第78章 薛姨媽、薛蟠，到訪
翌日，臨近晌午，溽熱漸起。
宋騫坐在東廂房臨窗的書桌前，案頭攤著一卷《大學衍義補》，正凝神細讀。
窗外蟬鳴聒噪，攪得人心微煩，他卻渾然不覺，指尖隨著目光在字句間緩緩移動，偶爾提筆在一旁的素箋上記下幾筆心得。
回村的這幾日，除了適應鄉居生活，他更多的心思都放在了院試的準備上，陛下那道無形的考題如懸頂之劍，催促他不敢有絲毫懈怠。
廚房裡傳來宋母淘米切菜的窸窣聲，夾雜著鐵鍋與鍋鏟碰撞的輕響，柴火煙氣混著漸起的飯香，飄散在簡單卻乾淨的院落里，母子二人剛安頓下來，一切從簡，但宋母臉上卻帶著久違的安穩與滿足。
突然，院外傳來一陣不尋常的嘈雜聲，有車馬停駐的響動，有壓低的交談，還有人聲腳步向院門靠近，顯然不止一兩人，在這僻靜的宋家村里顯得格外突兀。
宋騫耳尖微動，放下書卷，剛想起身，院門處「吱呀」一聲被推開一道縫，一個身穿靛青色細布短褂、頭戴六合小帽的年輕僕役探進半個身子。
他面容白淨，眉眼靈活，快速掃了一眼院內，目光落在聞聲走到房門口的宋騫身上，臉上立刻堆起恭敬又熱絡的笑容，揚聲問道：「敢問，這裡可是宋騫宋公子府上？」
宋騫已走到院中，見此情景，腳步微頓，目光平靜地打量著來人，點了點頭：「正是寒舍。不知尊駕是？」
那僕役見他承認，笑容更盛，趕忙側身讓開，朝著門外躬身，聲音拔高了些，透著股殷勤勁兒：「回公子的話，是我們太太和公子前來拜訪，和府上宋夫人乃是同族親戚。」說罷，他徹底讓開身形，退到一旁。
院門外光線一暗，先擠進來一個圓滾滾、白胖胖的少年。
這少年約莫十一二歲年紀，生得一張大圓臉，麵皮白淨，兩腮的肉鼓囊囊的，因天熱泛著紅暈，一雙眼睛不算大，被臉上的肉擠得略顯細長，但眼珠子烏溜溜的，此刻正滴溜溜地四下亂轉，滿是好奇與一種被拘束著的不耐煩。
他穿著一身極其鮮亮招搖的寶藍色繡金線折枝牡丹杭綢箭袖袍，外頭竟還罩了件石榴紅緙絲福字紋的小坎肩，腰束一條鑲著幾塊雜色玉石的寬腰帶，荷包、扇套、玉佩掛了滿腰，隨著他動作叮噹作響。
緊接著，一位中年婦人扶著個穿著體面的婆子的手，款步走了進來。
這婦人看著三十四五歲年紀，生得肌膚豐潤，面如滿月，一雙丹鳳眼，兩彎柳葉吊梢眉，未語先帶三分笑意，通身透著養尊處優的富態與一種家常的溫和。
她穿著一身沉香色暗八仙紋縷金緞對襟襖，外罩一件藕荷色事事如意紋的雲錦比甲，下繫著一條蔥黃綾繡纏枝花的馬面裙，頭上梳著端莊的圓髻，正中插一支赤金點翠銜珠大鳳釵，兩邊各簪兩對小巧的珠花，耳上墜著蓮子米大小的珍珠墜子，手腕上套著一對沉甸甸的蒜頭鐲。
那伶俐僕役趕緊上前，對著宋騫和聞聲從廚房擦著手出來的宋母，躬身介紹道：「宋公子，宋夫人，這位是我們薛家的太太，娘家姓王，這位是我們家大爺，單名一個蟠字。」
聽完介紹，宋騫心中一頓，眼前的二人難道是薛姨媽和蟠傻子。
