第20章 晨課
陳青陽深吸口氣，先仔細清洗黃精。
冰涼的山泉水刺骨，他搓去泥土，儘量保留那些細小的鬚根。老爺子說過，有些鬚根藥性凝聚，棄之可惜。
然後切片，他努力控制著手腕的力度，力求厚薄一致，但起初幾片還是難免有些參差。
生火，待炭火穩定，將陶製藥鍋架上去。鍋熱後，放入黃精片。滋滋聲響起，水汽蒸騰。
陳青陽立刻用竹筷輕輕翻動，讓每一片都均勻受熱。
火候的掌控最難。炭火看似平穩，實則時有微小的跳動。
他必須全神貫注，觀察藥材顏色的每一絲變化，嗅聞空氣中逸散氣味的細微轉變。快了，容易外焦內生；慢了，水汽滯留，藥性渙散。
時間一點點過去，他額頭滲出細汗，手臂因持續翻動而微微發酸，但眼神始終專注。
李老藥頭坐在一旁的石凳上，閉目養神，似乎毫不在意，但陳青陽能感覺到，偶爾有目光掃過自己手上的動作和鍋中的藥材。
不知過了多久，黃精片顏色逐漸轉為均勻的淺黃褐色，質地變得微硬而帶韌性，一股略帶甘甜的藥材香氣瀰漫開來，蓋過了最初的土腥和水汽。
「可以了。」李老藥頭不知何時已睜開眼，淡淡開口。
陳青陽連忙將炒制好的黃精片倒入準備好的竹匾中，攤開散熱。他看著自己的作品，有些忐忑，似乎比昨日老爺子炒的顏色略深一點？
老爺子起身，拈起一片，對著光看了看，又放入口中咀嚼片刻。
「火候稍過了一分。」他直接點出，「靠鍋心那片，邊緣已見微焦。翻動時，邊緣與中心的藥材需互換位置，你做得不夠。」
頓了頓，他又道，「但第一次上手，能成此品相，藥性保留了七八成，算不錯。記住，炮製如烹小鮮，最忌死板。藥材有老嫩，天氣有燥濕，火有文武，需眼到、手到、心到，隨時而變。」
沒有過多褒貶，只是指出問題，給予最實際的評價。這就是李老藥頭的風格。
「下午我要去後山查看一片藥圃。」
老爺子收拾起自己的東西，「這些炒好的黃精，你帶走一半。剩下的，連同這炭爐、藥鍋，今日起就借你用。每三日，帶你的作業來我看。材料，自己進山找。」
陳青陽一怔，隨即心中湧起感激。
老爺子這是默許了他可以隨時來院子練習，甚至提供了基礎工具！
「謝李爺爺！」
他深深一躬。
「別謝太早。」
老爺子擺擺手，「工具用壞了要賠，柴炭自理。炮製出的藥材，若是糟蹋了，也是你的損失。去吧，下午不是還要進山？」
陳青陽再次道謝，小心地將自己炒制的那份黃精包好，又將炭爐等物歸置到院子角落不礙事的地方，這才背上自己的空背簍離開。
走出小院，日頭已近中天，霜氣盡消。
他摸了摸懷裡王嬸給的麥餅，又想起老爺子的話。
父親喪命深山，王大麻被野豬所傷，都提醒他山林的危險不僅來自地形和氣候，更來自猛獸。
僅靠一根藥鋤和些許驅蟲粉，在深入遠山時遠遠不夠。
他想到了村裡的獵戶。
碧溪村以採藥為主，獵戶只有寥寥幾戶，住在村子更靠山腳的位置。
其中最出名的是張獵戶，五十來歲，據說年輕時曾在郡城的鏢局走過鏢，見過世面，後來因傷回鄉，以打獵為生。
他箭法准，設陷阱更是一把好手，村里人遇上山里野獸禍害莊稼或家畜，常請他出手。
......
......
