第十一章 典軍入府與鐵骨初成
東市遇襲後的第五日，廣平王府迎來了一支特殊的隊伍。
王難得領著七條精悍漢子立於王府門前時，晨光剛掠過坊牆。這七人皆著半舊戎裝，未佩正式兵器，但腰間鼓鼓囊囊，步伐沉穩健闊，引得晨起灑掃的僕役紛紛側目。門房識得王難得，前日已得管家吩咐，見狀連忙躬身引路。
李豫在演武廳前的空地上接見他們。他今日特意換了身便於活動的缺胯袍，沈珍珠靜立一旁，手中捧著名冊與印信。
「末將王難得，奉殿下之命，攜七位弟兄前來報到！」王難得抱拳行禮，聲若洪鐘。身後七人齊刷刷單膝跪地，甲葉輕響，動作整齊劃一。
「諸位請起。」李豫目光逐一掃過。這七人年齡參差，最年輕的不過二十出頭，眼角已帶風霜；最年長的約莫四十，左頰一道刀疤自眉骨斜劃至頜下。但無一例外，個個眼神銳利，站姿如松，那是經年累月在戰陣中淬鍊出的氣息。
王難得側身，開始逐一介紹：「這位是張誠，原右武衛翊府左團第一旅隊正，隴右伏羌城人，善使陌刀，曾隨高仙芝將軍遠征小勃律。」
張誠上前半步，再次抱拳。他身高八尺有餘，肩寬背厚，雖未著甲，雙臂肌肉將衣袖撐得緊繃。
「趙武，原左團第二旅副隊正，朔方靈州人，騎射俱佳，能在馬上開三石弓。」
趙武面容精瘦，十指關節粗大，掌心老繭厚實。
「周平，原右團弩手隊隊正，河東太原人，精於弩械製作與操練，麾下弩手百步穿楊者過半。」
周平相貌平平，唯有一雙眼睛異常明亮，手指修長靈活。
「李敢、陳安、孫勝、吳疾。」王難得一口氣報完剩下四人名號，「皆是右武衛中憑軍功累遷至隊副、什長的精銳，或擅近身搏殺，或熟稔偵察斥候，或精通營壘布置。」
七人再度齊聲：「願為殿下效力！」
李豫心中暗贊。王難得果然知人善任，這七人各有所長，幾乎覆蓋了冷兵器時代小隊作戰所需的各個關鍵職能。更重要的是，他們皆出身邊鎮或邊軍系統，對長安禁軍的腐化有切膚之痛，且官職不高，調動不易引人注目。
「好！」李豫朗聲道，「諸位皆是我大唐百戰精銳，屈就王府，是李豫之幸，亦是王府之幸。」他接過沈珍珠遞來的名冊，「即日起，王難得擢為王府典軍，總領府內護衛、親兵訓練及一應防務。年俸三百石，賜甲一副、良馬一匹。」
王難得單膝跪地：「末將領命！」
「張誠、趙武、周平，授王府校尉，各領一隊，協同王典軍整訓護衛。」
「李敢、陳安、孫勝、吳疾，授王府隊正，分隸各隊。」
七人齊刷刷跪倒：「謝殿下！」
沈珍珠此時上前一步，溫聲道：「諸位將軍請起。妾身已命人將東跨院武勤苑收拾妥當，共八間廂房，被褥用具一應俱全。另在苑中設小灶，三餐由專人供給，若有特殊口味或需求，可直言告知管事趙伯。」她頓了頓，又道，「諸位若有家眷在長安或願遷來，府中西側另有院落，妾身可安排。」
這番安排細緻周到，既考慮了軍士的起居習慣，又顧及了家眷，七人眼中皆閃過暖意。他們在右武衛時，何曾有過這般待遇？莫說單獨院落，便是十人一間的通鋪也常被剋扣用度。
「謝王妃！」眾人再次行禮，這次聲音里多了幾分真切。
李豫擺手：「虛禮不必。珍珠，你帶諸位先去安頓，熟悉環境。王典軍留下。」