宋母在圍裙上擦了擦手，站在廚房門口，有些發懵地打量著眼前這對光彩照人的母子，表情看起來有點呆萌。
薛姨媽卻已鬆開婆子的手，臉上笑容加深，快走幾步上前，聲音溫軟柔和，帶著地道的金陵口音：「這位就是宋家嫂子吧？多年不見，嫂子怕是認不得我了，我娘家姓王，論起來，我祖父與嫂子的曾祖父是堂兄弟，咱們是出了五服的同族姐妹呢！」
她一邊說，一邊自然而然地握住了宋母有些粗糙的手，輕輕拍了拍，「早就該來走動，只是家裡事務繁雜，一直耽擱了，昨日才聽說嫂子和大侄子回鄉了，這就緊趕著過來了，嫂子可別怪我們唐突。」
宋母被她這一握一說，腦中混沌的記憶似乎被勾起了些許，隱約記得族譜上好像是有這麼一支遠親，早年聽說嫁得極好，是金陵數一數二的皇商薛家……她臉上頓時露出恍然又窘迫的神情，連忙道。
「原來是……是薛家妹妹？快，快請屋裡坐！瞧我這……都沒認出來，真是失禮了，家裡簡陋，妹妹和賢侄別嫌棄。」她忙不迭地將人往正屋讓，又下意識地看了看自己身上半舊的靛布衫裙。
薛姨媽卻似渾然不覺，依舊笑著：「嫂子說哪裡話，自家人，講這些虛禮做什麼。」一邊隨著宋母往屋裡走，一邊回頭吩咐跟來的幾個健仆：「把車上給宋夫人和騫哥兒備的東西都搬進來，仔細著些。」
僕役們齊聲應了，開始從後面一輛青綢圍子的馬車上往下搬東西。
東西著實不少，且都很實在。兩匹厚實細密的靛藍棉布、兩匹顏色鮮亮些的碎花細布。兩袋上好的白米，一袋精面。一壇封好的紹興酒，幾條風乾的火腿、臘肉。還有一大筐時鮮瓜果，幾包點心糖果。禮物體貼又實用，正貼合宋家如今的光景和需求。
宋母看得手足無措，連聲道：「這……這怎麼使得，太破費了……」
「嫂子快別推辭，」薛姨媽溫言勸著，已進了正屋，「都是些家常東西，不值什麼。。你們剛回來，總要添置些。自家鋪子裡有的，順手帶來，嫂子用得著就好。」
屋子雖已打掃乾淨，但陳設簡單，只有幾張舊桌椅，薛姨媽卻毫無嫌棄之色，在宋母的禮讓下，在上首一張木椅上坐了。
薛蟠也跟著進來，挨著他母親坐下，一雙眼睛仍舊好奇地東張西望，手裡的油紙包放在了桌上，發出窸窣聲響。
宋騫已默默去灶房提了熱水，用家裡僅有的幾個粗瓷碗泡了茶，端進來，先奉給薛姨媽：「薛太太請用茶。」
又端了一碗給薛蟠：「薛……世兄請用。」他舉止從容，語氣平穩，雖衣著樸素，立在滿身錦繡的薛蟠旁邊，那份沉靜的氣度卻絲毫不顯侷促。
薛姨媽接過茶，連聲道謝，目光在宋騫身上停留片刻，眼中流露出明顯的讚賞：「早就聽人提起，騫哥兒是個極聰慧懂事的孩子，今日一見，果然氣度不凡。」她輕輕吹了吹茶沫，呷了一口，這才放下茶碗，斂了斂笑容，神色認真了些。
「其實今日貿然來訪，一是認親，二來……也是有些緣由，需得向嫂子和騫哥兒說明。」
她頓了頓，看向宋母和宋騫，語氣誠懇：「前些日子，城裡……錦衣衛衙門的人到了我們家，細細查問過騫哥兒的事，也核驗了族譜，確認了咱們這層遠親關係，後來才知曉，原來是上頭……有旨意下來，關乎騫哥兒科考安頓等事。」她言語含蓄，但「錦衣衛」、「旨意」、「上頭」幾個詞，已足夠讓宋母明白其中的分量。
