第27章 定魂引
百花樓。
酉時三刻，天字號雅間。
紅燭搖曳，暖香襲人，絲竹聲換了曲調。
「戲子多秋，可憐一處情深舊，滿座衣冠皆老朽，黃泉故事無止休……」
花魁柳如是輕攏慢捻，唱的是楊長安「新作」的另一首曲子《誤闖天家》。
詞曲華麗，卻悽美哀怨，隱含命運無常、榮辱轉瞬的蒼涼，鏡花水月一場空。
劉胖子聽得搖頭晃腦，連聲叫好。
「長安，你真是太厲害了，才華橫溢，練武委屈了你，你該去考狀元才是！」
他連連稱讚楊長安「才華橫溢」，怪不得每次勾欄聽曲，都不花錢。
楊長安一笑，心思卻不在此。
待一曲終了，揮退樂師，柳如是也乖巧退下，雅間內只剩二人對坐。
氣氛立刻沉靜下來。
劉胖子臉上的肥肉抽動了一下，先前的愜意迅速被凝重取代。
他抹了把並不存在的虛汗，壓低聲音道：
「長安，你上次讓我查的幾件事，有眉目了。」
楊長安點頭，示意他繼續說。
「第一，江記貨棧東家，姓江名祿，四十二歲，原本是跑船的水手頭目，十年前盤下貨棧。背景看似簡單，但……」
劉胖子小眼睛透出精光，再無半分平日的嬉鬧，道：
「我爹手下有個老朝奉，認得江祿年輕時跟過一個跑南洋私貨的船老大。
那船老大後來據說死在了海上，船和貨都丟了，只有江祿和寥寥幾人活著回來。
江記貨棧起家的本錢，來路不明。
他平日深居簡出，往來多是些跑船的粗漢和外地行商，但每月十五，必會獨自去城南『慈雲庵』上香，一待就是半日。
慈雲庵的姑子，據說有些門道。
另外，我還打探到一則消息。
江祿表面老實巴交，唯唯諾諾，但暗地裡與趙家二房的一個管事走得很近。
據說每月都會固定『孝敬』。
貨棧的帳目表面乾淨，但有幾筆大宗貨物進出，時間上與趙家接手南洋香料運輸的節點吻合，且倉儲記錄語焉不詳。」
……果然，和趙家有關麼？
楊長安點點頭。
只聽劉胖子繼續說道：
「第二，南洋香料。
我託了郡城的遠親打聽，這種混合了沉檀、苦艾、鬼見愁的香料叫作『定魂引』。
在某些隱秘圈子裡，據說……是用來與某些不乾淨的東西做『交易』時，穩定自身魂魄，避免被侵染或迷失的。
用量極少，知道的人更少。
我問遍了藥材行和懂行的老人，才打聽到，除了香鋪，還有一種人可能會用到，『斂容師』或者說，處理特殊屍體的人。
另外，一些修煉偏門陰寒功法的江湖人，或者……某些舉行特殊祭祀的邪教，也可能需要此物來『安撫』或『吸引』某些東西。
劉胖子聲音壓低，道：
「我還打聽到，黑市上最近有人高價收購年份久遠、沾染陰氣的古玉和特定藥材，其中幾味，和『定魂引』的輔料重疊。」
……越來越玄乎了。
楊長安心中一沉，問：
「最近，趙家有什麼動向？」
劉胖子聲音壓得更低，幾乎湊到楊長安耳邊，道：「趙猛突破七品、搭上鐵掌門後，趙家確實抖起來了。
但他們最近的動作，不只是搶碼頭、吞產業那麼簡單。
我的人發現，趙家暗地裡在搜羅一些很偏門的東西：年份極久、埋於極陰之地的『陰沉木』，未滿十二周歲、生辰屬陰的童男童女的『天癸血』，還有……大量屠宰不久、鮮血未凝的豬牛內臟，尤其是心臟。
要這些東西幹嘛？練邪功？
還是……搞祭祀？」
劉胖子越說越是驚奇，道：「還有，我發現趙家動向很不尋常。
趙猛突破七品後，趙家並未大肆慶祝，反而異常低調。
但他們暗中招募了不少好手，不僅僅是鐵掌門的，還有一些來歷不明、氣息陰冷的傢伙。
另外，趙家最近在碼頭一帶的活動極其頻繁，尤其是夜間，常有馬車進出，裝卸的東西都用黑布蒙得嚴嚴實實。
我派人遠遠盯過，那馬車軲轆印很深，不像普通貨物。
