第125章 方孝孺的聖賢書，翻不開了
在妻子「溫柔」的提醒下，朱橚識趣地閉了嘴。
純粹是長輩跟晚輩拉家常的聊天慣性。
整個大明，還有人比他更懂無事獻殷勤、噓寒問暖那一套？
不過眼下他也顧不上反省自己那張嘴了。
院中的動靜已經傳開了。
方才周大山和陳有年那兩聲軍禮，喊得滿院子都聽見了。
「吳王殿下」四個字落地的時候，院子裡但凡還站著的人，全轉過了頭來。
那些弔喪的鄰里、圍觀的族人、甚至正在爭執中的余氏族老，所有人的目光齊刷刷地匯聚到了那道素白的身影上。
吳王。
赤勒川砍斷王保保帥旗的那位吳王。
滿金陵城的人都知道這個名字，茶樓酒肆里的說書先生講了不知多少遍，坊間傳抄的《赤勒川演義》更是人手一份。
院中的人不約而同地向著朱橚的方向彎下了腰，雙手交疊在身前，齊齊作揖。
劉二虎從院牆邊搬了一張條凳過來，擱在廊下。
朱橚在凳上坐了，抬了抬手：「都起來吧，今日是余滿倉的喪事，不必拘禮。」
眾人起了身，可沒有一個人敢再高聲說話。
方克勤領著兒子走到廊前，整了整官帽，端端正正地行了一禮：「江寧縣令方克勤，攜犬子方孝孺，拜見吳王殿下。」
方孝孺跟在父親身後，躬身行禮的時候，餘光落在朱橚的臉上。
方才他在院門外便看見了那一幕。
吳王殿下接住周大山那截殘臂的時候，沒有居高臨下的安撫，那隻手按上去的力道是平的，平到像是兩個老兵在軍帳里碰了碰拳頭。
問陳有年升了幾級，調侃的語氣跟街頭巷尾那些喝完酒互相打趣的老弟兄，毫無分別。
聖賢書上寫的是「禮賢下士」，是「折節下交」，可那些詞彙擱在眼前這個人身上，全都不對。
他不是在「下」。
他本來就站在那裡，跟那些人站在同一個地方。
朱橚的目光在方孝孺臉上停了一瞬。
這就是那位前世寫上「燕賊篡位」四個字，然後被誅了十族的大才子？
念頭閃過，他便移開了視線，落在方克勤身上，點了點頭：「方縣令，本王知道你，洪武四年吏部天下縣官考核，你排第二，去年才從濟寧調到江寧來當京縣的縣令。」
方克勤微微欠身：「殿下過譽，下官愧不敢當。」
「只是有點可惜。」朱橚笑了一下，「你在濟寧任上的時候，軍衣轉運因陸路泥濘誤了期限，你擅自開了運河舟運的禁令，用民船把軍衣送到了前線。便民之舉，可違令就是違令，吏部那幫人扣了你的考績，否則第一名就是你，用不著屈居第二。」
方克勤的眼眶微微泛了紅。
那件事已經過去了好幾年，他從未跟任何人提過，也沒指望有人記得。
沒想到一個親王殿下會知道這樁小事。
「去處置吧。」朱橚朝院子那頭抬了抬下巴，「余家的事，你是父母官，該你先斷。」
方克勤領命，整了整官帽，轉身朝余氏族老走了過去。
「余族老。」
余兆年方才還拿腔作調地跟余小魚掰扯，此刻被縣令這一聲喚，整個人的架勢便矮了三分。
他朝廊下那位瞥了一眼，嘴皮子立刻換了一副面孔，聲音故意提得老高，高到院子裡每個角落都聽得見。
「哎呀，方縣令，老朽有眼不識泰山，竟不知殿下在此。小魚是滿倉的親閨女，老朽疼她還來不及，方才不過是替她操心遷墳的事，一時言語急了些，絕無半點為難之意。先前收的那些銀子，老朽一分不留，雙倍，不不不，三倍奉還，當著殿下的面，老朽絕不食言。」
方克勤面色不動。
余兆年又從袖中掏出幾張摺疊的信箋，在手裡晃了晃：「方縣令，老朽跟您交個底，這遷墳的門路，是禮部馬侍郎那邊牽的線，老朽雖不才，可好歹也是有靠山的人。這些書信便是憑據，您過目便知。」
方克勤接過那幾張信箋翻了一遍。
箋紙上的字跡工整，措辭也像模像樣，可從頭到尾沒有馬三刀本人的親筆，更沒有禮部的正式公文和官印。
充其量是馬三刀身邊什麼人寫的私信，法理上什麼都不算。
可馬三刀那塊免死金牌的分量，滿朝朱紫誰心裡沒桿秤？