宋母聽得心驚，攥緊了衣角，看向兒子，宋騫則眼神微凝，心下瞭然，果然如此，藉助薛家本地大族的身份來安排一些明面上的事，確實更為方便，也能減少不必要的注意。
薛姨媽繼續道：「既是上頭的差遣，我們薛家自然誠惶誠恐，盡心竭力去辦妥，聽聞騫哥兒和嫂子已回鄉安頓好，我想著，無論如何也該親自過來看看，認認門，也免得嫂子心裡疑惑，親戚間，總該常走動才是。」
宋母這才將昨日村長宋利那番不著調的「薛家出面」說辭，與眼前薛姨媽的話對上了。
原來不是母親的娘家，而是陛下通過薛家安排的，她又是感激，又是惶恐，連忙道：「原來……原來還有這般周折，多謝妹妹費心，也多謝……上頭恩典。」她不太懂朝堂之事，只模糊覺得與兒子的前程有關，心裡又是忐忑，又是生出些許踏實感。
薛姨媽擺擺手，笑容重新浮上臉頰：「嫂子客氣了，都是應當的。騫哥兒一看就是有大造化的，將來必定光耀門楣。」
她說著，又看向自己兒子，語氣帶上了幾分家常的嗔怪與無奈，「蟠兒，你瞧瞧你騫表弟，年紀雖比你小些，卻這般沉穩用功，你呀，整日就知道淘氣，也該學著些！」
薛蟠正研究著粗瓷碗上的窯變花紋，覺得比自家光潤的細瓷碗有趣，聞言撇了撇嘴，哼哼道：「讀書有什麼趣兒？悶也悶死了！我看表弟這院子倒是清靜，就是小了點兒，沒咱家花園子十分之一大，跑馬都跑不開。」他嗓門洪亮，帶著被寵慣了的直率，倒不惹人討厭。
宋騫見薛蟠雖紈絝習氣明顯，但眼神清澈，並非心機深沉之輩，便微微一笑，接口道：「薛世兄說的是，鄉野之地，自然比不得金陵城中薛家的花園樓台闊氣，不過讀書能明理靜心，也別有一番滋味，聽聞金陵繁華甲天下，薛世兄見多識廣，改日若有機會，倒想聽聽世兄說說城裡的新鮮玩意兒。」
薛蟠一聽，果然來了精神，小眼睛一亮，身子往前湊了湊，也忘了剛才那點小小的挑剔：「嗨！新鮮玩意兒可多了！秦淮河上的燈船，夫子廟的雜耍百戲，聚寶齋里新到的西洋自鳴鐘、玻璃鏡子……對了，我們傢伙計上月還弄來一對綠毛紅嘴的鸚鵡，會學人說話，有趣得緊！表弟你要是去了，我帶你去瞧！」
他到底是個半大孩子，被人一引，立刻顯擺起來，對宋騫那點陌生感也消了大半，直接叫上了表弟。
宋騫含笑點頭：「那先謝過世兄了，鸚鵡學舌，想必十分靈巧逗趣。」
薛姨媽見兩個孩子雖初次見面，一個沉穩，一個跳脫，卻能說到一處去，臉上露出欣慰的笑容，忙道：「正是呢！光顧著說話，我正有個主意。」
她轉向宋母，語氣熱切，「嫂子，騫哥兒，你們看，這親戚既然認了，總不好只站在門口說話，過兩日，我想在家裡備頓便飯，請你們母子過去坐坐，認認門，也讓蟠兒和他表弟多親近親近，可好？蟠兒總嫌家裡姊妹們絮叨，難得有個年紀相仿的表弟能說上話。」
