第123章 吳王千歲牌，灰塵蓋了誰的臉
東宮的馬車出了皇城的西華門，沿御道一路往南。
朱橚靠在車廂里，身上已經換了一身素白的直裰，腰間束著白絹帶，頭上也換了素色幞頭。
這些都是徐妙雲在馬車裡翻出來的。
「什麼時候備的？」朱橚低頭看了看自己這身行頭，從裡衣到外袍再到束帶，尺寸妥帖得像量體裁就的。
「出征之前就備了兩套，讓團香收在東宮的庫房裡。」徐妙雲替他理著領口的褶皺，手指在衣襟的邊角處捋了兩遍，「金陵城裡但凡有軍中的喪儀，你是必定要去的，總不能穿著那身花里胡哨的常服上門。」
「出征之前？」朱橚偏過頭看她，「那時候你就想到了？」
「那時候我想到的事情多了。」徐妙雲手上的動作卻沒停，將他領口一處翹起來的線頭順手掖了回去，「你出征前穿的每一件衣裳是什麼尺寸，我都記著。你的肩比走之前寬了小半寸，腰卻細了一圈，這套素服我前日讓團香拿去改過了，不然你穿上去腰帶得多繞一圈，松松垮垮的成什麼樣子。」
她從座位旁邊抽出一份用藍布包裹的冊子，遞到他手裡。
「還有這些，是盛庸整理的赤勒川戰後統要，傷亡數目、俘獲繳獲、各營折損，全在裡面。」
朱橚接過冊子，沒有立刻翻開，反倒是盯著她看了兩息。
「妙雲，你是不是把我這輩子要走的路，全提前鋪好了？」
「沒那個本事。」徐妙雲將藍布的系帶替他解開，「我只是怕你醒過來手忙腳亂，東西找不著，人找不著，問誰誰不知道，最後急得像只沒頭蒼蠅一樣在宮裡亂轉，那多丟人。」
朱橚笑了一聲，將冊子翻開。
笑意在第一頁的數字面前便收了。
赤勒川一戰，王保保先後投入兵力十萬餘眾。
納哈出部一萬騎於決戰前脫離戰場東逃，餘部被俘三萬零五百三十二人，陣亡及失蹤者不計其數。
明軍方面，出應昌時兩萬人，戰後歸建者八千三百四十七人。
朱橚的目光往下移，翻到了親衛軍那一欄。
三千人。
當初從金陵出發時跟著他一道北上的親衛精銳，整整三千人。
回來的，一千二百四十七人。
冊子上寫著，沈萬三已用冰窖船將陣亡親衛的遺體經運河運回了金陵。
今日黃昏在聚寶山舉行的合葬大祭，便是為這些人辦的。
朱橚合上冊子，擱在了膝頭上。
車廂晃了兩下，馬蹄聲從聚寶門的門洞裡傳了出去，外面的光忽然亮了起來。
徐妙雲掀開車簾望了一眼城門外的官道，回過頭來問他：「殿下，聚寶門已經出了，咱們接下來去聚寶山等候祭典嗎？」
朱橚沒有回答，他正看著冊子裡夾著的另一份東西。
那是盛庸呈上來的戰功簡報。
依照他出征前定下的規矩，戰功不再沿用舊制的籠統敘述，而是分為特等功、一等功、二等功、三等功四個等階，逐人逐事地列明。
特等功的名單排在最前面。
第一個名字：余滿倉。
職銜：親衛軍伙夫。
功績簡述：赤勒川決戰期間，所在戰車營陷落後，余滿倉身負重傷，攜同兩名傷兵引爆車營內儲存之全部火藥彈藥，與占據車營之敵軍同歸於盡，使敵軍無法繳獲我軍火器。
朱橚盯著「余滿倉」三個字看了許久。
他對這個名字有印象。
在玄武湖練兵的那些日子裡，弟兄們都叫他老余頭，矮矮胖胖的，笑起來一臉褶子。
有一回夜間操練完了，他蹲在湖邊支了口小鍋，用當天撈上來的鮮魚熬了一鍋湯，奶白色的湯底，撒了幾粒蔥花，鮮得人連舌頭都想吞下去。
他當時問老余頭，你這手藝不去開館子可惜了。
老余頭嘿嘿笑了兩聲說，我這手藝就熬個湯還湊合，炒菜不行，我閨女比我強。