他一個六品京縣堂官，就算查實了這幫人借名斂財，參到應天府去，府衙的人看見「馬侍郎」三個字也得掂量再掂量。
更何況，朝廷律令管得到田產、管得到賦稅，管不到一個宗族裡頭的人情世故。
這幫人又沒動刀沒放火，打的是「幫忙遷墳」的旗號，鑽著律令的空子吃人。
他能做的，頂天了就是當場訓誡，勒令族老退還銀兩，再記一筆在案。
而余兆年已經主動三倍奉還了。
方克勤將信箋收好，面朝余兆年正色道：「余族老，你方才之舉，雖未觸犯刑律，但以遷墳為名向陣亡軍戶遺屬索要銀兩，實屬有違人倫。本縣今日當眾訓誡，記入縣衙案檔，往後若有後續，從重追究。」
他又轉向余氏族中其餘人：「余滿倉為國捐軀，朝廷已有定製撫恤，其遺屬之田產、房屋、生計，任何人不得侵占。本縣在此申明，日後若有人膽敢伸手，以侵奪軍戶田產論處，輕則杖責，重則流刑。」
話音落下，院中安靜了一陣。
余兆年連連點頭哈腰，滿臉堆笑地應承著。
等方克勤轉身走迴廊下復命的時候，余兆年的腰便直了回來。
訓誡。
記檔。
他活了六十多年，挨過的訓誡比吃過的鹽還多，哪回不是訓完了該幹嘛幹嘛。
三倍奉還？
他答應得痛快，可銀子什麼時候還、分幾次還、每次還多少，那還不是他說了算。
再說了，先前收來的那些銀子，大半已經花了出去，前幾日剛給新納的小妾置辦了一套赤金頭面，又翻新了後院的廂房，加在一起少說也花了七八成。
余小魚一個十六歲的黃毛丫頭，她姥姥一個外姓的老婆子，拄著拐能追到他家門口要帳不成？
吳王殿下今日來了，明日還能來？
後日還能來？
他總不能天天蹲在余家村盯著這筆銀子。
等風頭過了，這幫人早把今天的事忘了個乾淨。
到時候他再上門去，換一副嘴臉，說幾句軟話哄一哄，再說幾句硬話嚇一嚇，一個沒爹的丫頭和一個沒兒子的老太婆，還能翻出什麼浪來？
余兆年拿袖子擦了擦額頭上裝出來的汗珠，心裡頭那點惶恐早已散得乾乾淨淨，剩下的只有慶幸。
就這？
就這麼過去了。
朱橚坐在廊下，看著方克勤走回來。
方克勤將處置結果稟了一遍，末了補了一句：「殿下，依律依規，下官能做的便是這些了。」
朱橚點了點頭，目光卻越過方克勤的肩膀，落在了院子那頭余兆年的背影上。
那老東西正跟身旁的族人小聲說著什麼，臉上的緊張已經退了個乾淨，嘴角甚至還噙著一絲笑，拿扇子拍了拍同伴的胳膊，像是在說「沒事了沒事了」。
朱橚站了起來。
「方縣令的裁斷依律依規，挑不出毛病。」
他朝院子中間走了幾步。
「可本王不滿意。」
余兆年的笑凝在了臉上。
「余兆年。」朱橚叫了他的名字，「余滿倉活著的時候，你來過他家幾回？」
余兆年張了張嘴，目光閃爍。
「沒來過，對吧。」
朱橚沒等他答，自己接了下去，環顧了一圈院子裡那些湊過來的族人。
他想起了玄武湖邊的那個夜晚，老余頭一勺一勺地給他盛魚湯，嘴裡絮絮叨叨地說著家裡的事，說他不怪旁人，只怪自己沒本事。
「余滿倉被選入親衛軍之前，在村里種了十年地，他那幾畝薄田緊挨著你們余氏祠堂後頭的水渠，灌溉的水年年被上游截走大半，他找過族裡，找過你們這些長輩，有人管過嗎？他閨女年幼，他岳母腿腳不好，農忙時節誰替他家搭過一天的工？逢年過節族中擺席，他家連請帖都收不到一張。」
沒人吭聲。
「人活著的時候你們當他不存在，人死了，發了撫恤銀子，你們全冒出來了。」
朱橚的目光回到了方克勤身上。
「方縣令，你方才的裁斷於法無虧，可本王今日要重辦。在場幫腔起鬨的，全部連坐。除了三倍賠償之外，余兆年以欺詐陣亡軍戶遺屬之罪入獄，幫腔者同罪論處，一個都跑不了。本王要將此案辦成典型，以儆效尤，讓那些大明的土豪劣紳都知曉，欺負烈士遺孤的人，是什麼下場。」
話音落地，院中的空氣冷了一截。
