第44章 一棄子
當張炳垣這條線搭上來，信誓旦旦說要獻太平門時，向榮心裡盤算的，恐怕更多是懷疑和利用。
答應他，還煞有介事地定下日子，無非是「死馬當活馬醫」的一步閒棋。
成與不成，都能讓城裡的「長毛」緊張一陣，自顧不暇，多少能減輕點自己防線的壓力，何樂而不為？
至於張炳垣和他那兩百號人的死活？
在向榮這等久經官場，深諳權術的老帥眼裡，恐怕跟螻蟻沒什麼區別，不過是棋盤上一枚隨時可以丟棄的卒子。
可憐張炳垣，自以為機關算盡，是個下棋的人，卻不知自己從一開始，就是別人棋盤上一枚註定要被吞掉的棄子。
被人賣了，還眼巴巴地盼著王師來給他論功行賞。
就在這種令人窒息的絕望等待中，大約半個時辰過去了。
城門大敞，冷風颼颼地灌進來，城外依舊死寂一片，宛如墳場。
突然，城內街道上，傳來了整齊急促的腳步聲！
比平日巡守交接的時間，足足早了近半個時辰！
一隊盔甲鮮明，刀槍出鞘的太平軍巡守士卒，在一名面色冷峻的軍官率領下，赫然出現在通往太平門的街口！
為首的軍官一眼便看到了洞開的城門，看到了門洞裡那些手持刀槍，神色倉皇的叛卒，也看到了面如死灰，僵立當場的守將張炳垣。
「有奸細獻城！！！」那軍官瞳孔驟縮，厲聲暴喝，聲震長街，「鳴鑼！示警！封鎖街道！剿滅叛賊！！」
「咣！咣！咣！咣——！！！」
急促得令人心膽俱裂的銅鑼聲，如同喪鐘般猛然炸響，瞬間撕碎了黎明最後一點寧靜。
張炳垣渾身劇震，從呆滯中驚醒，絕望將他徹底淹沒。
完了！全完了！他雙眼血紅，如同瀕死的野獸，嘶聲吼道：「殺！殺出去！奪門！！」
然而，已經太遲了。
那二百叛卒早已士氣崩潰，聽著震耳的鑼聲和四面八方隱隱傳來的呼應喊殺，大部分人心膽俱裂，哪還有廝殺的勇氣？
少數悍勇之輩剛想撲向巡守隊，對方卻在軍官指揮下迅速後撤，占據了街口有利位置。
同時，更多的鑼聲，號角聲在天京城內此起彼伏地響起，顯然是在呼叫援軍，傳遞警訊。
太平門，這座被寄予「天下太平」厚望的城門，此刻成了叛徒的絕望墳場。
張炳垣的不世奇功，尚未開始，便已註定以最慘烈的方式收場。
城東的騷動來得突然，去得也快。
從第一聲異響到逐漸平息，前後不過半個時辰。
張炳垣，這個被許多弟兄私下鄙夷為「牆頭草」的投機者，此刻正癱跪在太平門內狼藉的石板地上。
他身後那兩百來個臨時拼湊的「心腹」，早已作鳥獸散：
幾個死硬分子還想比劃兩下，轉眼就被如潮湧來的太平軍戰士捅倒。
更多人眼見大勢已去，乾脆利落地丟了兵器，黑壓壓跪倒一片，腦袋磕得砰砰響，只求饒命。
張炳垣自己呢？
都說他沒骨頭，這回可算坐實了。
叛亂的火苗剛冒頭就被掐滅，他連像樣的抵抗都沒組織起來。
眼看一隊隊頭裹黃綢巾的老兵從各處街巷湧出，合圍之勢已成，張炳垣膝蓋一軟，「撲通」跪得比誰都快。
什麼榮華富貴，什麼裡應外合，此刻都比不上脖頸上那顆腦袋要緊。
城東那陣突如其來的鑼聲，零星的鳥槍響，還有兵馬調動的沉悶腳步聲與短促呼喝，像石子投入靜水，驚醒了整座天京城。
離太平門不算太遠的城東營區，許多淺眠的將士都被這異動驚醒，心頭惴惴，互相打聽著出了什麼亂子。
趙木成自然也聽到了。
他早已起身，獨立在營房潮濕的窗前，側耳細聽遠處隱約的喧囂。
趙木成他心中暗忖：「這動靜……莫非是張炳垣那廝，真的按捺不住動手了？」
他首先排除了清軍大舉攻城的可能，若是向榮真打過來，斷不會是這般零敲碎打的動靜，那必是炮火連天，殺聲震地的場面。
