第十六章 河北急報！安祿山反了！十五萬鐵騎南下！
天寶十四載十一月十五，丑時三刻，范陽。
冬夜的寒風像刀子一樣刮過河北平原，捲起地面上的霜屑，打在盔甲上發出細碎的噼啪聲。范陽節度使府前的廣場上，此刻卻是一片灼熱的、壓抑的沉默。
火把。
數以千計的火把連成一片跳動的火海，將黎明前的黑暗撕開一道血色的口子。火光映亮了廣場上密密麻麻的士兵——不是尋常的戍卒，而是真正的戰爭機器。他們按建制肅立，騎兵在左，步兵在右，弩手與陌刀隊居後，陣型嚴整如鐵板一塊。
在隊列的間隙，可以看見各營的認旗在寒風中獵獵作響：幽州突騎、平盧弩手、河東陌刀、同羅精騎……這些本應戍守大唐東北邊境、抵禦契丹與奚人的精銳，此刻全部調轉了刀鋒。
十五萬人。
這個數字在軍籍冊上可能只是墨跡，但真正鋪陳在眼前時，是足以讓任何觀者窒息的鋼鐵洪流。前排的重步兵著明光鎧，甲片在火光下反射著冷硬的寒光；騎兵一人雙馬甚至三馬，戰馬噴出的白氣在嚴寒中凝成團團白霧；更後方，攻城器械的輪廓在暗影中若隱若現——雲車、衝車、拋石機，這些本應用於邊塞防禦的重器，此刻調轉了方向。
在這些士兵中，有許多胡漢夾雜的面孔。安祿山治下的河北三鎮，本就是多族混居之地。突厥、契丹、奚、同羅、室韋、粟特……這些部落的勇士被安祿山以重金、官職籠絡，如今成了他最鋒利的刀刃。他們或許並不完全理解「清君側」的含義，但他們認得安祿山給的賞賜，記得安祿山允許他們劫掠的承諾。
李豫若在此地，定會倒吸一口涼氣：這絕不是臨時起意的叛亂，而是經年累月、處心積慮的戰爭準備。每一副盔甲都擦拭得鋥亮，每一把橫刀都開了鋒，每一匹戰馬都膘肥體壯。安祿山把范陽、平盧、河東三鎮十餘年的財稅、軍儲，毫無保留地投入了這場豪賭。
點將台上，一個龐大的身影緩緩站起。
安祿山。
這位時年五十三歲的三鎮節度使，體重已超過三百五十斤。他需要特製的寬大鎧甲才能包裹住那具肉山般的軀體，需要四名親兵攙扶才能走上點將台。然而當他站定，那雙嵌在滿臉橫肉中的小眼睛掃過台下時，所有將領都不由自主地挺直了腰板。
那不是一雙昏聵的眼睛。精明、狠厲、野心勃勃，像草原上盯上獵物的頭狼。
「將士們——」
安祿山的聲音經過特製銅喇叭的放大，在廣場上轟然迴蕩。他沒有用文縐縐的檄文，用的是最直白、最煽動的河北方言：
「楊國忠這個狗娘養的奸臣！把持朝政，蒙蔽聖人，禍害咱們大唐多少年了？！」
台下死寂，只有火把燃燒的噼啪聲。
「他剋扣咱們邊軍的糧餉！咱們在冰天雪地里跟契丹人、奚人拼命的時候，他在長安花天酒地！咱們的兄弟死了，撫恤金被他貪了！咱們的軍功，被他冒領了！」
「嗡——」
台下爆發出憤怒的低吼。安祿山在這些邊軍中威望極高，他出手闊綽，賞賜豐厚，與兵士同吃同住——至少表面如此。許多士兵真的相信，他們的「安大帥」是個豪爽忠直的好長官，是被奸臣陷害的。
但也有少數老成持重的將領，在狂熱的氣氛中保持著沉默。他們注意到了一些細節：安祿山的檄文中只提「誅楊國忠」，對皇帝仍稱「聖人」，但這支軍隊的規模和裝備，顯然已經超出了「清君側」的需要。更何況，若真是奉密旨討逆，為何要星夜起兵，事先毫無徵兆？然而此刻大勢已成，任何疑慮都只能深埋心底。