劉二虎在院牆邊輕輕打了個手勢。
十幾個散在巷口和院牆外的便裝護衛，齊刷刷地撕開了外衫。
玄墨色的飛魚服從便服底下露了出來，腰間的繡春刀連著刀鞘一併亮在了日頭底下，刀柄上的鯊魚皮纏把閃著冷光。
沒有拔刀。
可那十幾把繡春刀往腰間一亮，整座院子的溫度便降了下去。
余兆年的腿先軟了。
他噗通一聲跪在了地上，身後那些族人跟著跪了一片，哭喊聲和求饒聲亂成了一團。
「殿下開恩，殿下開恩啊，罪民再也不敢了。」
「我們只是在旁邊站著，什麼都沒做啊。」
方孝孺從人群中站了出來。
「殿下，學生斗膽進言。」他的聲音還算穩當，「古之仁政，以教化為先，以刑罰為末。殿下此舉，立意雖在護佑軍屬，然連坐之法株連過甚，一人受害而全族受罰，無辜者何以自處？這與秦法的連坐有何分別？殿下不是暴秦，大明也不該走那條路。」
朱橚沒有立刻回答。
因為院子裡已經變了天。
那些跪著的族人像是找到了一根救命稻草，紛紛把目光投向了余小魚和她的姥姥。
一個四十來歲的婦人膝行了兩步，抓住余小魚姥姥的衣角便嚎了起來：「老嫂子，咱們好歹做了十幾年的鄰居，你老人家在我們余家住了這麼多年，吃的用的哪一樣不是我們余家供的，你是外姓人，如今入了我們余家的門，享了我們余家的福，怎麼能眼睜睜看著全族的人遭這個罪？」
另一個男子跪在余小魚面前，一把鼻涕一把淚：「小魚啊，叔伯們是有不對，可你總不能看著整個族的人都被抓去坐牢吧？你爹在天之靈也不願意看到這一幕啊。」
「就是，余滿倉要是活著，他也不會想看到鄉里鄉親鬧成這樣。你們祖孫二人總歸還要在村子裡過日子的，把鄰居全得罪光了，往後的路可不好走。」
更有甚者，一個頭髮花白的老婦人坐在地上捶著腿哭嚎：「都是那該死的仗，要不是打什麼仗，滿倉好端端地活著，哪有這些事。那些韃子搶的是北方人，關我們南方人什麼事？偏偏要我們出錢又出命，如今人死了，倒把活人也往死里逼。」
余小魚的臉白得沒有一絲血色。
她的姥姥被幾個婦人拉扯著衣袖，老人家的拐杖都快被人撞倒了，踉蹌了兩步，渾濁的老眼裡全是茫然。
祖孫二人被圍在中間，前面是吳王的雷霆之怒，後面是全族人的眼淚和唾沫，進也不是退也不是。
方孝孺愣在了原地。
他本以為自己的進言合情合理，可當他聽見那個老婦人說出「關我們南方人什麼事」的時候，他的臉漲紅了。
他轉過頭去看那些跪在地上的余氏族人。
方才他替他們說話，說的是仁政寬刑、無辜者何以自處。
可這些人聽見了他的話之後做了什麼？
他們沒有反省，甚至沒有低頭認錯。
他們做的第一件事，是撲上去逼一個十六歲的孤女替他們求情。
他們拿宗族的恩義去壓一個外姓的老婦人，用「你吃了我們余家的飯」來堵她的嘴。
他們連死去的余滿倉都要踩上一腳，說什麼「都怪這該死的仗」，說什麼「關南方人什麼事」。
滿倉兄，他是為保家衛國而死啊！！
方孝孺的胸口像是被什麼東西堵住了。
他張了張嘴，想說什麼，可那些從小爛熟於心的聖賢道理，在這些嘴臉面前，忽然變得蒼白到了可笑的地步。
朱橚笑了。
笑意從嘴角蔓延到眼底的時候，在場的每一個人都覺得後脊發涼。
那笑容沒有溫度。
「方孝孺，你看到了吧。」
朱橚收了笑，看著他。
「這些就是你為他們求情的人。」
方孝孺的嘴唇抿成了一條線。
「你從書上學了一肚子的仁義道德，教化為先，刑罰為末，這些道理都對。放到翰林院的課堂上去講，學子們會拍案叫絕，爭相傳抄。放到大本堂上去講，我朱橚願意親自為你伺候筆墨。」
「可你有沒有想過一件事？」
「余滿倉死的那天晚上，引爆火藥的那一刻，他想的是什麼？他想的是他閨女還沒有嫁人，他老娘的膝蓋還沒看好，他攢了三年的銀子還差兩吊才夠給小魚置一副嫁妝，然後他把火摺子湊到了藥桶上。」
