第1章 慧根？血脈之力？血種子？法根？
大禹皇朝，滄瀾古城，城北，燕子巷。
「真要走這條路？」陸河眼神複雜望著自己的死黨王大牛。
「河哥，莫要擔心，你看我如此強壯，當兵對我來說是最好的出路。」王大牛為人憨實，面對自己好友卻難得說了謊。
陸河心裡嘆息，家家有本難念的經。
他倒是想要挽留。
可他拿不出錢來。
「王叔......」
未等陸河繼續說下去。
王大牛連忙道：「我大哥這次必定能考取秀才。」
陸河沒有再問下去。
大禹皇朝實行的是募兵制，服兵役不僅有一筆安置費，還有月餉，甚至有撫恤費。
陸河卻知道，大禹皇朝的士兵死亡率比他穿越前知道的歷朝歷代士兵還要高。
軍伍要面對的是邊疆，蠻夷，異族、凶獸、妖魔各種兇險複雜的問題，往往一場戰爭，整支軍隊成建制被屠滅不是什麼奇怪的事情。
除了迫不得已的難民外，少有人願意當兵入伍。
「保重~！」陸河心中有千言萬語，最終只能說出這句沉重的話。
王大牛笑道：「河哥，你也要保重。」
笑容是如此勉強，眼神透著不舍。
王大牛正要告別離去。
陸河一咬牙：「等等。」
快步走入屋子，翻箱倒櫃找出一件鎖子甲，返回大門遞給王大牛。
王大牛捧著鎖子甲，很是震驚，連忙推回給陸河：「此物如此貴重，我不能收。」
「不貴重，是我爺爺輩留下的遺物，也就我父生前愛惜，保養得當，時常擦拭桐油，才能保存下來。如今你要入伍，保家衛國，希望物有所用，護你一身。」陸河自然明白在生產力落後的古代，甲冑是何等珍貴。
鎖子甲，鎖子甲，鎧如環鎖，射不可入。
王大牛天生大力，若能披上鎖子甲，建功立業，出人頭地成功率大大提高。
王大牛熱淚盈眶，輕輕擦拭濕潤的眼眶，情緒難以把控，不由轉過身，背對著陸河，控制自己不讓自己痛哭出聲。
「去吧，活著回來。」陸河壓制心中的傷感，語氣沉重說道。
「河哥，我走了，你要好好照顧自己。」
王大牛捧著鎖子甲，鑽入清晨燕子巷的清霧，消失在西北盡頭。
而燕子巷西北盡頭正是王家，現在，大門緊閉。
陸河突然扭過頭，他餘光看到小巷另一端有人影快速躲藏起來。
他來到庭院大樹下的藤椅旁，躺了下去，腦海浮現當初王大牛將父親屍體從城外十里河邊背回來的場景。
不久前，城北爆發一場瘟疫，陸河染了惡疾，儘管被孫神醫從鬼門關拉扯回來，可身子卻虛弱臥床不起。
父親花了大價錢找了經驗老道的漁夫，深夜前往滄瀾江，為他抓一條寶魚調養身子。
不曾想遭遇妖邪，再也沒能走回燕子巷。
王大牛聽到消息，一路奔跑出城，從城外十里外的滄瀾江邊將陸河父親屍體背回來。
那些時日，不顧家人怒罵，為陸河父親辦理後事，對重病未愈的陸河也日夜顛倒照顧。
也正是王大牛堅守他床前，一些宵小之徒，才沒有機會對重病的陸河下手。
此恩此情，豈是一件鎖子甲能比？
陸河想要挽留王大牛。
可他如今的情況，並不比王大牛好多少。
他家持續遭遇變故，家底已經耗盡，卻無能為力借錢給王大牛，拿這錢去給王家老大讀書。
王大牛排在家中老二，對下還有兩位妹妹，一位弟弟。
有傳聞說王叔準備將十三歲的王家三妹嫁給城西的一個屠夫
王大牛不願意。
所以才走了這條路？
王叔在九樓當夥計，一份微薄的收入，養活全家老小，已是不易，還有一個老大不事生產，痴迷於聖賢書，更讓這本就艱難的家庭，壓上重擔。
王嬸為人洗衣，手都搓爛，也就勉強掙一分能養活一人的活兒。
王家老大一心只讀聖賢書，立身改命，從王家角度，如此付出，沒有任何的錯。
若成了秀才，免去賦稅，就算不繼續在科舉這條路走下去，選擇做一個帳房先生或私塾西席，也能讓一家過得體面。
