，哪個不是拖上兩三年便入了土的。」
說話的是個賣燒餅的老漢，袖口上沾著麵粉，一臉的篤定。
旁邊一個挑著貨擔的中年人不服氣：「你懂個什麼，這回替靖海侯治病的可是趙宜真趙真人，你們知道是誰嗎？咱們大明的道家總教、龍虎山的第四十二代張正常張天師，見了趙真人都要執弟子禮，天師府但凡有疑難的經義要商討，頭一個請的便是趙真人。這位老神仙走遍了江南各地，專治癆病，多少人家被他從鬼門關拉回來的，你們去打聽打聽。」
聽到趙真人的名號，旁邊幾個人的神色便變了。
燒餅老漢聽了這話，態度鬆動了幾分，可嘴上還是不肯讓步。
「趙真人的名號我自然聽過，可靖海侯那是什麼症候，都咳了快兩年的血了，人瘦得只剩下皮包骨頭，能不能熬過這個冬天都難說。我前個月從這胡同口過，正趕上侯府的丫鬟端著痰盂出來倒，那裡頭的血色我隔著三丈遠都瞧見了，暗得發紫。」
人群里又有人接了話：「趙真人厲害是厲害，可靖海侯那是什麼症候？我內弟在太醫院當差，他說靖海侯的肺氣已經虧了七成，咳血咳了大半年。這般重症，便是趙真人真的是太上老君的座下真傳，怕也只能搖頭嘆氣了。」
這話一出，方才還有些期待的人群頓時泄了氣。
圍觀的人群竊竊私語起來，多數人的臉上寫滿了同情與嘆惋。
肺癆在這個年頭的凶名太盛了，十病九癆的說法深入骨髓，誰家沒有一兩個被這病折磨過的親眷，誰家的巷子盡頭沒抬出去過一口漆著死氣的薄棺。
朱橚注意到，他的父親站在人群的邊緣，竹笠壓得很低，面上看不出什麼表情，可兩隻耳朵支得筆直，一句都沒有漏。
正說著，靖海侯府的大門忽然從裡面打開了。
先出來的是趙宜真，灰布道袍，黃冠束髮，身後跟著劉淵然，師徒二人的面罩已經摘了，神色從容。
緊接著，兩道身影從門內走了出來。
走在左邊的是吳良，他面上的愁色不知何時褪了大半。
走在右邊的那個人，讓人群中的議論聲猛地斷了。
吳禎。
他瘦了一大圈，面色還帶著病後的黃，可那雙眼睛是亮的。
他的口鼻上覆著一層細棉紗的面罩，腰板雖然還有些佝僂，兩條腿卻穩穩噹噹地踩在了門檻外面的青石板上。
他在自己走路。
人群安靜了兩三個呼吸的工夫，隨後炸開了鍋。
「靖海侯下床了？真的下床了？」
「他不是快不行了嗎，怎麼能走了？」
「我的天爺，那可是肺癆啊，重症！」
「趙真人果然是活神仙，我家那位這下可有救了。」
吳禎站在門口，朝趙宜真深深地鞠了一躬。
吳良跟著弟弟一同行禮，這位名震江陰的侯爺彎下腰去時，鼻頭都紅了一圈。
趙宜真伸手將兄弟二人扶起來，連連擺手：「兩位軍侯折煞貧道了，貧道不過是依方施術，真正的功勞不在貧道身上。」
圍觀的人群正要接著追問，巷口傳來一陣吆喝聲。
「讓讓，讓讓，晉王府的張樂人來了。」
人群自動分開了一條道，一個三十來歲的精瘦漢子擠了進來，穿著一身半舊的藍布長衫，手裡提著一把摺扇，正是金陵城裡如今最紅火的說書人。
張樂人在茶樓酒肆里說《赤勒川演義》說得滿城皆知，是晉王朱棡麾下的哼哈二將之一。
羅貫中管寫，他管說，兩人配合得天衣無縫。
張樂人往侯府門口一站，摺扇一拍，開了腔。
「諸位父老且聽我一言，趙真人是當世治癆第一人不假，可治好靖海侯的法子，卻另有出處。」
「什麼出處？」
「康復新液、人工氣胸術，這兩樣東西的根子，在吳王殿下那裡。趙真人用的方子和器械，都是吳王殿下親手制研、親手教給趙真人的。趙真人的本事再大，可巧婦難為無米之炊，而這米，是吳王殿下給的。殿下在赤勒川替大明打了勝仗，回來又替天下的癆病患者尋了一條活路，這份功德，各位回去掂量掂量。」
人群又是一陣譁然。
朱橚站在人群後面，嘴角抽了一下。
張樂人，本名張良才，歷史上此人專為朱元璋說書解悶，如今被老三收了去，成了晉王府的輿論先鋒。