「焰光爆起的剎那，他絕對想不到，他死後，閨女和老娘會被自家族人欺負到這步田地。」
方孝孺的眼眶紅了。
「你跟我說教化。」
「教化誰？教化余兆年嗎？這種人吃了一輩子的宗法飯，在族中欺上瞞下慣了，你拿三綱五常去教他善待侄女，他當面點頭答應，回家該怎麼吃還怎麼吃，你教得了今日教不了明日，你教得了一個余兆年，教不了千千萬萬個余兆年。」
方孝孺的拳頭在袖中攥緊了。
「我給你算一筆帳，赤勒川陣亡了一萬兩千餘人。一萬兩千個家庭，一萬兩千個余小魚。這些人的爹、丈夫、兒子，替大明死在了草原上，你覺得大明該怎麼對他們的家人？」
「靠御史台從上往下發文，讓各州縣務必妥善安置軍戶遺屬？這種公文我見得多了。從中書省發到布政司，從布政司發到府衙，從府衙發到縣衙，從縣衙發到里正，一層一層地往下遞，每一層抄一遍，加一道衙門的朱印。等這張紙到了余家村的時候，字還是那些字，管用嗎？」
「還是靠縣衙一家一戶地去查訪？江寧縣有多少個村子？一個縣令帶幾個差役，管得過來嗎？等他查到了，銀子早被吃乾淨了，人也被欺負到了走投無路。」
方孝孺的目光在朱橚和余小魚之間來回移動，臉上的血色一陣紅一陣白。
「教化是好東西。」朱橚的語氣緩了兩分，「可教化的前提，是人有良知可教，對有良知的人，一句話便夠了，對沒有良知的人，你說一百句他也聽不進去。」
「本王搞連坐，不是為了懲罰無辜者，連坐是讓有良知的人主動站出來，替朝廷看著那些沒良知的人。余氏宗族裡頭，不是每個人都像余兆年這樣喪了天良的，大多數人只是怕事、不敢管、不想惹麻煩。連坐把他們的利害跟余小魚捆在了一處，他們不替余小魚出頭也得替余小魚出頭，因為不出頭便要跟著倒霉。」
朱橚頓了頓，環視了一遍院中跪著的人。
「後世千秋史筆若要罵我朱橚殘暴，便由著他們罵去，只要從今往後，大明再不出第二個余小魚，罵得再難聽，本王也認得。」
他收回目光，作出了最終的裁斷。
「在場的都聽了，余兆年及其宗族，苛虐忠烈遺屬，罪在不赦，今判其舉族徙邊，永不復籍。」
「此外，本王將向陛下稟呈，凡大明疆域之內，陣亡軍人之遺屬，所在宗族須承擔連坐看護之責。遺屬之財產、人身、生計，但有損害，宗族內三代以內的近支親屬同罪連坐，輕則下獄，重則舉族徙邊。」
舉族徙邊。
這四個字落進院子裡，像一盆冰水從頭頂澆了下來。
徙邊是什麼意思，在場的沒有人不清楚。
舉家搬遷到大明最偏遠的邊塞，開荒種地，看守烽燧，一輩子都回不來。
比殺頭還可怕。
殺頭是一刀的事，痛快。
徙邊是一輩子的活罪。
哭喊聲在一瞬間爆了開來。
幾個族人發了瘋似的從地上彈起來，朝院門口沖，有的朝朱橚的方向撲，有的抓著旁邊的人往外拽。
劉二虎的繡春刀出鞘了一寸。
十幾個飛魚服護衛同時拔刀半出，寒光在午後的日頭底下晃了一片。
劉二虎抬手朝天射了一支響箭。
尖嘯聲劃破長空，拖著一道白煙直衝天際。
村外的官道上，數百名著甲護衛聞令而動，馬蹄聲從四面合攏過來，塵土揚起數丈之高。
方克勤站在原地，官帽下的額頭沁出了一層細密的汗珠。
方孝孺看著院牆外那些鐵甲湧入的身影，看著村口被封堵的巷道，看著劉二虎半出鞘的繡春刀。
他方才替這些余氏族人求的情，此刻回想起來，每一個字都像是扇在自己臉上的耳光。
他還曾說，若是吳王殿下行事，斷不會如燕王那般狠辣。
如今吳王殿下就在他面前。
燕王殿下，殺的是一個人。
這一位，滅的是一族人往後無數代的根。
方孝孺忽然覺得，自己讀了十幾年的聖賢書，在這座破敗的小院子裡頭，一頁都翻不開了。
因為就在方才，他心裡頭湧上來的第一個念頭，竟然是痛快。
痛快之後，那些儒家的道理才姍姍來遲地追上來，告訴他這麼做於理不合、於法過重、有傷仁德。