王大牛本來在碼頭找到一份搬運工的活，倒是讓王家稍微有點起色。
但今年學堂的夫子束脩漲價了。
哎~！
王家如此孤注一擲，無不是為了這底層家庭改命。
陸河站起身，在院子來回走動。
王大牛為了自家，挺身而起，主動承擔家中更多的責任，這是他的選擇。
陸河與王大牛就算是再好的朋友，也終究是外人。
王大牛離開，陸河同樣意識到了危險。
別人不知道他家裡的情況，還以為陸家敗落，爛船還有三根釘。
王大牛入了碼頭的漕幫，只要他在燕子巷，那些不長眼的混混想要謀奪陸河家產，非一件易事。
現在王大牛入了軍伍，離開滄瀾古城，他們會眼睜睜地看著這少年陸河坐擁燕子巷一進一層三合院？
單憑這院落，放在滄瀾古城，就算是最貧瘠的城北區，也需要數十兩銀子。
「如今身子已經調養回來，也是時候找父親相熟同僚聊一下鎮魔司的事情。」
鎮魔司極為特殊。
是大禹皇朝權柄極重的機構。
「若不能進入鎮魔司，唯有將此院落出手，儘快搬離滄瀾古城，離開這是非之地。」
不然，淪落大禹社會斬殺線邊緣的陸河，某天深夜，說不得被人摸進來割了喉。
鎮魔司極為特殊，他父親本身是鎮魔司鎮衛兵。
當年爺爺落傷回了滄瀾古城，成了鎮魔司衛兵。
爺爺任上犧牲，他父繼承，成為鎮魔司外圍的衛兵。
按理說，陸河也能子承父業。
但出岔子的地方是父親並非犧牲，而是深夜私自入滄瀾江，尋找寶魚，遭遇妖邪。
陸河想要子承父業，若是有人站出來阻撓一二......
未見得能成功。
不過，陸河卻非小白。
世上無難事，有錢鬼推磨。
難就難在，陸河現在是窮鬼。
守住這老宅，坐食山空。
「病癒之後，關於鎮魔司衛兵的事，可來尋我。」
陸河想起父親去世後，唯一來看過他的父親的同僚。
「如今，唯有鐵叔能幫我了。」
父親的同僚，與父是戰友，生死患難以共。
最重要的是鐵叔比陸河富有，以他的身份，看不上自己現在這三瓜兩棗。
城北，柳堤岸。
燕子巷靠近西北方向，靠近城牆。
柳堤岸不同，靠近內城，與內城就隔著一條內河。
想要進入鎮魔司。
就要進入內城。
如今的陸河，進入內城的路引都沒法得到。
「充滿著傳奇故事，神話元素的世界儘管很吸引人。但這日子過的真的不習慣。」
陸河心有不甘地說道。
新世紀的華夏儘管面臨外部各種複雜的環境，可與他此時此刻身處大禹皇朝相比，簡直是人間天堂。
摸了摸錢袋子，幾兩碎銀，省著用暫時餓不死。
陸河一咬牙，掏出一半，買了一匹還算好粉紅色的布料，往鐵叔家走去。
綾羅綢緞他買不起。
這匹布料已經是他能購買下來，最貴的禮物。
鐵叔三姨太，不對，應該是第二位小妾三年前生了一個女兒。
在全家都是男丁的鐵家，算是團寵。
贈人禮物，也要有針對性。
特別是贈予不了鐵叔更珍貴的禮物，卻有事相求，只能從他小女兒角度出手送禮。
鐵叔所住，是三進四合院。
外院大廳。
鐵秉承狂野的臉孔，卻帶著和煦的笑容。
陸河拱手行禮：「小侄陸河見過鐵叔叔。」
以往與鐵秉承相見，都是陸河之父攜帶，或有他人在身邊。
如今，是首次單獨面對面。
望著鐵秉承如同銅鑄的鐵塔身軀，儘管他已經儘量收斂身上狂野的霸道氣息，可給陸河的感受依然帶著強大的壓迫性，這讓他內心很緊張。
這手掌，能將我的腦袋如豆腐般捏碎。
陸河心中暗暗猜測。
「陸賢侄，坐吧，禮物有心了。不過，你比我預測中還要能沉得住氣。」鐵秉承目光平靜地觀察陸河的氣息，比預想中還要瘦弱，但氣色也恢復得七七八八了。
大病之後，身體也算是恢復元氣。
這是在批評我來得太遲了？