待沈珍珠領著七人離去，李豫引王難得步入演武廳。廳內兵器架上刀槍林立，牆上掛著河北、隴右、河東的輿圖。
「難得，這些人，你有多大把握？」李豫開門見山。
王難得肅容道：「回殿下，這七人皆是末將過命的兄弟。張誠與末將同鄉，當年在隴右，他一人持陌刀守住山口，為全軍撤退掙了半個時辰，身中十一箭不倒。趙武的騎射是跟回紇人學的，能在奔馬上三箭連珠，箭箭咬尾。周平……」他壓低聲音，「其父原是將作監的匠師，因得罪上官被貶至邊軍，他自幼耳濡目染，對軍械之精通，恐不下於將作監大匠。」
他一一細數，每個人的來歷、本事、性格，乃至家中情況，都了如指掌。最後道：「他們肯來，一是信末將，二是……實在對長安這潭死水厭了。殿下若以國士待之，他們必以國士報之。」
李豫點頭，從懷中取出一卷帛書：「這是我擬定的王府護衛整訓綱要。你看。」
王難得展開，越看神色越驚。帛書上不僅規定了每日操練科目、時間、強度，還詳細列出了不同兵種的配合戰術、小隊攻防陣型、夜戰及巷戰要則，更有諸如「旗語」、「口令」、「傷兵救護」等細項。許多理念他聞所未聞，但細思之下，卻覺精妙無比。
「這……殿下，這些戰法陣型，似乎非我大唐常用？」
「兼容並蓄罷了。」李豫輕描淡寫，「有些參考了前朝遺策，有些借鑑了西域乃至大食戰法。精髓在於靈活、迅捷、協同。我要的不是花架子，是真能拉出去廝殺的鐵軍。」
他指向綱要末尾：「三日內，我要你將現有護衛一百二十人打散，與你帶來的七人重新編成三隊。每隊四十人，下設四個什。張、趙、周各領一隊，李、陳、孫、吳分任副隊或什長。淘汰老弱，寧缺毋濫。」
「末將領命！」王難得眼中燃起火焰。他是帶兵的人，自然看出這份綱要的價值。若能練成，這百餘護衛的戰鬥力，恐不下於邊軍精銳。
「還有一事。」李豫沉吟，「三日後，會有一位女教官到任，名獨孤靖瑤。她練兵之法……頗為特殊。你與你的人，需全力配合，絕不可因她是女子而有輕慢。」
王難得一愣，隨即正色：「末將省得。能得殿下如此推崇，必是非凡人物。」
正說著，沈珍珠已返回。她手中多了一本帳簿，輕聲道：「殿下，諸位將軍已安頓妥當。妾身核對過，府庫中現存明光鎧十二副、皮甲四十副、橫刀一百五十柄、弓七十張、箭三千支，陌刀、長槍等亦有庫存。但若要武裝整訓後的三隊人馬，甲冑缺口頗大。」
李豫看向王難得：「典軍以為如何？」
王難得思忖片刻：「殿下，護衛非野戰之軍，全員披甲確無必要。可按綱要所定，每隊設重步兵什（披甲持陌刀或長槍）、輕步兵什（皮甲或無甲，持刀盾弓弩）、斥候什（輕裝，擅奔走偵察）。如此，甲冑勉強夠用，缺額可陸續添置。」
「就依此議。」李豫拍板，「珍珠，甲冑兵器之事，你與王典軍、趙伯商議著辦。另，從今日起，王府用度分兩份帳冊，明帳走公中，暗帳……」他看向沈珍珠，「用我們商定的法子記。」
沈珍珠會意點頭。
當日午後，整編便開始。
演武場上，一百二十名王府護衛列隊站立，神色各異。他們中有的曾是邊軍老兵，有的是禁軍淘汰下來的，更多則是世代依附王府的部曲子弟，平日站崗巡夜尚可，真刀真槍的廝殺經歷卻少。