可那股痛快的勁頭，怎麼都壓不下去了。
純粹是長輩跟晚輩拉家常的聊天慣性。
整個大明，還有人比他更懂無事獻殷勤、噓寒問暖那一套？
不過眼下他也顧不上反省自己那張嘴了。
院中的動靜已經傳開了。
方才周大山和陳有年那兩聲軍禮，喊得滿院子都聽見了。
「吳王殿下」四個字落地的時候，院子裡但凡還站著的人，全轉過了頭來。
那些弔喪的鄰里、圍觀的族人、甚至正在爭執中的余氏族老，所有人的目光齊刷刷地匯聚到了那道素白的身影上。
吳王。
赤勒川砍斷王保保帥旗的那位吳王。
滿金陵城的人都知道這個名字，茶樓酒肆里的說書先生講了不知多少遍，坊間傳抄的《赤勒川演義》更是人手一份。
院中的人不約而同地向著朱橚的方向彎下了腰，雙手交疊在身前，齊齊作揖。
劉二虎從院牆邊搬了一張條凳過來，擱在廊下。
朱橚在凳上坐了，抬了抬手：「都起來吧，今日是余滿倉的喪事，不必拘禮。」
眾人起了身，可沒有一個人敢再高聲說話。
方克勤領著兒子走到廊前，整了整官帽，端端正正地行了一禮：「江寧縣令方克勤，攜犬子方孝孺，拜見吳王殿下。」
方孝孺跟在父親身後，躬身行禮的時候，餘光落在朱橚的臉上。
方才他在院門外便看見了那一幕。
吳王殿下接住周大山那截殘臂的時候，沒有居高臨下的安撫，那隻手按上去的力道是平的，平到像是兩個老兵在軍帳里碰了碰拳頭。
問陳有年升了幾級，調侃的語氣跟街頭巷尾那些喝完酒互相打趣的老弟兄，毫無分別。
聖賢書上寫的是「禮賢下士」，是「折節下交」，可那些詞彙擱在眼前這個人身上，全都不對。
他不是在「下」。
他本來就站在那裡，跟那些人站在同一個地方。
朱橚的目光在方孝孺臉上停了一瞬。
這就是那位前世寫上「燕賊篡位」四個字，然後被誅了十族的大才子？
念頭閃過，他便移開了視線，落在方克勤身上，點了點頭：「方縣令，本王知道你，洪武四年吏部天下縣官考核，你排第二，去年才從濟寧調到江寧來當京縣的縣令。」
方克勤微微欠身：「殿下過譽，下官愧不敢當。」
「只是有點可惜。」朱橚笑了一下，「你在濟寧任上的時候，軍衣轉運因陸路泥濘誤了期限，你擅自開了運河舟運的禁令，用民船把軍衣送到了前線。便民之舉，可違令就是違令，吏部那幫人扣了你的考績，否則第一名就是你，用不著屈居第二。」
方克勤的眼眶微微泛了紅。
那件事已經過去了好幾年，他從未跟任何人提過，也沒指望有人記得。
沒想到一個親王殿下會知道這樁小事。
「去處置吧。」朱橚朝院子那頭抬了抬下巴，「余家的事，你是父母官，該你先斷。」
方克勤領命，整了整官帽，轉身朝余氏族老走了過去。
「余族老。」
余兆年方才還拿腔作調地跟余小魚掰扯，此刻被縣令這一聲喚，整個人的架勢便矮了三分。
他朝廊下那位瞥了一眼，嘴皮子立刻換了一副面孔，聲音故意提得老高，高到院子裡每個角落都聽得見。
「哎呀，方縣令，老朽有眼不識泰山，竟不知殿下在此。小魚是滿倉的親閨女，老朽疼她還來不及，方才不過是替她操心遷墳的事，一時言語急了些，絕無半點為難之意。先前收的那些銀子，老朽一分不留，雙倍，不不不，三倍奉還，當著殿下的面，老朽絕不食言。」
方克勤面色不動。
余兆年又從袖中掏出幾張摺疊的信箋，在手裡晃了晃：「方縣令，老朽跟您交個底，這遷墳的門路，是禮部馬侍郎那邊牽的線，老朽雖不才，可好歹也是有靠山的人。這些書信便是憑據，您過目便知。」
方克勤接過那幾張信箋翻了一遍。
箋紙上的字跡工整，措辭也像模像樣，可從頭到尾沒有馬三刀本人的親筆，更沒有禮部的正式公文和官印。
充其量是馬三刀身邊什麼人寫的私信，法理上什麼都不算。
可馬三刀那塊免死金牌的分量，滿朝朱紫誰心裡沒桿秤？
