第71章 懸賞
試刀。
不是練刀，是試刀。
陳青陽明白韓烈的意思。
院子裡對著石頭苦練，終究是閉門造車。
刀法要見血，要在真正的搏殺中，才能磨出鋒芒。
但他眼下有更現實的問題。
在縣城裡開銷也大。
米糧、鹽、柴炭、小月偶爾需要的安神藥材……粗略一算，撐不過半個月。
得找些進項。
上午，陳青陽安頓好小月，揣著碎銀又去了西市。
與前幾日不同，這次他徑直走向西市東北角的傭工市。
那片空地上立著幾塊粗陋木牌，採石工、礦工、短工、力夫大多在這裡等活。
他在市口站了半個時辰，來了三撥人。
第一撥是石家礦場的工頭，招熟手礦工，日結十五文，管一頓午飯。
應者雲集，工頭只挑了五個手腳粗壯的中年漢子。
第二撥是張記石料鋪，要兩個搬石料的力夫，按件計酬，一塊三尺見方的蒼山石料重逾兩百斤，搬一塊才三文錢。
七八個漢子搶著干。
第三撥是個小藥鋪的夥計，要能進山采「石見穿」的採藥人，日結二十文，藥材另算。
陳青陽剛邁步上前，那夥計打量他兩眼就搖頭：
「太年輕。石見穿長在陡峭石縫裡，沒經驗采不來，出過人命。」
日頭漸高，傭工市的人漸漸散去。
陳青陽正要離開，眼角餘光瞥見市口最角落那塊半朽的木牌前，還圍著幾個人。
那塊木牌上貼的，通常是一些零散、古怪或風險高的懸賞。
他遲疑片刻，走了過去。
木牌上貼著三張黃紙。
第一張：「尋犬。黑背短毛，左耳有缺，名『大黑』。尋回者賞五十文。」落款是城東李記鐵匠鋪。
第二張：「收購完整『石蠍』活體，需尾針完好。每隻一兩銀子。」落款只寫了個「藥」字。
第三張，紙張最新，墨跡猶濕：
「急購『石髓芝』一株，年份需五年以上，品相完整。賞銀十兩。提供確切線索者，賞一兩。有意者至西市『百草閣』詳詢。」
落款：百草閣。
石髓芝！
陳青陽心頭一跳。
三天前他去回春堂分號時，那掌柜就提過這東西，說是黑石嶺深處的值錢藥材，但極險。
「嘿，又來一個做夢的。」
旁邊蹲著抽菸袋的老漢嗤笑一聲，露出滿口黃牙，「石髓芝？那玩意兒是長在黑石嶺『老狼峪』的石頭芯子裡，沒點本事，去了就是送菜。」
陳青陽看向老漢：「老伯知道老狼峪？」
「知道有啥用？」
老漢敲了敲菸袋，「那地方邪性。石頭縫裡鑽風，聲音像狼嚎，所以叫老狼峪。石髓芝長在背陰岩洞裡，但有『石皮豬』守著。那畜生皮糙肉厚，撞一下能斷人骨頭。」
石皮豬。
陳青陽默默記下。
「百草閣這懸賞貼了三天了。」
另一個年輕些的漢子接口，「昨天有倆獵戶接了，今早被人抬回來的，一個斷腿，一個肋骨折了三根。嘖嘖，十兩銀子，也得有命花。」
陳青陽沒接話，又仔細看懸賞內容。
「百草閣在哪兒？」他問。
老漢抬手指了指西市南頭：「走到頭，拐角那家兩層木樓的鋪子就是。掌柜姓何，是個精明人。」
陳青陽道了聲謝，轉身離開。
他沒直接去百草閣，先回了石炭巷。
小月正坐在院門檻上，手裡拿著他削給她的木棍，在地上畫著什麼。
「哥，你回來啦。」小月抬頭，眼睛亮亮的。
「嗯。」陳青陽蹲下身，「畫什麼呢？」
「不知道。」小月歪了歪頭，「就是……腦子裡出現的。」
陳青陽心中微動，沒追問。
他揉了揉妹妹的頭：「哥下午要出去一趟，可能晚點回來。你在家把門閂好，誰來都別開，記得嗎？」
「記得。」
小月乖巧點頭。
安頓好小月，陳青陽回屋做準備。
父親留下的藥鋤、麻繩、背簍檢查一遍，又磨了磨那柄剔骨短刀。
他換上一雙還算結實的舊草鞋，又用布條將褲腿紮緊，防止進山時被荊棘勾掛。
收拾妥當，他這才出門，往百草閣走去。
百草閣是座兩層木樓，門面比回春堂分號氣派些，門口掛著烏木招牌，漆金已有些斑駁。
進門後，藥香撲鼻。
櫃檯後站著個四十出頭的中年人，穿著半舊綢衫，麵皮白淨，留著兩撇細須，正低頭撥弄算盤。
