第93章 答卷送京，黛玉啟程
院試複試結束的當日午後，一份封緘嚴密的答卷，便被貼上「加急密呈」的火漆標籤，由金陵驛站的官差快馬加鞭送往神京。
馬蹄踏過官道塵土，卷匣在日光下掠過一道暗影，直奔北方的京城而去。
薛府東院的花廳內，此刻已是張燈結彩，一場小宴悄然開場。
薛姨媽今日特意換了身喜慶的絳紅色織金纏枝牡丹紋杭綢褙子，外罩沉香色福字紋比甲，髮髻間赤金點翠的寶塔簪熠熠生輝，耳墜一對渾圓的東珠，滿面紅光，眼角眉梢都洋溢著掩飾不住的喜氣。
她親自執壺，為坐在上首的宋騫斟滿一杯琥珀色的金華酒，聲音帶著難抑的激動：「騫哥兒，這杯酒姨媽非敬你不可！複試既畢，答卷已直送御前，這『進學』之事，已是十拿九穩了！咱們今日便先慶賀一番，等朝廷的喜報正式下來，再大擺宴席，遍請親朋！」
坐在一旁的薛蟠早已按捺不住，他今日穿了身簇新的寶藍底繡金線麒麟紋箭袖袍，腰束鑲玉帶，圓臉紅撲撲的，高舉酒杯嚷道：「正是！表弟，你這次可是穩穩噹噹的了！來來來，哥哥我敬你三大杯！」
宋騫起身，雙手接過薛姨媽遞來的酒杯，面上帶著得體的謙遜微笑，口中說著「全賴姨媽照拂，世兄抬愛」，心中卻是一片透徹的清明。
他自然明白薛姨媽為何如此篤定，甚至等不及朝廷放榜便先行慶賀，此番院試乃天泰帝欽點，從開考日期、監臨官員到考核方向，無一不透著聖意親裁，能進入複試，與其說是靠文章入選，不如說是經過了御前無形的「資格審核」。
而複試答卷被加急密封直送神京，最終的評判權已不在金陵地方學政手中，這便如同後世某些「打過招呼」的選拔，面試環節往往流於形式，真正的入場券早在初審階段便已暗中發放。
他宋騫既得聖眷，被陛下親自安排科考路徑，又順利通過正試、完成複試，且複試答卷中隱含了對陛下心思的揣摩與迎合，無論答卷內容本身如何，單是這份「答卷已送至御前」的流程本身，便幾乎等同於「錄取」的信號。
薛家消息靈通，提前慶賀，既是對他未來價值的投資，也是對這份「潛規則」心照不宣的認同。
酒過三巡，席間笑語喧闐。薛蟠正拉著周嬤嬤的兒子划拳，薛姨媽與寶釵低聲說著準備送往各府的謝禮單子。
宋騫含笑應酬著，目光掃過滿桌珍饈和眾人喜氣洋洋的臉，思緒卻不受控制地飄遠了。
他驀然想起黛玉上封回信中的字句：「母親與玉兒已定行程，待中秋過後，便將啟程回神京。」
算算日子，中秋已過數日，揚州那邊，此刻是否已在整理行裝，或許明日，或許後日，那抹淺水碧的纖弱身影，便要踏上北上的路途了。
心頭倏地一緊，仿佛被無形的絲線牽動，那封她信中「靜候佳音」的期許，與離別時眼中盈盈的水光交織浮現，讓他在這喧囂的慶賀聲中，品出一絲淡淡的、遙遠的牽掛。
揚州鹽院後宅，林黛玉臨窗坐在酸枝木書案前。
她穿著一身淺水碧繡銀線蘭草的細綾衫子，下系月白軟緞挑線裙，外頭松松罩了件玉色紗質比甲，烏黑的長髮梳成乖巧的雙丫髻，僅簪了兩朵新摘的、猶帶露水的白蘭花。
手中雖執著一卷《王摩詰詩集》，目光卻怔怔地落在窗外那叢日漸蕭疏的秋竹上，書頁半晌未曾翻動。