這日，陳青陽提著王嬸給的一塊臘肉和一壺自釀的米酒，來到了張獵戶家。
張獵戶家是石頭壘的牆，屋頂鋪著厚實的茅草和獸皮，院子比一般農家寬敞，晾著幾張處理到一半的獸皮。
張獵戶本人正坐在院中石墩上，打磨著一把獵刀。
他身材魁梧，臉龐黝黑粗糙，左頰有一道細長的舊疤，從眼角延伸到下頜，讓他不笑時顯得有些兇悍。
但看見陳青陽，他咧開嘴，露出被煙燻得發黃的牙齒：「呦，陳家小子？稀客啊。你爹的事，節哀。」
「張叔。」
陳青陽將禮物放在旁邊木墩上，「小子今天來，是有事想求教。」
「哦？說。」
張獵戶停下磨刀，用布擦拭刀身。
「小子想跟張叔學設陷阱。」
陳青陽開門見山，「進山採藥，難免遇到野獸。光會跑不夠，得有點防身和預警的手段。」
張獵戶上下打量他，眼神銳利：「設陷阱？那可是要見血的活兒。你一個採藥的細伢子，擺弄那些夾子套索，不小心把自己弄傷了咋辦？」
「小子會小心。而且不學那些殺傷大的，只想學些預警、驅趕、困住中小型野獸的法子。」
陳青陽態度誠懇，「爹不在了，我得護著自己和妹妹。藝多不壓身。」
張獵戶沉默片刻，端起旁邊的粗陶碗喝了口水：「你爹是個實在人，以前採到好藥材，有時會分我些泡酒。看在他的面子上……教你幾手簡單的也行。不過，」
他盯著陳青陽，「學這個，得下力氣，得動腦子，還得有耐心。你能行？」
「能。」陳青陽毫不猶豫。
「那好。」
張獵戶站起身，從牆角拿起幾根粗細不一的繩索、一些削尖的硬木籤、幾個自製的竹片機關。
「今天先教你最基礎的『絆發哨』和『壓石籠』。看仔細了。」
「設陷阱，第一要緊的是『察』。」張獵戶蹲下身，用手指在地面的浮土上劃出幾道痕跡：
「看這是啥？」
陳青陽凝神看去，那是幾個模糊的爪印，約莫銅錢大小，呈梅花狀，印跡很淺。
「像是……狸子？或者黃鼠狼？」
「眼力還行。」張獵戶點頭，「這是山狸子的腳印，新鮮，不超過兩個時辰。再看這邊——」
他指向院牆根下一處被壓倒的雜草，「草倒的方向，說明它從那邊來，往那邊去。這附近可能有它的窩，或者常走的獸徑。」
他站起身，拍拍手上的土：
「想設陷阱，先得知道你要對付的是什麼傢伙，它常走哪條路，啥時候活動，喜歡吃啥。瞎放一百個套子，不如在一個對的地方放一個對的套子。」
陳青陽認真記下。
這道理與採藥相通——想找某種藥材，先得知道它喜歡長在什麼地方，什麼季節采最好。
冰涼的山泉水刺骨，他搓去泥土，儘量保留那些細小的鬚根。老爺子說過，有些鬚根藥性凝聚，棄之可惜。
然後切片，他努力控制著手腕的力度，力求厚薄一致，但起初幾片還是難免有些參差。
生火，待炭火穩定，將陶製藥鍋架上去。鍋熱後，放入黃精片。滋滋聲響起，水汽蒸騰。
陳青陽立刻用竹筷輕輕翻動，讓每一片都均勻受熱。
火候的掌控最難。炭火看似平穩，實則時有微小的跳動。
他必須全神貫注，觀察藥材顏色的每一絲變化，嗅聞空氣中逸散氣味的細微轉變。快了，容易外焦內生；慢了，水汽滯留，藥性渙散。
時間一點點過去，他額頭滲出細汗，手臂因持續翻動而微微發酸，但眼神始終專注。
李老藥頭坐在一旁的石凳上，閉目養神，似乎毫不在意，但陳青陽能感覺到，偶爾有目光掃過自己手上的動作和鍋中的藥材。
不知過了多久，黃精片顏色逐漸轉為均勻的淺黃褐色，質地變得微硬而帶韌性，一股略帶甘甜的藥材香氣瀰漫開來，蓋過了最初的土腥和水汽。
「可以了。」李老藥頭不知何時已睜開眼，淡淡開口。
陳青陽連忙將炒制好的黃精片倒入準備好的竹匾中，攤開散熱。他看著自己的作品，有些忐忑，似乎比昨日老爺子炒的顏色略深一點？
老爺子起身，拈起一片，對著光看了看，又放入口中咀嚼片刻。
「火候稍過了一分。」他直接點出，「靠鍋心那片，邊緣已見微焦。翻動時，邊緣與中心的藥材需互換位置，你做得不夠。」
