第47章 玉兒將來若真有這麼個夫婿……
林如海一身藏青色官服未換，外罩著件玄色羽緞斗篷，肩頭還沾著些許未化的濕冷寒氣，大步走了進來。他眉宇間雖仍有揮之不去的疲憊，但眼神清亮，步伐沉穩，顯然今日外間事務雖繁，心境卻比前些日子鬆快了些。
「老爺回來了。」賈敏見他進來，眼中立刻有了神采，掙扎著想從榻上起身。
林如海忙快走兩步，輕輕按住她肩膀：「快別動，仔細頭暈。」他解下斗篷遞給丫鬟，目光掃過屋內，見宋騫和黛玉都在，臉上露出溫和的笑意，「都在呢，正好一起用飯。」
黛玉已乖巧地福身：「爹爹。」她悄悄觀察父親神色，見他雖風塵僕僕，但眉目間並無沉重郁色，心下稍安。
宋騫也起身行禮：「林伯父。」
「都坐，都坐，自家人不必拘禮。」林如海在賈敏榻邊的椅子上坐下，丫鬟立刻端上熱茶。他接過，暖了暖手，看向桌上的菜色，對賈敏道：「今日氣色瞧著又好些了，這湯看著清爽，多用些。」
賈敏含笑點頭，目光在林如海和宋騫身上轉了轉，柔聲道：「老爺也辛苦了，快趁熱吃吧。」
丫鬟們布好菜，四人圍坐。起初只是尋常家常，林如海問了黛玉幾句今日功課，黛玉一一答了，聲音清脆，引據得當。林如海聽得捻須微笑，目光中滿是慈愛與驕傲。
飯至半酣，林如海放下銀箸，沉吟片刻，看向宋騫，語氣轉為正式了些：「騫哥兒，鹽院那邊，近日總算能騰出手，開始著手整頓了。」
宋騫聞言，也放下筷子，坐正了身子：「伯父請講。」
「鹽務積弊，如山如海。」林如海嘆了口氣，眉頭微鎖，「丁顯雖去，他留下的爛攤子卻非一日可清。歷年帳目混亂虧空，鹽引發放層層盤剝，與各地鹽場、鹽商的關係更是盤根錯節，牽一髮而動全身。我欲徹查，阻力重重，許多關節被人早早抹平，或推諉搪塞，進展緩慢。」
宋騫靜靜聽著，問道：「鹽商那邊，態度如何？」
「表面自是恭順，賭咒發誓與丁顯、許山無關，願全力配合。」林如海冷笑一聲，「實則觀望者多，陽奉陰違者亦不少。許山雖死，其黨羽未清，餘威猶在。有些鹽商，怕是等著看朝廷下一步動作，甚至……等著看我這巡鹽御史，能坐穩幾日。」
賈敏在一旁默默聽著，手中湯匙無意識地攪動著碗裡的燕窩粥，心中又是憂慮，又是對丈夫處境的疼惜。她抬眼看向宋騫，只見少年面色沉靜，眸光專注，並無半分畏難或稚氣，仿佛在思索一道複雜的算題。這份遠超年齡的沉穩，讓她心頭那點因丈夫話語而生的焦灼，莫名地平復了些許。
黛玉更是豎起了耳朵，連夾到嘴邊的一片筍都忘了吃。她雖不完全懂那些鹽引、帳目的關竅，卻能聽懂其中的兇險與艱難。見父親眉頭深鎖，她心也跟著揪緊，目光不由自主地飄向宋騫，帶著她自己都未察覺的依賴與期盼。
「鹽務如水，堵不如疏，硬查不如引蛇出洞。」宋騫緩緩開口，「伯父不妨明面上放緩清查步伐，只抓幾樁證據確鑿、無關大局的小案，做出被舊例絆住、難有作為的姿態。」
林如海眼中精光一閃：「哦？示敵以弱？」
「正是。」宋騫點頭，「同時，可放出風聲，言朝廷或因揚州之事，有意加征鹽稅以補虧空，或調整鹽引兌付比例。鹽商逐利，必生惶恐。屆時，誰人最急於打點關節、抹平首尾、甚至暗中串聯，誰便是心中有鬼、與舊弊牽扯最深之人。伯父只需暗中留意，順藤摸瓜，或許比正面強攻更易找到突破口。」