「先去余滿倉的家。」朱橚將薄冊收起來，「聚寶山的祭典黃昏才開始，來得及。」
馬車轉了個方向，拐上了一條窄些的土路。
余滿倉的家在聚寶門外四五里地的村落，一座兩進的小院子，院牆是黃土夯的，門楣上掛著白幡。
劉二虎領著十幾個便裝的內衛散在巷口和院牆外頭，只他一人跟在朱橚身側。
還沒走近，便聞見了紙錢焚燒的煙氣。
門口搭著白布棚，往來弔唁的親鄰不少，進進出出的，三五成群地聚著說話。
一個年輕人從門口迎了上來。
十六七歲出頭的年紀，瘦高個，鼻樑上有一道歪歪扭扭的舊傷痕，是斷過又接上的那種。
左邊眉骨也缺了一小塊，被新長出來的嫩肉填著。
陳小業上下打量了朱橚一眼，又看了看他身後的徐妙雲和劉二虎。
目光在朱橚臉上多停了一息，似乎覺得有幾分面善，卻沒有往深處想。
「這位公子是來弔喪的？」
「我是余滿倉的朋友。」朱橚拱了拱手，「聽聞老余頭的消息，特來上一炷香。」
「朋友？」陳小業的眉頭微微擰了一下，臉上的戒備鬆了些許，「余叔的朋友不少，今日來了好些，您裡面請。」
他將朱橚三人引進了院子。
「您和余叔怎麼認識的？」
「在軍中。」朱橚答得含糊。
陳小業也不追問，領著他們穿過前院的人群，徑直引到靈堂前。
朱橚接過香，在靈位前躬身拜了三拜，將香插進了爐里。
靈位旁跪著一個十六七歲的姑娘，穿著粗麻的孝服，頭上纏著白布，伏在地上朝他稽顙叩謝。
余小魚磕完頭抬起臉來的時候，眼眶紅腫著，可面上並沒有哭，只是抿著嘴朝朱橚點了點頭，算是謝過了。
朱橚正要開口說些什麼寬慰的話語，院子的另一頭忽然傳來一陣吵嚷。
他循聲望去。
院牆根底下的槐樹旁邊，一個頭髮花白的老婦人正跟一群人對峙著。
老婦人佝著腰，拄著拐，嗓門卻不小，指著當中那個中年男子在說些什麼。
中年男子穿著一件半新的綢衫，腰間掛著一串銅鑰匙，一看便是族中管事的那類人。
余小魚聽見了動靜，臉色變了一下，起身快步朝那邊跑了過去。
陳小業將朱橚引到屋裡坐下，倒了茶。
朱橚端起茶碗，目光朝院子那邊瞥了一眼。
「外頭這些人在吵什麼？我雖是外人，倘若能幫上忙，你儘管開口。」
陳小業呸了一聲，臉上閃過一絲惱色：「具體的我也說不上來，小魚不讓我插手，嫌我脾氣沖容易把事情搞砸。但八成跑不了那些爛事。余叔沒了，家裡就剩下小魚和她姥姥，兩個女子撐門戶。偏偏咱們的吳王殿下厚道，給陣亡弟兄的撫恤銀子發得不少。」
他端起自己的茶碗灌了一口，擦了擦嘴。
「余叔立下的可是特等功，他的撫恤夠尋常人家吃用好幾輩子的了。」
「如今人沒了，銀子下來了，余家宗族裡頭那些人，平日裡八竿子打不著的親戚，這會全冒出來了。看余家沒有男丁，就想著來吃絕戶唄，什麼臉面都不要了。」
朱橚的手指在茶碗的碗沿上停了一息。
陳小業放下茶碗便站了起來：「這位公子，您先坐著喝茶，外頭越吵越凶了，我得過去盯著，別讓那幫人把小魚給欺負了。」
他出去之後，屋子裡便只剩了朱橚和徐妙雲。
徐妙雲沒有坐下，她的目光落在正屋的一角。
「殿下，你看那邊。」
朱橚順著她的視線望過去。
正廳的條案上，供著一座精雕細刻的木牌位。
牌位上刻著七個字。
「吳王千歲千千歲。」
朱橚怔了一下，胸口湧上來一股說不清的滋味。
他走過去，在那座牌位前站定。
雕工精細得很，用的是上好的黃楊木，邊框刻著雲紋，漆面亮堂堂的，一看便不是尋常百姓家置辦得起的東西。