王難得一身嶄新典軍戎裝，按刀立於台上。張誠七人分列兩側，目光如電掃視全場。
「奉殿下令！」王難得聲震全場，「即日起，王府護衛重整編練！凡四十歲以上、有暗傷病疾者，出列！凡不願吃苦受訓者，出列！凡心有疑慮、不能效死力者，出列！」
場中一片騷動。陸陸續續，有十餘人走出隊列，多是年紀較大或有傷病的老卒。
王難得示意記錄，繼續道：「余者，分成三列！自認力大能負重、敢正面搏殺者，站左列！自認身手敏捷、擅射或攀爬者，站中列！自認耳目聰明、熟悉長安內外道路地形者，站右列！」
護衛們面面相覷，依言分隊。最終左列約四十人，中列五十餘人，右列不足三十。
王難得與張誠等人低聲商議片刻，開始點名分派。張誠領走了左列中最為雄壯的三十人，又從中列、右列挑出十人，湊足四十，是為第一隊，主司正面攻防。趙武挑走了中列所有善射者及部分敏捷之人，組成第二隊，主司遠程支援與機動。周平則統領右列及剩餘人員，組成第三隊，主司偵察、警戒及輔助。
編隊既定，王難得沉聲道：「今日起，每日卯時點卯操練，酉時方歇。旬日一考，優勝者賞，墊底者罰。連續三次墊底者，汰出護衛序列，降為雜役！」
眾護衛凜然。
「現在！」王難得喝道，「第一隊，張校尉領隊，繞校場負重奔跑二十圈！第二隊，趙校尉領隊，弓弩基礎動作，練滿五百次！第三隊，周校尉領隊，辨識地圖、記憶路引！開始！」
令下如山。張誠率先扛起一副石鎖，大吼一聲：「跟老子跑！」率先沖了出去。趙武則令手下取來訓練弓，一一矯正姿勢。周平鋪開長安坊市圖，開始講解。
李豫與沈珍珠在遠處廊下觀望。沈珍珠輕嘆：「王典軍雷厲風行，果然大將之風。」
李豫點頭：「治軍當如此。只是……」他看向那些被淘汰的老卒，「這些人，王府養著，別寒了心。」
「妾身明白。」沈珍珠道，「已與趙伯商議，年長者轉任倉管、門房等輕省職務，有傷病的安排至田莊養老，不願留下的厚給遣散費。」
「你辦事，我放心。」
接下來的三日，王府內操練之聲終日不絕。
張誠的第一隊每日負重奔跑、舉石鎖、練劈砍，練得人人汗透重衣，雙臂腫痛。趙武的第二隊則反覆開弓、瞄準，指尖磨出血泡。周平的第三隊不僅要熟記長安一百零八坊的布局、水井、暗渠，還要練習潛行、偽裝、記號。
王難得穿梭三隊之間，時而厲聲呵斥，時而親身示範。他帶來那七人更是拼命，個個身先士卒，與護衛同吃同練。張誠扛著最重的石鎖，趙武射出最多的箭，周平將王府周邊地形摸得爛熟。
第三日晚，李豫設小宴於武勤苑，親自為八人把盞。
「這三日，辛苦諸位。」李豫舉杯，「本王看在眼裡。護衛們雖叫苦不迭，但精氣神已煥然一新。」
王難得飲盡杯中酒，抹了把嘴：「殿下，這才剛開始。按您的綱要，接下來要練陣型配合、小隊戰術、夜戰巷戰，那才是真功夫。」
張誠悶聲道：「殿下，有些護衛底子太差，陌刀根本揮不動幾記。是否可酌情減量？」
李豫搖頭：「非常之時，當用非常之法。底子差，就更要練。不過……」他話鋒一轉，「膳食必須跟上。珍珠。」
沈珍珠應聲：「妾身已吩咐下去，護衛營每日三餐，必有肉食，旬日一犒。傷藥、熱水時時備足。」