眼下這情形，倒更像是一場計劃敗露或倉促發難的內亂，剛冒頭就被撲滅了。
營區里已有騷動，不少人在薄霧中探頭探腦，低聲議論。
但此刻局勢未明，城內戒嚴，擅自離營極易被巡防執法隊當作亂黨處置。
趙木成按捺住衝動，等待著更確切的消息。
時間在焦灼中流逝。
外面的聲響漸漸稀落，重歸平靜。
一些膽大的人開始摸出營門探聽。
趙木成喚來了木根。
「木根，去外頭轉轉，耳朵放靈光些，聽聽街面上到底傳些什麼。莫要多問，多看多聽，明白了就立刻回來。」
木根聞言用力點頭：
「大哥放心，俺曉得輕重！」
說罷，像一尾靈活的魚，悄無聲息地滑出營房，融入了尚未完全甦醒的街巷。
等待並不漫長。
不到一頓飯的功夫，木根便氣喘吁吁地跑了回來，臉上帶著紅暈。
他掩好房門，壓低聲音，帶著土音對趙木成說道：
「大哥，俺聽街口幾個巡邏的弟兄嘀咕，說是太平門那邊出大事了！有人想偷偷開城門，把妖兵放進來，結果被巡夜的兄弟撞破，眼下作亂的頭子已經被拿住了！都說是有人要『獻城』！」
「獻城」二字入耳，趙木成心裡那塊懸了許久的石頭，終於「咚」地一聲落了地。
可又像並非落在實處，反倒像砸進深潭，激起了更洶湧的暗流。
成了！張炳垣果然動了手，也果然一敗塗地。
真正兇險的較量，此刻才算拉開序幕。
天王洪秀全與東王楊秀清，這兩位擎起天國的巨柱，會如何對待這已然應驗的「天兄託夢」？
自己這個被「託夢」的當事人，驟然被推到風口浪尖，眼前是機遇，腳下更是萬丈深淵。
趙木成面上波瀾不驚，只對木根微微點了點頭：
「知道了。別往外說，等消息。」
果然，木根回來復命還不到一刻鐘，營房外便響起了急促的馬蹄與整齊的腳步聲。
趙木成整了整早已穿好的素紅袍，緩步走到門邊。
只見兩彪人馬幾乎同時抵達他這小小營房門前，氣氛頓時變得微妙緊繃。
答應他，還煞有介事地定下日子，無非是「死馬當活馬醫」的一步閒棋。
成與不成，都能讓城裡的「長毛」緊張一陣，自顧不暇，多少能減輕點自己防線的壓力，何樂而不為？
至於張炳垣和他那兩百號人的死活？
在向榮這等久經官場，深諳權術的老帥眼裡，恐怕跟螻蟻沒什麼區別，不過是棋盤上一枚隨時可以丟棄的卒子。
可憐張炳垣，自以為機關算盡，是個下棋的人，卻不知自己從一開始，就是別人棋盤上一枚註定要被吞掉的棄子。
被人賣了，還眼巴巴地盼著王師來給他論功行賞。
就在這種令人窒息的絕望等待中，大約半個時辰過去了。
城門大敞，冷風颼颼地灌進來，城外依舊死寂一片，宛如墳場。
突然，城內街道上，傳來了整齊急促的腳步聲！
比平日巡守交接的時間，足足早了近半個時辰！
一隊盔甲鮮明，刀槍出鞘的太平軍巡守士卒，在一名面色冷峻的軍官率領下，赫然出現在通往太平門的街口！
為首的軍官一眼便看到了洞開的城門，看到了門洞裡那些手持刀槍，神色倉皇的叛卒，也看到了面如死灰，僵立當場的守將張炳垣。
「有奸細獻城！！！」那軍官瞳孔驟縮，厲聲暴喝，聲震長街，「鳴鑼！示警！封鎖街道！剿滅叛賊！！」
「咣！咣！咣！咣——！！！」
急促得令人心膽俱裂的銅鑼聲，如同喪鐘般猛然炸響，瞬間撕碎了黎明最後一點寧靜。
張炳垣渾身劇震，從呆滯中驚醒，絕望將他徹底淹沒。
完了！全完了！他雙眼血紅，如同瀕死的野獸，嘶聲吼道：「殺！殺出去！奪門！！」
然而，已經太遲了。
那二百叛卒早已士氣崩潰，聽著震耳的鑼聲和四面八方隱隱傳來的呼應喊殺，大部分人心膽俱裂，哪還有廝殺的勇氣？
少數悍勇之輩剛想撲向巡守隊，對方卻在軍官指揮下迅速後撤，占據了街口有利位置。