「咱們能答應嗎？！」安祿山怒吼。
「不答應！！」十五萬人齊聲咆哮，聲浪震得火把都為之搖曳。
「對！不能答應！」安祿山肥厚的手掌重重拍在欄杆上，「咱們今日起兵，不是為了造反，是為了清君側！誅奸臣！把聖人身邊的蛀蟲清理乾淨，還大唐一個朗朗乾坤！」
「清君側！誅奸臣！」口號如山呼海嘯。
安祿山滿意地眯起眼睛。他側頭，看向身後一字排開的將領們。
嚴莊，謀主，五十餘歲，面容清癯，眼神陰鷙。此人精通政務財政，是安祿山集團的「大腦」，叛亂的所有後勤、人事、輿論布置，多出自他手。此刻他微微頷首，示意一切就緒。
嚴莊手中握著一卷文書，那是他親自起草的《討楊國忠檄》。檄文中列舉了楊國忠二十大罪狀，從專權誤國到貪污受賄，寫得有理有據、文采斐然。但這檄文有個關鍵之處：全文不提皇帝半個不字，反而一再強調「唯恐驚擾聖躬」。嚴莊深諳人心——直接反叛會遭致天下反對，但打著「清君側」的旗號，卻能迷惑許多人，至少能爭取到觀望的時間。
史思明，左膀右臂，四十六歲，突厥與粟特混血，高鼻深目，一臉兇悍。他是安祿山麾下頭號戰將，善用騎兵，作戰兇狠狡詐。他咧開嘴，露出被菸草熏黃的牙齒，像一頭迫不及待要撕咬獵物的狼。
史思明腰間佩著一把彎刀，刀鞘上鑲著紅寶石。那是去年他率軍深入奚境，屠滅三個反抗部落後的賞賜。此人對殺戮有著近乎享受的狂熱，在他看來，戰爭就是發財和晉升的最好途徑。他已經等不及要衝進那些富庶的中原城池了。
安慶緒，安祿山次子，二十七八歲，長相酷似其父但年輕許多，眼神卻更加暴戾無常。他掌管最精銳的「曳落河」親衛騎兵，此刻手指無意識地摩挲著刀柄。
安慶緒身後站著他的弟弟安慶恩，年僅十六，臉上還帶著稚氣，但眼神中已有與年齡不符的殘忍。安慶緒對這個弟弟並不喜歡，因為父親似乎更寵愛幼子。但此刻，他們都站在同一條船上——不，是同一輛戰車上，這輛戰車已經啟動，要麼碾過整個大唐，要麼摔得粉身碎骨。
安守忠、崔乾佑、田承嗣、張孝忠……一個個名字，都是日後要在史書上留下血淋淋一筆的叛將。他們或貪婪，或殘暴，或狡詐，但無一例外，都是能征善戰的悍將，都是在邊塞刀頭舔血掙出功名的狠角色。
這就是安祿山的資本——一個集陰謀家、戰略家、戰術家、劊子手於一體的完整戰爭機器。
「嚴先生。」安祿山低聲道，聲音只有身邊幾人能聽見，「長安那邊，都安排好了？」
「大帥放心。」嚴莊聲音平板，「楊國忠為了獨攬大權，已將所有彈劾您的奏章壓下，還將幾位敢言的御史貶黜出京。聖人如今在華清宮享樂，對河北之事，一無所知。等咱們兵臨黃河，他們才會反應過來——那時，已經晚了。」
嚴莊頓了頓，補充道：「另外，我們在長安的暗樁傳來消息，哥舒翰病重，已臥床月余；封常清、高仙芝雖在京師，但無兵權。朝廷能用的宿將，要麼老病，要麼不被信任。等他們倉促募兵迎戰，我們的鐵騎早已踏破洛陽。」
「好。」安祿山咧嘴笑了，笑容猙獰，「史將軍。」
「末將在！」史思明上前一步。