陸河心裡一沉，連忙說道：「小侄一直都想要找機會感謝鐵叔，當日若非鐵叔的出現，小侄這小命估計被人給盯上，吃得骨頭都不剩。」
王大牛護身。
鐵秉承弔唁，卻是護命。
說此話，陸河有試探成分在。
鐵秉承卻沒有否定，而是面色嚴肅地說道：「凡體肉胎見我們是鎮魔司高高在上的大老爺，就算不是鎮魔使大人，衛兵的威懾也不是一般的小勢力能輕易撥弄虎鬚。」
陸河洗耳恭聽。
「你爺爺是鎮魔司的人，你父是鎮魔司的人，你理應也是鎮魔司的人。若鎮魔司的後人被人吃了絕戶，莫提後續鎮魔司震怒死多少人，但凡發生此事，掃的是鎮魔司的威嚴，滄瀾古城不允許這種事發生。」
鐵秉承目光寒芒閃爍：「碼頭一些不長眼的東西，起了歹心，都無需我親自出手，管漕運的背後老爺們就讓他們拋屍滄瀾江。」
陸河聽此言，心中起了波瀾。
他未曾見識過父輩在外面的權威。
不曾想到，背後還有如此牽扯。
「柳江鎮守使說了，你什麼時候身子好了，就去替你父的班。」
鐵秉承坦然道。
「小侄謝過鐵叔，謝過柳江大人。」陸河感激地站起來行禮。
鎮魔司比他想像之中還要護短。
事情也過於順利。
鐵秉承卻冷冷地問了句：「感謝之言不要說得太早，你真的了解鎮魔司嗎？」
陸河一愣：「父親未曾將鎮魔司的事情帶回家。」
「你可知，你父與我生死與共，卻曾與我有約定？」鐵秉承面色變得嚴肅，涉及到的事情，就算是他都沒有把握。
「還請鐵叔明言。」陸河面色認真望著鐵秉承。
他還真的不知道此事。
「他說，他若是某天死了，讓我接他的棒安排你的後續之路，而你則需要答應給我兩個人情；若是他沒有死，而你也成功了，他會為我從你身上討要一個人情。」
鐵秉承幽幽一嘆，老陸謹慎一輩子，不曾想到，一場瘟疫，卻間接將他害死。
他們在鎮魔司當衛兵，與鎮魔使經歷過多少危機四伏戰鬥，未曾死在妖魔之手。
幸運一輩子，一次倒霉，人就沒有了。
「父親的承諾，小侄承了，還請鐵叔指點，小侄聽你的。」陸河自認為自己沒有談判的條件。
認了父親的承諾。
不僅僅是給他一條出路。
也是讓鐵秉承遵守他們兩個老一輩人的承諾。
「你什麼都不知道就答應了？不怕後悔。」鐵秉承反問道。
「不怕。」陸河腦海浮現王大牛今早訣別的場景。
他還有其他出路嗎？
有的，但不甘心。
他想活著，活得精彩。
陸河也不畏死。
死過兩次的人，也不算什麼神秘未知的新鮮事。
「衛兵，是對外的說法。我們這群鎮魔司衛兵就是鎮守使挑選的道兵，鎮守使之命，不可違抗。讓你死，你就必須死。讓你前往阻擋妖魔，淪為妖魔血食，為他爭取時間，你就是最好的盾牌，最好拖延時間的工具！」
鐵秉承語氣漸漸變得冷漠。
「你爺爺是怎麼死的，你可知道？至今下葬的還是衣冠。」
殘酷冷漠的語氣，讓陸河身心都受到震撼。
難道我爺爺之死與他跟隨的鎮魔使有關？
若是如此，鎮魔司比他想像之中還要殘酷，還要複雜。
這都不是當牛當馬了？
叫得好聽是死士，說的不好聽就是奴隸消耗品。
「我等修煉之法，就叫做鎮邪道兵淬鍊功！煉的是道兵的功法，當的就是人形兵器。」
鐵秉承面露譏諷輕笑道：「子承父業？」
子承父業？！
新生出來的耗材來源怎能斷了？
陸河算是明了。
鎮魔司衛兵之位，於他而言，虛位以待。
「鐵叔，不走這條路，我還有其他出路嗎？」明悟自己前途的陸河，面露苦澀。
鎮魔司已經出手，威懾碼頭漕運的勢力，陸河身上已經貼上鎮魔司的人。
但凡他以後不是鎮魔司的衛兵，當日碼頭漕運背後的大老爺們如何清理門戶，同樣的招式都會用在他身上。
「你爺爺是有見地的人，在進入鎮魔司前，就開始布局一件事。」