同時，更多的鑼聲，號角聲在天京城內此起彼伏地響起，顯然是在呼叫援軍，傳遞警訊。
太平門，這座被寄予「天下太平」厚望的城門，此刻成了叛徒的絕望墳場。
張炳垣的不世奇功，尚未開始，便已註定以最慘烈的方式收場。
城東的騷動來得突然，去得也快。
從第一聲異響到逐漸平息，前後不過半個時辰。
張炳垣，這個被許多弟兄私下鄙夷為「牆頭草」的投機者，此刻正癱跪在太平門內狼藉的石板地上。
他身後那兩百來個臨時拼湊的「心腹」，早已作鳥獸散：
幾個死硬分子還想比劃兩下，轉眼就被如潮湧來的太平軍戰士捅倒。
更多人眼見大勢已去，乾脆利落地丟了兵器，黑壓壓跪倒一片，腦袋磕得砰砰響，只求饒命。
張炳垣自己呢？
都說他沒骨頭，這回可算坐實了。
叛亂的火苗剛冒頭就被掐滅，他連像樣的抵抗都沒組織起來。
眼看一隊隊頭裹黃綢巾的老兵從各處街巷湧出，合圍之勢已成，張炳垣膝蓋一軟，「撲通」跪得比誰都快。
什麼榮華富貴，什麼裡應外合，此刻都比不上脖頸上那顆腦袋要緊。
城東那陣突如其來的鑼聲，零星的鳥槍響，還有兵馬調動的沉悶腳步聲與短促呼喝，像石子投入靜水，驚醒了整座天京城。
離太平門不算太遠的城東營區，許多淺眠的將士都被這異動驚醒，心頭惴惴，互相打聽著出了什麼亂子。
趙木成自然也聽到了。
他早已起身，獨立在營房潮濕的窗前，側耳細聽遠處隱約的喧囂。
趙木成他心中暗忖：「這動靜……莫非是張炳垣那廝，真的按捺不住動手了？」
他首先排除了清軍大舉攻城的可能，若是向榮真打過來，斷不會是這般零敲碎打的動靜，那必是炮火連天，殺聲震地的場面。
眼下這情形，倒更像是一場計劃敗露或倉促發難的內亂，剛冒頭就被撲滅了。
營區里已有騷動，不少人在薄霧中探頭探腦，低聲議論。
但此刻局勢未明，城內戒嚴，擅自離營極易被巡防執法隊當作亂黨處置。
趙木成按捺住衝動，等待著更確切的消息。
時間在焦灼中流逝。
外面的聲響漸漸稀落，重歸平靜。
一些膽大的人開始摸出營門探聽。
趙木成喚來了木根。
「木根，去外頭轉轉，耳朵放靈光些，聽聽街面上到底傳些什麼。莫要多問，多看多聽，明白了就立刻回來。」
木根聞言用力點頭：
「大哥放心，俺曉得輕重！」
說罷，像一尾靈活的魚，悄無聲息地滑出營房，融入了尚未完全甦醒的街巷。
等待並不漫長。
不到一頓飯的功夫，木根便氣喘吁吁地跑了回來，臉上帶著紅暈。
他掩好房門，壓低聲音，帶著土音對趙木成說道：
「大哥，俺聽街口幾個巡邏的弟兄嘀咕，說是太平門那邊出大事了！有人想偷偷開城門，把妖兵放進來，結果被巡夜的兄弟撞破，眼下作亂的頭子已經被拿住了！都說是有人要『獻城』！」
「獻城」二字入耳，趙木成心裡那塊懸了許久的石頭，終於「咚」地一聲落了地。
可又像並非落在實處，反倒像砸進深潭，激起了更洶湧的暗流。
成了！張炳垣果然動了手，也果然一敗塗地。
真正兇險的較量，此刻才算拉開序幕。
天王洪秀全與東王楊秀清，這兩位擎起天國的巨柱，會如何對待這已然應驗的「天兄託夢」？
自己這個被「託夢」的當事人，驟然被推到風口浪尖，眼前是機遇，腳下更是萬丈深淵。
趙木成面上波瀾不驚，只對木根微微點了點頭：
「知道了。別往外說，等消息。」
果然，木根回來復命還不到一刻鐘，營房外便響起了急促的馬蹄與整齊的腳步聲。
趙木成整了整早已穿好的素紅袍，緩步走到門邊。
只見兩彪人馬幾乎同時抵達他這小小營房門前，氣氛頓時變得微妙緊繃。