「你率三萬精騎為前鋒，輕裝疾進，直撲黃河。沿途州縣，降者不殺，抵抗者——屠城。」
「得令！」史思明眼中閃過嗜血的光。
安祿山又追加了一句：「記住，第一仗要打得狠、打得快！要讓整個河北都知道，抵抗是什麼下場。但也要讓那些投降的看到，順從能得到什麼。攻下第一座城池後，開倉放糧，分三成給百姓——但要讓他們知道，這糧食是安大帥賞的。」
「末將明白！」史思明獰笑道，「恩威並施，這活兒我熟。」
「安慶緒。」
「兒臣在！」
「你率『曳落河』及兩萬騎兵為左翼，掩護主力側翼，同時清掃可能出現的唐軍援兵。」
「遵命！」
安祿山看向次子，肥碩的臉上閃過一絲罕見的溫情，但很快被狠厲取代：「緒兒，記住，打仗不是兒戲。你是我的兒子，更要身先士卒。這一仗打好了，天下就有咱們安家一份；打不好，咱們全族都得死無葬身之地。」
安慶緒單膝跪地：「父親放心，兒定不負所托！」
一道道命令下達，這台戰爭機器開始轟然運轉。安祿山轉過身，面向全軍，用盡力氣嘶吼：
「為了大唐！為了聖人！誅殺奸臣楊國忠！」
「誅楊國忠！清君側！」
吼聲中，戰鼓擂響。
「咚——咚——咚——」
不是尋常的進軍鼓，而是特製的巨鼓，鼓面蒙著犀牛皮，鼓聲沉悶如地底悶雷，能傳出十里之外。伴隨著鼓聲，號角嗚咽，撕破黎明的寂靜。
在范陽城的城樓上，幾名負責守城的老兵望著下方開拔的大軍，面色複雜。其中一人低聲道：「老王，你說……咱們這算不算是造反？」被稱為老王的老兵沉默良久，才嘆氣道：「朝廷的事兒，咱們小兵懂什麼？安大帥讓打哪兒，就打哪兒吧。只是這一去……不知有多少人家要破人亡了。」
范陽城的城門緩緩打開。
史思明一馬當先，三萬騎兵如黑色鐵流湧出城門。馬蹄踏碎霜凍的土地，大地為之震顫。緊接著是步兵方陣，長矛如林，步伐整齊劃一。再後面是輜重車隊，糧草、軍械、攻城器械……浩浩蕩蕩，不見首尾。
輜重車隊中，有超過兩千輛大車滿載糧草，足夠大軍食用三個月；另有五百輛專運箭矢，每車裝箭五萬支；攻城器械被拆解運輸，光是組裝這些器械的工匠就有上千人。更令人心驚的是，車隊中還有數十輛覆蓋著油布的特殊車輛——那是嚴莊秘密籌集的火油和猛火油，準備用於攻城戰。
安祿山坐在十六匹馬拉的特製巨輦上，望著眼前洪流般南下的軍隊，肥碩的臉上露出志得意滿的笑容。
「李隆基啊李隆基，」他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見，「你在華清宮泡溫泉的時候，可曾想過，你的江山，會毀在一個你口中的『赤心胡兒』手裡？」
他想起二十年前，第一次入朝覲見。那個意氣風發的皇帝摸著他的肚子大笑：「胡兒腹中何所有，其大乃爾？」
他諂媚地回答：「唯赤心耳。」
赤心。忠心。
安祿山嗤笑出聲。忠心？那是對強者的敬畏，對權力的臣服。當你老了，糊塗了，鎮不住場子了，誰還對你忠心？
他又想起十年前，太子李亨看他的眼神——那種毫不掩飾的厭惡和警惕。當時他就知道，一旦老皇帝駕崩，新君絕不會容他。所以他必須早做打算，必須擁有足夠自保的力量。而這力量一旦擁有，又怎麼會甘心只用於自保？
這天下，終究是刀把子說了算。
