第2章 金鑾辯機
馬車在御道上疾馳，車輪碾過青石板，發出急促而單調的軲轆聲，車廂內狹窄逼仄，瀰漫著一股成舊木料與霉味混合的氣味。林硯雙手被反縛在身後，只能側身靠在車廂壁。每一次顛簸，都讓他手腕處的傷口與粗糙的繩索摩擦，帶來陣陣刺痛。但他渾然不覺，所有的感觀，所有的思緒此時都凝聚在他懷抱中的那捲硬質牛皮紙上，凝聚在即將到來的，決定生死的覲見。想到這他不由的把那捲牛皮紙抱的更緊了些。
透過車窗，可以看見飛速倒退的朱紅宮牆，高聳的角樓，以及身穿鐵甲，肅立如雕塑的晉軍侍衛。森嚴，壓抑，不容置疑的皇權威儀，撲面而來。
約莫兩刻鐘後，馬車停下了。馬車門被打開，刺目的天光涌了進來，林硯被兩名面無表情的禁軍押下車，眼前是一座巍峨殿宇前的寬闊廣場。漢白玉鋪就的台階，逐級向上，盡頭是重巒疊嶂的巨型建築，琉璃瓦在陽光的照射下顯得煜煜生輝。
金鑾殿——大晉王朝的權力核心，皇帝日常聽政之所。沒有給他任何整理儀容儀表的時間，甚至沒有解開手上的束縛。一名身穿絳紫色宦官服飾，面白無須的中年太監已快步迎來，細長的眼睛在林硯身上一掃，尖細的嗓音聽不出情緒：「罪臣林硯，隨咱家來，陛下與諸位大人，已等侯多時。」聲音不高，卻帶著宮內特有的，不容置疑的壓迫感。
林硯深吸一口冰冷的空氣，定了定神，邁步跟上。鐐銬隨著腳步發出輕微的「嘩啦」聲，在空曠的廣場上顯得格外清晰。踏上大殿時，他能感受到兩側的禁軍投來的，帶有鄙夷，如同實質般的銳利目光。大殿內光線略暗，卻更加恢弘，巨大的盤龍金柱支撐著深邃的殿頂，地面是光可鑑人的金磚。一股沉香味混合著墨汁，以及某種稱呼就書籍的氣息，瀰漫在空氣中。
皇位之下，兩側已站了十數位身著各色品級官服的大臣。文官緋袍，武官錦服，一個個屏息凝神，目光複雜地打量著被帶上來地囚徒。林硯一眼便從中看到了監斬官蘇謹，他正微垂著眼，站在文官隊列靠前的位置，看不清臉上的神色。
在大殿正中擺著三張寬大的木案，每張邊上都站著一人，他們未著正式朝服，穿著常服，年紀都在四旬以上，面色黝黑，指節粗大。每一張木案上都鋪著宣紙，放著炭筆，直尺，圓規，算籌，以及一個精巧的黃銅算盤。可以推斷這三人是老工匠，而且看氣質和擺放工具的熟捻程度，絕非尋常匠人，定是掌案級別的高手。
「罪臣之子林硯，叩見陛下。」引路的太監低身示意。林硯依言跪下，額頭觸在冰涼的金磚上。身著骯髒的囚服，與這金碧輝煌的殿堂格格不入。
「抬起頭來。」一聲平和的聲音從御座上傳來，卻帶著不容置疑的威嚴。
林硯直起身，但依舊保持著低頭的姿態，目光落在御階前三級台階的花紋上。「蘇瑾已呈報刑場所言。」皇帝的聲音不疾不徐，「你說你有改良投石機之技，可破北狄雷車，索要清白與封侯之賞。此言，可仍作數？」
「回陛下，字字確鑿，不敢妄言。」林硯聲音清晰，雖經刑場嘶吼有些沙啞，卻無顫抖。
「空口無憑。」皇帝淡淡道，目光轉向那三位工部大匠，「此三位，乃工部將作監大匠，畢生鑽研機巧營造。張承，擅木作結構與力臂之學；李固，精於金石鑄造與重物投擲；王墨，通算學與器械製圖。你有何技藝，可當面向他們陳述。若能令三位信服，朕，再論其他。」
沒有多餘廢話，直接切入核心。這位皇帝，顯然不是易與之輩。
「草民遵旨。」林硯應道，然後轉向那三位大匠。他能感覺到，那六道目光如同探針，帶著審視、懷疑，以及屬於技術者特有的挑剔與謹慎。