趙武道：「王妃周到。只是弓弩耗材甚巨，箭矢折損頗多。」
「儘管用。」李豫道，「本王已命人暗中採購箭杆、箭鏃，府中匠人可自行製作。周校尉，聽聞你對弩械有研究？」
周平眼睛一亮：「正是！殿下，現行弩機仍有改良餘地。若得材料與工匠，末將願試製新弩。」
「准。」李豫當即拍板，「需要什麼，開單子給王妃。」
宴至半酣，李豫忽然道：「明日，獨孤教官便會到任。她練兵之法，與諸位或有不同。本王只要求一事：精誠合作。王府安危，日後或許便繫於諸位與她之手。」
王難得等人肅然應諾。
夜色漸深，宴席散去。李豫與沈珍珠並肩走回內院。
「殿下，」沈珍珠輕聲道，「王典軍等人確是幹才。妾身觀察這三日，護衛營氣象已大不同。只是如此操練，耗費甚巨，長此以往……」
李豫握住她的手：「珍珠，錢財乃身外之物。亂世將至，手中若無一兵一卒，縱有金山銀山也是枉然。這些投入，值得。」
他望向北方沉沉的夜空：「我們要準備的，還很多。」
沈珍珠依偎在他身側，不再多言。
同一片夜空下，北衙禁軍校場一角，獨孤靖瑤正將最後一批私人物品打包。一張硬弓、三袋箭、一柄橫刀、幾卷兵書，還有父親留下的一枚殘破護心鏡。她換下教官戎裝，穿上尋常布衣，對鏡將長發束成男子髮髻。
窗外傳來更鼓聲。子時了。
她吹熄油燈，背起行囊，如一道輕煙般掠出住處，融入長安的夜色之中。方向，正是廣平王府。
而此刻王府書房內，李豫剛剛收到玄都觀道童悄然送來的回帖。帖上無字，只畫了一枚陰陽魚，旁書一個小字：「候」。
山雨欲來，各方落子，悄無聲息。
王難得領著七條精悍漢子立於王府門前時，晨光剛掠過坊牆。這七人皆著半舊戎裝，未佩正式兵器，但腰間鼓鼓囊囊，步伐沉穩健闊，引得晨起灑掃的僕役紛紛側目。門房識得王難得，前日已得管家吩咐，見狀連忙躬身引路。
李豫在演武廳前的空地上接見他們。他今日特意換了身便於活動的缺胯袍，沈珍珠靜立一旁，手中捧著名冊與印信。
「末將王難得，奉殿下之命，攜七位弟兄前來報到！」王難得抱拳行禮，聲若洪鐘。身後七人齊刷刷單膝跪地，甲葉輕響，動作整齊劃一。
「諸位請起。」李豫目光逐一掃過。這七人年齡參差，最年輕的不過二十出頭，眼角已帶風霜；最年長的約莫四十，左頰一道刀疤自眉骨斜劃至頜下。但無一例外，個個眼神銳利，站姿如松，那是經年累月在戰陣中淬鍊出的氣息。
王難得側身，開始逐一介紹：「這位是張誠，原右武衛翊府左團第一旅隊正，隴右伏羌城人，善使陌刀，曾隨高仙芝將軍遠征小勃律。」
張誠上前半步，再次抱拳。他身高八尺有餘，肩寬背厚，雖未著甲，雙臂肌肉將衣袖撐得緊繃。
「趙武，原左團第二旅副隊正，朔方靈州人，騎射俱佳，能在馬上開三石弓。」
趙武面容精瘦，十指關節粗大，掌心老繭厚實。
「周平，原右團弩手隊隊正，河東太原人，精於弩械製作與操練，麾下弩手百步穿楊者過半。」
周平相貌平平，唯有一雙眼睛異常明亮，手指修長靈活。
「李敢、陳安、孫勝、吳疾。」王難得一口氣報完剩下四人名號，「皆是右武衛中憑軍功累遷至隊副、什長的精銳，或擅近身搏殺，或熟稔偵察斥候，或精通營壘布置。」