金陵的院試，此刻該已結束了吧，這次院試的答卷，聽說要直送京城御覽……不知能否合聖心，這一別，南北迢遞，待我到了神京，他若也已高中，不知何時才能再見……
「玉兒。」一聲輕柔的呼喚伴著熟悉的、淡淡的冷香傳來，黛玉驀然回神，抬眼見母親賈敏已含笑立於身側。
賈敏今日穿了身便於遠行的藕荷色繡纏枝梅紋細綾褙子，外罩一件沉香色杭綢出鋒比甲，頭髮利落地綰成圓髻，插一支赤金點翠的鸞鳥步搖，耳墜明珠，眉目溫婉中透著幹練，她親昵地伸手，輕輕拍了拍女兒的背，柔聲道：「發什麼呆呢？行李車駕都已齊備，咱們該啟程了。」
黛玉臉頰倏地飛紅，慌忙放下書捲起身，指尖卻極快地將案頭那封早已寫就、封緘完好的信箋捏入袖中。
「母親稍待。」她聲音細如蚊蚋，卻帶著一絲不易察覺的急切，快步走至門邊，喚來早已候著的丫鬟雪雁。
雪雁今日也換了出行的衣裳，一身淺青色比甲，伶俐地湊近，黛玉將袖中信遞出，指尖微涼，聲音壓得低低的，卻字字清晰：「雪雁，這封信……你即刻去尋門房，讓他務必安排最穩妥可靠的人，送往金陵親手交予宋公子。」雪雁接過那尚帶著小姐體溫的素白信封，入手微沉，心知份量，鄭重地貼身收好，低聲道：「小姐放心，奴婢省得，絕無差池。」
黛玉這才似鬆了口氣，轉身回到母親身邊，賈敏將女兒一切細微動作盡收眼底，眼中掠過一絲瞭然與溫和的笑意，卻不點破，只輕輕攜了她的手：「走吧。」
庭院中，兩輛青綢圍子的馬車已套好，幾個健仆正做著最後的檢查，黛玉扶著母親的手登上前面一輛馬車，帘子落下前，她又忍不住回頭，深深望了一眼這座住了數年的鹽院宅邸——秋日的陽光給熟悉的亭台樓閣鍍上淡淡金邊，此去一別，不知何年再能歸來。
碼頭江風已帶上了明顯的秋意，吹得帆檣獵獵作響。
林如海身著深青色暗雲紋杭綢直裰，外罩一件玄色薄氅衣，立於棧橋之畔，他面容清癯，目光沉靜如古井，正與一旁身著靛藍色綢衫、頭戴方巾的賈雨村敘話。
「雨村兄，」林如海的聲音平穩而清晰，順著江風送入對方耳中，「此番北上，山高水長，小女與內子，便全權託付於你了。」
賈雨村立刻躬身，拱手長揖，神態極為恭謹懇切：「如海公言重了！蒙公不棄，薦弟北上候缺，此恩如同再造，護送夫人與小姐，乃弟分內之責，定當竭盡全力，慎之又慎，必保一路平安，毫髮無損，請公萬勿掛懷，靜候佳音即可。」
林如海微微頷首，略上前半步，聲音壓低了些許，僅容二人聽聞：「金陵知府出缺之事，吏部那邊已有風聲，相關關節正在疏通，雨村兄才學俱佳，資歷亦足，此番只需安然抵京，靜候旨意便是。」
賈雨村眼中瞬間迸發出難以抑制的激動光彩，再次深深一揖，幾乎及地：「如海公提攜之恩，雨村沒齒難忘！北上之後，定當謹言慎行，勤勉任事，絕不負公之期許！」
此時，林家的馬車已穩穩停在了碼頭邊。林如海不再多言，只抬手拍了拍賈雨村的臂膀，最後道：「時辰不早，啟程吧，一路順風。」
賈雨村後退一步，再次鄭重長揖：「如海公保重，雨村就此拜別！」
江濤陣陣，客船升起風帆。
林如海獨立碼頭，望著妻女在賈雨村陪同下登船的身影，直至帆影融入水天蒼茫之際，方才緩緩轉身，青色的衣袍在秋風中拂動，步履沉穩地消失在碼頭往來的人流之中。