林如海撫掌，臉上愁容散去大半：「好一個『引蛇出洞』！虛虛實實，攪動人心，讓他們自己先亂起來！此法甚合我意！」他看向宋騫的目光，讚賞之色更濃。
賈敏聽著，心中也是一亮。她雖不懂具體操作，卻聽得出這法子的巧妙。看向宋騫的眼神，愈發柔和欣慰。玉兒將來若真有這麼個夫婿……她趕緊打住思緒，心中自誨，低頭喝粥。
黛玉則悄悄鬆了口氣，嘴角彎起一個小小的弧度。她就知道，騫哥兒最厲害了。看他從容道來，爹爹緊鎖的眉頭都舒展開了。她與有榮焉地挺了挺小胸脯，又趕緊收斂，怕被人瞧見。
「鹽務雖難，鹽兵整頓，倒還算順利。」林如海語氣輕鬆了些，「多虧了楊根旺。此人著實得力，又熟悉鹽兵內部情弊。這些日子，已將那些身份不明、靠關係塞進來吃空餉、或是與丁顯許山過往甚密的，盡數清退。眼下正在招募新兵，首要便是身家清白、老實肯干。假以時日，這支鹽兵或可一用，至少鹽院安危，無需過分擔憂了。」
宋騫微笑：「伯父信重他，他自然全力以赴，鹽兵握在自己手中，許多事便好辦多了。」
話題不知不覺轉到朝局。林如海沉吟道：「揚州之事，震動朝野。陛下……想必不會輕輕放過。丁顯許山雖死，其背後牽扯，陛下手中應有實證。我估摸著，神京那邊，很快會有動作。」
宋騫心知肚明，卻只作尋常推測，接口道：「伯父所言極是，陛下如欲藉此整飭江南，只能宜早不宜遲。算算時日，京中的消息，快則旬日，慢則月余，也該到了。」
林如海深深看了宋騫一眼，心中感慨。
這等對朝局風向的嗅覺，哪裡像個十一歲的幼子。
他不再深言，轉而笑道：「朝中之事，自有陛下聖裁。倒是你，騫哥兒，縣考在即，準備得如何了？」
不等宋騫回答，一旁的黛玉忽然抬起頭，眼眸亮晶晶的，搶著說道：「爹爹，騫哥兒學問好著呢！賈先生前日還誇他破題立意新巧，經義紮實！縣考肯定容易的！」她聲音清脆，帶著毫不掩飾的推崇，小臉因急切微微泛紅。
林如海先是一怔，隨即哈哈大笑，寵溺地看著女兒：「哦？玉兒都這般說，那定然是極好的了。」他轉向宋騫，「賈雨村學問是好的，眼光也毒，他能誇你，可見你進益神速。縣考雖只是第一步，但亦須慎重，不可輕敵。」
宋騫謙道：「林妹妹過譽了。賈先生要求嚴，學生只是盡力而已，不敢懈怠。」
賈敏看著女兒那副急於為宋騫「正名」的小模樣，又看看丈夫含笑點頭、宋騫謙遜穩重的樣子，心中暖意融融。這般景象，家常、溫馨，又充滿希望，是她近來不敢奢求的安寧。
她柔聲道：「騫哥兒自是穩妥的。老爺也多用些飯，菜要涼了。」
氣氛重新變得輕鬆祥和。林如海不再談公務，只揀些揚州風物、讀書趣事來說，偶爾考較黛玉和宋騫幾句詩文，兩人皆能應對。燭光搖曳，將一家人的身影投在牆上，暖意驅散了春夜的寒。
飯畢，宋騫起身告辭。林如海叮囑他早些休息，莫要熬夜太過。賈敏也讓丫鬟拿了個手爐給他帶上。黛玉送到門口，借著廊下燈籠的光，飛快地看了他一眼，低聲道：「騫哥兒，路上黑，仔細腳下。」