宋母有些遲疑，下意識看向兒子，宋騫略一思索，薛家此番是奉旨而來，態度誠懇，禮物周到，又主動邀約，於情於理都不便推辭，且母親多年未與這等親戚走動，去見見世面、認認門路也好，便對母親微微點頭。
宋母得了兒子示意，這才應道：「妹妹盛情，那……那就叨擾了。」
薛姨媽喜道：「這就對了！自家人，說什麼叨擾，那就說定了，後日我派車來接你們。」
她又坐著說了些家常閒話，問了問宋母這些年的情形，唏噓感嘆一番，見日頭已高，便起身告辭。
宋母和宋騫將薛姨媽母子送至院門。
薛蟠臨上馬車前，還扭過頭對宋騫嚷嚷：「表弟，後日記得來啊！我帶你看鸚鵡，還有好多好玩兒的！」宋騫笑著應了。
馬車緩緩駛離，院門外恢復平靜，院裡堆著薛家送來的各色實在禮物。
宋母站在門口，望著馬車遠去的方向，良久才輕輕嘆了口氣，轉身回院，看著那些米麵布匹，又看看身側沉靜的兒子，心中百感交集，低聲道：「這薛家妹妹，倒是個和氣周到的人……只是，這又是錦衣衛，又是聖旨的，騫兒，娘這裡頭，總覺得有些不踏實。」
宋騫扶母親回屋，溫聲道：「母親不必過於憂心，陛下既有安排，我們依著便是，薛家是明面上的親戚，來往走動也是常理，後日去拜訪，母親只當是尋常走親訪友就好。」
宋母點點頭，又看了一眼滿院的禮物，心中那點不安，終究被這份實實在在的關照和兒子沉穩的態度撫平了些。
她開始琢磨著，該用這些好料子給兒子做兩身像樣的衣裳，以前家境貧寒不覺得，現在兒子每每換上新衣裳，真是越看越覺得出塵的俊朗。
宋騫坐在東廂房臨窗的書桌前，案頭攤著一卷《大學衍義補》，正凝神細讀。
窗外蟬鳴聒噪，攪得人心微煩，他卻渾然不覺，指尖隨著目光在字句間緩緩移動，偶爾提筆在一旁的素箋上記下幾筆心得。
回村的這幾日，除了適應鄉居生活，他更多的心思都放在了院試的準備上，陛下那道無形的考題如懸頂之劍，催促他不敢有絲毫懈怠。
廚房裡傳來宋母淘米切菜的窸窣聲，夾雜著鐵鍋與鍋鏟碰撞的輕響，柴火煙氣混著漸起的飯香，飄散在簡單卻乾淨的院落里，母子二人剛安頓下來，一切從簡，但宋母臉上卻帶著久違的安穩與滿足。
突然，院外傳來一陣不尋常的嘈雜聲，有車馬停駐的響動，有壓低的交談，還有人聲腳步向院門靠近，顯然不止一兩人，在這僻靜的宋家村里顯得格外突兀。
宋騫耳尖微動，放下書卷，剛想起身，院門處「吱呀」一聲被推開一道縫，一個身穿靛青色細布短褂、頭戴六合小帽的年輕僕役探進半個身子。
他面容白淨，眉眼靈活，快速掃了一眼院內，目光落在聞聲走到房門口的宋騫身上，臉上立刻堆起恭敬又熱絡的笑容，揚聲問道：「敢問，這裡可是宋騫宋公子府上？」
宋騫已走到院中，見此情景，腳步微頓，目光平靜地打量著來人，點了點頭：「正是寒舍。不知尊駕是？」
那僕役見他承認，笑容更盛，趕忙側身讓開，朝著門外躬身，聲音拔高了些，透著股殷勤勁兒：「回公子的話，是我們太太和公子前來拜訪，和府上宋夫人乃是同族親戚。」說罷，他徹底讓開身形，退到一旁。