他一個六品京縣堂官，就算查實了這幫人借名斂財，參到應天府去，府衙的人看見「馬侍郎」三個字也得掂量再掂量。
更何況，朝廷律令管得到田產、管得到賦稅，管不到一個宗族裡頭的人情世故。
這幫人又沒動刀沒放火，打的是「幫忙遷墳」的旗號，鑽著律令的空子吃人。
他能做的，頂天了就是當場訓誡，勒令族老退還銀兩，再記一筆在案。
而余兆年已經主動三倍奉還了。
方克勤將信箋收好，面朝余兆年正色道：「余族老，你方才之舉，雖未觸犯刑律，但以遷墳為名向陣亡軍戶遺屬索要銀兩，實屬有違人倫。本縣今日當眾訓誡，記入縣衙案檔，往後若有後續，從重追究。」
他又轉向余氏族中其餘人：「余滿倉為國捐軀，朝廷已有定製撫恤，其遺屬之田產、房屋、生計，任何人不得侵占。本縣在此申明，日後若有人膽敢伸手，以侵奪軍戶田產論處，輕則杖責，重則流刑。」
話音落下，院中安靜了一陣。
余兆年連連點頭哈腰，滿臉堆笑地應承著。
等方克勤轉身走迴廊下復命的時候，余兆年的腰便直了回來。
訓誡。
記檔。
他活了六十多年，挨過的訓誡比吃過的鹽還多，哪回不是訓完了該幹嘛幹嘛。
三倍奉還？
他答應得痛快，可銀子什麼時候還、分幾次還、每次還多少，那還不是他說了算。
再說了，先前收來的那些銀子，大半已經花了出去，前幾日剛給新納的小妾置辦了一套赤金頭面，又翻新了後院的廂房，加在一起少說也花了七八成。
余小魚一個十六歲的黃毛丫頭，她姥姥一個外姓的老婆子，拄著拐能追到他家門口要帳不成？
吳王殿下今日來了，明日還能來？
後日還能來？
他總不能天天蹲在余家村盯著這筆銀子。
等風頭過了，這幫人早把今天的事忘了個乾淨。
到時候他再上門去，換一副嘴臉，說幾句軟話哄一哄，再說幾句硬話嚇一嚇，一個沒爹的丫頭和一個沒兒子的老太婆，還能翻出什麼浪來？
余兆年拿袖子擦了擦額頭上裝出來的汗珠，心裡頭那點惶恐早已散得乾乾淨淨，剩下的只有慶幸。
就這？
就這麼過去了。
朱橚坐在廊下，看著方克勤走回來。
方克勤將處置結果稟了一遍，末了補了一句：「殿下，依律依規，下官能做的便是這些了。」
朱橚點了點頭，目光卻越過方克勤的肩膀，落在了院子那頭余兆年的背影上。
那老東西正跟身旁的族人小聲說著什麼，臉上的緊張已經退了個乾淨，嘴角甚至還噙著一絲笑，拿扇子拍了拍同伴的胳膊，像是在說「沒事了沒事了」。
朱橚站了起來。
「方縣令的裁斷依律依規，挑不出毛病。」
他朝院子中間走了幾步。
「可本王不滿意。」
余兆年的笑凝在了臉上。
「余兆年。」朱橚叫了他的名字，「余滿倉活著的時候，你來過他家幾回？」
余兆年張了張嘴，目光閃爍。
「沒來過，對吧。」
朱橚沒等他答，自己接了下去，環顧了一圈院子裡那些湊過來的族人。
他想起了玄武湖邊的那個夜晚，老余頭一勺一勺地給他盛魚湯，嘴裡絮絮叨叨地說著家裡的事，說他不怪旁人，只怪自己沒本事。
「余滿倉被選入親衛軍之前，在村里種了十年地，他那幾畝薄田緊挨著你們余氏祠堂後頭的水渠，灌溉的水年年被上游截走大半，他找過族裡，找過你們這些長輩，有人管過嗎？他閨女年幼，他岳母腿腳不好，農忙時節誰替他家搭過一天的工？逢年過節族中擺席，他家連請帖都收不到一張。」
沒人吭聲。
「人活著的時候你們當他不存在，人死了，發了撫恤銀子，你們全冒出來了。」
朱橚的目光回到了方克勤身上。
「方縣令，你方才的裁斷於法無虧，可本王今日要重辦。在場幫腔起鬨的，全部連坐。除了三倍賠償之外，余兆年以欺詐陣亡軍戶遺屬之罪入獄，幫腔者同罪論處，一個都跑不了。本王要將此案辦成典型，以儆效尤，讓那些大明的土豪劣紳都知曉，欺負烈士遺孤的人，是什麼下場。」
話音落地，院中的空氣冷了一截。
劉二虎在院牆邊輕輕打了個手勢。