「大帥，」嚴莊不知何時湊到輦邊，低聲道，「起兵檄文已傳檄河北各州縣。咱們打的旗號是『奉密旨討楊國忠』，許多地方官還在觀望。但只要咱們打下一兩個重鎮，他們就會望風而降。」
嚴莊展開一幅地圖，指著上面的標記：「從范陽到洛陽，一共一千二百里。沿途主要有五道防線：涿州—莫州—瀛洲為第一線；趙州—邢州—魏州為第二線；相州—衛州—滑州為第三線；然後是黃河天塹；最後是洛陽城防。史思明的前鋒騎兵，如果日夜兼程，七天可到黃河邊。」
「河北……」安祿山眯起眼睛，「本來就是咱們的地盤。傳令下去，進軍速度要快，要在朝廷反應過來之前，打過黃河，拿下洛陽！」
他頓了頓，肥厚的手指在地圖上洛陽的位置重重一點：「拿下洛陽，咱們就有了稱帝的資本。到時候，就不是『清君側』了……而是改朝換代！」
嚴莊眼中閃過一絲興奮，但很快掩飾下去：「大帥英明。不過當務之急是速戰速決。時間拖得越久，對咱們越不利。關中尚有禁軍，河西、隴右、朔方諸鎮邊軍若回援……」
「他們來不及。」安祿山冷笑，「等他們接到消息、整頓兵馬、請示朝廷，咱們已經在洛陽城裡喝酒了。更何況——你以為那些節度使就都忠心耿耿？說不定有人正等著看朝廷的笑話呢。」
「是！」
大軍繼續南下。沿途所過，煙塵蔽日。
在范陽城南三十里處，第一批探馬已經撒了出去。他們的任務是切斷官道驛路，捕殺朝廷信使，儘可能延緩消息傳遞的速度。按照嚴莊的計算，即便有漏網之魚將消息送出，等朝廷確認叛亂、做出反應，至少也需要五到七天——而那時候，叛軍前鋒應該已經逼近黃河了。
與此同時，在范陽城留守的叛軍開始執行嚴莊制定的第二套方案：抄沒城中與朝廷關係密切的官員、士族家產，將他們的男丁充入軍中，女子賞賜給有功將士；查封所有倉庫，將剩餘的糧食、布匹統一調配；實行宵禁，凡有傳播「謠言」、動搖軍心者，立斬不赦。范陽，這座大唐東北的軍事重鎮，在一夜之間變成了一個巨大的兵營和後勤基地。
而此刻，七百里外的華清宮，溫泉氤氳，歌舞昇平。
大唐皇帝李隆基，正摟著楊貴妃，欣賞新排練的《霓裳羽衣曲》。絲竹悅耳，美人如玉，盛世繁華，仿佛可以永遠持續下去。
在宮殿外，右相楊國忠正與幾名親信官員低聲交談。一名御史小心翼翼地遞上一份密報，說河北似有異動，安祿山近期頻繁調兵，且其長安府邸被圍後，范陽方向反應詭譎。楊國忠仔細看著密報，眼中閃過的不是輕蔑，而是一種混合著焦慮與狠決的光芒，他對親信冷笑道：「安祿山這肥胡，若非被逼到絕路，或許還能再裝幾年忠心。如今他親信被誅，退路已斷，反心恐怕要壓不住了。本相一再奏請聖人削其權柄，正是要逼他早早現形！他若敢反，便是自證其罪，正好一舉除之！」隨後，他將密報邊緣在燭火上點燃，丟進火盆：「不過，在他公然舉起反旗之前，這些消息，絕不能驚擾聖聽。一切，都需在本相掌控之中。」
華清宮的溫泉依舊熱氣蒸騰，酒宴上的琥珀杯光交錯。樂師們奏著盛世華章，舞女們旋轉如仙。沒有人注意到，一名風塵僕僕的驛卒正被侍衛攔在宮門外。驛卒懷中揣著范陽長史獻誠冒死送出的急報，但他連宮門都進不去——楊國忠有令，凡邊報一律先送相府，不得直呈御前。