他心裡頭正泛著暖意，徐妙雲已經走到了他身旁。
她伸手在牌位的頂面上輕輕抹了一下。
指腹上沾了一層薄灰。
「殿下，這牌位擱在這裡不是一天兩天了。」徐妙雲將指尖的灰在帕子上擦了，眉頭蹙了起來，「可你看余家這靈堂，桌椅板凳擦得一塵不染，連香爐底下的銅盤都是新打磨過的，唯獨這座牌位上積著灰。」
朱橚的暖意涼了半截。
「你的意思是，這東西不是主家自己立的。」
「定是有人攤派，若是自發供奉，哪有擱在家裡落灰的道理。」徐妙雲將帕子收回袖中，「前朝有一樁陋習，各地衙門替皇帝設萬歲牌，名為祈福，實為鋪張斂財的由頭。地方官借著設牌的名義向士紳商戶攤派銀子，不出銀子便是對天子不敬，誰敢擔這個罪名？洪武元年，陛下開國便立了規矩，嚴禁再設萬歲牌。」
徐妙雲的目光在那座牌位上停了兩息。
忽然轉身掃了一眼正廳四面牆上掛著的輓聯，又瞥了一眼門口進出弔喪之人的穿戴，像是在心裡頭飛快地拼著一張什麼圖。
片刻之後，她那雙剪水秋瞳里的光忽然收攏了，像是一池春水驟然結了薄冰。
「如今倒好，萬歲牌沒有了，變成了千歲牌，名目換了，做派沒換。赤勒川一戰風頭正盛，有人拿著殿下的名頭去做文章，給底下人施壓，今日一座千歲牌，明日一尊長生位，這條路走下去，父皇和大哥自然不會多想，所以設牌的人，目的也不在離間君臣父子。」
「可朝堂里那些御史言官呢？他們的筆桿子比刀還快，只消參上一本，說吳王殿下縱容下屬僭設千歲牌、收買軍心民望，這頂帽子扣下來，殿下渾身是嘴都說不清。」
她頓了一頓，讓這句話的分量沉下去。
「而這些言官的背後站著誰？劉伯溫，浙東的士紳。淮西勛貴和浙東文臣鬥了這麼些年，殿下如今是朝堂之上最亮眼的一面旗，是誰最想看到殿下和言官們撕破臉，和朝中的清流起衝突？」
朱橚看著那座牌位，方才那點飄飄然被兜頭澆了個透心涼。
滿朝上下，有這個本事又有這個動機的，掰著指頭數也就那麼兩個人。
李善長，或者胡惟庸。
李善長是百官之首，淮西勛貴的主心骨，做事滴水不漏，從不親自下場，永遠隔著三層手套。
胡惟庸是中書省的參知政事，李善長一手提拔起來的人，野心比他的靠山還大，手段比他的靠山還髒，偏偏臉上永遠掛著一團和氣。
在金陵給魏國公府送禮的事情，妙雲已經跟他提過了。
如今再加上這一出。
這二人太想將他們翁婿，都拉上淮西文武那艘破船。
正想著，院子裡的爭執陡然拔高了好幾個調門。
「你們逼人也要有個限度。」
是余小魚的聲音，嘶啞卻硬氣。
朱橚快步走了出去。
院牆根下已經圍了一圈人。
余小魚的姥姥被氣得渾身發抖，拐杖戳在地上篤篤響，余小魚擋在姥姥身前，臉漲得通紅。
陳小業站在一旁，拳頭攥著，可余小魚朝他使了個眼色，他便沒有動手。
那個穿綢衫的余氏族老正拿腔作調地說著什麼，滿臉的無奈，可嘴角掛著的笑意怎麼看怎麼不懷好意。
旁邊一個年紀稍輕的族人幫腔道：「小魚啊，你三叔公也是為你們好。朝廷要搞合葬大祭，你爹的棺木馬上就要和別人的埋在一處了，到時候上千口棺材壘在一起，你連你爹的墳頭都找不著，往後清明冬至你上哪裡去燒紙？三叔公好不容易託了關係，能把你爹的棺木單獨截下來，這是多大的人情。」
「可他要的那個數，把我爹的撫恤銀子全搭進去都不夠。」余小魚的聲音在發抖，「先前說一百兩能辦成，我姥姥把棺材本都掏出來了，如今又說上頭的人嫌少，要再加兩百兩，還說要是不給，之前的銀子也退不回來，還要吃官司。」