「請陛下，許草民起身，近前解說。」林硯請求。皇帝微微頷首。
手上的繩索終於被解開。林硯活動了一下刺痛的手腕，走到那張木案前。他沒有去看那些準備好的紙筆，而是深吸一口氣，從懷中，取出了那捲被體溫焐得微溫的牛皮紙，緩緩展開。紙張泛著柔和的淺黃色，質地堅韌。上面是用炭筆繪製的、極其精細而複雜的圖形與線條。比例精準，透視清晰，各種剖面、分解圖、數據標註密密麻麻，卻又排列有序。圖形中央，是一架結構前所未見的巨型投石機，許多部件標註著陌生的名稱：配重箱、釋放鉤、扭力緩衝索、象限儀刻度盤……
這捲圖紙展開的瞬間，三位工部大匠的目光就被牢牢吸住了。張承的眉頭猛地一跳，身體不自覺地前傾。李固的瞳孔微微收縮，盯著那巨大的配重箱結構和複雜的槓桿鉸接點。王墨則直接拿起了炭筆和直尺，目光在圖紙上的數據與圖形間急速移動。殿內一片寂靜，只有炭筆偶爾划過紙張的沙沙聲，以及算珠撥動的細微脆響。文武大臣們大多看不懂那鬼畫符般的圖紙，卻能從三位大匠驟然凝重的神色中，感受到不尋常。
「此物……」張承最先開口，聲音乾澀，指著圖紙上最主要的槓桿和支柱結構，「這主臂的支點位置……還有這後方巨箱，莫非真是以重物下墜之力，取代人力絞盤？」
「正是。」林硯點頭，語速平穩卻清晰，「傳統拋石機，以人力或畜力拖拽梢杆一端的繩索，費時費力，且力道不均。我之設計，在梢杆另一端設置可調節重量的配重箱。發射時，只需釋放機關，配重箱自然下墜，其重力通過主臂轉化為拋射動力，穩定、迅猛、且可精確控制力道大小。」他一邊說，一邊用手指在圖紙上比劃：「請看此處，釋放鉤與保險機括。這是關鍵，確保配重箱在裝填時安全鎖定，發射時瞬間釋放。還有這裡，主臂末端的拋射兜與牽引索，採用韌性更強的牛筋與麻繩混合編織，並增加卸力環，減少發射時的反向衝擊，延長使用壽命。」
李固盯著那些金屬構件和軸承的剖視圖，喉結動了動：「這些機括……鑄造精度要求極高。還有這軸承，若是摩擦過大……」
「所以需要精鐵鑄造，並輔以潤滑油脂。」林硯接道，「此處我設計了雙層軸套與滾珠……嗯，類似於在軸間放入圓潤的石子，減少摩擦。雖不及理想狀態，但足以大幅提升效率。」
「望山？刻度規？」王墨抬起頭，眼神銳利，指著圖紙上安裝在基座一側的奇怪標尺和照門裝置，「此物何用？投石之力，千變萬化，石彈重量形狀亦不相同，如何能『指哪打哪』？」
來了，最核心的質疑來了。林硯精神一振，知道這才是決定成敗的關鍵。他拿起炭筆，在旁邊的空白宣紙上快速畫出示意圖。
「王大師問到了要害。傳統投石，全憑匠人經驗手感，誤差極大。我之法，乃將經驗化為可測之數。」他筆下不停，畫出拋物線、力臂、夾角，「首先，需預先實驗，確定不同重量石彈，在配重箱某一標準重量下，發射角度與射程的對應關係，製成表格。」
「而後，在發射前，測量目標距離，查表得出大致發射角度。再看此處，」他指向圖紙上的「象限儀刻度盤」，一個帶有精細刻度的半圓儀，「將此盤固定於基座，調整主臂仰角，使其對準刻度盤上查得的角度。」
「最後，通過望山——就是這個小型的照門與準星裝置，」他畫了一個簡單的三點一線示意圖，「在裝填時，粗略瞄準目標方向。雖因風力、彈丸差異仍有誤差，但相比盲目拋射，精度可提升十倍不止！若是攻擊城牆、固定砲位等大型目標，幾無失手可能！」