馬蹄踏過官道塵土，卷匣在日光下掠過一道暗影，直奔北方的京城而去。
薛府東院的花廳內，此刻已是張燈結彩，一場小宴悄然開場。
薛姨媽今日特意換了身喜慶的絳紅色織金纏枝牡丹紋杭綢褙子，外罩沉香色福字紋比甲，髮髻間赤金點翠的寶塔簪熠熠生輝，耳墜一對渾圓的東珠，滿面紅光，眼角眉梢都洋溢著掩飾不住的喜氣。
她親自執壺，為坐在上首的宋騫斟滿一杯琥珀色的金華酒，聲音帶著難抑的激動：「騫哥兒，這杯酒姨媽非敬你不可！複試既畢，答卷已直送御前，這『進學』之事，已是十拿九穩了！咱們今日便先慶賀一番，等朝廷的喜報正式下來，再大擺宴席，遍請親朋！」
坐在一旁的薛蟠早已按捺不住，他今日穿了身簇新的寶藍底繡金線麒麟紋箭袖袍，腰束鑲玉帶，圓臉紅撲撲的，高舉酒杯嚷道：「正是！表弟，你這次可是穩穩噹噹的了！來來來，哥哥我敬你三大杯！」
宋騫起身，雙手接過薛姨媽遞來的酒杯，面上帶著得體的謙遜微笑，口中說著「全賴姨媽照拂，世兄抬愛」，心中卻是一片透徹的清明。
他自然明白薛姨媽為何如此篤定，甚至等不及朝廷放榜便先行慶賀，此番院試乃天泰帝欽點，從開考日期、監臨官員到考核方向，無一不透著聖意親裁，能進入複試，與其說是靠文章入選，不如說是經過了御前無形的「資格審核」。
而複試答卷被加急密封直送神京，最終的評判權已不在金陵地方學政手中，這便如同後世某些「打過招呼」的選拔，面試環節往往流於形式，真正的入場券早在初審階段便已暗中發放。
他宋騫既得聖眷，被陛下親自安排科考路徑，又順利通過正試、完成複試，且複試答卷中隱含了對陛下心思的揣摩與迎合，無論答卷內容本身如何，單是這份「答卷已送至御前」的流程本身，便幾乎等同於「錄取」的信號。
薛家消息靈通，提前慶賀，既是對他未來價值的投資，也是對這份「潛規則」心照不宣的認同。
酒過三巡，席間笑語喧闐。薛蟠正拉著周嬤嬤的兒子划拳，薛姨媽與寶釵低聲說著準備送往各府的謝禮單子。
宋騫含笑應酬著，目光掃過滿桌珍饈和眾人喜氣洋洋的臉，思緒卻不受控制地飄遠了。
他驀然想起黛玉上封回信中的字句：「母親與玉兒已定行程，待中秋過後，便將啟程回神京。」
算算日子，中秋已過數日，揚州那邊，此刻是否已在整理行裝，或許明日，或許後日，那抹淺水碧的纖弱身影，便要踏上北上的路途了。
心頭倏地一緊，仿佛被無形的絲線牽動，那封她信中「靜候佳音」的期許，與離別時眼中盈盈的水光交織浮現，讓他在這喧囂的慶賀聲中，品出一絲淡淡的、遙遠的牽掛。
揚州鹽院後宅，林黛玉臨窗坐在酸枝木書案前。
她穿著一身淺水碧繡銀線蘭草的細綾衫子，下系月白軟緞挑線裙，外頭松松罩了件玉色紗質比甲，烏黑的長髮梳成乖巧的雙丫髻，僅簪了兩朵新摘的、猶帶露水的白蘭花。
手中雖執著一卷《王摩詰詩集》，目光卻怔怔地落在窗外那叢日漸蕭疏的秋竹上，書頁半晌未曾翻動。
金陵的院試，此刻該已結束了吧，這次院試的答卷，聽說要直送京城御覽……不知能否合聖心，這一別，南北迢遞，待我到了神京，他若也已高中，不知何時才能再見……