鐵秉承見陸河已經明悟鎮魔司衛兵殘酷的命運，他知道時候到了。
陸河盯著鐵秉承，他希望從鐵秉承口中聽到自己未來命運還有轉機。
「他為你父尋到了一位為你陸家逆天改命的好女人，也就是你母親。」
鐵秉承面露複雜。
此事還是他從陸大哥口中得到真相。
陸河聽到此事涉及他爺爺與母親，心神都被鐵秉承的話所吸引。
據他所知，母親將此身帶來於世，卻沒有撐過去。
父親後來也沒有再續弦。
「你母親祖上出過不得了的人物，後來家道中落，到了你母親一代，淪為難民。」鐵秉承嘆息，「你爺爺不知道從何得知你母親血緣史，讓你父親娶了你母親。這些年來，他們用功勳和賺到的錢，購買了一種叫做血緣花的藥物讓你服用。」
陸河搜索自己的記憶，他記得每次父親讓他喝一種中藥，往後幾天身體都很虛弱。
但脫離虛弱期後，渾身無比輕坦。
「修煉鎮邪道兵淬鍊功也有好處，若是代代為道兵，三至六代之後，就會誕生慧根。」
慧根？
修仙靈根嗎？
陸河心神像被一把手死死握住。
看著鐵叔的眼睛，越發明亮。
「慧根之說，只是糊弄外人。知曉此中奧妙上層者，稱之為血脈之力，血種子，法根。」
鐵秉承站起來，環視外院大廳四周，壓低聲音：「而你母親血液擁有隱形血脈，你爺爺修煉鎮邪道兵淬鍊功之後，才娶妻生子，你父親將鎮邪道兵淬鍊功修煉至鐵皮銅骨之境才與你母親成親誕下你。」
「你是道兵與隱性血脈者誕下的後代，自小被血緣花強化血脈之力，自然就擁有慧根。」
陸河震驚地站起來：「鐵叔，你是說我不用成為道兵？」
「不，若你成為道兵，就是浪費你陸家兩代人的心血，讓他們的心血白費。」鐵秉承嘴角勾起一道弧線，「我願意出手助你，為你牽線搭橋，進入鎮魔司，測試體內慧根，若真如你父親所言，你體內有所謂的慧根、血脈之力、血種子、法根，你將一步登天，跨越階層，未來有機會成為鎮魔司的鎮魔使大人。」
陸河沉默良久，終於看向鐵秉承：「鐵叔的承諾是什麼？」
「你成了鎮魔使有權利選用道兵，我要你選我兒子成為你身邊的衛兵，將他帶在身邊一年，護他周全一年，未來你若是繼續在滄瀾古城，儘量照顧他即可。」
鐵秉承很明白，自己從陸大哥得知此事真相後，最大的收穫是找到一把打破家族階層的鑰匙。
但他明白，鎮魔司的殘酷之處。
他兒子若是接了他的班，能否活過一年難說。
跟著一個好的鎮魔使，存活率將會大大提高。
若是陸河真的成為鎮魔使，將他兒子帶在身邊，護住他安危，這比什麼財富都重要。
陸河聽完鐵秉承之話，已明了鐵秉承的布局。
鐵叔是要讓他兒子重走父親之路。
尋找一位隱性血脈者成親，誕下擁有血脈之力的孫子。
三代之後，打破眼下階層。
從此他們鐵家將不會是被鎮魔使手中決定命運的道兵。
而是決定別人生死的真正鎮魔使家族。
「你一旦暴露，我鐵家必定會被盯上。我儘可能活過半年，為你爭取半年時間。」鐵秉承站起來，雙眸綻放強大的鬥志，「他們會讓我死，在讓我的兒子進入鎮魔司，成為耗材。讓我的兒子，一個個地死去，將我鐵家抹除。」
「但你成了鎮魔使就不一樣，擁有挑選衛兵的權力，我三位兒子，只要有一位在你麾下活過一年，淬鍊成道兵，結婚生子成功，我鐵家就成功了。」
鐵秉承目光灼熱地盯著陸河。
「這條路很危險，你若半年不成功，我身死之後，就難以護你。兩家血脈，自此而斷。」
鐵秉承明白，陸大哥並不怕自己對陸河不利。
這是陽謀。
他鐵秉承會想盡一切辦法賭陸河成功後，換來他們鐵家擺脫道兵這階層命運。
「我以我陸家列祖列宗起誓，我若成鎮魔使，必遵守承諾，與鐵家一榮俱榮。」
陸河站起來指著天發誓。
「若違背誓言，天打雷劈，淪為妖魔血食。」