他聲音不高，卻邏輯嚴密，一步步將現代彈道學與瞄準的概念，用這個時代工匠能理解的語言和方式闡述出來。沒有高深公式，只有可操作、可驗證的步驟與原理。三位大匠沉默了，死死盯著林硯畫的示意圖和那捲精密的圖紙，臉上充滿了震撼、思索，以及強烈的技術狂熱。他們飛快地交換著眼神，手指在算盤和圖紙間移動，嘴唇無聲開合，進行著急速的計算與推演。
張承猛地抓起炭筆，在紙上畫出一個簡化的槓桿受力圖，標上幾個估算的數據，與王墨低聲快速討論。李固則用手指虛點著圖紙上的幾個承重節點，眉頭緊鎖，似乎在心中進行著強度測算。時間一點點過去。殿內落針可聞，只有炭筆划過的沙沙聲和壓抑的呼吸聲。皇帝依舊端坐，面色平靜，手指卻無意識地在御座的扶手上輕輕敲擊。蘇瑾的額角，滲出了一層細密的汗珠。其他大臣更是神色各異，有好奇，有不耐，也有隱約的期待或敵意。
終於，三位大匠停止了交流。張承深吸一口氣，轉向御座，撩袍跪下。李固、王墨緊隨其後。
「陛下。」張承的聲音帶著壓抑不住的激動與一絲顫抖，「臣等……細觀此圖，推演其理。此『神機砲』之構想……匪夷所思，卻又……暗合力學至理！其配重之法，確能省卻大量人力，獲穩定巨力；其機括設計雖巧奪天工，鑄造裝配頗具難度，但以將作監之力，並非不可為之！」他頓了頓，看了一眼林硯，繼續道：「尤其這『望山』與『刻度』瞄準之法……化無形經驗為有形尺度，若能如其所言製成射表……確有可能極大提升命中！此技……前所未有，若真能製成，威力……恐遠超北狄雷車！」
此言一出，滿殿皆驚！
雖然三位大匠沒有打包票說一定能成，但這番評價，幾乎已經肯定了此技的可行性與巨大潛力！一個死囚，竟然真的拿出了可能改變戰局的驚世技藝？皇帝的目光，驟然變得深邃起來。他看向依舊站在案前的林硯。這個年輕人，身陷死局，衣衫襤褸，背脊卻挺得筆直。那張年輕的臉上，沒有獻寶成功的狂喜，也沒有絕處逢生的慶幸，只有一種近乎冰冷的專注與平靜，仿佛剛才那番足以震動工部的解說，不過是陳述一件再平常不過的事情。這種氣質，與他的年齡和處境，形成了詭異的反差。
「林硯。」皇帝緩緩開口，「此圖，從何而來？你年未弱冠，林家世代官宦，並非匠籍，何以通曉如此精深機巧之術？莫不是……另有所承？」最後四個字，語氣平淡，卻重若千鈞。
懷疑，從未消除。技藝或可為真，來源卻必須清晰。尤其是涉及通敵叛國疑案的家庭。
林硯心頭一凜。他知道，這才是最大的考驗。圖紙可以震撼工匠，但若無法解釋來源，所有的價值都可能被「來歷不明」「恐為敵謀」的猜忌所吞噬。他再次跪下，聲音沉穩，早已打好的腹稿流暢而出：
「回陛下。此圖構思，確非全然出自草民。」殿內氣氛微微一凝。
「然，亦非來自家父或任何可疑之人。」林硯抬起頭，目光清澈，迎向皇帝審視的視線，「乃是草民幼時體弱，常臥病榻，無以排遣。家父憐惜，為草民搜羅天下雜書奇志，其中便有前朝秘府流散出的殘卷數篇，名為《墨遺拾零》。」他語速平穩，仿佛在回憶：「殘卷中，記載了諸多先秦墨家機關術之零星構想，殘缺不全，語焉不詳。其中提及『以重為力，拋石擊遠』、『制器以度，百發一中』等語，並附有一些奇異圖形，當時看來如同天書。」
「草民閒來無事，便常以描摹那些圖形為樂，並依其隻言片語，自行揣摩推演。年深日久，竟漸漸沉迷其中。後來家父蒙冤，草民身陷囹圄，自知必死，於絕望困頓之中，反倒心思空明，往日那些零碎念頭紛至沓來，忽然貫通！」