「玉兒。」一聲輕柔的呼喚伴著熟悉的、淡淡的冷香傳來，黛玉驀然回神，抬眼見母親賈敏已含笑立於身側。
賈敏今日穿了身便於遠行的藕荷色繡纏枝梅紋細綾褙子，外罩一件沉香色杭綢出鋒比甲，頭髮利落地綰成圓髻，插一支赤金點翠的鸞鳥步搖，耳墜明珠，眉目溫婉中透著幹練，她親昵地伸手，輕輕拍了拍女兒的背，柔聲道：「發什麼呆呢？行李車駕都已齊備，咱們該啟程了。」
黛玉臉頰倏地飛紅，慌忙放下書捲起身，指尖卻極快地將案頭那封早已寫就、封緘完好的信箋捏入袖中。
「母親稍待。」她聲音細如蚊蚋，卻帶著一絲不易察覺的急切，快步走至門邊，喚來早已候著的丫鬟雪雁。
雪雁今日也換了出行的衣裳，一身淺青色比甲，伶俐地湊近，黛玉將袖中信遞出，指尖微涼，聲音壓得低低的，卻字字清晰：「雪雁，這封信……你即刻去尋門房，讓他務必安排最穩妥可靠的人，送往金陵親手交予宋公子。」雪雁接過那尚帶著小姐體溫的素白信封，入手微沉，心知份量，鄭重地貼身收好，低聲道：「小姐放心，奴婢省得，絕無差池。」
黛玉這才似鬆了口氣，轉身回到母親身邊，賈敏將女兒一切細微動作盡收眼底，眼中掠過一絲瞭然與溫和的笑意，卻不點破，只輕輕攜了她的手：「走吧。」
庭院中，兩輛青綢圍子的馬車已套好，幾個健仆正做著最後的檢查，黛玉扶著母親的手登上前面一輛馬車，帘子落下前，她又忍不住回頭，深深望了一眼這座住了數年的鹽院宅邸——秋日的陽光給熟悉的亭台樓閣鍍上淡淡金邊，此去一別，不知何年再能歸來。
碼頭江風已帶上了明顯的秋意，吹得帆檣獵獵作響。
林如海身著深青色暗雲紋杭綢直裰，外罩一件玄色薄氅衣，立於棧橋之畔，他面容清癯，目光沉靜如古井，正與一旁身著靛藍色綢衫、頭戴方巾的賈雨村敘話。
「雨村兄，」林如海的聲音平穩而清晰，順著江風送入對方耳中，「此番北上，山高水長，小女與內子，便全權託付於你了。」
賈雨村立刻躬身，拱手長揖，神態極為恭謹懇切：「如海公言重了！蒙公不棄，薦弟北上候缺，此恩如同再造，護送夫人與小姐，乃弟分內之責，定當竭盡全力，慎之又慎，必保一路平安，毫髮無損，請公萬勿掛懷，靜候佳音即可。」
林如海微微頷首，略上前半步，聲音壓低了些許，僅容二人聽聞：「金陵知府出缺之事，吏部那邊已有風聲，相關關節正在疏通，雨村兄才學俱佳，資歷亦足，此番只需安然抵京，靜候旨意便是。」
賈雨村眼中瞬間迸發出難以抑制的激動光彩，再次深深一揖，幾乎及地：「如海公提攜之恩，雨村沒齒難忘！北上之後，定當謹言慎行，勤勉任事，絕不負公之期許！」
此時，林家的馬車已穩穩停在了碼頭邊。林如海不再多言，只抬手拍了拍賈雨村的臂膀，最後道：「時辰不早，啟程吧，一路順風。」
賈雨村後退一步，再次鄭重長揖：「如海公保重，雨村就此拜別！」
江濤陣陣，客船升起風帆。
林如海獨立碼頭，望著妻女在賈雨村陪同下登船的身影，直至帆影融入水天蒼茫之際，方才緩緩轉身，青色的衣袍在秋風中拂動，步履沉穩地消失在碼頭往來的人流之中。