族老嘆了口氣，做出一副痛心疾首的模樣：「小魚，三叔公能害你嗎？那可是禮部的馬侍郎，多大的官啊，人家肯幫忙已經是天大的面子了。你爹為朝廷賣了命，朝廷倒好，連一口像樣的墳都不給留，搞什麼合葬，說白了就是圖省事。三叔公找的這條路，是你爹能有自己墳塋的唯一法子了，你要是不抓住，可就真的什麼都沒有了。」
朱橚聽到「馬侍郎」三個字，腳步頓了一下。
馬三刀。
禮部侍郎。
他知道這個人。
父親提過的，當年在郭子興軍中，他失手殺了上司胡先鋒，以下犯上按軍法當斬，是副將馬三刀提著刀走過來，看了他半天，說了句「你是條漢子，走吧」，然後收了刀，放了人。
後來馬三刀的兩個兒子，更是戰死在了鄱陽湖。
洪武開國論功行賞的時候，父親親手給馬三刀發了一塊免死金牌。
滿朝文武手裡那些免死金牌，將來能不能真的免死，誰心裡都沒底。
但馬三刀的那塊，一定能。
因為沒有馬三刀那一收刀，便沒有後來的朱元璋。
一個拿著鐵券的禮部侍郎，跟一群吃絕戶的宗族蛀蟲攪在一處，欺負一個為國捐軀的烈士遺孤。
欺負的還是他朱橚的兵。
這特麼的大明朝還姓不姓朱。
他胸口那團火就要躥上來的時候，一隻手從身後扯住了他的袖子。
徐妙雲沒有說話，只是院外的方向抬了抬下巴。
朱橚順著她的目光看過去。
院子外，急匆匆地走來了一群人。
當中領頭那個穿著一身青色官服，胸前綴著鸂鶒補子，是個江寧縣縣令。
他的臉上全是汗，官帽都歪了一點，像是一路小跑趕過來的。
領著他的兩個人走在前頭。
左邊那個臉上有一道從額角斜劈到下頜的猙獰長疤，疤痕將半邊眉毛截成了兩截，皮肉翻卷著癒合，擰成一條蜈蚣似的肉棱。
右邊那個更觸目。
右手腕以下，空的。
朱橚靠在車廂里，身上已經換了一身素白的直裰，腰間束著白絹帶，頭上也換了素色幞頭。
這些都是徐妙雲在馬車裡翻出來的。
「什麼時候備的？」朱橚低頭看了看自己這身行頭，從裡衣到外袍再到束帶，尺寸妥帖得像量體裁就的。
「出征之前就備了兩套，讓團香收在東宮的庫房裡。」徐妙雲替他理著領口的褶皺，手指在衣襟的邊角處捋了兩遍，「金陵城裡但凡有軍中的喪儀，你是必定要去的，總不能穿著那身花里胡哨的常服上門。」
「出征之前？」朱橚偏過頭看她，「那時候你就想到了？」
「那時候我想到的事情多了。」徐妙雲手上的動作卻沒停，將他領口一處翹起來的線頭順手掖了回去，「你出征前穿的每一件衣裳是什麼尺寸，我都記著。你的肩比走之前寬了小半寸，腰卻細了一圈，這套素服我前日讓團香拿去改過了，不然你穿上去腰帶得多繞一圈，松松垮垮的成什麼樣子。」
她從座位旁邊抽出一份用藍布包裹的冊子，遞到他手裡。
「還有這些，是盛庸整理的赤勒川戰後統要，傷亡數目、俘獲繳獲、各營折損，全在裡面。」
朱橚接過冊子，沒有立刻翻開，反倒是盯著她看了兩息。
「妙雲，你是不是把我這輩子要走的路，全提前鋪好了？」
「沒那個本事。」徐妙雲將藍布的系帶替他解開，「我只是怕你醒過來手忙腳亂，東西找不著，人找不著，問誰誰不知道，最後急得像只沒頭蒼蠅一樣在宮裡亂轉，那多丟人。」
朱橚笑了一聲，將冊子翻開。
笑意在第一頁的數字面前便收了。
赤勒川一戰，王保保先後投入兵力十萬餘眾。
納哈出部一萬騎於決戰前脫離戰場東逃，餘部被俘三萬零五百三十二人，陣亡及失蹤者不計其數。