他的聲音帶上了一絲恰到好處的、屬於年輕人的激動與執著：「就在昨夜，於死牢之中，忽有所悟！將多年揣摩之墨家遺意，結合常見水碓、桔槔之理，反覆心算推敲，終得此『神機砲』之完整構型！今晨臨刑前，靈感仍如泉涌，細節逐一補全，故敢冒死喊冤！懇請陛下，許草民以此微末之技，戴罪立功，一則證我林家清白，二則……報效國家，破敵安邦！」一番話，半真半假。將來源推給虛無縹緲的前朝墨家殘卷和自身「痴迷」與「頓悟」，既解釋了技藝的超前性，又規避了最致命的「通敵」嫌疑，更塑造了一個身懷奇技、蟄伏多年、於絕境中爆發的天才形象。
殿內再次陷入沉默。皇帝的目光在林硯臉上停留了許久，似乎要分辨這番說辭中每一絲細微的情緒。
墨家機關術，在前朝確曾顯赫，後世散佚，留下些殘篇傳說，倒也合理。一個被斷定無用的罪臣之子，在死牢中迸發出驚人的創造潛力……歷史上，也非無先例。更重要的是，那捲圖紙和剛才的解說，實實在在，做不得假。工部大匠的判斷，也擺在眼前。
「《墨遺拾零》……」皇帝輕聲重複了一遍，不置可否。他看向三位大匠：「依爾等之見，據此圖打造實物，需多少時日？可能趕在北境戰局惡化之前？」
張承與其他兩人對視一眼，謹慎回道：「啟稟陛下，此物結構複雜，尤以精鐵機括為要。若要試製第一架能實戰之砲，集中將作監最優工匠與物料……日夜趕工，至少……需一月之功。若要驗證其效，優化調整，形成戰力，則需更久。」
「一月……」皇帝沉吟。
「陛下！」林硯忽然再次開口，聲音堅定，「草民願親赴將作監，參與督造！此砲諸多細節，尤以裝配調試、射表制定為關鍵，非繪圖所能盡言！草民在場，可大幅縮短試製周期！且……」他頓了頓，擲地有聲：「草民願立軍令狀！若此『神機砲』製成後，威力射程不及北狄雷車，或無法實戰，草民甘願領欺君之罪，五馬分屍，死而無怨！若成……再請陛下，履行諾言！」
又是一場豪賭。將自身性命，與這未出世的器械徹底綁定。
皇帝眼中閃過一絲極難察覺的光芒。這個年輕人，不僅有技，更有膽，且善於抓住每一個機會，將自己置於不得不被利用、同時也最能爭取利益的位置。「好。」皇帝終於緩緩頷首，聲音傳遍大殿，「林硯，朕，暫且信你之言，亦准你所請。」
「即日起，林硯移交工部將作監，專司『神機砲』試製事宜。張承、李固、王墨，你三人總領其事，一應物料人手，皆可調用，務必以最快速度，造出實物。」
「北境軍情緊急，此砲成敗，關乎國運。林硯，」皇帝的目光落回他身上，「朕給你一個月。一個月後，朕要在此殿前廣場，親眼目睹此砲試射。成，則你之前所求，朕會斟酌。敗……你應該知道後果。」
「至於林家眾人……」皇帝略一停頓，「暫押回天牢，不得用刑，好生看管。待神機炮驗看之後，再行論處。」
「草民……謝陛下隆恩！定不負所托！」林硯深深叩首，額頭抵在冰涼的金磚上，心中那塊懸空的巨石，終於落下一半。
活下來了。至少，暫時活下來了。並且，贏得了一個月的時間，和一個親手將圖紙變為現實的機會。當他再次被帶離金鑾殿時，手上已無鐐銬。陽光照在身上，依舊寒冷，卻仿佛有了一絲微弱的暖意。
背後，大殿之內，暗流方才真正開始涌動。工部大匠們捧著那捲圖紙，如獲至寶，匆匆退下商議。文武百官，神色各異，低聲交談，皇帝依舊高坐御座，目光深邃，不知道在思量什麼。
蘇瑾走出殿外，望著林硯被工部吏員帶走的背影，捻著鬍鬚，眼神複雜難明。