「嗯，林妹妹也早些歇息。」宋騫溫聲回道，對她笑了笑，這才轉身，踏著月色，朝自己居住的小院走去。
「老爺回來了。」賈敏見他進來，眼中立刻有了神采，掙扎著想從榻上起身。
林如海忙快走兩步，輕輕按住她肩膀：「快別動，仔細頭暈。」他解下斗篷遞給丫鬟，目光掃過屋內，見宋騫和黛玉都在，臉上露出溫和的笑意，「都在呢，正好一起用飯。」
黛玉已乖巧地福身：「爹爹。」她悄悄觀察父親神色，見他雖風塵僕僕，但眉目間並無沉重郁色，心下稍安。
宋騫也起身行禮：「林伯父。」
「都坐，都坐，自家人不必拘禮。」林如海在賈敏榻邊的椅子上坐下，丫鬟立刻端上熱茶。他接過，暖了暖手，看向桌上的菜色，對賈敏道：「今日氣色瞧著又好些了，這湯看著清爽，多用些。」
賈敏含笑點頭，目光在林如海和宋騫身上轉了轉，柔聲道：「老爺也辛苦了，快趁熱吃吧。」
丫鬟們布好菜，四人圍坐。起初只是尋常家常，林如海問了黛玉幾句今日功課，黛玉一一答了，聲音清脆，引據得當。林如海聽得捻須微笑，目光中滿是慈愛與驕傲。
飯至半酣，林如海放下銀箸，沉吟片刻，看向宋騫，語氣轉為正式了些：「騫哥兒，鹽院那邊，近日總算能騰出手，開始著手整頓了。」
宋騫聞言，也放下筷子，坐正了身子：「伯父請講。」
「鹽務積弊，如山如海。」林如海嘆了口氣，眉頭微鎖，「丁顯雖去，他留下的爛攤子卻非一日可清。歷年帳目混亂虧空，鹽引發放層層盤剝，與各地鹽場、鹽商的關係更是盤根錯節，牽一髮而動全身。我欲徹查，阻力重重，許多關節被人早早抹平，或推諉搪塞，進展緩慢。」
宋騫靜靜聽著，問道：「鹽商那邊，態度如何？」
「表面自是恭順，賭咒發誓與丁顯、許山無關，願全力配合。」林如海冷笑一聲，「實則觀望者多，陽奉陰違者亦不少。許山雖死，其黨羽未清，餘威猶在。有些鹽商，怕是等著看朝廷下一步動作，甚至……等著看我這巡鹽御史，能坐穩幾日。」
賈敏在一旁默默聽著，手中湯匙無意識地攪動著碗裡的燕窩粥，心中又是憂慮，又是對丈夫處境的疼惜。她抬眼看向宋騫，只見少年面色沉靜，眸光專注，並無半分畏難或稚氣，仿佛在思索一道複雜的算題。這份遠超年齡的沉穩，讓她心頭那點因丈夫話語而生的焦灼，莫名地平復了些許。
黛玉更是豎起了耳朵，連夾到嘴邊的一片筍都忘了吃。她雖不完全懂那些鹽引、帳目的關竅，卻能聽懂其中的兇險與艱難。見父親眉頭深鎖，她心也跟著揪緊，目光不由自主地飄向宋騫，帶著她自己都未察覺的依賴與期盼。
「鹽務如水，堵不如疏，硬查不如引蛇出洞。」宋騫緩緩開口，「伯父不妨明面上放緩清查步伐，只抓幾樁證據確鑿、無關大局的小案，做出被舊例絆住、難有作為的姿態。」
林如海眼中精光一閃：「哦？示敵以弱？」
「正是。」宋騫點頭，「同時，可放出風聲，言朝廷或因揚州之事，有意加征鹽稅以補虧空，或調整鹽引兌付比例。鹽商逐利，必生惶恐。屆時，誰人最急於打點關節、抹平首尾、甚至暗中串聯，誰便是心中有鬼、與舊弊牽扯最深之人。伯父只需暗中留意，順藤摸瓜，或許比正面強攻更易找到突破口。」