河北的那隻猛虎，已經掙斷了鎖鏈，正朝著長安，撲來。
冬夜的寒風像刀子一樣刮過河北平原，捲起地面上的霜屑，打在盔甲上發出細碎的噼啪聲。范陽節度使府前的廣場上，此刻卻是一片灼熱的、壓抑的沉默。
火把。
數以千計的火把連成一片跳動的火海，將黎明前的黑暗撕開一道血色的口子。火光映亮了廣場上密密麻麻的士兵——不是尋常的戍卒，而是真正的戰爭機器。他們按建制肅立，騎兵在左，步兵在右，弩手與陌刀隊居後，陣型嚴整如鐵板一塊。
在隊列的間隙，可以看見各營的認旗在寒風中獵獵作響：幽州突騎、平盧弩手、河東陌刀、同羅精騎……這些本應戍守大唐東北邊境、抵禦契丹與奚人的精銳，此刻全部調轉了刀鋒。
十五萬人。
這個數字在軍籍冊上可能只是墨跡，但真正鋪陳在眼前時，是足以讓任何觀者窒息的鋼鐵洪流。前排的重步兵著明光鎧，甲片在火光下反射著冷硬的寒光；騎兵一人雙馬甚至三馬，戰馬噴出的白氣在嚴寒中凝成團團白霧；更後方，攻城器械的輪廓在暗影中若隱若現——雲車、衝車、拋石機，這些本應用於邊塞防禦的重器，此刻調轉了方向。
在這些士兵中，有許多胡漢夾雜的面孔。安祿山治下的河北三鎮，本就是多族混居之地。突厥、契丹、奚、同羅、室韋、粟特……這些部落的勇士被安祿山以重金、官職籠絡，如今成了他最鋒利的刀刃。他們或許並不完全理解「清君側」的含義，但他們認得安祿山給的賞賜，記得安祿山允許他們劫掠的承諾。
李豫若在此地，定會倒吸一口涼氣：這絕不是臨時起意的叛亂，而是經年累月、處心積慮的戰爭準備。每一副盔甲都擦拭得鋥亮，每一把橫刀都開了鋒，每一匹戰馬都膘肥體壯。安祿山把范陽、平盧、河東三鎮十餘年的財稅、軍儲，毫無保留地投入了這場豪賭。
點將台上，一個龐大的身影緩緩站起。
安祿山。
這位時年五十三歲的三鎮節度使，體重已超過三百五十斤。他需要特製的寬大鎧甲才能包裹住那具肉山般的軀體，需要四名親兵攙扶才能走上點將台。然而當他站定，那雙嵌在滿臉橫肉中的小眼睛掃過台下時，所有將領都不由自主地挺直了腰板。
那不是一雙昏聵的眼睛。精明、狠厲、野心勃勃，像草原上盯上獵物的頭狼。
「將士們——」
安祿山的聲音經過特製銅喇叭的放大，在廣場上轟然迴蕩。他沒有用文縐縐的檄文，用的是最直白、最煽動的河北方言：
「楊國忠這個狗娘養的奸臣！把持朝政，蒙蔽聖人，禍害咱們大唐多少年了？！」
台下死寂，只有火把燃燒的噼啪聲。
「他剋扣咱們邊軍的糧餉！咱們在冰天雪地里跟契丹人、奚人拼命的時候，他在長安花天酒地！咱們的兄弟死了，撫恤金被他貪了！咱們的軍功，被他冒領了！」
「嗡——」
台下爆發出憤怒的低吼。安祿山在這些邊軍中威望極高，他出手闊綽，賞賜豐厚，與兵士同吃同住——至少表面如此。許多士兵真的相信，他們的「安大帥」是個豪爽忠直的好長官，是被奸臣陷害的。
但也有少數老成持重的將領，在狂熱的氣氛中保持著沉默。他們注意到了一些細節：安祿山的檄文中只提「誅楊國忠」，對皇帝仍稱「聖人」，但這支軍隊的規模和裝備，顯然已經超出了「清君側」的需要。更何況，若真是奉密旨討逆，為何要星夜起兵，事先毫無徵兆？然而此刻大勢已成，任何疑慮都只能深埋心底。