一張來自死牢的圖紙，一場金鑾殿上的技術辯駁，已經將這個本該消失的名字，強行嵌入了大晉王朝最核心的漩渦之中。
技術之爭剛剛落幕。權力與生死的棋局，卻已悄然布下了更多險惡的棋子。
透過車窗，可以看見飛速倒退的朱紅宮牆，高聳的角樓，以及身穿鐵甲，肅立如雕塑的晉軍侍衛。森嚴，壓抑，不容置疑的皇權威儀，撲面而來。
約莫兩刻鐘後，馬車停下了。馬車門被打開，刺目的天光涌了進來，林硯被兩名面無表情的禁軍押下車，眼前是一座巍峨殿宇前的寬闊廣場。漢白玉鋪就的台階，逐級向上，盡頭是重巒疊嶂的巨型建築，琉璃瓦在陽光的照射下顯得煜煜生輝。
金鑾殿——大晉王朝的權力核心，皇帝日常聽政之所。沒有給他任何整理儀容儀表的時間，甚至沒有解開手上的束縛。一名身穿絳紫色宦官服飾，面白無須的中年太監已快步迎來，細長的眼睛在林硯身上一掃，尖細的嗓音聽不出情緒：「罪臣林硯，隨咱家來，陛下與諸位大人，已等侯多時。」聲音不高，卻帶著宮內特有的，不容置疑的壓迫感。
林硯深吸一口冰冷的空氣，定了定神，邁步跟上。鐐銬隨著腳步發出輕微的「嘩啦」聲，在空曠的廣場上顯得格外清晰。踏上大殿時，他能感受到兩側的禁軍投來的，帶有鄙夷，如同實質般的銳利目光。大殿內光線略暗，卻更加恢弘，巨大的盤龍金柱支撐著深邃的殿頂，地面是光可鑑人的金磚。一股沉香味混合著墨汁，以及某種稱呼就書籍的氣息，瀰漫在空氣中。
皇位之下，兩側已站了十數位身著各色品級官服的大臣。文官緋袍，武官錦服，一個個屏息凝神，目光複雜地打量著被帶上來地囚徒。林硯一眼便從中看到了監斬官蘇謹，他正微垂著眼，站在文官隊列靠前的位置，看不清臉上的神色。
在大殿正中擺著三張寬大的木案，每張邊上都站著一人，他們未著正式朝服，穿著常服，年紀都在四旬以上，面色黝黑，指節粗大。每一張木案上都鋪著宣紙，放著炭筆，直尺，圓規，算籌，以及一個精巧的黃銅算盤。可以推斷這三人是老工匠，而且看氣質和擺放工具的熟捻程度，絕非尋常匠人，定是掌案級別的高手。
「罪臣之子林硯，叩見陛下。」引路的太監低身示意。林硯依言跪下，額頭觸在冰涼的金磚上。身著骯髒的囚服，與這金碧輝煌的殿堂格格不入。
「抬起頭來。」一聲平和的聲音從御座上傳來，卻帶著不容置疑的威嚴。
林硯直起身，但依舊保持著低頭的姿態，目光落在御階前三級台階的花紋上。「蘇瑾已呈報刑場所言。」皇帝的聲音不疾不徐，「你說你有改良投石機之技，可破北狄雷車，索要清白與封侯之賞。此言，可仍作數？」
「回陛下，字字確鑿，不敢妄言。」林硯聲音清晰，雖經刑場嘶吼有些沙啞，卻無顫抖。
「空口無憑。」皇帝淡淡道，目光轉向那三位工部大匠，「此三位，乃工部將作監大匠，畢生鑽研機巧營造。張承，擅木作結構與力臂之學；李固，精於金石鑄造與重物投擲；王墨，通算學與器械製圖。你有何技藝，可當面向他們陳述。若能令三位信服，朕，再論其他。」
沒有多餘廢話，直接切入核心。這位皇帝，顯然不是易與之輩。
「草民遵旨。」林硯應道，然後轉向那三位大匠。他能感覺到，那六道目光如同探針，帶著審視、懷疑，以及屬於技術者特有的挑剔與謹慎。
「請陛下，許草民起身，近前解說。」林硯請求。皇帝微微頷首。