院門外光線一暗，先擠進來一個圓滾滾、白胖胖的少年。
這少年約莫十一二歲年紀，生得一張大圓臉，麵皮白淨，兩腮的肉鼓囊囊的，因天熱泛著紅暈，一雙眼睛不算大，被臉上的肉擠得略顯細長，但眼珠子烏溜溜的，此刻正滴溜溜地四下亂轉，滿是好奇與一種被拘束著的不耐煩。
他穿著一身極其鮮亮招搖的寶藍色繡金線折枝牡丹杭綢箭袖袍，外頭竟還罩了件石榴紅緙絲福字紋的小坎肩，腰束一條鑲著幾塊雜色玉石的寬腰帶，荷包、扇套、玉佩掛了滿腰，隨著他動作叮噹作響。
緊接著，一位中年婦人扶著個穿著體面的婆子的手，款步走了進來。
這婦人看著三十四五歲年紀，生得肌膚豐潤，面如滿月，一雙丹鳳眼，兩彎柳葉吊梢眉，未語先帶三分笑意，通身透著養尊處優的富態與一種家常的溫和。
她穿著一身沉香色暗八仙紋縷金緞對襟襖，外罩一件藕荷色事事如意紋的雲錦比甲，下繫著一條蔥黃綾繡纏枝花的馬面裙，頭上梳著端莊的圓髻，正中插一支赤金點翠銜珠大鳳釵，兩邊各簪兩對小巧的珠花，耳上墜著蓮子米大小的珍珠墜子，手腕上套著一對沉甸甸的蒜頭鐲。
那伶俐僕役趕緊上前，對著宋騫和聞聲從廚房擦著手出來的宋母，躬身介紹道：「宋公子，宋夫人，這位是我們薛家的太太，娘家姓王，這位是我們家大爺，單名一個蟠字。」
聽完介紹，宋騫心中一頓，眼前的二人難道是薛姨媽和蟠傻子。
宋母在圍裙上擦了擦手，站在廚房門口，有些發懵地打量著眼前這對光彩照人的母子，表情看起來有點呆萌。
薛姨媽卻已鬆開婆子的手，臉上笑容加深，快走幾步上前，聲音溫軟柔和，帶著地道的金陵口音：「這位就是宋家嫂子吧？多年不見，嫂子怕是認不得我了，我娘家姓王，論起來，我祖父與嫂子的曾祖父是堂兄弟，咱們是出了五服的同族姐妹呢！」
她一邊說，一邊自然而然地握住了宋母有些粗糙的手，輕輕拍了拍，「早就該來走動，只是家裡事務繁雜，一直耽擱了，昨日才聽說嫂子和大侄子回鄉了，這就緊趕著過來了，嫂子可別怪我們唐突。」
宋母被她這一握一說，腦中混沌的記憶似乎被勾起了些許，隱約記得族譜上好像是有這麼一支遠親，早年聽說嫁得極好，是金陵數一數二的皇商薛家……她臉上頓時露出恍然又窘迫的神情，連忙道。
「原來是……是薛家妹妹？快，快請屋裡坐！瞧我這……都沒認出來，真是失禮了，家裡簡陋，妹妹和賢侄別嫌棄。」她忙不迭地將人往正屋讓，又下意識地看了看自己身上半舊的靛布衫裙。
薛姨媽卻似渾然不覺，依舊笑著：「嫂子說哪裡話，自家人，講這些虛禮做什麼。」一邊隨著宋母往屋裡走，一邊回頭吩咐跟來的幾個健仆：「把車上給宋夫人和騫哥兒備的東西都搬進來，仔細著些。」
僕役們齊聲應了，開始從後面一輛青綢圍子的馬車上往下搬東西。
東西著實不少，且都很實在。兩匹厚實細密的靛藍棉布、兩匹顏色鮮亮些的碎花細布。兩袋上好的白米，一袋精面。一壇封好的紹興酒，幾條風乾的火腿、臘肉。還有一大筐時鮮瓜果，幾包點心糖果。禮物體貼又實用，正貼合宋家如今的光景和需求。