「咱們能答應嗎？！」安祿山怒吼。
「不答應！！」十五萬人齊聲咆哮，聲浪震得火把都為之搖曳。
「對！不能答應！」安祿山肥厚的手掌重重拍在欄杆上，「咱們今日起兵，不是為了造反，是為了清君側！誅奸臣！把聖人身邊的蛀蟲清理乾淨，還大唐一個朗朗乾坤！」
「清君側！誅奸臣！」口號如山呼海嘯。
安祿山滿意地眯起眼睛。他側頭，看向身後一字排開的將領們。
嚴莊，謀主，五十餘歲，面容清癯，眼神陰鷙。此人精通政務財政，是安祿山集團的「大腦」，叛亂的所有後勤、人事、輿論布置，多出自他手。此刻他微微頷首，示意一切就緒。
嚴莊手中握著一卷文書，那是他親自起草的《討楊國忠檄》。檄文中列舉了楊國忠二十大罪狀，從專權誤國到貪污受賄，寫得有理有據、文采斐然。但這檄文有個關鍵之處：全文不提皇帝半個不字，反而一再強調「唯恐驚擾聖躬」。嚴莊深諳人心——直接反叛會遭致天下反對，但打著「清君側」的旗號，卻能迷惑許多人，至少能爭取到觀望的時間。
史思明，左膀右臂，四十六歲，突厥與粟特混血，高鼻深目，一臉兇悍。他是安祿山麾下頭號戰將，善用騎兵，作戰兇狠狡詐。他咧開嘴，露出被菸草熏黃的牙齒，像一頭迫不及待要撕咬獵物的狼。
史思明腰間佩著一把彎刀，刀鞘上鑲著紅寶石。那是去年他率軍深入奚境，屠滅三個反抗部落後的賞賜。此人對殺戮有著近乎享受的狂熱，在他看來，戰爭就是發財和晉升的最好途徑。他已經等不及要衝進那些富庶的中原城池了。
安慶緒，安祿山次子，二十七八歲，長相酷似其父但年輕許多，眼神卻更加暴戾無常。他掌管最精銳的「曳落河」親衛騎兵，此刻手指無意識地摩挲著刀柄。
安慶緒身後站著他的弟弟安慶恩，年僅十六，臉上還帶著稚氣，但眼神中已有與年齡不符的殘忍。安慶緒對這個弟弟並不喜歡，因為父親似乎更寵愛幼子。但此刻，他們都站在同一條船上——不，是同一輛戰車上，這輛戰車已經啟動，要麼碾過整個大唐，要麼摔得粉身碎骨。
安守忠、崔乾佑、田承嗣、張孝忠……一個個名字，都是日後要在史書上留下血淋淋一筆的叛將。他們或貪婪，或殘暴，或狡詐，但無一例外，都是能征善戰的悍將，都是在邊塞刀頭舔血掙出功名的狠角色。
這就是安祿山的資本——一個集陰謀家、戰略家、戰術家、劊子手於一體的完整戰爭機器。
「嚴先生。」安祿山低聲道，聲音只有身邊幾人能聽見，「長安那邊，都安排好了？」
「大帥放心。」嚴莊聲音平板，「楊國忠為了獨攬大權，已將所有彈劾您的奏章壓下，還將幾位敢言的御史貶黜出京。聖人如今在華清宮享樂，對河北之事，一無所知。等咱們兵臨黃河，他們才會反應過來——那時，已經晚了。」
嚴莊頓了頓，補充道：「另外，我們在長安的暗樁傳來消息，哥舒翰病重，已臥床月余；封常清、高仙芝雖在京師，但無兵權。朝廷能用的宿將，要麼老病，要麼不被信任。等他們倉促募兵迎戰，我們的鐵騎早已踏破洛陽。」
「好。」安祿山咧嘴笑了，笑容猙獰，「史將軍。」
「末將在！」史思明上前一步。