還有……趙家似乎和城隍廟一個破落的遊方道士有接觸，那道士據說懂些驅邪畫符的偏門。」
祭祀、偏門……？
楊長安將這些消息記在心裡，問道：
「武學秘籍找的如何了？」
劉胖子攤攤手，道：
「這東西不好弄，暫時沒太大進展，市面上流傳的大路貨你肯定看不上，真正的好東西都捂得嚴實。不過黑市和鬼市偶爾能流出些殘篇、手札，真假難辨，價格也亂開。
我留意著，有合適的再告訴你。」
楊長安靜靜聽完。
手指無意識地在光滑的案几上划動。
江記貨棧江祿與南洋私貨、慈雲庵、趙家，南洋香料「定魂引」，用途詭譎。
趙家趙家搜羅陰邪之物，招募來歷不明之人，深夜運輸重物、接觸遊方道士……
一條條線索如同散落的珠子，被一根名為「詭異」的主線隱隱串起。
趙家，果然深陷其中！
趙家所圖，絕對遠超商業利益！
「辛苦了，胖子。」
楊長安舉杯，道：「這些消息，到此為止，切勿再深入。」
劉胖子連連點頭，心有餘悸。
「放心，我懂。長安，這事兒……我感覺水越來越渾了，你也要多加小心。」
楊長安舉杯，飲盡杯中殘酒。
起身走到窗邊，推開一絲縫隙，夜風灌入，帶著江水的濕腥。
窗外，臨江夜色深沉。
遠處碼頭的燈火在江風中明滅不定。
更遠處，黑黢黢的江面像一塊巨大的吸光墨玉，平靜得令人心悸。
上次，就是在這裡，他看到了楊家滅門、臨江城淪陷的恐怖畫面。
這一次呢？
楊長安深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他心神越發凝定。
他意沉識海，氣血流轉，集中精神，將連日苦練帶來的敏銳感知提升到極致。
同時默默運轉《龜鶴吐納功》，讓氣血處於一種奇異的寧靜而活躍的狀態。
將心神、意念，緩緩貫注於雙目雙耳。
霎時間，雅間內的絲竹餘韻、樓下的調笑喧譁、遠處更夫的梆子聲、秋蟲最後的悲鳴……一切聲音如同退潮般迅速遠去、淡化。
酉時三刻，天字號雅間。
紅燭搖曳，暖香襲人，絲竹聲換了曲調。
「戲子多秋，可憐一處情深舊，滿座衣冠皆老朽，黃泉故事無止休……」
花魁柳如是輕攏慢捻，唱的是楊長安「新作」的另一首曲子《誤闖天家》。
詞曲華麗，卻悽美哀怨，隱含命運無常、榮辱轉瞬的蒼涼，鏡花水月一場空。
劉胖子聽得搖頭晃腦，連聲叫好。
「長安，你真是太厲害了，才華橫溢，練武委屈了你，你該去考狀元才是！」
他連連稱讚楊長安「才華橫溢」，怪不得每次勾欄聽曲，都不花錢。
楊長安一笑，心思卻不在此。
待一曲終了，揮退樂師，柳如是也乖巧退下，雅間內只剩二人對坐。
氣氛立刻沉靜下來。
劉胖子臉上的肥肉抽動了一下，先前的愜意迅速被凝重取代。
他抹了把並不存在的虛汗，壓低聲音道：
「長安，你上次讓我查的幾件事，有眉目了。」
楊長安點頭，示意他繼續說。
「第一，江記貨棧東家，姓江名祿，四十二歲，原本是跑船的水手頭目，十年前盤下貨棧。背景看似簡單，但……」
劉胖子小眼睛透出精光，再無半分平日的嬉鬧，道：
「我爹手下有個老朝奉，認得江祿年輕時跟過一個跑南洋私貨的船老大。
那船老大後來據說死在了海上，船和貨都丟了，只有江祿和寥寥幾人活著回來。
江記貨棧起家的本錢，來路不明。
他平日深居簡出，往來多是些跑船的粗漢和外地行商，但每月十五，必會獨自去城南『慈雲庵』上香，一待就是半日。
慈雲庵的姑子，據說有些門道。
另外，我還打探到一則消息。
江祿表面老實巴交，唯唯諾諾，但暗地裡與趙家二房的一個管事走得很近。
據說每月都會固定『孝敬』。
貨棧的帳目表面乾淨，但有幾筆大宗貨物進出，時間上與趙家接手南洋香料運輸的節點吻合，且倉儲記錄語焉不詳。」