七人再度齊聲：「願為殿下效力！」
李豫心中暗贊。王難得果然知人善任，這七人各有所長，幾乎覆蓋了冷兵器時代小隊作戰所需的各個關鍵職能。更重要的是，他們皆出身邊鎮或邊軍系統，對長安禁軍的腐化有切膚之痛，且官職不高，調動不易引人注目。
「好！」李豫朗聲道，「諸位皆是我大唐百戰精銳，屈就王府，是李豫之幸，亦是王府之幸。」他接過沈珍珠遞來的名冊，「即日起，王難得擢為王府典軍，總領府內護衛、親兵訓練及一應防務。年俸三百石，賜甲一副、良馬一匹。」
王難得單膝跪地：「末將領命！」
「張誠、趙武、周平，授王府校尉，各領一隊，協同王典軍整訓護衛。」
「李敢、陳安、孫勝、吳疾，授王府隊正，分隸各隊。」
七人齊刷刷跪倒：「謝殿下！」
沈珍珠此時上前一步，溫聲道：「諸位將軍請起。妾身已命人將東跨院武勤苑收拾妥當，共八間廂房，被褥用具一應俱全。另在苑中設小灶，三餐由專人供給，若有特殊口味或需求，可直言告知管事趙伯。」她頓了頓，又道，「諸位若有家眷在長安或願遷來，府中西側另有院落，妾身可安排。」
這番安排細緻周到，既考慮了軍士的起居習慣，又顧及了家眷，七人眼中皆閃過暖意。他們在右武衛時，何曾有過這般待遇？莫說單獨院落，便是十人一間的通鋪也常被剋扣用度。
「謝王妃！」眾人再次行禮，這次聲音里多了幾分真切。
李豫擺手：「虛禮不必。珍珠，你帶諸位先去安頓，熟悉環境。王典軍留下。」
待沈珍珠領著七人離去，李豫引王難得步入演武廳。廳內兵器架上刀槍林立，牆上掛著河北、隴右、河東的輿圖。
「難得，這些人，你有多大把握？」李豫開門見山。
王難得肅容道：「回殿下，這七人皆是末將過命的兄弟。張誠與末將同鄉，當年在隴右，他一人持陌刀守住山口，為全軍撤退掙了半個時辰，身中十一箭不倒。趙武的騎射是跟回紇人學的，能在奔馬上三箭連珠，箭箭咬尾。周平……」他壓低聲音，「其父原是將作監的匠師，因得罪上官被貶至邊軍，他自幼耳濡目染，對軍械之精通，恐不下於將作監大匠。」
他一一細數，每個人的來歷、本事、性格，乃至家中情況，都了如指掌。最後道：「他們肯來，一是信末將，二是……實在對長安這潭死水厭了。殿下若以國士待之，他們必以國士報之。」
李豫點頭，從懷中取出一卷帛書：「這是我擬定的王府護衛整訓綱要。你看。」
王難得展開，越看神色越驚。帛書上不僅規定了每日操練科目、時間、強度，還詳細列出了不同兵種的配合戰術、小隊攻防陣型、夜戰及巷戰要則，更有諸如「旗語」、「口令」、「傷兵救護」等細項。許多理念他聞所未聞，但細思之下，卻覺精妙無比。
「這……殿下，這些戰法陣型，似乎非我大唐常用？」
「兼容並蓄罷了。」李豫輕描淡寫，「有些參考了前朝遺策，有些借鑑了西域乃至大食戰法。精髓在於靈活、迅捷、協同。我要的不是花架子，是真能拉出去廝殺的鐵軍。」
他指向綱要末尾：「三日內，我要你將現有護衛一百二十人打散，與你帶來的七人重新編成三隊。每隊四十人，下設四個什。張、趙、周各領一隊，李、陳、孫、吳分任副隊或什長。淘汰老弱，寧缺毋濫。」