頓了頓，他又道，「但第一次上手，能成此品相，藥性保留了七八成，算不錯。記住，炮製如烹小鮮，最忌死板。藥材有老嫩，天氣有燥濕，火有文武，需眼到、手到、心到，隨時而變。」
沒有過多褒貶，只是指出問題，給予最實際的評價。這就是李老藥頭的風格。
「下午我要去後山查看一片藥圃。」
老爺子收拾起自己的東西，「這些炒好的黃精，你帶走一半。剩下的，連同這炭爐、藥鍋，今日起就借你用。每三日，帶你的作業來我看。材料，自己進山找。」
陳青陽一怔，隨即心中湧起感激。
老爺子這是默許了他可以隨時來院子練習，甚至提供了基礎工具！
「謝李爺爺！」
他深深一躬。
「別謝太早。」
老爺子擺擺手，「工具用壞了要賠，柴炭自理。炮製出的藥材，若是糟蹋了，也是你的損失。去吧，下午不是還要進山？」
陳青陽再次道謝，小心地將自己炒制的那份黃精包好，又將炭爐等物歸置到院子角落不礙事的地方，這才背上自己的空背簍離開。
走出小院，日頭已近中天，霜氣盡消。
他摸了摸懷裡王嬸給的麥餅，又想起老爺子的話。
父親喪命深山，王大麻被野豬所傷，都提醒他山林的危險不僅來自地形和氣候，更來自猛獸。
僅靠一根藥鋤和些許驅蟲粉，在深入遠山時遠遠不夠。
他想到了村裡的獵戶。
碧溪村以採藥為主，獵戶只有寥寥幾戶，住在村子更靠山腳的位置。
其中最出名的是張獵戶，五十來歲，據說年輕時曾在郡城的鏢局走過鏢，見過世面，後來因傷回鄉，以打獵為生。
他箭法准，設陷阱更是一把好手，村里人遇上山里野獸禍害莊稼或家畜，常請他出手。
......
......
這日，陳青陽提著王嬸給的一塊臘肉和一壺自釀的米酒，來到了張獵戶家。
張獵戶家是石頭壘的牆，屋頂鋪著厚實的茅草和獸皮，院子比一般農家寬敞，晾著幾張處理到一半的獸皮。
張獵戶本人正坐在院中石墩上，打磨著一把獵刀。
他身材魁梧，臉龐黝黑粗糙，左頰有一道細長的舊疤，從眼角延伸到下頜，讓他不笑時顯得有些兇悍。
但看見陳青陽，他咧開嘴，露出被煙燻得發黃的牙齒：「呦，陳家小子？稀客啊。你爹的事，節哀。」
「張叔。」
陳青陽將禮物放在旁邊木墩上，「小子今天來，是有事想求教。」
「哦？說。」
張獵戶停下磨刀，用布擦拭刀身。
「小子想跟張叔學設陷阱。」
陳青陽開門見山，「進山採藥，難免遇到野獸。光會跑不夠，得有點防身和預警的手段。」
張獵戶上下打量他，眼神銳利：「設陷阱？那可是要見血的活兒。你一個採藥的細伢子，擺弄那些夾子套索，不小心把自己弄傷了咋辦？」
「小子會小心。而且不學那些殺傷大的，只想學些預警、驅趕、困住中小型野獸的法子。」
陳青陽態度誠懇，「爹不在了，我得護著自己和妹妹。藝多不壓身。」
張獵戶沉默片刻，端起旁邊的粗陶碗喝了口水：「你爹是個實在人，以前採到好藥材，有時會分我些泡酒。看在他的面子上……教你幾手簡單的也行。不過，」
他盯著陳青陽，「學這個，得下力氣，得動腦子，還得有耐心。你能行？」
「能。」陳青陽毫不猶豫。
「那好。」
張獵戶站起身，從牆角拿起幾根粗細不一的繩索、一些削尖的硬木籤、幾個自製的竹片機關。
「今天先教你最基礎的『絆發哨』和『壓石籠』。看仔細了。」
「設陷阱，第一要緊的是『察』。」張獵戶蹲下身，用手指在地面的浮土上劃出幾道痕跡：
「看這是啥？」
陳青陽凝神看去，那是幾個模糊的爪印，約莫銅錢大小，呈梅花狀，印跡很淺。
「像是……狸子？或者黃鼠狼？」
「眼力還行。」張獵戶點頭，「這是山狸子的腳印，新鮮，不超過兩個時辰。再看這邊——」
他指向院牆根下一處被壓倒的雜草，「草倒的方向，說明它從那邊來，往那邊去。這附近可能有它的窩，或者常走的獸徑。」
他站起身，拍拍手上的土：
「想設陷阱，先得知道你要對付的是什麼傢伙，它常走哪條路，啥時候活動，喜歡吃啥。瞎放一百個套子，不如在一個對的地方放一個對的套子。」
陳青陽認真記下。
這道理與採藥相通——想找某種藥材，先得知道它喜歡長在什麼地方，什麼季節采最好。