「你率三萬精騎為前鋒，輕裝疾進，直撲黃河。沿途州縣，降者不殺，抵抗者——屠城。」
「得令！」史思明眼中閃過嗜血的光。
安祿山又追加了一句：「記住，第一仗要打得狠、打得快！要讓整個河北都知道，抵抗是什麼下場。但也要讓那些投降的看到，順從能得到什麼。攻下第一座城池後，開倉放糧，分三成給百姓——但要讓他們知道，這糧食是安大帥賞的。」
「末將明白！」史思明獰笑道，「恩威並施，這活兒我熟。」
「安慶緒。」
「兒臣在！」
「你率『曳落河』及兩萬騎兵為左翼，掩護主力側翼，同時清掃可能出現的唐軍援兵。」
「遵命！」
安祿山看向次子，肥碩的臉上閃過一絲罕見的溫情，但很快被狠厲取代：「緒兒，記住，打仗不是兒戲。你是我的兒子，更要身先士卒。這一仗打好了，天下就有咱們安家一份；打不好，咱們全族都得死無葬身之地。」
安慶緒單膝跪地：「父親放心，兒定不負所托！」
一道道命令下達，這台戰爭機器開始轟然運轉。安祿山轉過身，面向全軍，用盡力氣嘶吼：
「為了大唐！為了聖人！誅殺奸臣楊國忠！」
「誅楊國忠！清君側！」
吼聲中，戰鼓擂響。
「咚——咚——咚——」
不是尋常的進軍鼓，而是特製的巨鼓，鼓面蒙著犀牛皮，鼓聲沉悶如地底悶雷，能傳出十里之外。伴隨著鼓聲，號角嗚咽，撕破黎明的寂靜。
在范陽城的城樓上，幾名負責守城的老兵望著下方開拔的大軍，面色複雜。其中一人低聲道：「老王，你說……咱們這算不算是造反？」被稱為老王的老兵沉默良久，才嘆氣道：「朝廷的事兒，咱們小兵懂什麼？安大帥讓打哪兒，就打哪兒吧。只是這一去……不知有多少人家要破人亡了。」
范陽城的城門緩緩打開。
史思明一馬當先，三萬騎兵如黑色鐵流湧出城門。馬蹄踏碎霜凍的土地，大地為之震顫。緊接著是步兵方陣，長矛如林，步伐整齊劃一。再後面是輜重車隊，糧草、軍械、攻城器械……浩浩蕩蕩，不見首尾。
輜重車隊中，有超過兩千輛大車滿載糧草，足夠大軍食用三個月；另有五百輛專運箭矢，每車裝箭五萬支；攻城器械被拆解運輸，光是組裝這些器械的工匠就有上千人。更令人心驚的是，車隊中還有數十輛覆蓋著油布的特殊車輛——那是嚴莊秘密籌集的火油和猛火油，準備用於攻城戰。
安祿山坐在十六匹馬拉的特製巨輦上，望著眼前洪流般南下的軍隊，肥碩的臉上露出志得意滿的笑容。
「李隆基啊李隆基，」他喃喃自語，聲音低得只有自己能聽見，「你在華清宮泡溫泉的時候，可曾想過，你的江山，會毀在一個你口中的『赤心胡兒』手裡？」
他想起二十年前，第一次入朝覲見。那個意氣風發的皇帝摸著他的肚子大笑：「胡兒腹中何所有，其大乃爾？」
他諂媚地回答：「唯赤心耳。」
赤心。忠心。
安祿山嗤笑出聲。忠心？那是對強者的敬畏，對權力的臣服。當你老了，糊塗了，鎮不住場子了，誰還對你忠心？
他又想起十年前，太子李亨看他的眼神——那種毫不掩飾的厭惡和警惕。當時他就知道，一旦老皇帝駕崩，新君絕不會容他。所以他必須早做打算，必須擁有足夠自保的力量。而這力量一旦擁有，又怎麼會甘心只用於自保？
這天下，終究是刀把子說了算。