明軍方面，出應昌時兩萬人，戰後歸建者八千三百四十七人。
朱橚的目光往下移，翻到了親衛軍那一欄。
三千人。
當初從金陵出發時跟著他一道北上的親衛精銳，整整三千人。
回來的，一千二百四十七人。
冊子上寫著，沈萬三已用冰窖船將陣亡親衛的遺體經運河運回了金陵。
今日黃昏在聚寶山舉行的合葬大祭，便是為這些人辦的。
朱橚合上冊子，擱在了膝頭上。
車廂晃了兩下，馬蹄聲從聚寶門的門洞裡傳了出去，外面的光忽然亮了起來。
徐妙雲掀開車簾望了一眼城門外的官道，回過頭來問他：「殿下，聚寶門已經出了，咱們接下來去聚寶山等候祭典嗎？」
朱橚沒有回答，他正看著冊子裡夾著的另一份東西。
那是盛庸呈上來的戰功簡報。
依照他出征前定下的規矩，戰功不再沿用舊制的籠統敘述，而是分為特等功、一等功、二等功、三等功四個等階，逐人逐事地列明。
特等功的名單排在最前面。
第一個名字：余滿倉。
職銜：親衛軍伙夫。
功績簡述：赤勒川決戰期間，所在戰車營陷落後，余滿倉身負重傷，攜同兩名傷兵引爆車營內儲存之全部火藥彈藥，與占據車營之敵軍同歸於盡，使敵軍無法繳獲我軍火器。
朱橚盯著「余滿倉」三個字看了許久。
他對這個名字有印象。
在玄武湖練兵的那些日子裡，弟兄們都叫他老余頭，矮矮胖胖的，笑起來一臉褶子。
有一回夜間操練完了，他蹲在湖邊支了口小鍋，用當天撈上來的鮮魚熬了一鍋湯，奶白色的湯底，撒了幾粒蔥花，鮮得人連舌頭都想吞下去。
他當時問老余頭，你這手藝不去開館子可惜了。
老余頭嘿嘿笑了兩聲說，我這手藝就熬個湯還湊合，炒菜不行，我閨女比我強。
「先去余滿倉的家。」朱橚將薄冊收起來，「聚寶山的祭典黃昏才開始，來得及。」
馬車轉了個方向，拐上了一條窄些的土路。
余滿倉的家在聚寶門外四五里地的村落，一座兩進的小院子，院牆是黃土夯的，門楣上掛著白幡。
劉二虎領著十幾個便裝的內衛散在巷口和院牆外頭，只他一人跟在朱橚身側。
還沒走近，便聞見了紙錢焚燒的煙氣。
門口搭著白布棚，往來弔唁的親鄰不少，進進出出的，三五成群地聚著說話。
一個年輕人從門口迎了上來。
十六七歲出頭的年紀，瘦高個，鼻樑上有一道歪歪扭扭的舊傷痕，是斷過又接上的那種。
左邊眉骨也缺了一小塊，被新長出來的嫩肉填著。
陳小業上下打量了朱橚一眼，又看了看他身後的徐妙雲和劉二虎。
目光在朱橚臉上多停了一息，似乎覺得有幾分面善，卻沒有往深處想。
「這位公子是來弔喪的？」
「我是余滿倉的朋友。」朱橚拱了拱手，「聽聞老余頭的消息，特來上一炷香。」
「朋友？」陳小業的眉頭微微擰了一下，臉上的戒備鬆了些許，「余叔的朋友不少，今日來了好些，您裡面請。」
他將朱橚三人引進了院子。
「您和余叔怎麼認識的？」
「在軍中。」朱橚答得含糊。
陳小業也不追問，領著他們穿過前院的人群，徑直引到靈堂前。
朱橚接過香，在靈位前躬身拜了三拜，將香插進了爐里。
靈位旁跪著一個十六七歲的姑娘，穿著粗麻的孝服，頭上纏著白布，伏在地上朝他稽顙叩謝。
余小魚磕完頭抬起臉來的時候，眼眶紅腫著，可面上並沒有哭，只是抿著嘴朝朱橚點了點頭，算是謝過了。
朱橚正要開口說些什麼寬慰的話語，院子的另一頭忽然傳來一陣吵嚷。
他循聲望去。
院牆根底下的槐樹旁邊，一個頭髮花白的老婦人正跟一群人對峙著。
老婦人佝著腰，拄著拐，嗓門卻不小，指著當中那個中年男子在說些什麼。