羅貫中負責碼字，張良才負責傳播，一個寫一個說，老三手裡這兩張牌打得極順。
朱橚忽然想到，若是自己沒有投胎在這個家裡，換成後世那些韃子戲的編劇來寫這段故事，三哥替他在民間大肆造勢、傳揚威望的行為，妥妥就是「三爺暗中捧殺五爺」的陰謀劇本。
幸甚，他生在一個原生家庭還不錯的皇室。
圍觀的百姓簇擁著趙宜真往巷子深處走去，七嘴八舌地問著藥在哪裡買、術在哪裡施。
這也難怪，哪家還沒有一兩個咳嗽不止的親人呢，十癆九死的年頭裡，一絲希望便足以讓人趨之若鶩。
朱橚望著人群散去的方向。
前世的史書上，吳禎病逝於洪武十二年，距今不到三年。
這一世因為他的介入，吳禎的病程被提前逼到了最兇險的關口，可也恰恰因為提前到了，他才趕上了救治的窗口。
若是再遲半年，肺葉損毀過半，人工氣胸術也未必壓得住了。
命數這東西，有時候就差那麼一步。
……
朱橚正準備上前和吳氏兄弟打個招呼，餘光卻瞥見了身旁父親的神色。
朱元璋站在那裡，竹笠下面的那張臉上寫滿了一種極為罕見的東西。
激動。
可這份激動，看上去又不像是因為吳禎的病情好轉而來的。
因為朱元璋已經轉過身，朝馬車的方向走了。
「爹，您不去看看吳禎？」
「不急，咱先去一趟寶鈔提舉司。」
「寶鈔提舉司？您大老遠跑出來就為了看一眼便走？」
朱元璋沒有回答，步子邁得比來的時候快了些。
朱橚可不管老爹急著去寶鈔提舉司幹什麼，都微服到了這裡了，連個招呼都不打，成什麼道理。
他可不像父親那樣，與臣子之間隔著天然的鴻溝。
他是在赤勒川上與弟兄們滾過血泥的人，像吳氏兄弟這樣為大明流過血的漢子，當得起他的一份敬重。
「江陰侯，靖海侯。」
朱橚朝兄弟二人揮了揮手。
吳良和吳禎循聲望過來，目光越過朱橚的肩頭，看見了那個正往馬車方向走的竹笠身影，兩人的臉色同時變了。
兄弟二人的腰同時彎了下去，遠遠地朝那道背影行了大禮。
「臣江陰侯（靖海侯），參見陛下。」
朱元璋走出去了數步遠，聽見身後的動靜，步子頓了一下。
走也走不成了。
他回過身來，朝兄弟二人擺了擺手：「起來吧，咱是微服出來的，別鬧出動靜。」
……
經過隨行防疫局的一番消殺之後，朱元璋進了靖海侯府。
吳禎的病尚在恢復期，不能近御前，只有吳良一人在旁陪侍。
偏廳里的陳設和朱橚上回來時一模一樣，幾件漆面斑駁的舊家具，牆上那幅退了色的海圖，粗陶的茶具。
朱元璋坐下來的時候，目光在屋裡轉了一圈。
他什麼都沒說，可朱橚注意到他的視線在那張缺了一條腿、用磚頭墊著的條案上多停了兩拍。
吳禎的妻子李氏端著一隻木盤從後廚走出來，盤子上擺著幾碟小菜，還有一碗熱騰騰的餛飩。
李氏將碟子擱到朱橚面前，恭聲道：
「殿下，這些粗陋的吃食，實在拿不出手，可府裡頭實在沒有什麼好東西招待。殿下救了我家夫君的命，民婦不知該如何報答，只能……這些都是妾身自己做的，不值什麼錢，殿下別嫌棄。」
李氏的眼眶紅著，說話的時候聲音帶著顫。
她的丈夫躺在床上等死的那些日子，她連哭都學會了不出聲。
如今丈夫能下地走路了，她反倒不知道該怎麼笑了，只能把感激揉進這粗茶淡飯里。
朱橚接過那碗餛飩，也不客氣，端起來便吃。
餛飩皮擀得厚了些，餡料是菘菜的，調味樸素，可熱乎乎地吃進肚子裡，舒坦得很。
「李夫人的手藝好，這餛飩比宮裡御膳房的還實在。」
「殿下救了我家夫君的命，民婦不知該如何報答，只有這點微末的手藝，殿下往後若不嫌棄，妾身日日做了送到王府去。」
「那可使不得，天天送，我可就被吃胖了。」
李氏聽了這話噗嗤一笑，眼底的淚意反倒淡了些。
她拿袖口按了按眼角，欠身退回後堂去了。
朱元璋坐在那張舊圈椅上，目光從那幾碟小菜上緩緩掃過。
這是家常的手藝，沒有雇廚子。
他又看了看偏廳四面的牆壁，白灰刷的，有幾處已經起了皮，露出底下的磚色。
