第58章：祭壇，血月女神！
伊恩搖了搖頭，朝著螺旋階梯走去。
不斷向下延伸的螺旋階梯，仿佛沒有盡頭，腿骨火把的光芒照亮前方一小片區域。
兩側牆壁上那令人不安的深淵咒文連綿不絕。
越往下走，四周空氣越冷，黑暗深處，仿佛有無數雙眼睛在光芒之外凝視著他們。
終於，階梯到了盡頭。
前方豁然開朗，是一個巨大的地下室。
地下室中央，矗立著一座黑岩石祭壇。
那祭壇呈不規則的詭異形狀，表面刻滿比階梯牆壁上更加複雜，令人恐懼的深淵圖案。
中心凹陷下去，仿佛形成一座血池。
祭壇周圍，還散落著許多早已鏽蝕不堪的金屬器皿，斷裂鎖鏈、以及一些分辨不出原材料的灰燼。
「這裡是……」
中年男人環顧四周，眼底閃過不可抑制的恐懼，其他人面對如此場景也是瑟瑟發抖。
伊恩面無表情，目光望向四周。
卻見祭壇旁邊的角落，是更令人毛骨悚然的畫面，六個小小身影被整齊擺放著。
他們保持著坐姿，或蜷縮的姿態。
身上衣服雖然陳舊，卻依稀能辨認出樣式，正是那些橡木村丟失的孩子們日常穿著。
雅拉倒吸一口冷氣，顫抖著捂住嘴。
橡木村丟失的孩子們，竟都在這裡，只不過，此刻的他們，身體皆呈現出極其詭異的乾癟狀態。
皮膚緊貼骨骼，如同特殊處理的皮革。
六個孩子都緊閉雙眼，面容扭曲，仿佛生命的最後時刻，經歷了某些莫大痛苦。
「天啊！這到底……」
中年男人面露驚懼，橡木村丟失的那六個孩子，如今竟然都被製作成了乾屍蠟像。
「找到了孩子們……」
旁邊，另一個矮個男人見到六具孩童乾屍，卻忽然眼前一亮，「是不是意味著咱們可以離開？」
「未必。」
伊恩搖了搖頭，目光注視著祭壇，眼底閃過一絲思索。
當眾人踏入鐘樓地下室的一刻，橡木村丟失的孩子們，便算是已經被他們找到。
然而，夢境並未被破解。
眾人依舊被困在這裡，這顯然代表，找到六個孩子只是開始，還有其他事情需要他們做。
「或許……真相才是關鍵！」
伊恩眸子微眯，以當前的情況來看，橡木村中心的黑色鐘樓，以及地下室里的一切，都與某種深淵儀式有關。
而這似乎就是橡木村的秘密。
「你們幾個。」
忽然，伊恩抬手指向祭壇周圍，幾個被製作成乾屍蠟像的小孩，「把他們抱出去。」
聽到伊恩的話，幾名倖存者面面相覷。
「好……好的。」
中年男人最先行動，走上前去，強忍著心中恐懼，從角落裡將一個小女孩抱起來。
其他人也紛紛上前，將另外五個孩子抱起來。
隨後，眾人走出鐘樓。
外面的橡木村依舊一片漆黑，數之不盡的怪物，早已將鐘樓團團圍住，但卻不敢踏入其中半步。
伊恩手持腿骨火炬，白色光亮驅散黑暗。
然而，經過這麼長時間，安娜腿骨也燃燒得差不多，此刻光芒逐漸變得黯淡起來。
怪物們見狀，變得蠢蠢欲動。
然而，就在這個時候。
抱著孩童乾屍的中年男人，也踏出鐘樓大門，望著他懷中乾屍，怪物們集體定在原地。
緊接著，另外五個小孩，紛紛被抱出來。
「孩子……我的孩子……」
黑暗中，一頭怪物忽然發出顫抖聲音，扭曲的眼睛裡流出兩行淚水，周身散發出一陣光芒。
頃刻間，怪物重新變回村民。
那是一個農婦打扮的女人，樣貌平平，可看到中年男人懷中的小女孩，卻忍不住沖了上來。
她一把奪過小女孩，失聲痛哭起來。
與此同時，見到丟失的孩子們，其他怪物也紛紛褪去恐怖形態，恢復白日村民的模樣。
望著恢復原樣的村民，雅拉等人如釋重負。
看樣子，隨著丟失孩童被找到，橡木村的詛咒也隨之化解，村民們都褪去怪物模樣。
「感謝諸位的幫助，外來者們！」