中年男子穿著一件半新的綢衫，腰間掛著一串銅鑰匙，一看便是族中管事的那類人。
余小魚聽見了動靜，臉色變了一下，起身快步朝那邊跑了過去。
陳小業將朱橚引到屋裡坐下，倒了茶。
朱橚端起茶碗，目光朝院子那邊瞥了一眼。
「外頭這些人在吵什麼？我雖是外人，倘若能幫上忙，你儘管開口。」
陳小業呸了一聲，臉上閃過一絲惱色：「具體的我也說不上來，小魚不讓我插手，嫌我脾氣沖容易把事情搞砸。但八成跑不了那些爛事。余叔沒了，家裡就剩下小魚和她姥姥，兩個女子撐門戶。偏偏咱們的吳王殿下厚道，給陣亡弟兄的撫恤銀子發得不少。」
他端起自己的茶碗灌了一口，擦了擦嘴。
「余叔立下的可是特等功，他的撫恤夠尋常人家吃用好幾輩子的了。」
「如今人沒了，銀子下來了，余家宗族裡頭那些人，平日裡八竿子打不著的親戚，這會全冒出來了。看余家沒有男丁，就想著來吃絕戶唄，什麼臉面都不要了。」
朱橚的手指在茶碗的碗沿上停了一息。
陳小業放下茶碗便站了起來：「這位公子，您先坐著喝茶，外頭越吵越凶了，我得過去盯著，別讓那幫人把小魚給欺負了。」
他出去之後，屋子裡便只剩了朱橚和徐妙雲。
徐妙雲沒有坐下，她的目光落在正屋的一角。
「殿下，你看那邊。」
朱橚順著她的視線望過去。
正廳的條案上，供著一座精雕細刻的木牌位。
牌位上刻著七個字。
「吳王千歲千千歲。」
朱橚怔了一下，胸口湧上來一股說不清的滋味。
他走過去，在那座牌位前站定。
雕工精細得很，用的是上好的黃楊木，邊框刻著雲紋，漆面亮堂堂的，一看便不是尋常百姓家置辦得起的東西。
他心裡頭正泛著暖意，徐妙雲已經走到了他身旁。
她伸手在牌位的頂面上輕輕抹了一下。
指腹上沾了一層薄灰。
「殿下，這牌位擱在這裡不是一天兩天了。」徐妙雲將指尖的灰在帕子上擦了，眉頭蹙了起來，「可你看余家這靈堂，桌椅板凳擦得一塵不染，連香爐底下的銅盤都是新打磨過的，唯獨這座牌位上積著灰。」
朱橚的暖意涼了半截。
「你的意思是，這東西不是主家自己立的。」
「定是有人攤派，若是自發供奉，哪有擱在家裡落灰的道理。」徐妙雲將帕子收回袖中，「前朝有一樁陋習，各地衙門替皇帝設萬歲牌，名為祈福，實為鋪張斂財的由頭。地方官借著設牌的名義向士紳商戶攤派銀子，不出銀子便是對天子不敬，誰敢擔這個罪名？洪武元年，陛下開國便立了規矩，嚴禁再設萬歲牌。」
徐妙雲的目光在那座牌位上停了兩息。
忽然轉身掃了一眼正廳四面牆上掛著的輓聯，又瞥了一眼門口進出弔喪之人的穿戴，像是在心裡頭飛快地拼著一張什麼圖。
片刻之後，她那雙剪水秋瞳里的光忽然收攏了，像是一池春水驟然結了薄冰。
「如今倒好，萬歲牌沒有了，變成了千歲牌，名目換了，做派沒換。赤勒川一戰風頭正盛，有人拿著殿下的名頭去做文章，給底下人施壓，今日一座千歲牌，明日一尊長生位，這條路走下去，父皇和大哥自然不會多想，所以設牌的人，目的也不在離間君臣父子。」
「可朝堂里那些御史言官呢？他們的筆桿子比刀還快，只消參上一本，說吳王殿下縱容下屬僭設千歲牌、收買軍心民望，這頂帽子扣下來，殿下渾身是嘴都說不清。」
她頓了一頓，讓這句話的分量沉下去。
「而這些言官的背後站著誰？劉伯溫，浙東的士紳。淮西勛貴和浙東文臣鬥了這麼些年，殿下如今是朝堂之上最亮眼的一面旗，是誰最想看到殿下和言官們撕破臉，和朝中的清流起衝突？」