「末將領命！」王難得眼中燃起火焰。他是帶兵的人，自然看出這份綱要的價值。若能練成，這百餘護衛的戰鬥力，恐不下於邊軍精銳。
「還有一事。」李豫沉吟，「三日後，會有一位女教官到任，名獨孤靖瑤。她練兵之法……頗為特殊。你與你的人，需全力配合，絕不可因她是女子而有輕慢。」
王難得一愣，隨即正色：「末將省得。能得殿下如此推崇，必是非凡人物。」
正說著，沈珍珠已返回。她手中多了一本帳簿，輕聲道：「殿下，諸位將軍已安頓妥當。妾身核對過，府庫中現存明光鎧十二副、皮甲四十副、橫刀一百五十柄、弓七十張、箭三千支，陌刀、長槍等亦有庫存。但若要武裝整訓後的三隊人馬，甲冑缺口頗大。」
李豫看向王難得：「典軍以為如何？」
王難得思忖片刻：「殿下，護衛非野戰之軍，全員披甲確無必要。可按綱要所定，每隊設重步兵什（披甲持陌刀或長槍）、輕步兵什（皮甲或無甲，持刀盾弓弩）、斥候什（輕裝，擅奔走偵察）。如此，甲冑勉強夠用，缺額可陸續添置。」
「就依此議。」李豫拍板，「珍珠，甲冑兵器之事，你與王典軍、趙伯商議著辦。另，從今日起，王府用度分兩份帳冊，明帳走公中，暗帳……」他看向沈珍珠，「用我們商定的法子記。」
沈珍珠會意點頭。
當日午後，整編便開始。
演武場上，一百二十名王府護衛列隊站立，神色各異。他們中有的曾是邊軍老兵，有的是禁軍淘汰下來的，更多則是世代依附王府的部曲子弟，平日站崗巡夜尚可，真刀真槍的廝殺經歷卻少。
王難得一身嶄新典軍戎裝，按刀立於台上。張誠七人分列兩側，目光如電掃視全場。
「奉殿下令！」王難得聲震全場，「即日起，王府護衛重整編練！凡四十歲以上、有暗傷病疾者，出列！凡不願吃苦受訓者，出列！凡心有疑慮、不能效死力者，出列！」
場中一片騷動。陸陸續續，有十餘人走出隊列，多是年紀較大或有傷病的老卒。
王難得示意記錄，繼續道：「余者，分成三列！自認力大能負重、敢正面搏殺者，站左列！自認身手敏捷、擅射或攀爬者，站中列！自認耳目聰明、熟悉長安內外道路地形者，站右列！」
護衛們面面相覷，依言分隊。最終左列約四十人，中列五十餘人，右列不足三十。
王難得與張誠等人低聲商議片刻，開始點名分派。張誠領走了左列中最為雄壯的三十人，又從中列、右列挑出十人，湊足四十，是為第一隊，主司正面攻防。趙武挑走了中列所有善射者及部分敏捷之人，組成第二隊，主司遠程支援與機動。周平則統領右列及剩餘人員，組成第三隊，主司偵察、警戒及輔助。
編隊既定，王難得沉聲道：「今日起，每日卯時點卯操練，酉時方歇。旬日一考，優勝者賞，墊底者罰。連續三次墊底者，汰出護衛序列，降為雜役！」
眾護衛凜然。
「現在！」王難得喝道，「第一隊，張校尉領隊，繞校場負重奔跑二十圈！第二隊，趙校尉領隊，弓弩基礎動作，練滿五百次！第三隊，周校尉領隊，辨識地圖、記憶路引！開始！」
令下如山。張誠率先扛起一副石鎖，大吼一聲：「跟老子跑！」率先沖了出去。趙武則令手下取來訓練弓，一一矯正姿勢。周平鋪開長安坊市圖，開始講解。