林如海撫掌，臉上愁容散去大半：「好一個『引蛇出洞』！虛虛實實，攪動人心，讓他們自己先亂起來！此法甚合我意！」他看向宋騫的目光，讚賞之色更濃。
賈敏聽著，心中也是一亮。她雖不懂具體操作，卻聽得出這法子的巧妙。看向宋騫的眼神，愈發柔和欣慰。玉兒將來若真有這麼個夫婿……她趕緊打住思緒，心中自誨，低頭喝粥。
黛玉則悄悄鬆了口氣，嘴角彎起一個小小的弧度。她就知道，騫哥兒最厲害了。看他從容道來，爹爹緊鎖的眉頭都舒展開了。她與有榮焉地挺了挺小胸脯，又趕緊收斂，怕被人瞧見。
「鹽務雖難，鹽兵整頓，倒還算順利。」林如海語氣輕鬆了些，「多虧了楊根旺。此人著實得力，又熟悉鹽兵內部情弊。這些日子，已將那些身份不明、靠關係塞進來吃空餉、或是與丁顯許山過往甚密的，盡數清退。眼下正在招募新兵，首要便是身家清白、老實肯干。假以時日，這支鹽兵或可一用，至少鹽院安危，無需過分擔憂了。」
宋騫微笑：「伯父信重他，他自然全力以赴，鹽兵握在自己手中，許多事便好辦多了。」
話題不知不覺轉到朝局。林如海沉吟道：「揚州之事，震動朝野。陛下……想必不會輕輕放過。丁顯許山雖死，其背後牽扯，陛下手中應有實證。我估摸著，神京那邊，很快會有動作。」
宋騫心知肚明，卻只作尋常推測，接口道：「伯父所言極是，陛下如欲藉此整飭江南，只能宜早不宜遲。算算時日，京中的消息，快則旬日，慢則月余，也該到了。」
林如海深深看了宋騫一眼，心中感慨。
這等對朝局風向的嗅覺，哪裡像個十一歲的幼子。
他不再深言，轉而笑道：「朝中之事，自有陛下聖裁。倒是你，騫哥兒，縣考在即，準備得如何了？」
不等宋騫回答，一旁的黛玉忽然抬起頭，眼眸亮晶晶的，搶著說道：「爹爹，騫哥兒學問好著呢！賈先生前日還誇他破題立意新巧，經義紮實！縣考肯定容易的！」她聲音清脆，帶著毫不掩飾的推崇，小臉因急切微微泛紅。
林如海先是一怔，隨即哈哈大笑，寵溺地看著女兒：「哦？玉兒都這般說，那定然是極好的了。」他轉向宋騫，「賈雨村學問是好的，眼光也毒，他能誇你，可見你進益神速。縣考雖只是第一步，但亦須慎重，不可輕敵。」
宋騫謙道：「林妹妹過譽了。賈先生要求嚴，學生只是盡力而已，不敢懈怠。」
賈敏看著女兒那副急於為宋騫「正名」的小模樣，又看看丈夫含笑點頭、宋騫謙遜穩重的樣子，心中暖意融融。這般景象，家常、溫馨，又充滿希望，是她近來不敢奢求的安寧。
她柔聲道：「騫哥兒自是穩妥的。老爺也多用些飯，菜要涼了。」
氣氛重新變得輕鬆祥和。林如海不再談公務，只揀些揚州風物、讀書趣事來說，偶爾考較黛玉和宋騫幾句詩文，兩人皆能應對。燭光搖曳，將一家人的身影投在牆上，暖意驅散了春夜的寒。
飯畢，宋騫起身告辭。林如海叮囑他早些休息，莫要熬夜太過。賈敏也讓丫鬟拿了個手爐給他帶上。黛玉送到門口，借著廊下燈籠的光，飛快地看了他一眼，低聲道：「騫哥兒，路上黑，仔細腳下。」
「嗯，林妹妹也早些歇息。」宋騫溫聲回道，對她笑了笑，這才轉身，踏著月色，朝自己居住的小院走去。