「哈哈，好。」鐵秉承大笑。
「真要走這條路？」陸河眼神複雜望著自己的死黨王大牛。
「河哥，莫要擔心，你看我如此強壯，當兵對我來說是最好的出路。」王大牛為人憨實，面對自己好友卻難得說了謊。
陸河心裡嘆息，家家有本難念的經。
他倒是想要挽留。
可他拿不出錢來。
「王叔......」
未等陸河繼續說下去。
王大牛連忙道：「我大哥這次必定能考取秀才。」
陸河沒有再問下去。
大禹皇朝實行的是募兵制，服兵役不僅有一筆安置費，還有月餉，甚至有撫恤費。
陸河卻知道，大禹皇朝的士兵死亡率比他穿越前知道的歷朝歷代士兵還要高。
軍伍要面對的是邊疆，蠻夷，異族、凶獸、妖魔各種兇險複雜的問題，往往一場戰爭，整支軍隊成建制被屠滅不是什麼奇怪的事情。
除了迫不得已的難民外，少有人願意當兵入伍。
「保重~！」陸河心中有千言萬語，最終只能說出這句沉重的話。
王大牛笑道：「河哥，你也要保重。」
笑容是如此勉強，眼神透著不舍。
王大牛正要告別離去。
陸河一咬牙：「等等。」
快步走入屋子，翻箱倒櫃找出一件鎖子甲，返回大門遞給王大牛。
王大牛捧著鎖子甲，很是震驚，連忙推回給陸河：「此物如此貴重，我不能收。」
「不貴重，是我爺爺輩留下的遺物，也就我父生前愛惜，保養得當，時常擦拭桐油，才能保存下來。如今你要入伍，保家衛國，希望物有所用，護你一身。」陸河自然明白在生產力落後的古代，甲冑是何等珍貴。
鎖子甲，鎖子甲，鎧如環鎖，射不可入。
王大牛天生大力，若能披上鎖子甲，建功立業，出人頭地成功率大大提高。
王大牛熱淚盈眶，輕輕擦拭濕潤的眼眶，情緒難以把控，不由轉過身，背對著陸河，控制自己不讓自己痛哭出聲。
「去吧，活著回來。」陸河壓制心中的傷感，語氣沉重說道。
「河哥，我走了，你要好好照顧自己。」
王大牛捧著鎖子甲，鑽入清晨燕子巷的清霧，消失在西北盡頭。
而燕子巷西北盡頭正是王家，現在，大門緊閉。
陸河突然扭過頭，他餘光看到小巷另一端有人影快速躲藏起來。
他來到庭院大樹下的藤椅旁，躺了下去，腦海浮現當初王大牛將父親屍體從城外十里河邊背回來的場景。
不久前，城北爆發一場瘟疫，陸河染了惡疾，儘管被孫神醫從鬼門關拉扯回來，可身子卻虛弱臥床不起。
父親花了大價錢找了經驗老道的漁夫，深夜前往滄瀾江，為他抓一條寶魚調養身子。
不曾想遭遇妖邪，再也沒能走回燕子巷。
王大牛聽到消息，一路奔跑出城，從城外十里外的滄瀾江邊將陸河父親屍體背回來。
那些時日，不顧家人怒罵，為陸河父親辦理後事，對重病未愈的陸河也日夜顛倒照顧。
也正是王大牛堅守他床前，一些宵小之徒，才沒有機會對重病的陸河下手。
此恩此情，豈是一件鎖子甲能比？
陸河想要挽留王大牛。
可他如今的情況，並不比王大牛好多少。
他家持續遭遇變故，家底已經耗盡，卻無能為力借錢給王大牛，拿這錢去給王家老大讀書。
王大牛排在家中老二，對下還有兩位妹妹，一位弟弟。
有傳聞說王叔準備將十三歲的王家三妹嫁給城西的一個屠夫
王大牛不願意。
所以才走了這條路？
王叔在九樓當夥計，一份微薄的收入，養活全家老小，已是不易，還有一個老大不事生產，痴迷於聖賢書，更讓這本就艱難的家庭，壓上重擔。
王嬸為人洗衣，手都搓爛，也就勉強掙一分能養活一人的活兒。
王家老大一心只讀聖賢書，立身改命，從王家角度，如此付出，沒有任何的錯。
若成了秀才，免去賦稅，就算不繼續在科舉這條路走下去，選擇做一個帳房先生或私塾西席，也能讓一家過得體面。