村民們抱著丟失孩童，齊齊躬身施禮，表達著對伊恩等人的感謝，隨後便化作一道道光輝消散。
片刻之間，一切都化為烏有。
原本漆黑的天空，竟投下一道道光芒，整個橡木村都迎來光明，仿佛黎明在此刻升起一般。
「這……是不是該結束了？」
雅拉忍不住開口問道，丟失的孩童們已經被找回，村民們身上的詛咒也得到化解。
按照道理而言，一切都應該結束。
「不！」
伊恩搖了搖頭，冷聲道：「還有一件事沒有解決。」
說罷，他目光望向遠方，村長霍姆的住處，而後加快腳步，徑直來到橡木杯酒館外。
「外來者！」
霍姆似乎早就猜到伊恩等人會到來，面色陰沉如水，沙啞道：「你們不該踏足橡木村的禁地！」
伊恩不語，眼底閃過一絲思索。
「看來……」
半晌後，他搖了搖頭，道：「你就是一切的幕後操縱者，那個躲在橡木村獻祭深淵的超凡者！」
「哼！」
霍姆冷哼一聲，幽幽道：「你懂什麼？我所做的一切，都是為了橡木村的未來！」
「這個世界的靈潮註定枯竭。」
「而到了那個時候，所有人都難逃死亡的結局，只有信奉血月女神，才能得到永生！」
說話間，霍姆眼底閃過一絲狂熱。
「所有人？」
伊恩挑了挑眉，「不見得吧？對於橡木村的村民來說，失去自我意志和死有什麼區別？」
「如今的橡木村，真正存活之人，恐怕只有你自己吧？」
「看來……你知道的很多。」
霍姆有些意外，卻坦然道：「沒錯！橡木村的人，的確都已經失去自我意志。」
「但至少，我讓他們活在了夢境世界。」
「這就血月女神最大的仁慈！」
「而如今，是你打破了一切，那些村民都是因你而消亡，你必須為此付出代價。」
伊恩撫摸著下巴，心中念頭閃爍。
通過與霍姆的對話，對於橡木村背後的真相，他已經有所推斷，一切都從靈潮寂滅開始。
不斷向下延伸的螺旋階梯，仿佛沒有盡頭，腿骨火把的光芒照亮前方一小片區域。
兩側牆壁上那令人不安的深淵咒文連綿不絕。
越往下走，四周空氣越冷，黑暗深處，仿佛有無數雙眼睛在光芒之外凝視著他們。
終於，階梯到了盡頭。
前方豁然開朗，是一個巨大的地下室。
地下室中央，矗立著一座黑岩石祭壇。
那祭壇呈不規則的詭異形狀，表面刻滿比階梯牆壁上更加複雜，令人恐懼的深淵圖案。
中心凹陷下去，仿佛形成一座血池。
祭壇周圍，還散落著許多早已鏽蝕不堪的金屬器皿，斷裂鎖鏈、以及一些分辨不出原材料的灰燼。
「這裡是……」
中年男人環顧四周，眼底閃過不可抑制的恐懼，其他人面對如此場景也是瑟瑟發抖。
伊恩面無表情，目光望向四周。
卻見祭壇旁邊的角落，是更令人毛骨悚然的畫面，六個小小身影被整齊擺放著。
他們保持著坐姿，或蜷縮的姿態。
身上衣服雖然陳舊，卻依稀能辨認出樣式，正是那些橡木村丟失的孩子們日常穿著。
雅拉倒吸一口冷氣，顫抖著捂住嘴。
橡木村丟失的孩子們，竟都在這裡，只不過，此刻的他們，身體皆呈現出極其詭異的乾癟狀態。
皮膚緊貼骨骼，如同特殊處理的皮革。
六個孩子都緊閉雙眼，面容扭曲，仿佛生命的最後時刻，經歷了某些莫大痛苦。
「天啊！這到底……」
中年男人面露驚懼，橡木村丟失的那六個孩子，如今竟然都被製作成了乾屍蠟像。
「找到了孩子們……」
旁邊，另一個矮個男人見到六具孩童乾屍，卻忽然眼前一亮，「是不是意味著咱們可以離開？」
「未必。」
伊恩搖了搖頭，目光注視著祭壇，眼底閃過一絲思索。
當眾人踏入鐘樓地下室的一刻，橡木村丟失的孩子們，便算是已經被他們找到。