李豫與沈珍珠在遠處廊下觀望。沈珍珠輕嘆：「王典軍雷厲風行，果然大將之風。」
李豫點頭：「治軍當如此。只是……」他看向那些被淘汰的老卒，「這些人，王府養著，別寒了心。」
「妾身明白。」沈珍珠道，「已與趙伯商議，年長者轉任倉管、門房等輕省職務，有傷病的安排至田莊養老，不願留下的厚給遣散費。」
「你辦事，我放心。」
接下來的三日，王府內操練之聲終日不絕。
張誠的第一隊每日負重奔跑、舉石鎖、練劈砍，練得人人汗透重衣，雙臂腫痛。趙武的第二隊則反覆開弓、瞄準，指尖磨出血泡。周平的第三隊不僅要熟記長安一百零八坊的布局、水井、暗渠，還要練習潛行、偽裝、記號。
王難得穿梭三隊之間，時而厲聲呵斥，時而親身示範。他帶來那七人更是拼命，個個身先士卒，與護衛同吃同練。張誠扛著最重的石鎖，趙武射出最多的箭，周平將王府周邊地形摸得爛熟。
第三日晚，李豫設小宴於武勤苑，親自為八人把盞。
「這三日，辛苦諸位。」李豫舉杯，「本王看在眼裡。護衛們雖叫苦不迭，但精氣神已煥然一新。」
王難得飲盡杯中酒，抹了把嘴：「殿下，這才剛開始。按您的綱要，接下來要練陣型配合、小隊戰術、夜戰巷戰，那才是真功夫。」
張誠悶聲道：「殿下，有些護衛底子太差，陌刀根本揮不動幾記。是否可酌情減量？」
李豫搖頭：「非常之時，當用非常之法。底子差，就更要練。不過……」他話鋒一轉，「膳食必須跟上。珍珠。」
沈珍珠應聲：「妾身已吩咐下去，護衛營每日三餐，必有肉食，旬日一犒。傷藥、熱水時時備足。」
趙武道：「王妃周到。只是弓弩耗材甚巨，箭矢折損頗多。」
「儘管用。」李豫道，「本王已命人暗中採購箭杆、箭鏃，府中匠人可自行製作。周校尉，聽聞你對弩械有研究？」
周平眼睛一亮：「正是！殿下，現行弩機仍有改良餘地。若得材料與工匠，末將願試製新弩。」
「准。」李豫當即拍板，「需要什麼，開單子給王妃。」
宴至半酣，李豫忽然道：「明日，獨孤教官便會到任。她練兵之法，與諸位或有不同。本王只要求一事：精誠合作。王府安危，日後或許便繫於諸位與她之手。」
王難得等人肅然應諾。
夜色漸深，宴席散去。李豫與沈珍珠並肩走回內院。
「殿下，」沈珍珠輕聲道，「王典軍等人確是幹才。妾身觀察這三日，護衛營氣象已大不同。只是如此操練，耗費甚巨，長此以往……」
李豫握住她的手：「珍珠，錢財乃身外之物。亂世將至，手中若無一兵一卒，縱有金山銀山也是枉然。這些投入，值得。」
他望向北方沉沉的夜空：「我們要準備的，還很多。」
沈珍珠依偎在他身側，不再多言。
同一片夜空下，北衙禁軍校場一角，獨孤靖瑤正將最後一批私人物品打包。一張硬弓、三袋箭、一柄橫刀、幾卷兵書，還有父親留下的一枚殘破護心鏡。她換下教官戎裝，穿上尋常布衣，對鏡將長發束成男子髮髻。
窗外傳來更鼓聲。子時了。
她吹熄油燈，背起行囊，如一道輕煙般掠出住處，融入長安的夜色之中。方向，正是廣平王府。
而此刻王府書房內，李豫剛剛收到玄都觀道童悄然送來的回帖。帖上無字，只畫了一枚陰陽魚，旁書一個小字：「候」。
山雨欲來，各方落子，悄無聲息。