朱橚看著那座牌位，方才那點飄飄然被兜頭澆了個透心涼。
滿朝上下，有這個本事又有這個動機的，掰著指頭數也就那麼兩個人。
李善長，或者胡惟庸。
李善長是百官之首，淮西勛貴的主心骨，做事滴水不漏，從不親自下場，永遠隔著三層手套。
胡惟庸是中書省的參知政事，李善長一手提拔起來的人，野心比他的靠山還大，手段比他的靠山還髒，偏偏臉上永遠掛著一團和氣。
在金陵給魏國公府送禮的事情，妙雲已經跟他提過了。
如今再加上這一出。
這二人太想將他們翁婿，都拉上淮西文武那艘破船。
正想著，院子裡的爭執陡然拔高了好幾個調門。
「你們逼人也要有個限度。」
是余小魚的聲音，嘶啞卻硬氣。
朱橚快步走了出去。
院牆根下已經圍了一圈人。
余小魚的姥姥被氣得渾身發抖，拐杖戳在地上篤篤響，余小魚擋在姥姥身前，臉漲得通紅。
陳小業站在一旁，拳頭攥著，可余小魚朝他使了個眼色，他便沒有動手。
那個穿綢衫的余氏族老正拿腔作調地說著什麼，滿臉的無奈，可嘴角掛著的笑意怎麼看怎麼不懷好意。
旁邊一個年紀稍輕的族人幫腔道：「小魚啊，你三叔公也是為你們好。朝廷要搞合葬大祭，你爹的棺木馬上就要和別人的埋在一處了，到時候上千口棺材壘在一起，你連你爹的墳頭都找不著，往後清明冬至你上哪裡去燒紙？三叔公好不容易託了關係，能把你爹的棺木單獨截下來，這是多大的人情。」
「可他要的那個數，把我爹的撫恤銀子全搭進去都不夠。」余小魚的聲音在發抖，「先前說一百兩能辦成，我姥姥把棺材本都掏出來了，如今又說上頭的人嫌少，要再加兩百兩，還說要是不給，之前的銀子也退不回來，還要吃官司。」
族老嘆了口氣，做出一副痛心疾首的模樣：「小魚，三叔公能害你嗎？那可是禮部的馬侍郎，多大的官啊，人家肯幫忙已經是天大的面子了。你爹為朝廷賣了命，朝廷倒好，連一口像樣的墳都不給留，搞什麼合葬，說白了就是圖省事。三叔公找的這條路，是你爹能有自己墳塋的唯一法子了，你要是不抓住，可就真的什麼都沒有了。」
朱橚聽到「馬侍郎」三個字，腳步頓了一下。
馬三刀。
禮部侍郎。
他知道這個人。
父親提過的，當年在郭子興軍中，他失手殺了上司胡先鋒，以下犯上按軍法當斬，是副將馬三刀提著刀走過來，看了他半天，說了句「你是條漢子，走吧」，然後收了刀，放了人。
後來馬三刀的兩個兒子，更是戰死在了鄱陽湖。
洪武開國論功行賞的時候，父親親手給馬三刀發了一塊免死金牌。
滿朝文武手裡那些免死金牌，將來能不能真的免死，誰心裡都沒底。
但馬三刀的那塊，一定能。
因為沒有馬三刀那一收刀，便沒有後來的朱元璋。
一個拿著鐵券的禮部侍郎，跟一群吃絕戶的宗族蛀蟲攪在一處，欺負一個為國捐軀的烈士遺孤。
欺負的還是他朱橚的兵。
這特麼的大明朝還姓不姓朱。
他胸口那團火就要躥上來的時候，一隻手從身後扯住了他的袖子。
徐妙雲沒有說話，只是院外的方向抬了抬下巴。
朱橚順著她的目光看過去。
院子外，急匆匆地走來了一群人。
當中領頭那個穿著一身青色官服，胸前綴著鸂鶒補子，是個江寧縣縣令。
他的臉上全是汗，官帽都歪了一點，像是一路小跑趕過來的。
領著他的兩個人走在前頭。
左邊那個臉上有一道從額角斜劈到下頜的猙獰長疤，疤痕將半邊眉毛截成了兩截，皮肉翻卷著癒合，擰成一條蜈蚣似的肉棱。
右邊那個更觸目。
右手腕以下，空的。