見陳青陽進來，抬了抬眼皮：「抓藥？」
「請問，門外懸賞石髓芝的，是貴閣嗎？」陳青陽問。
中年人放下算盤，上下打量他，眼神裡帶著審視：
「是。你想接？」
「想問問具體。」
「具體？」
何掌柜笑了笑，笑意沒到眼底。
「石髓芝，五年以上，品相完整，不能有破損、蟲蛀、霉斑。采來驗貨合格，十兩銀子當場結清。不過……」
他頓了頓：「小伙子，看你年紀不大，石髓芝長在黑石嶺老狼峪，那地方可不安全。前兩天有兩個獵戶折在那兒，你知道吧？」
「聽說過。」陳青陽點頭。
「知道還敢來？」何掌柜挑眉。
「總要試試。」
陳青陽語氣平靜，「掌柜可否告知老狼峪具體位置？還有，石髓芝通常長在什麼環境？」
何掌柜盯著他看了幾秒，忽然笑了一聲：「有意思。」
他從櫃檯下拿出一張粗糙的羊皮紙地圖，鋪在櫃檯上：
「老狼峪在黑石嶺西北角，從這裡出西門，沿採石場外圍往北走十里，看到一片光禿禿的石灰岩山壁，往西拐，進一條窄谷，走到頭就是。」
他在地圖上點了點：「谷里有三個天然岩洞，石髓芝通常長在最裡面那個洞的深處，背陰潮濕處。但洞裡可能有石皮豬棲息，那東西白天多在洞外覓食，傍晚才回洞。你要去，最好挑正午時分。」
陳青陽仔細記下路線。
「掌柜，石髓芝的年份，如何判斷？」他又問。
何掌柜有些意外地看他一眼：「你懂藥？」
「學過些皮毛。」
「哦？」
何掌柜來了點興趣，「石髓芝年份看菌蓋紋路。一年一道同心環，五年以上的，環紋細密，顏色從邊緣的灰白向中心的青黑漸變。菌蓋直徑至少三寸，菌柄粗短，斷面有玉質感。」
陳青陽默默記下。
「最後提醒你一句。」
何掌柜收起地圖，「老狼峪那地方，石家人偶爾也會去。要是碰上，最好避著點，石家護礦隊的人，脾氣可不好。」
石家。
陳青陽心頭一緊，面上不動聲色：
「多謝掌柜提醒。」
不是練刀，是試刀。
陳青陽明白韓烈的意思。
院子裡對著石頭苦練，終究是閉門造車。
刀法要見血，要在真正的搏殺中，才能磨出鋒芒。
但他眼下有更現實的問題。
在縣城裡開銷也大。
米糧、鹽、柴炭、小月偶爾需要的安神藥材……粗略一算，撐不過半個月。
得找些進項。
上午，陳青陽安頓好小月，揣著碎銀又去了西市。
與前幾日不同，這次他徑直走向西市東北角的傭工市。
那片空地上立著幾塊粗陋木牌，採石工、礦工、短工、力夫大多在這裡等活。
他在市口站了半個時辰，來了三撥人。
第一撥是石家礦場的工頭，招熟手礦工，日結十五文，管一頓午飯。
應者雲集，工頭只挑了五個手腳粗壯的中年漢子。
第二撥是張記石料鋪，要兩個搬石料的力夫，按件計酬，一塊三尺見方的蒼山石料重逾兩百斤，搬一塊才三文錢。
七八個漢子搶著干。
第三撥是個小藥鋪的夥計，要能進山采「石見穿」的採藥人，日結二十文，藥材另算。
陳青陽剛邁步上前，那夥計打量他兩眼就搖頭：
「太年輕。石見穿長在陡峭石縫裡，沒經驗采不來，出過人命。」
日頭漸高，傭工市的人漸漸散去。
陳青陽正要離開，眼角餘光瞥見市口最角落那塊半朽的木牌前，還圍著幾個人。
那塊木牌上貼的，通常是一些零散、古怪或風險高的懸賞。
他遲疑片刻，走了過去。
木牌上貼著三張黃紙。
第一張：「尋犬。黑背短毛，左耳有缺，名『大黑』。尋回者賞五十文。」落款是城東李記鐵匠鋪。
第二張：「收購完整『石蠍』活體，需尾針完好。每隻一兩銀子。」落款只寫了個「藥」字。
第三張，紙張最新，墨跡猶濕：
「急購『石髓芝』一株，年份需五年以上，品相完整。賞銀十兩。提供確切線索者，賞一兩。有意者至西市『百草閣』詳詢。」
落款：百草閣。
石髓芝！
陳青陽心頭一跳。
三天前他去回春堂分號時，那掌柜就提過這東西，說是黑石嶺深處的值錢藥材，但極險。