王大牛本來在碼頭找到一份搬運工的活，倒是讓王家稍微有點起色。
但今年學堂的夫子束脩漲價了。
哎~！
王家如此孤注一擲，無不是為了這底層家庭改命。
陸河站起身，在院子來回走動。
王大牛為了自家，挺身而起，主動承擔家中更多的責任，這是他的選擇。
陸河與王大牛就算是再好的朋友，也終究是外人。
王大牛離開，陸河同樣意識到了危險。
別人不知道他家裡的情況，還以為陸家敗落，爛船還有三根釘。
王大牛入了碼頭的漕幫，只要他在燕子巷，那些不長眼的混混想要謀奪陸河家產，非一件易事。
現在王大牛入了軍伍，離開滄瀾古城，他們會眼睜睜地看著這少年陸河坐擁燕子巷一進一層三合院？
單憑這院落，放在滄瀾古城，就算是最貧瘠的城北區，也需要數十兩銀子。
「如今身子已經調養回來，也是時候找父親相熟同僚聊一下鎮魔司的事情。」
鎮魔司極為特殊。
是大禹皇朝權柄極重的機構。
「若不能進入鎮魔司，唯有將此院落出手，儘快搬離滄瀾古城，離開這是非之地。」
不然，淪落大禹社會斬殺線邊緣的陸河，某天深夜，說不得被人摸進來割了喉。
鎮魔司極為特殊，他父親本身是鎮魔司鎮衛兵。
當年爺爺落傷回了滄瀾古城，成了鎮魔司衛兵。
爺爺任上犧牲，他父繼承，成為鎮魔司外圍的衛兵。
按理說，陸河也能子承父業。
但出岔子的地方是父親並非犧牲，而是深夜私自入滄瀾江，尋找寶魚，遭遇妖邪。
陸河想要子承父業，若是有人站出來阻撓一二......
未見得能成功。
不過，陸河卻非小白。
世上無難事，有錢鬼推磨。
難就難在，陸河現在是窮鬼。
守住這老宅，坐食山空。
「病癒之後，關於鎮魔司衛兵的事，可來尋我。」
陸河想起父親去世後，唯一來看過他的父親的同僚。
「如今，唯有鐵叔能幫我了。」
父親的同僚，與父是戰友，生死患難以共。
最重要的是鐵叔比陸河富有，以他的身份，看不上自己現在這三瓜兩棗。
城北，柳堤岸。
燕子巷靠近西北方向，靠近城牆。
柳堤岸不同，靠近內城，與內城就隔著一條內河。
想要進入鎮魔司。
就要進入內城。
如今的陸河，進入內城的路引都沒法得到。
「充滿著傳奇故事，神話元素的世界儘管很吸引人。但這日子過的真的不習慣。」
陸河心有不甘地說道。
新世紀的華夏儘管面臨外部各種複雜的環境，可與他此時此刻身處大禹皇朝相比，簡直是人間天堂。
摸了摸錢袋子，幾兩碎銀，省著用暫時餓不死。
陸河一咬牙，掏出一半，買了一匹還算好粉紅色的布料，往鐵叔家走去。
綾羅綢緞他買不起。
這匹布料已經是他能購買下來，最貴的禮物。
鐵叔三姨太，不對，應該是第二位小妾三年前生了一個女兒。
在全家都是男丁的鐵家，算是團寵。
贈人禮物，也要有針對性。
特別是贈予不了鐵叔更珍貴的禮物，卻有事相求，只能從他小女兒角度出手送禮。
鐵叔所住，是三進四合院。
外院大廳。
鐵秉承狂野的臉孔，卻帶著和煦的笑容。
陸河拱手行禮：「小侄陸河見過鐵叔叔。」
以往與鐵秉承相見，都是陸河之父攜帶，或有他人在身邊。
如今，是首次單獨面對面。
望著鐵秉承如同銅鑄的鐵塔身軀，儘管他已經儘量收斂身上狂野的霸道氣息，可給陸河的感受依然帶著強大的壓迫性，這讓他內心很緊張。
這手掌，能將我的腦袋如豆腐般捏碎。
陸河心中暗暗猜測。
「陸賢侄，坐吧，禮物有心了。不過，你比我預測中還要能沉得住氣。」鐵秉承目光平靜地觀察陸河的氣息，比預想中還要瘦弱，但氣色也恢復得七七八八了。
大病之後，身體也算是恢復元氣。
這是在批評我來得太遲了？
陸河心裡一沉，連忙說道：「小侄一直都想要找機會感謝鐵叔，當日若非鐵叔的出現，小侄這小命估計被人給盯上，吃得骨頭都不剩。」