手上的繩索終於被解開。林硯活動了一下刺痛的手腕，走到那張木案前。他沒有去看那些準備好的紙筆，而是深吸一口氣，從懷中，取出了那捲被體溫焐得微溫的牛皮紙，緩緩展開。紙張泛著柔和的淺黃色，質地堅韌。上面是用炭筆繪製的、極其精細而複雜的圖形與線條。比例精準，透視清晰，各種剖面、分解圖、數據標註密密麻麻，卻又排列有序。圖形中央，是一架結構前所未見的巨型投石機，許多部件標註著陌生的名稱：配重箱、釋放鉤、扭力緩衝索、象限儀刻度盤……
這捲圖紙展開的瞬間，三位工部大匠的目光就被牢牢吸住了。張承的眉頭猛地一跳，身體不自覺地前傾。李固的瞳孔微微收縮，盯著那巨大的配重箱結構和複雜的槓桿鉸接點。王墨則直接拿起了炭筆和直尺，目光在圖紙上的數據與圖形間急速移動。殿內一片寂靜，只有炭筆偶爾划過紙張的沙沙聲，以及算珠撥動的細微脆響。文武大臣們大多看不懂那鬼畫符般的圖紙，卻能從三位大匠驟然凝重的神色中，感受到不尋常。
「此物……」張承最先開口，聲音乾澀，指著圖紙上最主要的槓桿和支柱結構，「這主臂的支點位置……還有這後方巨箱，莫非真是以重物下墜之力，取代人力絞盤？」
「正是。」林硯點頭，語速平穩卻清晰，「傳統拋石機，以人力或畜力拖拽梢杆一端的繩索，費時費力，且力道不均。我之設計，在梢杆另一端設置可調節重量的配重箱。發射時，只需釋放機關，配重箱自然下墜，其重力通過主臂轉化為拋射動力，穩定、迅猛、且可精確控制力道大小。」他一邊說，一邊用手指在圖紙上比劃：「請看此處，釋放鉤與保險機括。這是關鍵，確保配重箱在裝填時安全鎖定，發射時瞬間釋放。還有這裡，主臂末端的拋射兜與牽引索，採用韌性更強的牛筋與麻繩混合編織，並增加卸力環，減少發射時的反向衝擊，延長使用壽命。」
李固盯著那些金屬構件和軸承的剖視圖，喉結動了動：「這些機括……鑄造精度要求極高。還有這軸承，若是摩擦過大……」
「所以需要精鐵鑄造，並輔以潤滑油脂。」林硯接道，「此處我設計了雙層軸套與滾珠……嗯，類似於在軸間放入圓潤的石子，減少摩擦。雖不及理想狀態，但足以大幅提升效率。」
「望山？刻度規？」王墨抬起頭，眼神銳利，指著圖紙上安裝在基座一側的奇怪標尺和照門裝置，「此物何用？投石之力，千變萬化，石彈重量形狀亦不相同，如何能『指哪打哪』？」
來了，最核心的質疑來了。林硯精神一振，知道這才是決定成敗的關鍵。他拿起炭筆，在旁邊的空白宣紙上快速畫出示意圖。
「王大師問到了要害。傳統投石，全憑匠人經驗手感，誤差極大。我之法，乃將經驗化為可測之數。」他筆下不停，畫出拋物線、力臂、夾角，「首先，需預先實驗，確定不同重量石彈，在配重箱某一標準重量下，發射角度與射程的對應關係，製成表格。」
「而後，在發射前，測量目標距離，查表得出大致發射角度。再看此處，」他指向圖紙上的「象限儀刻度盤」，一個帶有精細刻度的半圓儀，「將此盤固定於基座，調整主臂仰角，使其對準刻度盤上查得的角度。」
「最後，通過望山——就是這個小型的照門與準星裝置，」他畫了一個簡單的三點一線示意圖，「在裝填時，粗略瞄準目標方向。雖因風力、彈丸差異仍有誤差，但相比盲目拋射，精度可提升十倍不止！若是攻擊城牆、固定砲位等大型目標，幾無失手可能！」
他聲音不高，卻邏輯嚴密，一步步將現代彈道學與瞄準的概念，用這個時代工匠能理解的語言和方式闡述出來。沒有高深公式，只有可操作、可驗證的步驟與原理。三位大匠沉默了，死死盯著林硯畫的示意圖和那捲精密的圖紙，臉上充滿了震撼、思索，以及強烈的技術狂熱。他們飛快地交換著眼神，手指在算盤和圖紙間移動，嘴唇無聲開合，進行著急速的計算與推演。