「嘿，又來一個做夢的。」
旁邊蹲著抽菸袋的老漢嗤笑一聲，露出滿口黃牙，「石髓芝？那玩意兒是長在黑石嶺『老狼峪』的石頭芯子裡，沒點本事，去了就是送菜。」
陳青陽看向老漢：「老伯知道老狼峪？」
「知道有啥用？」
老漢敲了敲菸袋，「那地方邪性。石頭縫裡鑽風，聲音像狼嚎，所以叫老狼峪。石髓芝長在背陰岩洞裡，但有『石皮豬』守著。那畜生皮糙肉厚，撞一下能斷人骨頭。」
石皮豬。
陳青陽默默記下。
「百草閣這懸賞貼了三天了。」
另一個年輕些的漢子接口，「昨天有倆獵戶接了，今早被人抬回來的，一個斷腿，一個肋骨折了三根。嘖嘖，十兩銀子，也得有命花。」
陳青陽沒接話，又仔細看懸賞內容。
「百草閣在哪兒？」他問。
老漢抬手指了指西市南頭：「走到頭，拐角那家兩層木樓的鋪子就是。掌柜姓何，是個精明人。」
陳青陽道了聲謝，轉身離開。
他沒直接去百草閣，先回了石炭巷。
小月正坐在院門檻上，手裡拿著他削給她的木棍，在地上畫著什麼。
「哥，你回來啦。」小月抬頭，眼睛亮亮的。
「嗯。」陳青陽蹲下身，「畫什麼呢？」
「不知道。」小月歪了歪頭，「就是……腦子裡出現的。」
陳青陽心中微動，沒追問。
他揉了揉妹妹的頭：「哥下午要出去一趟，可能晚點回來。你在家把門閂好，誰來都別開，記得嗎？」
「記得。」
小月乖巧點頭。
安頓好小月，陳青陽回屋做準備。
父親留下的藥鋤、麻繩、背簍檢查一遍，又磨了磨那柄剔骨短刀。
他換上一雙還算結實的舊草鞋，又用布條將褲腿紮緊，防止進山時被荊棘勾掛。
收拾妥當，他這才出門，往百草閣走去。
百草閣是座兩層木樓，門面比回春堂分號氣派些，門口掛著烏木招牌，漆金已有些斑駁。
進門後，藥香撲鼻。
櫃檯後站著個四十出頭的中年人，穿著半舊綢衫，麵皮白淨，留著兩撇細須，正低頭撥弄算盤。
見陳青陽進來，抬了抬眼皮：「抓藥？」
「請問，門外懸賞石髓芝的，是貴閣嗎？」陳青陽問。
中年人放下算盤，上下打量他，眼神裡帶著審視：
「是。你想接？」
「想問問具體。」
「具體？」
何掌柜笑了笑，笑意沒到眼底。
「石髓芝，五年以上，品相完整，不能有破損、蟲蛀、霉斑。采來驗貨合格，十兩銀子當場結清。不過……」
他頓了頓：「小伙子，看你年紀不大，石髓芝長在黑石嶺老狼峪，那地方可不安全。前兩天有兩個獵戶折在那兒，你知道吧？」
「聽說過。」陳青陽點頭。
「知道還敢來？」何掌柜挑眉。
「總要試試。」
陳青陽語氣平靜，「掌柜可否告知老狼峪具體位置？還有，石髓芝通常長在什麼環境？」
何掌柜盯著他看了幾秒，忽然笑了一聲：「有意思。」
他從櫃檯下拿出一張粗糙的羊皮紙地圖，鋪在櫃檯上：
「老狼峪在黑石嶺西北角，從這裡出西門，沿採石場外圍往北走十里，看到一片光禿禿的石灰岩山壁，往西拐，進一條窄谷，走到頭就是。」
他在地圖上點了點：「谷里有三個天然岩洞，石髓芝通常長在最裡面那個洞的深處，背陰潮濕處。但洞裡可能有石皮豬棲息，那東西白天多在洞外覓食，傍晚才回洞。你要去，最好挑正午時分。」
陳青陽仔細記下路線。
「掌柜，石髓芝的年份，如何判斷？」他又問。
何掌柜有些意外地看他一眼：「你懂藥？」
「學過些皮毛。」
「哦？」
何掌柜來了點興趣，「石髓芝年份看菌蓋紋路。一年一道同心環，五年以上的，環紋細密，顏色從邊緣的灰白向中心的青黑漸變。菌蓋直徑至少三寸，菌柄粗短，斷面有玉質感。」
陳青陽默默記下。
「最後提醒你一句。」
何掌柜收起地圖，「老狼峪那地方，石家人偶爾也會去。要是碰上，最好避著點，石家護礦隊的人，脾氣可不好。」
石家。
陳青陽心頭一緊，面上不動聲色：
「多謝掌柜提醒。」