然而，夢境並未被破解。
眾人依舊被困在這裡，這顯然代表，找到六個孩子只是開始，還有其他事情需要他們做。
「或許……真相才是關鍵！」
伊恩眸子微眯，以當前的情況來看，橡木村中心的黑色鐘樓，以及地下室里的一切，都與某種深淵儀式有關。
而這似乎就是橡木村的秘密。
「你們幾個。」
忽然，伊恩抬手指向祭壇周圍，幾個被製作成乾屍蠟像的小孩，「把他們抱出去。」
聽到伊恩的話，幾名倖存者面面相覷。
「好……好的。」
中年男人最先行動，走上前去，強忍著心中恐懼，從角落裡將一個小女孩抱起來。
其他人也紛紛上前，將另外五個孩子抱起來。
隨後，眾人走出鐘樓。
外面的橡木村依舊一片漆黑，數之不盡的怪物，早已將鐘樓團團圍住，但卻不敢踏入其中半步。
伊恩手持腿骨火炬，白色光亮驅散黑暗。
然而，經過這麼長時間，安娜腿骨也燃燒得差不多，此刻光芒逐漸變得黯淡起來。
怪物們見狀，變得蠢蠢欲動。
然而，就在這個時候。
抱著孩童乾屍的中年男人，也踏出鐘樓大門，望著他懷中乾屍，怪物們集體定在原地。
緊接著，另外五個小孩，紛紛被抱出來。
「孩子……我的孩子……」
黑暗中，一頭怪物忽然發出顫抖聲音，扭曲的眼睛裡流出兩行淚水，周身散發出一陣光芒。
頃刻間，怪物重新變回村民。
那是一個農婦打扮的女人，樣貌平平，可看到中年男人懷中的小女孩，卻忍不住沖了上來。
她一把奪過小女孩，失聲痛哭起來。
與此同時，見到丟失的孩子們，其他怪物也紛紛褪去恐怖形態，恢復白日村民的模樣。
望著恢復原樣的村民，雅拉等人如釋重負。
看樣子，隨著丟失孩童被找到，橡木村的詛咒也隨之化解，村民們都褪去怪物模樣。
「感謝諸位的幫助，外來者們！」
村民們抱著丟失孩童，齊齊躬身施禮，表達著對伊恩等人的感謝，隨後便化作一道道光輝消散。
片刻之間，一切都化為烏有。
原本漆黑的天空，竟投下一道道光芒，整個橡木村都迎來光明，仿佛黎明在此刻升起一般。
「這……是不是該結束了？」
雅拉忍不住開口問道，丟失的孩童們已經被找回，村民們身上的詛咒也得到化解。
按照道理而言，一切都應該結束。
「不！」
伊恩搖了搖頭，冷聲道：「還有一件事沒有解決。」
說罷，他目光望向遠方，村長霍姆的住處，而後加快腳步，徑直來到橡木杯酒館外。
「外來者！」
霍姆似乎早就猜到伊恩等人會到來，面色陰沉如水，沙啞道：「你們不該踏足橡木村的禁地！」
伊恩不語，眼底閃過一絲思索。
「看來……」
半晌後，他搖了搖頭，道：「你就是一切的幕後操縱者，那個躲在橡木村獻祭深淵的超凡者！」
「哼！」
霍姆冷哼一聲，幽幽道：「你懂什麼？我所做的一切，都是為了橡木村的未來！」
「這個世界的靈潮註定枯竭。」
「而到了那個時候，所有人都難逃死亡的結局，只有信奉血月女神，才能得到永生！」
說話間，霍姆眼底閃過一絲狂熱。
「所有人？」
伊恩挑了挑眉，「不見得吧？對於橡木村的村民來說，失去自我意志和死有什麼區別？」
「如今的橡木村，真正存活之人，恐怕只有你自己吧？」
「看來……你知道的很多。」
霍姆有些意外，卻坦然道：「沒錯！橡木村的人，的確都已經失去自我意志。」
「但至少，我讓他們活在了夢境世界。」
「這就血月女神最大的仁慈！」
「而如今，是你打破了一切，那些村民都是因你而消亡，你必須為此付出代價。」
伊恩撫摸著下巴，心中念頭閃爍。
通過與霍姆的對話，對於橡木村背後的真相，他已經有所推斷，一切都從靈潮寂滅開始。