王大牛護身。
鐵秉承弔唁，卻是護命。
說此話，陸河有試探成分在。
鐵秉承卻沒有否定，而是面色嚴肅地說道：「凡體肉胎見我們是鎮魔司高高在上的大老爺，就算不是鎮魔使大人，衛兵的威懾也不是一般的小勢力能輕易撥弄虎鬚。」
陸河洗耳恭聽。
「你爺爺是鎮魔司的人，你父是鎮魔司的人，你理應也是鎮魔司的人。若鎮魔司的後人被人吃了絕戶，莫提後續鎮魔司震怒死多少人，但凡發生此事，掃的是鎮魔司的威嚴，滄瀾古城不允許這種事發生。」
鐵秉承目光寒芒閃爍：「碼頭一些不長眼的東西，起了歹心，都無需我親自出手，管漕運的背後老爺們就讓他們拋屍滄瀾江。」
陸河聽此言，心中起了波瀾。
他未曾見識過父輩在外面的權威。
不曾想到，背後還有如此牽扯。
「柳江鎮守使說了，你什麼時候身子好了，就去替你父的班。」
鐵秉承坦然道。
「小侄謝過鐵叔，謝過柳江大人。」陸河感激地站起來行禮。
鎮魔司比他想像之中還要護短。
事情也過於順利。
鐵秉承卻冷冷地問了句：「感謝之言不要說得太早，你真的了解鎮魔司嗎？」
陸河一愣：「父親未曾將鎮魔司的事情帶回家。」
「你可知，你父與我生死與共，卻曾與我有約定？」鐵秉承面色變得嚴肅，涉及到的事情，就算是他都沒有把握。
「還請鐵叔明言。」陸河面色認真望著鐵秉承。
他還真的不知道此事。
「他說，他若是某天死了，讓我接他的棒安排你的後續之路，而你則需要答應給我兩個人情；若是他沒有死，而你也成功了，他會為我從你身上討要一個人情。」
鐵秉承幽幽一嘆，老陸謹慎一輩子，不曾想到，一場瘟疫，卻間接將他害死。
他們在鎮魔司當衛兵，與鎮魔使經歷過多少危機四伏戰鬥，未曾死在妖魔之手。
幸運一輩子，一次倒霉，人就沒有了。
「父親的承諾，小侄承了，還請鐵叔指點，小侄聽你的。」陸河自認為自己沒有談判的條件。
認了父親的承諾。
不僅僅是給他一條出路。
也是讓鐵秉承遵守他們兩個老一輩人的承諾。
「你什麼都不知道就答應了？不怕後悔。」鐵秉承反問道。
「不怕。」陸河腦海浮現王大牛今早訣別的場景。
他還有其他出路嗎？
有的，但不甘心。
他想活著，活得精彩。
陸河也不畏死。
死過兩次的人，也不算什麼神秘未知的新鮮事。
「衛兵，是對外的說法。我們這群鎮魔司衛兵就是鎮守使挑選的道兵，鎮守使之命，不可違抗。讓你死，你就必須死。讓你前往阻擋妖魔，淪為妖魔血食，為他爭取時間，你就是最好的盾牌，最好拖延時間的工具！」
鐵秉承語氣漸漸變得冷漠。
「你爺爺是怎麼死的，你可知道？至今下葬的還是衣冠。」
殘酷冷漠的語氣，讓陸河身心都受到震撼。
難道我爺爺之死與他跟隨的鎮魔使有關？
若是如此，鎮魔司比他想像之中還要殘酷，還要複雜。
這都不是當牛當馬了？
叫得好聽是死士，說的不好聽就是奴隸消耗品。
「我等修煉之法，就叫做鎮邪道兵淬鍊功！煉的是道兵的功法，當的就是人形兵器。」
鐵秉承面露譏諷輕笑道：「子承父業？」
子承父業？！
新生出來的耗材來源怎能斷了？
陸河算是明了。
鎮魔司衛兵之位，於他而言，虛位以待。
「鐵叔，不走這條路，我還有其他出路嗎？」明悟自己前途的陸河，面露苦澀。
鎮魔司已經出手，威懾碼頭漕運的勢力，陸河身上已經貼上鎮魔司的人。
但凡他以後不是鎮魔司的衛兵，當日碼頭漕運背後的大老爺們如何清理門戶，同樣的招式都會用在他身上。
「你爺爺是有見地的人，在進入鎮魔司前，就開始布局一件事。」
鐵秉承見陸河已經明悟鎮魔司衛兵殘酷的命運，他知道時候到了。