宋母看得手足無措，連聲道：「這……這怎麼使得，太破費了……」
「嫂子快別推辭，」薛姨媽溫言勸著，已進了正屋，「都是些家常東西，不值什麼。。你們剛回來，總要添置些。自家鋪子裡有的，順手帶來，嫂子用得著就好。」
屋子雖已打掃乾淨，但陳設簡單，只有幾張舊桌椅，薛姨媽卻毫無嫌棄之色，在宋母的禮讓下，在上首一張木椅上坐了。
薛蟠也跟著進來，挨著他母親坐下，一雙眼睛仍舊好奇地東張西望，手裡的油紙包放在了桌上，發出窸窣聲響。
宋騫已默默去灶房提了熱水，用家裡僅有的幾個粗瓷碗泡了茶，端進來，先奉給薛姨媽：「薛太太請用茶。」
又端了一碗給薛蟠：「薛……世兄請用。」他舉止從容，語氣平穩，雖衣著樸素，立在滿身錦繡的薛蟠旁邊，那份沉靜的氣度卻絲毫不顯侷促。
薛姨媽接過茶，連聲道謝，目光在宋騫身上停留片刻，眼中流露出明顯的讚賞：「早就聽人提起，騫哥兒是個極聰慧懂事的孩子，今日一見，果然氣度不凡。」她輕輕吹了吹茶沫，呷了一口，這才放下茶碗，斂了斂笑容，神色認真了些。
「其實今日貿然來訪，一是認親，二來……也是有些緣由，需得向嫂子和騫哥兒說明。」
她頓了頓，看向宋母和宋騫，語氣誠懇：「前些日子，城裡……錦衣衛衙門的人到了我們家，細細查問過騫哥兒的事，也核驗了族譜，確認了咱們這層遠親關係，後來才知曉，原來是上頭……有旨意下來，關乎騫哥兒科考安頓等事。」她言語含蓄，但「錦衣衛」、「旨意」、「上頭」幾個詞，已足夠讓宋母明白其中的分量。
宋母聽得心驚，攥緊了衣角，看向兒子，宋騫則眼神微凝，心下瞭然，果然如此，藉助薛家本地大族的身份來安排一些明面上的事，確實更為方便，也能減少不必要的注意。
薛姨媽繼續道：「既是上頭的差遣，我們薛家自然誠惶誠恐，盡心竭力去辦妥，聽聞騫哥兒和嫂子已回鄉安頓好，我想著，無論如何也該親自過來看看，認認門，也免得嫂子心裡疑惑，親戚間，總該常走動才是。」
宋母這才將昨日村長宋利那番不著調的「薛家出面」說辭，與眼前薛姨媽的話對上了。
原來不是母親的娘家，而是陛下通過薛家安排的，她又是感激，又是惶恐，連忙道：「原來……原來還有這般周折，多謝妹妹費心，也多謝……上頭恩典。」她不太懂朝堂之事，只模糊覺得與兒子的前程有關，心裡又是忐忑，又是生出些許踏實感。
薛姨媽擺擺手，笑容重新浮上臉頰：「嫂子客氣了，都是應當的。騫哥兒一看就是有大造化的，將來必定光耀門楣。」
她說著，又看向自己兒子，語氣帶上了幾分家常的嗔怪與無奈，「蟠兒，你瞧瞧你騫表弟，年紀雖比你小些，卻這般沉穩用功，你呀，整日就知道淘氣，也該學著些！」
薛蟠正研究著粗瓷碗上的窯變花紋，覺得比自家光潤的細瓷碗有趣，聞言撇了撇嘴，哼哼道：「讀書有什麼趣兒？悶也悶死了！我看表弟這院子倒是清靜，就是小了點兒，沒咱家花園子十分之一大，跑馬都跑不開。」他嗓門洪亮，帶著被寵慣了的直率，倒不惹人討厭。