張承猛地抓起炭筆，在紙上畫出一個簡化的槓桿受力圖，標上幾個估算的數據，與王墨低聲快速討論。李固則用手指虛點著圖紙上的幾個承重節點，眉頭緊鎖，似乎在心中進行著強度測算。時間一點點過去。殿內落針可聞，只有炭筆划過的沙沙聲和壓抑的呼吸聲。皇帝依舊端坐，面色平靜，手指卻無意識地在御座的扶手上輕輕敲擊。蘇瑾的額角，滲出了一層細密的汗珠。其他大臣更是神色各異，有好奇，有不耐，也有隱約的期待或敵意。
終於，三位大匠停止了交流。張承深吸一口氣，轉向御座，撩袍跪下。李固、王墨緊隨其後。
「陛下。」張承的聲音帶著壓抑不住的激動與一絲顫抖，「臣等……細觀此圖，推演其理。此『神機砲』之構想……匪夷所思，卻又……暗合力學至理！其配重之法，確能省卻大量人力，獲穩定巨力；其機括設計雖巧奪天工，鑄造裝配頗具難度，但以將作監之力，並非不可為之！」他頓了頓，看了一眼林硯，繼續道：「尤其這『望山』與『刻度』瞄準之法……化無形經驗為有形尺度，若能如其所言製成射表……確有可能極大提升命中！此技……前所未有，若真能製成，威力……恐遠超北狄雷車！」
此言一出，滿殿皆驚！
雖然三位大匠沒有打包票說一定能成，但這番評價，幾乎已經肯定了此技的可行性與巨大潛力！一個死囚，竟然真的拿出了可能改變戰局的驚世技藝？皇帝的目光，驟然變得深邃起來。他看向依舊站在案前的林硯。這個年輕人，身陷死局，衣衫襤褸，背脊卻挺得筆直。那張年輕的臉上，沒有獻寶成功的狂喜，也沒有絕處逢生的慶幸，只有一種近乎冰冷的專注與平靜，仿佛剛才那番足以震動工部的解說，不過是陳述一件再平常不過的事情。這種氣質，與他的年齡和處境，形成了詭異的反差。
「林硯。」皇帝緩緩開口，「此圖，從何而來？你年未弱冠，林家世代官宦，並非匠籍，何以通曉如此精深機巧之術？莫不是……另有所承？」最後四個字，語氣平淡，卻重若千鈞。
懷疑，從未消除。技藝或可為真，來源卻必須清晰。尤其是涉及通敵叛國疑案的家庭。
林硯心頭一凜。他知道，這才是最大的考驗。圖紙可以震撼工匠，但若無法解釋來源，所有的價值都可能被「來歷不明」「恐為敵謀」的猜忌所吞噬。他再次跪下，聲音沉穩，早已打好的腹稿流暢而出：
「回陛下。此圖構思，確非全然出自草民。」殿內氣氛微微一凝。
「然，亦非來自家父或任何可疑之人。」林硯抬起頭，目光清澈，迎向皇帝審視的視線，「乃是草民幼時體弱，常臥病榻，無以排遣。家父憐惜，為草民搜羅天下雜書奇志，其中便有前朝秘府流散出的殘卷數篇，名為《墨遺拾零》。」他語速平穩，仿佛在回憶：「殘卷中，記載了諸多先秦墨家機關術之零星構想，殘缺不全，語焉不詳。其中提及『以重為力，拋石擊遠』、『制器以度，百發一中』等語，並附有一些奇異圖形，當時看來如同天書。」
「草民閒來無事，便常以描摹那些圖形為樂，並依其隻言片語，自行揣摩推演。年深日久，竟漸漸沉迷其中。後來家父蒙冤，草民身陷囹圄，自知必死，於絕望困頓之中，反倒心思空明，往日那些零碎念頭紛至沓來，忽然貫通！」