……果然，和趙家有關麼？
楊長安點點頭。
只聽劉胖子繼續說道：
「第二，南洋香料。
我託了郡城的遠親打聽，這種混合了沉檀、苦艾、鬼見愁的香料叫作『定魂引』。
在某些隱秘圈子裡，據說……是用來與某些不乾淨的東西做『交易』時，穩定自身魂魄，避免被侵染或迷失的。
用量極少，知道的人更少。
我問遍了藥材行和懂行的老人，才打聽到，除了香鋪，還有一種人可能會用到，『斂容師』或者說，處理特殊屍體的人。
另外，一些修煉偏門陰寒功法的江湖人，或者……某些舉行特殊祭祀的邪教，也可能需要此物來『安撫』或『吸引』某些東西。
劉胖子聲音壓低，道：
「我還打聽到，黑市上最近有人高價收購年份久遠、沾染陰氣的古玉和特定藥材，其中幾味，和『定魂引』的輔料重疊。」
……越來越玄乎了。
楊長安心中一沉，問：
「最近，趙家有什麼動向？」
劉胖子聲音壓得更低，幾乎湊到楊長安耳邊，道：「趙猛突破七品、搭上鐵掌門後，趙家確實抖起來了。
但他們最近的動作，不只是搶碼頭、吞產業那麼簡單。
我的人發現，趙家暗地裡在搜羅一些很偏門的東西：年份極久、埋於極陰之地的『陰沉木』，未滿十二周歲、生辰屬陰的童男童女的『天癸血』，還有……大量屠宰不久、鮮血未凝的豬牛內臟，尤其是心臟。
要這些東西幹嘛？練邪功？
還是……搞祭祀？」
劉胖子越說越是驚奇，道：「還有，我發現趙家動向很不尋常。
趙猛突破七品後，趙家並未大肆慶祝，反而異常低調。
但他們暗中招募了不少好手，不僅僅是鐵掌門的，還有一些來歷不明、氣息陰冷的傢伙。
另外，趙家最近在碼頭一帶的活動極其頻繁，尤其是夜間，常有馬車進出，裝卸的東西都用黑布蒙得嚴嚴實實。
我派人遠遠盯過，那馬車軲轆印很深，不像普通貨物。
還有……趙家似乎和城隍廟一個破落的遊方道士有接觸，那道士據說懂些驅邪畫符的偏門。」
祭祀、偏門……？
楊長安將這些消息記在心裡，問道：
「武學秘籍找的如何了？」
劉胖子攤攤手，道：
「這東西不好弄，暫時沒太大進展，市面上流傳的大路貨你肯定看不上，真正的好東西都捂得嚴實。不過黑市和鬼市偶爾能流出些殘篇、手札，真假難辨，價格也亂開。
我留意著，有合適的再告訴你。」
楊長安靜靜聽完。
手指無意識地在光滑的案几上划動。
江記貨棧江祿與南洋私貨、慈雲庵、趙家，南洋香料「定魂引」，用途詭譎。
趙家趙家搜羅陰邪之物，招募來歷不明之人，深夜運輸重物、接觸遊方道士……
一條條線索如同散落的珠子，被一根名為「詭異」的主線隱隱串起。
趙家，果然深陷其中！
趙家所圖，絕對遠超商業利益！
「辛苦了，胖子。」
楊長安舉杯，道：「這些消息，到此為止，切勿再深入。」
劉胖子連連點頭，心有餘悸。
「放心，我懂。長安，這事兒……我感覺水越來越渾了，你也要多加小心。」
楊長安舉杯，飲盡杯中殘酒。
起身走到窗邊，推開一絲縫隙，夜風灌入，帶著江水的濕腥。
窗外，臨江夜色深沉。
遠處碼頭的燈火在江風中明滅不定。
更遠處，黑黢黢的江面像一塊巨大的吸光墨玉，平靜得令人心悸。
上次，就是在這裡，他看到了楊家滅門、臨江城淪陷的恐怖畫面。
這一次呢？
楊長安深吸一口氣，冰冷的空氣灌入肺腑，讓他心神越發凝定。
他意沉識海，氣血流轉，集中精神，將連日苦練帶來的敏銳感知提升到極致。
同時默默運轉《龜鶴吐納功》，讓氣血處於一種奇異的寧靜而活躍的狀態。
將心神、意念，緩緩貫注於雙目雙耳。
霎時間，雅間內的絲竹餘韻、樓下的調笑喧譁、遠處更夫的梆子聲、秋蟲最後的悲鳴……一切聲音如同退潮般迅速遠去、淡化。