十幾個散在巷口和院牆外的便裝護衛，齊刷刷地撕開了外衫。
玄墨色的飛魚服從便服底下露了出來，腰間的繡春刀連著刀鞘一併亮在了日頭底下，刀柄上的鯊魚皮纏把閃著冷光。
沒有拔刀。
可那十幾把繡春刀往腰間一亮，整座院子的溫度便降了下去。
余兆年的腿先軟了。
他噗通一聲跪在了地上，身後那些族人跟著跪了一片，哭喊聲和求饒聲亂成了一團。
「殿下開恩，殿下開恩啊，罪民再也不敢了。」
「我們只是在旁邊站著，什麼都沒做啊。」
方孝孺從人群中站了出來。
「殿下，學生斗膽進言。」他的聲音還算穩當，「古之仁政，以教化為先，以刑罰為末。殿下此舉，立意雖在護佑軍屬，然連坐之法株連過甚，一人受害而全族受罰，無辜者何以自處？這與秦法的連坐有何分別？殿下不是暴秦，大明也不該走那條路。」
朱橚沒有立刻回答。
因為院子裡已經變了天。
那些跪著的族人像是找到了一根救命稻草，紛紛把目光投向了余小魚和她的姥姥。
一個四十來歲的婦人膝行了兩步，抓住余小魚姥姥的衣角便嚎了起來：「老嫂子，咱們好歹做了十幾年的鄰居，你老人家在我們余家住了這麼多年，吃的用的哪一樣不是我們余家供的，你是外姓人，如今入了我們余家的門，享了我們余家的福，怎麼能眼睜睜看著全族的人遭這個罪？」
另一個男子跪在余小魚面前，一把鼻涕一把淚：「小魚啊，叔伯們是有不對，可你總不能看著整個族的人都被抓去坐牢吧？你爹在天之靈也不願意看到這一幕啊。」
「就是，余滿倉要是活著，他也不會想看到鄉里鄉親鬧成這樣。你們祖孫二人總歸還要在村子裡過日子的，把鄰居全得罪光了，往後的路可不好走。」
更有甚者，一個頭髮花白的老婦人坐在地上捶著腿哭嚎：「都是那該死的仗，要不是打什麼仗，滿倉好端端地活著，哪有這些事。那些韃子搶的是北方人，關我們南方人什麼事？偏偏要我們出錢又出命，如今人死了，倒把活人也往死里逼。」
余小魚的臉白得沒有一絲血色。
她的姥姥被幾個婦人拉扯著衣袖，老人家的拐杖都快被人撞倒了，踉蹌了兩步，渾濁的老眼裡全是茫然。
祖孫二人被圍在中間，前面是吳王的雷霆之怒，後面是全族人的眼淚和唾沫，進也不是退也不是。
方孝孺愣在了原地。
他本以為自己的進言合情合理，可當他聽見那個老婦人說出「關我們南方人什麼事」的時候，他的臉漲紅了。
他轉過頭去看那些跪在地上的余氏族人。
方才他替他們說話，說的是仁政寬刑、無辜者何以自處。
可這些人聽見了他的話之後做了什麼？
他們沒有反省，甚至沒有低頭認錯。
他們做的第一件事，是撲上去逼一個十六歲的孤女替他們求情。
他們拿宗族的恩義去壓一個外姓的老婦人，用「你吃了我們余家的飯」來堵她的嘴。
他們連死去的余滿倉都要踩上一腳，說什麼「都怪這該死的仗」，說什麼「關南方人什麼事」。
滿倉兄，他是為保家衛國而死啊！！
方孝孺的胸口像是被什麼東西堵住了。
他張了張嘴，想說什麼，可那些從小爛熟於心的聖賢道理，在這些嘴臉面前，忽然變得蒼白到了可笑的地步。
朱橚笑了。
笑意從嘴角蔓延到眼底的時候，在場的每一個人都覺得後脊發涼。
那笑容沒有溫度。
「方孝孺，你看到了吧。」
朱橚收了笑，看著他。
「這些就是你為他們求情的人。」
方孝孺的嘴唇抿成了一條線。
「你從書上學了一肚子的仁義道德，教化為先，刑罰為末，這些道理都對。放到翰林院的課堂上去講，學子們會拍案叫絕，爭相傳抄。放到大本堂上去講，我朱橚願意親自為你伺候筆墨。」
「可你有沒有想過一件事？」
「余滿倉死的那天晚上，引爆火藥的那一刻，他想的是什麼？他想的是他閨女還沒有嫁人，他老娘的膝蓋還沒看好，他攢了三年的銀子還差兩吊才夠給小魚置一副嫁妝，然後他把火摺子湊到了藥桶上。」
「焰光爆起的剎那，他絕對想不到，他死後，閨女和老娘會被自家族人欺負到這步田地。」