宋騫見薛蟠雖紈絝習氣明顯，但眼神清澈，並非心機深沉之輩，便微微一笑，接口道：「薛世兄說的是，鄉野之地，自然比不得金陵城中薛家的花園樓台闊氣，不過讀書能明理靜心，也別有一番滋味，聽聞金陵繁華甲天下，薛世兄見多識廣，改日若有機會，倒想聽聽世兄說說城裡的新鮮玩意兒。」
薛蟠一聽，果然來了精神，小眼睛一亮，身子往前湊了湊，也忘了剛才那點小小的挑剔：「嗨！新鮮玩意兒可多了！秦淮河上的燈船，夫子廟的雜耍百戲，聚寶齋里新到的西洋自鳴鐘、玻璃鏡子……對了，我們傢伙計上月還弄來一對綠毛紅嘴的鸚鵡，會學人說話，有趣得緊！表弟你要是去了，我帶你去瞧！」
他到底是個半大孩子，被人一引，立刻顯擺起來，對宋騫那點陌生感也消了大半，直接叫上了表弟。
宋騫含笑點頭：「那先謝過世兄了，鸚鵡學舌，想必十分靈巧逗趣。」
薛姨媽見兩個孩子雖初次見面，一個沉穩，一個跳脫，卻能說到一處去，臉上露出欣慰的笑容，忙道：「正是呢！光顧著說話，我正有個主意。」
她轉向宋母，語氣熱切，「嫂子，騫哥兒，你們看，這親戚既然認了，總不好只站在門口說話，過兩日，我想在家裡備頓便飯，請你們母子過去坐坐，認認門，也讓蟠兒和他表弟多親近親近，可好？蟠兒總嫌家裡姊妹們絮叨，難得有個年紀相仿的表弟能說上話。」
宋母有些遲疑，下意識看向兒子，宋騫略一思索，薛家此番是奉旨而來，態度誠懇，禮物周到，又主動邀約，於情於理都不便推辭，且母親多年未與這等親戚走動，去見見世面、認認門路也好，便對母親微微點頭。
宋母得了兒子示意，這才應道：「妹妹盛情，那……那就叨擾了。」
薛姨媽喜道：「這就對了！自家人，說什麼叨擾，那就說定了，後日我派車來接你們。」
她又坐著說了些家常閒話，問了問宋母這些年的情形，唏噓感嘆一番，見日頭已高，便起身告辭。
宋母和宋騫將薛姨媽母子送至院門。
薛蟠臨上馬車前，還扭過頭對宋騫嚷嚷：「表弟，後日記得來啊！我帶你看鸚鵡，還有好多好玩兒的！」宋騫笑著應了。
馬車緩緩駛離，院門外恢復平靜，院裡堆著薛家送來的各色實在禮物。
宋母站在門口，望著馬車遠去的方向，良久才輕輕嘆了口氣，轉身回院，看著那些米麵布匹，又看看身側沉靜的兒子，心中百感交集，低聲道：「這薛家妹妹，倒是個和氣周到的人……只是，這又是錦衣衛，又是聖旨的，騫兒，娘這裡頭，總覺得有些不踏實。」
宋騫扶母親回屋，溫聲道：「母親不必過於憂心，陛下既有安排，我們依著便是，薛家是明面上的親戚，來往走動也是常理，後日去拜訪，母親只當是尋常走親訪友就好。」
宋母點點頭，又看了一眼滿院的禮物，心中那點不安，終究被這份實實在在的關照和兒子沉穩的態度撫平了些。
她開始琢磨著，該用這些好料子給兒子做兩身像樣的衣裳，以前家境貧寒不覺得，現在兒子每每換上新衣裳，真是越看越覺得出塵的俊朗。