「大帥，」嚴莊不知何時湊到輦邊，低聲道，「起兵檄文已傳檄河北各州縣。咱們打的旗號是『奉密旨討楊國忠』，許多地方官還在觀望。但只要咱們打下一兩個重鎮，他們就會望風而降。」
嚴莊展開一幅地圖，指著上面的標記：「從范陽到洛陽，一共一千二百里。沿途主要有五道防線：涿州—莫州—瀛洲為第一線；趙州—邢州—魏州為第二線；相州—衛州—滑州為第三線；然後是黃河天塹；最後是洛陽城防。史思明的前鋒騎兵，如果日夜兼程，七天可到黃河邊。」
「河北……」安祿山眯起眼睛，「本來就是咱們的地盤。傳令下去，進軍速度要快，要在朝廷反應過來之前，打過黃河，拿下洛陽！」
他頓了頓，肥厚的手指在地圖上洛陽的位置重重一點：「拿下洛陽，咱們就有了稱帝的資本。到時候，就不是『清君側』了……而是改朝換代！」
嚴莊眼中閃過一絲興奮，但很快掩飾下去：「大帥英明。不過當務之急是速戰速決。時間拖得越久，對咱們越不利。關中尚有禁軍，河西、隴右、朔方諸鎮邊軍若回援……」
「他們來不及。」安祿山冷笑，「等他們接到消息、整頓兵馬、請示朝廷，咱們已經在洛陽城裡喝酒了。更何況——你以為那些節度使就都忠心耿耿？說不定有人正等著看朝廷的笑話呢。」
「是！」
大軍繼續南下。沿途所過，煙塵蔽日。
在范陽城南三十里處，第一批探馬已經撒了出去。他們的任務是切斷官道驛路，捕殺朝廷信使，儘可能延緩消息傳遞的速度。按照嚴莊的計算，即便有漏網之魚將消息送出，等朝廷確認叛亂、做出反應，至少也需要五到七天——而那時候，叛軍前鋒應該已經逼近黃河了。
與此同時，在范陽城留守的叛軍開始執行嚴莊制定的第二套方案：抄沒城中與朝廷關係密切的官員、士族家產，將他們的男丁充入軍中，女子賞賜給有功將士；查封所有倉庫，將剩餘的糧食、布匹統一調配；實行宵禁，凡有傳播「謠言」、動搖軍心者，立斬不赦。范陽，這座大唐東北的軍事重鎮，在一夜之間變成了一個巨大的兵營和後勤基地。
而此刻，七百里外的華清宮，溫泉氤氳，歌舞昇平。
大唐皇帝李隆基，正摟著楊貴妃，欣賞新排練的《霓裳羽衣曲》。絲竹悅耳，美人如玉，盛世繁華，仿佛可以永遠持續下去。
在宮殿外，右相楊國忠正與幾名親信官員低聲交談。一名御史小心翼翼地遞上一份密報，說河北似有異動，安祿山近期頻繁調兵，且其長安府邸被圍後，范陽方向反應詭譎。楊國忠仔細看著密報，眼中閃過的不是輕蔑，而是一種混合著焦慮與狠決的光芒，他對親信冷笑道：「安祿山這肥胡，若非被逼到絕路，或許還能再裝幾年忠心。如今他親信被誅，退路已斷，反心恐怕要壓不住了。本相一再奏請聖人削其權柄，正是要逼他早早現形！他若敢反，便是自證其罪，正好一舉除之！」隨後，他將密報邊緣在燭火上點燃，丟進火盆：「不過，在他公然舉起反旗之前，這些消息，絕不能驚擾聖聽。一切，都需在本相掌控之中。」
華清宮的溫泉依舊熱氣蒸騰，酒宴上的琥珀杯光交錯。樂師們奏著盛世華章，舞女們旋轉如仙。沒有人注意到，一名風塵僕僕的驛卒正被侍衛攔在宮門外。驛卒懷中揣著范陽長史獻誠冒死送出的急報，但他連宮門都進不去——楊國忠有令，凡邊報一律先送相府，不得直呈御前。
河北的那隻猛虎，已經掙斷了鎖鏈，正朝著長安，撲來。