方孝孺的眼眶紅了。
「你跟我說教化。」
「教化誰？教化余兆年嗎？這種人吃了一輩子的宗法飯，在族中欺上瞞下慣了，你拿三綱五常去教他善待侄女，他當面點頭答應，回家該怎麼吃還怎麼吃，你教得了今日教不了明日，你教得了一個余兆年，教不了千千萬萬個余兆年。」
方孝孺的拳頭在袖中攥緊了。
「我給你算一筆帳，赤勒川陣亡了一萬兩千餘人。一萬兩千個家庭，一萬兩千個余小魚。這些人的爹、丈夫、兒子，替大明死在了草原上，你覺得大明該怎麼對他們的家人？」
「靠御史台從上往下發文，讓各州縣務必妥善安置軍戶遺屬？這種公文我見得多了。從中書省發到布政司，從布政司發到府衙，從府衙發到縣衙，從縣衙發到里正，一層一層地往下遞，每一層抄一遍，加一道衙門的朱印。等這張紙到了余家村的時候，字還是那些字，管用嗎？」
「還是靠縣衙一家一戶地去查訪？江寧縣有多少個村子？一個縣令帶幾個差役，管得過來嗎？等他查到了，銀子早被吃乾淨了，人也被欺負到了走投無路。」
方孝孺的目光在朱橚和余小魚之間來回移動，臉上的血色一陣紅一陣白。
「教化是好東西。」朱橚的語氣緩了兩分，「可教化的前提，是人有良知可教，對有良知的人，一句話便夠了，對沒有良知的人，你說一百句他也聽不進去。」
「本王搞連坐，不是為了懲罰無辜者，連坐是讓有良知的人主動站出來，替朝廷看著那些沒良知的人。余氏宗族裡頭，不是每個人都像余兆年這樣喪了天良的，大多數人只是怕事、不敢管、不想惹麻煩。連坐把他們的利害跟余小魚捆在了一處，他們不替余小魚出頭也得替余小魚出頭，因為不出頭便要跟著倒霉。」
朱橚頓了頓，環視了一遍院中跪著的人。
「後世千秋史筆若要罵我朱橚殘暴，便由著他們罵去，只要從今往後，大明再不出第二個余小魚，罵得再難聽，本王也認得。」
他收回目光，作出了最終的裁斷。
「在場的都聽了，余兆年及其宗族，苛虐忠烈遺屬，罪在不赦，今判其舉族徙邊，永不復籍。」
「此外，本王將向陛下稟呈，凡大明疆域之內，陣亡軍人之遺屬，所在宗族須承擔連坐看護之責。遺屬之財產、人身、生計，但有損害，宗族內三代以內的近支親屬同罪連坐，輕則下獄，重則舉族徙邊。」
舉族徙邊。
這四個字落進院子裡，像一盆冰水從頭頂澆了下來。
徙邊是什麼意思，在場的沒有人不清楚。
舉家搬遷到大明最偏遠的邊塞，開荒種地，看守烽燧，一輩子都回不來。
比殺頭還可怕。
殺頭是一刀的事，痛快。
徙邊是一輩子的活罪。
哭喊聲在一瞬間爆了開來。
幾個族人發了瘋似的從地上彈起來，朝院門口沖，有的朝朱橚的方向撲，有的抓著旁邊的人往外拽。
劉二虎的繡春刀出鞘了一寸。
十幾個飛魚服護衛同時拔刀半出，寒光在午後的日頭底下晃了一片。
劉二虎抬手朝天射了一支響箭。
尖嘯聲劃破長空，拖著一道白煙直衝天際。
村外的官道上，數百名著甲護衛聞令而動，馬蹄聲從四面合攏過來，塵土揚起數丈之高。
方克勤站在原地，官帽下的額頭沁出了一層細密的汗珠。
方孝孺看著院牆外那些鐵甲湧入的身影，看著村口被封堵的巷道，看著劉二虎半出鞘的繡春刀。
他方才替這些余氏族人求的情，此刻回想起來，每一個字都像是扇在自己臉上的耳光。
他還曾說，若是吳王殿下行事，斷不會如燕王那般狠辣。
如今吳王殿下就在他面前。
燕王殿下，殺的是一個人。
這一位，滅的是一族人往後無數代的根。
方孝孺忽然覺得，自己讀了十幾年的聖賢書，在這座破敗的小院子裡頭，一頁都翻不開了。
因為就在方才，他心裡頭湧上來的第一個念頭，竟然是痛快。
痛快之後，那些儒家的道理才姍姍來遲地追上來，告訴他這麼做於理不合、於法過重、有傷仁德。
可那股痛快的勁頭，怎麼都壓不下去了。