陸河盯著鐵秉承，他希望從鐵秉承口中聽到自己未來命運還有轉機。
「他為你父尋到了一位為你陸家逆天改命的好女人，也就是你母親。」
鐵秉承面露複雜。
此事還是他從陸大哥口中得到真相。
陸河聽到此事涉及他爺爺與母親，心神都被鐵秉承的話所吸引。
據他所知，母親將此身帶來於世，卻沒有撐過去。
父親後來也沒有再續弦。
「你母親祖上出過不得了的人物，後來家道中落，到了你母親一代，淪為難民。」鐵秉承嘆息，「你爺爺不知道從何得知你母親血緣史，讓你父親娶了你母親。這些年來，他們用功勳和賺到的錢，購買了一種叫做血緣花的藥物讓你服用。」
陸河搜索自己的記憶，他記得每次父親讓他喝一種中藥，往後幾天身體都很虛弱。
但脫離虛弱期後，渾身無比輕坦。
「修煉鎮邪道兵淬鍊功也有好處，若是代代為道兵，三至六代之後，就會誕生慧根。」
慧根？
修仙靈根嗎？
陸河心神像被一把手死死握住。
看著鐵叔的眼睛，越發明亮。
「慧根之說，只是糊弄外人。知曉此中奧妙上層者，稱之為血脈之力，血種子，法根。」
鐵秉承站起來，環視外院大廳四周，壓低聲音：「而你母親血液擁有隱形血脈，你爺爺修煉鎮邪道兵淬鍊功之後，才娶妻生子，你父親將鎮邪道兵淬鍊功修煉至鐵皮銅骨之境才與你母親成親誕下你。」
「你是道兵與隱性血脈者誕下的後代，自小被血緣花強化血脈之力，自然就擁有慧根。」
陸河震驚地站起來：「鐵叔，你是說我不用成為道兵？」
「不，若你成為道兵，就是浪費你陸家兩代人的心血，讓他們的心血白費。」鐵秉承嘴角勾起一道弧線，「我願意出手助你，為你牽線搭橋，進入鎮魔司，測試體內慧根，若真如你父親所言，你體內有所謂的慧根、血脈之力、血種子、法根，你將一步登天，跨越階層，未來有機會成為鎮魔司的鎮魔使大人。」
陸河沉默良久，終於看向鐵秉承：「鐵叔的承諾是什麼？」
「你成了鎮魔使有權利選用道兵，我要你選我兒子成為你身邊的衛兵，將他帶在身邊一年，護他周全一年，未來你若是繼續在滄瀾古城，儘量照顧他即可。」
鐵秉承很明白，自己從陸大哥得知此事真相後，最大的收穫是找到一把打破家族階層的鑰匙。
但他明白，鎮魔司的殘酷之處。
他兒子若是接了他的班，能否活過一年難說。
跟著一個好的鎮魔使，存活率將會大大提高。
若是陸河真的成為鎮魔使，將他兒子帶在身邊，護住他安危，這比什麼財富都重要。
陸河聽完鐵秉承之話，已明了鐵秉承的布局。
鐵叔是要讓他兒子重走父親之路。
尋找一位隱性血脈者成親，誕下擁有血脈之力的孫子。
三代之後，打破眼下階層。
從此他們鐵家將不會是被鎮魔使手中決定命運的道兵。
而是決定別人生死的真正鎮魔使家族。
「你一旦暴露，我鐵家必定會被盯上。我儘可能活過半年，為你爭取半年時間。」鐵秉承站起來，雙眸綻放強大的鬥志，「他們會讓我死，在讓我的兒子進入鎮魔司，成為耗材。讓我的兒子，一個個地死去，將我鐵家抹除。」
「但你成了鎮魔使就不一樣，擁有挑選衛兵的權力，我三位兒子，只要有一位在你麾下活過一年，淬鍊成道兵，結婚生子成功，我鐵家就成功了。」
鐵秉承目光灼熱地盯著陸河。
「這條路很危險，你若半年不成功，我身死之後，就難以護你。兩家血脈，自此而斷。」
鐵秉承明白，陸大哥並不怕自己對陸河不利。
這是陽謀。
他鐵秉承會想盡一切辦法賭陸河成功後，換來他們鐵家擺脫道兵這階層命運。
「我以我陸家列祖列宗起誓，我若成鎮魔使，必遵守承諾，與鐵家一榮俱榮。」
陸河站起來指著天發誓。
「若違背誓言，天打雷劈，淪為妖魔血食。」
「哈哈，好。」鐵秉承大笑。