「吳良，你弟弟的這座侯府，是不是也太寒酸了些。」
吳良搓了搓手，憨厚地笑了笑。
「陛下恕罪，臣和弟弟都不太會過日子。弟弟常年在海上，府里的銀錢都交給臣打理，臣又把大半都投到了江陰那邊去了，府上便將就著過。」
「投到江陰去了？投什麼？」
「修橋鋪路，賑濟孤寡，還有辦了幾間義學，收的都是窮人家的孩子，束脩全免。」
朱元璋的眉頭微微擰了起來。
吳良看出了皇帝的疑惑，欠了欠身，接著說道。
「陛下，臣在江陰守了整整十年，張士誠的舟師三番五次要打江陰，最凶的那一回，十萬大軍圍城，城裡的糧食斷了，箭矢射光了，臣已經做好了殉城的打算。」
「可江陰的百姓沒有跑。城裡的婦人把自己的口糧省下來送到城頭上，老人們拆了自家的門板給將士們做盾牌，連十來歲的孩子都上了城牆幫著搬石頭。有個打鐵的老漢，把鋪子裡所有的鐵料都拿了出來，日夜不歇地打箭頭，打到手上起了血泡，裹了布條接著打。」
「臣能守住江陰，不是臣有多大的本事，是江陰的百姓拿命撐著臣。若沒有他們，張士誠的舟師順著長江溯流而上，金陵的東面便門戶洞開了，何來陛下的鄱陽湖大捷，也就沒有臣成為江陰侯的這一日。」
他頓了頓，聲音里多了一層厚重的東西。
「臣欠他們的，幾輩子都還不完，能做多少便做多少吧。」
朱元璋靠在圈椅上，許久沒有開口。
他在想另一些事情。
毛驤的儀鸞司每月都會遞上一份密報，上面記著金陵城裡各府公侯的日常做派。
誰家新納了幾房妾室，誰家的酒窖里又添了多少壇好酒，誰家的莊子上又多圈了幾百畝地，誰家的管事在外面放印子錢逼死了人。
那些名字他閉著眼都能背出來。
看得多了，心便冷了。
他有時候覺得，這些當年跟著他從屍山血海里爬出來的兄弟，如今一個個坐享榮華，早已把當初的血性和本分丟得一乾二淨。
他對他們失望，對他們防備，對他們越來越不願意交心。
可今日坐在這間寒酸得有些過分的侯府偏廳里，聽著吳良說江陰百姓的事情，他心裡頭有一個擰得很緊的結，鬆動了一些。
天下的烏鴉，也不全是一般黑的。
朱橚在旁邊將父親臉上的神色收在了眼底。
花雲鎮守的太平府是長江的西門戶，吳良鎮守的江陰便是東門戶。
一東一西，兩道鐵閘，鎖住了金陵的安危。
史書上記載吳良一生儉樸，他原先只當是聰明人的自保之策。
如今才知道，這份儉樸的根底下頭，埋著一段百姓用命換來的恩義。
而江陰這個地方，對大明的忠誠從頭到尾都沒有變過。
開國的時候，江陰百姓拆了自家的門板替守軍做盾牌。
亡國的時候，那座小小的縣城，在韃清的鐵蹄下死守了八十一日，全城殉難，僅五十三人躲在寺觀塔中倖存。
有些地方的骨頭，是刻進了泥土裡的。
忽然，腦海中的念頭一閃而過。
將來要在江海交匯之處，建一座通聯萬國的東方巨港，聚四海之帆，通天下之利，成為真正的華夏明珠。
那麼選址之事，如今便已在這片水土裡埋下了根脈。
……
朱元璋忽然開了口。
「吳良，咱問你一件事。」
「陛下請問。」
「假如你家裡很有錢，現在你弟弟得了肺癆，趙真人說能治，可治這病要花很多很多錢，你願意掏嗎？」
吳良愣了一下，隨即答得乾脆。
「陛下，就是變賣家產，臣也在所不惜。臣的弟弟只有一個，銀子沒了還能再掙，人沒了便什麼都沒了。」
朱元璋望著他，緩緩地點了點頭。
那個點頭的幅度很小，可朱橚分明看見了父親眼底掠過的那一絲篤定。
像是什麼東西被驗證了。
朱橚的腦子在這一刻忽然轉了過來。
寶鈔提舉司。
洪武寶鈔。
治病要花很多錢。
他猛地回頭看向自己的父親。
朱元璋正端起那盞粗陶茶盞抿了一口，面上的神色波瀾不驚，可嘴角那道若有若無的弧度，朱橚再熟悉不過了。
每當老爺子算計人的時候，便是這副模樣。
這個糟老頭子，該不會是打他人工氣胸術的主意吧。