他的聲音帶上了一絲恰到好處的、屬於年輕人的激動與執著：「就在昨夜，於死牢之中，忽有所悟！將多年揣摩之墨家遺意，結合常見水碓、桔槔之理，反覆心算推敲，終得此『神機砲』之完整構型！今晨臨刑前，靈感仍如泉涌，細節逐一補全，故敢冒死喊冤！懇請陛下，許草民以此微末之技，戴罪立功，一則證我林家清白，二則……報效國家，破敵安邦！」一番話，半真半假。將來源推給虛無縹緲的前朝墨家殘卷和自身「痴迷」與「頓悟」，既解釋了技藝的超前性，又規避了最致命的「通敵」嫌疑，更塑造了一個身懷奇技、蟄伏多年、於絕境中爆發的天才形象。
殿內再次陷入沉默。皇帝的目光在林硯臉上停留了許久，似乎要分辨這番說辭中每一絲細微的情緒。
墨家機關術，在前朝確曾顯赫，後世散佚，留下些殘篇傳說，倒也合理。一個被斷定無用的罪臣之子，在死牢中迸發出驚人的創造潛力……歷史上，也非無先例。更重要的是，那捲圖紙和剛才的解說，實實在在，做不得假。工部大匠的判斷，也擺在眼前。
「《墨遺拾零》……」皇帝輕聲重複了一遍，不置可否。他看向三位大匠：「依爾等之見，據此圖打造實物，需多少時日？可能趕在北境戰局惡化之前？」
張承與其他兩人對視一眼，謹慎回道：「啟稟陛下，此物結構複雜，尤以精鐵機括為要。若要試製第一架能實戰之砲，集中將作監最優工匠與物料……日夜趕工，至少……需一月之功。若要驗證其效，優化調整，形成戰力，則需更久。」
「一月……」皇帝沉吟。
「陛下！」林硯忽然再次開口，聲音堅定，「草民願親赴將作監，參與督造！此砲諸多細節，尤以裝配調試、射表制定為關鍵，非繪圖所能盡言！草民在場，可大幅縮短試製周期！且……」他頓了頓，擲地有聲：「草民願立軍令狀！若此『神機砲』製成後，威力射程不及北狄雷車，或無法實戰，草民甘願領欺君之罪，五馬分屍，死而無怨！若成……再請陛下，履行諾言！」
又是一場豪賭。將自身性命，與這未出世的器械徹底綁定。
皇帝眼中閃過一絲極難察覺的光芒。這個年輕人，不僅有技，更有膽，且善於抓住每一個機會，將自己置於不得不被利用、同時也最能爭取利益的位置。「好。」皇帝終於緩緩頷首，聲音傳遍大殿，「林硯，朕，暫且信你之言，亦准你所請。」
「即日起，林硯移交工部將作監，專司『神機砲』試製事宜。張承、李固、王墨，你三人總領其事，一應物料人手，皆可調用，務必以最快速度，造出實物。」
「北境軍情緊急，此砲成敗，關乎國運。林硯，」皇帝的目光落回他身上，「朕給你一個月。一個月後，朕要在此殿前廣場，親眼目睹此砲試射。成，則你之前所求，朕會斟酌。敗……你應該知道後果。」
「至於林家眾人……」皇帝略一停頓，「暫押回天牢，不得用刑，好生看管。待神機炮驗看之後，再行論處。」
「草民……謝陛下隆恩！定不負所托！」林硯深深叩首，額頭抵在冰涼的金磚上，心中那塊懸空的巨石，終於落下一半。
活下來了。至少，暫時活下來了。並且，贏得了一個月的時間，和一個親手將圖紙變為現實的機會。當他再次被帶離金鑾殿時，手上已無鐐銬。陽光照在身上，依舊寒冷，卻仿佛有了一絲微弱的暖意。
背後，大殿之內，暗流方才真正開始涌動。工部大匠們捧著那捲圖紙，如獲至寶，匆匆退下商議。文武百官，神色各異，低聲交談，皇帝依舊高坐御座，目光深邃，不知道在思量什麼。
蘇瑾走出殿外，望著林硯被工部吏員帶走的背影，捻著鬍鬚，眼神複雜難明。
一張來自死牢的圖紙，一場金鑾殿上的技術辯駁，已經將這個本該消失的名字，強行嵌入了大晉王朝最核心的漩渦之中。
技術之爭剛剛落幕。權力與生死的棋局，卻已悄然布下了更多險惡的棋子。